Реальность и иллюзия, сплетённые воедино

- Неужели ты настолько его любишь, что готова принести в жертву свою жизнь?! Нанами, очнись, он - демон, ты - человек, к тому же очень слабый человек, по крайней мере, сейчас! Неужели ты думаешь, что он оценит твои старания?- Женщина в маске безрезультатно пытается вразумить упрямую девушку и убедить её остаться во дворце Солнца хотя бы ещё на несколько дней.- Твои ожоги должны пройти! Ты же ходить нормально не можешь!- Она прижимает ко лбу той влажную марлевую повязку и на секунду впадает в оцепенение.« А я ведь даже не заметила, как этот ребёнок стал представлять для меня ценность. Все мои годы работы над собой, над своими недостатками, выходит, не принесли никакого результата? Я... хочу заботиться о ней?» - Вопрос,заданный про себя, остаётся без ответа - в голову вторгается слабый голос извне. - Инари, пожалуйста... мне нужно идти, правда. Прошу тебя. Если не хочешь помогать, то хотя бы не мешай.- Шатенка в очередной раз пытается встать: садится на кровати и опускает на пол ноги, но из-за головокружения не решается подняться. - И куда ты собралась идти?- Богиня рядом глубоко вздыхает, всё ещё пребывая в состоянии единения с собой, хоть и нестабильном. - К порталу измерений.- Безразлично отвечает Нанами, откидывая за спину отросшие волосы, перевязанные бежевой лентой. Ответ девушки заставляет немного отвлечься. « Откуда узнала? Неужто шпионила за мной? » - Проносится в голове у покровительницы кицунэ, однако вслух она говорит другое:- И как ты собираешься открыть их? У тебя не хватит сил. - Если бы я всегда трезво расценивала свои возможности и останавливалась перед непосильной преградой, то скверна бы продолжала отравлять Гору Курама, а Томоэ бы уже не существовал на этой земле.- Девушка мягко улыбается своей собеседнице, чем убивает её наповал.- У меня, наверное, отсутствует здравый смысл, но именно это мне и помогает в тяжёлых ситуациях. И теперь я не хочу сдаваться. Не имею права.- Она встаёт, шатаясь, и направляется к двери, еле переставляя ноги, прижимая к груди руку и сжимая её в кулак. Вся эта картина выглядит то ли жалко, то ли настолько самоотверженно, что Инари, немного поразмыслив, решается на отчаянный шаг:- Постой. Давай заключим сделку. Нанами останавливается, обращая своё внимание на белую маску. - Я излечу твои ожоги, помогу быстро добраться до портала и даже сопровожу тебя на Землю, если только ты сама сможешь открыть его. Если же нет, то ты послушаешь меня и останешься здесь. Идёт?- Богиня Плодородия протягивает руку в знак закрепления договора. Девушка сглатывает от волнения. Она не настолько уверена в себе, чтобы соглашаться, но в то же время, вдруг у неё получится? Она отважно делает ответный шаг, но дрожь в пальцах выдаёт её страх. - Я удивлена, что ты согласилась.- Инари быстро захватывает её ладонь в свою, не давая возможности передумать.- Но теперь, ты не имеешь права нарушить своё обещание, надеюсь, ты отдаёшь себе в этом отчёт? « Более чем...» - Оглашает про себя девушка и разжимает пальцы: - Всё-таки, я не понимаю тебя, Инари-сан. Почему ты вдруг предложила мне помощь? - Просто я уверена, что ты не сможешь самостоятельно открыть врата и тебе придётся выполнить МОИ требования. Эти слова молнией врезаются в самооценку Нанами, но она ничего не отвечает, потому что по сути, её везение - это дело случая, а учитывая сложность предстоящей работы, случая 1 на 1000000. - Ну, а сейчас дай-ка я подлатаю тебя.- Женщина встаёт с кровати.

***

« У меня паника. Па-ни-ка. Я совершенно не знаю, что делать. Единственное, что я могу, это использовать талисманы. Но как? Что писать? Они подействуют вообще? » - Богиня Земли уже как 20 минут стоит в нерешительности перед гигантскими вратами, над которыми изображена привлекшая её внимание картина: двое ящероподобных драконов переплетаются шеями, слева от них светит Солнце, справа-Луна. Они стоят на каком-то кольце, и словно готовятся выпустить пламя изо рта. Её взгляд изучает эти рисунки, пытаясь сложить из них нечто, что поможет сдвинуться делу с мёртвой точки. В руках - листки бумаги и кисть с почти засохшими чернилами, ног будто бы нет - ступни прилипли к полу и словно утонули в нём от страха и неуверенности.« Это оккультный рисунок. Я не понимаю его значения. Так... Слева- Солнце, справа- Луна. Эти драконы или ящеры, понятия не имею, как их правильнее назвать, вот что они могут обозначать? День и ночь? Свет и тьму? Но они же одинаковые, чуть ли не копии друг друга. Да и кольцо это неспроста. Уж точно не для красоты его пририсовали...» - Собираешься с мыслями?- Саркастически говорит недавно подошедший Акихиро и грациозно ложится на пол, рядом с сидящей по-турецки Инари, которая уже устала ждать каких-либо изменений в происходящем. Нанами лишь хмурится сильнее. « Неужели все лисы такие противные? Так, не отвлекаться. Нужно включить логику. Кто кроме Аматэрасу может открывать врата? Хасаи, её хранитель, Инари... А больше то и некому! Не паниковать, нужно порыться в памяти. Определённо, в открытии участвует огонь... а вдруг нет? Я поняла только, что этот рисунок является своеобразным графическим ключом, некой подсказкой или ребусом. Но как мне его разгадать? » Через пять минут глубокого детального анализа девушку озаряет одно предположение. « А если это кольцо символизирует Землю? Раньше же люди думали, что Земля стоит на трёх китах, может, и здесь запечатлено нечто подобное? Всё равно, что эти драконы на кольце, а не под ним... У меня нет других мыслей. Пора что-то предпринимать..» - Она восклицает:- Хасаи! - В воздухе появляется огненный феникс размером с крупного орла. Его крылья и хвост пылают красно-оранжевым пламенем, которое на концах перьев становится прозрачным. От каждого взмаха его крыла летят светящиеся искры, исходит тепло. - Чего пожелаете, Нанами-сан?- Говорит птица, продолжая балансировать в воздухе. - Ты ещё помнишь, что должна всё сделать сама?- Вмешивается Инари, снимая маску с лица, укладывая её рядом с собой, и, опираясь на ладони, чуть откидывается назад. - Я позвала его в качестве источника огня.- Загадочно поясняет девушка. Она садится на пол и начинает выкладывать перед собой квадратную мозаику из 16 пока что чистых талисманов.- А ещё мне нужен будет воск. - Что ты делаешь?- Брюнетка чуть подаётся вперёд, чтобы разглядеть странные приготовления. - Это пока что мои догадки.- Не отвлекаясь от дела, отвечает шатенка.- Как-то Томоэ заставил меня читать какую-то муторную заумную книгу по оккультизму,- не понятно зачем начинает рассказывать она.- Он вообще считал, что я должна развиваться во всех сферах... Тогда я просто пролистала её, но, оказалось, что её содержание было чрезвычайно важным для такой, как я, то есть полубога, поэтому он лично провёл 2-х часовую лекцию, заставив меня конспектировать каждое своё слово. Благодаря этому в моей голове хоть что-то отложилось. Это что-то касалось именно символики планеты Земля. И вот, мне кажется, что мои скромные знания должны мне помочь.- Нанами заканчивает раскладывать листы и начинает по кусочкам что-то на них рисовать. "... сочетание креста и круга, это скорректированное изображение совмещения квадрата (земли) и круга (неба), на более высоком духовном уровне интерпретации." « Если бы я относилась серьёзнее к своему обучению Божественному ремеслу, то сейчас бы меня не терзали сомнения насчёт правильности моих действий. »- Кисть дрожит в руках девушки. Листок за листком расчерчивают чёрные чернила - получается окружность с крестом посередине, концы которого пересекают её дугу, но не выходят за пределы. « Хм, как интересно. Мыслишь ты в правильном направлении, твоя логика не лишена смысла, но из этого ничего не выйдет. Вряд ли ты догадаешься, что одного символа Земли - не достаточно. Чтобы открыть портал требуется задействовать все планеты Солнечной Системы, ведь это единое целое. »- Инари достаёт веер из-за пазухи и начинает им обмахиваться. Спустя ещё полчаса « Чёрт побери, и как она смогла это сделать?!- Богиня Плодородия проматывает в памяти головокружительный триумф своей подопечной.- Как она смогла связать символику планет и гексаграмму? Как она додумалась нарисовать эту звезду таким образом, чтобы парящий склеенный рисунок оказался в нужной трети? Более того, скажите мне на милость, каким образом она пришла к выводу, что для активации потребуется пламя?!» - Эмоции сменяются на лице, словно прокручивающаяся киноплёнка, но из-за маски этого не видно. Инари стоит, недовольно скрестив руки на груди,- ей пришлось выполнять обещание, поэтому сейчас она, Акихиро и Нанами проносятся сквозь миллиарды световых лет навстречу неоправданной опасности, прямиком на поле Битвы двух смертоносных Ёкаев, к границе между миром мёртвых и миром живых, где уже несколько часов продолжается установка полного хаоса и разрухи. « Замечательно. Просто замечательно. Я сама себя подставила.- Брюнетка молча подхватывает под плечи ослабевшую Нанами, которая не привыкла к подобным перелётам и уже готова упасть в обморок.- Только посмотрите на эту воительницу... Я не могу до конца поверить в её успех. Разве что безграничная удачливость ей подсобила. Да ей только в лотереях участвовать. »- Ворчит про себя Инари. - Госпожа, вы изменили своё отношение к дикому лису?- Вдруг бесцеремонно вторгается в её сознание голос Акихиро. - Не говори глупостей.- Фыркает вслух женщина и тут же вновь уходит в себя. С каждой минутой она раздражается всё больше. Аматэрасу - не дурочка. Она сразу заметит подмену, несмотря на то, что на помощь были призваны лучшие мастера перевоплощений, восьмихвостые лисы, которые приняли их облик. Теперь Инари - предательница, которой некуда возвращаться. Ей придётся искать себе приют где-то в другом месте, желательно залечь на дно на несколько столетий опять, пока всё не уляжется. « Если идти, то теперь уж до конца. Мне не впервой так рисковать, но я как-то, признаться, отвыкла...» - Зачем тогда Вы согласились? - Да замолчи ты, Акихиро!- Взрывается Инари.- Не видишь, я злюсь и нервничаю?! Я пообещала, и точка! Такой ответ тебя удовлетворяет?! - Что-то мне подсказывает, что дело не в обещании.- Бесстрастно отмечает хранитель, но в ответ слышит лишь тишину. « Может, он и прав! Но я не могла отпустить Нанами одну! Она ведь только стала поправляться! А там эти выродки...» - Как я понял, Микаге сейчас тоже там? - Стоп, а какое это имеет отношение к делу?- Оживает брюнетка.- Кажется, я тебе уже говорила, чтобы ты не проводил между нами параллели, я вычеркнула его из своей жизни, как только ушла из Пантеона. - Вообще-то я просто уточнил.- Тяжело вздыхает зверь и опускает морду. Если бы он сейчас был человеком, то закрыл ладонью лицо и простоял бы так. Иногда он не понимал поведения своей хозяйки. - И вправду... Извини, я уже сказала, вся на нервах.- Женщина снимает с себя маску и начинает обмахивать Нанами, чтобы привести её в чувства.- Мне не верится, что ей удалось открыть врата, понимаешь? Ну это же похоже на злую шутку судьбы. Какой человек способен на такое, пускай, он и обладает печатью Бога. И ещё: меня не покидает плохое предчувствие. Будто мы приближаемся к гигантской чёрной дыре. - Аналогично.- Соглашается демон со второй мыслью хозяйки.- Думаю, это энергия Кровавого Короля. Если моё предположение верно, то она раздавит Нанами, словно свинцовая плита, как только мы прибудем. А что касается её подвига, так это нелепое стечение обстоятельств. Дуракам везёт. Можешь потом у неё спросить об этом. Восстанавливается хрупкое кратковременное молчание. - Ты сказал, что она не вынесет его присутствия. Я считаю также, поэтому и решила пойти с ней.- Называет истинную причину своего вмешательства Инари.- Я буду рядом и в любой момент перемещу её на безопасное расстояние. - Я чувствую ещё одну энергетику, - перебивает Акихиро и ощетинивается,- она принадлежит такой же тёмной сущности, но ей движет не месть.- Последние его слова тонут в пространстве, так как путешествие подходит к концу. Ослепляет яркий свет, троица выпрыгивает на землю. Инари обхватывает поперёк тела Нанами, а белый зверь озирается по сторонам, принюхивается и всматривается в каждую деталь, пытаясь разведать обстановку. - Который здесь час? - Шепчет Богиня, укладывая свою ношу на мягкую траву около больших валунов, не спуская с неё глаз. - Раннее утро. Скоро рассвет.- Довольно размыто отвечает лис.- Оставайтесь здесь, я должен узнать их точное местоположение.- Он перепрыгивает кусты и скрывается из виду. - Ну что, Нанами,- Произносит женщина спустя несколько минут, не замечая никаких признаков бодрствования со стороны.- Я вижу, ты не в состоянии исполнить своё желание, может быть, нам стоит вернуться?- Она гладит девичью голову, покоящуюся у неё на коленях. - Собираетесь уйти, не заглянув к нам на огонёк?- Ядовитое шипение над ухом заставляет Инари медленно повернуться.- Ох, я вижу, что вы тоже любительница масок, прям, как я, глядите.- Блондин чуть наклоняет обросшую голову.- Боюсь, я не смогу отпустить такую милую даму.- Его взгляд будто бы отражает душевное помешательство, он неживой, но искрится маниакальным блеском. Брюнетка молниеносно вскакивает, чуя опасность. Она успевает достать кинжал из-за пазухи, но её атаку встречают атакой - из боков незнакомца вырываются чужие руки, одна из которых держит тонкую иглу с ядом на конце и приставляет её к шее темноволосой.- Ну, ну, ну, зачем же так грубо?- Мужчина скрещивает свои руки на груди.- Теперь мне придётся позабыть о хороших манерах.

***

Друг напротив друга стоят две части одной тьмы, сражающиеся по разные стороны баррикад. - Ты так и будешь играть со мной, а, Томоэ?- Акура-Оу упирается на оружие, воткнутое лезвием в землю. Его поза раскована, чёрного привычного плаща нет, он показывает, что чувствует себя в выигрышном положении, но это лишь на первый взгляд. От его тела идёт дым - лис смог пару раз хорошенько его задеть, настолько удачно, что ему даже пришлось взять перерыв на восстановление. - Не боишься проиграть такими темпами? Я полон сил, а ты уже на пределе.- Эти слова отчасти правда, у кицунэ ведь нет такой быстрой регенерации.- Может, стоит взять в руки вторую катану и наконец-то показать мне свой настоящий стиль, а не этот детский лепет? - Обойдёшься.- Шипит Томоэ, тяжело дыша. Его кимоно порвано, одна часть держится на левом плече, правая- сползла вниз. Предплечье рассечено и кровит, грудь усеивают мелкие царапины, длинные белые волосы спутались, намокшая от пота чёлка прилипла ко лбу. - Я смогу победить тебя и так.- Он дарит улыбку, больше похожую на оскал, а его глаза источают лютую ненависть. Ни сожалений, ни сомнений - одна пустота. - Как самоуверенно. А ведь ты не меняешься.- Усмехается демон.- Но учти, что в этот раз я готов к любым твоим гнилым выпадам. С начала боя прошло несколько часов. Пыл обоих заметно угас по сравнению с тем, что было. Они готовы были разорвать друг друга в клочья, как только встретились. Две сокрушительные мощи, ведомые одним чувством, но следующие разным мотивам. - Хотя о чём это я...- Продолжает Акура-Оу. - Ты изменился. Раньше ты не был продажной шлюхой, а сейчас...- Лис лишь взмахивает хвостом, продолжая пожирать взглядом бывшего товарища, не поддаваясь на провокацию.-... сторожевая псина на привязи, выполняющая команды Богов. Я презираю тебя за это. Ты разменялся. Не понимаю, зачем ты устраиваешь весь этот цирк, почему не хочешь показать мне своё так называемое мастерство, которые восхваляли годами? Силы ведь у тебя гораздо больше, на правда ли?- Ёкай вытаскивает из земли потрёпанное схваткой оружие.- Как же мне заставить тебя? Томоэ улавливает совсем рядом знакомую энергетику, его зрачки расширяются. « Не может быть... он здесь, но как? » - Всё идёт не по плану, старых знакомых не должно было появиться, но шестое чувство не могло подвести - это был Акихиро. «Вот же дерьмо! Какими судьбами его занесло сюда?»- Желваки начинают ходить, челюсти сжимаются ещё сильнее. Вдруг спину разрывает острая боль. Акура-Оу, молниеносно сменивший свою позицию, нанёс рассекающий удар Томоэ промеж лопаток. - Ты, вижу, отвлёкся.- С наигранным сожалением произносит Кровавый Король, стряхивая с лезвия меча кровь и любуясь, как его противник упирается двумя руками о рукоять и еле стоит на ногах, тяжело дыша. « Да, я отвлёкся... Надеюсь, больше не будет сюрпризов, а этот Тэнко просто мимо проходил...»- продолжает рассуждать про себя белый демон, догадываясь, что это только начало, что всё это не случайно, но пытаясь как-то абстрагироваться от терзающих предположений. - Что за ошибка новичка? И это хладнокровный убийца? Смешно. Неужто уже выдохся?- Кровавый Король обходит лиса и становится перед ним.- Либо ты издеваешься надо мной, либо реально стал куском говна за годы прислуживания в храме. « Как же ты меня достал. Если бы умел прислушиваться к своим ощущениям, то понял бы, что мы давно не одни здесь.» - Господин, у нас незваные гости.- Из-за камня выходит нечто, похожее на гигантскую волосатую многоножку, в нескольких руках оно удерживает вырывающуюся Богиню Плодородия. - Инари-сан!- Из кустов вдруг выскакивает девятихвостый белый лис, и его тут же ловят свободные цепкие руки. - Только посмотрите, сегодня у меня будет пир.- Причмокивает многоножка.- Лучше не сопротивляйся, чем больше ты вырываешься, тем больше питаешь меня своей энергией. Хотя нет, сопротивляйся.- С ухмылкой обращается он к кицунэ, и, будто в подтверждение словам, силуэты пленных окутывает слабое синее свечение. « Что забыли здесь эти клоуны? » - Нервно отмечает про себя Томоэ, чувствуя странную слабость в теле, но скидывая это на изнеможение. - Не двигайся, Акихиро...- Сипло проговаривает Инари.- Иначе у тебя не останется сил даже на вдох. - Как интересно.- Золотистые глаза красноволосого Ёкая, наблюдавшего за всей этой картиной, суживаются.- Чем обязаны такому вниманию? - Они, должно быть, охрана той девчонки, которая лежит около большого камня, Богини Земли... Сердце Томоэ пропускает удар. Он поворачивает голову. « Скажите мне, что это неправда и что Нанами сейчас во Дворце Аматэрасу, и что он говорит о ком-то другом... » - Становится всё интереснее и интереснее.- В предвкушении говорит Кровавый Король.- Я давно хотел с ней познакомиться поближе... Внутри Томоэ щёлкает какой-то выключатель, раздаётся звон стали - Акура-Оу еле успевает блокировать удар лиса. - Не смей.- Рычит тот, надавливая на рукоять меча, напрочь забывая о своих ранах и об усталости. Лицо Кровавого Короля озаряет довольная улыбка: - Вот я и нашёл твоё слабое место. Кицунэ отскакивает на скалу, словно кошка, затем отталкивается от неё и налетает сверху на своего оппонента. Слышится скрежет металла - атака блокирована. Тогда он вновь отступает, но только для того, чтобы попытаться разрубить поперёк туловище врага. Всё происходит молниеносно, быстро и легко, словно открылось второе дыхание, словно мышцы не сводит от перенапряжения. - Как ты поменялся, когда узнал, что она здесь. Такой ты мне больше по душе.- Акура-Оу отпрыгивает в сторону, останавливая удар. - Взгляд горит янтарём, животный оскал... прямо зверь. Но этого мало. Это не то, что я хочу видеть. Я хочу видеть тебя таким, каким ты был в день уничтожения собственного клана. В этот момент белый демон ясно ощущает приближение Нанами. « Нет, нет, нет. Не иди сюда, идиотина. »- он опять скалится, энергичнее нападая на своего противника, будто пытаясь отогнать его подальше от места их битвы, но Акура-Оу не желает сдавать своих позиций. Вдруг, чувство, что Нанами совсем близко связывает руки Томоэ, он инстинктивно замирает, вслушиваясь в каждый шорох, а его противник ловко использует это и с размаху наносит рубящее движение сверху вниз. Лезвие дробит ключицу, разрывает мышцы и останавливается где-то в районе груди. Катана выпадает из рук кицунэ, а в темнеющих глазах застывает шок.« Нет, она уже здесь...» Состояние аффекта ещё не даёт почувствовать боль в полном размере. Ноги сами подкашиваются - Томоэ падает на колени. - И всё? Что-то слабовато.- Шепчет Акура-Оу, подхватывая лиса за подбородок, удерживая его в вертикальном положении.- Наверное, прикончу тебя. Долго я с тобой возился. - Нет! Пожалуйста, стой!- Восклицает девичий голос. Вышедшая из-за кустов шатенка не верит тому, что видит. В нескольких метрах от неё стоит на коленях раненый лис перед её материализованным кошмаром, истекает кровью. Она забывает причину своего появления. Её начинает пробивать лихорадка. Чтобы не упасть, Божество опирается ладонью о плоскую скалу рядом. « Нет, это всё сон. Страшный сон. Я, должно быть, сейчас во дворце. » Она хочет сделать шаг, но не может - ноги не слушаются, будто бы принадлежат не ей. - Только посмотри! Она сама ко мне пришла, видать, соскучилась!- Шипит Акура-Оу в нескольких сантиметрах от лица Томоэ, держа его за волосы.- Может, мне с ней поразвлечься прямо у тебя на глазах, а?!- Лис только скалится.- Что, неприятно, когда из тебя торчит кусок железа?! Даже говорить сложно, не правда ли?!- Он проворачивает рукоять, вызывая тошнотворный приступ боли.- А теперь представь, что оно ещё и горело!- С этими словами он резким движением вытаскивает из тела демона оружие, тот падает лицом на землю.- Ну, а я позаимствую твою игрушку, ладно? Тебе ведь уже всё равно.- Ёкай закидывает катану на плечо и вальяжно направляется в сторону опешившей девушки. « Чёрт! Чёрт! Чёрт! Нужно что-то делать! - Когти правой руки сгребают землю.- Какого хрена, ты припёрлась, Нанами?!- Клыки обнажаются, в кровь выбрасывается львиная доля адреналина, мозг посылает команды к мышцам, но они не реагируют.- Что? - Зрачки сужаются, дыхание обрывается. - Я не могу контролировать своё тело!? »- Томоэ удаётся только кое-как подтянуть правую руку и упереться на неё. - Ха-ха-ха,- победоносно смеётся Кровавый Король, дождавшись изменений в поведении кицунэ.- В этот раз нечестно играю я.- Он, не доходя до своей новоизбранной жертвы разворачивается лицом к лежачему.- Сначала твой хозяин, Микаге, отправился в страну грёз, под влиянием чудодейственного яда, но не переживай, он не умрёт, просто побудет в отключке и пропустит самое интересное. - Мразь.- Выплёвывает дух, но Акура-Оу, будто не замечая этого, продолжает. - Сейчас вот ты обездвижен...- Он устремляет взор в медленно рдеющее небо.- Как всё-таки удивительно действует это вещество. Если его ввести в кровь тому, кто спокоен - оно подействует как снотворное, а если же тому, кто пять минут назад испытывал яркие негативные эмоции - парализует, потому что вступит в реакцию с адреналином. - Беги, Нанами.- Из последних сил шепчет Инари, надеясь, что из-за развившегося монолога её обращение останется без внимания. Девушка словно выходит из гипноза, но не может заставить себя сдвинуться с места. Она стоит как вкопанная, разучившись дышать, не может отвести глаз от лиса, ей хочется броситься к нему, но в его взгляде отчётливо читается приказ: " Убирайся немедленно! " Он очень зол, но его ярость скрывает настоящие эмоции - страх и отчаяние. Страх за жизнь юной Богини и осознание неизбежного, понимание своей никчёмности и неспособности защитить придавливают к земле всё сильнее. « Да что эта дура о себе возомнила?! Какого чёрта продолжает пялиться на меня, когда ей нужно спасаться?! » - Демону ничего не остаётся, как принять единственно правильное решение.« Прости меня, но мне придётся нагнать на тебя ужас. Может, он заставит тебя двигаться.» Он оскаливается, показывая свои длинные белые клыки, его глаза начинают сверкать золотом, из горла доносится рык.- Прочь отсюда!- Вдруг Нанами начинает испытывать панику перед этим существом, непреодолимое желание забиться в угол и скрыться от этих пылающих глаз. В состояние аффекта она срывается с места, ей хочется бежать, бежать, как можно дальше отсюда, она делает несколько шагов в сторону, но прямо перед ней в почву втыкается меч Акуры-Оу, блокируя пути к отступлению. Вновь ступор. Шатенка переводит шокированные глаза с оружия на его обладателя. Тот стоит к ней спиной, он даже не смотрел, куда бросал лезвие, сделал это наобум, через плечо. - Я ещё тебя никуда не отпускал, малышка.- Этот глубокий хрипловатый голос, пугающая до мозга костей интонация опять прибивают ступни Нанами к земле. Всё повторяется. Только это наяву. Не было ещё так страшно, как сейчас. Её сердце отбивает дробь, руки холодеют, а в горле всё пересыхает - воздух начинает казаться царапающей субстанцией. Теплый карий цвет глаз встречается с бесчинствующим янтарным. В этом цвете нет ничего, кроме тьмы, а широкая дуга-улыбка из острых, как у пираньи, зубов только доказывает, что перед ней не человек, а нечто отравляющее всё святое одним только своим присутствием. - Зачем она тебе, Акура-Оу?!- Хрипит лис, пытаясь отвлечь его от мишени и хоть как-то потянуть время.- Ты же хотел сразиться со мной! Нужна моя жизнь? Забирай, но не тронь её... - Ахаха, как героически.- Усмехается Кровавый Король, ведя диалог со своим оппонентом, но не переставая въедаться глазами в хрупкую фигуру дрожащей как осиновый лист Богини.- Мне придётся тебя огорчить.Твоя смерть не нужна. Я желаю лишь отомстить. Хочу, чтобы ты страдал, как страдал я, преданный тобой.- Он возобновляет движение по направлению к Божеству. - Беги!- Клацает челюстями окровавленный Ёкай, всё ещё пытаясь подняться, но его опорная правая рука не выдерживает, сгибается - приходиться опираться уже на локоть и предплечье. Нанами делает рывок, но врезается в выросшую из ниоткуда преграду. - Бесполезно.- Шипят ей в макушку. Она дышит в грудь красноволосому демону. Задирает голову - на неё смотрят как на собственность, на неодушевлённый предмет. В его глазах нет ничего, кроме жажды мести, ни капли сострадания. Этот взгляд совершенно отличный от того, что преследовал её в подсознании - она - не объект вожделения, а лишь инструмент в достижении цели. Она - мышь, он - кобра, собирающаяся проглотить добычу. Его когтистая рука хватает её за шиворот кимоно - девушка только успевает наложить свои ладони поверх, чтобы избежать разрыва ткани - её ноги отрываются от земли. Слышны лишь удары сердца, за действиями не уследить - вот она летит на ту плоскую скалу, которая была ей опорой несколько минут назад, больно ударяется спиной и затылком - в глазах темнеет, дыхание сбивается. Она слышит через призму голоса: отчаянный рык лиса, обрывки фраз Кровавого Короля. - Восхитительно! Давай, злись, рычи!- В каком-то маниакальном экстазе восклицает последний.- Её боль - твоя боль, верно?! Ахаха! Невыносимо чувствовать свою беспомощность, особенно такому, как ты, не правда ли?!- Кричит он, всё ближе и ближе подходя к камню, на котором лежит распластанная Богиня.- Самая ужасная мука - это наблюдать за страданиями близких тебе людей и не иметь шанса им помочь! Верно?! Тебе не понаслышке известно это чувство! Да?!- Шипит Акура-Оу. - Не смей трогать её!- Когти лиса зарываются в землю, всё его тело обволакивает слабое синее пламя.« Всё повторяется.... Опять. По кругу.» - А то что?!- Протягивает Ёкай и скалится.- Убьёшь меня?!- Он в мгновение ока оказывается рядом с девушкой.- Может быть, мне стоит трахнуть её, а?- Когти приподнимают голову полумёртвой от страха Богини за подбородок.- Я смотрю она даже похорошела немного.- Заключает он, рассматривая её чёрные дрожащие ресницы, блестящие от слёз, и сбившиеся вместе пряди каштановых волос, рассыпанных по холодному камню. - Не смей!- Выругивается кицунэ. Он не в состоянии сдвинуться с места, не может и пальцем пошевелить. Это его бесит, он готов кричать, что есть мочи, но всё это будет бесполезно. Левая рука недееспособная, правую хватает только на то, чтобы сжать и разжать пальцы, даже рукоять меча нет сил обхватить. К тому же, он потерял много крови, и теперь всё перед ним расплывается, не имея чётких граней.- Чёрт!- Лис взмахивает головой. Он проклинает сейчас всё на свете.« Если бы я только знал, то посадил бы тебя на цепь, Нанами! » - Ты же знаешь, когда мне запрещают, ещё больше хочется это сделать. Эти слова прорубают в голове Томоэ чёрную дыру. Акура-Оу добьётся своего, он не остановится. - Только попробуй. - Уже на грани помешательства угрожает дух - его самоконтроль висит на волоске. Все эти угрозы бесполезны, от этого только больнее. - Я тебе больше скажу, я это сделаю!- Демон резким движением разворачивает девушку так, чтобы от её хранителя не скрылась ни одна деталь, от боли в спине та вскрикивает.- Оппа, очухалась. Ну и молодец, люблю, когда сопротивляются. - Пожалуйста...- Как-то сломлено просит она, будто бы в такие ситуации попадать ей не впервой, что немного удивляет налётчика, но он не подаёт виду. Её взор пустой, кукольный, заключает в себе лишь необъятный страх, а по щекам катятся крупные бусины слёз. « Какая же я дура. Простите меня все.»- Мысленно обращается она к тем, кто отговаривал её от безрассудной идеи. Крик со стороны проясняет её ум. Ведь Томоэ смотрит, он здесь, он рядом, он всё видит. Нанами со всей силы толкает в грудь опешившего от такой смены поведения Ёкая и пытается подняться, но тот грубо хватает её за плечо и буквально вдавливает в скалу, возвращая в положение жертвы. Ей кажется, что её ключица ломается от тяжести веса демона. - Хочешь поиграть?- Он нависает над ней, заглядывая в лицо. Она опять упирается ему в грудь ладонью, морщась от боли, но будто бы надавливает на бетонную стену, только горячую. Тем временем его рука пробирается ей под кимоно - паника овладевает девушкой - ей не справится с этим исполином в одиночку. - Нееет!- Начинает биться в истерике она, сводя колени вместе. Весь её боевой дух куда-то улетучивается. Это происходит наяву. Она извивается, словно раненая змея, слёзы льются по её щекам, не останавливаясь.- Нет!- Надрывно кричит, не в силах совладать со своим дыханием из-за истерики, ещё пытается что-то сделать, оттолкнуть, увернуться, но её мучитель рывком закидывает её ногу себе на бедро и задирает кимоно чуть ли не до пояса. Томоэ наблюдает за всем этим, его голова раскалывается от жара, от ненависти, от бессилия. Он ничего не может сделать. На его глазах собираются насиловать его девушку, а он не может ни-че-го. Гнев разжигает в душе кострище. Слышен лишь стук его сердца. Картина теряет цвета и становится чёрно-белой, то гаснет, то вновь появляется перед глазами, словно кто-то выключает и включает свет. « Что происходит? »- Томоэ не может разграничить реальность и иллюзию. « Я нужен ей... я должен спасти её.»- Но мысли чистятся, стирая кратковременные воспоминания. Демон видит себя будто бы со стороны, лежащего в кромешной тьме. Этот другой "он" скован цепями, связан ими, словно верёвкой. Это его истинный облик, его животная сущность, которую Томоэ никогда не выпускает из оков разума. Пылающий золотом взгляд, вытянутая лисья морда, из-за слишком острых зубов которая больше напоминает волчью. « Нанами испугается, если увидит меня таким...» - Отвлечённо думает бывший хранитель. Вдруг рядом вспыхивает синее пламя, он переводит на него взгляд. Сердце внутри сжимается - огонь принимает до боли знакомые очертания, изменяет свой цвет. - Не может быть... Ты мертва.- Зло шепчет Ёкай, всё больше различая в блеске свою погибшую сестру.- Уходи! Ты - моё прошлое! Тебя не существует! Она присаживается рядом со зверем, игнорируя колкие высказывания. Протягивает к нему руку, пламя на кончиках её пальцев касается толстых цепей, и они начинают рассыпаться, превращаясь в пепел. - Что ты делаешь?! Ему нельзя давать свободу! Он должен остаться в прошлом, как и ты! Всё меркнет, но лишь на мгновение. Томоэ моргает, фокусируя взгляд. Сестра протягивает руку ему. Именно ему. Как так получилось, что он поменялся местами с монстром? Вокруг никого, кроме них двоих. Сэра выжидающе смотрит. Её глаза печальны и требовательны, пламя в руке колышется, словно от ветра. Нужно решатся. Почему-то кажется, что благоразумнее подчиниться и пойти ей навстречу, хоть и одна лишь мысль об этом заставляет всё существо вывернуться наизнанку. Подчиниться ей- значит признать, что она была, что та жизнь была, а это невыносимо. Легче верить в разбитые грёзы, чем смириться с реальной утратой. " Ну же... Времени нет."- Слышит Ёкай почти забытый голос. - Замолчи! Тебя не существует! Ты - плод моего воображения! Я же как никак сошёл с ума.- Истерически смеётся он, хватаясь за голову. " Времени нет."- Монотонно повторяет девушка. Белый демон, сам того не замечая, кладёт свою ладонь в её. Как только их пальцы соприкасаются, лицо сестры преображается - на нём расцветает улыбка. Такая чистая и искренняя, как в детстве, во времена их жизни, их семьи. Парень словно пробуждается ото сна. « Прости меня, Сэра... и Спасибо за всё.» - Он наблюдает, как пламя теряет человеческие очертания. Опять чёрно-белая картина реального мира. Стук собственного сердца. " Нееет!"- женский крик. Крик Нанами. Она лежит, распятая Кровавым Королём. Он шарит своей рукой у неё под кимоно, она выгибается, пытаясь отодвинуться. « Уничтожу. Порву. Сожгу до тла.»- Обрывисто думает лис, поднимаясь с земли на ватных ногах. - Томоэ! Помоги!- Надрывается Нанами из последних сил, чувствуя, что скоро сломается. - Он не поможет тебе, дура! Девушка затихает, смотря куда-то за спину Акуре-Оу. Тот инстинктивно следует за её взглядом, но не успевает ничего разглядеть, так как его впечатывают со страшной силой в близстоящую скалу. - Ты...ду-мал...я...поз-во-лю.- Еле как выговаривает слова Томоэ, пытаясь отделить свою речь от рычания. Кровавый Король ловко выкручивается из захвата и наотмашь бьёт лиса по морде. - Признаться, думал, что да.- Огрызается красноволосый, наблюдая, как оправляется после удара его враг. Из раскрытых челюстей стекает кровавая слюна, глаза светятся, словно фосфорные огни, он глубоко и хрипло дышит, а из его рассечённого плеча продолжает сочится кровь, но, видно, этот факт не доставляет неудобств. Мгновение, и оборотень пропадает из виду. Он наскакивает на Ёкая сбоку, сбивая его с ног, когтями вспарывает сонную артерию - кровь брызжет фонтаном. - Совсем не задумываешься о том, каким сейчас тебя видит Нанами?- Шипит Акура-Оу, пережимая пальцами рану и пытаясь свободной рукой скинуть с себя тяжёлую тушу. Но лис не понимает смысла фраз, им руководят инстинкты, он видит свою жертву и чувствует себя хищником. Вдруг он отлетает в сторону, словно от сильного удара. - Что за херь?!- Ёкай поднимается на ноги, всё ещё не понимая, что произошло. - Господин, он посмел ранить Вас!- Подскакивает Ятори. - Мне плевать! Какого чёрта ты лезешь?! Кажется, я говорил тебе, чтобы ты держался на расстоянии во время моих боёв!- От шеи перестает идти дым - восстановление кожных покровов завершается. - Г-господин, но вы не в равных условиях... - Хочешь сказать, что я мог ему проиграть?!- Взрывается Кровавый Король, притягивая к себе неродивого слугу и уничтожая его взглядом. - Никак нет.- Ятори глупо машет руками.- Просто уже рассвет, Вы же должны помнить о выполнении некоторых условий по полному подчинению своего возвращённого тела. - Ах да,- Горько произносит демон, наблюдая за красным диском плавно поднимающегося в небесах солнца.- неделю я обязан пребывать во тьме... Все планы из-за этого коту под хвост, благо я немного развеялся.- Он оценивает масштабы разрушений: догорающие деревья, вырванные с корнем, разбитые на осколки части горных пород, то ли мёртвые, то ли просто без сознания женщина с девятихвостым. Взгляд останавливается на сидящей на земле уставшей от нервных потрясений девушке, ничего не видящей, кроме прозрачной точки в пространстве. У неё сильный шок. « Что это ты вдруг не бежишь на помощь к своему любимому? Неужели испугалась? Ему, должно быть, сейчас не очень, а тебе всё равно. »- Акура-Оу приглядывается к трещине в камне, появившейся от сильного удара врезавшегося тела. - Господин, нам пора. Дух ещё несколько секунд разглядывает Земную Богиню, но всё же соглашается со своим союзником. Они растворяются в воздухе.