Танго танцуют вдвоем

Летела я недолго. К счастью, моим аэродромом оказались не камни, и даже не грубый холодный пол, а вполне славная металлическая сеть, от которой я отпружинила пару раз. Лежу, качаюсь и смотрю на голубое небо, такое далекое и такое сияющее. Наверное, сейчас уже перевалило за два-три часа, а я еще жива и едва ушиблась, почти не поцарапалась. Как долго я пролежу здесь, в обездвижении? Не очень долго. Минуту спустя сетка наклонилась, и я увидела перед собой высокого парня. Насколько я знаю Бесстрашных (а это о-о-очень скудно), они все грубоватые, горделивые и исполненные достоинства люди. Стоящий передо мной таковым не выглядел - ничем не омраченное простое лицо и теплые карие глаза. Была бы я романтиком, сказала бы, что он излучает тепло. Как солнышко... Но я не романтик, а поэтому скажу, что парень просто довольно привлекателен. - Ты что, птичкой себя возомнила? Да он шутник. - Скорее, военным истребителем, - усмехаюсь я и слезаю на пол с помощью моего нового знакомого. - Как тебя зовут? - Кейт. - Первый прыгун - Кейт! - кричит куда-то назад парень. - Добро пожаловать в Бесстрашие! Я улыбаюсь ему и, кажется, впервые за сегодня - от души. Когда все остальные, наконец, оказались на твердой земле рядом со мной, "шутник" откашлялся и произнес: - Итак. Добро пожаловать в нашу фракцию, новички. Меня зовут Фор, и я наряду с Эриком буду помощником в вашем обучении. Бесстрашные по рождению идут с Лорин, - высокая татуированная девушка кивает и уводит за собой группку таких же разрисованных попугайчиков. - Остальные за мной. Фор, значит. Четверка? Он, может, и шутник, но не настолько? Очевидно, это уже серьезно. - А этот чувак крут! Да, Кэтти? Мириам, как обычно, вырывает меня из размышлений и берет под руку, чтоб не потерять из виду. Она прыгнула пятой. - Да уж, - соглашаюсь я, - неплох. Мы идем вслед за двумя наставниками по длинным серым коридорам, которым, кажется, конца не будет. Вскоре нас останавливают, и перед взором предстает довольно обширное пространство, что располагается ниже того "обрывчика", по которому мы шагаем. И тут, и там тусуют Бесстрашные. - Это Яма, - объясняет Фор, - здесь пройдет основная часть вашей жизни. Конечно, если не вылетите до ее окончания. Последняя фраза произнесена абсолютно будничным тоном, и я окончательно убеждаюсь в том, что грубые фразы с невинным лицом - неотъемлемая черта Бесстрашия. Снова коридоры. Такое ощущение, что их во фракции больше, чем всего остального, пусть и все остальное я пока не видела. Но то, что я увидела далее... Было эпично, и не менее эпичнее были слова, которыми Фор все охарактеризовал. Этими словами были "Вот ваша спальня, спать будете все вместе". - Это что, шутка? Слова принадлежали стоящей возле меня девушке, судя по всему, бывшей Искренней. Действительно, кто, пребывая в здравом смысле, мог еще позволить себе так разговаривать с тренерами? Не успел Фор и рта раскрыть, Эрик, надменно фыркнув, проговорил: - Не нравится? Тогда можешь валить к изгоям прямо сейчас. Неженки здесь ни к чему. И, да, кстати, - взгляд Эрика прошелся по всем нам, - первый этап будет длиться десять недель. Последние шесть человек по рейтингу выбывают. Так что слабакам тут не место. Молчание. Никто не осмеливается смотреть лидеру в глаза, все утыкаются в пол, как и я. Трусишка. Поднимаю глаза и исподтишка гляжу ему в лицо. "Унижай сколько хочешь, змея, но я не слабак. Всех не выгонишь", - мелькает в моих мыслях, когда я натыкаюсь на глаза. Холодные и железно-серые, они создают контраст с зелено-карими мягкими глазами Фора. М-да, ясно сразу, кто здесь помощник, а кто препятствие. Лидер, видно, смотрит не на меня, и слава Богу. Убедившись, что все в порядке, новички унижены и пристыжены, "змея" удовлетворительно хмыкает и ползет в свое логово, а Фор, буркнув, что "одежду возьмете на складе" и "через полчаса в Яме", удаляется за ним. Тридцать минут спустя все мы, одетые как положено (куртка-майка-брюки), кинувшие охапки старой одежды в горящий чан, идем из Ямы в столовую Бесстрашных. Вот тут-то я и потеряла из виду Мириам, что было не очень радостно. - Кейт? Где ты гуляешь? Я заняла тебе место, кукушка! Ура. Нашлась. Облегченно вздыхаю и следую на зов громогласной подруги. - Замечательное место ты подыскала, конечно. Премного благодарна, - шепотом негодую я и плюхаюсь на место рядом с Эриком. Мира садится рядом. - Не раскрывай свой ядовитый рот и все будет о'кей, - прошипела она. - Советую поторопиться с выбором еды, девчонки, иначе я смету все у вас под носом, - весело проговорил парень, сидящий напротив меня. Он выглядит весьма обаятельно - светлые волосы торчат в разные стороны, а голубые глаза светятся любопытством. - Сомневаюсь, что ты успеешь. - Я кладу себе в тарелку котлету и салат. Выглядит вполне съедобно. - Сомневаюсь, что тебе удастся перегнать меня, детка. Казалось, вся столовая слышала, как я подавилась и безуспешно пыталась вернуться в нормальное состояние. - Что ты сказал? - выдавливаю я, все еще пуская слезы от нехватки воздуха, когда мне таки удалось ликвидировать вид умирающего пылесоса. Может, это было не настолько нагло, как мне показалось, но так со мной не разговаривал еще ни один представитель сильного пола. - Прости, - сконфузился парень, - многие в Искренности утверждают, что нахальный разговор - вершина успеха в привлечении внимания девушки. Сожалею, что разозлил. И, кстати, забыл представиться - я Джеймс. - Знаешь, Джеймс, вы, Искренние, может и честны, но не всегда правы. Так что будь осторожен. Не возбуди во мне зверя. Мира и Джеймс посмеялись удачной шутке, да и я сама заулыбалась. Однако, не все, похоже, ценят тонкий юмор - по слегка удивленно поднятым бровям Эрика я поняла, что лучше мне сейчас закрыть свой ядовитый рот и сидеть тихо, как мне недавно советовали. - Еще одна подобная шуточка, - спокойно произнес лидер (однако льда в голосе было не меньше, чем в стандартной морозильной камере), - и ты будешь возбуждаться на ринге. В драке. Со мной. И, поверь, приятного будет мало. Ты поняла? Утыкаюсь взглядом в тарелку и краснею, скорее от всеобщего внимания и неприятных слов, нежели от стыда. - Ясно, - пробормотала я, старательно изучая глазами говяжью котлету на дне тарелки. - То же самое и к тебе относится! - рявкнул Эрик на Джеймса, который очень некстати прыснул. - Будь осторожен, мастер пикапа. Тут лидера кто-то позвал, и он ушел из-за стола. Мира и Джеймс едва слышно захихикали, а я снова принялась за еду. Да уж, змею лучше не злить.