История одной сироты

— Добро Пожаловать в отряд, Кейт Ван, — проговорил капитан Эрвин, и они вновь синхронно отдали друг другу честь. — Есть, капитан, — Кейт гордилась собой. Теперь она в отряде разведки. В её душе всё перемешалось. Счастье исполнения мечты и горе воспоминаний. Кейт скользнула взглядом на капрала. Леви безразлично потирал глаза ладонью. — Я думаю, ты можешь прямо сейчас приступить к тренировкам, — он повернул голову в сторону. — Если ты готова. — Я готова, — Кейт была уверена в своих силах. Её глаза горели решимостью, руки сжались в кулаки. — Ну хорошо. Сегодня вечером ты зайдёшь ко мне в кабинет и заберёшь форму, — после этих слов капитан пристально посмотрел на капрала, тот поймал его взгляд. — Леви, проводи Кейт на тренировочную площадку корпуса. — Я?! — возмутился капрал. Так осуждающе на капитана Эрвина он ещё никогда не смотрел. — Да, ты. У меня и так дел по горло, — Эрвин резко отвернулся, обратив свой взор к стопке бумаг, лежавших на столе. Всё это время Кейт молчала в тряпочку, просто размышляя о том, что она теперь будет делать, как жить. На секунду её взгляд метнулся к окну. Какой прекрасный там был вид… Чистая поляна, освещённая утренним солнцем, за ней хвойный лес, мрачный и тенистый. Если бы не стена Марии, то можно было бы подумать, что из бора вот-вот выйдут гиганты и нападут на штаб, съедая всех людей на ходу. Чистое голубое безмятежное небо и яркое греющее солнце. Секунда, и Кейт вновь оказалась в кабинете Эрвина Смита с недовольным капралом и самим капитаном. — Пошли, — голос Аккермана вывел Ван из задумчивости. — Да, идём. Капрал поднялся и без лишних слов вышел из кабинета. Кейт шла следом.

***

Тренировочная площадка представляла из себя небольшую территорию, огороженную высокой стеной и воротами, выходящими в лес для более углублённых занятий: патрулирования, мелких вылазок, маневрирования на приводах, например. Сами же приводы были непростым механизмом, засекреченным создателем. А вообще, сама экипировка солдата такова: несколько метровых пар лезвий для защиты и убийства титанов, тросы, на концах которых находились небольшие крюки для самого маневрирования и ещё один механизм, включающий в себя баллон с определённым количеством сжатого газа для более контролированного передвижения. На площадке находилось много макетов гигантов для тренировочной цели. Около пяти солдат сразу вырезали у «титанов» один метр на десять сантиметров на шее — единственное слабое место врага всего человечества. Победно подняв клинки, пятёрка солдат отошла в сторону, уступив место следующим военным. Слева на площадке обучались рукопашному бою около двадцати курсантов. Работали они в спаррингах, отрабатывая удары. Справа командиры отрядов решали какие-то свои вопрос, резво обсуждая их и предлагая новые решения и варианты. Возможно, они выбирали маршрут для новой вылазки или застенной тренировки. Ворота во вход на тренировочную площадку неожиданно открываются. Все солдаты смотрят на входящих. Сначала с восхищением, затем с вопрошанием. В дверях стояли капрал Леви и курсант Кейт Ван. Капрал выражал полную невозмутимость и безразличие, Кейт же — волнение и ответственность. — Это новоприбывший курсант Кейт Ван. Теперь она одна из нас, — он продолжал спокойно говорить, не обращая внимания на вопросительные взгляды со стороны его «коллег». — Капитан Эрвин распорядился, что она будет состоять в моём отряде, и, следовательно, под моим присмотром. Всё это выглядит так, будто целый плац солдат — это любой класс любой школы, Леви — учитель, а Кейт — новенькая. Хотя, по сути, так и было. Ван, после слов «состоять в моём отряде, под моим присмотром», была, мягко говоря, в шоке. Может быть, именно про это шла речь между Эрвином и Леви, когда Кейт отвлеклась на кабинет? — Сама со всеми познакомишься, — капрал резко развернулся и незамедлительно покинул площадку, полную солдат. Она и сказать ничего толком не успела, как сразу после ухода Леви к ней подскочила женщина. Выглядела она странно, помешано что ли… У этой женщины тоже были тёмно-каштановые волосы, но собранные в высокий хвост, пряди, что спереди, слегка растрепались и нависали на карие, почти чёрные глаза. Очки на её слегка горбатом носу доказывали — она учёный или исследователь. Но главное: несползающая позитивно-сумасшедшая улыбка. — Приветики, Кейт! Я Ханджи Зоэ — капрал, учёный и исследователь легиона разведки, — она улыбнулась ещё позитивнее и безумнее. — Пойдём! Я познакомлю тебя со всеми, а пока ты расскажешь мне, почему ты решила перейти в разведывательный отряд… Кейт Ван и подумать не успела, а её уже ведут знакомиться со всем корпусом…

***

Прыжок. Толчок. Удар. И вот на земле уже лежит кусок от шейного отдела «титана» размером один метр на десять сантиметров. «Отличный результат!» — загалдели присутствующие на тренировке. — Ууу! Прекрасный результат, Кейт! — Ханджи уже стояла с секундомером в руках и замеряла время всё с той же улыбкой. Кейт Ван стояла, задумавшись. В руках у неё было по одному лезвию, одно сломанное валялось чуть дальше на земле, газ в баллоне кончился. В общем, тренировка прошла удачно. — Три титана четырёхметрового класса, два — десятиметрового и пять — пятнадцатиметрового! — Ханджи вела подсчёт «убитых» Кейт гигантов. — Для первой тренировки просто прекрасно! — Спасибо, капрал Ханджи. — Называй меня просто Ханджи, Кейт, — Зоэ опять улыбнулась. — Я думаю, мы можем заканчивать тренировку. Уже вечер, — она посмотрела на небо. Закат… Теперь лучи солнца убегали к нему, забирая последний свет с улиц и переулков города, наоборот, вгоняя жителей в дремоту. Небо багровело вместе с заходящим солнцем. — Пойдёмте, поужинаем, а то мы в последний раз ели в два часа дня, а уже полдесятого вечера, — сказала одна из солдат — Петра Ралл, светло-рыжая желтоглазая девушка. Она была заботливой и нежной, а потому могла волноваться сразу обо всём своём отряде. — Я не против, — Кейт улыбнулась, она поняла, что в разведке её уже приняли со всей душой, да и есть тоже хотелось. Ханджи открыла ворота, и все солдаты разбрелись со своими отрядами по собственным местам для ужина, обычно у каждого командира и его подчинённых была такая комната. Ван не знала, куда ей идти, но на её счастье к ней подошла Петра и с ней ещё один мужчина. Первое, что он сделал — понюхал Кейт. Действовал мужчина, как охотничий пёс, вынюхивая запахи и что-то ещё вместе с ними. Неизвестно зачем, конечно. Всё это время Кейт стояла, не шевелившись. Её тёмно-зелёные глаза округлились от непонятного страха. «Что он вообще делает, и кто это вообще?!» — так и вертелось в голове у Кейт. Наконец, мужчина прекратил своё странное занятие и дружелюбно улыбнулся. — Майк Захариус, — он протянул ей руку. — Я лично хотел с тобой познакомиться. Ты же сама знаешь: новобранцев мало… Ну что же. Петра из отряда капрала Леви. И ты видно тоже. Кейт, верно? — Да, Майк, — Ван криво улыбнулась ему в ответ и пожала его руку, хотя с некоторым недоверием. — Не волнуйся, это у него в порядке вещей, что-то вроде привычки, особенности, — шепнула на ухо Кейт Петра, в то время, когда Майк отвлёкся на какую-то мелочь. Тут у Ван появилась возможность поближе рассмотреть самого Майка Захариуса. Светлые волосы, разделенные пополам, нависают на глаза, прямой нос, небольшая бородка и усы. Майк довольно высок, где-то на голову выше Кейт. Это хорошо сложенный мужчина. Он ведёт себя довольно просто, хотя почти всегда он серьёзен и спокоен. — Извините, но сначала я должна зайти к капитану Эрвину за формой, — Кейт поняла, зачем Петра догнала её. Она уже хотела идти к кабинету, где утром этого дня она была принята в легион разведки. — А ты дорогу в нашу трапезную найдёшь? — спросила Петра, поправив свое светло-рыжие локоны. — Да, думаю, что разберусь, — Ван уже развернулась в сторону кабинета Эрвина. — Ну ладно, приходи. Поближе познакомишься с нашим отрядом, — Петра улыбнулась, и они с Майком зашагали в противоположную сторону. Кейт пару минут бродила по коридорам, пока не нашла кабинет капитана. Теперь она смело открыла дверь и вышла. Эрвин сидел в кресле за своим письменным столом, словно он и не вставал из-за него с самого утра, как принялся разбирать свои бумаги. Кабинет его чуть изменился, теперь на стене висела большая карта местности с какими-то пометками, а рядом с ней какой-то документ. Кейт не успела рассмотреть весь настенный план. В комнате по-прежнему пахло древесиной. Особая атмосфера. — Здравствуй, Кейт. Ты, как я понял, за формой? — Эрвин оторвался от своих бумаг и взглянул на Ван. — Да, капитан Эрвин, — тот указал взглядом на кресло в углу, там лежала её тёмно-зелёная накидка, прямо как у капрала Леви при их первой встрече, и нашивки «Крылья Свободы» — символ легиона разведки. Кейт взяла плащ, доходивший ей до бёдер, и тут же накинула его на себя, доказывая — она в отряде. — И... капитан Эрвин… — Да? Что-то ещё? — Почему Вы сразу определили меня в отряд капрала Леви: Почему сразу в элиту разведки? Почему Вы не отправили меня в рекрутский отряд, для новичков? — эти вопросы мучили девушку ещё с самого утра. — Кейт Ван, — Эрвин был серьёзен. В его ярко-голубых глазах залегло спокойствие и решимость. — Больше не спрашивай меня об этом. Почему я так решил, ты узнаешь позже и сама. А сейчас, я думаю, тебя ждут, — он вновь опустил взгляд к бумагам. — Да, капитан Эрвин, — Кейт отдала честь командующему, и развернувшись, вышла из кабинета. Она захлопнула после себя дверь. Непроизвольно Ван повернула голову в сторону. Сердце её бешено забилось от непонятного чувства. Кейт убрала с лица прядь своих каштановых волос, мешающую смотреть на того, кто стоял, прислонившись к стене. Её глаза пристально разглядывали человека, как бы ждущего её. — Капрал Леви?..

***

Трапезная элитного отряда разведки довольно просто обставлена. В центре комнаты стоит большой неотёсанный стол из старого дерева, на котором сейчас стояли шесть порций из рисовой каши и морса, теперь уже шесть стульев, два из которых сейчас пустовали, тусклый свет, даваемый парой фонарей, висевших параллельно друг другу на стенах, и тяжёлые, такие же деревянные двери. Эта обстановка не менялась с тех пор, как построили сам штаб. Атмосфера в трапезной была свойской, семейной. Четыре солдата элиты разведки сидели на стульях, мирно общаясь. Одна из них — Петра Ралл. Теперь расскажем о других трёх. Гюнтер Шульц — молодой, но опытный солдат. Тёмные волосы, уложенные назад, сейчас слегка растрепались. Серые глаза переполняла усталость. Гюнтер подпирал рукой голову, потирая свой слегка курносый нос. Второй наш персонаж — Эрд Гин. Карие глаза, светлые волосы, собранные в маленький пучок сзади на затылке, прямой нос и небольшая бородка — так он выглядит. Сейчас он смирно сидел на стуле и просто ждал. Хотя нотки раздражения в его действиях присутствовали. И следующий герой элиты разведки — Ауруо Боссард, самый старший солдат в отряде, но возраст не мешает ему быть отважным и умелым разведчиком. Вьющиеся волосы цвета льна, такие же тусклые глаза, хотя огонь в них горит, угловатый нос. Ауруо сидел на стуле, запрокинув голову назад, руки его были сложены на груди. — Где можно так долго лазить? — чуть ли не вскрикнул Боссард от нетерпения. — Может, капрал ещё не нашёл новенькую? — отозвался Гюнтер. — А если они сейчас у капитана Эрвина? — Эрд втянул в себя воздух. — И что капрал и Кейт там делают? — Петра сидела ровно, сложив руки под столом. — Да кто их знает… — Ауруо махнул рукой в знак того, что он уже сыт по горло разговорами.

***

— Ну и где ты всё это время была? — Капрал Леви, я забирала форму из кабинета капитана Эрвина, и… — Я вижу, — он осмотрел Кейт, прервав её объяснения. — Ты разве не знаешь, что мой отряд ест либо вместе, либо вовсе не ест? Молчание. — Простите, капрал. Больше не повторится. — Пойдём уже, они ждут. Капрал и Кейт, молча, дошли до трапезной, вновь изредка переглядываясь. И вот Аккерман и Ван стоят перед тяжёлыми дверьми комнаты. Леви с силой толкает их рукой и резко входит в помещение. — Не вставайте, — сказал капрал именно в тот момент, когда солдаты уже дёрнулись для этого действия. Кейт зашла следом за ним и остановилась в паре шагов от двери. — Всем привет, я — Кейт Ван, новоприбывший курсант, — она дружелюбно улыбнулась, пытаясь расположить к себе отряд. — Я Гюнтер Шульц… — тут парень оживился, смотря на Кейт. — Ауруо Боссард, — он тоже стал более «живым», хотя и не выказывал этого. — Эрд Гин, — мужчина поднял взгляд на Кейт. Петра лишь улыбнулась в ответ, а Леви уже сидел на стуле и наблюдал за остальными. — Садись, Кейт, — Ралл пригласила девушку за стол. Та села рядом с капралом, потому что это было единственное свободное место. Теперь, когда весь элитный отряд сидел в трапезной, начался сам ужин. Весь вечер команда разговаривала на отвлечённые темы, Кейт изредка, но поддерживала беседу некоторыми комментариями и шутками. Капрал же отмалчивался, пока кто-то не спрашивал его мнения. Атмосфера была тёплая, и Ван не чувствовала себя лишней. Думаю, её день удался. Через полчаса все разошлись по комнатам, пожелав друг другу «спокойной ночи». И опять Кейт не знала, куда идти ей. — Твоя комната по пути к моей, — девушка вздрогнула от резкого голоса капрала. — Пошли, а то заблудишься ещё… — Леви пренебрежительно фыркнул. И опять пара пошла бродить по длинным коридорам штаба. — Вот твоя комната, — наконец-то Аккерман указал девушке на деревянную дверь, покрашенную в тёмно-коричневый. Та сходу открыла её, но резко остановилась. — Спокойной ночи, капрал Леви… — Спокойной, — он с раздражением хмыкнул и пошёл дальше по коридору. Девушка заскочила в комнату, закрыла дверь и упала на кровать.