***
- И как только тебя угораздило так оплошать, Томоэ-кун?- Протягивает Мидзуки, гипнотизируя своего товарища. Лис отворачивается, прижимая уши к голове, даже не пытаясь огрызнуться. Тогда змей переводит вопросительный взгляд на Нанами, но та лишь опускает глаза, игнорируя немой вопрос. Воцаряется давящая на виски тишина. « Я не понимаю... Почему вы ничего не говорите мне? Томоэ проиграл? У него такие серьёзные ранения, будто бы он сражался голыми руками... Что произошло вообще?- Хранитель Земной Богини бросает беглый взгляд на спящую в углу летающей колесницы троицу - Микаге, Акихиро и Инари, которые выглядят ни чуть не лучше белого демона, разве что без открытых повреждений.- И кто эта дамочка с девятихвостым? Она не похожа на Ёкая. - Мидзуки вспоминает, как подорвался на требовательный зов своей хозяйки. Никогда ранее с ним не случалось такого. Он почувствовал всем своим существом её страх и панику, будто бы эти эмоции принадлежали ему. В голове билась одна мысль " Успеть" а куда успеть, зачем и почему - было неизвестно, но связующая нить божественного контроля вывела его к месту событий. Он потерял дар речи, когда увидел, как Нанами, еле стоящая на ногах, в грязном, испачканном землёй и кровью кимоно, поддерживает Томоэ, находящегося на грани потери сознания. Из-за обильного кровотечения левая часть его тела была исчерчена алыми струями, которые впитывались в остатки верхней одежды, держащейся за счёт пояса. Взгляд был затуманен, но даже в таком состоянии он рыкнул что-то невнятное, когда девушка передала его в руки второго хранителя и попросила потом помочь ей загрузить в туманную повозку ещё и тех странных незнакомцев вместе с Микаге.- Ладно, чувствую, сейчас не подходящее время для расспросов. Я рад видеть тебя живой и невредимой...» - мысленно с нежностью и трепетом обращается дух к своей хозяйке, которая сидит, устало привалившись к стенке, и блуждает взором меж кучевых розовых и оранжевых облаков, усеивающих небесный простор.***
С момента возвращения в Храм Земли прошло несколько часов. Прибывших разместили по комнатам, а Нанами в общих деталях рассказала обо всём Мидзуки. - Подожди, подожди.- Хранитель машет руками, чувствуя, что от него что-то пытаются скрыть.- Так ты здорова? Твоя одержимость прошла? Девушка отпивает чай, ставит кружку на стол, но глаз от неё не отрывает:- Понимаешь, там такое дело...- она хмурится.- В общем, по непонятным причинам мне стало плохо и пришлось отложить остальные обряды на неопределённое время, а так как времени у меня не было я... сбежала. - Сбежала?- Мидзуки захлёбывается возмущением. - Но мне уже лучше, честно,- стремится ретироваться она,- приступов больше не наблюдается, да и сплю я нормально, аппетит есть... - Это не шутки, Нанами!- Не успокаивается змей.- Проблема не устранена! Томоэ знает?! - Тише, тише.- Опасливо шепчет шатенка, жестом усаживая подскочившего хранителя.- Если ты не перестанешь так кричать, то узнает. Мне пришлось... Зелёные глаза лезут на лоб: - Ты с ума сошла?! Пришлось?! Ты без разрешения покинула территорию дворца, мало того, ты приволокла с собой не пойми кого, то ли друзей, то ли врагов! Для чего всё это?! - Да я не могла поступить иначе, выслушай же!- Пылко шипит Богиня.- Причина в Аматэрасу. Она хотела арестовать Томоэ, я только пыталась это предотвратить. А Инари с Акихиро теперь наши союзники, можешь быть уверен в этом. - Ладно, я верю насчёт тех двоих, но что за арест? За что? - За его бурное прошлое.- Лаконично отвечает Нанами.- До этого момента у неё не было оснований, так как он отбывал своё наказание будучи хранителем при храме. Одним из условий приговора, как я поняла, был запрет на использование оружия, но он, по её указке, нарушил этот пункт. - Но ведь это подло. Если бы не она, то Томоэ бы не пришлось сражаться, ведь так? - Не думаю.- Богиня вновь делает глоток ароматного зелёного чая, увлажняя пересохшее от волнения горло.- Я раньше тоже так считала, но сейчас я понимаю, что их столкновение с Акурой-Оу было неизбежно.- При упоминании этого имени, под рёбрами неприятно колет.- Более того, они встретятся ещё раз, как бы мне этого не хотелось. Её вина только в том, что она решила воспользоваться ситуацией. Через несколько минут анализирования услышанного дух выносит вердикт: - Что-то мне подсказывает, что мы встали на тропу войны с непосильным для нас противником. В её подчинении находятся все Боги собрания Идзумо, даже Оокунинуши не имеет веса в сравнении с ней. К тому же, Боги удачи будут на её стороне. Мы все попадём под удар. Особенно, ты и Микаге. - Я знаю...- Выдыхает шатенка.- Всё это прекрасно знаю. Но нельзя же сдаваться. Мы должны бороться.- Она встаёт и направляется к двери, но у порога её останавливают. - А хочет ли бороться Томоэ? Раньше, бесспорно, он бы так и сделал, но сейчас, когда между вами...- Мидзуки пытается скрыть свою неприязнь к тому, что говорит, симулируя кашель,-... любовь, не думаю, что он поставит свою жизнь выше твоего благополучия. Подумай об этом. Девушка молча выходит из комнаты, не желая признавать такой точки зрения. « Я всё равно не отдам его ей.»***
« Может быть, они будут заняты поисками Кровавого Короля, а нас пока оставят в покое? - Надеется Земная Богиня, сидя на крыльце Храма, прислонившись спиной к дверному косяку.- Как же я устала от всего. Хочется покоя, тепла и уюта. Я больше не хочу плакать, во мне просто уже не осталось слёз. » Солнцу ничто не мешает дарить всему живому свой свет - на небе нет ни облачка, оно кристально чистое, голубое. Молодые блестящие и клейкие листья деревьев просвечиваются, словно зелёные стёклышки - видно каждую тонкую жилку. « Ах, если бы сейчас в моей душе тоже была весна...- Мечтательно думает Нанами, прислушиваясь к журчанию воды где-то вдали.- В принципе, всё плохое уже позади. Главное, чтобы Томоэ не узнал о том, что моё лечение не совсем состоялось. Хотя я уверена, что эта болезнь ко мне не вернётся. Я обращусь к Сиро, попрошу, чтобы он дал мне каких-нибудь отваров для ускорения моего восстановления. И всё пройдёт наверняка. А так, переживать пока не о чем. Ну, или почти не о чем. Я не знаю, что будет, когда все оправятся после сражения. Во имя всех Богов, духи, сделайте так, чтобы эти трое психованных не разнесли в щепки храм, пытаясь выяснить свои отношения. И то я говорю трое, рассчитывая на здравомыслие Микаге. А пока что можно вздохнуть полной грудью - Томоэ жив, рядом со мной, и нас разделяет только тонкая стена, к которой можно прикоснуться пальцами...- Звонко чирикнув почти у самой земли, мимо пролетает какая-то маленькая птичка.- Кстати, о нас. Я вроде бы не смущаюсь больше перед ним. Это из-за того, что пока я не могу оправиться от эмоциональных потрясений? Или просто мало времени прошло? Если он не будет меня провоцировать, всё будет в порядке. Мне всего лишь нужно попытаться забыть, что между нами был... » - Нанами-чан, - Мидзуки выходит на порог, не давая закончить мысли.- Там Томоэ пора делать перевязку...- он замечает, как меняется в лице его хозяйка.- а почему ты красная такая? У тебя температура? Может, солнечный удар? Тебе нужно прилечь.- Змей прикасается холодной рукой к горячему лбу шатенки. - Э-ээ, д-да, мне лучше пойти к себе в комнату. Засиделась я здесь.- Вскакивает Богиня, откидывая за спину перевязанные лентой волосы.- Ты, наверное, сделай всё сам, мне что-то нехорошо, пойду прилягу, да, определённо.- Тараторит она и убегает восвояси. - Странная какая-то.- Чешет затылок Мидзуки, окидывает взглядом двор и заходит назад в тень. « Боже, что со мной?- Вбежавшая в свою комнату девушка быстро закрывает двери, придавливает их спиной и плавно сползает вниз, притягивая руки к шее, желая хоть немного охладить кровь.- Почему-то я вдруг отчётливо поняла, что не смогу нормально обработать его раны, особенно, если он будет пялиться на меня. Просто в голове этот его взгляд возник, аж мурашки... Нехорошо, Нанами, нехорошо. Ты должна взять себя в руки. Он - твой хранитель, ты обязана заботиться о нём. Ты же сама планировала обо всём забыть до поры до времени... Нужно как-то отвлечься. Пойду проведаю Инари. »- Ещё несколько секунд Богиня восстанавливает дыхание, затем встаёт и отправляется в комнату покровительницы лис. « Нужно как-то помирить их и Томоэ.- Размышляет девушка, проходя по коридору. - Не знаю, из-за чего они враждуют, но так больше продолжаться не должно. Нельзя копить старые обиды, пусть выяснят всё. Так будет лучше. Даже если он виноват, я уверена, что его мировоззрение поменялось и он готов извиниться, если это только потребуется.»- Шатенка тихо раздвигает сёдзи. Её обдаёт волной сквозняка. Футон собран, окно настежь распахнуто, ветер развивает тонкие шторы. Пустота. Нет и намёка на чьё-либо присутствие. Момодзоно проходит вглубь помещения, осматривается. « Инари-сан... Почему же ты ушла?» - она замечает на стопке белья исписанный лист бумаги - возможный ответ на свой вопрос, берёт его в руки и вчитывается в аккуратный каллиграфический почерк. Большое Спасибо, что не бросила нас, Нанами. Прости, но я не могу находиться в этом месте. Это мои тараканы, которые не должны тебя беспокоить, я просто ставлю тебя в известность, что ушла по собственной воле. Акихиро со мной, надеюсь, он пойдёт на поправку. P.s Не пытайся нас найти. « Инари, что за детский сад?!- Богиня хмурит брови, откладывая в сторону записку.- И долго ты собираешься бегать, прежде всего от самой себя? - Девушка ещё раз осматривает комнату.- Хотя... не мне об этом говорить.- Грустно добавляет она про себя, вспоминая свою ситуацию. »***
- Ну что, как он там?- Не скрывая беспокойства, интересуется Нанами у только что вышедшего из комнаты лиса Мидзуки. Тот останавливается, держа в руках тазик с кровавой водой, ватой и использованными грязно-бурыми бинтами, как-то странно смотрит на шатенку, но ничего не отвечает и молча возобновляет движение. - Эй, Мидзуки,- Она семенит следом.- Что с тобой? Он опять наговорил колкостей? - Как раз таки, нет.- Задумчивый тон хранителя вызывает в душе неприятное предчувствие. Какой-то он слишком спокойный, я бы даже сказал... подавленный.- Доносится из ванной комнаты.- Думаю, ты знаешь причину, хоть и мне не говоришь. Пальцы рук сжимаются. « Эта причина - я... Глупая, маленькая, никого не слушающая причина, которая любит попадать в неприятности.- Обвиняет себя Момодзоно, поджимая губы, стоя перед дверью в нерешительности.- А ещё и слабовольная в придачу. » - Она топчется на месте, бросая взгляд в противоположную сторону: убежать или зайти? Два противоположных желания борются в ней. « Я должна объясниться с Томоэ. Он загоняет себя в угол.- Спорит сама с собой Богиня - Но я боюсь оставаться с ним наедине! » - Ты не ушла ещё?- Вытирая руки полотенцем, из ванной выходит белый змей и застаёт хозяйку врасплох.- Раз уж ты собираешься навестить его, то возьми это.- Он подходит к растерявшейся девушке и достаёт из кармана небольшой пузырёк, передавая ей его в руки. - Что это? - Эссенция персикового дерева, которую когда-то подарил мне Мамориногами. Подействует как таблетки.- Заметив шокированный взгляд темноволосой, хранитель спешит разъяснить.- Было дело,- он улыбается.- хорошее вино в знак уважения творит чудеса. Божество бросается ему на шею:- Спасибо, Мидзуки! Ты такой добрый!- Она душит его в объятьях.- Томоэ мигом встанет на ноги! - Да, пустяки.- Отмахивается блондин.- Ему нужнее. Скоро по его душу придёт сама королева Солнца. Счастье гаснет в глазах девушки, она опускает ресницы, но продолжает улыбаться, чтобы скрыть свои истинные эмоции: - Это мы ещё посмотрим. Думаю, у неё ещё есть другие дела, поэтому нам рано беспокоиться. - Как знать, как знать.- Размыто отвечает Мидзуки и отправляется на кухню готовить завтрак, оставляя Нанами одну. « Может, у меня хорошее самовнушение, но я уверена, что у нас есть ещё неделя или две. Сейчас главная задача, стоящая перед всеми Богами - не допустить кровопролития, планируемое Акурой-Оу. И вообще...- Момодзоно как можно тише раздвигает сёдзи, переборов свой страх, решившись войти.- они будут заняты его поисками.» - С этой мыслью она проходит в комнату лиса. Он лежит на футоне поверх одеяла и отрешённо разглядывает потолок. Его левое плечо и торс перебинтованы, он не двигается - лишь кончик хвоста то поднимается, то вновь плавно опускается вниз. - Томоэ... Ноль реакции. - Я пришла поговорить.- Девушка медленно приближается к Ёкаю и садится рядом с ним на колени. Тот дёргает ухом, даже не удостаивая её взглядом.- В том, что произошло, нет твоей вины. Во всём виновата я.- Она цепляется за кусочек ткани своего рукава и начинает разглядывать мельчайшие нити.- Это я нарушила твой запрет и поставила себя под удар, я опять никого не послушала, хоть меня и пытались переубедить, это я не воспользовалась шансом убежать, когда ты мне его предоставил, потому что переоценила свои возможности...- Лицо щекочет порыв ветра - Нанами поднимает глаза и тонет в сине-фиолетовом омуте. Дыхание перехватывает - лицо демона находится в нескольких сантиметрах от её:- Продолжай.- С вызовом выдыхает он ей в губы. Его взгляд блестит недобрым огнём. «В этот раз я не уступлю тебе. Даже и не думай. »- Даёт себе установку Момодзоно. Начать говорить вновь неимоверно сложно - фразы роем кружат в голове, кровь медленно приливает к лицу, но шатенка пока что может контролировать себя:- Я думала, что ты здесь страдаешь, а выясняется, ты просто опять издеваешься надо мной...- Переступая через всё своё существо и ставя новый рекорд по сдерживанию смущения, выдавливает девушка, заглушая в себе дьявольское желание отпрянуть и закрыть лицо руками. Губы лиса растягиваются в ухмылке:- Я и не начинал.- Шепчет он, равняясь с её виском и обжигая дыханием ухо. Это становится последней каплей:- Томоэ! Ты - дурак!- Нанами отползает чуть ли не в самый дальний угол комнаты, сопровождаемая его хриплым смехом, а потом и болезненным стоном из-за раны.- Как можно быть таким чёрствым тюфяком?!- Не унимается она.- Я пытаюсь извиниться вообще-то! - Одних извинений будет мало, учитывая масштабы твоего косяка!- Серьёзным тоном говорит дух, испепеляя Богиню взглядом. - Что?- Она выпадает в осадок. Мало того, что он открыто смеётся над её гордостью, так он ещё и присоединяется к её самообвинениям! Женское самолюбие поднимает бунт. - Я в ярости.- Шипит кицунэ, прижимая к голове уши и виляя хвостом. Пыл Нанами тут же угасает, она садится на пол и опускает подбородок на грудь, готовясь к серьёзному разговору, переполненному упрёками и оскорблениями по поводу её ума и возраста, который она заслужила в полной мере.- У тебя хватило глупости заявиться на поле битвы!- Сквозь зубы процеживает лис.- Нужно было посадить тебя в клетку, зря Аматэрасу отвергла моё предложение!- Он впивает когти правой руки себе в колено.- Для чего тебе голова?! Уж точно не для того, чтобы ей думать, думаешь ты другим местом!- Кричит демон, не переживая за то, что его могут услышать на соседней планете.- А если бы я не успел?! Нанами, если бы я не смог помочь тебе?! Ты хоть понимаешь, что могло произойти?!- На глазах девушки выступают слёзы, она знает, что хранитель не стремится её обидеть, но его слова простреливают ей сердце. Он безоговорочно прав.- Ты - идиотка, раз до тебя не доходит!- Лязгает челюстями зверь. - Какая разница?!- Не выдерживает Богиня.- Не думаю, что изнасилование в реальности чем-то бы отличалось от происходящего в моей голове!- Кричит она, теряя над собой контроль, выпуская наружу всю копившуюся боль, о которой никто, кроме неё не знал.- По крайней мере, здесь я могла быть уверена, что это против моей воли!!!- Голос становится тише, а всхлипы громче. Она боится поднять глаза на Томоэ, боится увидеть его взгляд, его реакцию. Прижимает дрожащие кисти к векам.- Забудь! Просто забудь, слышишь?!- Рот искажён гримасой.- Я не говорила тебе этого!- Она поднимается, не глядя по сторонам, и выбегает из помещения. « Зачем я рассказала об этом?! Дура! Дура! Дура! »- Она забегает к себе в комнату и падает на матрац. Подушка приглушает стон. Слёзы льются, не останавливаясь. « А ведь я думала, что больше у меня слёз не осталось! Куда уж там! Для Томоэ найдутся всегда!» Слышится скрип сёдзи. Девушка замирает.«Нет, это, скорее всего, Мидзуки. Услышал крики и пришёл меня утешать.» Она резко садится, вытирая нос тыльной стороной ладони:- Всё в порядке, Мид...- Слова застревают в горле. На пороге, упираясь рукой о дверной косяк и покачиваясь, стоит её лис. - Решила поиграть в догонялки?- Сдавленно шепчет он. Взгляд пустой, уши прижаты к голове, а на бинтах медленно растёт алое пятно. - Ты с ума сошёл! Тебе нельзя вставать!- Момодзоно бросается к нему, позабыв о своей недавней истерике.- Совсем плевать на себя?!- Всё ещё шмыгая носом, произносит шатенка. Она помогает ему дойти до футона и лечь. « Микстура! Мидзуки же дал мне лекарство! »- она судорожно ощупывает своё кимоно в поисках маленькой баночки. Находит её, трясущимися пальцами открывает пробку.- Вот, выпей, это поможет.- Лис, не думая ни секунды, принимает из её рук лекарство, но делает лишь небольшой глоток, которого должно хватить на остановку кровотечения.- Если выпьешь больше, то рана затянется.- Объясняет Нанами. - Я знаю, но в моей крови всё ещё находится яд.- Устало поясняет Ёкай.- О его взаимодействии с другими веществами ничего не известно. И дело даже не в летальном исходе, просто меня может парализовать полностью.- Девушка уступает, вспоминая о его неспособности двигать левой рукой. Брови Томоэ сведены вместе, глаза закрыты, веки дрожат, а лоб покрывают капли пота - с самого утра его грудь раздирает жар, но он пытается отвлечься от этого ощущения, ссылаясь на воспаление. А сейчас ещё и плохие мысли добавляют головной боли. То, что сказала Нанами, не могло быть неправдой, а значит, он очень сильно ранил её чувства, вспылив в разговоре несколько минут назад. - Не плачь больше из-за меня.- Тихо произносит дух, зная, что она услышит.- Я не буду извиняться, просить прощения, потому что это пустой трёп, ведь я не изменюсь никогда. Поэтому я просто прошу, не плачь. И не скрывай от меня ничего. Теперь ты - моя, и твоя боль тоже должна принадлежать мне, насколько бы сильной она не была. - А сам-то...- Передёргивает Момодзоно, сидя рядом, всматриваясь в каждую черту напряжённого и горячо любимого ею лица. Её глаза всё ещё красные от слёз, а мышцы стягивает клейкой лентой усталость, но она отчего-то не может позволить лечь на ту же постель, где лежит лис. Внутренние ограничители не отпускают и порядком утомляют, но атмосфера в комнате меняется в лучшую сторону.