Если гора не идет к лесу.

Рыжая, задыхаясь, вылетела за двери от разрывавших ее чувств. "Ну вот за что он с ней так, а? - злые слезы наворачивались на глаза от ощущения собственного бессилия. – Ну что мне сделать, чтобы он успокоился?" - с отчаянием думала она. Выносить это с каждым разом становилось все труднее и труднее. Все, что она не предпринимала, чтобы заслужить его одобрение, как это бывало раньше, пропадало даром, либо в итоге оборачивалось против нее же. Он постоянно тыкал пальцем в ее ошибки и тычки эти становились раз от раза все болезненнее. Она чувствовала, что начинает задыхаться под этим безжалостным давлением, нервы начинали сдавать. Ей хотелось проорать ему в его холодное надменное лицо: "Чего ты хочешь от меня, скажи!?" Однако головой она понимала, что ничего этой детской выходкой не добьется, больше того, снова выставит себя идиоткой в его глазах, прямого ответа, конечно же, не получит, а получит новую порцию ядовитого сарказма и унижений, сносить которые она не в силах ни одной секунды. Он как будто чего-то ждал от нее, к чему-то хотел подвести. Нет, ну раз она его так жестоко раздражает своей недалекостью, ну наказал бы, сослав на пару десятков лет куда-нибудь подальше, с глаз долой, как говорится… Но ведь нет же, держит на коротком поводке и все время как будто какие-то эксперименты ставит. Кинет ее, как мышку в яму со змеями, и смотрит внимательно, что же будет дальше… Что же мышка станет делать, как себя поведет, а в красивых глазах веселье, но временами жестокое такое, вот как сейчас. Тауриэль вспомнила его лицо во время всей этой двусмысленной и безобразной сцены с сапогами и ей захотелось взвыть от накатившей кипятком обиды. Пока она мчалась, совершенно ослепленная этими переживаниями, то не сразу поняла, что происходит, когда кто-то крепко схватил ее за руку и дернул куда-то в сумрак неосвещенной галереи. - Почему у тебя такое лицо, что случилось? - Леголас едва не припирал ее к стенке, пытливо всматриваясь ей в глаза. Тауриэль так и подмывало выложить ему от обиды все, но понятно, что копать своими собственными руками яму еще глубже не стоило. - Что он тебе сказал, а? - допытывался принц, - что там случилось? Тауриэль собралась, насколько смогла. - Ну, Владыка впал в гнев из-за того, что мы позволили гномам зайти настолько далеко вглубь наших земель. Леголас несколько секунд пристально смотрел на нее. - И все? - уточнил он. - Ну, он накануне просил его не беспокоить в этот день и все об этом знали, понятно, что еще и это добавило, ну, еще я ему про пауков решила рассказать… - не совсем уверенно добавила она. - А он? - Ну-у, как-то не особо он в это поверил, как мне показалось, наверное, счел очередным оправданием того, что мы так задержались. - Напрасно не поверил, - высказался Леголас, чуть ослабляя свои железные объятья. - Тебя-то он послушает, - ответила она, - а я говорила, что лучше тебе пойти. - Я хочу, чтобы он слушал тебя, - отрезал принц. Тауриэль на это незаметно вздохнула и скосила глаза куда-то в сторону. - Поверь мне, mellon nin, я стараюсь, но он.. - Что он? - Леголас опять насторожился. - Боюсь, он хочет слышать только свою точку зрения, - Тауриэль сказала и сама испугалась. Меньше всего принц хотел бы быть похожим на своего отца, и чем больше хотел… Тауриэль видела, как бессознательно прорывается это упрямо отрицаемое сходство, в движениях, в мыслях, в поступках. Она себе все время твердила: он не такой, он совсем другой, он не похож на него, но иногда ей казалось, что перед ней стоит Трандуил и ей становилось сильно не по себе. - Ну, это не новость, - вопреки ее опасениям Леголас спокойно улыбнулся, - в конце концов, не переживай ты так сильно из-за этого, он ничего не сделает. С этими словами он легонько погладил двумя пальцами ее ладонь. Тауриэль ладонь убрала, да и вообще невзначай спрятала за спину. "Ага, не сделает",- про себя хмыкнула она. – Почему ты так уверен? - вместо этого поинтересовалась она вслух. - Потому что однажды он мне это пообещал, - ответил Леголас. - Пообещал что? - Тауриэль решилась уточнить. В ответ Леголас посмотрел на нее каким-то очень серьезным взглядом. - Пообещал мне, что никогда не тронет ту, которую я выберу. Сказано было предельно ясно, в лоб, в упор. "Балда! - обругала себя Рыжая, - кто тебя все время за язык тянет?" - Что скажешь? - синие глаза смотрели требовательно и настойчиво. Тауриэль сглотнула, если она сейчас испортит отношения еще и с ним, то это все, катастрофа, придется пойти и немедленно утопиться в Долгом озере, нет, так просто взять и отказаться от него она не могла. Он всегда поддерживал ее, всегда заступался, всегда защищал, всегда закрывал спину, а еще никогда не лгал и не ставил ее интересы на десятое место, но она своим умом понимала, что они никогда не смогут быть вместе, как бы ни прикидывался его отец, что бы он ему там не обещал в отдаленном прошлом, в его глазах читалось только одно: ты не пара моему сыну… Забудь! Пока она собиралась с ответом… - Я понял, - разорвал тишину Леголас, - все остается, как раньше. Тауриэль вздохнула с облегчением, она была бесконечно благодарна за то, что он, как это бывало часто, взял все на себя. Она слабо улыбнулась. - Ну что там гномы? - поинтересовалась она, меняя тему. - Сидят, - ухмыльнулся Зеленый Лист, - правда, чуть всю темницу не разнесли, особенно буйствует их предводитель, тот, который в отвратительной волосатой шубе, но от него другого лучше и не ждать… - Ты его знаешь, - прищурилась Рыжая. - Ага, - небрежно кивнул он, - встречались раньше. - А кто он? - Это внук Трора, - Леголас легонько щелкнул ее по веснушчатому носу, увидев ее округлившиеся глаза. - Того самого короля под горой? - сообразила она. - А почему ты мне раньше не сказал, а? - Да не до этого как-то было, - пожал широкими плечами наследник Леса, - все как-то быстро закрутилось… - Мог бы и по дороге сказать, - насупилась Рыжая. - Мог, - отрезал эльф, - но ты все время таращилась на этого коротышку! - Что?! Я! Это на которого? - впала в негодование Тауриэль. - А на того брюнетистого, без бороды, - саркастично прокомментировал он, - прям глаз не сводила. - Вот еще! - фыркнула Рыжая, пихнув его в бок, - терпеть гномов ненавижу... Препираясь таким нелепым образом, парочка неспешно отправилась в сторону официальной дворцовой темницы. Когда дверь за Рыжей громко захлопнулась, Трандуил опять со вздохом упал на свои роскошные шкуры и зарылся в них носом. - О, великие Валар, ну когда она наконец повзрослеет, когда научится думать своей рыжей головой, не то чтобы на десять ходов вперед, а хотя бы на один, уже было бы хорошо, нельзя же жить одними эмоциями, иначе этот ураган грозит занести вас в такие дали, выбраться из которых будет не в пример труднее. Терпение его периодически иссякало и ему просто хотелось взять ее за плечи, хорошенько встряхнуть и навопить прямо в нахальное, непочтительное лицо: "Тауриэль, голова на плечах не только для того, что бы ей есть!" Впрочем, вопить таким позорным способом он уже лет пятьсот, как считал ниже своего достоинства, предпочитал другие аргументы, зато гораздо более действенные, потому что запоминающиеся посильнее любых истерик. Рыжую бестию в свое время ему, почти что в буквальном смысле слова, подкинул Кирдан в комплекте с письмом. В котором он очень просил его позаботится о девочке лично, потому что сам корабельщик в Гаванях ее оставить по каким-то непонятным причинам не мог, писал, что родителей убили орки, но это никак не объясняло его такой горячей заинтересованности в судьбе девчонки. Трандуил был не дурак и смекал, что все тут не так уж и просто. Но он кое-чем был в свое время сильно обязан Корабелу и потому лишних вопросов в лоб решил не задавать до времени, а попросту взял девочку на свое попечение, как его об этом и просили. Мореход успокоился и был благодарен, ежегодно слал богатые подарки, включая черные жемчуга, к которым лесной Владыка питал неизъяснимую слабость, однако сам никогда не приезжал, но регулярно справлялся и желал знать многие подробности. Только вот Тауриэль о ее втором попечителе ничегошеньки не знала, и для всех она была сирота, взятая Владыкой на воспитание исключительно из милости. А Трандуил и сам незаметно для себя мигом привязался к воспитаннице, несмотря на странный цвет волос и не вполне аристократические уши. Сын давно был взрослым, и возиться с малявкой было временами забавно. У Рыжей был невозможно упрямый и своевольный характер, ребенком он позволял ей многое, но естественно, в пределах разумного. А потом вернулся Леголас, нашел Рыжую презабавной и тут же стал учить ее стрелять из лука. В общем, все, что не разрешал старший, тут же позволял младший. Мелкая визжала от счастья, когда последний появлялся на пороге. А Леголас постепенно начал брать ее во всякие свои вылазки по Лесу. Запрещал там Трандуил, не запрещал, вещал он ему об ответственности или нет, оба слушали его с абсолютно невинными лицами, а как только он разворачивался и длинный шлейф его роскошного плаща уползал за очередным поворотом подземных анфилад, оба тут же начинали строить планы побега. На следующий день, когда Владыка, абсолютно уверенный в том, что все под контролем, начинал справляться о воспитаннице, выяснялось, что ее в компании Леголаса кто-то видел ранним утром, галопом скачущих от дворца прочь. Трандуил, поджав губы и сцепив пальцы в замок, молча разворачивался и шел к себе. "Ну, погодите, детки, - думал он, сверкая очами, - рано или поздно вы вернетесь, не век же вам по Лесу скакать, а я терпеливый, я подожду…" Естественно, они возвращались, сначала появлялся насквозь пропахший костром Леголас, а из-за его пояса высовывалась рыжая веснушчатая физиономия, рот вечно до ушей, лицо перепачкано черникой, руки грязные, а ногти на них обкусанные. Трандуил тихонько манил ее к себе пальцем. Девчонка, все так же улыбаясь, выползала из-за своего укрытия и, переминаясь с ноги на ногу, шла к нему. Он для внушительности наклонялся к ней, сцепив руки за спиной, грозно сводил свои черные брови у переносицы и смотря ей прямо в медового цвета глаза, очень строгим, но спокойным голосом говорил: "Тауриэль, ты сейчас пойдешь и приведешь себя в порядок, а после этого мы продолжим наш разговор". В медовых с прозеленью глазах водило хоровод сто маленьких балрогов. "Ты понимаешь, что я тебе говорю?" - добавлял он. Рыжая хлопала длинными ресницами, молча кивала и со смешками ускакивала куда подальше. А Леголас в ответ провожал ее таким же смешливым взглядом. - Если ты будешь потакать всем ее капризам, добром это не закончится, пойми, наконец, - внушал он сыну. Леголас в ответ морщил нос и фыркал. - Пусть делает, что хочет, - заявлял он. Его царственный родитель багровел, а роскошные брови распушались еще сильнее. - Вот когда у тебя будут собственные дети, вот тогда ты, и только ты, и будешь решать, что им делать, - чеканил он, - а пока этого счастья не случилось, за нее отвечаю я, и значит, я - заруби себе на носу - буду решать, что для нее хорошо, а что плохо… - Ну и что плохого? - в очередной раз вопрошал Зеленый Лист. - Плохо, что благодаря тебе, сынок, она не понимает разницы между тем, что можно и тем, что нельзя. - Ну например? - не уступал тот. - Например, - в ответ не сдавался попечитель, - нельзя притаскивать земляных червяков ко мне в кровать, чтобы спасти их от морозов, нельзя пропадать в лесу целыми днями, никого не поставив в известность, нельзя не мыться и пытаться отрезать себе волосы, себе, я подчеркиваю, в лучшем случае, нельзя вытирать руки за столом о послов соседних государств, нельзя красть чужие сапоги, нельзя без особой надобности мучить моего оленя и постоянно его перекармливать, нельзя носиться по двору и стрелять из боевого лука на звук, нельзя… - Стоп, стоп, - Леголас поднимал руки, как бы сдаваясь, - я понял. - Ну и что же ты понял? - Я понял, что все, что ты не смог сделать со мной в плане воспитания, ты решил реализовать на ней. - Из нее в итоге получится гоблинша, если ты не уймешься! - рявкал старший, теряя последние остатки самообладания. - Ага, значит из меня тоже получился гоблин? - мгновенно реагировал младший. - Я этого не говорил, - отпирался тот, - не передергивай! - Спасибо, Ada, - с чувством отвечал Леголас и, закинув лук за спину, удалялся в гордом молчании. А на следующий раз все повторялось заново. Все это, конечно, было мило и забавно до одного дня. И Трандуил этот день помнил очень хорошо. В гости пожаловал Келеборн с Глорфинделем. Вся троица собиралась, прихватив три бочки лучшего эсгаротского эля, провести недельку в самой глухой чаще Леса, дабы наконец-то без всяких помех поговорить по душам и посетовать о наболевшем. - А то шпионов пруд пруди, - хлопнул его по плечу Келеборн, прямо с каким-то намеком. Но, понятное дело, прежде, как и полагалось дорогим гостям, нужно было закатить прием. Ну, за этим дело не стало, Владыка Сумеречья гульнуть всегда любил, а потому незамедлительно занялся всякими распоряжениями. - А где Леголас? - поинтересовался Келеборн между делом. - А, - Трандуил махнул рукой, - послал я за ним уже, носится, как всегда, по Лесу на пару с Рыжей. - Придет он? - спросил Глор, которого они между собой называли Лютик. - Да кто его знает, - поморщился он в ответ. Леголас, однако, заявился, пренебрегать приглашением не стал. Тауриэль, как всегда, была чумазая и веснушчатая, в длинных волосах репей. - Я перед Лориеном позориться не намерен, - заявил ей Трандуил с ходу, - что хочешь с собой делай, но чтоб тебя к вечеру было не узнать, поняла меня? В ответ Рыжая показала ему кончик розового языка, когда он отворачивался. - Ты поняла меня!? - рявкнул он. - Ага, - радостно осклабилась та. - И никаких штучек, понятно? - Понятно, идти уже можно? - Можно!!! Несмотря на эти уверения, он, конечно, приготовился к худшему, сейчас это воронье гнездо ввалится на ужин, в лучшем случае повыдергав чертополох из кос и начнет себя вести, в своей обычной манере. "Надо, надо, надо набраться терпения, Эру! - уговаривал он сам себя, - ну, в общем-то все свои, ну и ничего страшного, а то они ее не видели и не знают, ну и ничего нового, почешут языками там у себя пару дней, да и только, лучше уж пусть об этом, чем о чем еще, - слегка успокоился он. - Понятно, эти двое по дельцу заявились, а не просто так его эль бочками хлебать". - Капустки? - Трандуил любезно подкладывал Глору в огромное блюдо разнообразных маринованных овощей, до чего тот был большой охотник. - А танцы-то будут? - хрустя очередным огурцом, поинтересовался тот. - Обижаешь, Лютик, - с этими словами он, слегка покачнувшись, поднялся из-за стола и громко хлопнул в ладоши, подавая знак музыкантам. Те, оказывается, только и ждали этого мгновения и тут же грянули барабаны, скрипки и флейты. - Люблю к тебе ездить, - заключил Глорфиндель, - а то м-м-м у Элронда слишком... - он пощелкал пальцами в воздухе, подбирая нужное слово. - Заунывно, - насмешливо подсказал Трандуил, подливая ему вина. - М-м, высоконравственно, я бы выразился. - Как дипломатично, - хохотнул Владыка Леса, смачно откусывая наливное яблочко. - Ой, а кто это у тебя там так отплясывает? - заинтересовался великий воитель. - Где это? - с ходу не сообразил Трандуил, больше занятый содержимым своего янтарного кубка. - А вон, в зеленом платье, будто роханский ветер, волосы еще рыжие, на Тауриэль отдаленно смахивает, но эта просто чудо! Трандуил распахнул глаза пошире. - Да не смахивает она, - обалдело протянул он, - это она и есть... - Не узнать, - выдал победитель балрога. - И впрямь не узнать, - тихо повторил Трандуил, впиваясь пристальным взглядом в толпу танцующих в венках девушек. Пропала чумазая лесовичка, как и не бывало, он как будто впервые увидел ее, длинные медовые косы убраны в затейливую сложную прическу, исчезла куда-то вечно закрывающая один глаз нелепая челка, открыла высокий лоб и хорошо слепленные скулы, а в вырезе бирюзовой парчи вдруг обнаружилась небольшая, но красивой формы грудь, точеные плечи и сильные руки лучницы лишь подстегивали воображение, тонкая талия, узкие бедра... Только присущий ей задор никуда не пропал, все так же выплескивался в бешеном ритме танца. А танцевала она в этот вечер самозабвенно, как никогда раньше. Каждое движение было исполнено силы, уверенности и дикой свободы, порывистой и необузданной, той, что делает только то, что считает нужным, только то, что сама пожелает. - Рот закрой, - Глор легонько пощекотал его под подбородком. Трандуил мгновенно опомнился. И в этот момент в зал заявился невесть где задержавшийся и сильно опоздавший наследник. И по привычке сразу стал оглядываться в поисках своей подружки. "Он ее не видит", - с удивлением констатировал отец. Леголас начал спрашивать и вызвал этим целую волну безудержного веселья, наконец, кто-то сжалился, глядя на его недоуменное лицо и с хохотом протянув руку, ответил ему: "Ты смотришь прямо на нее!" Младший эльф взглянул, и Трандуил увидел его лицо в этот миг. А Келеборн тоже увидел и весело пихнул его в бок, радостно подмигнув: "Ну что, добрым пирком, да за свадебку, папаша?" Трандуил опять открыл рот и даже набрал в грудь воздуха, но вместо этого беспомощно захлопал длинными ресницами, не найдясь, что ответить на это нахальное заявление соседа. - На этот раз тебе пора разрешить, - вполне серьезно напомнил ему Келеборн на ухо, - ты обещал. - Я помню, что и кому я обещал, - раздраженно отозвался он, - посмотрим, мне нужно подумать. С этими словами он нервно отпихнул от себя тарелку, поспешно поднялся и, никому ничего не объясняя, абсолютно молча вышел прочь. И в этот вечер его больше никто не видел. На следующий день он поднялся ни свет ни заря, еще задолго до восхода солнца, потому что не сомкнул глаз ни на миг, а ему было что вспомнить. Быстро собрался и пошел расталкивать высоких гостей. Гости, понятное дело, вовсю храпели после вчерашнего. - Трандуил, отстань, ради Эру всемогущего, - Владыка Лотлориена спросонья пытался лягнуть его пяткой. - Вставайте, лентяи, - сурово объявил он, - рассвет не за горами, к тому же нас ждет продолжение банкета на лоне природы. - Продолжение, говоришь, - Глор лениво приоткрыл один глаз из своей золотистой гривы и внимательно оглядел его. - Ты отвратительно бодр, - заключил он с неудовольствием, - и какого ты вчера ушел так рано? - Вчера ушел, зато сейчас пришел, - отрезал хозяин Сумеречья, - хватит валяться, у Намо не отоспался, что ли? - Не хами, чудище лесное, - буркнул золотоволосый, пытаясь могучей пятерней пригладить растрепавшуюся за ночь роскошную шевелюру. До заимки добирались день, а вышли уже к вечеру. Вообще-то заимка эта была Радагастова и служила давним местом для их тайных встреч, и таких по Лесу было несколько, примерно раз в десятилетие их дислокация менялась, но эта была самая старая и наиболее близко расположенная к дворцу. Правда, бывало, маг подолгу задерживался, и не всегда появлялся в срок, могло пройти и несколько дней, так что уже после второго такого случая Трандуил не выдержал и, чтобы занять время ожидания хоть чем-нибудь, самолично выкопал довольно вместительный погреб. Который намеревался быстренько наполнить самым дорогим и нужным. Олень поначалу уперся рогами в землю, мол, он не вьючное харадское животное и бочки таскать не намерен, его милость завсегда просим, на этом он даже попытался лизнуть его в нос, а вот бочки при сам, Ваше Величество, на своем царском горбу. Трандуил в ответ сразу разобиделся и надулся, ну вот не терпела его натура отказов. Уговорил упрямца сам Радагаст, явно что-то посулив тому взамен. Эльф от обиды в подробности вникать не стал, согласился, животное, уже хорошо.. В общем, бочки с горем пополам приволокли, несмотря на жалобы тягловой силы на дурацкую конспирацию. И погреб заполнили! - Хороший урожай, - одобрил Радагаст, когда они по очереди отпили из увесистого ковшика. Трандуил подмигнул ему: - Твоими молитвами, Карий. Маг в ответ довольно улыбнулся в седые усищи, похожие на белый мох. Пока обживались, разгружали поклажу, собирали хворост, разжигали старое кострище, летнее солнце давно закатилось за далекую кромку Мглистых гор, и сразу наступили теплые сиреневые сумерки. Выкатили к мирно потрескивающему костру средних размеров бочку, хозяин уселся на разливе. Протрепались всю ночь до рассвета, как будто не виделись сто лет, абсолютно обо всем: и о будущем урожае из Дорвиниона, и о небывало холодной зиме в этом году, не преминули перемыть кости гондорскому наместнику. Трандуил пересказал последнее письмо от Кирдана, вместе посетовали на то, что тот засел безвылазно в своих Гаванях, под предлогом борьбы с пиратством в Белфаласе и вглубь суши его ничем не заманишь. Обругали прижимистых наугрим с Синих гор, потом Лютик рассказал последний скабрезный анекдот про Элронда, над которым Келеборн рыдал минут сорок, потом почему-то вспомнили Арнор, а там и Ангмар впридачу, разговор как-то незаметно сам собой вырулил к главной теме. - Нашли мы его недавно, - тихо сказал племянник Тингола, пошевелив короткой палкой прогоревшие поленья в кострище. - Арагорн, сын Араторна, - задумчиво протянул Трандуил, глядя на желтые искры, гаснущие на фоне начинающего рано светать летнего неба, - наследник Исильдура, среди северных дунадан... - Элронд хочет как можно быстрее взять его под свою опеку, - сказал Глорфиндел. - Вот уж воистину мудрое решение, - согласился он, - ключевое слово "быстрее", не одни мы его ищем, - закончил он. - Не одни, - коротко кивнул Глор, - но я спрятал их с матерью в надежном месте, - убежденно сказал золотоволосый. - Не будем недооценивать наших врагов, - тихо произнес Трандуил, - у них очень длинные кровавые руки, и он коротко взглянул на Келеборна...