***
- Как будто я себя прямо на блюдечке предлагаю. «Закрутить»! Слов-то понабрался. Меньше надо с Тонкс общаться, а больше – умного Люпина слушать. Хам какой, – утром Гермиона собрала последние вещи в чемодан и отправилась на завтрак. Как и обычно, все «проглотили» придуманную ложь, и Гарри долго извинялся за свою нерадивость. Видите ли, Рону-то он сказал по секрету. По секрету! Рону!! Сириус сидел мрачнее тучи и даже Тонкс, всегда славившаяся безбашенностью, не решалась не то что пошутить – заговорить с ним. Зато Гермионе было до жути смешно смотреть, как он дуется. - Раз это уже не тайна, может, расскажешь уже?! – взорвалась Джинни, начав трясти Гермиону за плечо. - О чём рассказать? - И она ещё спрашивает! - О твоём парне, конечно. Мы все так рады за тебя. Интересно, кого ты выбрала. В любом случае, я уверен, что он достойный человек. Но всё-таки никто не видел его лично, - улыбнулся Гарри. Милый Гарри. Он был чуть ли не единственным человеком, кому откровенно не хотелось вешать всю эту лапшу. Гермиона сочувственно посмотрела на друга, которому ничего не оставалось, кроме как вместе со всеми выслушать возмутительную ложь. - Да, Гермиона. Нам всем интересно послушать. Кого ты там себе нашла, - впервые за утро произнёс Сириус. Никто не обратил внимания на его мрачный тон. Кроме Гермионы, для которой подобная интонация стала одновременно окрыляющей надеждой на его чувства и – молотком, грозящимся вот-вот расколоть любую привязанность. Она гордо вскинула голову и поджала губы, встретившись с ледяным взглядом его серых глаз. Внутри что-то болезненно заскрежетало от мучительной потребности обнять его. Как он сказал, прижаться к его груди. И слушать сердце... - Я уже говорила о нём. Вы просто невнимательно слушали. Правда, Рон? – этого было достаточно, чтобы Рональд, старающийся доселе молчать и сдерживать эмоции, начал осатанело орать о том, что «парень у Гермионы весь такой распрекрасный, а она нам ничего не сказала»! И «какая она после этого подруга»! И «что это вообще за чушь такая – какой-то Дувр»! В общем, Гермиона благополучно перевела всеобщее внимание на Рона, из уст которого присутствующие узнали желаемую информацию. Даже Джинни не отваживалась задавать вопросов красному от злости брату, который откровенно ревновал. Но что он мог поделать? А Сириус по-прежнему молчал… Настала пора ехать на вокзал. Тонкс обещала «писать всем и по пять раз на дню», но, отдыхая в Дувре, Гермиона прекрасно знала, с какой частотой пишет Нимфодора. В лучшем случае – обгрызанный клочок бумаги с краткой сводкой важнейших новостей. - Пиши мне обязательно! - Разумеется. Будь осторожен, Гарри. Сейчас очень опасное время, - предостерегал своего крестника Сириус. Поттер заметно поник, так как ехать в школу, оставляя крёстного в такой момент, ему ужасно не хотелось. Но, кто бы мог подумать, что и Гермионе поездка в Хогвартс в этот раз была абсолютно не в радость. Девушка окинула обречённым взглядом собранные чемоданы, с грустью поняв, что всё совершенно готово к отъезду. Проскользнув на улицу, она ожидала, когда из дома выйдут остальные, чтобы вместе отправиться на Кингс-Кросс. Гарри оказался последним и выглядел не лучшим образом. Как и Рон, который вообще надулся так, что напоминал нахохлившегося на морозе воробья. Миссис Уизли что-то нашёптывала Джинни, видимо, проверяя, взяла ли она определённые вещи. Вещи…Зачем вообще в школе что-то кроме учебников, пергаментов и всего, что необходимо для работы?! Работы… - Чёрт! Я забыла свою работу! – взвыла Гермиона, с ужасом поняв, что папка с материалами осталась лежать в библиотеке. - Какую? – почесал затылок Фред. - Ту, над которой ты корпела всё лето? – предположил Джордж. - Именно! Без неё мне нельзя появляться в школе. Идите, я догоню вас. Гарри, возьми, пожалуйста, мой чемодан, хорошо? Я мигом! – она круто повернулась и побежала назад. - Передай привет Сириусу! – крикнул Поттер ей в след.***
- Чёртова работа! Камень преткновения какой-то! – бурча себе под нос, Гермиона оказалась в доме на площади Гриммо и влетела в библиотеку, которая, вопреки предвосхищению, не пустовала. Сириус сидел в кресле, положив одну руку на папку, в которой находилась пресловутая работа. Увидев это зрелище, Гермиона почувствовала, что ей не хватает воздуха от страха, стыда и…радости? - А я думаю, когда ты уже в панике примчишься сюда. Помнится, ты обещала больше никогда не переступать… - Я на минуточку! – Гермиона прервала связную (и, видимо, спланированную) речь Сириуса, подошла к столу и взяла было папку, как он схватил её за кисть, не давая уйти. Не успела она вскрикнуть или испугаться, как он поднялся на ноги и приблизил своё лицо к её: - Это правда?! - О чём ты? – она не на шутку испугалась. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь Гермиона станет по-настоящему бояться Сириуса. Хотя даже в первую встречу не испугалась его. - Правда, что ты…Что у тебя парень всё это время был? – сипло спросил Сириус, почти прошептав свой вопрос. Гермиона не сдержалась и громко расхохоталась, потому что лицо Сириуса в тот момент было воистину бесценно: - Да ты с ума сошёл, Сириус! Нет у меня никого. Я специально всё придумала. - Придумала?... – выдохнул он, ещё крепче сжав её кисть в своих пальцах. - Да. Потому что, когда ты ушёл, все стали замечать, что я стала очень печальной. Вопросы посыпались. А я не могу рассказать правду. Пришлось врать. Ведь никто бы не понял, что я так сильно волнуюсь за тебя…А я волновалась, - с необычайной нежностью произнесла она, заглядывая ему в глаза, которые больше не кололи холодом. Но тут Сириус потряс головой, словно отгоняя от себя нежеланные мысли: - Тебе должно быть стыдно! Врать своим друзьям! Да как ты могла?! - Что?! И ты будешь упрекать меня?! Тебе бы стоило передо мной извиниться! - За что это?! - За твои слова! Мне обидно. Ты сказал: «Закрутить с тобой». Что значит «закрутить»? Ты думаешь, я легко пришла к тем словам, что сказала тебе? Думаешь, я говорю так каждому встречному?!! - О, ну как знать? Я ведь не встречал тебя рань… - он не договорил, так как был вынужден среагировать и поймать вторую её руку, занесённую для пощёчины. В карих глазах блестели слёзы, но ещё неистовее сияла в них ярость и уязвлённая женская гордость, которая так явно проявилась уже в пятнадцать лет. - Да ты…Как ты… - Давай-давай, говори! - Ты… - и тут Гермиона осеклась, поняв, чего добивался Сириус. Вся злоба исчезла, оставив лишь горечь: - Я поняла, чего ты хочешь. Ты специально говоришь мне все эти гадости…Чтобы я отреклась от тебя. Ты так на самом деле не думаешь… – и удивление в его глазах выдало правду. – Сколько раз мне тебе повторять, что всё это бесполезно? Я знаю, какой ты на самом деле. Ты никогда не станешь унижать дорогого тебе человека, и не спорь. Я знаю, что дорога тебе. Сначала – как подруга Гарри, а… - хотелось сказать: «а теперь, как любимая», но… - Ладно. Не буду тебя задерживать, - Сириус сам отдал папку с материалами, отвернувшись и давая понять, что разговор закончен. - Сириус, я же больше не приду. Теперь-то уж точно, - прозвучал её голос в тёмной тишине помещения. - Ну, почему? Приедете с Гарри… - Нет. Я не приеду. Может, и лучше так. Потому что видеть тебя, зная, что всё заранее обречено, ещё хуже, чем скучать вдали от тебя. Я, конечно, буду волноваться. Очень. Но ты ведь будешь писать Гарри? Он мне расскажет, как ты. - А как я узнаю, что происходит с тобой? – спросил он, обернувшись. - А…я… - Гермиона совершенно потерялась, понимая, что совершенно не может подобрать слов. - Это ужасно! Я не знаю, как нам быть, Сириус, потому что ты не хочешь пускаться со мной в объяснения, думая, что всё уже ясно. Ничего не ясно. Я не знаю, что ты чувствуешь, и не могу знать, потому что ты мне этого не позволяешь. А ведь я тоже живой человек! Мне плохо без тебя было! Всё это время! А там – будет ещё хуже. Я люблю тебя по-прежнему! А ты так ничего и не понял, – всхлипнув, она выбежала из дома, стараясь как можно скорее оставить его позади. Забыть его. Забыть Сириуса.