Глава 3. Сбежала
11 апреля 2015 г., 19:25
Гнездо было готово. Письмо написано. Леголас еще не вернулся с задания, и это неприятно царапало сердечко Банни. Она не увидится с принцем перед побегом… Но надо выполнять задуманное.
Банни оделась: темно-синяя рубашка, кожаный жилет, черные облегающие штанишки, удобные и прочные сапожки. Все украшения она собиралась оставить во дворце. Она не могла даже взять с собой небольшую сумку — приставленный к ней страж Маэглор моментом бы все понял. За голенище сапожка Банни сунула ножик и обмотала поясницу прочной и тонкой эльфийской веревкой. Всё, на плечи — плащ с капюшоном. Готова.
— Помоги мне поместить на дерево это гнездо! — попросила девушка высокого эльфа. Маэглор тряхнул темными волосами. Пронзил «орчонка» стальным взглядом.
— Зачем оно? Птицы сами плетут себе гнезда, — заартачился недовольный эльф.
— Это подарок. Птичкам от меня. Может, гнездом воспользуется больная птица, которая не в состоянии сама себе построить дом, — пояснила Банни.
Эльф пожал плечами.
— Только посоветуй место, чтобы и ягод вокруг много было, и от воды недалеко, — попросила Банни. Хитрюга рассчитала, что такое дерево есть — за охраняемыми воротами на реке. Страж нахмурился.
— Ну, Маэглор! Пожалуйста-пожалуйста! — умоляюще протянула Банни и похлопала глазами.
Страж Маэглор купился на наивный взгляд. Что с нее взять, играет девчонка. Хотя пора бы заняться чем-нибудь более полезным. С другой стороны — принцесса, хоть и не сильно вышколенная.
— Идемте, госпожа, — обреченно кивнул эльф, и Банни с удовольствием потрусила следом, незаметно пощупав карман с письмом. Только вышли за зачарованные ворота, как девушка послала мысленный отчаянный призыв. Она вызывала своего варга Снежка.
Раньше Банни не могла до него докричаться через такое расстояние и эльфийскую магию. Но за этот год её силы возросли во стократ. Однажды она позвала, не надеясь на ответ, и услышала Снежка, а через месяц смогла с ним общаться. Вот и сейчас она вещала. Это было не так легко — даже испарина выступила на лбу.
Снежок откликнулся не сразу. Его мысленное вещание было слабым. Банни насторожилась. Что-то не так. Обычно, когда ставший взрослым щенок белой варгини вещал, его чувства и мысли волной накрывали подключившуюся к нему Банни. А теперь — так слабо. Но отозвался.
Теперь у нее был шанс уйти. Коня у эльфов не украсть, да и орки съедят его. Но Снежок сказал, что за ней побежит варгиня. Дэйзи побежит за Банни? Девушка незаметно от ворчавшего эльфа, вышагивающего мускулистыми длинными ногами сквозь кустарники и травы, соединилась с варгиней.
— Дэйзи! Мамочка! — позвала Банни варгиню. — Слышишь меня? Мне надо сбежать от этих эльфов! Помоги мне!
— Лапы не те. Болят. Быстро не добегу. Голод, — передала ей варгиня. Банни замедлила шаги, тревожась. Что с лапами? Почему голод?
— Дэйзи, ты голодная? — перепуганно мысленно пискнула Банни. — Отчего не поела?
— Не дали. Выхожу. Бегу. Жди, жди! — ответила варгиня.
Почему не дали? Банни взглянула на шагающего впереди эльфа. Тот стремительно обернулся, почуяв ее взгляд.
— Вы в порядке, принцесса? — встревоженно спросил он. Банни мило улыбнулась эльфу.
— Беспокоюсь, сумеем ли повесить правильно гнездо, — сказала она. — Надо как можно выше! Я полезу первая!
Эльф поддался на провокацию и начал с пеной у рта доказывать, что он и один прекрасно справится с задачей. А госпоже лучше подождать его внизу.
Они шли несколько часов. Легконогий Маэглор не запыхался. Банни же под конец пути начало казаться, что к ногам привязали пудовые гири. Поддерживало ее только, что скоро, совсем скоро она увидит отца — Азога Осквернителя. Обнимет и прижмется к Дэйзи. И увидит Анну.
Пришли. Банни начала притворно хныкать, доказывая, что лишь она сможет повесить гнездо на самые верхние ветки. Эльф переспорил и полез, добросовестно стараясь не покалечить поделку принцессы. Наконец он крикнул сверху, что прилаживает гнездо. Банни стремительно нагнулась, положила письмо на траву и придавила его тяжелым суком. Не заметить бумагу было нельзя.
Маэглор что-то еще кричал ей, но девушка его уже не слушала, ломанувшись сквозь кусты прочь, прочь от эльфа-телохранителя. Она почти бесшумно убежала, и Маэглор не сразу понял, что Банни нет под деревом. Пока он осознал, что его провели, пока спустился, пока увидел клочок бумаги в траве, пока пробежал глазами корявые строчки, чувствуя, как от ужаса перехватывает дыхание и горло сдавливает спазм… Банни уже была далеко.
Тренировки не прошли впустую. Она бежала кросс, быстро и почти бесшумно, пролезая под корягами, перепрыгивая через пни. Она точно знала направление. Безопасный путь.
Открылось второе дыхание. В тот момент, когда девушка поняла, что может загнать саму себя, навстречу с визгом выскочила варгиня. Банни изумилась, она не ждала волчицу так быстро. Видимо, та пользовалась «рывками» — так варги называли мгновенный перенос альбиносов на большое расстояние.
С облегчением Банни упала на спину варгине, и та сразу бросилась назад, унося драгоценную ношу в копи Мории. Банни немного успокоилась, увидев, что варгиня жива и невредима. Остальное потом.
Маэглор бежал за девчонкой. Эльф несся, проклиная судьбу-горемыку. Хотел отличиться перед владыкой, с радостью взялся охранять дочку Трандуила. И что вышло?! Не уберег! Сбежала, одурманив ему голову веселой игрой. Не смог оправдать доверие короля! Что он теперь ему скажет?
Маэглор выбежал на берег реки и прочел следы. Девчонка уехала на варге! Ее письмо у него. Надо возвращаться. Страшно доже подумать, что сделает с ним владыка эльфов, если узнает. А он узнает. Сам Маэглор и расскажет. Не сможет он отсиживаться, будто ничего не произошло.
Эльф сжал зубы, входя в зачарованные ворота. В них он столкнулся с вернувшимся принцем. Эльф не выдержал, опустил взгляд. Леголас хотел вызнать, в чем дело, и отступил лишь когда Маэглор сказал, что расскажет все только королю.
Леголас пожал плечами. Не спросил, где Банни. Пока не спросил. Маэглор не стал дожидаться и покинул принца, который продолжил искать себе компанию для отдохновения душой.
Вот и тронный зал. Король Трандуил сейчас там. Эльф глубоко вздохнул. От страха мутило. В первый раз он так подвел его величество. А Трандуил и за меньшую вину мог отправить в тюрьму на двухсотлетнее заточение, а то и в чертоги Мандоса.
Маэглор подошел к трону и упал на колени. Волосы эльфа, склонившего голову, упали, занавесив его лицо. Плечи судорожно вздымались и опадали. Трандуил встал с трона и начал спускаться вниз
— Что случилось, Маэглор? Что-то с Банни? — готовясь к худшему, спросил он у стража.
Тот, не поднимая головы, протянул королю письмо Банни. Трандуил взял сложенные вчетверо листочки. Посмотрел на стража, на листки бумаги. Неприятное чувство де жа вю накрыло короля эльфов. Так уже было. Было.
— Как она провела тебя? — глухо спросил Трандуил, едва глянув на торопливые строчки, написанные знакомым почерком.
Маэглор, заикаясь, рассказал.
— Поднимись с колен, — нетерпеливо сказал король. — Ты преследовал ее?
Маэглор рассказал, как добежал до места, где следы девчонки встретились с варжьими следами.
— Понятно. Все таки сбежала, — Трандуил за спокойствием прятал истинные чувства. Растущий в душе вой саднил грудь. Король судорожно вздохнул, сглатывая слюну, и положил длань на плечо провинившегося эльфа.
— Встань. Ты не сдержал бы ее, — сказал король.
Маэглор вскинул голову. Он не ослышался? Его не казнят? Глаза провинившегося эльфа впились в лицо его короля. Трандуил чуть улыбнулся уголками губ.
— Я не зверь, Маэглор, не стоит так трястись. И я знаю Банни Шерстолапку. Скоро никто не сможет ее остановить. Иди, страж. Оставь меня. Мне надо подумать.
Маэглор поднялся с колен, низко поклонился королю и, пятясь, сделал несколько шагов назад. Потом развернулся и удалился, привыкая к мысли о том, что неведомо как остался в живых.
Трандуил невозмутимо прошествовал в свои покои. Только закрыв дверь, он, как подрубленный, сел на свою кровать и вновь осторожно развернул бумажные листки. Кривые буквы. Куча ошибок.
«Дорогой ада! Мой король! Прости, что я все же ухожу. Я делаю все так, как должна. Так надо, понимаешь? Это единственный правильный способ. Других просто нет.
Ада! В Мории что-то не так. Я знаю, я чувствую. Я не слышала Снежка давно, очень давно. Я жутко соскучилась. Я волнуюсь, что Азог не может больше защитить Анну.
Ада! Я принцесса орков, они обязаны мне подчиниться. Может, это сумасшествие, но я хочу попытаться повернуть войска орков против сил Темного властелина. Ну и что, что мои основные силы еще не проснулись? Я чувствую себя способной на то, чтобы мой народ перестал быть таким оголтелым и перестал ненавидеть твой народ.
Ада, обними Леголаса. Поцелуй его крепко-крепко. Скажи что я его люблю. Караульте границы леса, Анну подвезет к вам Снежок. Анна — гибрид. Тебе и Леголасу придется примириться с ее внешним видом. Зрение я ей верну, я смогу. Но не ноги. Не обижайте Анну, не прячьте на нижних ярусах. Я выпытаю у целителей, можно ли вернуть Анне нормальный вид.
Тебя тоже обнимаю и целую. Больше всего на свете, я хотела бы провести пару сотен лет, сидя возле твоих ног в тронном зале и читая сказки.
Я хотела бы не отходить от тебя ни днем, ни ночью. И от Леголаса. Только сейчас, когда я пишу это письмо, я осознала, что люблю тебя крепче, чем Даина и Азога и даже крепче, чем Килима. Я хочу остаться просто до слез! Но я понимаю, что не могу. Я нужна не здесь.
Не пытайся освободить меня из Мории. Не пытайся спасать. Не пытайся вернуть меня. Я навсегда ухожу, так надо. Мне очень страшно это делать, но я буду храброй, как ты и как Леголас… Спасибо тебе за твое тепло и любовь. Я никогда не забуду вас.
Прощайте».
Трандуил со стоном завалился на бок, притиснув к груди исписанные листки. Он был один. Не надо было притворяться. Он сцепив зубы, застонал еле слышно, от боли, раздирающей на части душу. Слезы, копившиеся несколько веков, рванулись наружу. Трандуил лежал на боку, страдальчески сморщив прекрасное лицо, и обливался горючими слезами, словно несправедливо наказанный и обиженный на весь свет мальчишка.
Проходивший мимо покоев короля принц в изумлении замер. Его чуткий слух уловил за дверью странные звуки. Он толкнул дверь, и та бесшумно открылась. Леголас застыл на пороге: на кровати, спиной к нему, не сняв свой серебряный камзол, лежал отец. Белоснежные волосы беспомощно рассыпались по подушкам. Эльф пытался сдержать рыдания, но они снова и снова рвались прочь из его груди.
— Отец, — пробормотал ошеломленный Леголас, сел рядом и провел ладонью по его плечу. — Что ты? Успокойся! Что случилось?
Трандуил не смог ответить. Спазмы от сдерживаемых рыданий рвали его глотку, слезы безудержно текли по щекам. Леголас мог только гладить отца по плечу, проявляя несвойственную ему ласку. Наконец вековые слезы начали чуть стихать.
— Не могу больше! Не могу! — с отчаянием прошептал-прохрипел Трандуил. — Не могу терять… Всех… Снова и снова, друг за другом…
Он стал называть эльфийские имена. Одно за другим, всех, чью смерть он видел в боях и в мирной жизни. Эльфы, люди. Все, к кому привязалась душа молодого Трандуила и кого он пережил. А потом приказал себе — не допускать более привязанностей ни к кому. Особенно к смертным. Выстроить стену, за которой остается только любовь к погибшей жене и маленькому сыну.
— Она ушла. Ушла! — сотрясало Трандуила давно забытой нервной дрожью, последствием истерических слез. Тем не менее эльф внезапно ощутил, что стало легче на душе. Мало-помалу он успокоился, сел.
— Банни ушла? — спокойно спросил Леголас. — Перебесится, наобнимается с орками и вернется. Может, не одна, — добавил он с надеждой в голосе.
— Она не вернётся, — убитым голосом произнёс Трандуил. — Мы упустили ее развитие, не заметили, что она стала старше. Теперь она не вернётся, Огонёк попытается повести войска орков на Мордор.
— Что? На Мордор? Наш орчонок поведет орков на Мордор? — Леголас подпрыгнул на постели, на которой сидел его отец. — Дай прочитать, что она там понаписала.
Принц взял протянутые ему листки.
— Ну вся тут, как есть. Узнаю, — Леголас слегка улыбнулся. — Отец, все нормально, она вернётся, и на Мордор не пойдёт. Так, займемся главным делом… Прикажи слугам подготовить покои мамы. Я с отрядом возьму запасы еды и в караул, забирать маму.
— С чего ты решил, что она вернётся? Боюсь, что на этот раз, мы потеряли её навсегда, — уныло поднялся на ноги Трандуил. — А я ещё пригрозил ей страшной взбучкой по возвращении. Неужели она поверила, что я способен сделать с ней такое… — Трандуил осекся, кое-что вспомнив. — Сын, она точно поверила угрозе, поэтому выдумала причину не возвращаться. Орки ей кажутся безопаснее, чем я!
— Я так и понял, — согласился Леголас. — Поверь, она вернётся. Перебесится, стоскуется и никуда не денется. Любит она тебя, ада. Помнишь, как в тебя влюбилась Тауриэль?
— Она в меня? — Трандуил посмотрел в пол. — Чушь.
— Вернется. Или принудим ее к этому, — уверенно проговорил Леголас. — Не надо так горевать. Пока нет причины.
Трандуил прерывисто вздохнул и кивнул, соглашаясь с сыном и беря себя в руки.
