Верь мне.

- Бильбо!!! - Торин с трудом двигал ногами, выбираясь из реки. Тяжелые сапоги, полные воды, и мокрая одежда затрудняли его движения. - Бильбо!!! - снова крикнул он что есть мочи. Он обернулся к Двалину, который шел следом, отплевываясь от воды. - Где хоббит? - гаркнул Торин, схватив товарища за плечо. - Откуда мне знать! - проворчал тот. - Наверняка он где-то здесь, сейчас появится. Торин судорожно шарил глазами по берегу. Все, включая раненого Кили, были на виду, вскарабкиваясь на каменистый берег, но Бильбо нигде не было видно. Где же он, черт возьми?! Сердце почему-то отчаянно заколотилось, к горлу подкатил ком. Торин снова бросился к пустым эльфийским бочкам, осматривая и отшвыривая их одну за другой. Он устал и замерз, как собака, после отчаянного побега из эльфийского королевства Трандуила, но не обращал на это внимания, упорно продолжая поиски. Сначала Бильбо потерялся в Мирквуде, теперь здесь... В тот раз Торин упустил его из виду, но по счастливой случайности Бильбо выжил, да еще умудрился спасти их всех. Но он же не кошка, у него не девять жизней, чтобы постоянно выходить сухим из воды! Торин мысленно клял себя за то, что снова выпустил хоббита из своего поля зрения. Что, если он утонул? Торина прошиб холодный пот. Он приказал себе отбросить эти мысли, но в голове уже возникли самые различные ужасающие картины того, что могло случиться с Бильбо. Он не мог утонуть, просто не мог! Перевернув последнюю из бочек, Торин облегченно выдохнул. У него словно гора свалилась с плеч, когда он увидел хоббита. Он вытащил Бильбо из бочки и взвалил на плечо. Потом отнес на берег. - Что с ним? - воскликнул Ори. Все гномы столпились вокруг Торина и его драгоценной ноши. - Он дышит? - обеспокоенно спросил Фили. Кили стоял в стороне и не принимал во всем этом участия. Торин бережно положил безвольное тело Бильбо на камни и опустился на колени. - Бильбо? Ты слышишь меня? - позвал он со страхом, потом быстро приложил ухо к его груди. Он сам не понимал, почему так испугался, ведь знал Бильбо всего каких-то три месяца. Случись такое пару месяцев назад, когда они только познакомились, он бы не так остро отреагировал, но теперь... теперь он уже ничего не понимал. Не раздумывая, Торин склонился над Бильбо. Лицо хоббита было мертвенно-бледным, намокшие волосы прилипли ко лбу и щекам, придавая ему хрупкий беспомощный вид. Позабыв про окружающих,Торин зажал нос Бильбо двумя пальцами и накрыл его рот своими губами, пытаясь заставить его легкие вновь заработать. Он сделал выдох, потом отстранился, набрал в грудь побольше воздуха и снова прижался к губам Бильбо, выдохнув порцию воздуха прямо ему в рот. Он хорошо знал этот прием. Отец научил его этому, когда однажды в детстве его младший брат - Фрерин - упал в реку и чуть не утонул. "Давай же, - мысленно повторял Торин, ударив Бильбо по щекам и моля всех богов о его спасении. - Не смей оставлять меня... не смей. У меня и так почти никого не осталось... не покидай же меня, прошу". У него не было времени размышлять о том, что творилось в голове, и анализировать свои странные мысли, пока руки уверенно делали свое дело. В следующий миг тело Бильбо конвульсивно дернулось, он закашлялся, выплевывая скопившуюся в легких воду. Торин с трудом сдержал стон облегчения и на миг прикрыл глаза. Хвала Дурину, опасность миновала! Отодвинувшись, он кое-как поднялся на ноги и, стоя в стороне, мрачно наблюдал, как гномы помогают Бильбо подняться на ноги. Руки Торина все еще подрагивали от пережитого шока, сердце билось неровно, но он не подавал виду, стараясь казаться спокойным и уравновешенным внешне. Вот только никак не мог выкинуть из головы воспоминание о том, как прикасался к губам Бильбо. Это не было поцелуем, ведь он хотел спасти Бильбо... но и не поцелуем это тоже не было. В голове все смешалось, и свои чувства в этот момент ему было не понять. Все, что ему хотелось, это снова ощутить эти прикосновения, как бы дико это ни звучало. Он жаждал их. Снова коснуться Бильбо. Прижаться к его губам. Только чтобы в этот раз поцелуй был настоящим. Он скрестил руки на груди. На его скулах заходили желваки. Черт, это никуда не годится! Торин решительно отвернулся, сурово напомнив себе, что есть дела поважнее, чем глазеть на хоббита. Он должен составить план дальнейших действий. К тому же Кили ранен. Вспомнив о раненом племяннике, Торин ощутил желание громко выругаться. Почему столько неприятностей разом? Когда же судьба перестанет над ними издеваться? И куда пропал Таркун? Почему бросил их на произвол судьбы? Торину хотелось схватиться за голову от отчаяния.

***

Сняв с плеч мокрый насквозь сюртук, Бильбо отжал его и уныло надел обратно. Ему было мокро, холодно; настроение после часовой поездки на бочках было, прямо скажем, совсем не радужным, а скорее прескверным. Да к тому же он чуть не утонул - тоже мало радости. Им повезло, что никто из них не потерялся или не утонул в реке. Если бы не Кили, то они, можно сказать, обошлись без потерь. Бильбо с сочувствием взглянул в сторону раненого темноволосого гнома. На тот момент Бильбо и знать не знал, что стрела, угодившая Кили в ногу, отравлена. Все гномы выглядели мокрыми и несчастными. Без Гэндальфа они сами себе казались беспомощными котятами, и лишь совсем немногое отделяло их от того, чтобы впасть в настоящую панику. Только благодаря уверенному и сильному главарю в них еще теплилась какая-то храбрость и надежда. Своим непоколебимым видом Торин вселял в их сердца уверенность в будущем. От него исходила сила, которая поддерживала их всех на плаву. Если бы не он, то они давно бы сдались. Бильбо вздрогнул, почувствовав рядом присутствие Торина. Тот, как всегда, подошел незаметно. Торин разрешил им сделать небольшой привал, пока прихвостни Азога, преследующие их отряд, немного отстали, поэтому гномы могли немного перевести дыхание и отдохнуть. Бильбо чуть повернул голову, скосив на Торина глаза. Тот хмуро смотрел на Кили, сидевшего поодаль. - Мы не можем останавливаться, - тихо произнес Торин, словно ответив на невысказанный вопрос Бильбо. - Иначе попадем в лапы орков. Они только этого и ждут. В его резковатом голосе проскользнула плохо скрываемая вина и усталость. Только сейчас Бильбо понял, как нелегко ему смотреть на мучения Кили. Но он прежде всего должен был думать обо всем отряде в целом, отсюда и его решение идти дальше. - Торин, с ним все будет хорошо. Торин резко повернул голову. В синих глазах промелькнуло смятение. - Эй, все будет хорошо, - твердо повторил Бильбо так, чтобы их никто не услышал. И постарался подкрепить свои слова взглядом. Ему показалось, что на лице Торина мелькнула тень улыбки. - Серьёзно? Даже в такой плачевной ситуации ты не теряешь присутствия духа? - мягко усмехнулся Торин. - Мы должны верить в светлое будущее, - пожал плечами Бильбо. - Иначе... ради чего тогда этот поход, верно? И снова Торин посмотрел на него каким-то странным взглядом. - Напоминай мне об этом почаще. Потому что я уже начал терять надежду на хороший конец этого путешествия. Они немного помолчали. - Спасибо, что спас меня, - тихо пробормотал Бильбо. - Ты думал, я так просто позволю тебе умереть? - усмехнулся Торин, но глаза его оставались серьезными, в них застыло какое-то тревожное чувство. Неужели это страх? "Нет, чушь. Торин ничего не боится", - решил Бильбо, мысленно обругав себя за излишнюю сентиментальность. И с чего вдруг он возомнил, что Торин так взволнован из-за него? Вот же наивный дурак. - Не забывай, что ты подписал контракт. Ты не можешь покинуть отряд, пока не выполнишь свою часть сделки, взломщик, - напомнил Торин. Его голос при этих словах смягчился и потеплел. - Да, точно, - Бильбо выдавил из себя слабую улыбку. Торин посмотрел по сторонам, потом снова на Кили, не переставая беспокойно хмуриться. Бильбо на миг задержал взгляд на его губах, вспомнив, как они прикасались к его собственным совсем недавно, когда Торин приводил его в чувство, и тут же по телу пронеслась жаркая волна. Он быстро отвел глаза. Бильбо догадался, что Торин не решается подойти к Кили из-за чувства вины. - Кхм, хочешь, я пойду узнаю, как он? - предложил он непринужденно. Торин, казалось, испытал облегчение и быстро кивнул. - Да, буду признателен, - ответил он мрачно. Помедлив, Бильбо послал ему ободряющую улыбку и торопливо направился к Кили, балансируя на неровных серых камнях. - Как ты? - с сочувствием спросил он, останавливаясь рядом с молодым гномом, сидевшим в одиночестве, потом повертел головой, выискивая взглядом Фили. - Где твой брат? Может, я могу чем-нибудь помочь? - Фили сейчас придет. И да - ты можешь помочь, - Кили поднял к нему бледное лицо. - Оставь Торина в покое. - Что? О чем ты? - от неожиданности Бильбо растерялся. - Я вижу, что происходит между вами, - пробормотал Кили. Его лицо исказила гримаса боли, когда он прижал лоскут ткани к кровоточащей ране. - Бильбо, ваши отношения выходят за рамки дружеских, не говори, что не видишь этого. От его слов Бильбо похолодел. - Оставь его в покое, - повторил Кили, хмуро глядя в сторону. - Ради его же блага. Не играй его чувствами, он и так настрадался в своей жизни. Он заслужил нормальную жизнь, понимаешь? Он еще встретит жену и заведет собственных детей. Не отнимай у него шанс на это. Бильбо поднял глаза и растерянно посмотрел на стоявшего в отдалении Торина, ощутив, как сердце пронзил ледяной холод. Его словно окатили ведром ледяной воды, несмотря на то, что он и так был мокрый. - Поверь, между мной и Торином ничего нет и никогда не будет, - пробормотал Бильбо бесцветным голосом, понимая, что Кили прав. - Не понимаю, с чего ты это вообще взял. - Поклянись, что будешь держаться от него подальше, - потребовал Кили тихо. - Клянусь, - ответил Бильбо натянуто, почему-то ощутив во рту противный привкус горечи. Но ни слова Кили, ни какие-либо другие силы уже не смогли бы остановить механизм, который был запущен самой судьбой. Через несколько минут их отряд снова двинулся в путь через лес, вдоль реки. Но из-за Кили далеко им уйти не удалось. Торин был мрачнее тучи и все больше нервничал, опасаясь, что орки их вот-вот нагонят. Он подгонял гномов, но идти быстрее они не могли. Все были взвинчены и измучены. Когда Двалин высказал свое мнение по поводу другой дороги, Торин ответил чересчур резко. - Ты мне не указ, - процедил он. - Я сам знаю, что делать! Нам нужно идти на восток, вдоль реки! Или ты сомневаешься в моем здравом уме?! - потом мрачно посмотрел на притихших товарищей: - Кили нужен отдых, так что сделаем еще один привал и двинемся дальше! - и ушел прочь. Гномы удивленно переглянулись. - Торин сам не свой, - удрученно вздохнул Фили. - Эти непрекращающиеся неприятности его доконают. - Кхм, я поговорю с ним, - нахмурился Бильбо и быстро зашагал вслед за Торином. Через несколько минут он остановился, завидев Торина среди деревьев в чаще леса. - Торин, ты измотан, - осторожно заметил Бильбо, подходя ближе. Торин покачал головой и уперся рукой в шероховатый ствол огромной сосны. Он долго молчал, но потом заговорил. - Ты не понимаешь. Я теряю контроль, Бильбо. Все идет не так. Я уже сомневаюсь, что нам удастся попасть в Эребор и успеть увидеть последний луч, - проговорил он с горечью. Бильбо ошеломленно замер. Впервые за все время он видел Торина настолько подавленным. - Все зря, - продолжил Торин, ударив по дереву кулаком. - Весь этот поход был затеян зря! Бильбо не мог взять в толк, что стало причиной этой резкой вспышки гнева. - По-моему, ты рано опускаешь руки. Мы еще успеем попасть в Эребор, если поторопимся. Торин обратил на него взгляд, лишенный каких-либо эмоций, кроме отчаяния. - Дело даже не в этом. Разве ты не помнишь, что сказал Элронд в Ривенделле? Я обречен, понимаешь? Я стану таким же одержимым, как мой дед, - воскликнул Торин, повышая голос. Он мрачно смотрел в пространство перед собой ничего не выражающим взглядом. И тем сильнее Бильбо чувствовал его страх и растерянность. Это стало пугающим открытием. Он не думал, что Торин может чего-то бояться. - Он лишился рассудка, - продолжал Торин. - И меня ждет та же участь. Трандуил сказал, что я такой же, как мой дед. И он прав. Я стану безумцем. Мне не вернуть Эребор. Мне никогда не вернуть свой дом. - Нет, - решительно возразил Бильбо, шагнув к нему. Он схватил Торина за отвороты рубахи, сжав пальцами плотную, все еще влажную ткань. - Торин... посмотри на меня. Я буду рядом и не позволю этому случиться, слышишь? - зашептал он убежденно. Он готов был сказать что угодно, лишь бы эти потухшие синие глаза снова наполнились живым огнем. Ему было невмоготу видеть, как Торин терзает себя. - Ты вернешь Эребор и станешь великим королем. Да что там, о тебе будут слагать легенды! Торин все еще смотрел в сторону пустым взглядом. Поколебавшись, Бильбо осторожно коснулся пальцами его колючего подбородка, покрытого темной бородой. И сам был ошеломлен тем, как болезненно отреагировало тело на это невинное прикосновение. - Я клянусь тебе, что так и будет, - повторил Бильбо тихо. Он вглядывался в суровое лицо. В уголках глаз Торина притаились морщинки, лицо было усталым. Он недоверчиво посмотрел на Бильбо. - Я не хочу, чтобы ты меня жалел. Жалость мне не нужна, - пробормотал Торин глухо, но не отстранился. Он старался стоять спокойно, никак не реагируя на прикосновение Бильбо. Но все тело отчаянно рвалось к нему. Каждая его частичка молила о новом прикосновении. Он чувствовал себя больным и обессиленным. Но чего он хотел от Бильбо? Кто мог ответить на этот вопрос? Ему часто снились кошмары. Он видел во снах картины из прошлого, бесконечные войны и пламя. А в последнее время они стали преследовать его каждую ночь. Каждую ночь в его голове звучал странный голос. И день ото дня он становился сильнее. Он влек и отталкивал Торина, нашептывая ему слова, которые невозможно было разобрать. Но этот голос будто высасывал из него все силы. Он затмевал его разум. Торин стал замечать, что стал слишком раздражительным и злым, даже когда на то не было никаких причин. "Может, это и есть то самое безумие? - в панике подумал Торин. - Неужели оно уже начало овладевать мною?" Он начал задыхаться. От бессилия, усталости и отчаяния. Но сейчас, пока Бильбо был рядом, внутренний голос становился слабее. Мысли Торина немного прояснились, а беспричинный страх снова отступил. Торин в смятении вглядывался в лицо полурослика. Неужели Бильбо оказывает на него такое сильное воздействие? Как такое возможно? Торин был чуть ли не в два раза больше и сильнее его. Все должно быть наоборот. Это он должен быть сильным. Но, тем не менее, присутствие Бильбо удивительным образом придавало ему сил, поддерживало на плаву. Сейчас Торин нуждался в нем, как никогда. - Торин? - неуверенно позвал Бильбо. Торин вдруг ощутил несвойственное ему волнение. Неожиданно для себя он обхватил лицо Бильбо руками. Тот шумно вздохнул, но почему-то не отпрянул, хотя должен бы. Кожа на подбородке Бильбо была нежной и удивительно гладкой. Торин погладил подушечкой пальца маленькую ямочку на подбородке, осознав, что давно мечтал сделать это. Как же он мечтал сделать это! В этот момент он вдруг осознал, как давно он одинок. Кили и Фили не в счет. Речь тут о другом. Сколько же лет длится его добровольное одиночество? Пять? Десять? Как же он истосковался по обычному прикосновению теплых рук. Его влекло к Бильбо. Безумно влекло. Бесполезно отрицать очевидное. Он не помнил, когда в последний раз он испытывал столь сильное влечение к кому-либо. В Бильбо он чувствовал нечто такое, что не поддавалось объяснению, нечто очень близкое для себя и волнующее. Он начал чувствовать это давно, но не хотел верить. Бильбо не двигался, уставив на него широко раскрытые глаза. В них отражались его собственные мысли и чувства. Торин нутром чувствовал, что Бильбо испытывает тоже самое, что и он, и приблизил свое лицо к нему так близко, что носы почти соприкоснулись. Ему так хотелось поделиться с кем-то тем, что скопилось на душе. Тем, какая безумная тоска пожирает его заживо день за днем. Но он молчал, не зная, как это сделать. Да и нужны ли Бильбо его заботы? Зачем ему это? - Я твой друг, Торин. Ты можешь рассказать мне, что тебя гложет, - вдруг хрипло прошептал Бильбо, словно услышав его мысли. Торин продолжал легонько касаться пальцами его лица. - В прошлый раз мы кое-что не закончили, - тихо произнес он. Бильбо заметил, как изменилось его лицо, и судорожно сглотнул, догадавшись, что Торин собирается сделать. Он боялся и в то же время безумно мечтал об этом. Синие глаза завораживали и притягивали его. - Не надо, - удалось ему выдавить с третьей попытки, но Торин не обратил на это внимания и наклонил голову. То, что произошло в следующий момент, настолько ошарашило Бильбо, что он впал в какой-то ступор. Теплые, ищущие губы Торина сначала осторожно скользнули по его губам, а потом прижались вплотную. Торин обхватил его голову руками и раздвинул губами его губы. Бильбо пытался вздохнуть или за что-то ухватиться. Ноги стали ватными, жар окатил все тело, воспламенив кровь. Он ухватился за одежду Торина, цепляясь руками за надежные плечи. Голова нечаянно запрокинулась, давая Торину еще больше свободы, и в тот же миг Бильбо оказался в капкане сильных могучих рук, нежно поддерживающих его, не позволяющих упасть. Торин целовал его осторожно, но настойчиво, пока не получил желаемое и Бильбо не ответил на его поцелуй, чем окончательно разрушил все преграды между ними. В глубине души они оба понимали, что рано или поздно ЭТО случится. Это назревало давно. Никто из них не хотел этого, не стремился к этому... но и противиться взаимному притяжению было невозможно. Это было выше человеческих сил. Выше любых земных сил. И все же Бильбо не был готов к этому. Он думал, что его легкие разорвутся от нехватки воздуха, но Торин не останавливался, сжимая его в своих руках, словно в тисках. Поцелуй становился все жарче, лишая рассудка, сжигая их обоих в своем пламени. Бильбо перестал что-либо понимать. Он уже не различал, где кончается реальность и начинается бред. Они ведь только что установили, что они друзья, но сейчас стоят и целуются... Боги, что происходит? Язык Торина с безумной настойчивостью ласкал внутреннюю поверхность рта хоббита, заставляя его изнывать и сгорать от страсти. Бильбо не заметил, когда именно его пальцы зарылись в темные шелковистые волосы Торина, нырнув в них будто сами собой. За всю свою сознательную жизнь Бильбо не испытывал потрясения сильнее, чем в эту минуту. Он знал, что должен чувствовать отвращение, должен оттолкнуть Торина... но вместо этого прижался к его надежному горячему телу еще крепче. Дрожащими руками он гладил широкую спину Торина, в беспамятстве отвечал на его страстные поцелуи, охваченный горячим возбуждением, ощущая слабость во всем теле. Он позабыл про остальных гномов, которые были совсем рядом и могли их увидеть, позабыл про обещание, что дал Кили. В голове не осталось мыслей. Только безумная жажда и огонь, кипевший в его венах. Боже, ведь именно этого он хотел, разве нет? Бильбо хотел этого еще с того дня, с того проклятого разговора на скале, просто ни за что бы не признался себе в этом. Мягко разорвав поцелуй, Торин заглянул в его глаза и Бильбо чуть не застонал от жестокого разочарования. Потом Торин нежно провел подушечкой большого пальца по полураскрытым губам Бильбо, сквозь которые вырывалось сбивчивое дыхание. - Вот и поговорили, - с грустью усмехнулся Торин. Его лицо было таким же растерянным, как и у Бильбо. - Да, - Бильбо растерянно моргнул, пытаясь осознать, что только что произошло. - Точно... поговорили... Он заметил, что все еще цепляется за рубашку гнома. Но убрать руки не решился, побоявшись, что от навалившейся слабости просто рухнет на землю, как куль с мукой. Торин отстранился, продолжая пристально смотреть на него. - Думаю, нам пора. - Да, - эхом повторил Бильбо. Но никто из них не двинулся с места. - Когда все это закончится, нам следует серьезно поговорить, - прищурился Торин. - О том, что между нами происходит. Бильбо отвернулся, не зная, куда девать глаза. - Кхм. Да... эм, наверное, - протянул он, слушая свое грохочущее сердце. Торин ухватил его за подбородок и развернул к себе: - Ты должен знать, - произнес Торин с мрачной решимостью. - Что знать? - выдохнул Бильбо, затаив дыхание. - То, что сейчас было - это не пустяк. И не случайность. Бильбо сглотнул и опустил глаза. - Я знаю... Да, он знал. Боги, он это прекрасно знал. Он чувствовал, что Торин смотрит на него. Но не мог поднять глаз, боясь, что Торин прочтет в них все его глубоко запрятанные мысли, которых он и сам страшился. - Идем, - проговорил Торин со вздохом, - пора в путь. И Бильбо ничего не оставалось, как оставить все сомнения при себе и пойти за ним. Но он предчувствовал, что этот разговор неокончен и они еще вернутся к этой теме. Его терзало предчувствие, что сегодняшний день стал поворотным в его судьбе. И так оно и было. Наверное, отсюда все и началось. Бильбо шел за Торином, не в силах прийти в себя. Он поцеловался с Торином... Торин целовал его... Они целовались... Господи боже! Перед тем, как отправиться дальше, их глаза снова встретились, и Бильбо со всей ясностью понял, что Торин не забудет о том, что между ними произошло. И не позволит ему забыть.