Танго танцуют вдвоем

- Бесстрашие! Раздаются шумные аплодисменты. А я стараюсь не слушать их, не слышать. Пытаюсь улыбнуться, но когда вижу отца с бесстрастным лицом и горько плачущую на его плече маму... Улыбка кажется чем-то бессовестным, чем-то жестоким. Бесстрашная, черт побери! Бесстрашная сука, не испугавшаяся бросить собственных родителей одних в этом жестоком мире. Да уж... Муки обещают быть не только физическими. Иду к местам Бесстрашных, какой-то милый парень в татухах милостиво уступает мне место. Сажусь, прячу лицо в ладоши и стараюсь не смотреть на ряды Эрудиции. - Эй, подруга, штанишки потеряла? Мириам. Как ты здесь оказалась, сестра? Неужели я теперь не одна? - Почти что, Мира. Еще немного, и они остались бы в Эрудиции, как и мои малипусенькие мозги. Стараюсь улыбнуться, но получается как-то криво. - Да не комплексуй ты. Я не брошу тебя. Улыбка Мириам выглядит ободряюще, но в зеленых глазах спряталась тихая грусть - но не настолько тихая, чтоб ее не заметила я. Церемония кончилась, и все идут к выходу. Точнее, идут все, кроме Бесстрашных, мы же бежим, сломя голову, роняя сопли, слюни, слезы (это уже новички) и все, что можно и нельзя. Я довольно быстро запыхалась, но кто-то сзади дает мне смачный пинок под зад, и я больше не рискую отставать. Еще немного пробежки, и мы оказываемся у железных построений, отдаленно напоминающих лестницу, а затем у железной дороги (наверх залезть было проще, чем бежать). Но не успела я отдышаться, как маячивший вдали поезд вдруг оказался совсем близко и с довольно-таки не черепашьей скоростью понесся мимо меня. Срываюсь с места и бегу со всех сил, но они начинают иссякать... Бесстрашные рожи, одни обеспокоенные, другие ухмыляющиеся, то появляются, то исчезают из вида. Как только под ногами замаячила пропасть, кто-то втащил меня в поезд, спасая мою глупую и полную надежд душонку. И этим кем-то оказалась Мириам, моя дорогая Мира, как я зову ее, когда просыпаются во мне добрые нотки. Спустя какое-то время парень, изуродованный (как мне казалось) пирсингом, выглянул из поезда и крикнул: - Прыгаем! Вот это поворот! Нам придется еще и ПРЫГАТЬ отсюда? Хотя, о чем я, это же Бесстрашие, сама выбирала. Когда почти никого не остается в вагоне, хватаю Миру за руку - вдвоем не так страшно. Разбегаемся и прыгаем в неизвестность. Неизвестность, впрочем, встретила нас довольно бесцеремонно, больно впечатав всем телом о гравий на крыше. Как только я собралась хорошенько заныть от боли, внизу послышался сдавленный крик, глухой шлепок, и все затихло. В груди неожиданно скололо и комок подкатил к горлу. Кому-то повезло гораздо меньше, чем мне... И я еще умудряюсь жаловаться на судьбу, которая всего-то шлепнула меня о камешки. - Новички, все сюда! Хриплый мужской голос принадлежал парню лет восемнадцати, стоящему у другого конца крыши. Когда все собрались, он, озирая всех презирающим взглядом, проговорил: - Меня зовут Эрик, и я один из лидеров фракции Бесстрашных. Сейчас вы уже прошли кое-какие испытания - кто-то прошел, а кто-то нет, - ехидная ухмылка срывается с его губ. Вспоминаю неизвестного новичка, не допрыгнувшего до крыши, и мое лицо само собой искажает гримаса негодования. Девушки, стоящие рядом, похоже, не следят за его словами, а восхищаются внешностью - крепкие мускулы, мужественные скулы, небрежно-красивое лицо и татуировки на шее приковали к себе несколько восхищенных девичьих взглядов. Я же сравниваю Эрика с коброй, скрывающей под своей роковой красотой смертоносную силу. - Чтобы пройти следующее испытание, вы должны сигануть с крыши вниз, - продолжает Эрик как ни в чем ни бывало и вторично обводит нас взглядом. - Ну, кто первый? Молчание. И тут, не успев обалдеть от самой себя, я шагаю вперед к крыше. Лидер останавливает на мне взгляд и делает приглашающий жест рукой - мол, давай, не тяни. С трудом залезаю на железную "ступень", встаю и смотрю вниз. И что меня там ждет? И куда я упаду? Надеюсь, хоть не на камни. Но решаться надо. Раскинув, словно птица, руки, закрыв глаза, Кейт Робинс сделала шаг вперед и полетела вниз - навстречу жизни Бесстрашной.