Верь мне.

- Что ж, - Трандуил с меланхоличным лицом прошелся взад-вперед, - я принял твое предложение и явился в Эребор, тем самым дав тебе последний шанс на то, чтобы принять здравое решение. Сидевший перед ним на троне Торин слегка выгнул бровь. Прозвучало так, словно Трандуил сделал ему огромное одолжение. Впрочем, любая фраза, слетевшая с уст этого эльфийского зануды, звучала подобным образом. Несомненно, он считал себя пупом земли и искренне полагал, что любой, кому выпала великая честь лицезреть его постную мину, должен захлебнуться слюной от счастья. Торин решил провести встречу в более официальной обстановке и приказал расчистить, насколько это возможно, южный тронный зал для предстоящей встречи, чтобы Трандуил не слишком расслаблялся. И сразу же сделал вывод, что друзьями после битвы они точно не стали. - Как благородно с твоей стороны, - усмехнулся Торин, - что ты дал нам этот шанс. Извини, что не отреагировал должным образом и не кинулся лобызать тебе ноги, пол еще не почистили, не хочу ползать в пыли. Трандуил ответил ему прищуренным взглядом. - Хотелось бы перейти ближе к делу, - произнес эльф с таким видом, словно эта встреча его уже утомила. Торин незаметно переглянулся с племянниками, стоявшими рядом по обеим сторонам трона. Кили ухмыльнулся. Фили только повел бровью и пожал плечами, как бы говоря, что лучше поскорее отвязаться от ушастого. - Как пожелаешь. Торин сделал знак Двалину, и тот шагнул ближе, протянув ему шкатулку. Торин открыл ее и услышал, как Трандуил шумно выдохнул. - Думаю, ты пришел за этим, - холодно проговорил Торин. В шкатулке среди сверкающих бриллиантов лежало то самое ожерелье из белых самоцветов. Трандуил давно жаждал его получить, и Торин нисколько не удивился, когда эльф при виде своей ненаглядной игрушки почти растекся лужицей по полу. Он был похож в этот момент на голодного пса, узревшего гору аппетитных косточек. - Я отдам его тебе. Трандуил быстро взял себя в руки, и не без труда отвел взгляд от вожделенного сокровища. - Слышу "но" в твоих словах. Торин усмехнулся. - Хороший слух. - И? - эльф выгнул бровь. - Я отдам тебе эту безделушку, если взамен ты вместе со своей армией уберешься подальше от моей Горы и больше никогда не вернешься. - Просто скажи, чтобы держал свою эльфийскую задницу в своем лесу, - подсказал Кили, не особо тревожась, что его громкий шепот слышен на весь зал. Трандуил сделал царственное лицо. Не было сомнений, что он слышал каждое слово Кили, но сделал вид, что как раз в этот момент ненадолго оглох. Кили мысленно ухмыльнулся. Его изрядно веселила надменная физиономия короля лесных эльфов. Пока дядя стоически держал лицо серьезным, продолжая вести переговоры, Кили прикидывал в уме, настоящие ли брови у Трандуила или он их чем-то красит. Может, древесным углем? Задумавшись, Кили перевел взгляд на другого светловолосого эльфа, сына Трандуила. И настроение сразу же испортилось. Мысленно он продолжал называть этого парня Леголисом. Это служило хоть и небольшим, но утешением. Кили знал, что должен быть благодарен Леголасу за свое спасение, ведь именно этот эльф убил Больга - сына Азога, который более чем намеревался свернуть Кили шею. Но он также знал, что Леголас заинтересован Тауриэль. А Кили не привык делиться понравившимися девушками. И не собирался изменять этому правилу. Уж что-что, но когда дело касалось обольщения хрупкого пола, ему в этом не было равных. Своими щенячьими глазами, ямочками на щеках и разящей наповал улыбкой он мог обаять любую девчонку. Любую. Будь она даже эльфийкой. Но теперь, кажется, возникла небольшая проблема, он чувствовал в Леголасе серьезного соперника. И в случае с Тауриэль у Кили, если смотреть правде в глаза, было куда меньше шансов на победу. Он понимал, что у любого, даже самого паршивого лесного эльфа больше шансов завоевать эльфийку, чем у него - гнома. Однако Кили не отчаивался. Он решил, что сделает все, чтобы завоевать Тауриэль. Жалость, сострадание, ухаживание, комплименты... он был готов применить что угодно, чтобы сорвать с ее нежных губок сладкий поцелуй. При этой мысли он чуть заметно улыбнулся, продолжая рассматривать своего молчаливого противника, стоявшего в отдалении с двумя другими эльфами позади своего отца. Леголас не выглядел надменным, как его отец. Но и на роль душевного приятеля, с которым можно пропустить по кружке пива, тоже не тянул. "Какие мы серьезные", - мысленно усмехнулся Кили. Леголас скользнул рассеянным взглядом вокруг, и их глаза нечаянно встретились. Кили постарался взглядом выразить все, что думал, и заодно уведомить эльфа, что Тауриэль ему не достанется. Задача была сложной. Кили прищурил глаза, потом расширил их, словно блюдца. После этого он приподнял сначала одну бровь, потом другую. Не удовлетворившись этим, он состроил странную гримасу и, наконец, остался доволен, заметив, что выражение на лице Леголиса стало озадаченным, когда тот заметил его манипуляции. "Ты еще не знаешь, с кем имеешь дело, - посылал ему Кили мысленные сигналы. - Приготовь себе листочков, чтобы утирать слезы, неудачник. Скоро ты будешь рыдать в три ручья о потерянной любви". Леголас смерил его холодным взглядом и отвернулся, очевидно, решив, что он не в своем уме. Кили так увлекся планами покорения сердца Тауриэль, что не сразу расслышал, как Торин зовет его по имени. - Кили! - его брат незаметно оказался рядом и наградил его ощутимым тычком в бок. - Нас дядя зовет! - А? О, я... я здесь, - Кили растерянно захлопал ресницами. Он был хорошо осведомлен, что эти самые ресницы - а они у него были темными и длинными - могут запросто очаровать кого угодно. Кроме его сурового дяди, разумеется. Ну и, разве что, Трандуила. Леголиса Кили не стал так сразу вычеркивать из списка своих возможных жертв, которые могли бы пасть перед его безграничным обаянием. Было бы желание, он смог бы и орка очаровать. - Кили, если ты закончил предаваться мечтам, то проводи наших гостей и покажи им выход, чтобы они ненароком не заблудились, - ехидно произнес Торин. Смутившись, Кили поспешно кивнул. Несмотря на хаос и разгром, царивший в Горе, Торин сидел на троне с таким невозмутимым видом и вел себя с таким достоинством, словно находился в шикарных хоромах, а не среди руин и груды камней. Кили захватил Бофура, они молча шагали позади эльфов. Он догадался, что Торин не доверяет эльфам, потому и послал их в качестве эскорта. Авось Трандуилу еще вздумается заглянуть по пути куда-нибудь, например, в сокровищницу. Достигнув главных ворот, гномы остановились, глядя вслед удаляющимся к ожидавшим их лошадям эльфам. - Ты идешь? - удивился Бофур, собираясь возвращаться. - Погоди, - пробормотал Кили, скрестив руки на груди. - Подожду, когда этот королишка со своим отпрыском Легопасом уберутся восвояси. Кили прищурил глаза и приставил ладонь к глазам наподобие козырька. Он заметил, как Трандуил что-то сказал Леголасу, прежде чем вскочить на коня, и тот на мгновение обернулся, посмотрев на него. Из разумных соображений палаточный лагерь эльфы разбили довольно далеко от Горы, рядом с Дейлом. Насколько понял Кили из разговора дяди с Трандуилом, завтра эльфы должны будут покинуть их земли и вернуться в Лихолесье. - Он немного похож на тебя, знаешь, - задумчиво произнес Бофур, сдвинув свою неизменную, немного потрепанную шапку набок. - Кто? - растерялся Кили. - Его сын. - Легозад? - фыркнул Кили. - Да ты совсем спятил! Чем это мы похожи?! - Ну, - смутился Бофур, заметив, как гневно сверкнули карие глаза собеседника, - просто вы оба лучники. Притом весьма искусные. И вы оба престолонаследники, - продолжил он перечислять, - влюблены в одну и ту же эльфийку, ты сам мне это говорил... - Хватит болтать, - насупился Кили. Ему не пришлось по нраву, что его сравнивают с эльфом. К тому же Бофур напомнил ему о Тауриэль, а эта тема пока была довольно болезненной. И останется таковой, пока он полностью не завладеет ее, Тауриэль, вниманием. Взгляд принца невольно переместился в сторону Дейла. - Пойдем уже, пока дядя не взбесился, что мы так долго возимся. Еще решит, что мы тут устроили им экскурсию по Эребору. Вечером того же дня Кили под выдуманным предлогом улизнул из Горы и прокрался в Дейл. Не самый разумный поступок в его жизни, но когда, черт возьми, он руководствовался здравым смыслом? Он хотел увидеть Тауриэль и надеялся отыскать ее в городе среди людей, полагая, что она все еще там. Надвинув на голову капюшон плаща, Кили быстро обыскал город. Ему пришлось потратить на поиски почти час. Предмет своих воздыханий он нашел в одном из полуразрушенных зданий. Тауриэль помогала маленькой девочке, перевязывая ее руку. - Эти люди, должно быть, считают тебя доброй феей, - весело заметил он, подходя ближе и снимая с головы капюшон. Тауриэль подняла голову, и на ее красивом лице заиграла улыбка. - Почему ты осталась здесь вместо того, чтобы вернуться в лес или уйти в палаточный лагерь своих сородичей? - Я не могла уйти. После битвы в Дейле осталось много раненых. Они нуждаются в помощи. Помолчав, она тихо добавила, отвернувшись: - Я рада тебя видеть... живым, - и снова быстро посмотрела на него, прежде чем вновь заняться перевязью. Кили ощутил внутреннее ликование, когда она улыбнулась. Он хитро подмигнул девочке, которой эльфийка перевязывала руку, и та тихо захихикала. Тауриэль ему улыбнулась! Кили с трудом удержался, чтобы тут же не пасть к ногам этой восхитительной красотки. Ну как можно ею не восхищаться? Эти рыжие волосы, которые так и хочется намотать на руку, чтобы притянуть к себе ее голову и целовать до самого рассвета эти губки, похожие на нежный бутон... Кили послал эльфийке озорную улыбку и молча опустился рядом: - Чем тебе помочь? Тауриэль бросила на него сомневающийся взгляд. - Ты уверен, что хочешь мне помогать? Кили утвердительно кивнул и подмигнул ей: - Абсолютно! Приказывайте мне, командир, я готов выполнить любой ваш приказ! - и он шутливо отсалютовал ей. Он снова был награжден улыбкой, и вскоре они уже весело болтали. Тауриэль быстро осматривала раненых, а Кили помогал ей тем, что подавал бинты, приносил воду и нужные травы. Несмотря ни на что, ему понравилось то время, что он провел с эльфийкой. Все лучше, чем сидеть в Горе. - Признайся, ты скучала по мне? - сказал он, когда они вышли на улицу. Повсюду были видны следы разрушений, валялись обломки крыш и домов. Кили повернулся к эльфийке и взял ее руку, не спрашивая разрешения. Его не смущала ни разница в росте, ни разница в возрасте. Даже то, что она была другой расы. Какая разница, что она немного выше? Этот маленький нюанс нисколько не помешает ему поцеловать ее, когда придет время. Тауриэль смущенно улыбнулась и внимательно посмотрела на стоявшего перед ней юношу. Темные волосы Кили, как обычно, были небрежно заколоты на затылке и ниспадали на плечи, на обаятельном лице играла улыбка. Он был высок и хорош собой, у него были широкие плечи и стройная фигура лучника. - Кили, я... Договорить ей не дали. - Тауриэль, - послышался откуда-то сбоку недовольный голос, - отец зовет тебя. Хочет, чтобы ты явилась в наш лагерь прямо сейчас. Разумеется, это был Легоглаз. Кили нехотя выпустил руку Тауриэль и заскрежетал зубами, хмуро зыркнув на непрошенного гостя. Как невовремя! Еще бы пару минут, и он мог надеяться на прощальный поцелуй, о котором теперь придется забыть! Посмотрев в сторону эльфа, Кили наткнулся на точно такой же колючий взгляд. - Извини, - Тауриэль с сожалением посмотрела на Кили, - мне нужно идти. Кили смотрел ей вслед, пока эльфийка не исчезла из поля зрения. Потом повернул голову. Леголас почему-то не ушел и все еще стоял рядом. "Может, побоялся, что я отправлюсь вслед за его подружкой?" - подумал Кили, мысленно усмехнувшись. Внезапно он вспомнил, что до сих пор не поблагодарил эльфа, спасшего его от Больга. "Орк меня побери, - мысленно ругнулся Кили, - неужели мне придется разговаривать с ним?" Этого ему хотелось меньше всего. Но кое-какая совесть у него все же имелась. Да и потом, он всегда ценил в других такие качества, как мужество, отвага... Леголас вовсе не обязан был спасать его шкуру, но сделал это. - Послушай, - начал Кили, заметив, что эльф собирается уйти. Тот остановился и вопросительно посмотрел на него. - Ты здорово сражался, - заметил Кили. - Я имею в виду, там, на скале... со всеми этими орками и летучими мышами. - Спасибо, - сухо ответил Леголас. - Только желание получить одобрение гнома помогает мне вставать по утрам. Этот едкий ответ ужасно развеселил Кили. Он обнаружил, что ухмыляется. Он внимательнее посмотрел на собеседника и окинул его придирчивым взглядом. Эльф был одет в легкую одежду зеленоватых и серых оттенков. На его поясе висел меч, за спиной его Кили заметил лук и колчан со стрелами. У сына Трандуила были белые волосы ниже плеч, заплетенные на висках, стройная фигура. В бою он двигался всегда быстро и был удивительно ловок. Если Кили в сражениях полагался на свою силу и точность, то Леголас, несомненно, мог похвастаться скоростью и сноровкой. И многим другим, в этом не приходилось сомневаться. У Кили с собой был только лук. Меч он решил не брать, отправившись в город налегке. Он миролюбиво вскинул руки: - Брось, я говорю искренне. Спасибо, что помог выбраться из передряги. Ты и Тауриэль здорово помогли нам с братом. Я у тебя в долгу. Леголас недоверчиво приподнял брови. Видимо, он передумал уходить. - Ты тоже неплохо себя показал. Судя по всему, ты умеешь управляться с луком, насколько я слышал. - Получше многих твоих солдат, - заявил Кили не без некоторого самодовольства. Он отлично владел любым оружием, но в стрельбе ему не было равных. Пожалуй, впервые он встретил достойного соперника, который хорошо знал, как держать в руке лук. - Надеюсь как-нибудь увидеть все твое мастерство, когда ты будешь в форме. В ответ на столь ехидное заявление Леголас усмехнулся и шагнул ближе, не спуская с Кили насмешливого взгляда. - Хочешь сказать, тебя не впечатлило то, что ты увидел, когда вы всем отрядом спускались в бочках по реке, когда бежали из тюрем отца? Кили припомнил, как Леголас пускал стрелы направо и налево, одновременно балансируя на головах Дори и Двалина, торчавших из бочек. Тут было чем восхититься. И чему поучиться. Да что там, Кили бы ему стоя аплодировал, если бы не был слегка отвлечен своим ранением в ногу тем утром, но сейчас было не самое подходящее время и место, чтобы выражать свои восторги. Нужно помнить, что Леголас его соперник. На скучающем лице Кили не дернулся ни один мускул, словно те трюки, что выделывал эльф в тот день, он видел по сотне раз на дню. В эту минуту Леголас стоял очень близко, и Кили мог отчетливо рассмотреть его привлекательное лицо. Внезапно он понял, что эльф тоже внимательно его рассматривает. Даже слишком внимательно. Кили сглотнул, сделав вид, что ему нет до эльфа дела. - Что ж, еще увидимся, - бросил он, заметив, что молчание затянулось. Он резко отвернулся и, не оборачиваясь, быстро пошел прочь. По пути домой он прокручивал в уме свою встречу с Тауриэль, но мысли постоянно возвращались к эльфийскому принцу. Поразмыслив, Кили решил, что тот не так плох, как казался ему вначале. Его вдруг одолело ужасное любопытство насчет того, что о нем подумал Леголас после этого короткого разговора.