Тет-А-Тет

В доме всё смолкло. Том вышел в коридор, спустя полчаса, как Дэйв оставил его. Бесшумно он спустился по лестнице на первый этаж и приблизился к комнате, в которой расположилась Мириад. Надавив на дверную ручку, медленно открыл дверь. Тётя лежала на двуспальной кровати, повернувшись лицом к окну. Вторая половина постели пустовала. Парень не решался пройти внутрь и разбудить её. Тихонько он прикрыл дверь и направился обратно в свою комнату. Мириад, открыв глаза, не отрываясь смотрела в одну точку. *** — Мы притаились, - Карл смотрел слегка прищуренным взглядом вперёд. - Командир спустя пару минут отдал приказ наступать. Мы пошли на врага - враг на нас. И вот я вижу как… — Карл, - раздался тихий голос супруги. - Она уже уснула. Идём спать. Мужчина посмотрел на дочку, что примостила голову на его животе. — Уже уснула? - сдвинул брови. - Никогда не дослушивает до конца. Мэри направилась в комнату. Осторожно, пытаясь не разбудить, мужчина уложил дочь в кровать и укрыл одеялом. — Спи, - поцеловал Сью и нежно прошёлся рукой по её волосам. Спустя пару минут мужчина вошёл в спальню. Мэри уже находилась в кровати, переодевшись в ночную рубашку для сна. — Карл, - начала она, увидев его. - Она ещё ребёнок. К чему рассказывать о войне и о том, кого ты там убивал? — Я защищал, - запротестовал, снимая одежду. — Ладно, - кивнула ему, отведя глаза. - Защищал. Но она девочка, ей не это хочется услышать. — Зато моментом засыпает, - не растерялся супруг. - В следующий раз укладывай её сама. Мне неизвестны сказки про зачарованных принцесс и отважных принцев. — Расскажи ей, - призадумалась на мгновение, - про красную шапочку — Шутишь? - сел на край кровати. - Ты считаешь эту сказку… Сказкой? — Ну да, - пожала плечами. — Волк пожирает бабушку, - начал вдаваться в подробности, - после приходит внучка и разговаривает с «приболевшей» бабушкой. У которой внезапно голос стал агрессивным, глаза красными и выросли клыки. — Карл, - покачала головой. - Это ведь всего на всего сказка. — Я и говорю, - развёл руками. - Дальше - больше. Появляются охотники, вспарывают брюхо волку и оттуда выскакивает бабушка. Цела и невредима. При маленькой девочке вспарывает животному брюхо. Ты представляешь, сколько там крови? Бабушка обнимает внучку. Не думаю, что делает она это в белом переднике и чистыми руками. Мэри, - глянул на супругу. - Это уже «Кровавая бойня», а не «Красная шапочка». — Ладно, ладно, - поняла, что бессмысленно с ним спорить. - Тогда про Белоснежку. — А эта чем лучше? Девушка, лежащая в гробу. — Карл, - перебила его. - Давай лучше спать. Оставаясь довольным этим небольшим спором, супруг выключил большой свет. — Зачем ты выключила ночник? Я ничего не вижу, - раздался его голос в кромешной тьме. — Иди ко мне, мой военачальник, - усмехалась ему в ответ. - Иди на мой голос. — Иду. Ау! - послышался глухой стук. - Где ты? — Я здесь. Лежу в окопе, иди сюда. — Ты в окопе? - продолжал идти на голос. - Моей Белоснежке там не холодно? — Сейчас придёт принц в шинели и согреет. Ну, где ты там ходишь, Карл? — Тут я, - приблизился и лёг в кровать. - Столько препятствий на пути оказалось. Наступила тишина. Слышно было лишь, как супруги целуются. Сквозь этот звук послышался иной. — Карл, - Мэри возмутилась. - Ну не в постели же? — А что я? - не понимал он. - Я подумал это ты, поэтому интеллигентно промолчал. — Нет, не я. — И не я, - оправдывался он. - Как что, так сразу… Раздался треск и жуткий грохот. — А-а! - вскрикнула Мэри. - Землетрясение. — Что это? - в темноте раздался взволнованный голос мужчины. - Мэри, что ты наделала? — Я? Это ты что наделал? Иди и включи свет. По-моему пол провалился. Я лежу как-то странно. Включился свет. Карл смотрел на супругу, которая продолжала находиться в постели. Спинка кровати отвалилась и валялась у подножья. — Ты сломала кровать, - смотрел он на неё. — А кто же ещё, как не я? Изголовье постели всё ещё стояло на передних ножках, в то время как задняя часть полностью касалась пола. — Великолепно, - развела руками. - Ты говорил, что нет никакой трещины. — Её и не было, - подошёл к подножью кровати. - Смотрел лишь в середине. Мэри сложила руки на груди. Карл подавлял смех. — Посмотри на это с другой стороны, в положение полустоя тебе ещё не приходилось спать. Кстати, могу тебе поведать про это. Нам приходилось спать стоя… — Карл, - указала на стену. - Выключай свет и давай спать. Не знаю, получится ли в таком положении. — Получиться, - улыбаясь, выключил свет. Послышался скрип. Карл лёг в постель. — А что? - оценил ситуацию. - Совсем неплохо. Кровь в ногах циркулировать хорошо будет. Что-то вроде… Фен-Шуя. — Завтра поедем в мебельный магазин, - предложила в темноте супруга. — Зачем? У меня два спальных мешка есть. В них очень даже комфортно, особенно, если устал после боя. А послезавтра мы вообще на кровати Мириад спать будем. — Нет. Лучше поедем и купим. Интересно, как там Том? — Разговаривал с Мириад, - отвечал ей. - Говорит, что очень помогает по хозяйству. — А Дэйв? — Тоже. — Они там не передрались? — Странно, но нет. Уверяет, что ведут себя прилично и не цапаются. — Карл, я съезжаю вниз. — Упрись ногами в пол, - предложил ей. В темноте не было видно, но Мэри знала, что тот потешается и подавляет смех. — Ты предлагаешь мне спать стоя? — Я же сплю. Вновь послышался знакомый треск. — О, нет, - вздохнула супруга. — Держись. — Что? В смысле? Раздался сильный грохот, следом выкрик женщины. — Карл! Бог мой, что ты сделал? — Сломал вторую часть, - пояснял ей в темноте. — Но, мы теперь… — Да, - ответил за неё. - Мы на полу, зато в горизонтальном положении. Ты ещё съезжаешь? — Нет, - засмеялась в ответ. — Отлично, - довольно произнёс. - Теперь можно спокойно спать. — Нет, - послышался звук поцелуя. - Одинокую женщину в окопе бросать нельзя. — Согласен. *** — Том, - услышал сквозь сон своё имя. Открыв глаза, он увидел Дэйва. Тот стоял в дверях. — Поднимайся, уже утро. — А где… - Том мельком посмотрел в сторону окна. Он привык уже слышать бодрые хлопки и столь же бодрое наставление тёти просыпаться. — Она на кухне, - понял Дэйв, о ком спрашивает. - Завтрак готовит. Спускайся. — Угумс, - зевнул и почесал затылок. Дэйв продолжал стоять в проёме дверей и наблюдать за ним. — Как самочувствие? - поинтересовался у Тома. — Боже мой, - тяжело вздохнул. - Впервые в жизни не хочется просыпаться. — Если тебя это успокоит, то она делает вид, что ничего не произошло. У тебя весьма сильная тётя. Справилась с болезнью, с потерей Вандера, теперь ещё и это… Держится или же, делает вид, что справляется. Спускайся вниз. — Уже иду. Дэйв прикрыл дверь. Том услышал отдаляющиеся шаги, затем рухнул головой вновь на подушку. — Утро доброе. - Дэйв вошёл на кухню и поздоровался с хозяйкой. Мириад хлопотала у плиты. — Привет, - не оборачивалась к нему. - Чайник здесь, кофе и сахар на столе. Ухаживай за собой самостоятельно. Сейчас тостеры с сыром сделаю или… что-нибудь. Юноша сел за стол и тайком наблюдал за женщиной. Та ни разу не обернулась к нему лицом. — Хочешь, врежу ему? - тихо произнёс ей. - Давно не трепал его, теряю хватку. — Разумеется, - нервно усмехнулась. - Из него неплохая груша. Не так ли? — Самая лучшая в городе, - подхватил парень. Мириад повернулась к нему и улыбнулась. Дэйв ответил ей тем же. — Он лучший, - произнесла тихо и уверенно. Медленно улыбка парня исчезла. Дэйв смиренно кивнул и посмотрел в окно. — Обещали непогоду, но пока небо чистое, - взгляд устремился в небо. - Хотя тучи на горизонте тревожат. — Приятного аппетита, - поставила перед ним тарелку с приготовленным завтраком. - Тома… Том уже проснулся? — Я разбудил его, - придвинул тарелку. - Спасибо. — Погода в этих местах резко меняется, - Мириад села на стул, поглядывая в окно. - Сейчас светит солнце, а через мгновение уже держишься за столб, чтоб не забросило на крышу амбара. Послышались шаги. Мириад резко встала и подошла к плите. В дверях появился Том. Он посмотрел на Дэйва, затем на тётю, стоящую к нему спиной. — Чайник здесь, - почувствовала на себе взгляд племянника. - Кофе и сахар на столе. — Я не хочу, - Том тихо ответил. - Не голоден. — Садись, - хозяйка стояла на своём. - Можешь не обедать, не ужинать, но завтракать нужно обязательно, иначе мозги работать не будут. Мне безмозглых ещё для полной эйфории не хватает. Садись и принимайся за завтрак. Не став перечить, племянник прошёл внутрь и сел на её место. — Нет, - Мириад повернулась к нему. - Это моё место. Садись рядом с Дэйвом. Сморщив лоб, юноша пересел. Повисла тишина. — Ты сегодня ещё будешь что-то готовить? - Дэйв решил взять инициативу в свои руки, понимая, что они так и не заговорят. - Я имею в виду для гостей. — Вчера мы сделали всё для холодных закусок, - подошла к столу и поставила перед племянником горячий завтрак. - Приятного аппетита. Сегодня надо заготовить для горячих. — Спасибо, - Том принялся завтракать, избегая встречаться с тётей глазами. — Что? - переспросила у племянника. — Спасибо, - повторил громче. - Можем мы поговорить? Наедине. — Я ещё не завтракала, - вернулась она к плите. - Безмозглая с утра. Позже. — Ладно, - тихо ответил. *** — Доброе утро, - Ланс встретил Джесси в вестибюле. — Привет, - ответила ему. — А где наши «слоны»? - стал поглядывать по сторонам. — Кто где. Большинство на улице, выкуривают «трубку мира». — Оставь мне, - донёсся голос одного из учащихся. — Подожди, - отвечал другой. - Ещё половины нет. Только три затяжки сделал. Ланс направился к дверям. — Эй, вы, - обратился к двум парням. - Индейцы племени «Никотин», читать умеете? Парни посмотрели в сторону, куда указал Ланс, на табличке у входа говорилось: «Курить в десяти метрах от здания». — Так мы и стоим в десяти метрах. — Правда? - Ланс оценил расстояние от дверей и вновь повернулся к ним. - У вас что, тоже только одна? — Одна на двоих, - пояснил курящий. С неким разочарованием, мужчина посмотрел на тлеющую папиросу. — Дать пару тяг? - протянул ему парень сигарету. — Давай, - взял и затянулся сигаретным дымом. — Ланс, - отозвала Джесси. — Иду, - вернул сигарету и добавил: - Отойдите на десять метров, а не на десять сантиметров. Пока штраф не выписали. Ланс подошёл к Джесси. Она уже болтала с экскурсоводом Риком. — Доброе утро. — Доброе, - ответил Рик. — У меня вопрос, - Ланс обратился к нему. - Здесь где-нибудь сигареты купить можно? Я вчера всё оббегал, так и не нашёл. — Нет, - улыбаясь, ответил мужчине. - Сигаретами в сувенирных лавках не торгуют. — Могли бы предупредить перед поездкой, - разочарованно Ланс посмотрел по сторонам. — Держите, - Рик достал пачку и предложил пару сигарет. — Благодарю, - Ланс взял три штуки. — У вас уже все готовы? - Рик вернул пачку сигарет в карман. — Все, - ответила Джесси. - Можем отправляться. — Отлично, - кивнул экскурсовод. - Тогда вперёд. — Угостите одной? - встретили Ланса у входа два парня, что курили. - Мы ведь поделились. *** Мириад, попивая кофе, в раздумьях смотрела на стол. Том не поднимал головы и доедал завтрак. Дэйв изредка поглядывал на молчаливых родственников. Раздался сигнал подъехавшего к дому автомобиля. Троица, как по команде, устремили взгляды в окно. Из машины вышел Стив и приветственно махнул им рукой. — Спасибо, - Том поднялся с места. — Пожалуйста, - ответила хозяйка, продолжая попивать кофе. — Пойду, - направился племянник к выходу. — Передай Стиву, - добавила парню вслед. - Кофе допьём и выйдем. — Хорошо. Том скрылся за дверью. Дэйв посмотрел на задумчивую женщину. — Так и будете в молчанку играть? - поинтересовался у неё. - Может, лучше выговориться, чем сидеть и злиться? — Злюсь? - поставила кружку на стол. - Нет, вовсе не злюсь на него, хотя… Спешить прощать нет желания. Ему следует научиться думать, прежде чем что-то говорить. Дэйв посмотрел в окно. Стив дожидался у машины, сев на капот. — Пока нас трое, - Дэйв повернулся к хозяйке. - Могли бы заняться крышей. Если пойдёт дождь и поднимется ветер… — Как раз думала об этом, - согласилась с ним. - Оттягивала до последнего. Всё надеялась, может Мартин прибудет. — Разве он не завтра приезжает? - нахмурился парень. — Завтра, - одобрительно кивнула ему. - Сказала же, что надеялась. Думала, раньше приедет. Всё-таки придётся загнать вас на крышу. Вновь Дэйвид отвернулся. Мириад потянулась за тостером, преподнеся ко рту, рука застыла. Женщина закрыла глаза, почувствовав слабое головокружение. — Я схожу в комнату, - встала несмело из-за стола. - Переоденусь и тогда пойдём. — Хорошо, - не оборачивался Дэйв. Мириад, слегка пошатываясь, неуверенным шагом покинула кухню. *** — Привет, - Том с порога поздоровался со Стивом. — Салют, - не скрывал тот своей радости. — Эй, - приметил Том на крыльце кота. - Оболтус, привет. Парень нагнулся и протянул руку. Кот внезапно прижался к земле и зашипел. — Ты чего? - не понял реакции животного. Стив приблизился и с улыбкой наблюдал за происходящим. — Он шипит на меня, - Том не ожидал такого. - Я ему рыбку поймал и вот тебе благодарность. Кот, широко раскрытыми глазами наблюдал, как рука Тома приближается к нему. Оболтус, резко подскочил и выпустил когти. Затем ударил лапой, оставляя полосы, и молниеносно скрылся в доме. — Скотина! - выкрикнул Том, ухватившись за запястье. - Руку мне расцарапал. — Это не скотина, - Стива забавляло произошедшее. - Они все в хлеву, а это - скотинка. — Дрянь, - бубнил Том. - Хер ему рыбу в дальнейшем ловить буду. — Покажи, - приблизился Стив и взял его за руку. Дэйв увидел, как Стив берёт племянника Мириад за руку. Том повернулся в сторону кухни. Дэйв резко отвернулся и схватился за чашку с кофе. Парень делал вид, что не смотрит в их сторону. — Я в порядке, - Том выбрал руку, чувствуя неловкость. - Заживёт. — Советую продезинфицировать. Кот не совсем домашний, где только не лазает. — Всё в норме, - уверял Том. - Мы… Можем поговорить? — Да, конечно, - Стив нахмурился. В коридоре появился Оболтус. Сев на ковёр, начал умываться. Дэйв перевёл взгляд на окно. Оба парня удалились в сторону поля. Поставив чашку на стол, провожал их взглядом. Вновь Том обернулся. Дэйв резко потянулся за кружкой. Рука сбила её, и та с грохотом упала на пол. Оболтус прижался к полу от шума. — Чёрт, - Дэйв поднялся из-за стола и направился за щёткой и совком. Том и Стив свернули и скрылись за углом здания. *** Мириад, закрыв глаза, стояла у раскрытого окна и глубоко дышала. Постепенно головокружение опустило, и она присела на кровать. Раздался звон мобильного телефона. — Алло, - достала из кармана и приложила к уху. - Мартин! Боже, как рада тебя слышать. Некоторое время она слушала супруга. — Нет, - покачала головой. - Мы справляемся. Очень помогает, ну и ещё один помощник имеется. Друг Тома. — Да. Ужасно по тебе соскучился, - донеслось глухо из телефона. — Тоже тебя не хватает, - устало ответила. — У тебя всё хорошо? - внезапно встревожился голос. Мириад хотела поведать об тревожных симптомах, но передумала. — Да, - натянуто улыбнулась. - Приезжай скорее. Я очень тебя жду. — Сегодня вечером вылетаю. Завтра уже буду дома. — Оу! - опомнилась хозяйка. - Завтра у нас гости: семья Тома, Дэйва и Филона со своими ребятами прибудет. — Вот как? — Ты не против? Даже не посоветовалась с тобою. — Нет, - супруг поспешил с ответом. - Конечно, нет. Очень рад, что сама пригласила их. Мне, правда, давно хотелось собраться вместе. — Извини, - почувствовала себя неловко. - Я… — Ты, - перебил супруг, - была не готова. Всему своё время, Мириад. Я умею ждать. — Люблю тебя, - произнесла со всем теплом. — И я люблю тебя, - ответил спокойный и добрый голос, затем мужчина засмеялся: - Мама услышала наш разговор. Побежала в погреб, сейчас нагрузит меня сумками. — Нет, - запротестовала Мириад. - Ничего не надо. Скажи ей, что у меня уже всё приготовлено. Осталось только жаркое. — Дорогая, если она решилась, то ничто, и никто её не остановит. Даже я - родной сын. — Боже мой, - вздохнула Мириад. - Как ты всё это довезёшь? — Милая, в самолёте есть багажный отсек, - в шутку напомнил ей. - В машине - багажник. Мне надо будет ввезти в аэропорт и вывезти по прилёту. С этим, думаю, справлюсь. — Хорошо, - улыбнулась она. — Нет, мама! - Мириад услышала громкий голос супруга. - Зачем мне?... Милая, - обратился к супруге. - Я пойду, иначе она мне погрузит по принципу: «На тебе, боже, что нам негоже». — Хорошо, жду тебя. Целую. — Целую, - ответил ей. - Мама, не нужно этого. У меня ещё то… Раздались короткие гудки. Мириад улыбнулась. Мать Мартина перед отъездом, собирала в долгий путь сына. Каждый раз он возвращался с многочисленными гостинцами. Женщина поднялась и собиралась выйти, как услышала голоса и замерла. — Почему сюда? - раздался спокойный голос Стива. — Здесь никто не помешает, - отвечал племянник. Мириад отошла к стене, желая оставаться незамеченной. Меньше всего ей хотелось, чтоб её вновь обвинили в шпионаже. Глянув на дверь, поняла, что выйти незамеченной не удастся, так как Том стоял в нескольких шагах от подоконника. — Чёрт, - тихо прошептала и отпустила голову. — Не помешает? - Стив слегка прищурился. — Ну… - замешкался Том. Наступило молчание. — Том, - Стив усмехнулся. - Живу не в городе, но это не означает, что тупой. — С чего ты взял, что так считаю? — Я сын фермера. Разве городские обитатели не считают себя умнее сельских? — Не все, - Том уверенно отвечал. - Я уж точно нет. — Тогда говори на прямую. Как есть. Без прикрас. Вновь наступило молчание. Мириад, поглядывая на комнатный цветок, пальцами нежно поглаживала зелёный листик. — Стив, - услышала тихий голос племянника. - Я не могу. Ты классный парень. С тобой интересно и весело… — Но, - вмешался спокойный голос Стива. Тот ожидал продолжения. Том заглянул парню в глаза: — Не могу дать тебе того, чего ты так желаешь. Стив не отводил взгляда. — Ты любишь его… Дэйва? — Не знаю, - помотал тот головой. — А у кого мне спросить, Том? Стив смотрел на парня серьёзным взглядом. Мириад продолжала поглаживать листок и еле слышно задала тот же вопрос: — Кто знает? У кого спрашивать, Тома? — Я… - Том почесал лоб. - Кретин. — Полнейший, - Стив нервно усмехнулся и посмотрел в сторону пастбища. - Все эти прогулки, рыбалка, веселье… Это лишь для того, чтоб понервировать Дэйва? — Нет, - последовал резкий и твёрдый ответ. - Мне приятно проводить с тобой время. Это правда. Я не вру. Поверь мне. — Верю, - Стив кивнул, ловя на себе решительный взгляд. - Знаешь… Долгое время знаком с тобой. Не первый раз приезжаю на ферму Мириад. Каждый раз, когда ты был здесь, мне хотелось признаться тебе в симпатии. Том смотрел на спокойного и вдумчивого собеседника. — Каждый раз, подходя к тебе, у меня не по-детски тряслись ноги. Боялся услышать отказ. Побаивался, когда было пятнадцать, побаивался и сейчас, хотя не за горами уже двадцатник. — Извини. - Том потупил взгляд. - Я не знал. — Я об этом тебе и не говорил, - вновь появилась улыбка. - Сам долго решался. Всё боялся услышать то, с чем довелось столкнуться сейчас. Мой поезд ушёл. Упустил его. Казалось, всегда успею запрыгнуть в него. Думаешь, этот дизель, на котором едет Дэйв, движется медленнее моего? Том, понимая суть сказанных слов, в молчании смотрел на него. Стив кивнул ему и хлопнул по плечу: — Садись в поезд, Том. Садись, пока двери не заперты, хоть и движется железяка, но ты ещё можешь успеть. Не опоздай. Том опустил голову и смотрел на газон у окна. Стив на поникшего парня. — Я лучше пойду, - направился к своей машине. — Стив, - Том, повернувшись, остановил его у угла здания. — Да? — Мы можем остаться друзьями? - с надеждой спросил. Тот глубоко вздохнул. — Не думаю, - покачал головой. - Мне чертовски сложно смотреть на тебя, как на друга. Вновь наступило молчание. Оба смотрели друг на друга. — Могу попросить тебя кое о чём? - Стив нарушил молчание. Том кивнул. — Передай Мириад, что мне позвонила мама и вызвала в город. Планы поменялись. Хорошо? Том кивнул медленнее предыдущего, понимая, почему тот хочет уехать. — Пока, - Стив скрылся из виду. Том продолжал стоять и смотреть на угол здания. Медленно он попятился назад и прислонился к стене здания. Мириад выпустила из ладони зелёный листок и так же прислонилась к стене комнаты. Она услышала звук проезжающего автомобиля, который вскоре стих. Стив уехал. *** Сью подбежала к двуспальному дивану и плюхнулась на него: — Мама! Вот этот давай возьмём. Вот этот. Он большой. Семья находилась в мебельном магазине и выбирала кровать. — Сью, - настояла мать. - Слезай с дивана. — Почему? - нехотя девочка сползла на пол. — Потому что нам не хватит денег купить кровать, если сломаешь этот диван прямо в магазине. Поднимайся на ноги. Не собирай пыль с пола. Слышишь, что тебе говорю? Девочка надула губы и выполнила материнское поручение. — Милая, - приблизился отец семейства. - Как тебе этот? Карл указал на темно зеленый диван с подушками. — У нас в комнате обои малинового цвета, зачем ещё болотного цвета диван? — Он напоминает мне брезент, - Карл подошёл и уселся на диван. - Между прочим, в армии этот цвет многим воякам спасал жизнь, в качестве маскировки. Мэри посмотрела на довольного мужа. Сью подбежала к отцу и села рядом, затем начала подпрыгивать. — Интересно, - нахмурила супруга лоб. - От кого ты собрался спасаться в нашей комнате? Карл усмехнулся и начал раскладывать диван, разглядывая ящики для белья. — Мама, - девочка заявила о себе. - Давай этот возьмём. — Тебе же тот нравился, - указала на первый. — Возьмём этот вам, а тот мне, - не растерялась дочь. — Посмотри, - мужчина указал на вместительные ящики. - Окопы имеются. — Карл, как будет смотреться болотного цвета диван в нашей комнате? — Очень живописно. Купим ещё кувшинок, лягушек… — Всё, - махнула рукой, этим самым сдаваясь. - Берём. Поехали отсюда. — Берём, - бодро подхватил. — И тот, - девочка указала на соседний. — Нет, - Мэри направилась к кассе. - Когда подрастёшь, то приедем за ним, а пока пусть храниться тут. Дома итак нет места. Семейство Тома приближалось к кассе. Пока шли, осматривались. Сью позабыла, что хотела диван, теперь ей хотелось новые шторы, спустя ещё пару минут новый стол, к которому прилагались два стула. — Чем могу помочь? - любезно встретил их кассир. — Нам тот диван? - Карл указал на подмеченный диван. - Тот, что цвета хаки. — Болотного, - поправила Мэри. - И добавьте к нему лягушек с кувшинками. Парень за кассой нахмурился. — Вон тот, - Карл не подавая вида, указал на диван. - Заверните. — Хорошо, завернём, - покорно кивнул и улыбнулся. - Вам с доставкой? — Вы тот диван, - быстро добавила девочка, указывая на ранее ею примеченный, - никому не отдавайте. Когда подрасту, приду и куплю его. Родители переглянулись. — Хорошо, - кассир продолжал столь же любезно улыбаться и вновь обратился к взрослым. - Доставить покупку на дом или у вас имеется личный транспорт? — С доставкой, - подтвердил мужчина. *** — Картинг! - трое парней восторженно общались, стоя у карты местности. - Глянь, там картинговая трасса. — Эй вы, племя восторженных неандертальцев? - голос Ланса заставил обернуться. - Это и вас касается. Трое парней обернулись к экскурсоводу. — Хочу сказать спасибо всем, - Рик начал, когда учащиеся устремили свои взгляды на него, включая педагогов. - Спасибо, что слушали и надеюсь, вам понравилась экскурсия. — Картинг в той стороне? - один из учащихся указал на горную возвышенность. — Здесь нет картингов, это родельная трасса - отвечал мужчина ученику. - Этот аттракцион называют «Анаконда». — Анаконда? - в один голос озадачились несколько присутствующих. Нахмурился и Ланс. — Зимой это место становится лыжным курортом. Приезжают любители подобного спорта. Склон горы засыпают искусственным снегом. Зимой это золотая жила. — Да и сейчас народу не мало, - приметила Джесси группу туристов. — Да, - Рик согласился с ней. - Для большей посещаемости, было решено построить колесо обозрения и аттракцион «Анаконду» наподобие американских горок. Думаю, многие из вас катались на подобном. Это, по сути, то же самое, только скоростью управляете сами. Не надо сидеть парами и… — Это что-то вроде змеи? - предположила ученица. — Название натолкнуло на такой вывод? - экскурсовод продолжал улыбаться. - Да. Это длинная стальная «змея», которая извивается меж лесной чащи к самому подножью. Садитесь в капсулу, перед вами рычаг. Вас спускают с тормозов, ну а далее сами решаете, хотите, можете мчаться на полной скорости, а это сорок километров в час без шлема. Для слабонервных же придуман рычаг, который затормаживает движение. — Здорово! - вскрикнули радостно ребята. - Пошли туда. — Это уже без меня. На этой ноте я с вами попрощаюсь, а дальше уже сами. У меня впереди ещё одна горная экскурсия. Я, к счастью или к вашему сожалению, специалист по культуре и истории. Аттракционы не моё увлечение. И судя по визгам, который услышите, спуск весьма захватывающий. — Побежали, - группа ребят спешила за развлечениями. - Халява. — Едете в горы? - поинтересовался Ланс. - Не туда ли, где мы были? Джесси так же не скрывала своего интереса. — Именно, - кивнул учителям. - Только вряд ли этой группе удастся увидеть то, что довелось лицезреть вам. Девушка нахмурилась. Ланс заулыбался. — Он про козлов, которые еба… Совокуплялись у подножья. — А-а, - протянула она. - Умилительная картинка. — Рик, - обратился Ланс к мужчине. - Встретите Митре, передайте привет от нас. — Хорошо. Думаете, он ещё помнит вас? — Суть не в том помнит ли он, важно, что мы его помним. — Обязательно передам. Мужчины обменялись рукопожатиями. — Всего хорошего, - попрощался Рик. — Удачной экскурсии, - кивнул Ланс. — Это, увы, редкость, - вновь тот заулыбался. - До свидания, Джесси. — До свидания, - махнула ему рукой. Рик покинул их. Ланс приблизился к коллеге и встал рядом. Девушка глубоко вздохнула и продолжила смотреть вдаль. — В вечер перед отбытием телефон разрывался от звонков. Одна звонит: «Там холодно? Мне куртку взять или лучше плащ?». Вторая: «А там есть ночной клуб? Мне надо знать, что одеть?». И так на протяжении всего вечера. После не выдержала и сказала, что всё бесплатно и всё имеется здесь. Ланс нахмурился, не понимая внезапного диалога. — Ты о чем, Джесси? — Эти аттракционы платные, - повернулась к нему и виновато прошептала. - А я всем сказала, что бесплатно. Понимаешь? — Нет. — Ланс, они все спустят меня с горы, как только узнают об этом. Мне показалось, я всё правильно организовала, но получается… — Послушай. Эти слоны вечно чем-то недовольны. Не принимай близко к сердцу. Не прокатятся и ничего страшного. Не помрут. — Они возненавидят меня, Ланс. Весь класс, что обломала им так называемый «кайф». — Не парься, - призадумался тот. - Можно ведь и поговорить с этим аттракционщиком. Может быть, позволит прокатиться детям. — Детям? - Джесси нахмурилась - Это же… *** — Это же слоны, а не дети, - мужчина пятидесяти лет, заведующий аттракционами, глянул на группу учеников. - Вы, видимо, шутите? Ланс и Джесси переглянулись. Девушка отвернулась в сторону. — Ну… - Ланс повернулся к заведующему. — А этот? - указал тот на полного парня. - Этот «ребёнок» как сядет в кабину, так «анаконду» к земле пригвоздит. — Да, бросьте, - Ланс пытался найти разрешение. - Будьте бизнесменом. Что вам стоит позволить пару раз им прокатится? Мужчина призадумался, осмысливая сказанное. — Мы возьмём на каждого по две поездки, - поспешно добавил Ланс. Джесси смотрела на сурового мужчину, ожидали и ребята из группы. — Но, - Ланс быстро добавил, - со скидкой. — Какой ещё такой скидкой? - озадачился управляющий. — Пенсионерам, детям и прочее, - указал он на плакат, на котором было это написано. — А вы значит оба пенсионеры, да? — Она, - указал на коллегу. У Джесси рот приоткрылся от удивления. — Шутка, - Ланс нервно улыбнулся, и уже серьёзно глянул на заведующего аттракционами. - Мы приехали издалека. Пусть они не совсем уже и дети, но в душе-то мы все молоды и энергичны. Ребятам хочется прокатиться, не будем портить им день. Пожалуйста. Я же не бесплатно прошу. — Ладно, - согласился тот. - Следуй за мной. Выдам жетоны на поездку. Ланс повернулся к коллеге. — Я сейчас приду, сообщи ребятам. Ладно? — Ланс, у меня есть немного денег с собой… — Оставь себе на мороженное, - улыбнулся ей. - Всё нормально. — Спасибо, - груз камнем упал с души, и она почувствовала себя лучше. — Скоро приду. Двое удалились в офис. Джесси направилась к ребятам и сообщила им. На лицах появились довольные улыбки. Ланс расплатился банковской карточкой и взял специальные жетоны. — Спасибо, - поблагодарил сурового мужчину. — А сами кататься не будете? До зарплаты ещё неделю ждать. Ланс потратил деньги на кольцо и на рестораны, он знал, что ему не хватит на поездки, а у Джесси просить не хотелось. — Нет, - ответил мужчине. - Мы просто понаблюдаем. Хотя… - достал из кармана мелочь и выложил на прилавок, - можно ещё два жетона, для неё? — Не хватает, - пересчитал тот деньги. — Даже на одну? - разочарованно поинтересовался. — Даже на одну. — Ладно, мы просто понаблюдаем и порадуемся за «слонов». Спасибо ещё раз. Успехов. Ланс направился к дверям. — Хей, - позвал его управляющий. - Иди сюда. Ланс вернулся к нему. Мужчина протянул ему два жёлтых браслета. — Держи, один тебе, а другой ей. — Что это? — Бесплатный проезд на трамвайчике в горы. Закончите своё путешествие, вернёте обратно. — Бесплатно? — Для пенсионеров у нас всё бесплатно, - суровый мужчина наконец-то улыбнулся. - Приятного отдыха. — Спасибо, - искренне поблагодарил управляющего. Ланс направился к дверям. Мужчина откинулся на спинку стула и, достав сигарету, закурил. Ланс замер. Медленно он повернулся к управляющему. — Больше никаких браслетов не дам, - выпустил тот дым. - Я итак сегодня что-то слишком добрый. Ланс приблизился к нему, не спуская глаз с сигареты. Медленно он перевёл взгляд на почти полную пачку. — Сколько? — Что сколько? - не понял его тот. — За пачку, сколько просите? Тот придвинул пачку. — Забирай и проваливай из моего офиса. — Понял, - Ланс кивнул и, схватив пачку сигарет, вышел из офиса. — Туристы, - выпустил мужчина сигаретный дым и покачал головой. *** Дэйв глянул на Тома, который задумчиво сидел за столом и смотрел в окно. Оба находились в кухне. Дэйв посмотрел в окно. Вдали Мириад стояла у дуба, возле могилы Вандера. — Ты в порядке? - Дэйв тихо спросил. — Не знаю, - отпустил тот голову. — Так и будешь сидеть или всё же пойдёшь и поговоришь со своей тётей? Том повернулся к Дэйву, тот держал полотенце в руках и протирал посуду. — Я не знаю, что ей сказать. — С чего ты решил, что обязательно нужно что-то говорить? — Глупо подойти и просто молчать. Дэйв отложил чистую тарелку и взял другую. — Каждый раз, когда мой отец злится на меня, он выходит во двор и смотрит вдаль. Я всегда выходил к нему и становился рядом, мы просто стояли и молчали. Потом он поворачивался ко мне лицом и давал подзатыльник, затем обнимал. После отец отстранялся и… — Прощал тебя? — Нет. Вновь отвешивал подзатыльник. Иди. Ей сейчас нелегко. Том посмотрел в окно и, глубоко вздохнув, поднялся с места. — Ладно, - закрыл глаза, - я что-нибудь придумаю, пока буду идти к ней. — Ага, - Дэйв взял протирать другую тарелку. - Шею готовь. Том улыбнулся и направился к дверям. В доме раздался телефонный звонок. Дэйв отложил тарелку и вышел из кухни. Он приблизился к телефону и нерешительно снял трубку. — Алло? — Том? - донеслось по ту сторону. — Мама? - Дэйв удивился, узнав её голос. — Дэйв. Это ты? — Он самый. Привет. — Привет, милый. Как раз хотели тебя позвать. Мы с папой сейчас в магазине, выбираем подарок для Мириад. — У неё что, день рождение? — Не можем же мы приехать с пустыми руками. Ещё покупаем ремень. — Какой ремень? Зачем? — Папа сейчас смотрит армейский, широкий такой… — Дай мне, - услышал грозный голос отца. - Алло? — Привет, пап. — Я этот ремень ещё шипами отделаю, год на своей бестолковой заднице сидеть не сможешь, понял? — Пап… — Уехать и ничего нам не сказать. Мне плевать в кого ты там влюбился и за кем помчался, но мы твои родители и должны знать, где ты. Этим ремнём я и тебя и Тома отделаю, а потом и Карла. — Пап… - парень заулыбался. — Не перебивай меня. — Не ворчи, - послышался голос матери; она обращалась к супругу. Наступила тишина. Дэйв сел на стул и, молча, смотрел в пол. По ту сторону тоже стояла тишина. — Я облажался, пап, - Дэйв тихо выговорил. - Хочу домой. — Всё будет хорошо, - раздался спокойный мужской голос. - Но ремень я куплю, так или иначе. — Хорошо, - кивнул отцу. Вновь наступила тишина. *** Том приближался к тёте, которая стояла у свежей могилы Вандера. Приблизившись, он так и не нашёл слов и просто встал рядом. Лёгкий, тёплый ветер трепал усаженные вокруг цветы. Неподалёку от них, из высокой травы выпрыгивал Оболтус, гоняясь за бабочками. Мириад глубоко вздохнула. Том продолжал смотреть на могилу. — Мартин каждый раз подходил к Вандеру, похлопывал по шее и говорил «спасибо». Завтра вернётся, а я не знаю, как сообщить ему об этом. Он очень привязался к этому коню. Прикованная к кровати я была настоящей стервой. Как-то вспылив, сказала ему «Почему бы тебе не остаться жить с этим чудо конём? Зачем тебе я?». Он ничего не ответил. Ушёл гулять с Вандером. Наверное, он ему говорил многое. Говорил то, что не мог сказать мне, чтоб не показался слабым. Быть может, Вандер был единственным, кто видел слёзы моего мужа. — Тётя, я… — А потом услышала по радио одну передачу, - тихо продолжала она. - Позвонила одна девушка и спросила у ведущего «Скажите, если человек любит, он вернётся?». На что ведущий ей ответил «Если человек любит, он не уйдёт». — Прости, - тихо проговорил племянник, не поднимая головы. Мириад развернулась к нему лицом. — Нет, Тома. Я не буду тебе сегодня этого прощать. Завтра прощу. Парень заглянул родственнице в глаза. Та натянуто улыбнулась ему. — Хочу ещё один денёк на тебя позлиться. Когда ещё выдастся такой случай? — Тётя, - увёл тот взгляд. — Наверное, слишком многого себе позволила. Извини. Я тебе никто. — Дерьмо, - парень направился в сторону озера. Мириад, вздохнув, последовала за ним. — Тома? — Отстань, - не поворачивался он к ней. — Я не собираюсь бегать за тобой. — Вот и не бегай, - ускорил шаг. Быстро тётя настигла племянника и, схватив за плечи, развернула к себе. — Отвали, - попытался вырваться. Мириад крепко прижала парня к себе. — Всё хорошо, - тихо шептала. - Всё хорошо. Ты весь в меня. Я Мартину тоже многого наговорила, но он всё ещё рядом. Потому что, когда любишь, никуда не уйдёшь. — Как мне быть, тётя? — Не противься этому. Дэйв изменился. Вы оба изменились. Не знаю, что послужило этому, но чтобы это не было, оно изменило ваше отношение друг к другу. Просто поверь. Поверь, что это искренне и с его стороны нет никакого подвоха. Поверь ему ещё раз. Не надо жить прошлыми обидами. Ты, знаешь ли, тоже не подарок, сдачи давал неплохо. Не можете вы друг без друга. Это же очевидно. Не проще ли признать эту истину? — Мы вернёмся в город и тогда… — Тогда будет, когда вернётесь в город, а сейчас вы оба здесь. Тома, сделай первый шаг, не будь упёртым бараном. Ты в душе чуткий и ранимый, уж мне-то это хорошо известно. Мириад отстранилась и заглянула племяннику в глаза. Тот уводил взгляд. — Смотрю на тебя, - улыбнулась она, - а передо мной всё тот же скромный десятилетний парнишка. Почему ты так боишься открыться ему, Тома? — Я боюсь быть растоптанным окончательно. Ты хоть знаешь, что он сделал в школе? При всех. А что если… — А что если нет? - Мириад ответила на не озвученный вопрос. - Прислушайся ко мне, к моим словам. Живи сегодняшним днём, а завтра будет - завтра. — Ты мне не чужая. — Я знаю. Тоже сначала говорю, а лишь потом думаю. Мириад посмотрела вверх. Над ними собирались грозовые тучи. — Похоже, будет лить, как из ведра. Пойдём, надо крышу тентом накрыть, пока не залило коней. Оба направились в сторону дома. В этот момент, из высокой травы, примерно на метр, выпрыгнул Оболтус. — Кстати, у тебя кошак бешенный. Он мне руку расцарапал. — Ещё раз пнёшь моего кота, загоню в загон к Ромео. Он-то тебя попинает от души. И говорю это на полном серьёзе. Я так и сделаю. — Понял, - смиренно кивнул. - Меньше всего мне хочется оказать один на один с быком. Почему животные не на пастбище? — Чувствуют приближение непогоды. Сверху начало капать. Из дому вышел Дэйв. — Сейчас дождь начнётся! - выкрикнул им. — Нужно накрыть пробоину в крыше! - хозяйка указала на хлев. - Она прямо над лошадьми, они могут промокнуть и заболеть. — Ну, так давайте уже накроем. Сколько ждать-то можно? Мириад и Том ускорили шаг. Дождь усиливался. — Там в амбаре брезент с грузами, - Мириад с ребятами отправилась к хлеву. - Надо его принести. — Он уже в хлеву, - ответил Том. - А лошадей нельзя просто перевести в свободный загон? — Нет у меня свободных, в них разместила новорождённых телят. Дэйв, Тома, - Мириад указала в сторону, - с задней стенки хлева есть лестница. Заберитесь наверх и просто накиньте на пробоину, никаких похождений по крыше. Она уже мокрая. — Ладно, - оба направились в указанную сторону. — Брезент возьмите, - выкрикнула им. - Сами стелиться будете что ли? Парни заулыбались. Том перешёл на бег и скрылся в хлеву, через время он выбежал с брезентом в руках и начал настигать Дэйва. Мириад осталась стоять у хлева и смотрела наверх. — Чёрт, - прошептала про себя. - Что я делаю? Через несколько минут на крыше появился Дэйв, следом Том. — Слезайте! - выкрикнула ребятам. - Не надо. Я коней в амбар переведу. — Не дрейфь! - выкрикнул Тома. — А где пробоина? - спросил Дэйв. - Отсюда её не видно. — Она в пятнадцати шагах от вас. Слезайте, сказала. — Да что ты заладила, - пробубнил Том - Слезайте, слезайте. Сейчас накроем и слезем. Осторожно Том с Дэйвом ступали по крыше. — Я полагаю, - улыбнулся Том, - мы сейчас прямо над Ромео. — Хочешь составить ему компанию? - Дэйв не оборачивался. — Не, он какой-то бешеный. Изнасилует ещё, а я этого не переживу. Оба вновь засмеялись. — Кончайте ржать! - раздался голос хозяйки. — Вот она, - Том указал на пробоину, затем протянул один край тента. - Держи. Мириад водила рукой по шее, наблюдая за ними, не обращая внимания на то, что дождь уже лил в полную силу, и она промокла. — Что нам делать? - Дэйв спросил у Мириад. - Просто накинуть или как? — Там есть крючки для лестницы, за них закрепите брезент и накиньте его на пробоину. Грузы не дадут ветру его сорвать. А затем спускайтесь. — Я пойду туда, - Том стал отходить, - а ты стой здесь. Растянем тент и просто накинем на эту вмятину. — Лады, давай. Только ступай осторожно, крыша вся намокла. Том глянул на парня и улыбнулся. — Переживаешь за меня? — Осторожно, - Дэйв серьёзно повторил. Дэйв закрепил свой край за специальный крючок. Том приблизился ко второму. Нога парня соскользнула на мокрой поверхности крыши. Из дому донёсся телефонный звонок. Мириад обернулась, и тут раздался громкий выкрик. Сердце замерло. Мириад резко обернулась. Дэйв лежал на крыше, обе руки были опущены в пробоину. Тома нигде не было видно. — Тома! - выкрикнула она. - Тома! — Я держу его! - прокричал Дэйв. - Мириад, кони с ума сходят! Быстро женщина рванула в хлев. Вбежав внутрь, она замерла. Племянник висел над загоном с лошадьми, ухватившись за тент, который Дэйв держал обеими руками. — Дэйв! - выкрикнул Том. - Не отпускай меня! — Мириад! Выкрик Дэйва привёл женщину в чувства. Мигом та рванула к загону. Сверху падала черепица и ударялась о спины лошадей. Животные суматошно бросались из стороны в сторону. Весь хлев оживился, коровы мычали, овцы блеяли, у всех началась паника. — Тома, держись! - Мириад лихорадочно подбежала к загону. Лошади тяжело фыркали и лягались ногами, ударяя о стенки загона и выбивая доски. — Они сейчас поубивают друг друга, - Мириад дёрнула за замок. Удары копытами искорежили дверцу и её заклинило. Мириад пыталась и пыталась. Тент промок и потяжелел и, не выдержав нагрузки, сорвался с крючка. В этот момент Дэйв, как мог, удерживал его своим телом. Он испугался и с яростью подтянул тент, ухватив Тома за руку. — Дай вторую, - тяжело произнёс. - Дай мне вторую руку. Том посмотрел вниз. Лошади под ним лягались и громко ржали. Упади он к ним и от него ничего не останется. — Том, - позвал Дэйв. - Дай вторую руку. Отпусти тент. — Открывайся, тварь! - раздался громкий истошный выкрик хозяйки. Том собрался силами и выбросил руку. Дэйв ухватился за неё и вцепился мёртвой хваткой. Дождь продолжал бить по крыше. Черепица падала вниз на лошадей. Тент под своей тяжестью, слетел вниз и накрыл коней. Животные ещё больше засуетились. — О, боже! - вскрикнула Мириад, подумав о самом худшем, но Тома внизу не оказалось. — Мириад! - молил Дэйв. - Выпусти этих психов и подгони подъемник. — Скотина, - судорожно Мириад билась о ворота, пытаясь их открыть. В хлеву стоял хаос. У всех животных начался приступ паники. Лошади уже пробили заднюю стенку, за которой находились новорожденные телята. Мириад собрала всю силу, и очередной раз дёрнула замок. Дверца распахнулась. Женщина отскочила назад и прижалась к стене. Лошади стремительно стали выбегать из загона и устремлялись галопом в открытое поле. — Том, - прошептал Дэйв. - Смотри на меня. Прошу, смотри на меня. Парень заглянул в его глаза. В них читался страх, испуг. — Я держу тебя, - шептал Дэйв. — Не отпускай меня. — Я тебя не отпущу. Не отпущу. — Прошу тебя, - молила Мириад, подгоняя подъемник, - не отпускай его. Дэйв, молю. Женщина понимала, что опасность не миновала, если Том сорвётся, то мог бы рухнуть на ограждения и разбиться. В лучшем случае остаться живым, но инвалидом, потому как мог сломать спину. Дэйв и Том продолжали смотреть друг другу в глаза. — Прости, - прошептал Том. Глаза Дэйва налились слезами. — И ты меня прости. Мириад забралась на платформу и нажала кнопку. Медленно подъемник стал подниматься. — Быстрее, - шептала Мириад, не сводя взгляда с племянника. - Что ты тянешься? Через минуту ноги Тома коснулись платформы. Мириад облегчённо выдохнула. — Всё хорошо, - тихо прошептала. Дэйв продолжал держать Тома крепкой хваткой. — Дэйв, он в безопасности, отпусти его. Оба смотрели друг на друга и словно не слышали её слов. Мириад приблизилась и коснулась руки Дэйва. — Всё хорошо, - вновь повторила. - Отпусти его. Дэйв словно этим прикосновением вышел из оцепенения и ослабил хватку. — Слезай. Это приказ, а не просьба. Дэйв кивнул и выдохнул. — Я по лестнице. — Хорошо. Нажав кнопку, платформа начала опускаться. Мириад приблизилась и обняла племянника. — Всё хорошо. Дыши, всё позади. В этот момент Том выдохнул, будто и не дышал всё это время. Дэйв поднялся и сел на крышу. Ладонью парень провёл по лбу. Дождь продолжал лить. По полю бегали кони. — Дэйв! - услышал он голос Мириад. — Уже слезаю, - поднялся и осторожно направился к лестнице. Подъемник спустился, и племянник с тётей вышел из загона. — Холодно, - с дрожью прошептал парень. — Да, - отвечала ему. - Иди в дом. Прими ванную. Я сейчас приду и приготовлю чаю. Договорились? — Хорошо, - выйдя из хлева, племянник направился в сторону дома. Мириад осмотрелась. Животные в хлеве более-менее успокоились. Обойдя загон, она приблизилась к телятам. Те были напуганы, но никаких повреждений она не приметила. В хлев прошёл Дэйв, промокший насквозь. — Мириад! - позвал хозяйку. — Я тут! Дэйв отправился на голос. Мириад уже проверяла овечек. — Ты как? - женщина приблизилась к нему. — Испугался не по-детски. Мириад обняла парня и что-то шептала про себя. Затем она отстранилась и заглянула ему в глаза. — То, что ты сделал… — Так бы поступил любой на моём месте. — Спасибо тебе. Я никогда этого не забуду. Вновь она крепко обняла его. Дэйв закрыл глаза. Ещё никогда ему не было так страшно. Он понял, что мог потерять Тома. Душа ушла в пятки, когда краем глаза увидел испуганное лицо Тома перед падением. До этого момента он не обращал внимания на жуткую боль в груди. Всем телом Дэйв упал на поверхность крыши и мёртвой хваткой вцепился в тент. В голове всплыла история Джесси про рыбаков и фраза «Только экстремальные ситуации выявляют сущность людей - это может произойти и в один миг и не произойти совсем». — Пойдём в дом, - Мириад отстранилась и провела ладонью по его лицу. - Выпьем чаю и успокоимся. Что-то меня всю трясёт, даже овечек осмотреть толком не могу. — А как же пробоина? - Дэйв посмотрел наверх. - Она уже стала гораздо больше. — Чёрт с ней. Это того не стоит. Пойдём, на тебе сухого места нет. Лошадей помещу в амбар. *** 21:37 Джесси лежала в постели и читала книгу. В дверь постучали, она отложила книгу и пригласила войти. — Привет, - Ланс заглянул внутрь. - Ты ещё не спишь? — Нет, - улыбнулась ему. - Сегодня гроза. Дождь льёт, как из ведра. — Да, - прошёл внутрь и сел на край кровати. - Хорошо хоть успели покататься в хорошую погоду. — Спасибо тебе. — За что? — Эти ребята бы меня живьём съели. Моя первая поездка и… Могло быть такое фиаско. Они бы меня возненавидели. — Разве тебя можно возненавидеть? Их взгляды встретились. *** Раздался стук в двери. Том отошёл от окна и, сев на кровать, пригласил войти. — Привет, - Дэйв заглянул внутрь. - Ты ещё не спишь? — Нет. Сегодня гроза. Дождь льёт, как из ведра. — Да. Мириад только закончила осмотр, отправила лошадей в амбар и пошла спать. Ты сам-то как? — Не знаю, - Том продолжал смотреть в тёмное окно. - Сумасшедший день. — Это точно, - согласился Дэйв. - Завтра будет не легче. Приедут все и вся. Надо бы отдохнуть. Спокойной ночи, Том. Дэйв открыл дверь. Том повернул голову. — Останься. Дэйв замер. Медленно он развернулся к Тому. Тот поднялся с кровати. — Останься, - тихо повторил. Оба стояли и смотрели друг на друга. *** — Завтра возвращаемся в город, - Ланс зрительно осматривал комнату. - Почему твоя комната лучше моей комнаты? У тебя даже кровать мягче. У меня складывается ощущение, что койка, на которой сплю, взята из одиночной камеры в тюрьме. Джесси улыбалась. — Везёт тебе, - глянул на девушку. Девушка пристально смотрела на него, словно что-то обдумывая. — Уже поздно, - Ланс поднялся с места. - Пойду в свою камеру. Спасибо, что взяла меня с собой в эту поездку. — Спасибо, что согласился. — Ну вот, любезностями обменялись и можно отчаливать. Спокойной ночи, Джесс. Девушка провожала коллегу взглядом. Тот приблизился к дверям и открыл её. — Сегодня гроза, - проговорила она. — Да, - обернувшись, глянул в окно. - Ты это уже говорила. — Ты уже не боишься грозы? - улыбнулась ему. — Я вообще ничего не боюсь, - отмахнулся Ланс. — Я боюсь. Останься. Ланс хотел было что-то ответить, но вместо этого у него лишь рот приоткрылся. — Ужасно боюсь, - Джесси продолжала смотреть на него. — Тут… - запинался он. - Я… У них ведь нет раскладушек. — И не надо, - девушка поднялась с места и медленно приблизилась к нему. Рукой она легонько толкнула дверь и та закрылась. *** Том приблизился к Дэйву. Они продолжали смотреть друг другу в глаза. Рукой он потянулся к ручке двери и тихонько запер её. — Прошу, - тихо шептал Том. - Не уходи. Они стояли друг напротив друга и ощущали тяжелое дыхание. Рука Дэйва медленно коснулась лица Тома. Тот закрыл глаза, ощущая нежное прикосновение. Затем рука прошлась по шее и устремилась на затылок… *** Длинные волосы оголили шею девушки. Ланс приблизился и поцеловал изящную и нежную кожу. Лёгкий стон вырвался из уст Джесси. Второй ладонью он обогнул шею и приблизившись к… *** …губам, Дэйв поцеловал Тома. Том пошёл навстречу и обхватил ладонями его лицо. По всему телу прошла приятная и волнительная дрожь. Их губы не желали разъединяться. Как долго Том мечтал об этом, как часто ему виделось это во сне. Дэйв - тот самый единственный, от которого при близости подкашиваются ноги, и сердце бешено колотится. Поцелуй приятно обжигал. Он был нежным и одновременно страстным. Том сделал шаг назад, Дэйв тоже сделал шаг. Не размыкая губ, они приблизились к кровати. *** Джесси легла на спину. Ланс, продолжал целовать. Открыв глаза, посмотрел в её спокойное лицо. Рукой он легонько прошёлся по её волнистым волосам и прошептал: — Я тебя... *** — ...не отпущу, - Дэйв вновь прильнул к губам Тома. Руки Тома утонули в волосах Дэйва. Затем они принялись снимать с него одежду. Дэйв перешёл к области шеи. Том поддавался каждому его прикосновению, оно было обжигающим, и каждый раз, лишь разжигало большее желание. Дэйв расстегнул рубашку, и оголилось плечо… *** Ланс целовал её плечо. Джесси водила руками по его спине, прижимая его крепкое и тёплое тело к своему. Ланс снял с себя майку, а затем шорты. Ночная рубашка девушки, постепенно оказалась на полу. Он водил рукой по её упругой груди, бёдрам и продолжал изучать тело своими губами. *** Том, запрокинув голову, ухватился за простыню. Два обнаженных тела лежали на кровати. Дэйв продолжал спускать вниз, проходя по прессу, по линии живота. Том выгнулся вперёд, губы разомкнулись. Том уже ухватился за его волосы. *** Джесси впилась руками в волосы Ланса. Он продолжал разжигать её желание. Непроизвольные стоны начали вырываться из её уст. Она открыла глаза. Ланс поравнялся с её глазами и, тяжело дыша, смотрел в них. Они не могли сказать друг другу и слова из-за тяжелого дыхания. Ланс поцеловал её и осторожно поддался вперёд. Тело девушки выгнулось пуще прежнего. Губы Ланса не позволяли её стону вырваться. Медленно он принялся водить тазом. Джесси продолжала прижимать его тело к своему. *** Том открыл глаза, Дэйв склонился над ним. Они не говорили друг другу ни слова. Том коснулся его лица и кивнул. Медленно Дэйв поддался вперёд. Рот Тома приоткрылся, жадно хватая воздух. Дэйв прильнул к его губам, продолжая медленно водить тазом. Пальцы Тома оставляли на его спине красные полосы. Оба слились в одно целое. *** Мириад выключила свет в гостиной. Проходя мимо дивана, погладила кота, который уместился на спинке. От удовольствия тот промурлыкал, не открывая глаз. Женщина глянула на часы. Время показывало 22:02. Подойдя к лестнице, она остановилась, оттуда доносились негромкие стоны. — Boop-boop-de-boop, - тихо напев про себя, с улыбкой на лице, отправилась в свою комнату.