Imaginations From The Other Side

«Мы добьемся мирных переговоров и предложим Магнусу сотрудничество», — чуть ранее говорил Ольбрих. — «Мы скажем ему, чтобы он, во-первых, поднял всю армию на защиту Мадбарта. Во-вторых, мы возьмем драконов. На время войны тебе, Ханси, придется стать заложником демонов, что означает наполовину выполненную сделку Магнуса. Это даст нам право свободно проводить атаки с помощью драконов – то есть, демоны не смогут их контролировать. После войны я освобожу тебя, благо, теперь знаю, как это можно сделать. А Магнус должен будет разорвать сделку». «Тебе необязательно все это запоминать», — добавил Ан, немного погодя. — «Я сам объясню все Магнусу. Важно лишь, чтобы ты понимал и был готов к тому, что тебе снова придется подпустить к себе демонов». Тем не менее, Ханси запомнил, и потом вновь и вновь прокручивал этот план в голове, надеясь, что Андре ничего не упустил. Что касается предстоящего контакта с демонами – этого Кюрш уже не страшился, зная, что избавиться от них все-таки реально. Пусть и в одном месте – здесь, на плато Золтана, но это реально. Правда, Ханси волновало кое-что еще. «Когда сделка будет разорвана, что будет с Маркусом и остальными драконами?» — спросил он Андре. Тот не сразу нашелся с ответом. «Не знаю. Может, они вернутся в прежнее состояние... А если все-таки не вернутся, то мы весь Драйхэдс кверху дном перевернем, но найдем волшебника, который сможет им помочь вновь стать людьми. Я обещаю. Что угодно, Ханси, но только не очередные сделки». На том и порешили. Хотя Ханси все равно не до конца одобрял это условие, касающееся сделок. Все-таки, именно благодаря сделке с демонами он продлил Андре жизнь. И если говорить о жизни Андре, Кюрш до сих пор продолжал думать и о том, как снять это проклятие с друга. Пока что единственной надеждой был Магнус, но если он не в силах будет помочь, то кто тогда? Тоже придется искать этого мистического волшебника, о котором говорил Ольбрих? Если уж быть честным, Ханси сомневался, что в Драйхэдс, да и вообще во всем мире, существует маг, способный справиться с такими задачами. Вся магия, и эта, превращающая человека в дракона в том числе, идет из Картерили, от демонов, а значит, чтобы дракон снова стал человеком, то нужно будет снова призвать этих тварей. И когда-то Андре придется с этим смириться. Так или иначе, сейчас Ханси точно не собирался ни с кем заключать сделки. Они с Андре собирались вылетать уже примерно через час. Кюрша немного пугало, с какой скоростью сегодня летит время, но он ничего не мог с этим поделать. Близился полдень. Ровно тогда, когда солнце будет в зените, двое юношей сядут на дракона и взлетят в небо, но сейчас Ханси в одиночку решил пройтись по плато, чтобы успокоиться. Андре остался с Маркусом – кстати, сколько бы он ни пытался узнать, где он был, зверь ничего не желал говорить. Шествуя по лесу, Кюрш втайне надеялся и мечтал, что, может, дракон нашел Золтана и его людей, может, он узнал какую-то особенную тайну и просто не хочет раскрывать ее Андре. Об этом было приятно думать. Глядя по сторонам – на желтеющие лиственные деревья и на вечнозеленые хвои, которые дружно покачивались на ветру, Ханси подумал, что после войны, если ее не удастся остановить, он вполне может вернуться сюда с Андре и заняться изучением земель Золтана. Не для того, чтобы потом рассказать о своем открытии людям, а… для себя. Он не был уверен, что всем людям нужно знать об этих землях, но его самого это место очень привлекало, оно казалось ему таким родным и близким, заслуживающим особого внимания. Но, конечно, он займется их изучением только после того, как навестит мать. Ноги сами принесли Ханси к речке, в которой он купался не далее, как вчера. К речке, которая с легкостью вымыла из его души всю эту черноту, вновь сделав ее чистой и свободной. Это было его единственное спасение от демонов. На самом деле, Кюрш долго мялся, размышляя, стоит ли сюда приходить, но, в конце концов, у него было время, и была возможность прийти, так почему бы этого не сделать? Андре не так давно сказал, что израсходовал последний пузырек воды из Водопада Жизни для того, чтобы временно отогнать демонов от Ханси, и уже после своего купания Кюрш подумал о том, что неплохо бы запастись водой хотя бы из этого водопада – он ведь, все-таки, казался не менее мощным. Мало ли что может случиться, когда они полетят к Магнусу? Или потом? И вообще, когда они еще вернутся на это плато? Короче говоря, лишние запасы священной воды явно не могли им помешать, Ханси был уверен в этом. Достав из карманов маленькие пузырьки, позаимствованные у Андре (причем, сам он не знал об этом), Кюрш сел на колени у реки и стал методично заполнять их, даже напевая себе под нос какую-то мелодию. У реки все его напряжение, которое, так или иначе, начало копиться с тех пор, как он объявил, что они сегодня они полетят к Магнусу вновь, сошло на нет, оставив после себя только легкость и умиротворение. Несмотря на пасмурный день, Ханси сейчас себя почувствовал на удивление бодро и свежо, даже какая-то неясная радость взыграла в его душе. Наверное, это было действие реки, звонко стекающей по склону, но с другой стороны, решил юноша, даже волшебная река не смогла бы вселить в него такой сильный боевой дух и крепкую веру в то, что уж на этот-то раз все пройдет хорошо. Да, Ханси переживал и нервничал, но это было естественно: им ведь предстояло серьезное дело, которое никак нельзя провалить. - Все будет хорошо, — сказал Кюрш сам себе и немного улыбнулся. Докатился – сам себя подбадривать. Ну, ничего. Он хотя бы не орет сам на себя, как это было тогда, когда демоны захватили его душу. Но, конечно, несмотря на уверенность в своих действиях, Ханси все равно не мог не думать о предстоящей встрече с королем. Уже второй. Что они будут делать, если Магнус откажется с ними сотрудничать? Андре сказал, что нужно будет уламывать его изо всех сил, но, черта с два, кто знает, возможно ли вообще уломать этого вредного парнишку на что-либо? Кюршу Магнус казался капризным и самовлюбленным ребенком, который делает все, что ему в голову взбредет, и почти не прислушивается к остальным. Так вот, если Магнус и на самом деле такой, то… то всему Мадбарду просто конец. Даже если войны не будет, новый король самостоятельно погубит свою страну, и бровью не поведя, сообщит «вы все сами виноваты». Ханси очень хотелось надеяться, что его представления о короле глупы. Наполнив все имеющиеся пузырьки водой, и распихав их по карманам штанов, Кюрш медленно, словно нехотя поднялся и с удовольствием потянулся. Здесь, у речки, было спокойно и хорошо, но, к сожалению, вечно он не сможет наслаждаться этим спокойствием. Пришла пора действовать, и оттягивать момент истины больше не имело смысла. Вернувшись в лагерь, Ханси увидел, как Андре, сидя на земле перед драконом, ласково разговаривает с ним. Маркус, видимо, на контакт идти не очень-то желал, потому что, положив свою большую голову на землю, он закрыл глаза, притворяясь, что спит. - Я же знаю, что ты не спишь, Маркус! Ты спал всю ночь, как прилетел, и теперь спишь снова, — возмутился Андре и похлопал зверя по морде. Тот недовольно зарычал, но это не могло напугать парня. – Просто скажи мне, где ты был? Неужели это такая большая тайна? Маркус молчал, и Ханси всерьез задумался – что такого видел и делал дракон, что даже не желает говорить об этом с друзьями? Увидел Золтана? Сжег какую-нибудь деревушку? Что? -Никак, да? – спросил Кюрш, подойдя ближе. Возле дракона воздух становился горячее, но здесь, на продуваемом ледяными ветрами плато, это было только за радость. - Ничего не говорит. Только что-то вроде «не сейчас», «не хочу» и «отстань», — пожаловался Андре. - Но ты ведь вернешь нас обратно к Магнусу? – уточнил Ханси, поглядев на дракона. Тот, приоткрыв глаза, моргнул, словно соглашаясь, а потом снова зажмурился. - Я думаю, он просто устал, — тихо предположил Кюрш, усевшись на колени рядом с Андре. Конечно, дракон все равно слышал его, но говорить в полный голос не хотелось – казалось невежественным говорить о звере в его присутствии. – Его несколько дней не было, пусть отдохнет. - Ты же сам сказал, что нам надо лететь, какой отдых? - Ну… Тогда просто не будем доставать его пустыми разговорами. Да, Маркус? – в ответ дракон издал какой-то странный звук, который Ханси принял за благодарность. – Пойдем, посмотрим, все ли мы взяли. На самом деле, брать им было особо нечего: свою дорожную сумку с припасами Андре оставил то ли в замке, то ли она упала во время полета. У Ханси остался меч, который он сумел протаскать с собой все то время, как они сбежали от Магнуса; пузырьки с водой были надежно припрятаны в карманах (Кюрш все-таки решил пока ничего не говорить о них Андре), и это, в общем-то, все. - Вернемся ли мы сюда снова? – спросил Ольбрих, окидывая взглядом плато, а также лес, горы и реки, лежащие далеко внизу. - Я хочу вернуться, — ответил Ханси, а потом, подумав, добавил: — С тобой. Если ты не против. Мне бы хотелось подробнее изучить это место. - Надеюсь, мы не исчезнем, как Золтан, — усмехнулся Андре. Кюрш расценил это как согласие. - Может, он все-таки и не исчезал никуда. Мне бы хотелось это узнать. - Мне тоже. Замолчав, оба продолжили рассматривать окружающую местность. Теперь, когда демоны больше не отравляли душу Ханси, тот желал увидеть как можно больше красот этих мест, его восхищала даже любая мелочь, потому что здесь, на этом плато, ему все казалось необычным и волшебным. От пейзажей, расстилающихся по всему горизонту и далеко за ним, у парня кружилась голова, он настолько был поражен тем, насколько тут прекрасно, что всю предыдущую ночь почти не спал, а смотрел, смотрел, смотрел… Конечно, ему одной ночи и одного утра было мало, чтобы насладиться чудесами природы. Ханси не хотелось улетать, его очень расстраивала мысль об этом, но он сразу же говорил себе, что он сюда вернется. Точнее, они с Андре вернутся. Кюрша несказанно обрадовал тот факт, что Ольбрих будет с ним, и не только потому, что тот знал об этом месте гораздо больше, чем сам Ханси. Нет, дело было не в этом, а в том, что рядом с ним будет друг. Что они не распрощаются после того, как уладят все эти «военные и королевские проблемы». - Ладно, все, — буркнул Ханси, мотнув головой. – Идем. Солнце уже в зените. Андре только послушно кивнул – слишком уж какой-то задумчивый вид у него был для разговоров, — и направился к дракону. Маркус, завидев возвращающихся к нему друзей, словно бы тяжко вздохнул, и немного помедлил, прежде чем вытянуть крылья по бокам от себя. - Ты боишься что ли, а, Маркус? – спросил Ханси, ожидая, пока Андре заберется по кожистому крылу на спину дракона. Зверь, в ответ на вопрос парня, недовольно заворчал, заставив Кюрша рассмеяться. - Ой, да ладно тебе дуться! – с улыбкой отмахнулся он, и тоже полез наверх. – Мы тоже побаиваемся, это нормально. Да, Ан? - А мне-то ты казался таким самоуверенным, — фыркнул Ольбрих и хлопнул Кюрша по плечу. – Сдаешь позиции! - О, Лирел, нет… - Да-да! Дай я вперед сяду, ты больше не имеешь права быть командиром. - Да иди ты, Андре, это мое законное место! — возмутился Ханси, и, обхватив руками шип, стал крепко держаться за него, не позволяя Андре себя спихнуть. - Твое законное место отныне – в самой заднице, — посмеиваясь, сказал Андре, тщетно пытаясь растормошить Кюрша. - Вот и нет, — упрямился Ханси. — Я все-таки наш главный козырь, и меня нельзя в задницу… - Какой же ты все-таки козел. - Не козлистее тебя, Андре. Маркус, не выдержав, зарычал на обоих. - Видишь, Ан, даже Маркус тобой недоволен! - Или тобой. - Ну да, ну да. В любом случае – полетели! – объявил Кюрш, хлопнув дракона по боку. - Фиайир, — скомандовал Ан. - Фиайир! — вторил ему Ханси.

***

От рывка у Ханси засосало под ложечкой, а от хлопанья крыльев у него заложило уши, однако парень не мог сказать, что его это раздражало, злило или угнетало, напротив, он был ужасно рад, что снова очутился в воздухе. Казалось, что в последний раз он летал на драконе сотни лет назад, и тот раз почти не запомнился Кюршу по той причине, что он думал только об одном: что происходит с Андре и жив ли он вообще. Теперь же Ханси озадачен этим вопросом не был, и поэтому он мог спокойно наслаждаться чудесными видами, открывающимися перед ними. Маркус быстро набирал высоту, и на глазах Ханси земли Золтана все уменьшались и отдалялись, однако конца им не было видно. Кюрш видел море зеленых лесов и серых гор, черных равнин и голубых речек, текущих среди них. Все это было таким живым и таким прекрасным, что Кюрш даже почувствовал какую-то обиду на самого себя, что он, из всех земель Золтана, успел побывать только на плато, которое сейчас казалось далеким и малозначащим выступом скалы. Но эти земли были все-таки не бесконечны. Достаточно скоро, как показалось Ханси, зеленые леса исчезли, а им на замену появились серые и мрачные рельефы гор. Солнце, до этого ярко светившее, ушло за тучи. Стало значительно холоднее, и Кюрш, сильнее прижавшись к шипу, стал бездумно смотреть прямо вниз, а не перед собой, как делал это прежде. Когда парень осознал тот факт, насколько далеко от него сейчас находятся горы, ему стало дурно, и он поспешил поднять голову. Через какое-то время дракон и вовсе нырнул в облака, которые скрыли то, что находится внизу, с глаз Кюрша. Иногда Ханси оборачивался на Андре, желая что-то сказать, но потом успешно передумывал – уж слишком сильно ветер бил по ушам, и мала была вероятность того, что он самого себя-то услышит. Ольбрих же постоянно был хмур и напряжен, будто проглотил бомбу, которая в любой момент могла взорваться, поэтому Ханси тем более не хотелось его трогать. Ну, не потому, что Ан может «взорваться» из-за так называемой бомбы, а из-за того, что он может взорваться из-за надоедливого друга, который не может усидеть на месте. Нет, у Ольбриха действительно был слишком сосредоточенный вид, и отвлекать его от мыслей точно не стоило. Но летели они долго. Даже дольше, чем к землям Золтана, как показалось Ханси. Скалы все не заканчивались, они были до ужаса однообразными и даже раздражающими своей одинаковостью. Как назло, появился еще и плотный туман, не дающий увидеть то, что было вдали. «Что-то тут не так». Еще больше Ханси насторожился, когда понял, что дракон стал заметно снижаться. Горные пики, конечно, были все еще далеко от них, но теперь Кюрш видел их гораздо отчетливее, чем раньше. «Может, мы заблудились?». Не в силах больше мучиться в догадках, Ханси обернулся к Андре и крикнул: - Почему мы снижаемся? Андре, по-видимому, не ожидавший, что Кюрш с ним заговорит, и все еще пребывающий в своих мыслях, вздрогнул. - Для лучшей видимости… — услышал Ханси как издалека. — …Наверное. Ладно, может быть, буркнул он мысленно и отвернулся. Ну, а действительно, туман прямо-таки окружил их, и лучшим выходом было снизиться, чтобы хоть по земле ориентироваться, где они находятся. Наверное. Вот это «наверное» так и не давало Кюршу покоя. - Кажется, впереди замок, — минут через десять, показавшимся напряженному Кюршу целой вечностью, послышался голос Ольбриха позади. Ханси тоже так казалось. На самом деле, он заприметил замок раньше, но не был до конца уверен, что это не очередные горные пики — дурацкий туман, посланный, не иначе, как дьяволом, практически закрывал весь обзор, оставляя лишь смутные очертания окружающей местности. - Ты можешь как-нибудь… —«разогнать туман своей магией», хотел сказать Кюрш. Но не сказал. Вместо этого он вскрикнул от неожиданности и дурноты, которая разом охватила его. Подняв голову к серому небу и без предупреждения заняв вертикальную позицию, дракон стал яростно молотить крыльями воздух, стал брыкаться всем своим громадным туловищем, издавая ужасный вой, от которого кровь стыла в жилах и начинала кружиться голова. У Ханси от этих звуков перехватило дыхание, он испугался так, как не пугался никогда в своей жизни, даже когда был на волосок от смерти, однако все, что он мог сейчас – это судорожно цепляться за драконий шип, потому что иначе… Он не знал, как расслышал через этот дикий вой короткий вскрик «Ханси!». Дракон дергался и извивался, и Кюрш, кое-как цепляясь за единственное спасение в виде шипа, как-то сумел при этом резко обернуться назад. Он не сразу осознал, что происходит. Будто во сне, Ханси протянул руку к Андре, но Андре стал отдаляться. Он кричал. Кричал, прежде чем рухнуть вниз, как тряпичная кукла. Этот крик затмил даже драконий вой. Андре стремительно летел вниз. А потом его скрыл туман. «Ханси!» Время просто остановилось. Дракон немного выровнялся и как будто стал брыкаться менее интенсивно, однако не прекращал выть. Но всего этого Ханси просто не замечал. Этого не было. Одной рукой он машинально стискивал шип, а вторую руку по-прежнему тянул к Андре. К Андре, которого здесь уже не было. - Андре, — сказал он. - Андре! — закричал он, и на него волной нахлынуло понимание и вся эта жестокая реальность. Андре свалился с дракона. - Остановись, прекрати немедленно! – взревел Кюрш и со всей силы ударил свободной рукой дракона. В руке это отозвалось болью, но и на дракона это подействовало отрезвляюще: он сразу же замолчал и перестал брыкаться. - Ты сбросил Андре, ты сбросил Андре, он упал из-за тебя! – орал Ханси, и снова и снова ударял дракона. – Снижайся, снижайся же, кретин! О, Лирел, ты его убил… Дракон стал жалобно скулить, но вопль ярости и боли, который издал Кюрш, был громче. Ханси больше себя не контролировал. Каждый раз, когда его кулак соприкасался с драконом, что-то вспыхивало, и это приносило зверю невыносимую боль. Каждый крик юноши делал дракона слабее, и ему ничего больше не оставалось, как пойти на снижение, пока силы не покинули его окончательно. Приземление было тяжелым и резким, но это не помешало Ханси сразу же спрыгнуть на каменную поверхность, и побежать к неподвижному телу, которое он заприметил еще свысока. Андре упал. Нет, нет, нет, нет, нет, нет… Все не могло так закончиться. Все просто не могло быть вот так. Ханси отчаянно цеплялся за остатки самообладания, пытаясь не свалиться на самое дно, где его ожидало безумие. Сейчас он был близок к нему, как никогда. Может, он еще жив? В такие моменты всегда хочется верить в лучшее. Вернее… в такие моменты всегда хочется цепляться за соломинку, надеясь, что она поможет спастись. Какой бы утопией это ни было. Там было ярдов тридцать высоты. - Нет, — пробормотал Ханси, спотыкаясь, но упорно идя к цели. – Нет, нет, нет. А если он упал на спину… - Нет. Нет. Нет. И здесь один камень кругом. Он рухнул прямо на скалу. - Андре! – закричал Кюрш, карабкаясь по скале, идущей вверх. – Андре! Андре! Он не отзывался. Ну, конечно же, он не отзовется, идиот. Он просто потерял сознание. Он умер. Он скоро придет в себя. В этом мире мы больше не увидимся. Ханси даже не пытался контролировать свои мысли. Это было бесполезно. Добравшись до Ольбриха, растянувшегося на сером и холодном камне, Кюрш не смог более сдерживать слезы. Андре, такой сильный волшебник, не по годам мудрый юноша, отличный советник и замечательный друг, сейчас лежал в этом богами и демонами забытом месте, маленький и жалкий. Руки его неестественно выгибались, ноги безвольно были раскинуты в стороны, а из-под головы, лежащей на боку, натекла уже небольшая лужица крови. Но он дышал. О, Лирел, Ханси сначала решил, что ему кажется, но потом понял, что это не так. Ан дышал. Хрипло, медленно и тяжело, но дышал. Значит, он сейчас умрет. - Андре… — сглотнув ком в горле, прошептал Кюрш, садясь возле друга на колени. – Андре, ты здесь? Глаза Ольбриха с трудом распахнулись. Они были мутными, взгляд – потерянным, но все-таки не пустым. Андре еще что-то понимал. Он еще здесь. Ответа не было, и Ханси, не представляя, чего он этим добьется, осторожно положил трясущуюся руку на грудь Ольбриха. Тот вздрогнул от прикосновения и зажмурился от боли, но не издал ни звука. Зато Кюрш кое-что ощутил. Нечто странное, но знакомое. Это ощущение можно было сравнить с разрядом тока, несильным и приятно покалывающим. Это была магия. То, что удерживало Андре живым и, вероятно, спасло от гораздо более сильных травм, это была его магия, понял Ханси. Но он понимал и то, что магия не сможет спасать Андре вечно. Она действует лишь благодаря оставшимся силам Ольбриха, и когда силы те закончатся, прервется и жизнь юноши. Тогда уже ничего нельзя будет сделать. - А сейчас можно… — пробормотал Ханси. Он неожиданно ясно осознал, что должен сделать. Хоть Андре и запретил ему делать это, более того, Кюрш сам ему это пообещал, но сейчас, как и тогда, когда они только прилетели на плато Золтана и Ольбрих чуть не погиб, выбирать не приходилось. Ханси не мог дать другу умереть. Сунув дрожащие руки в карманы штанов, Кюрш выудил пузырьки, который он, не далее как сегодня утром, наполнял водой из волшебной речки. О, Лирел, конечно он брал их из опасений, что демоны к нему вернутся, но не для того, чтобы самому их призвать. Но он должен. Должен. Откупоривая пузырьки один за другим, Ханси наскоро выпивал их содержимое, выливал его себе на голову и лицо, стараясь не думать о том, что это может не сработать. Если ничего не получится, то они с Андре оба пропали, и виновен в этом будет он и его безумные идеи. Внезапный ветерок, несущий с собой свежий запах гор, сладких цветов и, что было удивительно, ароматного свежеиспеченного хлеба, коснулся щек Кюрша, его закрытых глаз. Замерев, юноша глубоко вдохнул этот запах, чувствуя неуместную сейчас ностальгию. Где-то такое уже было. На ум пришло солнце. Покой. Звуки города. И две птицы, резвящиеся за окном… Сражающиеся за осколок зеркала. Ханси распахнул глаза и увидел свайрелина. Большая сине-черная птица, какой ее помнил Кюрш, когда в последний раз видел: а было это тогда, когда стража забрала его из Бергштауба. Свайрелин, как ни в чем не бывало, сидел над головой Андре и глядел своими умными черными глазами на Кюрша. А юноша не сразу заметил, что он держал в клюве монету сапфир. - Я же ее выкинул, — выдавил Ханси, не веря собственным глазам. Его словно парализовало на долю секунды. Он не сомневался, что это была та самая монета, которую он вчера вышвырнул с плато, пообещав Андре не связываться с демонами. Но… как? Свайрелин подался вперед, словно протягивая парню монету. Когда Кюрш неуверенно взял ее, птица раскинула крылья и издала неожиданно громкий и мелодичный крик. Хафиралла, — услышал Ханси. Птицу подхватил и дракон, который также, раскрыв свои могучие крылья, заревел “Хафиралла” Ханси не знал перевода, но он понимал, к чему все пришло. Их немаленькое путешествие, их цели и стремления, все пришло к одному. «Судьба». Он смотрел на Андре и пытался вспомнить необходимые слова. Данк-роки? Дарк-таки? Проклиная себя и свою память, Ханси приложил руку с монетой к лицу, и тут же вспомнил. - Дайк-токи, — сказал он, прижав сапфир ко лбу. И сразу ощутил себя в безопасности. Однако это его не удивило: он отчего-то знал, что так и должно быть. Что сапфир действительно огородит его разум от демонов. Судьба. Насчет зеркала он даже не переживал. Оно, как Ханси и ожидал, лежало в плаще Андре, ничуть не поврежденное. В отличие от Андре. - Я здесь, — спрятав сапфир в карман, сказал Кюрш в осколок, отчего тот запотел. – Вы нужны мне. Краем глаза Ханси посматривал на Ольбриха: грудь того все еще медленно вздымалась, а взгляд, преисполненный боли, был устремлен наверх, к небу. Судя по всему, Андре либо не понимал, что происходит, либо уже прощался с жизнью. Ни за что! - Хало! – крикнул Кюрш. – Демоны из Картерили! Андре застонал. «Нет» — слышалось в его стоне. «Нет. Нет. Нет». И демоны пришли. Поверхность осколка, как и обычно, покрылась тонкой корочкой льда, и Ханси впервые радовался этому. Впервые радовался чертовым демонам. Да? – прозвучал вкрадчивый голос. Кюрш сглотнул и нахмурился. Даже если демоны и не знают, что творится сейчас в его голове, могут ли они понять, что он задумал по его лицу? На всякий случай юноша напустил на себя обреченный вид, и для этого почти не пришлось прилагать усилий. Ведь, если ничего не получится… - Мне нужна помощь, — выдохнул он. – Андре нужна помощь. Он… Он глупец. Смех. Уже знакомый, но по-прежнему ужасающий и неприятный. Вы упали по его вине. - Ч-что? – не сдержал удивления Кюрш. Он забыл о нас. Забыл о демонах. О, какое горе! Ханси молчал, тяжело дыша. Ему хотелось скорее помочь Андре, но, в то же время, ему было необходимо узнать правду. Почему Ан виноват? - О чем вы? О том, что этот дурачок позабыл о том, что драконами управляет не только Магнус. Это наши драконы. Неоплаченные драконы. Время идет, а наша жертва преспокойно разгуливает по Мадбарту. Да, Ханс? - Это вы заставили дракона сбросить нас?! – шокировано переспросил Кюрш. Злость начала подниматься в нем, и сдерживать ее было непросто. Андре. Не вас. Только его. Нам нужен ты, Ханс. И ты сам позвал нас. Мы знаем, зачем. А ты знаешь наши условия. - Вы спасете Андре? – после недолгой заминки прошептал он. Ты станешь, наконец, нашей жертвой, мученик? Вот он, момент истины, осознал Кюрш смутно. Именно сейчас решится исход его затеи. - Я… — давай же. И раньше, чего его охватила паника и страх за провал, он выпалил: — Я стану вашей жертвой, и вы закроете эту сделку, наконец. Но только после того, как вы поможете Андре. Если это твое единственное желание перед… - Да! Не дайте ему умереть! Хорошо, Ханс. Ты ведь всегда будешь с ним? Со своим дорогим другом. - Да, — почти шепотом сказал Ханси. Как трогательно. Тогда, просто… коснись его. Не совсем понимая, чем обосновано такое предложение, Кюрш глянул на свайрелина, сидящего все на том же месте, словно ища поддержки, а затем положил руку Андре на грудь. Буквально через несколько мгновений он заметил, что дыхание у Ольбриха стало выравниваться, а лицо стало менее напряженным, словно боль стала затихать. Ан медленно перевел взгляд на Ханси и смог с трудом произнести: - Идиот. Ханси как-то печально улыбнулся, примерно представляя, какую взбучку за все это потом устроит ему Ольбрих. Но вот, как он удивится, когда узнает все остальное… Демоны ликовали, и юноша отлично это чувствовал. От их радости его подташнивало, и одновременно хотелось громко рассмеяться, чтобы эхо разнеслось по всему Мадбарту. Они ни о чем не догадываются. Еще некоторое время подержав руку у Андре на груди, Ханси убрал ее. В другой руке он держал осколок, и сейчас намеревался избавиться от него, а потому, поднявшись, развернулся и стал оглядывать глазами окружающую его местность, ища, куда бы можно было выбросить чертово зеркало. Но не тут-то было. - Ханси!.. — услышал он хриплый выдох Ольбриха, и оцепенел. - Да? – с нехорошим предчувствием отозвался Кюрш, и медленно развернувшись, посмотрел на друга. Андре снова становилось плохо. Прижимая ладонь к груди, он судорожно хватал ртом воздух, лицо его исказилось от боли, а тело сотрясала крупная дрожь, которую он не мог сдержать. - Ан… — почти жалобно сказал Ханси. Сердце его словно упало куда-то далеко вниз. О, Лирел. Неужели он прогадал? Неужели демоны обо всем узнали? Ничего не вышло. Упав на колени перед другом, Кюрш в отчаянии сжал пальцами его плечо. Он чувствовал неконтролируемую дрожь Андре, и был готов вот-вот поддаться панике. Все пошло не так. В этот миг он был настолько растерян и разбит, что даже и в голову не приходило, что демоны неспроста предложили ему именно дотронуться Ольбриха. Но, тем не менее, Андре стал успокаиваться. Ему вновь становилось легче. Теперь вы навсегда неразлучны! — радостно объявили демоны в его голове, пока Ханси тупо смотрел на Андре, который, положив руку поверх руки Кюрша, прижал ее, не позволяя убирать. Тут до Кюрша и начало доходить, о чем именно говорили демоны. - Неразлучны? – переспросил он на всякий случай. Да-да! — как то ни странно, но в голосе демонов он слышал прямо-таки возбуждение. – Он будет жить, пока ты соприкасаешься с ним… О, Лирел. …А ты будешь жить не так долго, потому что Картерили уже ждет. Славный, милый мальчик, мы все с нетерпением ждем тебя. Он все еще ничего не понимал. Наверное. Слишком много всего произошло, и теперь Ханси осознавал все очень и очень медленно. Андре не умрет, пока Ханси касается его руками. Почему?.. Демоны меня обманули. Они продлили Андре жизнь, но не так, как того хотел я. И, вместе с тем, они ожидали, что теперь глупый и одураченный Ханси присоединится к ним, потому что сам на это подписался. Но. На лице Кюрша медленно расползалась ухмылка. Да, перед ним сейчас лежал умирающий друг, и демоны хохотали из гребаного осколка зеркала, вся ситуация была безысходной и абсурдной, но… - Нет, — четко и ясно сказал Ханси, заглянув прямо в осколок, который он положил на землю рядом с Андре. Потом, не ожидая более реакции демонов, юноша залез в карман штанов, и вытащил оттуда сапфир. - Дайк-токи, — прошептал Кюрш. Зеркало подрагивать, будто наступило землетрясение. – Дайк-токи, демоны. Вы сказали, что закроете сделку, если я соглашусь быть вашим. Я согласился. Он услышал, как из зеркала стал рваться наружу крик ярости, такой ужасной и необъемлемой, что, казалось, если осколок не выдержит этот напор, то крик убьет всех живущих на земле. УМРИ!!! - Ни за что, — покачал головой Ханси, положив сапфир обратно. – Теперь – ни за что. УМРИ! УМРИ! УМРИ! - Долго же вам придется ждать моей смерти. ТЫ, СМЕРТНАЯ МРАЗЬ, ВСЕ РАВНО КОГДА-ТО УМРЕШЬ, И ТОГДА ТЫ ВСТРЕТИШЬСЯ С НАМИ! - Посмотрим, — Кюрш потянулся рукой к осколку, и, едва он дотронулся до него пальцем, как зеркало взорвалось на сотни маленьких кусочков. Во взрыве слышался неутомимый вопль демонической злобы. Ханси от неожиданности зажмурился, но, раскрыв глаза, не увидел ни единого следа от зеркала. Так он понял, что половина его плана выполнена. Сделка была наполовину сорвана. Но это еще не все. Тяжело дыша, словно после долгого и утомительного бега, Кюрш взглянул на Ольбриха. Тот уже достаточно долгое время взирал на него в ответ. - Добился, чего хотел? – хрипло спросил Андре, все еще прижимая одну руку друга к своему плечу. Ханси кивнул. - Почти. - Идиот. Шмыгнув носом, Кюрш, не думая о том, что, скорее всего, причинит Ольбриху боль, заключил его в объятия, уткнувшись носом в слабо вздымающуюся грудь. Андре, ребра которого были, очевидно, переломаны, застонал. - Прости. Прости. Прости. Ан. Но… Мне надо… надо, — несвязно пробормотал Ханси. Да, ему было надо. Ему было просто необходимо получить поддержку прямо сейчас. От всего произошедшего он чувствовал себя опустошенным, растерзанным, убитым, и не знал, как заставить себя действовать дальше. И единственный, кто мог помочь ему вновь поверить в себя, лежал на этих ледяных и серых камнях, упав на них с немалой высоты. - Я знаю, — отозвался Андре. Ему, в свою очередь, тоже была необходима поддержка, потому что он чувствовал, явственно, как никогда: смерть уже где-то близко. Ее могильный холод, холодный запах земли – все это витало совсем рядом с ним, и означать могло только одно. Он долго не протянет, даже несмотря на магию демонов и на собственную магию. Это все не вечные ресурсы. Но хоть сколько-то он должен был продержаться. И не потому, что боялся умирать, а потому, что верил Ханси. Если тот что-то придумал, то он обязан был это исполнить. И, конечно, для этого ему был нужен Андре. Живой. А Ханси придумал. На самом деле, он думал об этом давно. Гадал, мечтал, представлял… Разумеется, это не входило в его планы. Но теперь это стало необходимостью. Если ничего не получится, то можно будет считать, что я все-таки все завалил. - Все получится, — на удивление мягко сказал Андре. Ханси заглянул ему в глаза и медленно кивнул. Он не имеет права предать друга. Подхватив Ольбриха на руки, что оказалось задачей не слишком простой, Кюрш огляделся. Королевский замок был совсем рядом, казалось, протяни руку — и уже будешь там. Но на деле, конечно, все было не так. Садиться на дракона он больше не решался – все-таки, демоны еще наверняка могут им управлять. И потому, Ханси пошел пешком, ведомый неизвестной ему силой, благодаря которой Андре не казался тяжелым, и дорога была прямой и ровной. Легкое хлопанье крыльев позади, возвестило Кюрша о том, что свайрелин полетел за ним. Жди нас, Магнус. Последняя надежда.