Танго танцуют вдвоем

- Чудесно! Отойдя от зала на безопасное расстояние, я наконец позволила себе выговориться. "Танго танцуют вдвоем"! Поэт хренов. Или не поэт, я в этом не разбираюсь. Забрать мои законные баллы за драку! Теперь я почти на нуле - как и все, а может, даже похуже. Ну подумаешь, сказала пару словечек. Подумаешь, утром опоздала. Все когда-нибудь бывает в первый раз - и драка, и поцелуй, и "неуд" в зачете, и ... Хм-м. Хорошо, грублю и дерусь я не впервые. Все, лучше не думать об этом, пойду-ка я на обед к остальным, если остальные бесстрашные кабаны все не сожрали. Пока я старалась настроиться на оптимистичный лад, меня не покидало гнетущее чувство, что на этот раз я все-таки перегнула палку. И сильно... - Ну почему так долго? - ворчала Мириам, уступая мне свое место. В столовой яблоку негде упасть. - Я успела поесть два раза, пока вы с Эриком общались. - Рада, что ты глотаешь еду, как бегемот, - фыркнула я, накладывая пару котлет в последнюю (отвоеванную, между прочим, в честной борьбе у мелкого парня из Дружелюбия) чистую тарелку. - Я бы разделила с тобой триумф, но извиняюсь - наш лидер наложил мне табу на ругательства, и теперь я буду нема, как рыба. А молчание - это искусство. Подруга шокированно открыла рот. - Я говорила тебе, чтоб ты была осторожна! Говорила? Но ты, как обычно - в одно ухо влетело, в другое вылетело, задницей слушаешь меня... - Помолчи! - терпеть не могу, когда ругают за то, что уже сделано. Как ни крути, обратно все равно не вернешь. Так что же зря воздух сотрясать? Я устала от бесконечных упреков. Почему все вокруг требуют, чтобы я заткнулась? Пока я размышляла, Мириам, кажется, исчерпала весь свой лексикон плохих слов (состоящий из "задница", "идиот" и "черт возьми") и просто пускала пары из ноздрей, как электрический чайник. - И что тебе будет? Предположим, ты снова сорвешься, наговоришь ненужного. Что тогда? - И тогда Кейт вылетит из Бесстрашия, как пробка, - мрачно подытожила я.

***

Оставшаяся часть недели, что проходила под "обетом молчания", казалась для меня сущим адом. Не в физическом - в душевном смысле. Дралась я, как выяснилось за все эти дни, неплохо. Стрелять научилась довольно-таки прилично. Мне нравилось изучать приемы борьбы и даже выходить на ринг. Но меня до жути бесили комментарии Эрика. Каждой собаке в Бесстрашии известно, что он по-настоящему жесток. Может за любую провинность опустить тебя на последнее по рейтингу место. Будет гонять тебя до потери пульса. Однако, я оказалась весьма тормозной собакой, потому что поняла это только на днях. Я стала одной из лучших, а в рейтинге едва не задевала красную зону (и то благодаря тому, что мой труд и старания видел Фор и оценивал их). Я боролась, рыча, как лев и молчала, как рыба, а после плакала от злости в подушку и огрызалась на Мириам и Джеймса, которые никаким образом этого не заслужили. Я становилась Бесстрашной. А взамен получала оскорбительные комментарии: - Здравствуй, убогая! Ах да, ты же эрудит? Одолжи микроскоп, чтобы я посмотрел на твои мозги! - Такие, как ты, обычно сразу становятся изгоями. Скажи, с кем ты переспала, чтоб попасть сюда? И еще много подобного. Происходило это на тренировках, у всех на глазах. Когда Джеймс попытался вступиться за меня, Эрик вызвал его на ринг и избил до полусмерти. Это было ужасно... Тогда я чуть не сорвалась: побежала к рингу, собираясь хорошенько вмазать по этой наглой морде, но Мира меня оттащила, сказав, что волочить в больничное крыло нас двоих у нее сил не хватит. И я сдалась. Но позже, у постели Джеймса, после долгих дискуссий и уговоров, я запретила этим двоим во что-либо вмешиваться. Чтобы мои друзья страдали из-за меня и этой змеи? Нет уж.

***

Очередной (седьмой гребаный день) проходит довольно спокойно. Уже обед подходит к концу, а я еще не потрепала как следует себе нервы. Наверное, потому, что первую часть тренировок вел Фор. По сравнению с лидером-змеей, он - сама доброта. За все время я не получала от него ничего, кроме мелких замечаний и ценных указаний. К этому напрашивается невольное сравнение: Фор - ангел из Рая, Эрик - дьявол из Ада. И, как оказалось, оба собрались в зале на послеобеденной тренировке. Сегодня мы учимся метать ножи. Я и Мира встали по соседству напротив человекообразных силуэтов на стене - этаких мишеней. Мы не помогаем друг другу метать ножи, не переговариваемся, заливаясь смехом, как некоторые другие (более легкомысленные девушки) в зале, даже почти не разговариваем. Просто вместе легче победить эмоциональное напряжение, которое висит в последнее время, не рассеиваясь. Минут пятнадцать тренировки, и у меня начало выходить что-то довольно сносное. Ножи летели хоть и не прямо в "сердце", но были близки к этому. Я посмотрела на мишень Мириам - ножи вонзались прямиком в центр, один за другим. Решив сделать ей приятное, я проговорила: - Ты делаешь успехи. Мне кажется, ты справляешься лучше всех, подруга! Рука Миры от неожиданности дернулась, да так, что она чуть не промазала. Признаться, я ждала от нее такой реакции и теперь боролась с собой, чтобы не согнуться пополам от пробирающего дурацкого смеха. - О, Господи! Да это ты делаешь успехи! Куда подевался твой фирменный сарказм? Где твои острые шуточки? Они плоски, как задница во-он того парня. Ты меня пугаешь. - Это ты меня пугаешь своими мерзкими сравнениями, Мира. Какой парень? Какая задница? Мириам рассмеялась, и я с ней тоже. Напряжение слегка спало, наступила "оттепель". Вот только оттепель почти сразу же сошла на нет. Почему? Потому что сзади подошел Эрик и все испортил. Я стою к нему спиной, да и оборачиваться не собираюсь. Но все равно ощущается его незримое присутствие - напряжение повисло такое, что в него можно нож воткнуть (в напряжение, не в Эрика; хотя и в него я бы тоже не отказалась). Наконец лидер прерывает неловкое молчание холодным голосом: - Ты, белобрысая, покажи, на что способна. Губы Мириам сжимаются в тонкую полоску - презрительное отношение мужчины ей тоже осточертело. Но спорить она не собирается, поэтому лишь вздыхает и, замахнувшись, швыряет нож в самое яблочко. Ноль реакции. Хотя, о чем говорить, для Эрика это своего рода похвала. Он поворачивается ко мне и надменно проговаривает: - А что может эта психованная? Началось, черт возьми. Главное - не промахнуться. Закусив губу, хватаю нож со столика и, прицелившись, кидаю. Вонзился совсем близко от центра. Самый лучший среди достигнутых мною в метании результатов. Обернувшись, вопрошающе смотрю на Эрика - что, не самая слабая? - Жалкое, никчемное создание. А вот это уже обидно. Лидер смотрит на меня, ухмыляясь и ожидая ответного огня с моей стороны. Ответа ждешь, да? Клянусь, сволочь, ты его получишь. - Я стою в правильной позиции, - начинаю я спокойно, при этом борясь с искушением наорать на моего собеседника, - что же не так? Я неправильно замахнулась? Неправильно кинула нож? А может, неправильно одета для такого случая? - Ты ВСЁ делаешь неправильно! - рявкнул Эрик, явно не ждав, что я действительно взорвусь. - По крайней мере, я стараюсь! - А ты думала, главное иметь смазливое лицо и красивую попку, чтобы вся фракция упала к твоим ногам? Теперь нас уже слушала не только Мириам, но и все остальные; новички побросали ножи и с интересом ждали, чем окончится наша словесная баталия. И, конечно, они слышали последнее высказывание. Кровь хлынула к моим щекам, и терпение мое окончательно лопнуло. Стараясь сохранить невозмутимое и наигранно-наивное лицо, я проговорила: - Да. Я все, конечно, понимаю, но я думала, что высшие места здесь достигаются силой и мускулами, а не попкой. Или ты пошел другим путем? Раздался взрыв смеха. Новоиспеченные Бесстрашные старались, но никак не могли удержаться. Стало видно, что теперь смеются вместе со мной, а не надо мной. Теперь я стала доминантом в этой игре. Лицо Эрика было так же холодно, но я не сомневалась, что внутри он зол, как дикий слон. Фор, понимая, что необходимо разрядить обстановку, крикнул: - Перерыв десять минут! Выйдите из зала! Пока остальные, почувствовав надвигающуюся угрозу, поспешили убежать (Мириам, с мольбой поглядев на меня, тоже ушла), Эрик, наклонясь к моему лицу, яростно прошептал: - Наказание. Сегодня в шесть, возле моего корпуса. И я бы посоветовал тебе не опаздывать.