Орден Шелковых Подвязок

В ночь, когда Поппи Помфри нашла причину состояния Колина Криви и миссис Норрис, и погибла от нее же, было дежурство профессоров Синистры, Хуч и Спраут. Каждая из них добросовестного исполняла свои обязанности, но ни одна не была способна отследить вспышку неизвестного заклятья. Коридор, в котором медиведьма испустила свой последний вздох, использовался крайне редко, обходили его в самую последнюю очередь, и нашли женщину около четырех утра – самое неприятное ночное время, с точки зрения всех находящихся на дежурстве. Обнаружила Поппи мадам Хуч. Тренер полетов шла в сумраке коридора, освещая путь палочкой и насвистывая бравурную мелодию себе под нос. Она вспоминала последнее – и весьма приятное – свидание с Ритой и уже планировала следующую встречу, когда лежащий неподвижно человеческий силуэт вывел ее из романтичного настроя. Узнав медиведьму по ее фартуку и аккуратной прическе, Роланда, не чувствуя собственных ног, приблизилась к ней и, со второй попытки, сотворила диагностические чары. Потом сделала это еще раз, но результат был тем же – Поппи была мертва. Тогда женщина рухнула на колени и приложила дрожащие пальцы к шее медиведьмы, но тут же отдернула руку – кожа ее была бледной и холодной, утрачивающей мягкость. Зажав себе рот ладонью, Роланда несколько раз медленно вдохнула и выдохнула через нос, вскочила на ноги и бросилась в кабинет директора. О патронусе она даже не вспомнила. Мадам Хуч бежала, не разбирая дороги, и несколько раз растягивалась на каменном полу. У нее перед глазами стояло бледное неживое лицо коллеги, на котором застыло удивленное выражение. Что за загадку она пыталась разгадать? На это у Роланды не было ответа. Ворвавшись в кабинет, женщина, дыша, будто загнанная лошадь, пошатываясь, приблизилась к столу, за которым сидел Дамблдор, изумленно наблюдающий за вошедшей. Директор отложил перо и приблизился к Хуч, уже несколько раз пытающейся заговорить; усадив ее в кресло и вложив в озябшие руки чашку приторного чая, старый волшебник мягко спросил, сверкая глазами из-за очков-половинок: - Роланда, девочка моя, что случилось? Этот мягкий тон словно окутал женщину теплым коконом и вернул ей уверенность. Вздохнув уже спокойнее и сделав глоток переслащенного чая, она твердо сказала: - Я нашла Поппи в одном из заброшенных коридоров Восточной башни. Она мертва. Дальше директор слушать не стал. Он вскочил, заметался по кабинету, но быстро взял себя в руки. Велев Роланде отвести его на место, он уточнил, в каком коридоре была найдена Поппи и, вызвав патронуса, приказал ему облететь всех преподавателей. Когда Роланда и Дамблдор прибыли в коридор, их уже ожидали Филч, Синистра, Спраут, МакГонагал и Снейп. Чуть позже подошли Флитвик, Вектор, Трелони, Пинс. Последним явился Локхарт. Дамблдор твердой рукой создал диагностические чары и несколько раз просканировал Поппи. - Странно, - Не получив никакого результата, пробормотал он. – Поппи мертва, но, как-будто, без причины. Будто… от старости? Северус, - Обратился он к зельевару. – Попробуй ты. Может быть, ты сможешь узнать причину? Декан слизерина сделал шаг вперед и направил палочку на покойную. Спустя минуту он бессильно опустил руку и покачал головой: - Ничего. Будто и правда старость. - Странно, это очень странно… Сивилла, может быть, ты что-то почувствовала? - Вижу-у, вижу-у-у, - Завыла прорицательница, заламывая руки. – Апельсиновая косточка и бородавка на указательном пальце! Нельзя лечить бородавки в полнолуние! - Полоумная! И зачем ее здесь только держать? - Пробурчала профессор Астрономии себе под нос, но на ее выпад никто не обратил внимания. - Что ж, давайте отнесем Поппи в мой кабинет. До подъема осталось совсем немного времени, нам нужно решить, что делать дальше. Волшебники послушно зашумели и потянулись за директором, левитирующим перед собой тело медиведьмы. Самой последней шла Ирма, не скрывавшая своих слез. Уложив Поппи на трансфигурированную кушетку, профессора сели в круг, точно заговорщики. - Я понимаю, что мы уже проводили проверку, но, Минерва, примени еще раз диагностические чары. Декан гриффиндора кивнула и приблизилась к кушетке. Вернувшись в круг, она развела руками: - Ничего. И я проверила палочку: последнее использованное заклинание – Люмос. - Что ж… какова вероятность, что время Поппи пришло именно сейчас? - Вы, наверное, шутите, директор, - Сквозь зубы процедил зельевар. – Альбус, нужно отправить учеников по домам. - Северус, мальчик мой, не нужно сгущать краски. В столь отчаянных мерах нет никакой нужды. - Альбус, пострадали ученик и взрослая волшебница! Нужно отправить по домам хотя бы первые четыре курса! - Поддержала зельевара МакГонагал. - И кошка, - Проскрипел сквиб, но на него никто не обратил внимания. - Минерва, не смотря на эти два печальных случая, Хогвартс по-прежнему самое безопасное место в Британии! Но если пойдут слухи о произошедшем, то чиновники Министерства закроют его! Мы не можем допустить подобного. Слишком много судеб зависит от школы. Мы должны скрыть случившееся. - Как, директор? Как вы это представляете? – Возмущенно спросила Помона. - Скажем, что Поппи взяла отпуск по уходу за больной сестрой, а следующей ночью похороним ее. Не стоит пугать учеников. - Альбус, Альбус, это… - Прошептала Ирма и заплакала еще обреченнее. - Я знаю, Ирма. И мне самому крайне неприятен этот сценарий, - Директор с сочувствием обвел профессоров взглядом, - Когда мы найдем причину случившегося и устраним ее, мы проводим Поппи так, как она того заслуживает. Но сейчас это единственное, что мы можем сделать. - Альбус, Минерва и Снейп правы – мы должны обеспечить безопасность учеников. Нужно известить Министерство, - Возмущенно взмахнул руками профессор чар. - Нет, иначе магическое общество Британии будет в панике, начнутся беспорядки и пострадает очень много волшебников и волшебниц. Обещаю, когда мы найдем виновного, мы спасем Колина и почтим Поппи. - И миссис Норрис! - И миссис Норрис, конечно же. Давайте постараемся вместе. Ради всеобщего блага. Профессора медленно кивали, соглашаясь с директором и понимая, что им его не переубедить. Благоразумно помалкивающий Локхарт боролся с острым желанием усилить голос Сонорусом и спросить «Вы с ума сошли все?! Отдохните в Мунго!», встряхнуть каждого из профессоров, или даже надавать пощечин. Но, перехватив взгляд слизеринца, полыхающий тщательно скрываемой яростью, успокоился, поняв, что повлиять на решения директора сейчас нельзя. Тем временем директор продолжил: - А теперь, как бы тяжело не было, давайте поговорим о наших обязанностях. Северус, мальчик мой, боюсь, тебе придется взять на себя больничное крыло. Понимаю, будет сложно совмещать эту работу с преподаванием и дежурствами, но я буду приходить к тебе на помощь. Думаю, менять график патрулирования нет смысла, иначе не избежать переутомления, поэтому, он останется без изменений. И преподавателям запрещается отлучаться из замка, также запрещены походы в Хогсмит. Еще кое-что, - Дамблдор обвел присутствующих внимательным взглядом, - Рубеусу лучше остаться в неведении, вы ведь знаете его душевную простоту, он может случайно раскрыть случившееся. Вы согласны? Волшебники неохотно заверили директора в своем молчании. Ни один из них не хотел смотреть в глаза своим коллегам из-за стыда и вины, которые они испытывали, следуя подобному решению директора, но сил изменить это у них не было. - Хорошо, - Удовлетворенно кивнул директор, - А теперь будет лучше, если все мы разойдемся по спальням и попробуем немного поспать. И, после отбоя, все, кто не задействован в ночном дежурстве, приглашены на прощание с Поппи. Первым, взмахнув мантией, кабинет покинул Снейп. За ним последовала прорицательница, профессора чар, нумерологии и другие. Последними выходили Минерва и Локхарт. Он точно знал, что не сможет уснуть, в крови рыцаря без страха и упрека бурлил адреналин, его одолевала жажда действий, но благоразумие требовало заручиться поддержкой цербереныша – в замке никто не воспринимал его всерьез, и Помпончик мог стать незаменимым добытчиком информации. Добравшись до комнат, Гилдерой застал своего компаньона бодрствующим и ждущим его возвращения после неожиданного вызова директора. - Ну, что случилось? – Нетерпеливо спросил Пон. - Бедлам, - Мрачно сообщил Локхарт. – Мертва Помфри, Дамлдор собирается устроить тайные похороны и отказывается распускать учеников по домам или просить поддержки Министерства. Обязанности медиведьмы он свалил на Снейпа. Чик присвистнул и щелкнул клювом. - А что думаешь делать ты? - Прежде всего, мои дороги Пом, Пон и Чик, я собираюсь попросить вас об очень большом одолжении: поищите в замке что-нибудь подозрительное. Говорю «что-нибудь», потому что даже не представляю, чем это «подозрительное» может оказаться. - Мы посмотрим, - Деловито ответил Пон, - Но почему бы тебе не спросить у прорицательницы? Могу поставить тайник с костями Пома: она не шарлатанка. Локхарта умилился такой проницательности звереныша: - Верно, но пока не стоит торопить события – нужно осмотреться. - Дело твое, - Помпончик сделал попытку пожать плечами, что в его исполнении выглядело комично, - Но это могло бы здорово упростить задачу… Так когда, говоришь, похороны? Гилдерой устало растянулся на кровати: - Следующей ночью. А я думал, что не смогу уснуть… - Спи, мы тебя разбудим, - Пом утешающе лизнул ладонь мужчины и зверек устроился у него под боком. *** Короткий сон не принес отдыха, и Гилдерой весь день проходил, будто в тумане. Время погребения наступило неожиданно, как и бывает обычно с неприятным событиями. Далеко за полночь, директор, в сопровождении почти полного состава преподавателей, за исключением Хагрида и дежуривших Снейпа, Трелони, Вектор и Филча отлеветировал тело медиведьмы в Запретный лес. Там, в стороне от наиболее часто посещаемых троп, уже была готова разверстая могила и дубовый гроб. Устроив в нем женщину и сложив ее руки на груди, Дамблдор украдкой смахнул слезу: - Сегодня мы, словно преступники, тайно прощаемся с нашей коллегой, много лет бывшей рядом с нами. Я говорю «как преступники», потому что чувствую себя им, не оказывая должного Поппи, так много сделавшей для Хогвартса. Забывая о себе, она всегда помнила о нас с вами и своих пациентах… Она была – и останется – моим другом. Сейчас я, стоя рядом с ней, бездыханной, могу обещать одно: я сделаю все, чтобы найти виновного в ее смерти и отправить его в Азкабан! У меня все… Директор ссутулился и как-будто стал меньше ростом. Он сжал холодную ладонь медиведьмы и отошел от гроба, чтобы остальные тоже могли проститься. Один за другим преподаватели Хогвартса подходили к покойной и сжимали ее ладонь Ирма Пинс, за прошлое утро выплакавшая все слезы, разразилась сухими рыданиями. Когда с прощанием было покончено, гроб медленно опустили в могилу и засыпали землей. В изголовье поместили простой камень, каких много в лесу. Взмахнув палочкой, Альбус вырастил на свежем захоронении скромные белые цветы, которые будут цвести весь первый год без перерыва, а потом распускаться весной и засыпать осенью. Ирма благодарно обняла его, но тут же отстранилась. Постояв еще с минуту, волшебники вернулись в замок.