Тет-А-Тет

Том вошёл в дом и запер за собой дверь. Облокотившись спиной, он закрыл глаза. — Тома! – выскочила Сью из гостиной и обняла брата. — Оу, - слегка согнулся, после того, как та словно врезалась в него. — Что ты мне принёс? – отстранившись, любопытно посматривала на рюкзак за его спиной. — Принёс? – переспросил её. — У меня сегодня день рождения, - напомнил звонкий голосок. — Точно, - опомнился он. – Днюха. Сколько тебе уже? — Семь. — Семь? – сделал удивлённое выражение. – Ты уверена? — Да, - уверяла брата. – Мне сегодня исполнилось семь лет. — Чёрт, - почесал озадаченно затылок. – Куда мне стриптизёров девать теперь? — Том, - улыбаясь, вышла Мэри в коридор, услышав сказанное. — Шутка, мама, - добавил быстро. Девочка звонко смеялась. — Ты мог бы подарить мне куклу, - предложила она. — Ага, как же, - запротестовал брат. – А я с чем играть буду? Мать, наблюдая за детьми, покачала головой. — Сью, - обратилась к дочери. – Иди, переоденься, скоро гости придут. Быстро девочка убежала. Мэри приблизилась к сыну, улыбка парня исчезла. — У тебя всё хорошо? – Спросила у него. — Да, - кивнул в ответ. — Точно? – заметила резкую смену настроения. — Да, - уверял её. – Праздники, вводят меня в депрессию. Особенно мысль о том, что я должен быть полевой ромашкой для Сью среди приглашённых гостей. Мэри заулыбалась. — Ты прекрасная ромашка, - погладила его. — Конфет купила? – спросил у неё, начав снимать обувь. — Да, только прошу, не давай ей так много, как на шестилетие. — Мам, - направился вглубь. – Я люблю свою сестру. Мне для неё ничего не жалко. Не экономь на родных детях. — Нет-нет, - последовала следом за ним. – Этими словами ты меня не проведёшь. — Жаль, - пожал плечами. – Раньше это действовало. — Раньше ты умудрялся слезу пустить. Парень резко обернулся и сделал жалобный вид. — Нет, - прошла мимо него. – Не убедительно. — Чёрт, - резко и тихо произнёс. – Старею. Затем последовал за матерью: — Есть что перекусить? *** — Яблоко, - Дэйв всё так же не поднимал головы, – и бутерброды. Запасов у него не осталось. Сидел и пил голую воду. Я угостил его своими запасами. Запастись ещё успел в автобусе, повытаскивал из рюкзаков у других учеников. Мне уж очень хотелось увидеть их возмущенные лица. В остальном мы питались лишь тем, чем я успел поживиться. Дэйв хитро улыбнулся. Джесси и Ланс переглянулись, вспоминая истерику о пропавших йогуртах и фруктах. — Тебе удалось, - отметил Ланс. - Эту аномалию мы назвали «Балтийским квадратом». — Потом помню, что пережили самую холодную ночь. Дождь лил, ветер продувал амбар так, словно его вовсе и не было. Нас обоих жутко колотило. Том поднялся и подозвал меня к себе. Мы легли вместе, прижимаясь друг к другу. Укрывшись двойным покрывалом и отбросив все разногласия, хотели лишь дожить до завтрашнего дня. Буря была сильной, настолько, что нас это сблизило. Подняв голову, он глянул на Джесси, затем на Ланса: — Невероятно, да? – произнёс спокойно. *** Войдя в комнату, Том положил рюкзак на кровать, затем уселся сам. Уставившись в пол, парень тяжело вздохнул. — Ого, - раздался голос отца. – Всё настолько плохо? — Папа, - проговорил сын. – Ты не на войне, чтоб подкрадываться незаметно. — Привычка. Карл вошёл внутрь. Комната была просторной и светлой. Вся мебель была тёмно коричневого цвета, шкаф, стол, и даже кровать. Бежевый ковёр устилал пол. Светло-коричневые шторы были аккуратно связаны кремовой лентой и свисали по обе стороны окна. Белые жалюзи лишь на половину прикрывали окно. На стенах висели фотографии в рамках. На них изображались природа, животные, всё то, что Том сам фотографировал. Подойдя, отец сел рядом и положил руку на плечо. Взгляд остановился на фото в рамке, где изображался Дэйв за игрой в баскетбол. — Это из-за него ты так расстроен? – тихо спросил, глянув на сына. — Теперь мы точно враги, папа. Карл кивнул и отвёл взгляд, он продолжал задумчиво разглядывать присутствующие фотографии. — Ты уже сделал те, что хотел? – поинтересовался у него. — Да, - ответил кратко и потянулся к своему рюкзаку. — Послушай, - остановил руку сына. – Посмотри на меня. Ты и Дэйв… Оставь это, зачем ты себя терзаешь? Да, было время когда хотелось его внимания, пусть и весьма странным способом. Но, он тебе не пара, так считает и твоя мама, не только я. Наверное, до конца никогда не пойму, что с тобой происходит, но и встревать не намереваюсь. Ты взрослый, самостоятельный, тебе виднее. Ну а что до врагов… Том глянул на отца. — Я военный, - Карл напомнил. — Я знаю, - сын пожал плечами. - Ты рассказывал мне не раз. — Правда? - задумался мужчина. – Уверен, об этом я тебе не рассказывал. Там враг на каждом шагу. Дело было в Азии… Том закатил глаза и мысленно приготовился к очередному рассказу военного о подвигах. — Как-то мы забрели в лес, армейская служба и всё такое, понимаешь да? Покорно Том кивнул, продолжая думать о своём, уставившись в окно. — Лес - самое безопасное место. Там ты можешь затеряться. Как-то командир сообщил нам, что враг кроется на западе, куда на рассвете и отправились. Мы разошлись друг от друга примерно на двадцать-тридцать метров и прочёсывали лес в поисках недруга. Потом внезапно началась перестрелка. Враг стрелял по нам, мы отвечали ответным огнём. Сколько это длилось не помню, но мы потеряли многих бойцов. Когда же всё затихло, стало понятно, что враг повержен. Взяв раненных мы отправились на базу. Я шёл позади всех… Том искоса глянул на отца, тот сидел рядом и рассказывал, словно вернулся в те времена. Слегка прищурившись он повествовал. Складывалось ощущение, что отца уже нет рядом, а находится где-то в лесу. — И вот, - продолжал Карл. – Я прохожу мимо оврага и вижу человека. У Тома появился интерес. — Он истекал кровью, - отец смотрел вдаль. – Сначала подумал, что это один из наших и решил позвать на помощь. Но, по форме понял, что это наш враг. Я достал из-за плеча автомат и направил на него. — Папа, он ведь уже мёртв? — Нет-нет, – хитро ответил. - Не верь всему тому, что видишь. Он мог бы притворяться и в случае, когда приближусь, мог резко обернуться и убить меня. — А как же кровь? — Кетчуп, - ответил без раздумий. — Какой кетчуп, пап? — Томатный. — Действительно, – Том вновь закатил глаза. – Как это я не догадался. — На чём я остановился? – задумался отец. — Достал автомат, - напомнил сын. — Точно, - мужчина словно приготовился к схватке в глазах появился блеск. – Так вот, автомат. Затем, бесшумно подкрался к нему, как гепард к обречённой жертве… — Пап, - глянул без энтузиазма. - Давай без этого. — Ладно. Подошёл, ногой слегка толкнул, проверил жив или нет. Когда я его перевернул, то встретился с взглядом, который… Это был парень на вид лет двадцати. Совсем ещё молодой. Мой отряд далеко уже ушёл. Он, тяжело дыша, смотрел на меня и мой автомат, наведённый на него. Том слушал уже с замиранием. — Я не смог, - покачал мужчина головой. - Не смог нажать на курок, хотя должен был - таков приказ. Но, я ослушался его, не повиновался. Вместо этого, скинул с себя куртку и подложил бедолаге под голову. Он продолжал смотреть на меня пустым взглядом. Я спросил у него, куда его подстрелили. — Ты говоришь на их языке? – Том озадачился. — Ну, - замешкался Карл. – Не то чтоб идеально, но кое-что знаю. Это нужно было для того, чтоб выпытывать информацию и понимать о чём они говорят. Не перебивай меня. Том слегка попятился назад. — Я забыл на чём остановился. — Спросил, - очередной раз напоминал отцу, – куда его… — Подстрелили, - подхватил отец. – Он указал на левую ногу и правый бок. Рана оказалась сквозная, но кровь красная. Если чёрная, то пострадала печень, а это значит - не жилец. Понимающе Том кивнул. — Я прикрыл его ветками, чтоб никто не наткнулся и звери не напали. Он не мог идти. Каждый день принялся тайком наведываться к нему. Он уже лежал в шалаше, который я ему смастерил. Правда, потом командир начал замечать пропажу еды, воды и лекарств. Продолжал выносить, но уже не так часто. Парень крепчал, силы возвращались и постепенно начал становиться на ноги. Он поведал, что дома его ждёт беременная жена. Хочет увидеть новорождённого ребёнка. Его подстрелили как раз в последний день службы, должен был вернуться домой. Том смотрел на своего отца. Тот рассказывал уже без энтузиазма, словно говорил о чём-то близком и родном. Говорил спокойно и с теплом. — Мы, как могли пытались беседовать о семьях, где словами, но чаще всего жестами. Я показал ему Мэри и тебя на фото, которое всегда носил с собой, тогда ты ещё под стол ходил. Парень постепенно вставал на ноги. Рана затянулась, ну-а то, что остался шрам, оно и понятно, на войне без этого не обойтись. Когда пришёл навестить его очередной раз, там уже никого не оказалось, лишь лоскут тряпки от формы с какой-то непонятной фразой. Почерк у него ужасно корявый, ничего не понял. — Может, спасибо написал? - предположил Том. Карл посмотрел на сына и покачал отрицательно головой. — До свидания? - предложил иной вариант. Мужчина улыбнулся и вновь покачал головой. — Что же он такого написал? — Сейчас покажу. Быстро встав он вышел из комнаты. Том поджал ногу под себя, ожидая. Отец столь же быстро вернулся с тряпочкой и ноутбуком в руках. Парень не скрывал интереса, он смотрел на компьютер. — Там была написана фраза, - протянул сыну, тот самый лоскут. – Но, я так и не понял, что она означает, а в армии дать кому-то перевести не решался. Когда вернулся домой после службы, то только спустя год или полтора, точно не помню, наткнулся на этот лоскут и решил вбить в поиск написанную фразу. Правда, искал долго из всех выданных вариантов поиска, но… Том разглядывал непонятную надпись на старой и потёртой временем тряпочке от армейской формы. Карл открыл браузер и нажал на закладки, затем на непонятное название, в виде заголовка адреса. Отобразилась страница. В шапке сайта стояла точно такая надпись. — Я перевёл сайт с помощью переводчика, - продолжал отец. - Двадцать первый век, чего только нет. И вот… Карл повернул к сыну монитор. Том смотрел в экран, затем на отца. Он был потрясён увиденным. — Да, - кивнул ему отец. Вновь парень посмотрел в монитор. Там изображался парень с девушкой в руках они держали младенца. Под фотографией была изложена вся история, написанная самим парнем. В которой он благодарил неизвестного мужчину, за возможность быть рядом с семьёй. Видеть, как растёт его сын - Карл. — Они назвали мальчика твоим именем, - не верил своим глазам. — Смелый, - произнёс мужчина. – Имя Карл означает - смелый. — Невероятно, - Том находился под впечатлением. *** — Невероятно, - повторил задумчиво Дэйв. - Могут ли ужиться два врага? Знаете что самое интересное? То, в какой-то момент начинаешь видеть не врага, а… Всё куда-то внезапно испаряется, злость, агрессия, словно никогда этого и не было. Задрав голову, смотришь вверх и смеёшься над тем, как Том чирикает, чтоб сделать удачный снимок птенцов. Мало того, ты сам вливаешься и начинаешь давать советы. У тебя не проскальзывает мысли, разрушить почву под его ногами, дать упасть с высоты, чтоб свернул себе шею. Наоборот, ты придерживаешь, смотришь чтоб тот не навернулся. В итоге… Дэйв замолчал. Ланс, как и Джесси внимательно выслушивали парня. — В итоге, начинаешь что-то испытывать. Тобою овладевает какое-то странное, но приятное чувство. Уже хочется, смеяться, радоваться… Говорить по душам… Мы даже не дрались в эти дни, лишь шутили и смеялись. Подняв голову, он хитро улыбнулся, поглядывая на Ланса. — Вас обсирали. Док, вы икали? — Не икал. Опечален? — Никак нет, – помотал головой. – Сами предупреждали, сигнал не проходит из-за высоких гор. Джесси опустила голову. Скрывая улыбку, она делала вид, что почёсывает лоб. Дэйв посмотрел на девушку. — Прости, - прикрыла рот ладонью, пытаясь сдерживать эмоции. — Док, - вернулся к нему. – Вы ей предложение уже сделали? — Это не относится к твоей зачётной работе, - без эмоций ответил Ланс. – Продолжай. — Хм, - призадумался на пару секунд. Джесси продолжала улыбаться. — Дальше… - Дэйв продолжил, крутя карандашом по столу здоровой рукой. - Он сказал, что якобы всё подстроил, спланировал заранее. После открыл двери. Появилась группа поддержки. Пардон, спасатели. Пардон, учителя. Я взбесился, разбил ему нос, себе руку. Дальше больница, бессонная ночь в размышлениях. Универ, зачётная работа и… Точка. Довольно он посмотрел на Ланса, словно ожидая чего-то. — Хорошо, - одобрительно кивнул Ланс. – Твоя зачётная работа принята. Об оценке сообщу позже, как и всем остальным ученикам. — Вопрос можно? – поднял карандаш вверх. — Валяй. — Вы предложение ей сделали? — Это… — Зачётная работа сдана, - напомнил Дэйв. – Это уже не в рамках проекта. Джесси улыбаясь, поглядывала на юношу, тот ответил ей тем же и слегка приподнял брови. — Да, - ответила девушка за Ланса. — М-м, - протянул загадочно парень. Ланс подался вперёд, облокотившись локтями о стол. — Дэйв, если больше не считаешь Тома своим врагом, то кто он тебе? Парень молчал. Не отводя взгляда он смотрел преподавателю в глаза. — Док, я понимаю на что вы намекаете. — Я совсем не об этом подумал, - облокотился обратно на спинку стула. — Неужели? И о чём же я по-вашему подумал? Вопрос парня ввёл его в ступор. — Джесси, - ученик обратился к ней. – Требуется помощь зала. О чём я и Ланс подумали? — Ты любишь его? – задала ему прямой вопрос. — Люблю прямолинейных людей, - усмехнулся Дэйв. – Ланса? — Тома, - уточнила Джесс. На некоторое время наступило молчание. Дэйв поглядывал на них, они на парня. Нервно он крутил карандашом по столу. — Урок окончен, - нарушил молчание Ланс. — Да, - подхватил Дэйв. Поднявшись на ноги, он забросил свободной рукой рюкзак через плечо. — Любишь? – спросила у него вновь не поднимаясь. — Джесс, - встрял Ланс. — Что? – развела она руками и повернулась обратно к парню. – Ты можешь обвинять кого угодно, называть это подставой или ещё чем-либо. Вспомни хотя бы слова Митре: «У природы всё на своих местах. Ничто не происходит просто так. У всего есть свой замысел». Дэйв оставался стоять на месте. — Что если, - продолжала она спокойно, – судьба показывает тебе твоё место. И того, с кем ты должен быть. Кого ты боишься, Дэйв? Меня, Ланса, Тома? Нет, ты боишься себя, то, что внутри тебя, боишься своих чувств. Проще ударить, унизить, не найдя иных способов для их выражения. Джесс встала со стула. Не спеша она принялась прохаживаться: — Скорее всего ты сейчас думаешь, что я девушка, а таким как правило, позволено глупить. Принимай всё что говорю за глупость, выйдешь за дверь и посмейся над сказанным мною. Это школа, Дэйв. Вскоре она окончится, вы оба разойдётесь. У вас у каждого будет своя дорога и вы, вероятно, больше никогда не встретитесь. Судьба не разбрасывается возможностями и шансами. Она даёт один и единственный. Дальше всё в твоих руках, тебе решать. Ты на распутье, перед тобой несколько дорог. Этот амбар… Это не просто здание посреди поля в горной местности. Это место, где вы смогли найти общий язык, стали помогать и поддерживать друг друга. Ты не дал ему голодать, он не дал замёрзнуть, вы заботились друг о друге. Там, - указала куда-то за окно. – Где никого не было поблизости. Где никто за вами не наблюдает и не готовится броситься разнимать вашу драку. Ты мог бы не давать Тому еды и воды все эти дни, он потерял бы силы и быть может уме… Девушка внезапно замолчала и закрыла глаза. — Поведаю лучше другое, – присела на ближайший стул. – Знаете, у меня есть подруга. Её муж - Луи, работает на рыболовном судне, вылавливают крупную рыбу для торговли. Есть такая пословица «В семье не без урода», на том судне был мужчина примерно его лет Родек, они никогда не ладили. Обедая за столом могли вцепиться друг в друга, работая на судне, могли делать пакости, это мягко сказано, но вы поняли. Работа Луи заключалась в том, чтоб насаживать приманку на большие железные крюки, Родек – прикреплял светящие фонари к буйкам. На рыболовном судне, одни мужики, думаю не стоит говорить, как они между собой общаются и уж тем более, как ругаются. В тот вечер на лодке было всё как обычно: драки, ругательства и мат, ничего нового. Капитан сообщил о начале ловле. Команда принялась за работу. Дэйв сел обратно на своё место. — Было одно железное правило, которое никто не смел нарушать: Никаких разборок во время работы. Поэтому «коллеги» обходись лишь словесными оскорблениями и унижениями. Луи накалывал приманку на крюки и выбрасывал за борт, но лишь после того, как Родек закрепит на буйке фонарик. Они не толкались, ничего подобного, обходились словесными «любезностями» вплоть до крышки гроба, по которой с радостью готовы стукнуть. Луи таким образом послал его за новой партией фонариков. Родек «любезно» ответив, отправился за ней. Как часто бывает в таких ситуациях, в тот день тоже шёл дождь, судно не стоит на месте и двигается, по морским узлам не знаю, но примерно двадцать-тридцать километров час. Луи выкидывал приманку без буйков, потому как катер движется, соответственно и сама сеть с лодки. Он ожидал пока коллега принесёт фонари. Парочку без них пропустить можно было. Это лучше, чем останавливать судно. Джесси даже не смотрела на них, она устремила свой взгляд в окно и повествовала. Ланс, как и Дэйв не перебивали её. — Палуба мокрая, волны раскачивают судно, бросая из стороны в сторону. Родек падает и контейнер с содержимым выпадает из рук, и рассыпается по палубе. Луи не может покинуть рабочее место, он должен продолжать насаживать приманку. Однако другие бросились помогать Родеку собирать фонари, потому что каждая волна смывала их и уносила в море, а этого они допустить не могут - это их хлеб. Все скопились и судорожно сбрасывают фонари обратно в контейнер. Луи назвал его корявым. Ну тут пошло и поехало, вновь брань, ругательство и прочее. Родек не скромничал «комплиментами», про таких говорят: Он не ругается матом, он на нём разговаривает. Луи это забавляло, он наблюдал… Наблюдал… Джесси стала заикаться, словно ей стало дурно. — И отвлёкся, - тяжело выговорила. – Он промахнулся и острый крюк вонзился в его запястье. Катер продолжал двигаться на большой скорости. Луи и крикнуть не успел, как оказался в воде. Ребята продолжали собирать, не замечая что за бортом человек и его уносит от них с большой скоростью. Родек продолжал ругаться: «В следующий раз, козёл, стоять за буйками будешь ТЫ». Выкрикнув это, он выбросил вперёд руку и поднял голову. Он указывал в пустоту, там никого не было. Злая гримаса моментом сменилась растерянностью, а затем испугом. Раздался крик и Родек, не задумываясь, бросился в ледяную и бушующую воду… Джесс смотрела в окно. Ланс поглядывал на неё, та словно улетела куда-то. — Он умер? – спросил тихим голосом Дэйв. Она повернулась к нему, затем моргнула и будто отошла от транса: — Что? — Луи, - переспросил у неё. – Что с ним и Родеком стало? — Их спасли, - кивнула ему. – Остальные на борту сообщили капитану о людях за бортом и он немедленно развернул судно. Луи не мог плавать, крюк разорвал ему сухожилия и пробило вену. Он мог двигать лишь одной рукой. Родек не отпускал. Держал, ругал его всячески матом, но не отпускал. Капитан должен был действовать очень быстро. Оба мужчины могли стать лёгкой добычей. Акулы могут учуять каплю крови в море на большом расстояние. Их удалось спасти… Но они потеряли весь улов. Хищные рыбы не добрались до них, но добрались до тех, кто попался на выброшенные за борт крюки с приманкой… Не спрашивайте у меня, зачем вам это рассказала, в этом нет смысла. Джесс, замолчав, почесала лоб. Поднявшись она скрестила руки на груди и подошла к окну. Оба смотрели на её изящно изогнутую спину. — В чём же смысл? – задумчиво смотрела вдаль. - Почему нужно во всём искать смысл? Только экстремальные ситуации выявляют сущность людей - это может произойти и в один миг и не произойти совсем. Ланс положил локти на стол и потёр лицо, затем ладонями прикрыл пол лица и закрыл глаза. Дэйв продолжал сидеть, отпустив глаза вниз. Повисла угнетающая тишина. *** — Мой отец герой, – гордо проговорил Том и вернул ноутбук. – Смелый герой. Карл закрыл компьютер и убрал в сторону. — Пап, какое отношение твоя история имеет ко мне? В чём смысл? — Смысл? – переспросил вопросительно у сына. – Почему у всего должен быть смысл? Зачем искать, копаться, выискивать. Моя история… — Подвиг, - поправил отца. — Спасибо. - Карл улыбнулся. – Мне, правда, приятно слышать это от тебя. Подвиг показывает то, что зачастую враг это вовсе и не враг. Есть обстоятельства, ситуации, которые говорят об этом, но это не так. Мы не враги. Этот парень, как и я, всего лишь выполнял приказ своего командира. Мы даже не знаем друг друга. Но при всём этом он должен убить меня или я его. За что? В чём смысл? Если начать копать, выискивать причину, то выяснится, что у власти кто-то и что-то не поделил или им не понравилось, как те на них косо посмотрели. Они даже не знают, что у азиатов такая структура глаз, по-другому смотреть не могут. Но, кому-то это не понравилось. Смысла нет во многих вещах, Том. Люди становятся врагами даже по элементарной глупости. К примеру, некая подруга купила шикарное бальное платье. Придя на торжество, она встречает там близкую подругу с детства в идентичном платье, после этого они становятся врагами. В чём смысл? Какое-то платье, кусок ткани, которое вскоре износится, делает близких людей с самого детства - врагами. Но если копнуть, то окажется, что подруга с детства затмила этим самым её красоту. Зачем копать, искать, если в той же ситуации на торжественном вечере, несмотря на казус, всё можно было перевести в шутку, и дружба при этом, стала бы ещё крепче. Неужели кусок ткани может сравниться с долгими годами дружбы, общения и поддержки? В чём смысл? Том, сидел на кровати и нервно перебирал пальцами. Карл посмотрел на угнетённого сына, на лице отца появилось беспокойство. — Я военный, многое прошёл. Что-то мне подсказывает, что экскурсия была далеко не такой, какой ты её нам разрисовал. — Ты это понял, от того что военный? — В первую очередь от того, что твой отец. Второе, потому как про козлов ты напутал. Том повернул голову. — Ага, - кивнул сыну. – У горных козлов белая шерсть, а не коричневого окраса, как на ранчо у твоей тёти Мириад. Том заулыбался. — Скажу ей чтоб купила белого, - потешался отец. – Горные козлы обитают на вершинах, где снег никогда не сходит, отсюда им не приходится менять окрас. И глаза у них красные, а не чёрные. — Ты откуда знаешь? Карл легонько похлопал по ноутбуку. — Ладно, - сдался Том, опустив голову. – Не был я ни на какой экскурсии. Вернее был, но всё это время пробыл в амбаре за базой с Дэйвом. — Разве тебе не хотелось остаться с ним наедине? Было весело? — Можно и так сказать, - улыбнулся Том. – Там птенцы были, такие прикольные. Правда, в пять утра как начнут горлопанить… Просто отстой, хотелось придушить. Карл наблюдал за сыном, тот рассказывал и улыбался, вспоминая. — Дэйв успел обчистить пол автобуса, йогурты повытаскивал, фрукты, лимонады. Всем этим мы и питались. А потом к нам ночью постучался медведь. Он сначала постучался, а потом уже зарычал. Робко он посмотрел на отца: — Сказать что было дальше? — Конечно, - не скрывал интереса. Пригнувшись Том прошептал ему, затем отстранившись прикрыл виновато один глаз. — Ты что? - Карл не скрывал удивления. - Убежал? Да я на косолапых, голыми руками шёл. — Угумс, – возразил ему. - С двустволкой за спиной. — Ну… - Карл замялся и нелепо отмахнулся. – Ладно, главное, что цел и невредим. И никто не видел твоего поджатого хвоста. Том покачал головой. — Ну, а дальше? – интересовался отец. — Потом мы фоткались, - Том достал бумажный конверт и протянул ему. Карл начал разглядывать фотокарточки. — Продолжали шутить. Я даже чирикал для птенцов. Там было свито гнездо под крышей. — Ага, - кивал отец, не отрываясь. — Вся агрессия пропала, словно мы никогда не ругались, не дрались и не кусались. — Кусались? – переспросил у сына. — Это я так, смотри дальше и не отвлекайся. Карл продолжил разглядывать снимки. Том задумчиво смотрел вперёд. — У тебя очень хорошо получается фотографировать. Снимки чёткие. Не думаешь построить на этом карьеру. Стать фоторепортером, к примеру? — Думаю над этим, - ответил не отводя взгляда от окна. — Нет, - Карл отвлёкся от просмотра. – Сейчас ты думаешь о другом. — О чём? — Ни о чём, - поправил парня. – А о ком? Почирикал, сфотографировал, теперь начинай выкладывать правду. Том устало потёр лицо ладонями. — Мы поругались… Вдребезги. Отец сделал удивленное лицо: — Разве… Такое ранее уже не происходило? — Пап, - повернулся к нему, в глазах читалась боль и безнадёжность. – Раньше было иначе. Раньше, - отвернувшись, принялся смотреть в пол, – он не хотел меня покалечить и убить. Я видел этот взгляд в амбаре, так только враги смотрят. Только те, кто ненавидит всем своим нутром. Карл, пытаясь понять, вновь принялся разглядывать фотографии на стенах, словно подыскивая нужные слова. — Я хочу уехать, - Том добавил. — Уехать? – отец резко обернулся и вопросительно приподнял брови. — Сменить школу, город, страну, - устало помотал головой. - Не знаю. Уехать куда-нибудь. — Пожалуй, - отложил фотографии в сторону, - всё намного хуже, чем я предполагал. — К тёте Мириад на ранчо козлов пасти. Я не могу больше отвечать ему тем же. Не могу. — Странно… - Карл, поднявшись, подошёл к окну и задумчиво водил ладонью по шее. - Любой родитель был бы рад, что его ребёнок больше не желает драться. Мне этого давно хотелось, не раз устраивали собрания по этому поводу. И вот… Момент истины: сын говорит, что не хочет больше ругаться и драться. Почему меня это не радует? Том ничего не отвечал. — Потому что, - ответил за парня. – Ненавидеть проще чем любить. Застрелить солдата требуется лишь нажать на курок. Чтоб помочь ему выжить, требуется время, усилия, терпение и смелость. Любовь требует многого, но больше всего это - слёзы, переживания, депрессии. Пожалуй, это именно то, что меня совсем не радует. — Не драматизируй, пап. Я не нытик и не истерик. Не будет никаких депрессий и слёз. — Ну, ну, - подошёл ближе и вновь сел рядом на кровать. *** В классе стояла тишина. Ланс уже начал проверять работы, надев элегантные очки. Джесси сидела на парте, ноги опирались об стул, взгляд был направлен в окно. Дэйв сидел и смотрел перед собой. Подняв голову посмотрел на обоих. — Том не виноват, - проговорил парень. Присутствующие никак не отреагировали. Ланс продолжал проверять, опустив голову. Джесси глянула на часы, затем продолжила смотреть в окно. — Я обвинил его в подставе, хотя ничего подобного не было, - продолжил тихо, словно разговаривал сам с собой. – Мысль пришла, когда решил принять душ. Войдя в душевую кабинку, собрался задвинуть дверцу. Тут до меня дошло, что это я запер нас в этом амбаре. Я был тем кто задвинул дверь, не Том. Джесси продолжала смотреть в окно. Ланс не отрывался от проверки. — Не знаю, - Дэйв помотал головой. – За те дни мы очень сблизились. Он мне уже не казался таким… Замолчав, подыскивал нужное слово, смотря в сторону дверей. — Я знал, что он тащится как сопля по асфальту от того, что унижаем друг друга. Меня это заводило. Это как… Адреналин, который будоражит тебя, ты стремишься вновь насладиться этим, поэтому нарываешься на неприятности. Видишь его яростное лицо и тебя это заводит. Испытываешь блаженство. Парень посмотрел на учителей, те словно его не слышали, занимаясь своими делами. Дэйв вновь отвернулся. Взгляд продолжил сверлить входную дверь. Школа словно вымерла. Всё смолкло. Не было слышно разговоров, беготни в коридоре. Сегодня был только один курс занятий. В школе остались лишь трое и охранник. — Мне понравился этот момент. – Дэйв задумчиво продолжил. – Когда мы оба убежали от медведя в дальний угол амбара. По-детски наивно, но до чего забавно. Не помню когда ещё так смеялся, когда видел его чирикающим, – на лице появилась улыбка. – Дундук. Джесс опустила голову, посматривая на лакированные ногти. Ланс, отложив проверенную тетрадь, взялся за другую. Дэйв посмотрел на обоих: — Док, вы ведь не сделали предложения? – ехидно улыбнулся. — Пошёл вон, - Ланс не выдержав указал на двери. - Смотри сколько уже время. Ты портишь все мои планы на сегодня. — Не сделали, – проигнорировав, покачал головой. — Дэйв, - перебил его. – Если бы не ты, мы бы сейчас сидели в уютном ресторане за столиком и мило беседовали. Джесси стало забавлять происходящее. — Док, не тормозите, тут Райли расхаживает. — Это её брат, - начал собирать рабочие тетради. — Серьёзно? - не скрывал Дэйв своего удивления. — Никому не слова, - предупредила Джесси. – Брат не желает чтоб об этом было известно. — Дэйв, - указал Ланс вновь на дверь. — До дому подкинете? – поднялся с места. – Мне пешком далеко. Мужчина глянул на часы. — Ещё ходит общественный транспорт, - продолжил собираться. Дэйв приблизился к ним. — Скоро школа кончится, – Джесси улыбалась парню. – За это время ты или Том вновь выдадите какую-нибудь колкость и… — Он не выдаст, - уверенным голосом перебил её. – Он уже ничего не будет делать. Оба не скрывали своей заинтересованности. — Почему ты в этом так уверен? – поинтересовался Ланс. — Если бы хотел унизить, - Дэйв направился к дверям, - то сделал это уже четыре часа назад. Они продолжали смотреть парню в спину. Тот остановился в дверях и обернулся. — Плакат, - указал на стол. Джесси посмотрела на свернутую трубку. — Птенцы? – не понимал Ланс. — Там не они, - ответил спокойно. – Док, не тяните с предложением, девушки не любят долго ждать. — А ты? - спросил у парня. – Будешь продолжать? Тот таинственно приподнял брови: — Я ведь не слабак, чтоб сдаваться. Дэйв вышел, закрыв за собой дверь. Джесси вздохнув, посмотрела на Ланса. — Он меня взбесил, - начал оправдываться. – Мы могли бы сидеть в уютном ресторане и мило беседовать. — Ну, - глянула на проверенные тетради. – Время не прошло зря. — Шутишь, я даже не читал их. Взгляд упал на свёрнутый плакат. Он расстелил его на столе. — Оу, – Джесси взялась за медальон на шее. — До этого тут были изображены милые пташки, - задумчиво разглядывал фотоснимок. На плакате изображался Дэйв, который лежал поверженный на полу амбара, после того, как Том нанёс ему удар. С его носа текла кровь. Этот снимок Том сделал в первый же день их «заключения». *** — Карл, Том, - появилась в дверях Мэри. – Скоро гости придут, почему вы ещё не готовы? Увидев хмурые лица она прошла внутрь. — Что это с вами? Карл указал на парня, тот указал на отца. Мужчина слегка плечом толкнул сына, тот ответил тем же жестом. — Что за немое шоу, - не понимала она. – Нормально можете сказать? — Твой сын… - Карл выждал паузу. – Решил заняться фото бизнесом. Снимать бабочек, гусениц и прочую живность для журнала «Urban Animal». — И ты не одобряешь его выбора? — Нет, - ответил серьёзно. - Уговариваю чтоб снимал для «Animal Network». Том отпустил голову пытаясь подавить в себе смех. — Карл, - направилась она к дверям. – Гости скоро придут, а вы тут ерундой оба занимаетесь. Переодевайтесь, ещё шарики надо успеть развесить. — Почему ерундой, - муж ответил вслед. - Обсуждаем карьерный рост. Том легонько толкнул отца. Тот придвинув сына к себе и крепко обнял. — Всё наладится, вот увидишь. Козлов у тёти Мириад ещё успеешь пасти. — Почему не сказал матери? — Шутишь, - отстранив, заглянул ему в глаза. – Сегодня день рождения у твоей сестры. Я купил две упаковки успокаивающего средства, ей сегодня будет на что нервы потратить. Взгляд мужчины переместился на рюкзак: — Что это? – достал свёрнутую трубочку. — Плакат, захотелось запечатлеть. Развернув, Карл увидел оперивших птенцов. — Это клюв? – указал на снимке. — Да. — А это что? — Пап, - посчитал Том, что тот шутит. — Нет, правда, что это? — Это жопы. — Оу, один клюв и три жопы - просто шедевр. — Спасибо, - вырвал плакат из рук отца. – Ты уже третий кто это говорит. — У тебя есть талант, - проговорил Карл серьёзно. – Не зарывай его. Невзгоды, трудности и сложности они были, есть и будут, от этого никуда не деться. Но нельзя всё обрубать на корню, нужно двигаться дальше, всегда и постоянно. Это всё равно, что остановить сердцебиение, нельзя допускать, чтоб ритм прекращался. Сегодня чёрная, завтра будет белая, вновь черная потом белая… Кстати, я рассказывал тебе, что армейскую форму мы красили… — Папа, - поспешил Том, встав с кровати, понимая, что затянется история надолго. – Нам нужно подготовиться к празднику. У твоей дочери сегодня день рождения. — Ах да, - поднялся с кровати. – Шарики надо вешать. Ладно, пойду, не будем нервировать маму. Том провожал отца взглядом. — Папа, - остановил его в дверях. Карл обернулся. — Спасибо тебе, - поблагодарил Том. — Я очень сильно люблю тебя, сынок. — Я тоже люблю тебя. — Я знаю, - кивнул ему. — Карл! – раздался женский выкрик. – Ты идёшь? — Да, мой адмирал, уже вооружаюсь, - громко пошутил отец, затем прошептал сыну: – Надо идти пока расстрелом не грозит. Парень засмеялся. — Кстати, о воде. Когда мы с подлодки должны были атаковать… Том приблизился и закрыл перед носом отца дверь. — Потом как-нибудь расскажу, - донеслось глухо по ту сторону. — Хорошо, - ответил ему. Облегчённо вздохнув, Том подошёл к плакату, затем прислонил к стене, где предположительно хотел его разместить. Смотря на фото, вновь улыбнулся: — Один клюв и три жопы - просто шедевр.