Старая сказка

План побега складываться не желал. Брюнет устало прикрыл глаза и обессилено рухнул на диван, спрятавшийся среди высоких книжных шкафов. Отец предусмотрел возможные попытки к бегству и приказал перекрыть все выходы из дворца, под предлогом усиленного караула ради безопасности прибывшей принцессы. Да кому она нужна? Но теперь просто так отсюда не выбраться: стражи полно у каждого выхода и входа, да и в парке наверняка караульных понатыкано, за окнами наблюдают. Так просто не выберешься. А даже если он и выскользнет, то через полчаса его уже будут разыскивать во всех регионах, а за поимку пообещают добрую половину государственного золотого запаса. Похоже, идея со свадьбой ну очень уж пришлась королю по вкусу. Может, Селти о помощи попросить? От одного вида дракона все стражники тут же забудут о своих обязанностях. Ага, а она как на работу вернется? А уж если всплывет её связь с Касукой, то и последнему проблем не миновать; за любимого артиста девчонки его из-под земли достанут и порвут на сотню маленьких Изай. Что же делать-то? - Не отвлекаю? Сначала Орихаре показалось, что он ослышался. С момента знакомства Анри ни разу с ним не заговорила, даже смотрела на него, словно на что-то секретное и опасное. А тут сама пришла... - Отвлекаешь, я тут так хорошо скучал. У тебя что-то важное? Девушка резво кивнула. - Да. Нам нужно поговорить. Принц окинул её оценивающим взглядом. Сдержанная, собранная, в элегантном простом черном платье, она являла собой прямо-таки воплощенную решительность. Интересно, интересно... - Хорошо. О чем ты хочешь побеседовать? - Для начала найдем место без лишних ушей. Предлагаю пойти в парк. - Но там как раз уши водятся. - Уже нет, - покачала головой девушка, - их крайне настойчиво попросили удалиться. Кроме того, вряд ли нам помешают говорить наедине. Будущим супругам свойственны такие разговоры, так что в этом не будет ничего подозрительного. - Идем, - кивнул Орихара, подскакивая с диванчика. Парень с девушкой выскользнули из дворца и скрылись в густой тени раскидистых вишен. Деревья давно потеряли всю листву и теперь стояли голые и совершенно несчастные. А у кого много счастья этой осенью? - Так о чем бы тебе хотелось поговорить? Сразу скажу, что погода сегодня отвратительная, дела у меня не очень, а обсуждать предстоящую церемонию я не намерен. Какие у нас еще есть темы? – по привычке затараторил Изая, натягивая любимую куртку. Расстаться с этим элементом одежды он так и не смог, не помогли ни лекции о должном внешнем виде и форме одежды, ни практически откровенные угрозы. - Тем, при желании, можно найти не меньше сотни, - передернула худенькими плечами девушка. Несмотря на холодный промозглый вечер, она накинула поверх платья лишь легкий плащ, так что при одном взгляде на нее парень начинал замерзать. Не принцесса, а морж какой, право слово! – Вопрос в том, будет ли для нас удобна хоть одна из них. - Поболтать можно и о неудобном, вот только это будет куда более проблематично. И раз уж мы об этом заговорили, то я начну первым: где ваше обручальное кольцо, принцесса? Сонохара прибавила шагу, чтобы поравняться с собеседником и мимоходом осмотрела свои тоненькие изящные ручки в черных бархатных перчатках. - А давно ты заметил? - Уже переходим на «ты»? - Мы же вроде как жених и невеста. - Тогда возвращаемся к моему вопросу. Интересная у нас история получается! Девушка – да еще и принцесса - вскоре после венчания исчезает из дворца, пропадает где-то почти всю ночь и возвращается без обручального кольца на пальце. Ты уж извини, Анри-чан, но тут невольно возникают не самые лучшие предположения. Хотя, винить тебя я не могу - наверняка тебе не хочется замуж за такого морального урода как я. Тут тебя понять можно, однако, это не повод разбрасываться подаренными украшениями. Это, между прочим, было мое любимое кольцо. Пара дошла до реки, и теперь они медленно шагали вдоль берега. Длинное платье Сонохары волочилось по земле, собирая подолом песок и мелкие камушки, и Изае отчего-то подумалось, что так портить наряд можно только гуляя у моря. Тогда цепляться за ткань будет не грязно-серый, а золотистый песок, а ходить можно будет босиком, чтобы волны омывали ноги. Когда-нибудь она обязательно так погуляет. Но только с другим сопровождающим, потому что сам Орихара моря на дух не переносит. - Что же, признаюсь - я действительно отдала обручальное кольцо другому человеку, но имени я назвать не могу. - И не стоит. Мне это, как ни странно, не интересно. Девушка кивнула не то ему, не то себе. - Тогда мой черед спрашивать, - дождавшись разрешающего кивка – почему бы не прояснить все еще до свадьбы? – она едва ли не бросила брюнету в лицо: - Откуда у тебя метка? - Что-что у меня? – не понял Изая. - Метка. Шрам на шее. Орихара интуитивно прошелся кончиками пальцев по уже едва заметной тоненькой полоске поперек шеи, от артерии до трахеи. Он уже и забыл почти об этом маленьком напоминании о своих приключениях и о том, что порой лучше не соваться за закрытые двери. Хотя, к последнему совету он так и не прислушался и, возможно, не зря. Интересно, как там Шизу-чан? Появился ли его портрет в галерее предков? Нашел ли молодой дракон себе новую жертву для исполнения ритуала? - Ах, это! Скажем так, эту царапинку мне оставил один хороший знакомый, когда я полез туда, куда меня лезть не просили. Анри склонила к плечу голову. - А оно того стоило? - Стоило. Они дошли до той самой беседки, где Изая вел с отцом чересчур откровенную беседу какое-то время назад. Только теперь принц остался снаружи, а его юная спутница вошла в маленькое строение и присела на лавочку, совершенно не заботясь о наряде и собственном здоровье. Впрочем, ей виднее. - А чем это знакомый тебя так? - Какое это имеет значение? – рассеянно бросил незначительный вопрос Изая, хотя внутри все сжалось от напряжения. Неужели?! - Да так… хочу узнать, где нынче раздобыть драконьи когти. Такие вещицы на дороге не валяются. - Ты все знаешь? – взял быка за рога Орихара. Брюнетка кивнула: - Знаю. Но не переживай, никому правды не поведаю. Действительно, весьма необычная история получилась. Но куда интереснее то, что ты вернулся живым и невредимым, да еще и с этакой росписью на шее. Весьма интересный шрам. - Чем же он тебе так интересен? – да не может быть! - Таким образом драконы отмечают свою собственность, - спокойно пояснила девушка. – Так повелось с древних времен. Но сейчас традиции постепенно забываются, и происходит это, к сожалению, даже у долгоживущих существ. Так что порой, совершая какое-то действие, мы не всегда можем дать логическое объяснение тому, зачем мы его совершаем. Теперь вопрос стоит так: намеренно ли тебя сделали собственностью? Как ни обидно сейчас такое слышать, об этом он подумает позже. А пока есть куда более интересные моменты. - Говоришь, традиции забываются? – губы расплылись в ухмылке, предвкушая нечто очень и очень интересное. И все-таки…как же так?! – Но ты, похоже, знаешь о драконьих обычаях больше их самих. Откуда такая проинформированность? - От отца, - просто пояснила Анри. – Его наследие. Он мне много чего рассказывал. Жаль, что он не дожил до этого дня. - А что с ним случилось? – над этим вопросом лет этак семь-десять назад ломали головы жители почти всех окрестных государств. Но причина исчезновения отца Сонохары так и осталась тайной за семью печатями. Сейчас его дочь сама сломала все замки и если его догадка подтвердится…. - Он погиб после тяжелого боя. Прикончил противника, которого искал почти всю свою жизнь, но и сам скончался от ожогов и ран, – принцесса сжала пальцы в замок, едва не выламывая суставы. Похоже, вспоминать об этом ей было нелегко. - Два дня пролежал в лихорадке, бредил, кричал, а потом успокоился. Уснул. И умер во сне. А мне остались его истории, книги и несколько золотых чешуек. Одна из них превратилась в кольцо, которое сейчас на твоем пальце. - Ты… - последние кусочки уже почти законченного пазла встали на место, являя Изае удивительную и почти чарующую в своей нереальности картину. – Это ты. Ты и есть охотник на драконов!