Научи меня жить

                    Тиннель вышла из купальни, вытирая волосы пушистым полотенцем. Взгляд ее в очередной раз упал на розы, теперь стоящие в большой хрустальной вазе. Их нежный аромат наполнял комнату. Она вновь улыбнулась, любуясь цветами — проявление внимания и ухаживаний от короля было так необычно. И так волнующе. Она чувствовала себя молоденькой эльфийкой, спешащей на свое первое свидание. Легкость наполняла, хотелось петь.       Тиннель не знала, с чем связано сегодняшнее прекрасное настроение. Но если честно, не хотела об этом задумываться. Ей просто было хорошо, и этого было более чем достаточно. Слуга, принесший приглашение на завтрак, был удостоен такой ослепительной улыбки, что на миг остолбенел.       Эльфийка надела темно-зеленое платье из мягкой шерсти, украшенное вышивкой по вырезу и рукавам. Причесав волосы, она надела венец на голову. Затем, немного подумав, отрезала одну из роз и приколола ее к платью. Сделав несколько танцевальных па, она улыбнулась своему отражению и вышла в коридор. Завтрак, накрытый вновь в малой столовой, уже ждал.       Она почувствовала его, едва переступив порог. Ее как магнитом потянуло к королю. Тиннель огляделась, отмечая, что Леголас и Эйллиант еще не подошли. Едва удержавшись от реверанса, она склонила голову в приветствии. Трандуил ответил тем же, прикрыв на миг глаза. Его взгляд задержался на розе, украшавшей декольте эльфийки.       — Я вижу, вам пришелся по душе этот подарок? — бархатный голос мягко разнесся по залу. — Я что-то не припомню, чтобы вы надевали тот, что я подарил до этого.       Тиннель с улыбкой провела рукой по розе, отмечая, как темнеют глаза Трандуила. С удивлением она почувствовала, что ей нравится эта неожиданная власть над королем.       — Ваш первый подарок великолепен, ваше величество, — улыбнулась она, — но пока у меня не было повода надеть его. — Тиннель лукаво посмотрела на короля, слегка склонив голову.       — Это упущение с моей стороны, — усмехнулся Трандуил. — Но мы непременно это исправим, — прошептал он, склонившись над эльфийкой так близко, что его волосы коснулись обнаженной кожи груди. Тиннель мгновенно сбилась с дыхания, теряя все преимущества над королем.       В этот момент дверь распахнулась, пропуская Леголаса и Эйллиант. Эльфы отпрянули друг от друга. Король с невозмутимым видом проводил Тиннель к ее месту и сел сам.       Первая половина завтрака протекала в напряженном молчании. Леголас и Эйллиант переглядывались между собой, исподтишка следя за Трандуилом и Тиннель. Трандуил откинулся в кресле, отодвигая от себя тарелку, и насмешливо посмотрел на молодых эльфов.       — Вы так смотрите на нас, будто считаете, что у нас по меньшей мере вырастут рога. А по большей мы должны накинуться друг на друга прямо здесь. Или это не так? — король обвел внимательным взглядом супругов.       Они уткнулись в тарелки, заметно покраснев. Было ясно, что он снова легко прочитал чужие мысли.       — Мне казалось, вчера мы вам все объяснили, — продолжил тем временем Трандуил. — То, что происходит между нами, не должно касаться больше никого. И вас в том числе. — Эльф обвел присутствующих холодным взглядом. — Надеюсь, мы больше не вернемся к этому вопросу.       Леголас и Эйллиант кивнули, облегченно выдыхая и возвращаясь к еде. Тиннель с улыбкой наблюдала за ними, на секунду почувствовав себя частью этой семьи. Будто здесь было ее место.       Тем временем завтрак подошел к концу. Леголас и Эйллиант с облегчением встали из-за стола. Тиннель поспешила присоединиться к ним, боясь оставаться с королем наедине.       На улице распогодилось, бледное зимнее солнце заливало сад. Снег сиял и переливался, делая сад похожим на сказочный лес. Тиннель задумчиво бродила по дорожкам, прислушиваясь к далекому смеху — Эйллиант и Леголас затеяли игру в снежки. Она улыбнулась, поплотнее завернувшись в плащ.       — Вы не боитесь замерзнуть? — услышала она за спиной голос Владыки. Тиннель обернулась, глядя на него. Высокий король сейчас казался живым олицетворением своего леса: в серебристом плаще, подбитом лисьим мехом, в тонком мифриловом венце, перехватывающем белые волосы, с глазами цвета зимнего неба.       «Почему он всегда так безупречен!» — в легком раздражении подумала Тиннель, невольно любуясь Трандуилом. Внезапно лукавая улыбка озарила ее лицо.       — Боюсь, как бы вы не замерзли раньше, — произнесла она, незаметно потянув ветку дерева, под которым стоял король. На несколько секунд эльф скрылся за облаком искрящихся снежинок, шапкой свалившихся с ветки. Она с улыбкой наблюдала, как Трандуил стряхивает с волос и ворота снег. Вот он закончил, и Тиннель замерла, готовясь выслушать гневную отповедь. Но лицо короля озарилось улыбкой, разом сделав его похожим на нашкодившего мальчишку. Тиннель изумленно смотрела на короля, которого улыбка изменила до неузнаваемости. Он откинул голову и раскатисто захохотал. Эльфийка завороженно слушала его смех, казавшийся ей сейчас прекраснее любой музыки. Не выдержав заразительного смеха, Тиннель засмеялась в ответ.       Она еще продолжала смеяться, когда король, стремительно наклонившись, набрал полную пригоршню снега и швырнул в эльфийку. Взвизгнув, Тиннель наклонилась за новой порцией снега, уворачиваясь от летящего снежка. Если бы кто-нибудь подошел к окну в верхних покоях, то он был бы поражен открывшейся картине: Его Величество, Владыка Эрин Гален, Трандуил Ороферион бегал по полянке в саду, играя в снежки. Но все обитатели верхних покоев сейчас находились не здесь, поэтому смотреть на эту картину было некому.       Тиннель прислонилась к стволу огромного падуба, тяжело дыша. Она прикрыла глаза, радуясь небольшой передышке в их импровизированном бою. Эльфийка стянула с себя мокрые перчатки, склонив голову над озябшими руками. И ахнула от неожиданности, когда пригоршня снега внезапно влетела в ее лицо. Трандуил, воспользовавшись передышкой, обошел дерево и теперь самодовольно улыбался.       — Вы играете не по правилам, ваше величество, — проворчала Тиннель, чувствуя, как за шиворот стекают ледяные струйки. Король стоял напротив, взъерошенный, с сияющими глазами, с красными от мороза щеками. Тиннель подумала, что сама она выглядит не лучше. Внезапно воздух вокруг них начал сгущаться, и сердца застучали быстрее. Улыбка медленно сползла с их лиц, и даже время вокруг замедлилось. Тиннель сделала шаг по направлению к королю, становясь так близко от него, что стало трудно дышать. Она подняла на него взгляд, чувствуя, что тонет в почерневших глазах.       — Вы тоже играете не по правилам, — прошептал король, прежде чем накрыть губами ее губы.       Камин весело трещал, разливая тепло по комнате. Тиннель сидела в кресле, грея руки о чашу с травяным настоем. Улыбка не сходила с губ, стоило подумать о сегодняшнем дне. Он был похож на сказку. На долгожданную передышку после боли и страданий последних лет. Стоило осознать и принять то, что она чувствовала к королю, как сразу стало легче. Будто огромный камень скатился с души. Внутри появилась такая легкость, что хотелось петь. Тиннель вновь вернулась к произошедшему в саду. Король не уставал ее удивлять. Сегодня она видела его таким… обычным. Простым, домашним, добродушным. Он не пугал ее сегодня своей надменностью и холодностью. Она вспомнила, с какой готовностью отвечала на его поцелуи, зная, что ничего больше не будет. Над ней не висело камнем ожидание неизбежного, она просто наслаждалась каждым мгновением рядом с королем.       — Трандуил, — прошептала Тиннель, впервые вслух произнося имя короля. Словно пробуя его на вкус. Она задумалась о том, каково это — называть его по имени? И поняла, что хочет услышать свое имя из уст короля. Тиннель осторожно провела кончиками пальцев по губам, обводя их контур: она жаждала его поцелуев, понимая, что к большему она пока все же не готова.       Холодный зимний свет пробивался сквозь окна, скудно освещая комнату. Тиннель открыла глаза и некоторое время лежала, глядя в одну точку. Даже мысли просто вяло шевелились в голове. За окном снова сыпался снег, сводя на нет все труды садовников, расчищавших накануне дорожки. Взгляд Тиннель остановился на цветах, ярким пятном выделявшихся на фоне бежевых стен. Она улыбнулась, вспоминая вчерашний вечер. «Доброе утро, Трандуил», — прошептала эльфийка, чувствуя, как приятное тепло разносится по телу, стоит ей произнести его имя вслух. Она нехотя выбралась из-под теплого одеяла, опустив босые ноги на пушистый ковер.       Что-то в комнате было не так. Эльфийка слегка нахмурилась, пытаясь разобраться в ощущениях. Не прошло и нескольких секунд, как лицо её прояснилось — она почувствовала, что сегодня ночью король снова заходил к ней. Тиннель с любопытством оглядела кровать, ожидая найти новый букет. Но цветов на постели не оказалось. Слегка разочарованная, эльфийка прошлась по комнате, морщась от холодного мрамора под ногами.       В купели уже ждала теплая вода, легким облачком пара поднимавшаяся к потолку. Поспешив опуститься в воду, Тиннель с наслаждением вытянулась на теплом камне, откинув голову назад. То, что король заходил к ней в спальню, пугало и одновременно завораживало. Она не могла представить его рядом с собой. Он просто приходил посмотреть на нее. В этом не было сомнений. Но зачем?       Свежая и улыбающаяся, Тиннель спешила к завтраку. Трандуил встретил эльфийку, привычно стоя спиной к столу. Тиннель с досадой осознала, что чувствует себя неловко рядом с ним. Вчерашняя смелость испарилась в никуда, стоило им опять оказаться во дворце. Она слегка кивнула королю, погруженная в свои мысли, и поспешила сесть за стол, не замечая удивленных взглядов Леголаса и Эйллиант на столь скупое приветствие королю. Ближе к концу трапезы Тиннель все же осмелилась посмотреть на Трандуила — его глаза смеялись, ярко контрастируя с непроницаемым выражением лица. Пользуясь тем, что Леголас и Эйллиант поглощены разговором, Трандуил будто невзначай провел кончиком пальцев по своим губам, слегка очертив их контур. Тиннель прикусила губу, чувствуя, как краска предательски заливает ее лицо. Стараясь дышать как можно спокойнее, она с трудом дождалась конца завтрака, больше не смея поднять взгляд от тарелки.       С этого дня Тиннель старалась больше не попадаться на глаза королю. Леголас и Эйллиант уехали в свой дворец, а эльфийка все дни просиживала у себя в покоях. Она даже попросила Мельду ночевать с ней некоторое время, под предлогом того, что ей стали снова сниться кошмары и страшно засыпать.       Решившись наконец принадлежать Трандуилу, она не могла решить, как ему об этом сказать. Прийти в покои и остаться там? Но тогда на утро об этом узнает весь дворец. Этого Тиннель никак не хотела допускать. Написать письмо? А что в нем писать? Сказать при встрече? Но как и что говорить? Тиннель даже думать об этом было стыдно, не то, чтобы оформить свои мысли в слова.       Вышивка, которая с утра лежала на коленях не тронутая, скатилась на пол, когда ее хозяйка вздрогнула. Хлопнула дверь, пропуская Мельду. Та ураганом пронеслась по покоям и рухнула в кресло рядом.       — Все, я больше не могу! — простонала она, откидываясь на спинку кресла. — Сегодня к нам приходил король, — поспешила ответить целительница на ожидающий взгляд Тиннель. Ее брови удивленно поползли вверх.       — Вот, мы тоже очень удивились, — оживилась Мельда, — обычно Его Величество редко к нам заходит, если только в палатах не лежат тяжело раненые. А сегодня он решил проверить нашу работу. Мне до сих пор от его голоса холодно, — поежилась эльфийка, вспоминая как король отчитывал главную целительницу. — Говорят, он уже неделю по дворцу ходит и все проверяет. Может, к нам собираются нагрянуть гости? — Мельда задумчиво посмотрела в потолок. — А сейчас он и вовсе на охоту собрался. Бедные егеря, в такую погоду по лесу бродить.       — На охоту? — Тиннель с тревогой перевела взгляд с подруги на окно. Солнце опускалось за верхушки деревьев, окрашивая снег в кровавый цвет. Дурные предчувствия всколыхнулись в душе эльфийки, поднимая волну паники. Не говоря ни слова, она вскочила и бросилась в коридор, сопровождаемая удивленным взглядом Мельды.       «Только бы успеть. Только бы успеть», — одна и та же мысль билась в голове, пока Тиннель бежала по бесконечным анфиладам коридоров. Звук рога настиг ее за два уровня от ворот, заставляя в отчаянии посмотреть вниз.       Кавалькада всадников во главе с высоким эльфом, одетым в серебристый плащ, собиралась покинуть дворец. На мгновение Трандуил остановился, словно почувствовав Тиннель, замершую наверху. Затем он раздраженно мотнул головой и отпустил поводья, направляя коня в лес.       Тиннель всхлипнула, прижимая ладонь ко рту…