Помешательство

      — Как потанцевали? — почти равнодушным голосом спросил Стефан у Кэролайн.        — Нормально, — пожала она плечами. — Хотя с тобой, конечно, мне больше нравится.        Девушка попыталась улыбнуться, чтобы исчезло возникшее между ними непонятное напряжение. Но холодок во взгляде мужчины быстро стёр её улыбку.        — Всё в порядке? Ты какой-то странный, — произнесла Форбс, догадываясь, что могло послужить тому причиной. Она ожидала, что Стефан будет выяснять отношения, скандалить. Так, как это сделал бы Клаус… Но Сальваторе лишь пожал плечами с невозмутимым выражением лица:        — Давай поговорим дома. Не хочу портить вечер.        Впрочем, вечер уже оказался безнадёжно испорчен. С виду, совершенно ничего не произошло, но веселиться сладкой парочке больше никак не получалось. Кэролайн была как на иголках, ожидая, что же ей скажет любимый. Зато кое-кто, напротив, торжествовал.        — Ты всё-таки рассказала дружку Кэр о нашей с ней большой любви? — поинтересовался Клаус у Ребекки. На губах Майклсона бродила довольная ухмылка.        — Конечно. Как я могла упустить такую возможность? — сказала она.        — Умница, — похвалил её он.        — Можешь не благодарить меня, — фыркнула Бекс. — Я это сделала не для того, чтобы помочь тебе. Стефан заслуживает большего, чем встречаться с девушкой, которая обманывает его. Я лишь раскрыла ему глаза на некоторые, довольно значимые детали.        Ребекка была уверена, что это значительно подпортит отношения её возлюбленного и Кэролайн, и ни капли не жалела о содеянном. Она действительно считала Форбс не достойной такого мужчины, как Стефан. Мужчины, которого Холт боготворила, за кого была готова убить или сама отдать жизнь…

***

       Спустя час Кэролайн вместе со своим женихом вернулась домой. Она с удовольствием пробыла бы дольше на корпоративе, но лишь до того, как после её танца с Клаусом изменилось поведение Сальваторе. Дальнейшие же минуты, проведённые в обществе развлекающихся, беззаботных коллег являлись для неё пыткой. Не желая тянуть, девушка повернулась к Стефану, как только они зашли домой:        — Что я сделала не так? Тебя в какой-то момент словно подменили.        — Лучше будет спросить, что ты не сделала, — чуть резковато ответил мужчина. — Например, не рассказала, что работаешь с бывшим. Полагаю, в таком случае у меня имеются все основания подозревать, что тебе есть что скрывать.        — Это не так. — Кэролайн заметно нервничала. Она вовсе не лгала Стефану, просто… кое-что не рассказала. И тем самым поставила себя в неловкую ситуацию, из которой ей нужно было выпутаться. Со стороны действительно могло показаться, что девушка скрывала данный факт от жениха из-за каких-то неблаговидных побуждений, а она не хотела, чтобы тот был о ней подобного мнения. Она просто боялась, что напрасная ревность, испортившая одни её отношения, то же самое сделает с другими.        — Да, я встречалась с Клаусом, — призналась Кэролайн. — Но целую вечность назад! Мне было тогда шестнадцать лет! Я опасалась, что тот факт, что мы с ним с недавних пор работаем вместе, вызовет у тебя ненужную ревность, потому ничего не говорила об этом…        — А у меня есть повод ревновать? — вскинул он брови.        — Нет! — возразила она. — Между мной и Клаусом ничего нет. Все мои чувства к нему исчезли много лет назад.        — А его к тебе? — спросил Стефан.        — Очень на это надеюсь, — вздохнула его любимая. А затем выложила всю давнюю историю о том, как познакомилась когда-то с Майклсоном, как хорошо развивались их отношения вначале, и что стало происходить потом. Она вспомнила конфликты Клауса с Тайлером, его связь с Кэтрин, то, как он практически преследовал её. Переборов себя, Кэролайн даже рассказала о том, как бывший парень изнасиловал её, а спустя время избил её отца, за что угодил в тюрьму.        — Теперь понимаешь, что он последний человек, к которому ты мог бы меня ревновать? — произнесла девушка.        — Понимаю. — Стефан сжал её ладошку своей, как бы показывая тем самым свою поддержку. Он переваривал историю Кэролайн, осознавая, сколько же ей пришлось пережить по вине Клауса. — Только теперь меня удивляет, что после всего ты можешь спокойно общаться с ним.        — Если верить его словам, он раскаялся, — ответила она. — И я его простила, хотя всё равно стараюсь держаться подальше, насколько это возможно.        — Но вы ведь оба жили в Мистик-Фоллс. Как Майклсона занесло в Финикс, город, где ты теперь обитаешь? — снова нахмурился Стефан.        — Я не знаю. — Кэролайн сама уже не понимала толком, что происходит. — Он утверждал, что это чистая случайность, но я ему уже не верю. Мне кажется, не случайно Клаус связался с Ребеккой.        — Полагаешь, оба хотят вернуть потерянную любовь? — спросил он.        — Возможно, — ответила она. Это казалось вполне реальным.        — Пообещай, что больше не станешь ничего от меня скрывать, — взгляд Стефана был серьёзным, даже обеспокоенным. Тревога успела поселиться в сердце. Кэролайн нежно коснулась его щеки изящными пальчиками, как бы пытаясь стереть это чувство своей любовью.        — Обещаю, — вымолвила она, прежде чем пылко поцеловать его.

***

       Когда наступил следующий рабочий день, Кэролайн ожидала чего угодно: стычек с Ребеккой, двусмысленных знаков внимания от Клауса, но не перешёптываний, в которых девушка пару раз слышала собственное имя, и затихавших практически сразу при её появлении. Она уже хотела выяснить, что всё это значит, когда в обед за столиком в соседнем кафе к ней подсели Лекси и Роуз.        — Раскалывайся, Форбс, ты правда раньше встречалась с нашим фотографом? — с горящими от любопытства глазами спросила шатенка.        — С кем? — Кэролайн чуть не подавилась спагетти.        — Роуз говорит про Клауса, — пояснила её светловолосая подруга. — У нас вроде один привлекательный фотограф в журнале.        — Откуда вы знаете? — прошептала Кэр.        — Да сегодня половина коллектива об этом сплетничает, — развела руками Лекси. — Вроде бы, Ребекка пустила с утра данный слушок.        — Вот стерва! — с чувством выпалила Форбс.        — Так это правда? — вперила в неё пытливый взор Роуз.        — Да, — созналась Кэролайн. — Но я тогда ещё училась в школе.        — Я знала, что он к тебе неровно дышит, — улыбнулась Лекси. — Но почему ты не рассказала нам раньше?        — Чтобы избежать всяких сплетен, — ответила та, а потом махнула рукой. — Хотя это всё равно стало достоянием гласности.        — А Стефан… Он знает? — спросила Роуз.        — Конечно, — кивнула Форбс, радуясь в глубине души, что её жених уже в курсе всего и не стал последним, до кого дошёл слух о её прошлых отношениях с Майклсоном. — Как знает и то, что между мной и Клаусом давно ничего нет и быть не может.

***

       После обеда Кэролайн подошла к Ребекке со словами:        — Полагаю, я должна сказать тебе «спасибо».        — За что? — искренне удивилась та. Она ожидала гневных выкриков, волну возмущения, но отнюдь не спокойную улыбку с долей язвительности. Холт вообще-то полагала, что соперница после предполагаемой ссоры со Стефаном придёт на работу расстроенной и подавленной, но её ожидания отнюдь не оправдались.        — Я всё как-то забывала рассказать своему жениху, что раньше встречалась с Клаусом, — заявила Кэролайн. — В итоге всё могло обернуться довольно неловко. Мало ли, вдруг Стефан подумал бы, что у меня остались чувства к бывшему бой-френду. Но ты мне здорово помогла. Теперь у нас с ним нет секретов. Полное доверие…        Дерзко улыбнувшись, Форбс резко развернулась на высоких шпильках и зашагала подальше от Ребекки. А та, глядя, как развеваются на ветру её белокурые волосы, невероятно мечтала вцепиться в них. В груди девушки бушевало яростное пламя, грозившее спалить всё на своём пути.