Принц и нищенка

Я обошел все восточные земли Средиземья. Почти полвека провел в странствиях. От Серебристой Гавани и Линдона до Туманных Гор и последнего приюта Владыки Элронда. У него я гостил больше года. Водопады Имладриса были прекрасны в своей уникальности. Я видел речных нимф. Они даже пели мне свои журчащие песни, когда я проводил дни в буковых рощах. Семь лет я не видел ни единого сна. Первый раз меня охватила паника, но потом я понял, что ты ушла сама. Ушла, освобождая меня от тяжести принятия решения. Чтобы не задерживать здесь. Оставляя после себя только светлую тоску и красивые воспоминания о несбыточной любви. Меня посещала мысль попросить написать летописцев историю про нас, но я понял, что все будет выглядеть слишком глупо. Меня назовут сумасшедшим. Никому нас не понять. В первый раз, когда я не увидел моря, закрыв глаза, я был в роще Эрин Ворн. Старые леса, окруженные магией. Я уснул у ели и проснулся от того, что разум судорожно искал то, чего нет. Это был короткий сон. Мне непонятный. Ты падала. Прямо с неба. Я видел, как ты, крылатая, парила в воздухе, разбрызгивая по темному ночному полотну звездную пыль. А потом — ничего. Темнота. Ты оставила меня. Тысячу лет ты жила во мне, и у нас была тысяча лет общения. Пускай такого. Но была. Со временем я отпустил тебя. Насовсем. Хотя было трудно. Сердце сжималось от осознания, что тебя больше нет рядом. Ты, наверно, больше и не видишь меня. А я все смотрю на звезды и пытаюсь понять свою судьбу. За что? Я ведь не сделал никому ничего плохого за всю долгую жизнь. Кроме, разве, Ариетт. За что страдает мой отец? Мой народ? Почему создатели этого мира придумали все именно так? Или мы сами виновны в случившемся? Эльдар не всегда были миролюбивыми. Когда-то феаноринги устроили братоубийственную войну на светлой земле, проливая кровь за магические камни. Им было даровано прощение. Даруют ли мне его? Я думал об Ариетт. Как она? Что с ней? Надеялся, что все в порядке, и с моим уходом безумие прекратит терзать ее рассудок. В любом случае, рядом с ней отец, и он умеет справляться с такими вещами лучше многих. Научился. Выбора не было. Мое сердце чувствовало перемены. Пока не знаю. Что-то еще темнее, чем когда-то обитавшее в Росгобеле, уже расправило свои крылья и вот-вот покроет эту землю. Из размышлений меня вырвали легкие шаги за спиной. Арвен. — Ты не явился к ужину, — она, поджав под себя ноги, села напротив, прислонившись к высокой ели. — Прости. Я задумался. — Ты хотел сказать — замечтался? — девушка улыбнулась. Я вздохнул и улыбнулся в ответ. — Тут так красиво. Столько воздуха и воды, — здесь и впрямь чувствовалась жизнь, которой не было в Сумеречье. — Леголас, я чувствую перемены. Что-то совсем скоро покажется из тьмы, принося с собой бесконечную ночь. Ты нужен здесь. Не уезжай. — Время эльфов ушло. — В Лориен созывают всех эльдар. Состоится пышный праздник. Возможно, последний на этих берегах. Там будет твой отец. Тебе нужно проститься. — Я знаю. Я поеду с вами. Почему ты не хочешь уплыть? Темноволосая эльфийка улыбнулась, и на ее щеках проступил румянец. До меня дошло. — Кто он? — Это не имеет значения. Он остается. Я тоже. — Я так счастлив за тебя, — я протянул руки, и девушка пересела ко мне, положив голову мне на плечо. — Он человек, Леголас. У меня округлились глаза. Смертный? — Но ты... — Я знаю. На долю каждого из нас выпали испытания перед Темными Временами. Мне досталось такое. Моя рука автоматически потянулась утешить девушку, и я начал гладить ее волосы. — Отец знает? — Он не хочет верить. — Мне это знакомо. — Он брюнет. Я же говорила, что не люблю блондинов, — она смеялась. — Не сомневался ни секунды. Я бесконечно благодарен Арвен за многие вещи. Ее дом принял меня, и она ни разу не спросила про причины моего желания покинуть Средиземье. У нее был легкий нрав. Как было бы проще, если бы мы тогда... тысячи лет назад понравились друг другу. История повернулась бы совсем другой стороной медали. К сожалению, все было так, как было. Хотя эльфы Имладриса смотрели на нас, как на пару, мы ею не были. Когда я рассказал девушке слухи про нас, она долго злилась, а потом рассмеялась. Сказала, что в нее невозможно не влюбиться, и ей нравится то, что по слухам она мне отказала. Забавно. Я был одинок даже в сплетнях. Ее братья стали мне хорошими товарищами. Я не сидел без дела и по возможности уходил в дозор, и столкнулся с другими проблемами. У нас были пауки, а у эльфов Ривенделла — гоблины Мории. Полчища гнусных кривых низкорослых существ, копошащихся в бывших гномьих шахтах. Мерзость. Но среди стражи Имладриса были искусные воины. Одним из самых потрясающих был Глорфиндел. Светлый. Настоящий воин. Легенды о нем доходили до самых отдаленных земель. Он был немногословен и верен своему народу. Вот таким должен быть настоящий наследник рода. Я лишь тень того правителя, что мог бы возродить королевство. Хотя, я, верно, даже тень самого себя. Скиталец. Отшельник. За пятьдесят лет я ни разу не надел ничего, кроме походного камзола. У него даже наплечники стерлись. Надо сшить новый. Про обувь вообще молчу. Ей, кажется, хватает только нескольких лет для полной сноски. Волосы отрасли практически до поясницы. Кожа покрылась легким загаром от постоянного нахождения на открытых пространствах. Мой отец меня даже не узнает. Я сильно изменился как внешне, так и внутренне. Апрель подходил к концу, и Элронд снарядил в поход практически все свое королевство, оставляя лишь небольшую армию. Мой последний праздник. Последнее путешествие. Я даже не верил, что это все. Хотя, я устал. Многое видел и много дорог прошел. Больше меня здесь ничто не держало. К тому же я увижу Галадриэль. Мне будет приятно получить ее благословение перед отплытием. Арвен, облачившись в перламутровый плащ с рисунком из листьев и тиару из жемчуга, взобралась на белогривого коня и рассмеялась. — Зеленолист, ты не оправдываешь своего имени. Листья полны жизни, а ты будто собрался на поминальную мессу. Я оседлал вороного коня и криво усмехнулся. — Оправдай и ты свое имя. Не будь занозой. Мои ноги вдарили по бокам лошади, и я сорвался с места. Арвен дала мне фору только на секунду. Она лихая наездница, и я уже довольно скоро видел ее тонкую фигуру, обгоняющую меня на несколько лиг. Привал случился лишь через полутора суток. Мы установили шатры у подножия Туманных гор, и через гриву Рохана путь до Лориена составлял неделю дороги. Я лежал на сырой траве, всматриваясь в ночное небо. Звезды сияли ярко. Сегодня была прекрасная светлая ночь. Последний раз такая ночь была на берегу Залива Лун. Красивое место. Голубая вода, белый песок. Здесь тоже была своя красота. Взять хотя бы горы. Что мы по сравнению с ними? Они видели миллиарды судеб и были свидетелями закатов тысячи эпох. Прекрасные. Хранящие в своей породе диковинные драгоценности. Снова поступь. Арвен решила сделать меня мишенью своего одиночества. Даже додумать не дает. — Расскажи мне про нее, — девушка села рядом и любопытно захлопала глазами. — Зачем? — Я хочу знать. Ты уедешь, и больше никто мне не расскажет эту историю любви. Хочу, чтобы она сохранилась хотя бы так. Я задумался. Она долго удерживалась от того, чтобы спросить? — Хорошо. Эллет села ко мне ближе и, обняв колени руками, приготовилась слушать. — Она человек. — Арвен охнула. — Скорее всего. И живет только в моей голове. Точнее, уже как лет семь не живет. Исчезла. Так же, как и появилась. Молча. Мы не сказали друг другу ни единого слова за тысячу лет. Я даже жалею, что так и не решился ее поцеловать. Пусть во сне, но другого мира я не знал. Ты уже считаешь меня сумасшедшим? Девушка отрицательно помотала головой. — Как она выглядит? Я закрыл глаза вспоминая. — Каштановые волосы. Не слишком высокая. Белая кожа. Хрупкая. Уязвимая. Такими бывают только лесные нимфы. Очень веселая. Все время улыбается... ну, только если я не сделаю глупость в очередной раз — тогда смешно хмурится. Всегда смотрела на меня с интересом. Разноцветные глаза. — Разноцветные? — Один зеленый , другой серый. — Ты думаешь, она существует на самом деле? — Нет. Я точно знаю, что ее нет на свете. Поверь мне. Я искал. — А если все же есть? — Тогда меня не станет в ту же секунду, как я ее увижу. — Почему? — Потому что ее нет, Арвен. И никогда не было. Девушка замолчала и закусила губу. Она думала о чем-то своем, а я больше не произнес ни слова. За целый поход. Лориен встретил нас радостно. Галадримы улыбались и сыпали лепестками роз под ноги процессии. Мы с Арвен въехали последними. Как я скучал по Карас Галадону. Здесь так тихо и ничего никогда не меняется. Не зря его называют сердцем эльфийских земель. Я улыбался. Эльдар смотрели на нас с Девой Ривенелла с интересом. Скорее всего, видят в нас пару. Ну что же. С этим я тоже смирился. Мой взгляд уловил пышную рыжую копну волос. Я помню тебя. Кажется, Омариен. Выросла. Стала настоящей красавицей. Девушка поймала мой взгляд и раскраснелась, а я ей подмигнул. Приятно встретить знакомые лица. Я спешился, и меня сопроводили в бывшие покои. Я не выходил оттуда до вечера, лишь краем уха услышал о прибытии лесных синдар. Не буду пока мозолить глаза своему народу. В деверь постучали. — Войдите. Ко мне зашли две горничные. — Простите, принц Леголас. Нам велено проверить все ваши личные вещи. — Это еще зачем? — Приказ управляющего. Сегодня случилось несчастье. Вещи одной гостьи были отравлены, и пострадала горничная. — Конечно. Все там. — Я указал рукой на комод. У меня не много вещей. Я практически ничего не взял с собой. Девушки засуетились и, не поднимая голов, стали перебирать рубашки. Потом, извинившись в сотый раз, молниеносно скрылись, закрывая двери. Отравленные вещи? Бедная девушка. Кому это нужно? Первый раз я слышу про такие козни. Нужно найти отравителя. Вдруг еще кто-нибудь пострадает? Почему-то я не мог сидеть на месте. Ходил по комнате кругами. Что-то тревожило меня. Сердце стучало и куда-то рвалось. К отцу? Я скучал, но не настолько. Что же это? Я давно не чувствовал себя так... необычно. Тепло. Мне было тепло внутри. Магия? Верно, сегодня под одной крышей соберутся все три эльфийских кольца, и свет Эа озарит эти леса. Поразительный подъем духа. Весь эльфийский свет собирался на праздник весны. Уже издалека была слышна музыка, разговоры. Я оделся в светлую мантию, расшитую золотыми звездами, и надел мифриловый обруч, распустив косички. Много лет я не видел себя таким. Изменился. Постарел? Во взгляде — точно. Нет больше мальчишки, что гонялся за призраком по всему свету. Нет мечтателя. Нет сердца, что светило ярче солнца. Я прекрасно осознавал происходящее и научился холодно принимать все, как данность. Ну, например, раньше я бы ни за что не стал принимать внимание женщин. Но теперь... В моих странствиях девушек было множество. Ничего не было особенного, ибо мое тело было вернее рассудка, но я не брезговал долгими прогулками и несбыточными обещаниями вернуться. Просто развлекался. Утверждался после твоего исчезновения, что я хоть кому-то по нраву. Просить мне прощения до скончания веков за такое поведение. Даже сейчас мои мысли были заняты только праздником. Я больше не терзался тобой. Мне давно закрыта дверь туда, где могло бы быть счастье. И я лишь брожу по пустому пространству, не стесняясь показывать себя таким, какой я есть. Тем более, в большинстве земель никто толком меня и не знал, и я был просто собой. Без короны. Без истории. Просто Леголас. Девушки были в восторге. Я даже их имен не помню. Хотя одна была на тебя похожа. Очень. Только смотрела на меня не так. И не теми глазами. Нет. Даже ей было далеко до тебя. В общем, взглянув на себя еще раз в зеркало, я криво усмехнулся своему отражению. Приветствую тебя снова, принц северного Лихолесья. Нравится то, во что ты превратился? Тошнотворное зрелище. Вздохнув поглубже и помолившись, я вышел за дверь и спустился с талана. Поразительно, сколько эльдар прибыло. Вокруг серебряных стволов маллорнов были обвиты гирлянды из фонариков со светлячками. Весь лес казался таинственным и преисполненным волшебства в эту ночь. Мое сердце екнуло. У меня останутся прекрасные воспоминания об этом месте. — Леголас, — это прозвучало у меня в голове. — Леди Галадриэль. Здравствуйте. — Прошу, выйди в сад. Я развернулся и пошел против потока гостей, прямо в сады Светлой Госпожи. Она стояла рядом с кустами роз. Прекрасная. От нее исходил теплый свет, присущий только высшим эльфам. — Мой мальчик, — ее руки раскрылись, и я обнял госпожу. — Какой ты стал взрослый. Я так давно не видела твоих глаз. Дай наглядеться. И я отстранился. Ее ладошка прошлась по моему лицу. — Вы сияете сегодня ярче звезд. — Свет некоторых мне не затмить вовек, — девушка нежно улыбнулась. — Сегодня волшебная ночь. Не правда ли? — Правда. Я так рад, что имею возможность попрощаться с вами так. Владычица посмурнела. — Что ты задумал? — Я уплываю на Запад. Мое время подошло к концу. Она с секунду смотрела на меня с сомнением, будто ждала, что я шучу, а потом... рассмеялась. — Ну, это мы еще посмотрим. — Я принял решение, — мой голос был тверд как никогда. — Дорогой, в такие ночи случаются самые нежданные чудеса, и ты себе не представляешь, как твои решения могут кардинально поменяться всего лишь после одного танца. Я обещаю, что отпущу тебя с легким сердцем, если после сегодняшнего вечера ты останешься верен своим намерениям, и так же обещаю, что не стану судить тебя, если ты вдруг от них легко откажешься. И она невесомо положила свои руки на мои запястья. — Вы всегда преисполнены надеждой на лучшее. К нам вышла Арвен в платье цвета слоновой кости. Она улыбнулась и побежала к Галадриэль с объятиями. Девушки отстранились, и Алатариэль заговорила: — Мы с супругом открываем бал, и мне уже пора быть в зале. Я прошу вас, не опаздывайте. Это так горько — опоздать на встречу со своей судьбой, — девушка глянула на меня и ушла. У нее сегодня очень игривое настроение. Еще бы. Принимать столько гостей. — Я посадила тебя рядом с собой. Ты не против? — Нисколько, — сегодня, вероятно, пойдет слушок, что она окончательно разбила мне сердце, и я уплыл за море в слезах. Превосходно. И мы пошли вместе до банкетного зала, и Арвен за руку увела меня в дальний угол, где сидели гости из Имладриса. Я сразу увидел отца. Он осматривался в поисках меня, но в таком шуме меня вряд ли было слышно, а сидел я вне доступа большинства собравшихся. Это даже хорошо. Меньше ненужных взглядов. Только я хотел сказать про это Арвен, как все стихло. Владыки вошли. Прекрасные. Объятые туманным светом. Галадриэль жестом приказала музыкантам играть, и выбежали эльфята в образах цветущей весны. Они затянули детскую песенку, и я мысленно ей подпевал, ибо сам когда-то так же танцевал с лентами в руках. Прекрасная традиция. После был танец невест, и я чуть-чуть сник. Девушки были очень красивы. Они легко двигались под музыку и зазывали руками своих даэров. Их женихи, как завороженные, смотрели за сим действием, и мне в сердце кольнуло тупой иглой. Глупые грезы давно прошли, но реальное видение счастья других заставляло ныть где-то под ложечкой. Мне никогда не стать ничьим нареченным. Никогда не произнести клятв любви и никогда не позлить отца своим выбором. Это кажется шалостью, но такой заманчивой. Показать всем свое счастье. Назло всем обстоятельствам. Я уже не жалуюсь на судьбу. Растет новое поколение, и, возможно, к ним рок будет более благосклонен. Я буду молиться в Валиноре за счастье народа эльдар в Средиземье. Мне приятно видеть, что любовь еще живет на этих берегах. После помолвленных пар наступила очередь танца замужних. Через столько лет Келеборн пронес светлые чувства к своей супруге, и это было видно в каждом движении. Они были родными душами. Слышали друг друга, чувствовали. Друг другу принадлежали. Арвен смотрела на отца. Владыка Элронд мужественней многих. Его жена уплыла на Запад, а он нес бремя правителя. Думаю, он тоже в тайне мечтает о встрече с ней, но у них есть мысленная связь. Они расстались только физически. Хотя выглядел мужчина достаточно хмуро. Ему тяжело без своей возлюбленной. Любому из нас тяжело. Это благословение иногда превращается в проклятие. Танец кончился, и мой отец поднялся с места. Он привез с собой нимф. Я так и знал. Эрохон. Танец обновления. С чистого листа природа начинает свой жизненный цикл, и в этом танце не должен оставаться никто один. Все знакомятся и заводят новую дружбу. Отказывать не положено. Я люблю его. Он нежный и наполненный древней магией. По залу растекся вздох восторга, когда нимфы выпустили из больших стеклянных сосудов светлячков, а Владычица погасила свечи. Я встал. — Ох, как неожиданно. Какое необычное новое знакомство! — девушка обмахнулась кистью руки, как веером. — Вы подарите мне танец, Леди Арвен? — может, Леди Заноза ей все-таки подойдет больше? Она театрально сделала реверанс. — С большим удовольствием, распрекрасный принц. Не смею отказать. Взяв девушку под руку, я повел ее к уже танцующим. Переливы королька и звуки лютни наполняли зал благоговейной таинственностью. В полумраке все выглядело загадочно. Мы закружились, ни говоря друг другу ни слова. Что она, что я, искоса наблюдали за собравшимися. Так красиво. Разливалось тепло новых знакомств, а потом настал момент, когда нужно было поднять девушек над головой, и я одним движением оторвал Арвен от земли и тут же опустил мягко назад. Она улыбнулась, а некоторые ошарашено охнули. Ну конечно. Этот танец мало кто знает, но он прекрасен в своей простоте и очень красиво выглядит со стороны. Мои глаза задержались на отце. Таур смотрел прямо на меня. Сейчас захочет покопаться в моей голове. Все после. После праздника я с ним поговорю. Сейчас же мне следует... Что это было? Я задохнулся от эмоций, ибо увиденное сотрясло все руины моего мира. Все осколки сердца зазвенели в груди вновь. Это не может быть правдой. Ты не существуешь...