Кукольных дел мастер

Угрозы, насмешки, Короны примеряют пешки, На лицах отметки, Что все они марионетки. «Марионетки», Король и Шут. Твой новый бог - твои мечты, Твой кукловод, а кукла – ты. «Кукловод», Rise in Rage.

- Что мы имеем: два дня безуспешных поисков. Поздно вечером Нанами ушла с выставки, оставив непонятные игральные кости. Никто ее не видел. Никому ничего не сказала. Ни тенгу, ни ёкаи Татара нума, ни свита Рю-о, ни мы сами найти ее не можем. Никаких следов, - суммировал Мизуки. Совет обитателей храма Земли состоялся поздно вечером, когда измотанные ёкаи вернулись после очередного осмотра города. - Кроме этих проклятых игральных костей. - сжал зубы Томоэ, - я никогда не видел у нее этой безделушки. В нарды она не играет, в примитивные азартные игры тоже. - Получается, что они попали к ней… - начал Микагэ - … на выставке, - закончил за него Мизуки, - Кто ей их дал? И зачем она их выбросила? – Мизуки крутил кости и так, и сяк. Вопросы повисли в тишине. Ёкаи растерянно смотрели друг на друга. Никаких ответов в голову не приходило. - И этот знак странный… - заметил Мизуки. - Ты можешь свои умозаключения оставлять при себе? – зашипел в который раз Томоэ. - Угомонись, мы все за Нанами переживаем, - ответил Микагэ. - Толку-то?! Микагэ не нашел, что сказать. Они сидели за столом в самой просторной комнате храма Земли и смотрели на эти странные кости. - Про рисунок, кстати, я спросил у тануки, - снова начал Мизуки, - Те говорят, что полуприкрытый глаз обозначает пограничное состояние между двумя мирами. Микагэ передёрнулся. - За последние два дня ты постоянно так реагируешь при упоминании этого знака, - вкрадчиво начал Томоэ, - выкладывай. Бог земли не успел ответить, резкий ветер распахнул двери. Зашедший Отохико не обратил внимание на нахмуренную компанию и сразу начал о своём: - Я не понял, Микагэ, ты почему не пришел на моё выступление!? Сначала говоришь, чтобы я преодолел свой страх, что будешь из зала поддерживать, а сам…? – Отохико возмутился, стукнув по столу. Кости скользнули со стола на пол. Легкий звук костей привлекли внимание Отохико. Наконец-то бог ветра соизволил обратить внимание на окружающих. - Ущипни меня, Микагэ, этот придурок опять к тебе лезет? Что ему на этот раз надо? – досадно протянул Отохико, - Ты можешь, конечно, со мной не согласиться, но я все равно остаюсь при своем мнении: ты с ним мягко обошелся. Может, теперь ты поставишь мальчишку на место? Впрочем, мальчишкой назвать его можно с натяжкой… Томоэ с Мизуки переглянулись. - С кем же ты обошел мягко, Микагэ? – Томоэ не сводил взгляда с бога Земли. Микагэ тяжело вздохнул, взял кости с пола и подкинул их. - Это еще до твоего появления в храме произошло, по правде сказать, задолго до нашей с тобой встречи, - начал бог, - я только-только осваивал силу бога, что уж говорить, был запальчив и не умел рассчитывать свою энергию. - Что ты сделал? – обманчиво мягко спросил Томоэ. - По мне сейчас не заметить, но раньше я был заядлым игроком. - Заядлым – мягко сказано! – фыркнул Отохико, - ты ненавидел проигрывать! Хоть раз в какой-то игре продул – всё, надо каждого в зале как минимум по семь-десять раз обыграть, чтобы утихомириться! - Какие, однако, стороны открываются… - тихо заметил Мизуки. - Рассказывай дальше, Микагэ, - прошипел Томоэ. Интуиция лису подсказывала, что корень всех проблем возник только из-за бога Земли. - В одном игорном доме крупно проигрался, и кому – подмастерье, совсем мальчишке, человеку! Конечно, обида давала о себе знать. Да еще и денег не хватило, чтобы за долг рассчитаться. - А наколдовать сложно было? – подался вперед Томоэ. - Свою божественную сущность было запрещено проявлять в любой форме, наказание – лишение сил. Но меня это не остановило. Наколдовал нужную сумму, вот только мальчишка заметил, как неподалеку от игорного дома я золото создавал. Требовал вместо долга сделать из него самого лучшего мастера кукол. Проходу не давал. Выслеживал. В итоге довел. - Ты забыл: перед тем, как он тебя довел, ты, Микагэ, раскрылся этому подмастерье и на правах бога предложил доказать, достоин ли он милости бога Земли. Мизуки заметил, как между ладонями Томоэ стали непроизвольно возникать искорки огня. - Дальше, - лис подался чуть вперед. - Этот парень оказался очень целеустремленным, - тяжело вздохнул Микагэ, - не проходило и нескольких дней, чтобы тот не являлся с новыми куклами. Я же весь был в играх, и не особо замечал какого-то там подмастерья. Но когда мальчишка пригрозил рассказать всем о моей сущности, когда стал возмущаться, что бог своего слова не держит, то я не стерпел. - А еще забыл упомянуть, что он твой первый храм спалил, - перебил Отохико, - даже моего ураганного ветра на этот пожар не хватило, чтобы потушить огонь, а еще… - Но это было после того, как я его проклял, - прервал его Микагэ, - впрочем, после пепелища я проклял его во второй раз. Теперь даже Мизуки подался вперед. Он как никто другой понимал, каково лишиться своего дома в один момент. Мизуки понимал, почему Микагэ вышел из себя. Томоэ же с каждым сказанным словом сжимал кулаки сильнее. - В итоге проклял так, что до сих пор не могу понять, в кого я превратил его. Раздражал он неимоверно, поэтому и колдовал, не вдумываясь. Лишь бы уже отстал от меня… - тяжело вздохнул Микагэ, - Силы своей не ведал… - Не ведал, значит… - зашипел Томоэ, - а Нанами теперь квитаться за тебя надо!? - Он мой дом сжег! – возмутился Микагэ, - Я был слишком эмоциональным, и… - Это не повод превращать людей в черт-знает-что! Какой силой ты его наделил, если ни один ёкай не может найти?! Томоэ обессиленно сел обратно на татами. Можно сказать, что Нанами искали везде: и на суше, и в воде. В воздухе тоже. Бесполезно. - Не думай, что я не пытался его найти, - сказал Микагэ, - и за свои ошибки неоднократно корил себя, да и жизнь впоследствии ударяла из-за допущенных просчетов. Тогда я не стал разбираться с этой историей сразу. Но когда вся юношеская спесь сошла, схватился за голову. С того момента слишком много времени прошло. Я не помню ни имя этого мальчишки, ни самого проклятия, не говоря уже о месте встречи с ним. Это одна из самых старых моих ошибок, которые я не знаю, как решить… - А в итоге Нанами попала под раздачу, - выдохнул Томоэ. Микагэ еще больше нахмурился. Отохико сочувственно смотрел на бога Земли – тому явно приходилось из-за груза вины несладко. А Мизуки крутил пустую бутылку саке в руках и сказал почти про себя: - Владельца игральных костей мы тоже не нашли. Как думаете, Нанами могла найти кости и решила сама найти владельца, чтобы их отдать? - Ты сам-то в это веришь? – язвительно поинтересовался Томоэ. Мизуки промолчал. - Может, он как-то связан с играми? Как ты его проклял, Микагэ? – предположил Отохико. - Не факт, что с игрой связано, - нервно пожал плечами Микагэ, - Неужели ты думаешь, я вспомню спустя восемьсот лет, что ему в порыве гнева говорил? - Погоди, - глаза Мизуки резко вспыхнули, - погоди! Ты только что сказал, что этот мальчишка хотел стать мастером кукол. Нанами же пропала на выставке кукол. Выставке, внезапно ставшей самой крупной за последние десятилетия! В толпе легко потерять след одного человека. - Получается, ты всё-таки сделал его мастером кукольных дел… - Отохико задумчиво глядел на Микагэ. Томоэ мог бы прожечь взглядом бога Земли, если бы была у него такая способность. Искорки лисьего огня так и крутились вокруг рук Томоэ. Микагэ схватился за голову. - Делаем вывод на будущее: за божественными словами следить предельно внимательно, - Мизуки подытожил. Томоэ не сдержался, и направил лисий огонь на Мизуки. Он не стал отвечать: и так понятно, что лис вне себя из-за страха за Нанами. Да и сказанное не поможет найти удачливую богиню. Но Мизуки осенило. - Раз он мастер кукольных дел и почти тысячу лет этим занимается, значит и искать его надо там, где можно найти куклы! Вдруг двери храма распахнулись. - Рю-о собственной персоной явился решить все проблемы, раз сами не можете! Так появился в храме Земли еще один гость. Который только что получил заслуженный тычок от жены, стоящей сзади.