Танго танцуют вдвоем

Неистовый стук чего-то железного по железному вырывает меня из объятий Морфея. С трудом поднимая веки, я недовольно осмотрелась в поисках источника шума. - Подъем! - гремит Фор, все еще замахиваясь палкой на перила, которые, кажется, чудом не ломаются под его ударами, - Через две минуты в тренировочном зале. Живо! Прикладывая неимоверные усилия, поднимаюсь и в бессилии оседаю снова на кровать. Две минуты? Ха-ха! Эрудиция, может, и готовит умников, но за всю жизнь никак не научила меня поднимать тушу с кровати менее чем минут за десять... Когда я наконец встала и оделась, лишь немногие еще оставались в комнате - Джеймс в спешке натягивал брюки, а Мириам стояла неподалеку и всем своим видом выражала нетерпение. Хмурюсь и завязываю темно-рыжие волосы в хвост на макушке. Сколько можно мозолить об меня взгляд?! - Знаешь, что? Не хочешь ждать меня - иди к остальным и не пускай дым из ноздрей! - не выдерживаю я, когда подруга в очередной раз вздохнула и закатила глаза, - я не прячу в своей заднице моторчик, в отличие от тебя. - Сейчас твоя задница пинком вылетит отсюда вместе с самооценкой, - Эрик появился в дверном проеме, как всегда вовремя. - Ну-ка быстро вышла отсюда! Что делать? Смириться? А, может, ответить чем-нибудь? Поглядев на отчаянную гримасу Миры и ее рот, беззвучно произносящий "Успокойся, идиотка", понимаю - не стоит. - Хорошо, - хмуро говорю я, поправляя волосы и шагая вслед за Эриком, который никак не желал сбавлять шаг. И почему я не могу держать язык за зубами? Так недалеко и вылететь к изгоям. А этого мне совсем не хотелось бы. - Хочешь получить наказание? - поравнявшись со мной, Мириам сильно дергает за руку. - А может, хочешь наказания для меня? Знаешь, Кейт, ты сама далеко не подарок. И если тебе не жаль меня, пожалей хотя бы себя. От изгнания из фракции я точно тебя не уберегу. И тут я поняла, что мне стало жутко стыдно.

***

Когда, наконец, мы оказались с остальными, Эрик подошел к Фору и что-то шепнул ему. Недовольный взгляд командира переключился на меня. Прекрасно. Список обиженных мною пополнился. - Как я уже говорил, ваша подготовка делится на физическую и психологическую. Первый этап - физическая подготовка. Будете тренироваться до упора, наихудшие в конце этапа выбывают, - Фор указал на висящее табло с нашими именами. Пока все были равны. - За мной. Первая часть тренировки, что включала в себя бег и разминку, была не очень интересна. Зато стрельба по мишеням мне понравилась - три раза из пяти я попала точно, пускай даже не в центр. А затем Фор обучал нас драться. - Сейчас тренируетесь в парах, затем - бой на ринге. Результаты идут в зачет, - бросает инструктор и направляется к Эрику, после чего оба тихо шушукаются, поглядывая на новичков. Я и Мириам встаем в пару и начинаем отрабатывать приемы. Хорошо, что я извинилась перед ней еще на разминке - полдня тягостного молчания, и миролюбивая Мира не выдержала бы и пошла мириться первой, что я не допущу - я сама ей нагрубила, сама и попрошу прощения. - Как тебе тяжкая бесстрашная жизнь? - спрашиваю у нее, попутно не забывая двигать руками и ногами. - Было бы лучше, если б я не упала сегодня, - грустно пробормотала девушка, потерев синяк на левой ноге. - А вот теперь ты скажи мне. Как тебе Джеймс? - Что? - Он не сводил с тебя глаз, пока ты собиралась. И когда мы стреляли. Я видела. - Не говори ничего. Я уверена, это все из-за моих заскоков. Согласись, забавно наблюдать, как заносчивая девчонка с позором получает пенделей? Мира ехидно улыбается, но тут же тревожно глядит на Эрика, когда тот произносит: - Первый прыгун, на ринг! Последний прыгун! А вот и мой конец. Ни черта не помню, кто каким прыгал, и если сейчас выйдет какая-нибудь громила - ух... Прости-прощай, Мириам, надеюсь, ты напишешь завещание за меня. Мысли раскаяния улетучились без следа, когда на ринг вышла та самая Искренняя, которая так дерзко высказывалась насчет нашей спальни вчера (дерзко - сильно сказано, по сравнению со мной она просто принцесса). Ее худощавое телосложение дает мне немного надежды. Все-таки, мой отец был Бесстрашным раньше. Какая никакая, а наследственность. - Начали!

***

Пять минут, и все было кончено. Девушку без сознания уносили в больничное крыло. Я не сказала бы, что было легко - на плече красуется синяк, а на щеке кровь - Искренняя пыталась расцарапать мне лицо. Такой трагичный и сопливо-женственный прием. К счастью, я поступила отнюдь не женственно, ударив ногой ей в живот и расквасив кулаком лицо. Выдыхая, поправляю растрепанные волосы. Не зря я, наверно, дралась в школе с мальчишками. - Перерыв! - объявляет Эрик, бесстрастным взглядом провожая ватагу новичков, уносящих на руках несчастную Искреннюю. - Вышли все из зала! Психованная, ты останься на пару минут. Учитывая последние обстоятельства, "Психованная" - это я, видимо. Когда мои товарищи по избиению удалились, лидер подошел ко мне. - Вот уж не думал, что Искренние способны так драть своих. Или ты всех так люто ненавидишь, злючка? - с недоверием произнес Эрик, надменно глядя мне в глаза. Искренняя? Плохо же ты в людях разбираешься, змея. - Я из Эрудиции. А что, моя честность преобладает над моим мозгом? Забавно. - Был бы у тебя мозг, ты бы не распускала везде свой язык! - рявкнул лидер, сделав навстречу мне шаг. Признаю, я слегка перетрусила, но не отступила. - Будь осторожней в выражениях, иначе окажешься последней в списке! - Только из-за этого? Я думала, сегодняшняя драка не сделает меня аутсайдером. Кейт, дура, заткнись! Если б эта слабачка на ринге хорошенько огрела меня, может быть, я бы перестала говорить все, что под руку попадет. Очевидно, ничему меня жизнь не учит. У Эрика, похоже, иссякало терпение. Он испускал пары, как пышущий гневом бык. - Тебе просто повезло. В следующий раз на ринг выйду я, и тогда тебе точно не поздоровится. И я не зачитываю тебе этот бой. Важно уметь не только тупо махать кулаками, но и вовремя затыкаться. Можешь идти. Не зачесть мне бой?! Да ты изверг. Пронося в голове сотни ругательств, двигаюсь по направлению к выходу. Но что я могу сделать? Сама виновата. Едва открываю рот, чтоб излить (хотя бы шепотом) ядовитое высказывание, сзади раздается холодный голос: - Ах, да, вот еще что. Советую тебе не идти напролом. Безнаказанной не останешься. Так что не пытайся бросать мне вызов - танго всегда танцуют вдвоем.