Imaginations From The Other Side

- Можешь даже не пытаться призвать своих драконов, Магнус, — предупредил Андре, наблюдая за королем, который все еще сжимал жезл в руке. – Они все равно не будут тебе подчиняться, ни один, сколько бы их не было. - А их много? – спросил Ханси с нехорошим предчувствием. Скольких людей уже успел обратить Магнус? И скольких еще ожидает эта участь? - Не считая того, на котором вы прилетели, двое, — буркнул король, стараясь не смотреть на Ханси. - А теперь расскажи, как ты их получил, — предложил Андре, рассматривая огромные настенные скульптуры демонов. – Как и зачем. И какова цена. Магнус надолго замолчал. Сжимая и разжимая жезл, с помощью которого, как понял Ханси, можно было управлять драконами, король глядел в одну точку, и казалось, будто он нарочно молчит, словно капризный ребенок, который не хочет выдавать одному ему известную тайну. Никто не торопил его. И потом, по прошествии долгих и мучительных минут пяти, Магнус, наконец, смог пересилить в себе этого ребенка и, собравшись с мыслями, заговорил: - Предыдущий король был глуп. Он не видел угрозы, исходившей и до сих пор исходящей от других стран, и никто ее не видел. Все словно разом ослепли. Но я путешествовал… — запнувшись, Магнус глянул на Ольбриха и немного тише добавил: — И ты, Андре, тоже путешествовал со мной. Мы ведь вместе с тобой узнали о том, что другие страны, а особенно Рейн, Дамслат, Шидлих и Тилавария — наши дорогие соседи, и все они планируют нападение на Мадбарт с целью захватить наши земли… - Это были слухи, — перебил короля явно раздраженный Андре. – Не более того. Никто не верил в нападение потому, что нечем было эти слухи подтвердить. Только не говори, Магнус, что ты все это устроил из-за слухов. - Это не слухи! – неожиданно громко и яростно воскликнул Магнус. Его голос эхом отразился от стен и исчез где-то в глубине зала. Сглотнув, король продолжил спокойнее: — Это не слухи, потому что потом, когда мы уже распрощались, я путешествовал один рядом с речной границей, где произошло кое-что очень важное. Однажды я поймал там какого-то рейнца, который, в свою очередь, пытался поймать меня. Но я хорошо умею маскироваться с помощью магии, поэтому ему это не удалось, зато я сумел его схватить и попытался узнать, что он тут делает. Он точно не был беженцем, я точно это могу вам сказать, потому что беженцы редко бегут из Рейна вооруженные и в доспехах. Так вот, рассказанное им поразило меня. Рейн, как сказал он, давно планирует захват Мадбарта и шпионы на границах и внутри страны следят за обстановкой в нашей стране, передают информацию своим вышестоящим властям, а те уже придумывают план действий. Так вот, на тот момент они уже были близки к нападению, но ожидали подкрепления из Тилаварии. И мне бы надо было привести этого шпиона к королю, однако я так разозлился, что… он свалился на землю и умер в муках. Магнус снова замолчал, сжимая жезл в руке сильнее обычного. По нему пошли красноватые импульсы, но король словно и не видел этого. - Кто знает, если бы я держал себя в руках, то этот паршивец был бы отличным доказательством моей правоты. Но этого, увы, не случилось, — качнув головой, Магнус продолжил спокойнее: — Потом я пошел к королю. Я в то время был одним из придворных магов, а потому мне, конечно, было проще поговорить с королем, что я и сделал. Но король не верил мне. И никто не верил. Я выглядел как самый настоящий псих и, наверное, весь дворец надо мной хохотал. Магнус сердито поглядел на каждого из гостей, словно те тоже смеялись над ним, а потом, глубоко вздохнув, промолвил: - Королю пришлось умереть. Андре закрыл лицо руками и покачал головой. - Ты действительно псих. - Помолчи, Андре, — заявил неожиданно для всех Томен. Он, как выяснилось, внимательно слушал короля, прямо-таки глаз от него не отводил. Ханси это несколько насторожило. Неужели он думает, что король поступил верно? Магнус смерил Томена подозрительным взглядом, но затем, подумав, согласно кивнул. - Не перебивай меня, Андре. Королю пришлось умереть во имя спасения королевства. Раз сам он был настолько слеп, что не видел угрозы прямо перед своим носом, то ему пришлось за это расплатиться. И передать корону тому, кто угрозу эту видел, — Маркус положил руку себе на грудь и как-то гордо выпрямил спину. Выглядело это величественно. – Не надо думать, что я рвусь за властью и господством. Не нужно обвинять меня в алчности. Я просто хотел и все еще хочу помочь своей родной стране. Ты, Андре, не отсюда, а из Рейна… на самом деле ты враг Мадбарта, и тебе не понять моих мотивов. - Я давно уже не живу в Рейне и никакой я не враг! – огрызнулся Ольбрих. Заявление Маркуса его явно задело, хоть он и пытался скрыть это. – А ты не враг Мадбарда? Ты убил короля и как-то еще умудрился занять его место. Не иначе демоны помогли, да? Ты знаешь, что в Мадбарде запрещены сделки с демонами, король? - Короля убили не демоны и не мои сделки, — сдержанно ответил Марк. – А про мою сделку никто, кроме вас и не знает… и не узнает, я полагаю. - Можно поподробнее про сделку? – подал голос Ханси, хмуро наблюдающий за перепалкой Ольбриха и Зипена. – Мы за этим и пришли сюда. Узнать, зачем ты превращаешь людей в драконов и зачем заставляешь нападать их на жителей Мадбарда. И остановить тебя, — добавил он мысленно, однако вслух пожелал не говорить. Рано еще настраивать короля против них. Магнус стремительно поднялся со своего трона и, раздраженно поглядев на Кюрша, спросил: - После моего рассказа ты действительно не понимаешь, зачем мне нужны драконы? - Я не глупый. Они нужны тебе для войны с другими государствами, которые, по твоим словам, хотят захватить Мадбарт. - Верно, — спустившись со ступеней, Магнус подошел к Ханси — Кюрш подметил, что король еще и ниже его почти на целую голову — и, глядя прямо перед собой, взмахнул жезлом. Вместо черного пола перед юношами выстлались огромные и могучие земли, изумляющие своей обширностью и красотою. Но когда Магнус махнул жезлом, то земли начали отдаляться, и Ханси, во все глаза смотрящему на них, показалось, будто он взлетает высоко-высоко в небо, выше птиц и даже драконов – настолько мелкими стали эти земли, которые наколдовал король. Кюрш теперь отлично видел рельефы гор, тоненькие ниточки рек и зеленые пятна лесов, и с какой-то ностальгией вспомнил, как совсем недавно что-то подобное проделывал Андре, когда показывал ему последние минуты жизни деревни Ивигейн. Это была чудесная магия, поразительная. - Это Мадбарт с очень большой высоты, — пояснил Магнус, которого собственное волшебство никак не удивляло. Затем он взмахнул жезлом вновь – и вокруг парней стали появляться новые земли. – Это Рейн, — король указал на страну, появившуюся справа от Мадбарта, почти половина которой была построена из одного лишь белого и желтого камня. Между Рейном и Мадбартом хорошо виднелась синяя полоска – река Рейн, которая разделяла две великие державы. – Это Дамслат, — новое буро-зеленое пятно появилось пониже страны Рейн. – Шидлих... — еще небольшая страна возникла прямо под ногами Ханси и Магнуса, так что могло показаться, что они – два великана, которые решили затоптать целый континент. — И Тилавария, — большая земля, которая по размерам, однако, была чуть больше половины Мадбарта, появилась рядом с Шидлихом, на том месте, где с недоумевающим видом стояли Андре и Томен. - Посмотрите вокруг внимательно, вы все, — сказал Магнус и все его послушались. Ханси с любопытством рассматривал появившееся вокруг чудо, медленно поворачиваясь, чтобы увидеть все. Здесь все эти страны казались крошечными… И огромными одновременно. Интересно, Лирел и ее семь демонов нас так же видят? – вдруг подумал Кюрш, и представил, как безликое божество по имени Лирел вместе с демонами смотрят на свое творение с огромной высоты, спрятавшись за облаками. Смотрят и смеются. Или, может, плачут? - А теперь взгляните на Мадбарт. О, родной Мадбарт был самым прекрасным из всех этих стран и самым обширным. Он был гораздо разнообразнее и живее, чем каменный Рейн, в нем было больше рек и лесов, чем в Тилаварии, солнце на его территории светило ярче, чем в Дамслате, а горы выглядели больше, красивее и могущественней, чем небольшие холмики Шидлиха. - Я думаю, вы не можете не увидеть, что мы окружены этими странами. Рейном, Дамслатом, Шидлихом, Тилаварией… Представьте, что они объединились. К ним еще присоединятся Дамкинг, Глатзе, Таубе – ну, это из мелких стран, — Магнус взмахнул рукой, и несколько пятен появилось возле Дамслата и одно рядом с Тилаварией. – Из крупных еще Дартенгем — я думаю, король Рейна легко сможет уговорить королеву этой страны объединиться, чтобы захватить Мадбарт. Так вот, представьте, что почти весь континент, не считая Ханифасса, который как всегда вне войны, объединится и дружно нападет на Мадбарт. А у них есть причины для этого. К примеру, в нашем Мадбарте много ресурсов, необходимых для жизни, в то время как, в том же Рейне есть лишь четверть всего этого. Итак, они нападут на нас. Магнус поднял левую руку. Сначала все страны вокруг Мадбарта словно потемнели, как будто над ними зависла огромная черная туча, но сильнее всего выделялись какие-то серые квадраты на земле, расставленные на ровном расстоянии друг от друга. Опустившись на колени, Кюрш присмотрелся к этим квадратам, и сердце его упало. Это были армии. - Рейнский союз славится своей армией, — словно в подтверждение мыслей Ханси, сказал Магнус. А затем армии хлынули потоком в Мадбарт. И тогда Ханси увидел войну. Увидел кровь, голод, болезни и смерть. Смерть всей их нации и смерть Мадбарта, который затоптали и захватили враги. Смерть своих родных и близких. Смерть всего ценного и святого. Наконец, и свою смерть тоже. Нет… Перед его глазами возникло это мрачное видение, и хоть и длилось оно какие-то несколько секунд, благодаря, наверное, магии короля, их вполне хватило, чтобы на глаза Кюрша навернулись слезы, а сердце болезненно защемило в тревоге за будущее родной страны. За будущее всего. Не хочу, чтобы Мадбарт погиб. Тогда погибну и я. И моя семья… И чужие семьи тоже. И не будет никакого будущего ни у кого. Не будет никакой свободы. - Видите? – хрипло спросил Магнус. – Я не буду вам врать. - Видим, — прошептал Ханси. - Может, это не случится ни завтра, ни через неделю, ни даже через год, но оно все равно в итоге произойдет, потому что другие страны считают, что Мадбарт пришел в упадок и уже не имеет права называться главенствующей страной континента Драйхэдс. Они просто сметут нас, а все, что останется, разорвут на кусочки и поделят между собой, как стервятники. Мы должны позаботиться о грядущем и не позволить допустить этого! И Ханси был уже готов согласиться, целиком и полностью поддержать короля, более того, даже предложить хоть какую-нибудь помощь в борьбе с врагами, как его вдруг осадил голос Андре: - Но почему наше будущее должны решать драконы из другого мира, вызванные сделкой с демонами? Король Маркус нахмурился и недоумевающе посмотрел на Ольбриха, словно тот сказал совершенную чушь. - А как ты предлагаешь еще противостоять врагу? Наша армия не сможет отразить удар других стран, если те решат напасть, объединившись. - Значит, нужно будет просто объединиться с Ханифассом и еще с кем-нибудь, — сердито ответил Андре. – Ты не хочешь рассказать о плате за драконов? - Ты про то, что люди превращаются в драконов? Андре, быть таким могущественным существом – большая честь!.. - Какая еще честь? Ты не спросил у этих людей, хотят ли они быть драконами, ты не даешь им свободу воли и говоришь о какой-то чести? Ты самый отвратительный король в таком случае, Маркус, — Андре медленно покачал головой, а затем сказал: — но я говорил не про эту плату. Души людей, которые стали драконами, принадлежат тебе, но чтобы заключить сделку с демонами Картерили, ты должен был заплатить им другой душой. Очень ценной. Так вот, расскажи про это. Взгляд Андре уперся в Магнуса, который, опустив голову, глядел в пол и даже не шевелился. Наколдованный им континент Драйхэдс стал спешно испаряться, оставляя после себя легкую дымку. - Расскажи, — повторил Андре настойчиво. - Ты что-то знаешь об этом? – выпрямившись, растерянно спросил Ханси, недоумевая, почему его друг так завелся. – Андре? - Знаю ли я? – вскинув голову, Ан и, с сожалением посмотрев Кюршу в глаза, воскликнул: — Конечно, я знаю! Мы и встретились с тобой, Ханси, лишь потому, что я узнал это. - Я не понимаю, — на всякий случай, отойдя на пару шагов от Магнуса, Ханси по очереди посмотрел сначала на него, а потом вновь на Андре. Однако хоть юноша до сих пор не мог вникнуть в происходящее, сердце его тревожно забилось в грудной клетке – плохой знак. - Магнус, рассказывай! - Да о чем?! – раздраженно спросил тот, но Ханси сумел разглядеть, что за этим раздражением прячется что-то другое. Страх? Страх. - О том, что Ханси – твоя жертва! – не выдержал Андре. Наступила тишина. Или Ханси просто оглох от услышанного. Нелепо моргая, он так и смотрел на Андре, все еще ничего не понимая. Жертва? - Что? – выдавил Ханси с трудом. Но ответ последовал не сразу. – Андре просто молчаливо буравил взглядом Кюрша, а король Магнус по-прежнему глядел в пол. Синие огоньки, освещавшие зал, стали будто бы темнее. Жертва чего? Кого? - Я. Хочу. Знать. — Хоть эта внезапная новость и поразила Ханси, но тот был полон решимости разузнать все подробнее. И, если то возможно, разобраться с этим. - Андре правильно сказал, для того, чтобы я смог превращать людей в сильнейших драконов, я должен принести демонам жертву, — усевшись обратно на свой трон, нехотя начал говорить Маркус. — Пока я ее еще не принес… поэтому и драконы меня иногда не слушают. Даже чаще, чем иногда. - И жертва – я? — хмуро спросил Кюрш, стиснув руки в кулаки. - Да. - Почему я? Потому что ты решил выбрать наугад и неожиданно вспомнил про какого-то парнишку из деревни? Про меня, да? - Нет, — возразил Магнус, подняв брови. – Я, конечно, помнил про тебя долгое время… Но свой выбор я сделал основываясь на другом. - Ну? - Мне довелось узнать, что Лирел избрал тебя. Уже второй раз за несколько минут Ханси оглох от потрясения. Избранник Лирел?! Да как так? Юноша хорошо помнил истории матери об избранниках Лирел, об их подвигах, которые шли на пользу стране, а то, и всему миру. Это были великолепные, славные истории, и в детстве Ханси их очень любил. Что там говорить, он, как и многие дети его возраста, сам мечтал стать избранником, совершить великое дело, чтобы его имя было известным всем и каждому. Мечтал об этом, когда засыпал, когда оставался наедине со своими мыслями. Но то было детство. Сейчас он уже слишком взрослый, чтобы мечтать, да и к тому же, ситуация, в которой он оказался, была слишком серьезной, чтобы вновь предаваться мечтам и глупостям, подобным этой. Конечно, уж такого быть просто не может. - Ерунда, — отмахнулся Кюрш, однако голос его дрожал. Если это серьезный случай, то какой смысл Магнусу лгать? - Не ерунда, — тут же встрял Андре, и, заглянув Кюршу в глаза, сказал: — Я пошел за тобой потому, что решил, что должен защищать тебя от демонов, для которых избранник Лирел – сладчайший плод. А Маркус… — Ольбрих глянул на давнего товарища и помрачнел. – А для него ты – замечательное средство оплаты его сделки с демонами. Скажем, для такой крупной сделки ему пришлось бы подносить около сотни людских душ, но ты заменяешь их всех. - Не хочу я быть средством оплаты! – рассерженно воскликнул Ханси. – Я не монета, чтобы мною вот так легко распоряжаться! И вообще… — он тяжело вздохнул, переводя дух. — Откуда вам обоим известно, что я избранник Лирел? Почему об этом не знал я сам? Так не бывает. Я… я просто не могу верить в такое. У Ханси кружилась голова. Слишком много тайн ему открылось почти в один миг, и он никак не мог их принять. Все казалось уже нереальным и сюрреалистичным. И глупым. - Демоны рассказали, — ответил ему Магнус, водя пальцем по подлокотнику. На лице юноши не отражалось ровным счетом ничего, оно было совершенно непроницаемым. – Мы с Андре вхожи в Картерили, мы слышим разговоры демонов. Вернее, кто-то подслушивает, — король бросил мимолетный взгляд на Ольбриха. — А кому-то рассказывают лично. Потерянно глядя пустым взглядом куда-то вперед перед собой, Ханси слушал и пытался осознать все услышанное. Получалось плохо, чрезвычайно плохо. Совсем еще недавно он был просто парнем из деревни Скарест. Может, не стоило ему в тот роковой день идти на охоту? И тогда ничего бы не случилось. Его друг Маркус был бы целым… был бы человеком. И они по-прежнему бы жили там, в Скаресте, со своими семьями, со своими ежедневными обязанностями. А в мире что-то бы происходило, но не касалось их, потому что обычно такие маленькие поселения мало участвуют в жизни страны и всего света. Они просто есть, но до них никому нет дела. Но когда на Мадбарт бы напали, то и Скарест все равно рано или поздно захватила эта война, и ты это понимаешь. Без драконов Мадбарт в опасности – Ханси это понимал. И понял еще более важную вещь. Без меня не будет драконов. Нет драконов – нет охраны – есть война. И все, что к ней прилагается. - Я рад, что ты это все понимаешь, — мягко заметил король, поддавшись немного вперед. – Я не хочу, чтобы ты видел меня убийцей и злодеем. Я просто хочу спасти всех нас. Я тоже хочу всех спасти. Но неужели для этого я должен стать жертвой демонов? - Нет другого способа? – с отчаянием спросил Ханси. – Андре что-то сказал про сотню душ… О, Лирел, нет, конечно, нет! Ты хочешь, чтобы сотня людей полегла за тебя, труса?! - Ну, или что-то другое, — поспешно добавил Кюрш. - Демонам нужен именно ты, — покачал головой Маркус. - Ты нужен не демонам, а народу, Ханси, — настойчиво сказал Ольбрих и подошел ближе. – Лирел избрала тебя не для того, чтобы ты продался демонам. Герои не продаются. - Но что же делать? – разведя руки в стороны, спросил Кюрш растерянно. – Я не вижу иного пути. - Выход есть всегда, понимаешь? Вдруг Лирел и избрала тебя для того, чтобы ты своими силами остановил войну… если она действительно намечается. Нельзя слепо верить, кому попало. Что, если король наш дорогой все солгал? - Я не солгал! – выкрикнул Магнус, хлопнув по подлокотнику ладонью, а из синих огней посыпались искры. В зале значительно упала температура. – Я сказал чистейшую правду. Жертвовать или нет? Где истина? Ханси не видел ее. И не понимал уже, кто ему лжет, а кто нет. Может, лжет Андре. Или все-таки Магнус. - А что ты думаешь, Томен? — неожиданно Кюрш вспомнил про второго друга и повернулся к нему. Штаух тихо стоял все это время в стороне, и был лишь невольным слушателем. Может, ему удалось лучше увидеть всю картину? Но Томен не торопился отвечать. Он задумчиво почесал щеку, провел пальцем по нижней губе. Эта медлительность стала раздражать и без того напряженного Ханси, но, тем не менее, он не стал торопить Штауха. Пусть тот подумает, как следует, потому что это было очень важно. Возможно, окончательное решение Кюрша зависело от Томена, если тот сможет правильно преподнести свое мнение. Возможно. - Грядет война… скорее всего грядет, — неторопливо начал Томен. — Я слышал много разговоров об этом, не только от короля. Слышал, что на границах неспокойно, однако от мирных жителей этот факт пока тщательно скрывают. Но это все-таки не выдумки. Всему Мадбарду грозит опасность. Стране нужен герой… Сложив руки за спиной, Штаух под бдительным взглядом троих юношей стал неспешно ходить туда-сюда. - Если ты действительно избранник Лирел, — Томен на секунду остановился и, посмотрев на Кюрша, нахмурился. – Во что я мало верю, конечно… Однако ладно, избранники бывают разными. – Вновь двинувшись, он немного помолчал, а затем продолжил: — Если тебя избрала сама Лирел, то грех ей противиться, верно? Но вот в чем проблема: избирая кого-то для великой цели, Лирел не уточняет, как именно этот избранник должен совершить эту цель. Стало быть, пути могут быть разными: хорошими или плохими… Главное — оправдать результат. Я прав? - Нет, — тут же ответил Андре. - Да, — сказал вместе с ним Маркус. - Наверное, — нехотя сказал Ханси. Он уже понимал, к чему ведет Томен. - И если сейчас намечается война, то, как ты можешь быть еще полезен своей стране, кроме как, спасти ее от врагов? Правильно, других целей у тебя и нет. Ты избран для этого. А теперь давайте подумаем, — вновь остановившись, Томен в упор уставился на Ханси. — Если ты сейчас возьмешь меч и попытаешься напасть на тот же Рейн, то тебя примут за психа, посмеются, и, в лучшем случае, просто упекут за решетку. В худшем случае… ну, сам понимаешь, эти рейнцы неровно дышат к необычным способам казни. И вот другой путь: ты жертвуешь своей душой, становишься мучеником демонов, но взамен король получит драконов, а значит, ту мощь и силу, которая сумеет с легкостью защитить Мадбарт от войны. И теперь, если ты не глуп, то сам сумеешь понять, где твоя жертва будет весомее и полезнее. - Я понимаю, — кивнул Ханси. Разумеется, в этой ситуации все было ясно как день, вот только… только Кюрш продолжал колебаться. Сделка с демонами. Интересно, а всегда ли эти сделки исполняются на все сто процентов? Может ли быть так, что демоны обманут заказчика? Кто сказал, что такого не бывает? Ханси помнил множество сказок. И, как то не удивительно, они в последнее время все чаще стали ему помогать во взрослой жизни. К примеру, даже сейчас. Кюрш отлично помнил сказки о том, как демоны обманывали людей. Например, хорошо запомнилась ему сказка «Прекрасная Лизетте»: юная девушка попросила демонов, взамен на душу ее сестры, чтобы те сделали ее самой популярной и обсуждаемой особой во всем королевстве, чтобы сам принц обратил внимание на нее. И демоны выполнили свое обещание… превратив Лизетте в самую уродливую и отвратительную девушку. У нее вырос огромный горб, руки стали длинными и, как плети волочились по земле, все лицо раздулось и покрылось неприятного вида волдырями, а в волосах завелись змеи. И Лизетте действительно стала самой «популярной» девушкой в королевстве. И даже принц обратил на нее внимание, и сделал Лизетте придворным шутом. Люди смеялись над ней, и демоны тоже смеялись, ибо и сделку они не нарушили, и жизнь юной особе испортили, и плату за это получили. Так кто сказал, что демоны не обманывают людей? - Нет, — выдал свой вердикт Кюрш. – Я не доверяю демонам. Я доверяю себе. - Что? Серьезно? – переспросил Магнус, явно не поверивший своим ушам. — Неужели ты настолько глуп? - Я не глуп. Если будет нужно, то я найду силы противостоять врагу. Соберу армию, — твердо ответил Ханси. — И, в отличие от несчастных людей, которых ты, король, превращаешь в драконов, люди в мою армию пойдут по своей воле. - И помрут по своей воле. Все до единого, — озлобленно прошипел Зипен. - Если суждено, то помрут. Но не тебе решать этот вопрос. И вообще… Андре, напомни Магнусу, зачем мы сюда пришли? - Потребовать, чтобы ты вернул драконов к их изначальному людскому облику и прекратил превращать их в контролируемых существ, — тут же произнес Ольбрих. Судя по его полуулыбке, он был счастлив, что Ханси решил не жертвовать своей душой во имя сделки с демонами. И, по правде говоря, самого Ханси это тоже немало радовало. - Ни за что, — отчетливо проговорил Магнус и поднялся со своего места. На лице его читалась ледяная ярость, которая напугала даже Ханси. – Я еще не слетел с катушек. Я буду защищать свою страну, чего бы мне то не стоило. Он поднял руку, в которой Ханси увидел уже знакомый рогаткоподобный черный жезл. - У меня и без Маркуса есть два дракона, — заявил король. – А еще есть целое королевство в подчинении. И если ты, Ханси Кюрш, не желаешь по-хорошему пойти на жертвы, то придется поговорить по-другому. Томен! И если Ханси до этого момента был уверен, что ничего уже его не удивит в этой жизни, ничего не заставит ощутить полнейшую пустоту в душе, то он ошибался. Томен Штаух, успевший стать ему очень хорошим другом, которому он успел начать доверять и к которому прислушивался, напал на него. Без оружия (к счастью), он просто крепко обхватил Кюрша руками сзади, и прижал к себе, не давая ему шанса убежать, до чего, впрочем, Ханси еще не успел додуматься, потому что все произошло слишком быстро. - Какого… Какого хера, Томен? – с трудом выдавил Кюрш. Из-за хватки Штауха стало тяжело дышать. - Прости, друг, но я с королем, — извиняющимся тоном ответил Томен. – Лучше бы ты согласился. - Да пошел ты!.. — но закончить Ханси не успел. В поле его зрения попали Магнус и Андре. Король, магией обездвижив Ольбриха, приставил к его горлу раздвоенный жезл, и что-то быстро-быстро говорил. Кюрш с ужасом осознал, что Магнус начал превращать Андре в дракона. Томен тем временем с усилием попытался оттащить Ханси подальше, однако выходило плохо: тот очень сильно сопротивлялся. - Отпусти меня, мать твою, Штаух! – заорал Кюрш. – Вы хоть понимаете, что делаете?! - Мы все отлично понимаем, а вот ты — явно нет, — буркнул тот. Удерживать Ханси получалось все хуже, поэтому Штаух завалил Кюрша на живот, и уселся сверху на ноги, не давая встать. Руками прижал руки Ханси, и тот оказался почти полностью обездвижен – вес Томена был каким-то на удивление огромным, хотя по виду такого совсем не скажешь. - Во имя всех демонов, отпусти меня, и дайте нам с Андре уйти! — прорычал Кюрш, брыкаясь и тщетно пытаясь выбраться. Вокруг Ольбриха тем временем появилось голубоватое, как огоньки в зале, свечение. Как быстро он станет драконом? И что будет дальше? Что, черт возьми, дальше?! - Магнус, остановись! – выкрикнул Ханси и снова сделал рывок – и опять ничего не принесший. Король не отвечал: слишком был поглощен магическим процессом, потому что свечение захватило и его. - Томен, неужели ты не видишь, что это безумие? Да во имя всех демонов, так нельзя! Но его крики никто уже не слышал. Не желал слышать. - Томен! Но Штаух решил больше не отвечать. Кюрш слышал его шумное пыхтение, чувствовал эту невероятную тяжесть на себе, которая, казалось, сейчас продавит пол под ними обоими. Какой-то отдаленной частью сознания Ханси понимал, что это, должно быть, какая-то магия сделала Томена таким тяжеленным, однако юноша все равно не оставлял безуспешных попыток выбраться. И чем больше он возился, тем меньше в нем оставалось сил на борьбу. Паника и ужас у Ханси нарастали. Это была настолько безысходная ситуация, что он ничего не мог придумать, кроме как мысленно попросить о помощи. Кого-нибудь. Хоть кого-то. Помогите! ПОМОГИТЕ НАМ! И его все-таки услышали. Стены зала затряслись, будто сама Земля-Матушка была недовольна поведением своих детей. Но потом Ханси понял, что это было не землетрясение. Это был Маркус. Его друг. Ныне дракон. С диким ревом он стал рушить наружную часть стены зала. Посыпались обломки камней и тонны пыли. Это уже было так знакомо Ханси с их первой встречи, когда этот же дракон так же рушил церковь Лирел, и сейчас не было ничего милее его сердцу. Тяжесть исчезла: Томен, видимо, все-таки слез, однако до Кюрша не сразу это дошло. Он зашевелился лишь тогда, когда камни стали падать в опасной близости от его головы. Вскочив на ноги, Ханси сразу же побежал к Андре и Магнусу, которые ни на йоту не сдвинулись с места. Король свой обряд прекращать и не думал: кажется, он был настолько зачарован, что не видел и не слышал ничего вокруг. Ольбрих же повис в этом голубоватом свечении, и лицо его стало пустым и ничего не выражающим. Судорожно сглотнув, и стараясь не думать о том, что Андре может так и остаться в этом состоянии, Ханси выбил из руки Магнуса жезл и толкнул короля на пол. Свечение тут же потухло, и Андре, как мешок, свалился на пол. - Вставай, нет времени лежать, вставай! – закричал Ханси, едва друг распахнул глаза, и, ухватив его под мышки, попытался поднять. Ольбрих встал на ноги нетвердо, и было ясно, что далеко он не убежит. А бежать было нужно. Прямо-таки необходимо, и чем скорее, тем лучше. Стена крушилась уже без помощи дракона, а из глубин зала послышался топот многочисленных шагов: то спешила королевская стража на помощь своему королю. Времени оставалось мало, а Ханси понятия не имел, что дальше. Но дракон и тут ему помог. Теперь, когда большая часть стены обломалась, он смог без проблем проникнуть в зал. Оглушительно рыча, дракон отшвырнул лапой короля, который отлетел к дальней стене, и, ударившись об нее головой, замер. Маркус затем опустил свои крылья, приглашая друзей взобраться на него. - Давай, Андре, давай! – поторопил Ольбриха Кюрш. Стража успела увидеть двух незваных гостей, и теперь торопилась задать им жару. Но Андре словно не понимал, что происходит. Движения его были заторможенными и неуверенными, поэтому Ханси ничего не оставалось, кроме как, подталкивать друга. Помогало это мало. В итоге, Кюрш полез первый. - Андре! Мы погибнем тут, если не пошевелишься! – обернувшись на ходу, завопил Ханси снова, и это дало положительный эффект. Андре вздрогнул и все-таки стал с трудом взбираться следом за другом. Усевшись на драконе, Ханси сжал ногами его спину и, наклонившись к Андре, каким-то чудом затащил парня наверх, и помог усесться перед собой: на случай, если Ольбрих вдруг начнет падать, Кюрш сможет его удержать. Стражники были уже очень близко, Ханси отчетливо видел их лица. А через долю секунды мимо его уха просвистела стрела, давая понять, что лучше им тут больше не задерживаться. - Полетели, Маркус, фиайир, ФИАЙИР! – проревел Кюрш, и начал молотить кулаком по спине дракона. Маркус, гневно рыча, взмахнул своими огромными крыльями, а затем, раскрыв рот, пустил струю огня в атакующих стражников. Ханси уже не видел, что там с ними случилось, потому что потом, кое-как развернувшись в этом тесном для дракона зале, Маркус разбежался и взлетел в небо. Ханси понятия не имел, куда они полетели, но надеялся, что там их будет ждать безопасность.