Механическое Рождество

      — Вот ведь чокнутый! — буркнула ГоГо, когда они вышли за калитку. — Дьявола он видел. Хиро, неужели твои родители и вправду наняли садовника-психа?       — Это не смешно, — тихо ответил Хамада. — Брайан был одним из добрейших людей, которых я когда-либо знал, но при этом оставался ужасным скептиком, и готов был часами спорить с отцом из-за любой мелочи. Если он и вправду что-то видел…       — Угу, например дьявола, — фыркнула Томаго.       — Сказала та, кто боялась заходить в дом из-за призраком, — в тон ей ответил Хиро.       — Кто боялся? Я не боялась! Я просто хотела тебя подбодрить, чтобы…       — Ну да, рассказывай дальше.       Хиро немного фальшиво рассмеялся, а из головы у него не выходил таинственный незнакомец и его зловещее пророчество. Поразмыслив, он пересказал ГоГо встречу с ним, а также переданное им послание. Когда он закончил свой рассказ, от скептицизма девушки не осталось и следа.       — Человек в робе крестоносца, говоришь? Хиро, я слышала о таких раньше, от мамы с папой. И надеюсь, тебе он только привиделся.       — Почему? Что в них такого?       — Орден Святого Михаила был основан в тринадцатом веку нашей эры, — внезапно произнес Бэймакс, до того в разговор не вмешивавшийся. — Согласно преданиям, его члены посвятили всю свою жизнь борьбе с нечистыми силами и злом. Они действуют скрытно, и появляются только тогда, когда на горизонте появляется серьезная угроза для этого мира. Также их пророчества имеют нехорошее свойство сбываться.       Хиро и ГоГо уставились на него в недоумении. Бэймакс моргнул, и, как ни в чем не бывало, продолжил.       — Последнее упоминание об этом ордене датировано семидесятыми годами прошлого столетия. Согласно ему, все члены Ордена Святого Михаила были уничтожены в Японии неизвестными, называвшими себя кланом Хофуку.       — Клан Возмездия? — удивилась ГоГо. — Никогда не слышала о нем.       — Бэймакс, откуда ты все это знаешь? — осторожно спросил Хиро.       — Тадаши вложил в меня эту информацию, чтобы та помогала ему в поисках, — ответил Бэймакс. — Его очень интересовало происхождение клана Хофуку, а также личность их лидера, и связь с вашим отцом и мистером Маркусом Креем.       Хиро потемнел.       — А мне он не сказал об этом потому что…       — Тадаши считал, что так будет безопасней. Он хотел оградить вас от опасности, которую влечет за собой это расследование.       –Ы-ы-ы! — Хиро в отчаянии запустил пальцы в волосы. — Как же они все мне осточертели! Отец, Тадаши, тетя все прочие «невероятно заботливые» люди, которые врут мне якобы ради моей безопасности. Неужели так сложно хотя бы один раз сказать мне правду?!       — Ваши отец и брат желали вам добра, — ответил Бэймакс. — Чтобы их ошибки не настигли и вас.       — Да? Ну и где они теперь со своими желаниями? — зло спросил Хиро. — Все, я удовлетворен лечением.       — Но…       — Сдуйся с глаз моих долой!       Поняв, что дальнейшее сопротивление бесполезно, робот послушно залез в свою красную коробку, и сдулся. Хиро захлопнул крышку, и с силой забросил ее на багажник мотоцикла ГоГо, отчего тот опасно качнулся.       — Хиро, ты уверен? — начала было девушка. — Потому что…       — Я должен знать, Го! — отрезал парень. — Я должен знать, что у отца и Тадаши были важные причины бросить меня одного. Потому что в противном случае…       — Я поняла. Так значит, Старк Экспро?       Хиро кивнул. ГоГо тяжело вздохнула и покачала головой, но все же завела мотоцикл. Хиро уселся позади нее, и обнял девушку за талию, а за его спиной уместился железный ящик с Бэймаксом. Коротко бросив Хамаде, чтобы тот держался крепче, ГоГо резко газанула, и мотоцикл сорвался с места, оставив бывший дом Хиро позади.       «Старк Экспро» находилась на самой границе города, рядом с пляжем. Когда-то это была своего рода выставка для изобретателей со всех уголков планеты, которую основал Говард Старк. Здесь каждый мог похвастаться самыми безумными и невозможными своими идеями, и никто бы не смеялся над ними и не осуждал. Но одиннадцать лет назад, практически сразу же после исчезновения четы Хамада, ее закрыли. С тех пор она была больше похожа на парк, населенный призраками, чем на еще одну счастливую страничку из прошлого Хиро. А под толстым снежным покровом «Старк Экспро» и вовсе выглядел жутковато.       — Бр-р-р, — произнесла ГоГо, когда они доехали. — Я надеюсь, хотя бы здесь не будет призраков, дьяволов, психов и парней в доспехах.       — Я бы на это сильно не рассчитывал. — слабо улыбнулся Хиро.       — Это почему еще?       — Ты со мной, забыла?       Ветер гулял меж заброшенных ларьков с сувенирами и подиумов, швыряя в лицо ребятам снег. Вдали виднелось обветшалое трехэтажное здание, в котором некогда каждый год собирались величайшие умы планеты, чтобы поздравить лучшего изобретателя. Хиро улыбнулся, вспоминая, как однажды увидел на сцене отца, и посмотрел в противоположную сторону. Там, в полсотни метров от них, возвышалась огромная, застекленная сфера, изображавшая Землю.       — Это еще что такое? — присвистнула ГоГо.       — Купол Будущего, — отозвался Хиро. — Во всяком случае, отец так его называл. Он как-то говорил, что эта штука — отражение его работы… Стоп. Отражение его работы.       Хамада словно во сне сунул руку в карман, и достал оттуда пачку видавших виды пластиковых карточек. Он точно помнил, что они были частью того барахла, что хранилось в портфеле отца, но при этом понятия не имел, зачем взял их собой. На каждой был изображен Купол и выбит штрих-код.       — Билеты! — выдохнул Хиро. — Но я думал, что эта штука закрыта для посетителей!       — Значит, не для всех, — хмыкнула ГоГо.       На негнущихся ногах, Хиро подошел к небольшому павильону у основания сферы, и шагнул внутрь. Там было темно и пыльно, а весь пол замело снегом, но дверь внутрь Купола выглядела как новенькая. Хиро перегнулся через турникет, постучал пальцем по ней, и удивленно присвистнул.       — Никогда в жизни не видел такого стекла. Из чего она сделана?       — Кто знает, — отозвалась ГоГо. — Быть может, из какой-то инопланетной байды. После всего, что случилось, я ничему не удивлюсь.       — На самом деле, при создании Купола Будущего был использован специальный сплав из инородных элементов, разработанный вашим отцом, — вмешался Бэймакс. — С виду он выглядит как обычное стекло, но при этом прочнее алмаза, и к тому же полностью изолирован от любого вида сканирования.       — Идеальное убежище для безумного гения, — невнятно пробормотала ГоГо, запихивая в рот жвачку. — Ну ладно, ботан, есть идеи, как открыть ее?       — Я ведь просил не называть меня так!       — Ладно, ладно, не кипятись. Ботан.       Хиро возвел очи горе, и сунул в прорезь на пыльном кассовом автомате один из билетов. Не успел он и глазом моргнуть, как пластиковый квадратик с тихим жужжанием исчез в щели, и кассовый автомат довольно заурчал.       — Ну, была не была, — пробормотал Хиро, и шагнул к турникету.       Тот не поддался. Хамада нахмурился, и навалился на поручень всем весом, но и тогда турникет не захотел его пропускать. Казалось, железная конструкция издевается над ним.       — Да чтоб тебя!       Хиро в сердцах стукнул обеими руками по железной палке, и турникет вдруг крутанулся, пропуская его внутрь. Потерявший равновесие парень грохнулся на пол, а у него за спиной прямо из пола выскочила железная решетка преграждая ГоГо и Бэймаксу путь. Не успел Хамада испугаться, как пол у него под ногами дрогнул, и начал опускаться вниз, куда-то в потайную комнату под Куполом.       — Хиро! — воскликнула ГоГо. — Хиро, выбирайся оттуда!       — Нет! Я думаю, так оно и должно быть. В конце концов, это тайное убежище.       Платформа остановилась только на десятиметровой глубине. Хиро задрал голову вверх, и сумел разглядеть бледное лицо ГоГо, которая сумела просунуть голову через турникет.       — Ты цел?       — Да, все в порядке. Тут какая-то железная дверь в бункер или типа того. Может, здесь когда-то было бомбоубежище.       — Ага, или лаборатория по выведению мутантов с ракетной установкой вместо руки. Учти, ботан, если ты там умрешь, между нами все кончено!       Хиро лишь рассмеялся.       — Слушаюсь, мэм!       С замирающим сердцем, он нажал на ручку железной двери, и та со скрипом отворилась, впуская его в святую святых Томео Хамады. Время, казалось, было не властно над этим местом. Кругом не было ни пылинки, колбы и пробирки все так же таинственно поблескивали на столиках, вдоль стен выстроились пульты и непонятные электронные приборы, а на рабочем столе посреди комнаты одиноко стоял ноутбук, с двумя единственными словами, мигавшими на его экране.       «Загрузка завершена»       Хиро сглотнул, и подошел к ноутбуку. Казалось, он стоит так уже одиннадцать лет, дожидаясь человека, которому смог бы поведать свои тайны, хотя Хамада мог бы поклясться, что компьютер включился только когда он вошел в комнату. Словно во сне, Хиро протянул руку, и нажал на клавишу Enter.       Табличка с надписью на мониторе тут же сменилась изображением хорошо знакомого ему человека. Томео Хамада на записи был сильно утомлен и чем-то встревожен, но в его глазах читалась все та же решимость, которую Хиро видел в ту памятную ночь, когда родители уехали.       — Проверка. Мое имя Томео Хамада, и к тому моменту, как вы увидите эту запись, меня, скорее всего, давно уже не будет в живых. Много вранья будут говорить обо мне после моей смерти, но я хочу, чтобы мир узнал правду.       Хиро затаил дыхание, боясь пропустить хоть слово. Пусть и не для него, послание от его отца прошло через столько лет, чтобы ответить хотя бы на часть терзавших его вопросов. По крайней мере, на главный из них.       — Когда я впервые встретил Маркуса Крея, мы с ним были настоящими родственными душами, — продолжал Томео. — Полные энтузиазма, без гроша в кармане, зато со стойким желанием изменить мир. Сперва над нами смеялись, пока мы не повстречали Говарда Старка. Он во многом поддерживал нас, и даже профинансировал наш проект по реконструкции Сан-Франсокио, но дела наши оставались незавидными, пока я не начал работать над проектом сыворотки HK.       К тому моменту, как мы с Маркусом заложили первый камень будущей корпорации «Крей Тек», я уже знал о его болезни. Самым большим моим желанием было излечить того, кто столько лет оставался самым преданным моим другом, но постепенно я начал думать шире. Я мечтал о мире, в котором не будет горя и болезни, и Маркус, казалось, полностью меня в этом поддерживал.       После смерти Говарда Старка мы потеряли изрядную часть поддержки, но «Крей Тек» к тому времени успел стать лидером по роботехнике на всем Западном Побережье. Маркус не раз предлагал добавить мое имя в названии корпорации, но я отказывался. Слава нисколько не интересовала меня, чего нельзя было сказать о нем. Известность и власть сильно изменили Маркуса Крея, но я старался этого не замечать, погрузившись в работу над чудо-лекарством.       Постепенно, финансирование моего проекта только росло, но когда я спросил своего друга, не опасно ли это для корпорации, тот только отшутился. Только случайно мне удалось узнать, что он нашел крупного инвестора где-то в Японии, который не жалел никаких средств на мою сыворотку. Такой энтузиазм удивил меня, пока я не увидел, что кто-то вносит изменения в ее первоначальную формулу, переписывает ее уже по своему подобию. Но к тому времени, как я понял это, было слишком поздно. Проект перешел к стадии испытания на людях.       Добровольцем для этого вызвался мой ассистент, Родерик. Я пытался отговорить его, но он был непреклонен. Результат оказался… чудовищен. Родерик получил силу, скорость и исцеляющий фактор, о котором человек может только мечтать, но вместе с этим полностью утратил рассудок. Я попытался настоять на возвращении эксперимента к стадии формул, но Маркус был непреклонен. По его мнению, испытания прошли более чем успешно, и Родерик был лишь первым удачным испытуемым. Только тогда я понял, что ему и его инвесторам вовсе не нужно было лекарство. Им нужно было оружие.       Поняв это, я сбежал. Этой ночью я, как мог, зачистил архивы, и уничтожил все подопытные образцы, но, боюсь, измененная сыворотка HK по-прежнему находится в руках Маркуса и его хозяев. Однако она по-прежнему нестабильна, а решение уравнения сохранилось в единственном экземпляре, и находится у меня. Крей, несомненно, знает это, и теперь фабрикует доказательства, чтобы отобрать у меня мою работу.       Как ученый, я не вижу иного выхода защитить мир от того, на что способен Маркус Крей и «Крей Тек», как сбежать из страны. Маеми настояла на том, чтобы отправиться со мной, так что этот путь мы пройдем вместе с ней. Однако как отец, я понимаю, что уже никогда не увижу своих сыновей. А для меня во всем мире нет никого дороже моих мальчиков. И больше всего на свете я сожалею, что смогу увидеть, как они оба вырастут в прекрасных людей, которыми, не сомневаюсь, они когда-нибудь станут.       — Папа… — прошептал Хиро, чувствуя, как по его лицу текут слезы. Больше всего на свете в тот миг ему хотелось оказаться по ту сторону монитора, чтобы крепко обнять отца.       — Меня будут называть чудовищем за то, что я сделал. И вероятно будут правы. Я лишь надеялся, что у меня будет больше времени, — послышался крик «Мам! Пап!» маленького Хиро, и Томео заторопился. — Простите!       Запись давно прекратилась, а Хиро так и стоял с непонятной улыбкой на лице, и слезами счастья, застилающими глаза. Теперь он наверняка знал, что его отец никогда не совершал никаких преступлений, и никогда не отказывался от своих детей. И, что куда важнее, Томео Хамада и впрямь жил мечтой, которую привил и своим сыновьям. Мечтой сделать мир, в котором они живут, светлее и безопасней для всех. Теперь Хиро Хамада мог с твердой уверенностью сказать, что знает, за что борется он сам, и почему так важно и дальше противостоять Хобгоблину, Элистеру Крею и их зловещим хозяевам, чья тень окутывала город в последние месяцы.       Теперь он знал…