Глава 27. Я лишь хочу предостеречь
6 сентября 2015 г., 18:09
Весна вновь вступала в свои права, постепенно отвоевывая заснеженный лес у зимы, когда во дворец прибыл гонец с посланием от гномов. Владыка, задумчиво перебиравший письма, лениво пробежал глазами по строкам, невольно улыбнувшись новостям. «В этот раз ты не сможешь отказаться», — прошептал он и поднялся из-за стола.
Тиннель действительно не могла найти повода, чтобы отказаться от поездки в Эребор. К тому же она втайне мечтала побывать в городе, что расположился внутри огромной горы. Она никогда не видела, как живут гномы, да и самих гномов впервые встретила во время их приезда в Лихолесье. С легким сердцем она собиралась в путь; к тому же это было их первое совместное путешествие с королем. Не обращая внимания на перешептывания, она гордо сидела на лошади рядом с Трандуилом. Хотя первый же привал чуть не обернулся ссорой — Тиннель категорически отказывалась спать с ним в одной палатке. Тихо шипя друг на друга, они пререкались несколько минут, пока эльфы, повинуясь знаку Владыки, спешно разбивали лагерь. Спор закончился тем, что Тиннель, фыркнув, прошествовала в королевскую палатку.
Отряд продвигался не спеша, подолгу останавливаясь, чтобы насладиться пробуждающейся природой, вдохнуть чистый горный воздух, собрать первый букет эдельвейсов. Тиннель с трудом могла вспомнить, когда она в последний раз была так счастлива. Легкость и беззаботность наполняли ее, и иногда казалось, что еще чуть-чуть — и она взлетит. Вдвоем с Трандуилом они часто уезжали вперед, молча любуясь раскинувшимся лесом, или, спешившись, шли к быстрой горной реке, погружая в нее руки и одновременно ежась от холода. Сам Трандуил словно сбросил на время груз тяготивших его забот, предаваясь простым радостям. Хотя на глазах у свиты он снова становился сдержанным и суровым.
Лес незаметно закончился, открывая взгляду равнину, расстилавшуюся вплоть до самой Одинокой Горы. Тиннель в восхищении разглядывала ее, впервые видя целиком, а не одну лишь вершину. Неподалеку от горы зоркий эльфийский глаз мог разглядеть пестрые флаги Дейла. Намного ближе разливалось Долгое Озеро, уходившее далеко за горизонт. Эсгарот распластался по нему, занимая большую половину озера. Лодки и суденышки непрерывно сновали по водной глади, и оставалось только гадать, как они умудрялись не столкнуться между собой. Тиннель с надеждой посмотрела на Трандуила — ей хотелось посетить Город-на-Воде, но король лишь покачал головой. Их ждали в Дейле, где владыка Гирион уже готовил пышный прием. Трайн отзывался о правителе города как о достойном и мудром человеке, и Трандуил хотел взглянуть на него, а также на город, что, несомненно, разросся с времени его последнего посещения.
Обогнуть озеро эльфы смогли только к вечеру. Продвигаться дальше по темноте не было необходимости, и спустя час на берегу вырос лагерь. Жители Эсгарота с опаской косились на шатры и палатки, пронзающие чернильное полотно неба. До них доносились дивные звуки музыки и отрывки песен. Хоть жители и вели торговлю с лесными эльфами, едва ли им доводилось их когда-либо видеть. Лишь немногие могли похвастаться этим, и то, это были те, кто сгонял бочки и переправлял их в город. Легкая дымка закрывала лагерь эльфов, и как ни силились люди рассмотреть хотя бы один силуэт, у них ничего не получалось. Утром, едва солнце позолотило верхушки гор, многие жители кинулись к окнам, чтобы посмотреть на лесных соседей, но берег был пуст. О том, что вчера здесь кто-то останавливался, ничего не напоминало. Разочарованно отворачиваясь, люди задавались вопросом — а были ли тут эльфы, или им это просто приснилось?
К тому времени, как первый житель Эсгарота открыл глаза, отряд был уже на пути к Дейлу. Поднявшись на пригорок, они смотрели вниз, на раскинувшийся город. Река рассекала его надвое, делая петлю и устремляясь к Горе. Тень ее сейчас полностью накрывала Дейл. Он еще спал, лишь редкий лай собак да первые крики петухов рассекали утреннюю тишину. Тронув коней, эльфы начали спускаться — до города было еще несколько часов пути.
Солнце стояло в зените, и Дейл сиял, переливаясь всеми цветами радуги. Делегация уже встречала, почтительно замерев у ворот. Впереди на могучем черном коне сидел и сам Гирион, владыка Дейла. Это был высокий широкоплечий мужчина с копной густых черных волос на голове и окладистой бородой. Его ясные глаза твердо смотрели на собеседника, будто пытались проникнуть вглубь и узнать все помыслы и тайны. Встретив Трандуила, он учтиво поклонился и предложил Владыке продолжить путь вместе. Властители проехали вперед, оставляя свиту медленно въезжать в город.
Дейл оглушил Тиннель приветственными криками, ослепил яркими красками и ошеломил своим разнообразием. Люди теснились по обе стороны дороги, выкрикивая приветствия и поднимая детей, дабы они увидели эльфов. Разноцветные ленты свешивались с каждой ветки, каждой вывески и развевались на ветру, превращаясь в непрерывный шелковый водопад. Высокие каменные дома сменяли низкие бревенчатые строения, что остались от самых первых жителей города. Широкие мощеные улицы превращались в узкие проулки и снова выводили на просторные площади со звенящими фонтанами. Тиннель никогда не видела столько людей в одном месте и ко времени прибытия в ратушу чувствовала себя полностью истощенной. Хотя стоило признать, что дружелюбия жителям было не занимать, и она даже не думала упрекать в своей слабости окружавших ее людей.
Вечером, собравшись за огромными дубовыми столами, накрытыми яркими красными скатертями, гости и их хозяева охотно начали пир. Трандуил общался с Гирионом, изредка улыбаясь ему — королю понравился этот суровый и в то же время открытый человек. Он был настоящим правителем, искренне заботящимся о благе своего народа.
Некоторое время спустя Тиннель тихо встала из-за стола, ссылаясь на головную боль, и ушла в отведенные ей покои. Едва тяжелая дверь закрылась за ней, как Тиннель со вздохом облегчения сняла с головы диадему и легла в постель. День, наполненный событиями, вымотал. Перед глазами до сих пор пестрели яркие ленты и причудливо изгибались уличные скоморохи. Спертый воздух зала, пропитанный запахами жарящегося мяса и табаком, вызывал головную боль. Она не заметила, как провалилась в тяжелый сон без сновидений.
Легкий шорох заставил испуганно открыть глаза, напряженно вглядываясь в темноту комнаты. Заметив знакомую фигуру у окна, она облегченно вздохнула, выбираясь из-под теплого одеяла и зябко ежась от сквозняка из открытого окна.
— Я разбудил тебя? Прости. — Трандуил осторожно поставил бокал на стол и поднял взгляд на Тиннель. Она вздрогнула при виде усталости, что накопилась в нем.
— Что-то случилось? — Тиннель присела на край кресла, стоявшего рядом, испытующе заглядывая в глаза.
— Пока нет, но случится. И случится очень скоро. — Он прикрыл веки и потер переносицу, давая отдых натруженным глазам. — Я о многом узнал сегодня от Гириона. Что-то он рассказал мне, что-то я понял из его недомолвок, что-то увидел в городе. — Трандуил замолчал, глядя на силуэт Одинокой Горы, четко вырисовывающийся на фоне яркого звездного неба.
— Гномы не учатся на своих ошибках. — Он прошептал это так тихо, что поначалу Тиннель решила, что ей показалось. — В любом случае мы проверим это, как только доберемся до Эребора. Надеюсь, что я неправ.
Тиннель промолчала, зная, что он все расскажет, когда придет время. Она поднялась с кресла и протянула руку, предлагая идти спать.
— Иди ложись, я приду позже. — Трандуил откинулся на спинку кресла, вновь обращая свой взгляд к горе.
***
Огромная гора заслоняла собой все небо. Величественные статуи могучих воинов, сжимавших боевые топоры, встречали каждого путника на входе. На этот раз Трандуилу не пришлось ждать — у входа замерли гномы, встречая короля эльфов. Впереди всех стоял Трор, давно обзаведшийся длинной бородой, в которой уже змеилась седина. Однако ясный взгляд по-прежнему горел неукротимым огнем, отражая пламя кузниц Эребора. Чуть позади стояли Трайн и Торин, а дальше Трандуил узнал Фрора и Форина. Конь Трандуила ступил на каменный мост, неспешно приближая своего наездника к гномам. Король спешился, делая несколько шагов и встречаясь взглядом с Трором. — Приветствую тебя, Трор, Владыка Эребора, Король-Под-Горой! Годы удлинили твою бороду, как я погляжу! — Трандуил позволил себе усмехнуться. — Привет и тебе, Трандуил, Владыка Лихолесья. Я смотрю, ты все же привез с собой ту, которой предназначалось ожерелье из моей сокровищницы? — не остался в долгу Трор, пристально разглядывая Тиннель. Торин за спиной отца не мог отвести взгляд от той, которую, как ему казалось, больше не суждено увидеть. Он заметил, как эльфийка покраснела при словах деда, и с неприязнью посмотрел на Трандуила. Тем временем Тиннель подошла к Торину и тепло улыбнулась ему. — Теперь мы у тебя в гостях, — она подняла глаза вверх. — Надеюсь, у тебя будет свободная минута, чтобы показать мне город? С готовностью кивнув, почти не веря своему счастью, молодой гном повлек Тиннель вглубь горы. Однако, как сильно ни хотел этого Торин, совершить прогулку удалось не сразу. Вечером шумный пир занял гнома, забывшего на время о гостях и вовсю веселившегося с друзьями. Утренняя головная боль также не способствовала романтическим прогулкам, а днем Тиннель в сопровождении Трандуила и Трора ходила в сокровищницу, чтобы увидеть ожерелье. Так получилось, что показать Эребор Торин смог лишь на третий день. Тиннель восхищенно смотрела на каменный город, не уставая удивляться мастерству подгорных творцов. Обилие лестниц и переходов поражало. Она не могла не сравнивать этот город с дворцом Трандуила. Да, здесь было намного меньше света, а воздух был теплым и пах металлом, но ведь и не эльфы жили здесь. Торин медленно шагал рядом, любуясь Тиннель. В полумраке коридоров ее красота казалась еще более таинственной, неземной. Звездочки бриллиантов вспыхивали и гасли в волосах и на шее, окутывая мягким сиянием лицо, отражаясь в глазах. Он завороженно следил за игрой света, мечтая о том, чтобы хотя бы раз коснуться ее руки. Резкие голоса внизу выдернули его из мира грез. Тиннель тоже замерла, прислушиваясь к происходящему внизу. — Не тебе считать мое золото, эльф! — голос Трора гремел, отражаясь от стен. — Я буду добывать его столько, сколько мне надо! Столько, сколько тебе и не снилось! — Меня не волнует твое золото, гном, — ледяной голос Трандуила казалось, замораживал пол под ногами. — Я лишь хочу предостеречь тебя от ошибки, которая может стать роковой. — Ты угрожаешь мне?! — взревел Трор. Тиннель выглянула из-за колонны, сразу обнаружив говоривших. Трор стоял напротив Трандуила, тяжело дыша и положив руку на рукоять топора. Эльф возвышался над ним, буравя яростным взглядом. — Не забывайся! — отрезал Владыка. — Умей принять совет, когда тебе дает его тот, кто знает, о чем говорит! — Держи свой страх перед драконом при себе! А мне позволь самому решать, как защищать свой народ. — Трор упрямо мотнул головой, давая понять, что на этом их спор закончен. — Мы покинем Эребор сегодня же, — устало произнес Трандуил, словно разговор с Трором отнял у него все силы. — Прикажи приготовить украшения, пусть принесут их в мой лагерь. — Сначала заплати за них, а затем получишь! — ехидно произнес гном, следя за реакцией короля. Трандуил удивленно вскинул брови, обращая свой взгляд на Трора. — Трайн говорил, что это твой дар! — Камни не принадлежат Трайну, и он не мог ими распоряжаться, — бросил гном. — Будет справедливо, если ты заплатишь за него. — Я не стану платить за то, что было обещано как дар! — высокомерно произнес Трандуил. — Мы покидаем Эребор немедленно. — Сделал несколько шагов, но обернулся и произнес: — Когда змеи Севера прилетят к тебе, не ищи помощи — ты ее не встретишь! С этими словами Трандуил ушел, оставив Трора одного. Тиннель некоторое время стояла, пораженная услышанным, затем, словно очнувшись, она бросила на Торина взгляд полный сожаления и устремилась за своим Владыкой.
