В шаге от пропасти

      «2146 год, 25 мая, «Vestnik-Sveta», новостная лента, с вами снова Элис Трайбл!       Со дна Восточного моря были подняты новые шедевры, ранее находившиеся в Альбуминских музеях. Как вам известно, после нападения и последовавших за ним катаклизмов, древний город ушёл на дно моря. Мы сейчас не будем говорить о погибших в нём жителях, наша скорбь по ним безмерна, но спасти их было невозможно. Не станем вспоминать о навсегда утраченных шедеврах живописи признанных мастеров, сейчас мы будет радоваться, что энтузиастам удалось спасти некоторые скульптуры. Выставку поднятого со дна моря можно будет посетить в Плаццио Дель Рубай, новой галерее, открытой в прошлом году. Множество ценителей искусств каждый день заполняют выставочные залы, наслаждаясь старинными шедеврами.       А теперь к другим новостям. Наши источники в Министерстве планетарной обороны сообщают, что работы по восстановлению датчиков дальнего обнаружения, разрушенные во время прохождения метеоритного потока, ведутся в соответствии с графиком.       «Незначительные повреждения не несут угрозы безопасности жителей Земли» — так заявил наш источник информации». Кейт сжала виски, что бы ни говорили военные, а повреждения были не только очень сильными, но и с реальными серьёзными последствиями. И в первую очередь это касалось опекунов. Только когда что-то там наверху было разрушено, стало понятно, что пресловутое взаимодействие корректоров с имплантатами, всего лишь миф. Девушка всерьёз боялась, что когда до подопечных дойдёт этот факт, в обществе произойдёт взрыв. Она даже не была уверена в своих, и дело не в том, что они вдруг дадут волю агрессии и начнут убивать, а в том, что нельзя порабощать людей ради выгоды жалкой кучки. Кейт не знала, догадались ли другие опекуны, но постаралась обезопасить хотя бы себя и свою семью. Вот только как это сделать, не вызывая подозрений? Она подняла глаза на Марка и кивнула ему на кресло — прямой запрет сидеть в присутствии хозяйки был отменён в первый же день, но воспитание не позволяло мужчине, что называется, превышать свои полномочия. — Марк, — девушка помолчала, не зная, с чего начать разговор. — Быть может, ты уже заметил, что в последнее время я практически не пользуюсь имплантатом. — Да. Трудно было не заметить. И… думаю, я догадываюсь о причине. — Не хочешь поделиться? — Вообще здесь два варианта, первый — ваша беременность. Непонятно, правда, почему вы решили отказаться от взаимодействия только сейчас. И второй вариант. — Марк помедлил, а потом выразительно поднял глаза вверх, намекая на орбитальные станции.       Кейт водила пальцем по столу, раздумывая, стоит ли подтверждать догадку, а потом, решившись, подтвердила, что после поломки взаимодействие с имплантатом было ослаблено, а со вчерашнего дня она вообще перестала его ощущать. Марк выглядел оглушённым — для него в этом момент забрезжила слабая надежда на то, что датчики или, что там сломалось на самом деле, никогда не починят и кошмар последних лет останется в прошлом. Перед ним во всей красе встал трудный выбор, ну прямо в старинных сказках: направо пойдёшь — смерть найдёшь, налево пойдёшь — жену найдешь (и зачем ему жена, спрашивается?), прямо… а что там теперь, впереди? — Что вы хотите услышать от меня, госпожа? Подтверждения, что я всё равно носитель гена, и должен подчиняться независимо от действия имплантата? Или мне нужно пасть на колени и целовать ваши ноги? Чего вы хотите от меня? Да, вы не самый худший вариант корректора, достаточно вспомнить вашего предшественника, а ведь есть и другие! — под конец Марк уже кричал. — Вот именно, есть другие опекуны. Как долго они проживут, когда до людей дойдёт всё происходящее? И дело не в том, кто и как обращался с вами. Проблема, на самом деле, гораздо глубже — таких как вы, ты, Рик, Росс, профессор, мальчишка этот, всего часть. Кроме вас, есть еще настоящие преступники, осуждённые за реальные преступления. Что будет, когда поймут они?       Марк выдохнул, обрадовавшись, что всё позади, он на самом деле забыл, кому ставили самые первые имплантаты. — Когда поймут они, мы получим хаос. — Мятежи быстро подавят, у рабов нет оружия. А что будет, когда наиболее агрессивная часть будет уничтожена или разбежится? — Бойня, — коротко ответил Марк. — Скорее мы получим отдельные вспышки насилия, кто недоволен своим положением или захочет под шумок немного приподняться, выбраться из-под плинтуса, куда их старательно загнали, — возразила Кейт. — Почему — отдельные? — спросил Марк. — Разве быть свободным не самая сокровенная мечта рабов? — Ты удивишься, Марк, но, это далеко не так. Основную массу народа устраивает текущее положение дел, и я говорю сейчас не об опекунах. Очень удобно жить, не отвечая ни за что, не вынося никаких решений, подчиняться приказам, а если что-то получилось не так, как было задумано, так что же? Это или исполнители подкачали, или приказ не правильный, или звёзды так сложились. — Вы почти приравняли людей к скотам, — заметил Марк. — Почти. Нас всех, не только опекаемых, но и нейтралов, и опекунов, всё человечество, долго подводили к осознанию этого. Шла незаметная подмена ценностей, любовь подменялась похотью, зачатие ребёнка стали называть отвратительным словом – случка, семейные отношения заменили договором о партнёрстве. Всё было направлено на то, чтобы опустить людей, превратить их в тупое стадо, в быдло, в толпу. И сейчас, если утратить контроль над толпой, то мы получим вспышку дикого насилия от небольшой кучки людей, в то время, как другие будут прятаться по своим домам и убежищам, молиться, чтобы пронесло и ничего не будут для этого делать. — Почему тогда никто не попытался поступить наоборот? Поднять человека над тем, что он сейчас из себя представляет? — Потому, что нынешняя система экономически очень и очень выгодна и пока так будет продолжаться, сделать из толпы думающий народ, не получится. Это всегда трудно тащить кого-то наверх, воспитывать в нём лучшие качества, прививать ему настоящие ценности, а не суррогат, как сейчас. И это ещё при том, что твой воспитанник сопротивляется, ему это совсем не нужно, посмотри, хотя бы на Лауру и сравни её с тем же Россом, в принципе они были сразу в одинаковом положении престижной шлюхи. Где сейчас Росс и где Лаура? Она не хочет менять что-то в своей жизни, её всё устраивает. Ведь на дне так тепло и уютно, там есть пища, там есть хозяин, который скажет, что делать. Зачем? Гораздо удобнее быть животным, подчиняться животным инстинктам. Не зря тебя ломали, ты-то как раз не хочешь этого, ты никогда этого не хотел, иначе не добился бы того, что имеешь. И дело вовсе не в том, якобы гене агрессии, ты просто всегда стремился стать выше. А теперь может прийти толпа, которая будет уже не ломать, тебя просто уничтожат, как угрозу их привычному миру. — То, что вы говорите, на самом деле очень страшно. Мне бы не хотелось стать свидетелем всего этого. — Рада, что ты это понимаешь. Но позвала я тебя не за этим. Так уже получилось, что среди обитателей этого дома, ты единственный, на кого я могу положиться в трудную минуту. Даже Эрик, как бы он ни был хорош, не сможет решить все проблемы. — Я? — удивился Марк. — Ты, — кивнула Кейт, — ты лидер, ты сможешь не только организовать, но и сделать так, что тебе будут подчиняться. — Не боитесь? — Нет, — отрезала Кейт.       Марк поднялся, прошёлся по кабинету, раздумывая, что теперь делать. Мысль о том, что до желанной свободы уже не рукой подать, она тут рядом, осталось только сжать в ладони и всё будет, как прежде, как было до того страшного дня, когда в его жизни появился джентль Дуртах, не просто грела. От осознания близости свободы просто зашкаливало, хотелось бросить всё и уйти прямо сейчас, куда угодно, забыть всё, как страшный сон. Вот сейчас он повернётся и скажет, что никому и ничего не должен, что за наличие пресловутого гена он уже расплатился сполна, и даже много сверх того. Но… где-то внизу, в маленькой комнате сидел за столом пожилой профессор Солн и писал монографию о проблемах воспитания подрастающего поколения. А в саду помогал рассаживать цветы совсем молоденький парнишка — недавнее приобретение Кейт. Бегает вокруг манекена с почти готовым платьем Рик, запускает пальцы в шевелюру, превращая с утра приличную причёску в нечто невообразимое. А есть ещё Эрик, сама Кейт и её пока не родившийся ребёнок, есть капризная Лаура, Маэл, в конце концов. Он-то, Марк, уйдёт, и, в случае чего, выживет, а они? Что смогут сделать против разъярённой толпы несколько женщин и фактически, детей? Марк коснулся имплантата, пальцы привычно очертили контуры — неужели он на самом деле стоит в одном шаге от предательства? Что до этого момента нужно всего ничего, просто повернуться и уйти. Но этим поступком он докажет всем, и в первую очередь себе, что не зря ему воткнули в висок ненавистный прибор, что он на самом деле только и может, что жить по чьей-то указке, не думать и не решать самому. Марк метался по комнате, не замечая спокойного и пристального взгляда Кейт. Она ничего не говорила, не считая нужным давить на мужчину, такие решения каждый принимает сам, доказав всем, и в первую очередь себе, что гнусное слово «подопечный» не применимо к тому, кто свободен по самой своей сути. Марк, решившись, остановился у окна, посмотрел на совершенно безобидную, открытую всем взорам лужайку, и, повернувшись к хозяйке, сказал, что начать нужно с укрепления дома. И улыбнулся, заметив промелькнувшую в её глазах благодарность. И всё сразу встало на свои места, словно почти собранная картинка, у которой не хватало всего нескольких пазлов, внезапно оказалась цельной и совершенно правильной. И всё, что сегодня говорила Кейт — о лидерстве, об ответственности, о чести и достоинстве, было совершенно правильным. Ему не нужно обуздывать низменные животные инстинкты, он уже справился с ними, теперь осталось не скатиться до уровня тех, кто может прийти сюда с оружием. Именно это выбивали из него Дуртах и Швабе, вот они-то как раз и были яркими представителями низменной толпы. Для этих людей кто-то, будь это Марк, заработавший своё место долгим и упорным трудом, талант Рика, красота Росса, интеллигентность и образованность профессора Солн, беззащитность и чистота Олиса, были как красная тряпка для быка.       Марк подумал, что не хочет возвращения прежней системы, даже если она сможет уберечь их от хаоса. А ещё, он не хочет, чтобы поломка на орбите была доброй волей и помощью извне. Это неправильно, ждать, что придёт добрый дядя и одним махом решит все ваши проблемы, потому что это будет всего лишь повтор нынешнего мира, но с чуточку другими главными лицами. Люди должны сами решить, чего они хотят — жить в мире, где одни рабы других, или жить свободными и самим строить свою жизнь. Только сами люди, а не серые человечки с летающей тарелки, которые погрозят пальчиком, накажут самых буянистых буянов и улетят на какую-нибудь Альфа Центавра, оставив на память пару рекламных флажков и разгромленную систему. А им только и придётся, что жить на руинах, потому что старое-то разрушили добрые самаритяне, а нового они не построили. Зачем им создавать жизнеспособный мир, помогать поднимать экономику и строить новые отношения, они уже выполнили свою миссию — освободили угнетённых, часто против их воли. А счастливым и свободным насильно не сделать, тут постараться нужно.       И он старался. Вокруг поместья был выстроен высокий забор, куплены генераторы и солнечные батареи, коровы, куры и прочая живность, в доме появились новые люди, умеющие со всем этим обращаться, под землёй, незаметно, был выкопан бункер, где могло одновременно укрыться до пятидесяти человек и скрываться там без особого труда чуть не полгода. Появился отряд крепких мрачных нейтралов и подопечных, когда-то воевавших вместе, а теперь по воле судьбы вставших на разные ступени.       Больше всего Марк боялся, что не успеет подготовить всё, что опоздает. Но пока им везло. Кейт успела спокойно родить девочку и привезти малышку домой, под защиту крепких стен.       «2146 год, 6 июня, «Vestnik-Sveta», новостная лента, с вами снова Элис Трайбл! В торговом центре Атрея сегодня сработала заложенная неизвестными бомба. Взрывом повреждены несколько секций, есть сообщения о жертвах. Пока никто не взял на себя ответственность за взрыв, но полиция считает, что это дело диких носителей гена агрессии. Мы следим за развитием событий, оставайтесь с нами!»