Тет-А-Тет

— Собака? - Джесси, слегка прищурившись, интересовалась. — Чихуахуа, - Ланс оставил чёрточку на листе блокнота. — Тебе нравится Чихуахуа? — Они маленькие, - посмотрел на неё. - Место много в квартире не занимают и кушают экономно. — Ладно, - призадумалась над следующим вопросом. — Хочу тебе напомнить, - подсчитал чёрточки в блокноте. - Что ты задала двенадцать вопросов подряд. — Правда, совсем не заметила. — Ты уже знаешь обо мне гораздо больше, чем моя родная мать. — Что бы ещё у тебя такого спросить? - продолжала задумчиво сидеть. — Ещё не спросила, - водил ручкой по блокноту, - какие трусы предпочитаю носить. — Точно, - ожила она. — Джесс, - встрял недовольно. - Я пошутил. Спрашивать о таком неприлично. — Кто сказал? - приподняла брови. - И какие же? — Прибыли, - раздался голос шофёра. — Приехали, - вскочил Ланс с места, желая уйти от вопроса. — Ланс, - смеялась она. - Я жду ответа. — Как тут красиво, - игнорировал её, смотря в окно. Девушка покачала головой и приблизилась к коллеге с водителем. — Что это? - глядела удивлённо в окно. - Розы? — Розы, - повторил водитель усмехаясь. - В этом месте собраны все виды этих цветов. Такого количества не встретишь даже в цветочных лавках. За окном всё было украшено цветами. На вершине склона, клумбой из роз вырисовывалось имя «Роза». Бордюры, так же, украшали цветы. Куда не глянь всюду цветы, разных цветов и размеров. — Это красиво, - повторил водитель, - но больше часа некоторым сложно тут находиться. — Почему? - не понял Ланс. — Представьте себе весь этот исходящий аромат цветов, - пояснял им. - К вечеру жутко голова начинает болеть. Даже аптеку открыли, где основной спрос на препараты от головной боли. — Я уже чувствую этот аромат, - улыбалась девушка. - Какой нежный запах. — Можно? - Ланс указал на микрофон. Водитель подключил микрофон. — Эй, вы, - произнёс Ланс. - На верхней койке, мы прибыли. Спускаемся вниз культурно и без галопа. Сверху донёсся топот. Ученики, спускаясь по лестнице, спешили к выходу. — Не дети, а слоны, - пробубнил Лан и повернулся к ним. - Что нужно сказать человеку, который вас привёз сюда? — Двери открой, - донеслось от них. Водитель открыл им. — Спасибо, - поблагодарил Ланс шофёра. - И за этих бездарей тоже благодарю. — Ничего, - ответил тот. - Всё в порядке. С минуты на минуту, должен подойти ваш экскурсовод. Через два дня я буду стоять на этом же месте у платформы под номером восемь, - указал на столб с номером. — Хорошо, - кивнул Ланс. - Ещё раз спасибо. Вместе с Джесси они вышли на улицу. — Все на месте? - выкрикнул ученикам. Ребята занимались каждым своим делом. Кто-то осматривался, кто-то в стороне курил и общался со сверстниками. Спустя время, шофёр вышел и открыл багажный отсек. Присутствующие начали разбирать свои чемоданы. — Подожди, - направился в автобус. - Проверю никто ли не остался спать внутри. Ланс перелетая через одну ступеньку, уже был на втором этаже. — Меня никто не разбудил, - Джесси услышала голоса. — Я тебя бужу, - ворчал Ланс. - Разлёгся на двух сиденьях. Пошевеливайся, давай. Прекрасная Роза ждёт твоего пробуждающегося поцелуя, принц сонный. Вниз спустился парень лет эдак двадцати трёх. На лице читалось недовольство, что потревожили его сон. — Как можно не слышать топот табуна слонов? - вышел следом учитель. — Больше никого там нет? - посмотрела наверх. — Последний «слон», - указал на парня, который подтягивался, отгоняя сон. — Оставляю вас, - приблизился к ним водитель, когда последний ученик забрал свой багаж. - Моя миссия на этом закончена. Приятного вам отдыха. — Спасибо, - ответили в один голос. Двери автобуса закрылись. Отъехав от группы, он скрылся за поворотом. — А куда нам идти? - поинтересовались из толпы. — Тоже хотел бы это знать, - почесал озадаченно затылок, затем проговорил громче. - Дождёмся экскурсовода. Он покажет нам места, а затем, начнём экскурсию. — Всем доброго времени суток, - поприветствовал их бодрый голос. - Простите, меня задержали в офисе. Джесси и Ланс переглянулись. Этот голос они уже где-то слышали. Оба повернулись. Перед ними стоял Рик, тот самый, который водил их по горам. — О! - развёл мужчина руками. - Как приятно видеть знакомые лица. — Разве, Вы не в горах проводите экскурсии? - озадачился Ланс. — В горах, - отвечал им. - В Розе и ещё нескольких местах. На одной экскурсии не заработаешь хлеба. Итак, - обратился к группе. - Давайте я провожу вас до вашего пристанища, где предстоит провести два дня. Оставите багаж, кому надо сбегаете в туалет и начнём увлекательное путешествие по этой загадочной местности. Если вопросов не имеется, то приступим. Рик направился к большому белому зданию, походившему на санаторий. Группа последовала за ним. *** Филона наблюдала со стороны за Мириад. Женщина сидела на корточках перед могилой Вандэра и поглаживала сырую землю. Лёгкий плед, укрывал её плечи. — Столько воспоминаний, - Мириад прошептала. - От этого становится нестерпимо больно. Больно, что это уже всего лишь воспоминания. Проведя последний раз, она поднялась. Обернувшись, посмотрела на Филону. Та словно поплыла перед её глазами. — Мириад, - подскочила к ней и ухватила за руку. Женщину качнуло и если бы не поддержка, вероятнее всего, упала на землю. — Всё в порядке, - проговорила закрытыми глазами. - В последнее время что-то нехорошо. Голова часто кружится. — Может, присядем? - Филона беспокоилась, видя бледное лицо соседки. — Сейчас, - глубоко дышала. - Подышу свежим воздухом и пройдёт. Я загоняла себя, как рабочая лошадь. Ни дня отдыха на ферме. Всё хорошо. Филона успокоилась, когда к Мириад вернулся естественный цвет лица. — Тебе надо показаться врачу. Мириад посмотрела на неё, затем в сторону дома. — Достаточно я провела время в больнице, больше никогда туда не вернусь. — Я могла бы, - соседка неуверенно предложила. - Приехать завтра, после того, как вернёмся из города. — Филона, со мной ничего не случится. У тебя свои дела, заботы. За день ничего не произойдёт. Езжай и ни о чём не думай, у меня есть два прекрасных помощника. Внезапно зазвонил телефон. Мириад опустила голову вниз, смотря на карманы Филоны. — Это не у меня, - достала свой телефон. — Оу, - опомнилась Мириад и полезла в карман. - Мартин обещал в это время позвонить. Достав сотовый, женщина приняла вызов. — Привет дорогой, - проговорила в трубку. - Как твои дела? Некоторое время она с улыбкой выслушивала супруга. Филона отошла от неё и кивком указала в сторону дома. — Я? - направилась следом. - У нас всё хорошо. Мне прислали двух помощников, поэтому ни о чём не волнуйся. Филона со своими ребятами помогает. Мы справляемся. Женщины не спеша продвигались к дому. — Что ты говоришь? - Мириад слегка нахмурилась. - Не расслышала… Почему бы и нет? Конечно, съезди на пикник с родителями. Порадуй их своим пребыванием… Мартин, - перебила его речь. - Что изменится за два дня? Ни о чём не думай, отправляйся на отдых, потом мне всё в деталях расскажешь… Покажешь? Хорошо, фотографиям я всегда рада… Вандэр? - на мгновение замолкла и улыбнулась. - Ну, он уже не бегает как раньше. С ним всё хорошо. Отдыхай, милый, и ни о чём не думай. Филона искоса глянула на Мириад. — Обязательно ему передам, - смеялась в трубку. - Обними за меня родителей. Передай им, что надеюсь вскоре навестят и нас… Я тоже тебя люблю. Пока. Мириад вздохнула и спрятала телефон. — Ты ему не сказала. — Нет, - покачала головой. - Я люблю Мартина. Мне не хочется, чтоб он печалился, находясь там. Вандэр ему столь же близок, как и мне. Конечно, он потом устроит мне скандал, что не сказала ему, но… Я останусь довольна тем, что он провёл хорошо время. Мартин этого заслуживает. — Мириад, - Филона остановилась и не смело посмотрела на неё. - Ты презираешь меня? — Что? - удивилась она. - Что ты такое несёшь? — У тебя племянник более откровенен, - улыбнулась натянуто. — Тома, - Мириад, улыбаясь, покачала головой. - Чаще всего он сначала говорит, после уже думает над сказанным. Нет, Филона, - голос стал серьёзным. - Я не тебя презираю, а то, что ты делаешь с ним. Если бы ты только знала, как я молю господа о том, чтоб подарил мне ребёнка от Мартина. От мужчины которого люблю всем сердцем. Меня посягали мысли стать истеричной, занудной и невыносимой, лишь для того, чтоб он ушёл к другой. Той самой, которая сможет подарить ему ребёнка. Улыбнувшись, Мириад опустила голову. — Филона, мне уже не двадцать пять, а я всё ещё верю в чудеса. У меня не осталось надежды, лишь вера во что-то невозможное - чудо. Можно? Рука застыла у живота Филоны. — Да, - ответила тихо. Мириад коснулась живота и провела ладонью: — Это чудо, - чуть ли не шептала. - Многим покажется, что так и должно быть. Это норма. Но нет - это чудо. Рождение ребёнка одно из самых чудесных событий, - подняв голову, Мириад посмотрела соседке в глаза. - Я вижу, как Мартин смотрит на тебя через окно. Как блестят его глаза, смотря на твою беременность. У нас большой дом, но он так холоден. В нём лишь взрослые вещи и ни одной игрушки-побрякушки. Мартин добрый, отважный, любящий и больше всего на свете мне хочется родить ему сына, который будет его копией. Мальчик был бы добрым к окружающим, отважным и любящим, как его отец. Мириад убрала руку с живота. — Не губи его Филона - своего ребёнка. В мире столько жестокости и насилия, столько несправедливости. Пусть он хоть в тебе найдёт успокоение. Скорее всего, - внезапно улыбнулась. - У него, возможно, будет такой же курносый нос, как у тебя. Не важно, что многим это может не понравиться, и они не станут дружить с ним или ней. Важно то, что твой ребёнок будет приходить домой и там, он всегда будет именно таким, каким его любят. Там он будет самым любимым, даже с таким носом. Филона по-доброму смотрела на улыбающуюся Мириад. Они продолжали стоять друг напротив друга. — Можно... - Мириад вытянула руки вперёд для объятий. - Я обниму тебя? — Нужно, - улыбнулась в ответ. *** — А Мартин? - Стив глянул на Тома. Тот продолжал наблюдать за тётей вдали, которая обнимала Филону. Оба парня сидели на траве неподалеку от озера. — Он ещё не знает, - помотал головой, обматывая вокруг указательного пальца травинку. - Вряд ли она осмелится по телефону сказать ему об этом. — Печальная история, - Стив посмотрел в сторону женщин. - Мать никогда не рассказывала об этом. Филона с Мириад продолжили путь к дому. — Я тебе рассказываю, - выкинул травинку и оторвал другую. — А теперь поведаешь мне о себе? - Стив глянул на него. — Конечно, - усмехнулся в ответ. - Том. Стив ожидал продолжения но оно не следовало. — Том, - озадачено повторил. - И это всё? — Слишком много хочешь знать, для первой встречи, - продолжал усмехаться. — Встречи? - выделил довольно Стив. — Общения, - поправил Том. - Истории про меня слушать скучно. — Позволь, мне решить это, - приподнял брови, желая лучше узнать собеседника. - Давай. — Если хоть примечу, что ты лыбишься надо мной, то… — Понял, - прервал Тома и устроился получше. — Я городской парень, - смотрел перед собой. - Сюда меня закинули обстоятельства. — Какие? — Семья уехала к родственникам на пару дней. Не перебивай меня. — Ладно, - довольно улыбался. Том продолжил знакомить Стива с собой. *** Филона и Мириад приблизились к крыльцу дома. У машины громко разговаривали Партик, Яша и друзья, с которыми приехала Филона. — И всё же, - повернулась лицом к Мириад. - Может приехать завтра? — Перестань, - успокаивала её. - Ты прямо как Мартин. Сказала же: всё будет хорошо. К тому же, прекрасно знаю эти поездки в город. За день так находишься, что приехав ничего и никого видеть не захочешь. Завтра и послезавтра даже не думай появляться, занимайся своими делами. — Стив будет свободен. Если захочет приехать, могу отправить его к тебе? — Отправляй, - улыбнулась ей. - Что тут с тобой поделаешь. — Кстати, а где он? Обе принялись смотреть по сторонам. Взгляды остановились на двух силуэтах у озера. — Скажи, - Мириад повернулась к ней. - Мне это одной кажется? — Не тебе одной, - Филона продолжала смотреть в ту сторону. - Стив, похоже, хочет подружиться с твоим племянником. Мириад приподняла брови. — Я скажу ему, чтоб оставил парня в покое, - добавила Филона. — Перестань ты суетиться. Они взрослые парни, сами во всём разберутся. — Хотела спросить. Кто этот второй парень у тебя? — Дэйв? — Он самый, - кивнула ей. — Ну… - Мириад посмотрела в сторону озера. - Это парень, который приехал открыть свои чувства моему племяннику. — Оу, - не ожидала Филона такого поворота. - Так они встречаются? — Нет, - повернулась к ней и махнула рукой. - Это два упёртых барана. Чересчур упёртых. Не знаю, что должно произойти, чтоб они наконец-то перестали терзаться и заглянули друг другу в глаза. Мой племянник с характером, - Мириад не скрывала улыбки. - Не боишься свести своего сына с упёртым бараном? — Ты моего Стива плохо знаешь, - покачала головой. Обе женщины засмеялись. — Мама! - отозвал Патрик. - Двигаемся? — Да, сейчас поедем. Стив! - выкрикнула в поле. - Стив! Тот не слышали её зова. — Помоги мне, - Мириад обратилась к Яше. — Стив! - начал звать брат. - Тащи сюда свою тощую задницу! — Оу, - обернулся Стив. - Меня зовут. Нужно бежать. — Мне уже нравится твоя мать, - усмехнулся Том. — Правда? — Да, - кивнул ему. - Она спасла меня от муки рассказывать про себя. Стив, поднимаясь на ноги, засмеялся. — Стив! - раздавалось со стороны дома. - Ковыляй сюда! Ехать надо! — Ладно, - продолжал стоять. - Если получится, то приеду завтра. Ты не против? — Только, - поставил условие, - если не будешь расспрашивать про меня. — Договорились, - щёлкнул пальцами и побежал в сторону дома. Том провожал его взглядом, разглядывая ягодицы: — Симпатичная задница, - оценил вид парня сзади. - Совсем не тощая. Откинувшись назад, лёг на траву и закрыл глаза. На лице появилась улыбка. — Задница, что надо, - поставил на этом точку. *** — Всё, пока, - Филона поцеловала Мириад перед уходом. — Спасибо тебе ещё раз, - хозяйка поблагодарила соседку. - Ты с ребятами мне очень помогла. — Это ты мне очень помогла. — Мам, - раздался недовольный голос Патрика. — Поехала, - Филона направилась поспешно к машине. - Иначе в следующий раз и вилами не заставишь их сюда приехать. Стив, подбежав к авто, запрыгнул внутрь. В салоне началась борьба. — У кого зад тощий? - шутя, нападал на младшего брата. - У меня? — Мам, приготовь сегодня Стиву целую свинью, - отбивался Яша. - Я взглядом могу пересчитать у него выпирающие рёбра. Твой средненький - дохляк. — Угомонитесь, - успокаивала она, усаживаясь в салон. - Дома будете дурачиться. — Эй вы, дохляки, - Патрик завёл автомобиль. - Не раскачивайте судно. Мириад помахала им рукой. Машина просигналила ей в ответ. Женщина проводила их взглядом, затем повернулась к озеру. Там уже никого не оказалось. Она не видела, что племянник затерялся в траве. Развернувшись к дому, она взялась за перила и остановилась. Крепко рука сжимала опору. Её слегка покачивало. Закрыв глаза, она глубоко дышала, пытаясь прийти в себя. — Всё хорошо, Мириад, - шепотом успокаивала себя. - Это усталость, ты переутомилась. Этой заразы у тебя больше нет. Перестань думать об этом. Её нет. Почувствовав себя лучше, она ослабила хватку и продолжила путь в дом. Войдя внутрь, сняла с плеч плед и положила на небольшой столик у входа. Зайдя на кухню, женщина остановилась и нахмурилась. — Кому я разрешала, - смотрела на разбитую тарелку, - бить посуду в доме? Войдя в гостиную, там никого не обнаружила. Направившись к лестнице, она принялась подниматься и внезапно замерла. Боль в бедре от падения со стула напомнила о себе. — Переберусь на время в комнату на первом этаже, - продолжила медленно подниматься. - Эта лестница меня доконает. Поравнявшись с комнатой Дэйва, тихонько постучалась. — Проваливай, - донеслось по ту сторону. Мириад растерялась. Она стояла пару секунд, затем вновь постучалась и открыла дверь. — Проваливай, сказал же тебе… - обернулся Дэйв. Мириад смотрела на парня. — Оу, извините, - увёл виновато взгляд. - Это я не вам. — Не мне? - посмотрела по сторонам, затем выглянула в коридор. — Ладно-ладно, - продолжил застилать кровать. - Как вы себя чувствуете? — Спасибо, - прошла внутрь. - Уже лучше. Комната была приведена в порядок. Вещи были сложены, и Дэйв аккуратно застилал кровать. — Что-то мне подсказывает, - следила за его усилиями. - Что больше в неё ложиться ты не собираешься. — Я уезжаю, - ответил кратко. — Уезжаешь? - Мириад призадумалась. - Куда? — Домой. — Домой, - повторила всё столь же заинтригованной интонацией. - На чём? — На машине. — На машине… — Прекратите повторять за мной, - повернулся он к ней. — Извини, - встретилась с его раздражительностью. — Простите, - извинился уже парень. - Я тут никто и ничто, чтоб повышать голос. — Тома тебе такое сказал? Дэйв не отвечал, продолжая хлопотать над кроватью. — Дэйв, ты перетянешь одеяло и порвёшь его. Успокойся. — Я спокоен, - заверил её. — У меня нет машины. Мартин уехал в аэропорт и оставил её на стоянке. — Попрошу Филону, чтоб подкинула до шоссе, а там уже поймаю попутку. — Филона уехала. Приедет лишь через два дня. Резко он посмотрел на хозяйку, затем рванул к открытому окну. Дэйв успел приметить, как автомобиль скрылся в лесной чаще из которой выезжал сам с Карлом. — Бл..ть, - выругался он. — Я этого не слышала, - прошептала Мириад. Приблизившись к кровати, женщина указала на неё. — Можно мне присесть? — Почему вы спрашиваете меня? - нервно помотал головой. - Это ваш дом. Кому тут и следует спрашивать так это… — Прошу тебя, - перебила его. - Смени тон. Я разговариваю с тобой весьма спокойно. Дэйв устало провёл руками по волосам, продолжая смотреть вдаль. Мириад присела. Повисла тишина. Женщина посматривала на приведённый порядок. Дэйв в открытое окно. В полном молчании прошло ещё пару минут. — Так и будем молчать, - прошептал парень. - Это ничего не даст. — У меня был один верный друг, - ответила ему, смотря в спину. - Он за всю мою жизнь так ничего и не сказал. Просто стоял и слушал, всегда рядом с повозкой и лишь сопел, словно говорил этим самым «Продолжай, мне интересно». О, нет. Ему не было интересно слушать мой бред. Дэйв понимал, о ком говорит Мириад. — Скорее всего, он думал «Что я делаю? Зачем согласился на это? Чтоб слушать эту отчаявшуюся в повозке, которая то и дело жалуется на жизнь. Какая же она депрессивная». Думаю, если бы Вандэр и мог говорить, то сказал бы именно это: «Мириад, ты сплошная депрессия. Хорошо, что по природе не седею». Не всегда нужно говорить, чтоб что-то понять. Иногда достаточно лишь помолчать. Это не говорит о том, что тебя не поймут, как и не значит, что это ничего не даст. Дэйв повернулся к ней. Мириад продолжала смотреть на него. — Дэйв, взгляни правде в глаза. Уехав, улетев или погрузившись под воду, мысли не отбросишь. Они всегда с тобой - в твоей голове. Это подобно тени, которая вечно будет следовать за тобою, как сильно ты бы не старался от неё убежать. Иногда тень позади, иногда - впереди, по бокам, но она всегда рядом. — Я совершил ошибку, - прошептал парень, усевшись рядом на кровать. - Не нужно было приезжать. Понятия не имею, чего хотел этим добиться. Мириад поглядывала на угнетённого Дэйва, тот смотрел в пол. — Дурак, - парень нервно усмехнулся. - Рассказал родителям, открылся Тому, только что толку? Мы по-прежнему остаёмся врагами… — Так ли это? - Мириад тихо произнесла в ответ. - Быть может, просто не было сил умалчивать, подавлять это в себе, вот и открылся. Дэйв, пойми, в первую очередь тебе необходимо открыться себе. Главное - ты должен понять это, а не родители или тот парень, ради которого всё началось. Ты открылся ему, не потому что он этого хотел или близких людей избавить от заезженного вопроса: «Когда приведёшь подружку?», а потому что это твоё - я. Прекрати бороться с чувствами, прими себя таким, каковым являешься. Не надо стараться угодить всем. Это невозможно. Этому никогда не бывать. Всем мил не будешь. — Я не стараюсь быть милым для всех, - продолжал усмехаться. - Просто… Дэйв замолчал. Мириад, терпеливо ожидала. — Просто… Это ошибка, - помотал головой. - Всё это время пытаюсь поговорить с ним, объяснить, но он меня словно не слышит. Твердит одно и то же: «Вернёмся в город, всё будет как прежде». — Думаю, он слышал. — Даже если и так. Допустим, слышал, только что толку? Уверен, сейчас сидит с этим парнем и смеётся над тем, как я тупо перед ним выкладывался. Были врагами, а теперь я бегаю и объясняюсь ему в своих чувствах. Он повернулся к Мириад и вопросительно сдвинул брови: — Вам не смешно от этого, - внезапно заулыбался. - Оцените ситуацию. Это же натуральная комедия. Враг прибегает к врагу и начинает объясняться в любви… — Я не поклонница чёрного юмора, - отвечала без эмоций. Дэйв устало поднялся с кровати и подошёл к окну. — Приедут курсанты, или кто они там, уеду вместе с ними. — Я не могу тебя задерживать силой, - с досадой проговорила. — Не хочу быть обузой для вас, - повернулся к хозяйке лицом. - Я и так злоупотребляю вашим гостеприимством. — Избавь меня от этих розовых соплей, - махнула рукой. - Ты тут, потому что помогаешь по ферме. Если бы сидел всё время на скамеечке и попивал колу, уже давно топал на своих двоих в сторону шоссе. Будь в этом уверен, - кивнула серьёзно. - Ты не гость, поэтому ничем не злоупотребляешь. — Но… — Я всё сказала, - перебила его. - Если будешь слушать постоянно Тома, то далеко не продвинешься. Если так легко смирился с его пылким высказывание: «Никто и ничто», то флаг тебе в руки. Я думала ты борец. — Только не надо меня подкалывать. — И не думала, - не спускала с него глаз. - Ты раскрылся ему, сказал, что чувствуешь. Всё. Перестань накручивать себе всякую дрянь. Тома не идеален, в конце концов. Вы оба упёртых барана, причём с детства, с чего вдруг тебе становиться податливым ягнёнком. Оставайся собой, не меняйся, Дэйв. Потому что, он полюбил тебя такого. Мириад поднялась с кровати и подошла к дверям. — Никогда, - повернулась к нему. - Ни под кого не подстраивайся. Будь самим собой. Если кому-то что-то не нравится, вытяни средний палец и улыбнись. Я вдобавок ко всему ещё и подмигивала. Дэйв размышлял над её словами. — Курсанты приедут только на следующей неделе, - добавила следом. - Мне сообщили, что у них письменные работы. Завтра приедет Стив. Если не передумаешь, думаю, он не будет против, подвезти тебя до ближайшей остановки. Однако я, очень надеюсь, что ты всё же останешься и поможешь мне с хозяйством. Хотя нет, завтра ты никуда не уедешь… — Почему? - озадачился парень. — Ты должен вознести мне ущерб. Разбил тарелку, которая досталась мне по наследству. — Извините, - виновато увёл взгляд. — Спускайся вниз. Скоро накрою на стол. Мириад вышла из комнаты. Дэйв продолжал смотреть на дверь. *** — Кто мне скажет, что это такое? - Рик указал на плиту, вокруг которой стояло множество букетов роз. Группа из учеников окружила плиту, на которой было выгравировано имя девушки и годы жизни. На холмике у могилы росла плакучая ива, которая своими ветками доставала до земли, скрывая это место. — Могила? - предположил один из учеников. — Кто-нибудь ещё? - продолжал вглядываться в группу. — Баба там лежит, под этой плитой, - возмутился всё тот же. - На что это может быть похоже? — Девушка, - поправил экскурсовод. - Ей всего девятнадцать. Это мемориал. Само место захоронения этой юной леди, находится у реки. Завтра отправимся с вами туда и осмотрим его. Легенд много, каждый рассказывает своё. Нельзя сказать, что одна неверна или другая. — Это как? - не поняли ученика. — Юная Роза, - повернулся к плите, - была таинственна. Кто-то считает, что её убили в пещере, заманив туда для любовных утех. По правде, мне эта легенда не нравится. Не перевариваю кровь. Поведаю вам другую, более приятную и романтичную. Рик с упоением начал свой рассказ, в то время, как группа стала разбредаться и осматривать местность за холмом, залезая на него. Ланс и Джесси шептались о своём. Экскурсовод откашлялся. Взрослые вмиг посмотрели на него и улыбнулись. — Спасибо, - поблагодарил их за уделённое внимание. - Итак, начну ещё раз, легенда такова: Юная Роза, полюбила молодого моряка, который отправлялся в дальнее плавание вот по этой самой реке, - указал на русло, что виднелось вдали. - Там, на берегу, она каждый раз дожидалась его возвращения. Он проплывал по реке, выходил в море, затем в открытый океан, который таил в себе опасность… — Ну а чем эта легенда не кровавая? - Ланс тихо прошептал. - Акулы сожрали. — После одного из таких походов, возлюбленный Розы не вернулся, - продолжал Рик. - Она каждый вечер приходила к реке и просила вернуться любимого. Вскоре, вовсе не покидала берега. Стоя на коленях и горько плача, молила у бога моря вернуть суженного. Но тот так и не появлялся. Шли дни, месяцы и годы. Роза никого не подпускала к себе. Свою любовь и сердце берегла лишь для него. В один день девушка превратилась в камень. — Баба-камень, - усмехнулись ученики. Рик недовольно посмотрел на ребят, но замечаний не сделал. — Эта девушка, - продолжал знакомить с легендой. - Заковала в себе любовь, не желая ни с кем делиться. Она стала символом любви. Многие пары приезжают сюда, чтоб возложить цветы той, которая до сих пор хранит свою любовь к одному-единственному. Рик, в пару метрах, увидел мимо проходящую группу. Экскурсоводом была женщина. — Секундочку, - обратился к группе. - Пока осмотритесь, через пять минут подойду. Быстро он удалился. — Как тебе такая легенда? - Ланс спросил у Джесси. — Не знаю, - пожала плечами. - Лучше бы кровавую версию послушала. — Кровавую нет, - направился к могиле. - Но кое-что по реальней у меня есть. Внимание! - обратился к ученикам. - Эй ты, кончай зевать. Спать будешь в отеле. — Это пансионат, - возразил тот. — Хорошо, - Ланс довольно хлопнул в ладоши. - Как уже Рик сказал: Есть множество легенд и все они правдивы. Вот моя версия об этой бедной девушке. Джесси заинтриговано поглядывала на коллегу. Ребята продолжали бродить. — Короче. Рик сказал, как и есть. Да, она сидела и ждала, долго ждала… до окаменения. Уважаемые девушки, будьте бдительны, откуда вы знаете, что он погиб. В действительности этот моряк пришвартовался где-то в Скандинавии. Там его встретила иностранная красавица с караваем и солью на русский лад. Приняла его, как самого дорогого гостя,подарив своё тепло и ласку. Парню это понравилось. И как вы думаете, захочется ли ему возвращаться назад? Конечно, нет. Вот он прижился, женился, создал семью, а бедная Роза всё думает, что его море не выпускает. Дива дивная этого моряка не отпускает. Суть легенды такова: Девушки, не будьте такими наивными. К группе стал возвращаться Рик. — Буду признателен, - добавил Ланс, отходя к Джесси. - Если эта легенда останется между нами. Ученики бродили и курили в стороне. Каждый говорил о своём. — Ланс, - улыбаясь, проговорила девушка, когда тот поравнялся с ней. - Учителя не должны подавать такие уроки. — Это урок жизни, Джесс, - отвечал шёпотом. - Мне жаль эту Розу. Она была верна, но этих подвигов никто не ценит. — Простите, - приблизился экскурсовод. - Надеюсь не скучали? — Нет! - раздалось хором. — Хорошо, - кивнул им. - Тогда пройдёмте дальше. Группа последовала за мужчиной. — Сейчас мы отправимся с вами к горе, вернее пещере, в которой, уже по другой легенде, и была убита юная Роза… Мне, как я уже говорил, эта история не нравится. *** — Да, конечно, - Дэйв услышал радостный голос Мириад. Спустившись вниз, увидел, что та беседует по телефону. — Ты знаешь, что буду только рада, - указала парню на кухню, не отрываясь от разговора. — Кто это? - спросил у неё. — Отец Тома, - шепнула ему. Дэйв кивнул и направился на кухню. — Карл, ну что за вопрос? Я хочу увидеть Сью, вези её сюда. Приезжайте все вместе. Женщина ходила по гостиной и поправляла подушки на диване от нечего делать. — Нет, не принимаю отказов, - улыбалась она. - Через сколько дней?... Отлично, это здорово. Как соберётесь, без раздумий приезжайте у меня столько комнат пустует… Мириад глянула на кухню. Дэйв задумчиво смотрел в окно. — Хорошо, - кивнула, отвечая. - Ой, и ещё, Карл. Купи подарок для Сью. Я ведь так её и не поздравила, тебе лучше знать чего ей хочется, купи, а я потом верну деньги. Машины у меня нет, Мартин оставил в аэропорту… Хорошо, договорились, буду ждать вас с нетерпением. Оставаясь довольной общением, Мириад положила трубку и вошла на кухню. — Я что-то собиралась делать, - почесала лоб. - Карл сбил меня с толку. — Извините за тарелку, - посмотрел на хозяйку. — «ни», - поправила его, продолжая вспоминать. - Извини, не надо со мной на «вы». — Извини. Она, наверное, дорога тебе была. Семейная ценность, как ни крути. — Да, брось ты, - махнула рукой. - Таких «ценностей» я на распродаже десяток ещё куплю. Пошутила я, обычная тарелка, не более. Оу, вспомнила. Я же кушать собиралась приготовить. — Всем привет, - радостно ворвался Том. - Не ждали? Привет, - обратился к Дэйву, - Уже проснулся? — Пойду, прогуляюсь, - встал тот из-за стола и направился к выходу, - пока ещё не стемнело. Том провожал его взглядом, затем повернулся к тёте, когда тот вышел. — Что это с ним? - указал на дверь. - Не с той ноги стал? Или вывалился с кровати и ударился головой? Мириад разглядывала содержимое холодильника. — Меня кто-нибудь слышит? - помахал руками. — Что? - повернулась к нему. — Что с ним? - повторил свой вопрос. — С кем? - делала вид, что не понимает о чём он. — Тётя, я про Дэйва. — Оу, - продолжила изучать содержимое. - Если тебе это так интересно, почему бы не спросить у него самого? — Что это с тобой? - юноша нахмурился. — А со мною, что теперь не так? - ответила вопросом на вопрос племяннику. — Да что это с вами обоими? - усмехнулся нервно, не понимая ситуации. — Ну что ты заладил, Том, - закрыла дверцу холодильнику. - «Что с вами? Что с вами?». Как хорошо, что замечаешь неладное в нас. Теперь взгляни на себя и задайся этим же вопросом. — Со мной всё в норме, - отвечал несмело. — Очень за тебя рада, - сказала, поправляя чёлку. - Я что-то хотела делать. Что вы меня все сбиваете с толку. Ах да, - вновь открыла холодильник и стала выбирать продукты. Том, с непониманием наблюдал, затем развернулся и нахмуренный направился в гостиную. Мириад услышала звук включенного телевизора. Достав из морозилки замороженное мясо, поставила в микроволновую печь на разморозку, затем резко обернулась к холодильнику. Женщина застыла и ухватилась за приоткрытую дверцу. Перед глазами всё поплыло. Мириад закрыла глаза и стала глубоко дышать. Дотянувшись до морозильной камеры, соскребла снег ногтями и приложила ко лбу. — Чёрт, - тихо вырвалось из уст. *** Группа расхаживала по местности уже самостоятельно. Рик оставил их у пещеры, сообщив, что продолжение экскурсии будет завтра. Кто-то гулял в одиночестве, кто-то компанией. Все разбрелись по парку. Джесси и Ланс прогуливались вдвоём. Близился вечер. Вскоре парк отдыха опустел и все отправились в пансионат, где им были подготовлены места. На первом этаже было шумно. Кто-то играл в карты и шахматы. Ланс и Джесси с ещё пару ребят играли в «мафию». — Мафия, - Джесси указала на Ланса. — Я? - удивился тот, поглядывая на игроков. - Люди добрые, это клевета я порядочный и мирный житель. Если вы меня убьёте, потеряете самого добропорядочного, честного и законопослушного гражданина. Это она, - указал на Джесс, - мафия. Только посмотрите, как блестят её глаза. Только нечистый помыслами и охваченный местью, жаждой крови может так смотреть на жертву. Я - мирный житель, - затем слегка виновато произнёс. - И обычный учитель. Не убивайте меня, прошу. — Голосуем, - обратилась девушка к игрокам. - Поднимите руки те, кто считает, что «это» мафия. — Не «это», а «этот», - недовольно поправил. - Давайте, дерзайте, - поглядывал на ребят. - Бросайте камни в мирных и безобидных горожан. А ведь за наши налоги вы спите спокойно. Ланс видел, как рука за рукой поднимается вверх, предчувствуя свою «смерть». — Эх, - обречённо вздохнул. — Выкладывай, - улыбалась она ему. - Народ решил. Кто ты? — Я никогда, - произнёс Ланс угрюмо. - Не обижал мирных жителей. Лишь тех, кого мне заказывали. На стол легла карта с изображением мафиози. — Да! - раздался радостный крик. - Уложили гада. — Эй, - встрял недовольно Ланс, обращаясь к ученику. - Следи за разговором. Я не гад, просто положение обязывало. — Мне нравится, как ты вошёл в роль, - Джесси положила на стол свою карту инспектора. - «Только нечистый помыслами и охваченный местью, жаждой крови может так смотреть на жертву», - процитировала его слова. — Инспектор, - прищурено прошептал и посмотрел ей в глаза. - Как я мог не догадаться. Это всё моя чуткая натура. Не мог убить тебя так бездушно, как ты сделала это со мною. — Давайте ещё? - предложили ребята. — Нет, всё, - отмахнулся Ланс. - Два раза подряд убивать меня это уже… не к добру. Я пас, играйте без меня. Пойду чаю сделаю. Тебе какой? - обратился к Джесси. — Мятный, - ответила ему, взяв карту. - Я сыграю ещё одну партию. Ланс подсмотрел карту в её руках. — Ладно, буду у себя, - отошёл за спину. Ребятам он указал, что она мафиози. Джесси резко обернулась, тот насвистывая, стал разглядывать потолок, направляясь к выходу. Девушка посмотрела на ребят, те хитро улыбались, руки были подняты вверх. — Мафия, - указал ученик на неё. — Ланс, - прищурилась и выложила карту. Быстро встав, принялась настигать его. Увидев, что коллегу быстро «убили», Ланс перешёл на бег, направляясь к себе. *** «Завтра к вечеру на западе страны возможны порывы ветра до двадцати метра в секунду, после циклон переместиться в восточную часть страны…». — Тома, - Мириад вошла в гостиную. - Выключай телевизор и присоединяйся к столу. Племянник выполнил её просьбу. В этот момент с прогулки вернулся Дэйв. — Ты тоже, - проходила мимо него. - Прямиком на кухню. Трое ужинали в полной тишине. Негромкое постукивание столовыми приборами нарушало спокойствие. — Пойду закрою хлев, - встала из-за стола Мириад. — Сиди, - отвечал спокойно Дэйв, продолжая ужинать. - Я уже всё закрыл. — А амбар? - поинтересовалась у него. — Тоже, - не поднимал головы. Мириад села на место. Вновь наступила тишина. Том искоса поглядывал на парня и на тётю. Женщина встала и подошла к приёмнику и включила его. Раздалась негромкая музыка местной радиостанции. — Так-то лучше, - села на своё место, обхватив руками кружку, улыбнулась, поддаваясь воспоминаниям. - Мы с Мартином часто танцевали. Включал радио и приглашал на танец. Посреди кухни танцевали. Если бы это кто увидел со стороны, вероятней всего, решил бы что умом тронулись. Он приглашал меня постоянно. Чувствовала, что делает это так, словно это наш последний совместный танец. Он с таким вдохновением танцевал. Мириад смотрела в окно, в котором видела своё отражение. — Ему хотелось запечатлеть это, чтоб потом вспомнить и… возможно поплакать. От таких воспоминаний наворачиваются слёзы. Они греют душу, щемят сердце. Ему дорог каждый танец со мной, совсем не важно, что танцуем в двадцатый раз, для него это как первый. Такое понимаешь лишь тогда, когда осознаешь, что можешь потерять. Дэйв посмотрел на Мириад. Эта фраза ему показалась знакомой. От кого-то он её уже слышал, но не мог вспомнить. — Каждый раз, - продолжала смотреть в окно. - Смотришь в его глаза, чтоб навеки запечатлеть этот добрый, искренний и любящий взгляд. Это ужасно… Она закрыла глаза. Том посмотрел на свою тётю. — Ужасно жить так, - прошептала она. - Словно это последнее, что успеешь сделать. Это делаешь лишь потому, что осознаешь, быть может, этот взгляд - последний. Открыв глаза, Мириад бодро встрепенулась. — Что это я себе такое заварила? - глянула в кружку. - С чего вдруг так заговорила? — Спасибо, - поблагодарил Дэйв за ужин. — Оставь в раковине посуду, - настояла ему. - Завтра помоем. Сегодня у меня хорошее настроение. — Пойду спать, - отправил тарелку в раковину и направился к выходу. - Спокойной ночи. — Сладких снов, - Мириад отпила чаю. Дэйв остановился в дверях и обернулся. Том смотрел на него в упор, не вставая из-за стола. — Спокойной ночи, - повторил Дэйв. — Что? - непроизвольно вырвалось у Тома. — Спокойной ночи, - вновь пожелал ему. — Ах да, - пришёл в себя. - Спокойной ночи. Вздохнув, Дэйв удалился. Послышались шаги наверх. Мириад поглядывала на племянника, который находился в неком ступоре. — Что? — Ничего, - тётя помотала головой. - Разве я что-то сказала? — В том то и дело, - встал из-за стола. - Ты ничего не говоришь ни слова. Не ты, не этот… Что с вами происходит? — Хочешь знать… — Не хочу, - нервно перебил родственницу и вышел из кухни. Хозяйка с улыбкой смотрела в своё отражение. — «I wanna be loved by you, just you, - Мириад тихо стала напевать под песню Мерлин Монро доносившую из колонок приёмника. - And nobody else but you, I wanna be loved by you, alone». Хочешь, Тома, но молчишь, - и допела: - «Boop-boop-de-boop». *** Дэйв прикрыл окно и направился к кровати. Внезапно дверь распахнулась, и вошёл Том. — Что всё это значит? - хлопнул дверью. — Не понял? - Дэйв расстелил постель и сел на край. - О чём речь? За тарелку я уже извинился… — Ты не разговаривал со мной целый день, - кипел Том. - Избегаешь меня. Какого хера всё это значит? Дэйв пожал плечами. — Разве тебе не этого хочется? Чтоб перестал преследовать, втирать тебе про свои чувства, признаваться в любви? «Мы скоро вернёмся в город, всё будет, как и прежде». Том, тебе не этого хочется? Тот продолжал испепелять взглядом. — Опять двадцать пять, - вздохнул Дэйв. - Хотел, как лучше, а получилось… — Через жопу, - Том грозно договорил. — Кончай срываться на мне, - не повышал Дэйв голоса. - Чем ты не доволен? У тебя теперь Стив. — Что? - Том вопросительно приподнял бровь. - Ах, вот оно что… Ты видел меня со Стивом. — Разве, я этого не говорил? — Нет, - съязвил в ответ. - Этого ты не говорил. — Вылетело, теперь тебе известно, - залез под одеяло. - Не против? Я устал и хочу поспать. — Думаешь, - продолжал Том стоять у дверей. - Я буду на говно исходить? Да мне плевать на твои чувства. Дэйв серьёзно посмотрел на него. — Да, - продолжал Том. - Думаешь, я поверю в то, что внезапно тебя осенило, и… Я тебе не верю. Попадись случай, ты скинешь снова меня в яму. Дэйв резко вскочил и подскочил к Тому. Он крепко прижал парня к стене. Оба тяжело дыша, смотрели друг другу в глаза. — Бей, - прошептал Том. - Тебе ведь этого хочется. Дэйв приблизился ещё ближе и практически застыл у его губ. Он видел, как дрожит нижняя губа Тома. — Почему ты дрожишь? - спросил еле слышно. - Это не страх, Том. Это дикое желание, чтоб я коснулся тебя. Ты горишь от этого желания, чувствую, как напряглось твоё тело. Дэйв медленно прошёлся в сантиметре от губ. Том подался вперёд, от чего Дэйв слегка отстранился, но затем, столь же быстро вернулся в исходное положение. Дэйв продолжал удерживать парня, и приоткрытым ртом в сантиметре проходил по шее. Том чувствовал по всей шее горячее дыхание. Тяжелое сопение вырывалось наружу. — Ты хочешь меня, Том, - продолжал нашёптывать уже возле самого уха. - Чувствую, как возбуждаешься от моей близости. — Я… - еле слышно прошептал. — А если всё-таки я… В этот момент Дэйв коснулся губами его шеи. Том простонал и уцепился за локти парня. Он слегка наклонил голову, этим самым позволяя Дэйву наносить сладостные и приятные прикосновения. Том не мог этому противиться, даже если хотел, не мог оттолкнуть его от себя. Внезапно Дэйв отстранился и, сменившись в лице, направился к кровати. Том словно поверженный этими действиями оставался стоять, как вкопанный. — Будь добр, - Дэйв лёг в кровать и укрылся одеялом. - Будешь уходить, не хлопай дверью. — Пошёл ты, - злобно произнёс Том, выключив свет и хлопнув дверью. — Попросил ведь, - прошептал Дэйв, смотря на стену перед собой. Закрыв глаза, он продолжал представлять Тома перед собой. В этих мыслях Дэйв уже раздевал парня и покрывал поцелуями всё тело. Рука непроизвольно скрылась под одеялом. Сжав губы, продолжал не открывать глаз, боясь, что это испарится. Ему хотелось насладиться этими фантазиями, где лишь они вдвоём. Губы разомкнулись… Дыхание парня участилось… Рука под одеялом двигалась всё интенсивней. Перевернувшись на спину, Дэйв продолжал витать в своих фантазиях. Тело слегка выгнулось, поднимаясь к верху, отчётливый стон вырвался наружу. На секунду он замер… Всё тело напряглось, как струна… Затем дыхание возобновилось и стало приходить в обычный ритм. Открыв глаза, парень смотрел на потолок. Медленно глаза закрылись. Он лежал и вслушивался в тишину. Дыхание стало прежним, спокойным и равномерным. Столь же плавно Дэйв открыл глаза и пустым взглядом продолжал сверлить потолок, который освещался слабым лунным светом.