Танго танцуют вдвоем

Видели ли вы когда-нибудь странные, до крайности странные сны? Я видела. И, признаться честно, - то, как Эрик изнасиловал всех моих соседей по спальне рукоятками от ножей, как Рейчел пытали на электрическом стуле, пытаясь выявить ее дивергенцию, было довольно неприятным зрелищем... Очевидно, я медленно схожу с ума. Или просто устала. Надеюсь на второе. Едва я размыкаю веки после тяжелого сна, понимаю, что собираться придется быстро. Большая половина новичков уже ушла. А я, как обычно, заспанная задница. Но я не одна сижу - меня ждут. Мириам. И ее поведение мне не нравится. В ее привычке было подгонять меня колкими замечаниями и пинками под зад, после которых мы непременно (слава Богу, кратковременно) ругались. А сейчас она молчит, как камень, и лишь поглядывает на наручные часы, в целях безопасности лежащие на тумбочке. Ох, точно! Я же не рассказала ей про вчерашнее наказание. Придя в спальню, я сразу рухнула на кровать и уснула. Она, бедняжка, наверное, все еще думает, что меня изнасиловали. - Эй, Мира. Тебе не интересно, во что я вчера вляпалась? Сделай-ка заинтересованное лицо и послушай... - Не нужно, Кейт, - вдруг прерывает меня подруга и грустно улыбается, - я уже знаю. Надевай лучше штаны и пойдем. Что? "Я уже знаю"? Откуда, черт возьми! Неужели Эрик растрепал всем, что я чистила ножи для следующего занятия? Или только Мире? Ну надо же. Она даже не спросила, как мне удалось избежать жестокой кары. Даже не посоветовала вести себя спокойней. Немыслимо! Мысленно изливая желчь сарказма, собираю волосы в хвост и выхожу из спальни.

***

Впрочем, как оказалось, "от друзей секретов нет". Всю разминку на меня поглядывают с таким видом, словно я слетела с небес верхом на огромном и толстом... кхм... ну вот. Значит, все всё знают. Но откуда? Эрик хоть и сомнительная личность, но он не сопливый подросток. Трепать ненужное взрослому мужчине ни к чему. Подумаешь, ножи чистила! Какие неженки... Еще в Эрудиции я была независима от мнения общества, в котором меня, согласно стадному чувству, презирали. Мне наплевать, что говорят вокруг чужие люди. Чужие никогда не станут близкими, хоть я и живу теперь с ними бок о бок. Наконец-то это кошмарное глазение окончилось вместе с разминкой. Сегодня у нас, кажется, снова метание ножей, а за этим делом некогда будет пялиться на окружающих (ну, на меня). Едва я перевожу дух и собираюсь последовать за другими, ко мне уверенным шагом подступает Джим. Наконец-то, хоть одно адекватное лицо, не считая Миры. - Джим! Как здорово, я как раз хотела с тобой... Парень жестом руки прерывает мой радостный возглас. Как Мириам получасом ранее. Я нервно сглатываю. Это не просто брезгливость к чистке ножей. Это вообще нечто другое. - Не нужно ничего говорить. Хотел бы я поддержать тебя, но ты сама пошла на это. Я думал, что ты сильная. А ты решаешь проблемы таким образом. Я думала бы, что это слова чужого человека, если бы не видела перед собой друга. - Я думал, что ты сильная! - казалось, Джеймс говорит сам с собой; он смотрит куда-то вверх, гнет пальцы и наконец заглядывает мне в глаза - они полны... Боли? Гнева? Разочарования? - А ты оказалась такой же, как все. Все они. Я даже не представлял, что ты... Я... Я пойду. Надеюсь, теперь у тебя все в порядке. Парень засовывает руки в карманы и с невозмутимым видом отходит. А я остаюсь одна. В полном недоумении. Точнее, есть у меня мысль. И теперь она перестает казаться бредом...

***

В столовую мы идем с Мириам рядом. Несмотря на постоянное молчание (за время тренировки она ни разу не заговорила, что на нее не похоже), она всегда поблизости, словно немая, незримая поддержка. И тут я поняла, что оказалась права. Мои предположения воплотились во всей красе. - Эй, шлюха! Каково это - спать с лидерами ради рейтинга? Как шоковый удар. Веко в гневе начинает дергаться, однако Мириам, видя мой припадочный вид, шепчет: - Просто не обращай внимания. Пошли. Забудется. - Ты что, сдурела?! - взорвалась я окончательно. Каким-то счастьем, это было сказано громким шепотом. - Забудется? Идиотка! Как ты... Вот все и прояснилось. Ну конечно! Все думают, что я трахалась с Эриком. Однако, о наказании знали лишь Мира и Джим. Как узнала вся фракция? Неужели Валери?... Стараясь не выдать своего праведного гнева, обозреваю столовую Бесстрашных в поисках источника шума. А вот, непосредственно, и сам источник: худощавое, хилое туловище, распущенные белёсые волосы и детское (некрасиво искаженное гримасой иронии) лицо. Стоило догадаться. Овца. Как я недогадлива! Она выходила из комнаты Эрика, она знала, что я тоже иду к нему. И она ненавидит меня. Еще бы - зверское избиение на ринге не способствует улучшению отношений. И, клянусь, сейчас я бы не отказалась повторить этот процесс. С трудом прилагая усилие не взбеситься, я подхожу к сопливой Рейчел и, скрестив руки на груди, вопросительно-спокойно смотрю ей прямо в глаза. Мы обе знаем, кто тут прав. Может быть, совесть в тебе заговорит, мразь. Мира топчется сзади, судя по драконьему дыханию, в любой момент готовая раздать хороших пендюлей. Совесть овечки, похоже, крепко спит, либо отсутствует вовсе. - Стыдно признаться? Ну и каково же это? Ты ведь договоришься. Нас слышит вся столовая и, думаю, виновник сиего торжества тоже. Ну, сама напросилась. - Каково это? Думаю, лучше спросить у тебя. Хотя, погоди, я знаю - тупое, слабое, жалкое бревно. Твой диагноз ясен - ты шлюха. Глупая шлюха. Искренняя изумленно и тупо распахнула глаза. Не ждала? Нас слышат все. Наслаждайся. Предугадать дальнейшие действия было несложно. Я ударила ее кулаком в глаз со всего размаха, когда та попыталась кинуться на меня с когтями. Она издавала злобный рев, но мой удар был молчалив, быстр и без лишних сопливых прелюдий. Прости, крошка Рейчел, но манерная беззащитность и похотливые наклонности не сделают тебя Бесстрашной. Они создали сегодняшнюю тебя - жалкое, озлобленное создание. Я ударила бы ее еще раз, но мои руки завели за спину и скрутили. Рейчел тоже подняли и поставили на ноги. Как оказалось, меня скрутил Эрик. - Ну-ка успокоились! Обе! - рявкнул лидер, все еще придерживая меня сзади, чтоб я, как злой пес, ненароком не сорвалась с цепи. А вот Рейчел, похоже, цепь не помешала бы - она шипит, как злая кошка, тянет ко мне свои лапы. Жалкое зрелище. Так, видимо, думает и Фор, держащий ее сзади. Тем временем Эрик не выдыхается. - Психованная, я тебя предупредил! А что до тебя, девочка, - лидер ухмыляется и глядит на затаившую вдруг дыхание Рейчел, - не стоит сваливать свои грешки на других. Ты хоть и пыталась удовлетворить меня вчера, это было безуспешно. Как обрезал. Ей теперь туго придется. Ничего, сама виновата. - Теперь живо разошлись по своим столам! Живо! И чтобы я ни шороха от вас не слышал! Эрик отпустил меня и, даже не взглянув и ничего не сказав, ушел. Обошлось. Я сажусь на скамью и пытаюсь начать завтрак по-нормальному. Мира опускается рядом и утешительно гладит по плечу, а затем приобнимает. "Молодец" - читается в ее жестах, и я благодарна, что она смогла обойтись без лишних слов.