Помешательство

       Последующие дни Кэролайн старалась избегать Клауса. Настолько, насколько это возможно, работая вместе. Её смущал и необъяснимым образом волновал тот достопамятный разговор с Клаусом на стоянке. Впрочем, больше никаких решительных шагов тот не предпринимал. Лишь долгие красноречивые взгляды, которые он периодически кидал в сторону девушки, выдавали его чувства.        А вскоре шеф объявил о близящейся корпоративной вечеринке в связи с тем, что их журнал оказался в десятке лучших, издающихся в Финиксе. Было неудивительно, что Кэролайн хотела пойти на неё вместе со Стефаном. Только она сомневалась, что сам Сальваторе согласится, ведь на прошлый корпоратив он явился в компании Ребекки. Это могло вызвать ненужную неловкость, да и вряд ли мужчина хотел вновь встретиться с бывшей пассией. Но, к радости Кэролайн, Стефан ответил согласием на предложение пойти вместе с ней.        — Ты моя девушка, моя невеста, — проговорил он. — Неважно, что было раньше. Сейчас мы вместе, и пусть все это видят.        Форбс лишь улыбнулась и обняла его. Ощущая ответные объятия и слыша его мерное сердцебиение, она считала себя по-настоящему счастливой.

***

       Для вечеринки, которую было решено провести в одном из ресторанов, Кэролайн надела изумрудно-зелёное платье-футляр до колена, красиво облегавшее её фигуру. Туфли, сумочка и украшения в тон, идеальная укладка — и её образ был готов.        — Ты восхитительна, — искренне сказал Стефан, увидев её.        — Ты тоже, — улыбнувшись, девушка подошла к нему и помогла завязать галстук. Когда же с ним было закончено, та прижалась к любимым губам в нежном поцелуе, на который мужчина не замедлил ответить. А затем парочка направилась к выходу из дома…        В ресторане уже успели собраться почти все члены коллектива журнала. Среди них Кэролайн заметила, к своему сожалению, и Ребекку в элегантном чёрном мини-платье. В глубине души Форбс всё-таки надеялась, что её соперница по какой-либо причине не явится на корпоратив. Та тоже быстро заметила сладкую парочку и, соблазнительно покачивая бёдрами, направилась к ним, успев по дороге перехватить бокал с шампанским.        — Стефан Сальваторе, — пропела Ребекка сладким голоском. — А я всё гадала, придёшь ты или нет.        — И тебе добрый вечер, — сдержанно проговорил он, всё ещё помня о недавней выходке бывшей, когда та якобы пыталась сохранить дружеские отношения с ним, а в итоге чуть не рассорила с Кэролайн.        — Сказала бы, что рада тебя видеть, но не хочу настолько откровенно врать, — вымолвила Форбс, с открытой неприязнью глядя на ту.        — Я бы и не поверила, — поморщилась Ребекка.        — Кстати, ты сегодня с кавалером или всё-таки одна? — не удержалась Форбс от попытки поддеть её. — Хотя, скорее, второе.        — Ошибаешься, — усмехнулась она. — А вот и мой спутник.        Кэролайн обернулась и увидела, как к ним вальяжной походкой направляется Клаус, обаятельно улыбаясь… Ребекке.        — Не правда ли, моя девушка очаровательна? — произнёс он, обняв ту за талию. — Кстати, привет, Кэролайн. Это твой жених, про которого я наслышан?        Справившись с изумлением, Форбс кивнула:        — Да, это Стефан.        — А я Клаус, — улыбнувшись ещё шире, Майклсон подал ему руку.        — Очень приятно, — кивнул Сальваторе и пожал его ладонь.        — Мы с моей дамой оставим вас на время. Вы же не против? — сказал Клаус.        — Вовсе нет, — ответил Стефан, а когда парочка отошла, наклонился к уху своей невесты. — Надо же, у Ребекки появился новый ухажёр. Может, теперь она окончательно забудет меня?        — Хорошо бы, — немного рассеянно согласилась Кэролайн. Это ей казалось донельзя странным. Майклсон и Холт… Она и подумать не могла, что между ними что-то есть. Кэр изредка видела, как они общались, но что-то большее… И после этого Клаус умудрялся ещё намекать на свои чувства к ней. Хотя, возможно, его отношения с Бекс начались совсем недавно.        Девушка мысленно отругала себя. С какой стати её вообще уязвляют отношения этих двоих? Она вместе со Стефаном и должна только радоваться, что его бывшая пассия нашла себе другую жертву. И плевать, если ей окажется Клаус. Ей же плевать на него?

***

       — Думаешь, это хорошая идея? — негромко проговорила Ребекка.        — Притвориться, что мы пара? Определённо, — кивнул её спутник на вечер. Затем он обернулся и взглянул на Кэролайн и Стефана, задержав взгляд на своей белокурой возлюбленной. — Пусть немного поревнуют. Увидят, что на них свет клином не сошёлся.        — Не похоже было, чтобы Стефан огорчился, — удручённо промолвила Бекс.        — Зато Кэролайн очень удивилась, — ухмыльнулся мужчина. — Её глаза в тот момент, когда я обнял тебя…        — Да, она точно была поражена. — Улыбка мелькнула на лице девушки. — А ещё я уверена, что её жених не знает о вашем общем прошлом.        — Разве это долго исправить? — глаза Клауса зажглись лукавым огоньком.

***

       Корпоратив можно было назвать по-настоящему удачным. Веселье, закуски, выпивка, шоу-программа… Шеф даже нанял одну известную в Финиксе группу, чтобы та выступила на этом мероприятии. Под одну их медленную композицию Кэролайн станцевала со Стефаном, как и другие парочки.        — Я уже немного выдохся, — чуть устало улыбнулся Сальваторе, присаживаясь на небольшой диванчик. Большинство песен были заводными и динамичными, и он вместе со своей девушкой активно подпевал и танцевал.        — В таком случае, я пока посижу с тобой, — произнесла довольная Кэролайн, присоединяясь к нему. А через пару минут вновь заиграла медленная музыка, и к ним подошёл Клаус.        — Вы не против, если я украду вашу спутницу на один танец? — поинтересовался он у Стефана. — А то у моей уже сил не осталось.        — Зачем же вы её так утомили? — пошутил Сальваторе, и мужчины громко рассмеялись, заставив Кэролайн поморщиться, глядя на такое взаимопонимание.        — Если хочешь, танцуй, — сказал Стефан ей.        — Ты серьёзно? — растерялась девушка, не ожидавшая, что он отпустит её с Майклсоном.        — Но учти — я за вами слежу, — полушутя подмигнул он. Выражение лица Клауса было словно у кота, нашедшего открытую банку со сметаной. Странно, как Стефан не заметил этого. Но, не желая возникновения ненужных расспросов из-за резкого отказа после такого великодушного разрешения, Кэролайн осторожно взяла Клауса за руку и вместе с ним присоединилась к другим танцующим.        — Твой жених так добр, — прошептал мужчина, положив руки на её талию. — Настолько, что разрешает своей невесте танцевать с бывшим, который, к слову, до сих пор влюблён в неё.        — Прекрати, — выдохнула Кэролайн.        — А что? Разве ты до сих пор не поняла? — Голос Клауса был мягкий, тягучий, будто мёд. Пальцы чуть сильнее сжали талию девушки. — Кстати, мне любопытно: а Стефан знает, что мы встречались?        — Нет, — почти прошипела она. — Это ведь всё в прошлом. И прекрати, он смотрит на нас.        — Уверена? — Майклсон повернул её так, чтобы девушка смогла увидеть возлюбленного. Как оказалось, тот заинтересованно и почему-то встревожённо слушал говорившую ему что-то Ребекку.        — Как думаешь, о чём они говорят? — с деланным равнодушием спросил Клаус.        — Хотела бы я знать, — задумчиво ответила Кэролайн.

***

       — А ты, оказывается, рисковый парень. Не замечала прежде подобного за тобой, — заявила Ребекка, присев на край диванчика, на котором расположился Стефан.        — О чём ты? — нахмурился он, машинально отстранившись назад.        — Взгляни на них. — Ребекка кивнула в сторону танцевавших Кэролайн и Клауса. Те танцевали, не слишком крепко прижимаясь друг к другу, но и отнюдь не на пионерском расстоянии, и о чём-то говорили.        — И что? Я сам разрешил им потанцевать вместе, — пожал плечами Сальваторе. — Сам я немного выдохся.        Ребекка неожиданно рассмеялась:        — Настолько, что отпустил свою девушку вместе с её бывшим бой-френдом?        Стефан вскинул на собеседницу удивлённый взгляд:        — Кэролайн мне не говорила, что они встречались. Когда это было?        — Довольно давно. Они ещё были подростками, — рассказала Холт. — Клаус был её первой любовью, первым мужчиной… Насколько я в курсе, он до сих пор испытывает к ней нежные чувства. Неужели она совсем ничего не рассказывала тебе?        — Ничего, — проговорил Стефан, ощущая лёгкую обиду. И вполне отчётливую ревность. Он полагал, что у них с Кэролайн нет секретов друг от друга. Оказалось, что ошибался. И, может, у неё имелись причины, чтобы не рассказывать о своём прошлом, но видеть, как любимая танцует с мужчиной, который, оказывается, до сих пор любит её, было откровенно неприятно.        — Думаю, у вас и без меня сейчас найдутся темы для обсуждения, — сказала Ребекка и встала с дивана, увидев, что медленный танец закончился, и Кэролайн возвращается. Сердце же последней сжалось в тревоге, когда та увидела мрачное выражение лица Стефана, не предвещающее ничего хорошего.