Густая кровь

Юнора была на исходе своих сил, когда они доплыли до другого берега. Холод пробирал до костей, обжигал легкие, заставлял дрожать... Серана льнула к груди Юноры, утыкалась носом в ее ключицу, мелко дрожала от слабости, дышала глубоко и тихо, находясь где-то между сознанием и миром забвенья. Жажда отпустила Серану на короткое время, но голод медленно возвращался. Она хотела крови... Хотела крови Юноры... Именно ее... Единожды испробовав ее, Серана уже не может выбросить из головы этот особенный вкус, сладость и оттенок... И она так близко, стоит только поднять голову чуть повыше, и она вопьется зубами в нежную и такую манящую шею, где уже стоит метка от ее клыков... Но Серана была в здравом уме, она держала себя в руках и контролировала. Все, что она делала, это мягко прижималась к телу Юноры, ища тепла и... Поддержки. Серана словно подбитая птица, которую кто-то спас и несет ее на руках, прижимается к нордке, чувствуя себя в безопасности. Ей холодно, пусть она, как и любой вампир, любит холод, но она давно обнимает Юнору за шею, льнет к ней, прижимается изо всех сил, пока та гребет как можно дальше, боясь, что их догонят. Обе они ослабли, на улице занимаются сумерки, солнце медленно заходит за горизонт, а ветер становится все холоднее. - Юнора... - слабо, приглушенно, жалобно тянется голос Сераны, заставляющий Юнору тут же обеспокоенно опустить взгляд на прижавшуюся к ней вампиршу. -...почему ты пришла за мной?... - Что за глупый вопрос? - хрипло посмеялась Юнора, не прекращая грести. - Я думала, что это очевидно... - Я же... - Серана проглатывает комок слез, судорожно выдыхает и утыкается носом в теплую ключицу, чуть дрожа. -...ничего тебе, кроме неприятностей, не принесла... Ты отобрала меня... Спасла... - Ты мне не безразлична, - легко и просто призналась Юнора, чуть зарумянившись от этих слов, но продолжая грести. - Ты стала мне добрым другом... И я бы никогда в жизни не позволила так с тобой обращаться. Я никогда не дам в обиду кого-то, кто мне дорог. От слов Юноры внутри груди Сераны поселилось тепло. Такое искреннее, живительное, совсем несвойственное ей, как вампиру. Но от этого не менее приятное, как и принято любому существу. Мысль и осознание, что она так важна для Юноры - заставляла Серану смутиться, но в то же время, очень обрадоваться тому, что нордка ощущала к ней столь теплые чувства. -...Юнора... Прости меня, но я все еще голодна... - стыдливо призналась Серана, все не отпуская Юнору из необычных объятий, а лишь прижимаясь теснее. -...и боюсь... Я не смогу охотиться... - Я поймаю тебе кого-нибудь, - с глубоким вздохом ответила Юнора, практически догребая до берега. - Только потерпи. Когда Юнора догребла до берега и нашла снующего неподалеку отдохнувшего Маркуса, она помогла Серане забраться и сама села верхом. Нордка заставила Маркуса скакать изо всех сил, наплевав на собственную усталость, которая стала усиливаться от бешеной скачки. Юнора держала путь в сторону Солитьюда, где она планировала осесть вместе с Сераной на один день, дабы прийти в себя и отдохнуть. После этого, двинуться прямиком к Стражам Рассвета, где они продолжат свою миссию - нарушение планов Харкона. Но сейчас... Важно было дойти до Солитьюда. За ними могли и должны были выслать ищеек, но Юнора рассчитывала, что их не найдут так скоро, а большой город сможет помочь им скрыться и затеряться. Проезжая мимо фермы Катлы, Юнора остановила Маркуса и, несколько поразмыслив, она шепотом спросила у Сераны: - Как много крови тебе нужно? Серана приоткрыла налитые свинцом веки, скользнула усталым взглядом по окружению и, замечая ферму, возле которой они остановились, тихо шепнула: - Одной курицы должно вполне хватить... Только она должна быть живой. Не так насыщено и сытно, но не мне сейчас нос воротить... - Хорошо. - Кивнула Юнора и, дождавшись пробегающего мимо мальчугана, позвала его: - Эй, пацан! Слушай, хочешь заработать монетку? - Ничего не хочу, - нахмурился тот и взглянул на Юнору с вызовом. - Иди своей дорогой. - Тише-тише, я тебе плохого не сделаю. - Тут же ласково улыбнулась Юнора, стягивая маску. - Послушай, я дам тебе пять септимов, если ты согласишься мне помочь. - Допустим, - мальчик осмотрелся по сторонам, переживая, кто бы его увидел, а Юнора ловко бросила пяти-септимовую монетку мальчишке. - Слушаю. - Мне нужно, чтобы ты добыл мне живую курицу. - Нет, нельзя! Мне по шеям прилетит! - Сколько стоит курица? - Двадцать септимов где-то... - прикинул мальчик, щурясь. - Я дам тебе пятьдесят септимов. Глядишь, успеешь и новую купить, пока хозяйка не заметит. У меня просто нет времени особо. Давай шустрее, мальчик? - Хм... - мальчик боязливо взглянул на курятник и на дом, где давно зажегся свет. - Хозяйка уже домой пошла... Ладно, я сейчас! - Да ты мастер переговоров... - Серана смогла съехидничать, отчего Юнора лишь шире улыбнулась, понимая, что вампирша медленно приходит в себя. - Вот! - воскликнул горячо мальчишка, держа в руках кудахчущую курицу. - Клади сюда, - Юнора открыла мешок и когда курица оказалась внутри, она подала мальчугану небольшой кошель, полный септимов. - Отведи еще моего коня в стойло. Юнора и Серана спешились, отдав Маркуса на попечение мальчишки, который покорно пристроил его в одном из стойл. Серана, с накинутым на ее плечи черным пальто и длинным подолом платья, выглядывающим из-под него, выглядела не самым лучшим образом. Юнора, одетая лишь в обычную рубаху, заботливо поддерживала Серану, обняв ее за талию одной рукой, а другой держала мешок, в котором тихо кудахтала живая курица. Это была та еще картина, полной нелепости, но Серана и Юнора мало думали об этом, проходя в город, прямо в сторону «Высокого Шпиля». По дороге на них любопытно оглядывались, но те лишь медленно прошли по дороге, пока жители зажигали на улицах фонари, что освещали улицы свинцовым отблеском. Юнора была страшно уставшей, но она понимала, что еще рано терять бдительность и поддаваться усталости, особенно, когда за ними могли следовать вампиры замка Волкихар. - Дом, милый дом, - невольно улыбнулась Юнора, открывая дверь и входя в немного утопленное тьмой пространство просторного дома и впуская Серану, которая, казалось, сейчас рухнет от бессилия. По этой причине Юнора поторопилась разжечь камин огнивом, что лежало совсем рядом, специально для этой цели, а Серану она посадила на одну из лавок, заранее сняв с ее плеч свое черное пальто. - Как ты, держишься? - заботливо спросила Юнора, ладонью заправив опавший ей на лицо локон черных волос. - Я хочу есть... - донеслось хрипло от Сераны и она стыдливо опустила взор. - Прости, но я не могу удержаться. Небольшое питье твоей крови напоминает легкий перекус после длительного голодания. - Понимаю. - Юнора с глубоким вздохом взяла в руки мешок с живой курицей. - Мда, выглядит смешно, конечно... - Я буду рада любой крови. Главное, чтобы существо оставалось живым, пока я пью ее. - Серана как будто была очень сонной, но на самом деле такой эффект накладывало то, что она так долго голодала. - И буду рада, если ты не будешь смотреть на это зрелище. - Понимаю тебя, - Юнора покорно подала Серане мешок, а сама удалилась к камину, зажгла небольшую лучину и уже с помощью нее ушла зажигать все свечи в доме, уходя на второй этаж и в другие отдаленные комнаты. Когда все свечи были зажжены, а вся обстановка была более-менее освещена, Юнора заглянула к себе в гардероб, где она взяла обычное платье голубых тонов с коричневым корсетом, дабы переодеть Серану. Позже, можно было подобрать ей и новую броню, но об этом позже... Юнора спустилась вниз, принесла с собой платье и, завидев Серану, чей рот был испачкан в крови, а мешок, где находилась курица, валялся в стороне, видимо, с тушкой обескровленной птицы, она повела плечами и протянула голубое платье: - Я нашла тебе другую одежду. Я думаю, что ты захочешь сменить этот наряд. - Я хочу его сжечь, - прозвучало от Сераны хрипло, и она вытерла рукавом свой рот, совершенно не брезгуя и пачкая ненавистное платье, в которое ее нарядили по приказу отца. Усталость Сераны словно сняло рукой. Она выглядела бодрой, а ее глаза не сияли так неистово и голодно, как раньше. Серана была голодна, но это было терпимо, и она могла спокойно игнорировать жажду около дня или двух. Во всяком случае, она знала, что точно сможет себя контролировать. Она медленно встала со своего места, неловко потянулась к корсету и, чуть смутившись, обратилась к Юноре: - Поможешь? - Да, конечно, - Пальцы нордки мягко легли на шнуровку крепкого корсета, начиная медленно его расстегивать. - Воздух... - выдохнула Серана, когда половина корсета была расшнурована. - Как же я ненавижу такие платья... - Однако, они поразительно идут тебе. - Не удержалась от улыбки нордка, полностью расшнуровывая корсет и позволяя ткани платья медленно сползти по телу вампирши вниз, а также неловко отвести взгляд и не задерживать его на бледных, словно сделанных из фарфора, аккуратных плечах и ключицах. Подав Серане платье, Юнора отошла к камину, который начал чуть затухать. Подбросив туда несколько дров и пошевелив угли, нордка тихо спросила: - Как скоро твой отец отправит за нами своих прихвостней? - Я... Не знаю... - покачала головой Серана, зашнуровывая ворот платья, а после, распустила свои волосы, принявшись пропускать их сквозь пальцы, словно расчёсывая. - Я думаю, что стычки с другими вампирами, отныне, неизбежны. - Что ж, думаю, пока можно быть спокойными. Я заперла двери на всякий случай, так что забраться к нам смогут только через окно. А окна я все тоже закрыла и если кто-то залезет, то мы точно услышим. - Согласна. - Серана с глубоким вздохом замолчала, пока в повисшей тишине, за окном, послышалась барабанная дробь дождя, с каждым мгновением, который, начал усиливаться. Через несколько минут за окном разразился настоящий ливень. Юнора повела плечами, расстелила подле огня пару звериных шкур и села на них, ладонью похлопав по месту рядом с собой, призывая Серану сесть рядом, на что вампирша с тенью легкой улыбки покорно села рядышком. Огонь в камине мелодично и уютно потрескивал, они с Юнорой сидели неподалеку от него, совсем рядом друг с другом и... Просто молчали. В какой-то момент голова Сераны коснулась плеча Юноры, а рука той взаимно скользнула по ее талии, прижав ближе к себе. - Почему ты пришла за мной? - в который раз спросила Серана, но так никогда и не получала того ответа, который бы унял ее. - Я уже говорила. Ты мне не безразлична. - Шепнула Юнора, пронося по спине Сераны теплую дрожь. - Ты важна для меня. И дело тут даже не в том, что ты важна для меня и Ордена, как нечто, что очень нужно Харкону. Дело в самой тебе. Ты стала мне очень дорогой. - Мне... Никто не говорил таких слов... - сокровенным шепотом призналась Серана и невольно потерлась носом о плечо Юноры, ощущая в ее мягкой хватке на своей талии нечто очень личное. - Прости, просто я привыкла, что... Никто не видит во мне кого-то, кроме вещи или инструмента... Или же считает другом... Что я кому-то важна... - Просто бывает так, что нам не повезло, - утешительно шепнула Юнора, а Серана прикрыла глаза, наслаждаясь запахом хвои и сочных яблок, доносящихся от волос нордки... ...Влюбилась... Как знать, так и есть... «Я еще пожалею об этом...» - неутешительно промелькнуло в мыслях Сераны, когда она ткнулась носом в шею Юноры, к самому укусу на шее. Зубы так и хотели вписться в кожу, испить сладкой манящей крови... Никакую иную кровь Серана не хотела так сильно, как ее кровь... Она даже знала логичное тому объяснение. Возможно, что в этом было виновато то, что именно кровь Юноры пробудила ее ото сна, когда она вызволяла ее из саркофага. Небольшая ранка все еще присутствовала на ладони Юноры, которой она нежно прижимала ее к себе. - Спасибо. - Донеслось от Сераны в тишине и она, точно мотылек, прижалась к Юноре теснее, словно та была сияющим во тьме огнем. - Спасибо, что вытащила меня. - Кем бы я была, позволь я тебе там остаться? - Шелково посмеялась Юнора, смотря в огонь и безмолвно наслаждаясь тем, как Серана трепетно к ней прижимается. - Совесть бы меня кушала по кусочку, будь уверена. Серана неожиданно захихикала и пока Юнора с приятным удивлением на нее посмотрела, та с сияющими от смущения глазами поведала: - Мы с тобой сейчас, словно девчушки-болтушки, которые только и делают, что сидят и хвалят друг друга. - Ахах! Может быть... Хотя, сказать по правде, ты та еще стерва. - Юнора засмеялась звонче, когда Серана ткнула ее в бок. - Ты тоже не сахар, знаешь ли! - в такт засмеялась Серана. - Я уже молчу, что в тебе спит жадный дракон! Ты ради одной монетки готова хоть на гору лезть! - Кто бы говорил, капризуля. - Ну да, суровая нордка, ты у нас и в болото по пояс зайдешь и в грязи изволочишься, даже не посмотришь на это! Тебя учили чистить свою одежду? - Нравится дразниться, а? - Юнора гулко засмеялась. - Мне напомнить сколько раз ты чуть не поплатилась собственным носом из-за своего любопытства? - А ты сорока! За каждой блестяшкой тянешься, рискуя шеей! - Серана усмехнулась во все клыки. Около нескольких минут Серана и Юнора провели в том, что перечисляли недостатки друг друга, при этом дико смеясь и на мгновение, забывая о том, что за неприятности они пережили всего пару часов назад. Когда и Серана и Юнора уже загибались от хохота, они давно лежали на полу, прижавшись друг к другу. Щеки Юноры горели от смущения, некогда холодное сердце Сераны билось так сильно, словно она когда-то, как и раньше, была живой... «Я пожалею...» - мелькнуло вновь в мыслях Сераны, когда она в порыве ребяческого задора повалила Юнору на теплую шкуру, расстеленную на полу, и нависла сверху, самодовольно усмехаясь своей победе. - Ты улыбаешься, - завороженно прозвучало от нордки вместе с бесконечно нежным и трепетным прикосновением ее ладони к лицу аристократических черт. - Мне очень нравится твоя улыбка. Делай это чаще, пожалуйста. - Я не понимаю... - Серана против воли наклонилась ниже к лицу Юноры. -...почему у такой, как ты, нет кого-то? Ты какая-то... Нереальная. Иногда кажется, что ты слишком идеальная... Все прощаешь, всем помогаешь... - Я не ищу кого-то, с кем бы хотела разделить жизнь. Я просто жду. - Пожала плечами смущенная Юнора, кладя руки на талию Сераны и глядя на нее с бесконечной нежностью. - Жду кого-то, с кем бы я захотела провести жизнь. Взаимно, конечно. Возможно, прозвучит странно, но... Мне бывает очень одиноко временами. У меня... Даже друзей настоящих нет. Смешно звучит? - Нет, - легко помотала головой Серана и внезапно вздрогнула, воззрившись в один из темных углов дома. - Что такое? - Там... Кто-то скребется... - напряглась Серана и, встав с Юноры, прислушалась внимательнее, после чего, взвизгнула и тут же встала на деревянный стул, как только из темноты показалась маленькая пищащая мышка. - КРЫСА!! - Это Иззи, - засмеялась Юнора, вставая на ноги и идя в темноту, куда маленький грызун в страхе убежал. - Этот мышь живет тут годика два уже, а Йозеф изредка пытается поймать его. Я его прикармливаю, а он иногда выбирается. - Как ты только, со своей тягой к грызунам, какой-нибудь чумой не заразилась? - Скривилась Серана и взвизгнула, точно маленькая девочка, завидев в руках Юноры маленькую серую мышь. - Убери-убери!! Кровь Предков, да что же это такое?? Прошу тебя, убери!! - Почему ты так боишься мышей и крыс? - Юнора с издевательской улыбкой опустила мыша к себе на ладони, позволяя ему бегать по рукам, пока нордка меняла местами ладони вслед за его передвижениями. - За что их любить? - Серана так и не спустилась со стула. - Они же гадкие! Со своими облезлыми чешуйчатыми хвостами! С этими маленькими глазками! С этими острыми зубами! Фу, ты целуешь его? Мерзость!! - Чмок! - звучно поцеловала Юнора мыша в мордочку. - Хочешь я и тебя поцелую? - Ага, конечно! После того, как ты с крысой целовалась?? - Серану передернуло. - Хи-хи, - Юнора ехидно посадила мыша к себе на плечо и удалилась в темноту, видимо, чтобы проводить мышку в свою норку. - Можешь спускаться. - У тебя много таких питомцев? - Спросила напряженно Серана, слезая на пол. - Я говорила, что мне бывает одиноко, - подала голос Юнора в немного печальной манере, подходя к камину и вновь шевеля угли внутри. - А я с детства любила животных. За окном прогремел разряд оглушительной грозы, заставивший Юнору чуть вздрогнуть и обернуться. Стихия за окном разразилась до такой степени, что дробь от дождя слышалась очень отчетливо. Усталость свинцовым покровом неожиданно укрыла нордку, заставив ее вспомнить о сонливости, боли в суставах и теле, а также неожиданном зуде и тупой боли на месте укуса Сераны. - Тебя проводить в комнату? - Спросила Юнора, выпрямившись и приложив ладонь к пульсирующим вискам. - Понимаю, что тебе не хочется спать, наверное, но я сейчас отключусь, честное слово. - Нет, я тоже устала. От слабости и жажды я очень мало спала. - Протянула Серана понимающе и обеспокоенно взглянула на состояние Юноры. - Сколько ты спала? - Э-э... - Юнора с нервной улыбкой стала считать, но утомившейся мозг практически отказывался делать что-либо. - Я знаю, что не спала два дня... Или около того... - Немудрено, что ты так измучено выглядишь. - Заметила Серана, пока Юнора подожгла небольшую лучину и зажгла внутри железного фонаря огонь, чтобы не споткнуться в темноте. Нордка последовала на верхний этаж поместья, проводив Серану в свою спальню, где стояла двухместная кровать с мягкими одеялами и подушками. - Это ведь твоя кровать. - Быстро догадалась Серана, замерев на пороге. - Гостям лучшее, - хмыкнула Юнора, поставив фонарь на прикроватную тумбочку, немного осветившую комнату аккуратной обстановки, а после, подошла к окнам, завешав их шторами. - Шторы практически непроницаемые, можешь спать спокойно. - Что это? - с добрым смехом спросила Серана, взяв с полки плюшевого зайца, сшитого еле-как, с непропорциональными конечностями. - Это Лаки, - Юнора с легкой улыбкой взяла игрушку в руки и в ее глазах отразилась тень грусти... А если точнее, то скорби... - Игрушка, которую мне кое-кто подарил... Так, будешь ложиться? -...я... Хорошо... - Серана безмолвно поняла, что с этой игрушкой связано нечто важное и не стала зацикливаться на этом, покорно пройдя к кровати. - В замке я не замечала мягкость своей кровати из-за жажды и припадков, а тут... - Наслаждайся. - Хмыкнула Юнора, беря в руку фонарь, когда Серана устроилась в постели и медленно покинула комнату, сказав напоследок: - Добрых снов. - Спасибо. - Серана проводила взглядом светящихся глаз удаляющуюся фигуру Юноры, заметив в ее руках сжатую плюшевую игрушку. Сама нордка тем временем, удалилась вглубь дома, где потушила все свечи, проверила, крепко ли были закрыты окна и двери, а после, последовала в гостевую комнату, где была односпальная кровать, но с не менее уютными условиями. Поставив фонарь на прикроватную тумбочку, и потушив прочие свечи в спальне, Юнора медленно разделась до нижнего белья и с глубоким вздохом легла в теплую, мягкую постель. В руки она взяла плюшевого кролика и с нескрываемой грустью посмотрела на него. Грусть Юноры шла из самых глубин ее прошлого, когда она только-только встала на путь Довакина, прибыв обратно в Скайрим из Сиродила... Скорбь сковала ее душу так сильно, что Юнора позволила себе прижать игрушку к груди, после чего, положила рядом с собой и, подобно ребенку, мучительно уснула в обнимку с ней, изо всех сил пытаясь не вспоминать события двухлетней давности... *** ...однако и во сне Юноре не дали покоя... Причем нарушение этого покоя было довольно неожиданным, но в то же время - вполне объяснимым... - Ты ничего не хочешь мне сказать, смертная? - Меридия... Точнее, белесый сгусток света, зависший где-то на уровне лица Юноры. - Меридия... - Юнора уже прекрасно осознавала, что спит. - Ты оставила «Сияние Рассвета» в логове древних вампиров и все ради чего? - Возмущенно донесся голос даэдрического Принца. - Ради того, чтобы спасти другую вампиршу. Хотя, меня это не касается... Я в гневе, потому что ты не смогла победить того напыщенного слепца! Легендарный меч не может быть легендарным без достойного владельца! - Послушай, я верну твой меч, обещаю. - Как можно спокойнее отозвалась Юнора. - Конечно, вернешь! - Тут же отозвалась Меридия и Юнора словно представляла, как та возмущенно скрестила руки ни груди, глядя на нее с укоризной. - И только попробуй этого не сделать! Не вздумай позорить меня! - Да-да... - Юнора покачала головой, а после подавилась всем, чем только можно, потому что позади сгустка света, символизирующего Меридию, появилась темная рогатая тень, заговорившая голосом Молага Бала: - Смертная, я смотрю, что ты нарасхват. Как мило видеть здесь тебя, Меридия. - Ты служишь Молагу Балу, смертная? – мгновенно возмущенно изумилась Меридия, пока Юнору пробивало на нервный смех: - Тише-тише, меня на всех хватит. Вы еще Клавикуса Вайла позовите или Хирсина, не знаю. - Смертная... Ты шлюха. - Констатировал Молаг Бал, а Юнора была возмущена настолько, что даже не сразу ответила, а Принц гордыни продолжал: -...видимо, когда ты говорила о десяти дарах Принцев, то не слишком-то утрировала. - Эй, какого черта?? - Возмутилась Юнора, нахмурившись. - Ладно, Меридия пришла жаловаться, но ты-то что тут забыл? Я с тобой договорилась насчет поклонников Боэтии, так чего тебе еще надо? - Смертная, ты пожалеешь о своем невежестве! - отозвался гордый Принц. - Я думаю, что тебе пора просыпаться, смертная. - Объявила неожиданно Меридия, и Юнору словно вытолкнуло из сна, заставив ее невольно сесть на кровати. Грудь ее атаковали частые удары сердца, а по спине безжалостно пробегали капельки холодного пота. Контакт с подобным никогда не обходится легко и Юнора это понимала, однако, была крайне озадачена и возмущена тому, что Принцы так просто берут и вмешиваются в ее жизнь, особенно в сны... Так или иначе, она проснулась, и, судя по свинцовому отблеску солнечного света из окна, близился закат. Нордка встала на ноги, размяла шею и прочие конечности, после, тихо двинулась в сторону комнаты, где спала Серана. Тихо приоткрыв дверь, Юнора заметила, что та спала сладким сном, а ее вид невольно заставил нордку залюбоваться ею: растрепанные черные густые волосы разметались по белоснежной подушке, бледные губы были приоткрыты, выпуская мерное и спокойное дыхание, лицо с аристократическими чертами было преисполнено спокойствием, которое очень давно... Было просто необходимо Серане в последнее время. Так или иначе, убедившись, что Серана спала, Юнора спокойно спустилась вниз, направившись в сторону камина, который она вновь развела и, вполне ожидаемо ощутив голод, решила быстро отправиться на рынок, где она закупила свежих продуктов. Уже через несколько минут Юнора была занята за приготовлением любимого и сытного супа из оленины и разных овощей, с добавлением грибов. Юнора никогда не была образцом примерной женщины, умеющей готовить, шить, стирать или что-то еще. Она даже никогда не видела себя в этой роли. Навыки готовки, ведения простой чистоты в доме были у Юноры с детства, проведенного... В одиночестве и полной ответственности на саму себя. Когда она сбежала из приюта из-под опеки Грелод, Юноре оставалось рассчитывать только на себя, и нордка привыкла к трудной жизни одиночки. Ярко-оранжевый бульон активно пузырился в горячем котелке, что висел на вертеле и был практически объят языками яркого пламени. Аромат, доносящийся от кипящего супа, был преисполнен обилием душистых приправ, грибов, мяса... Юнора невольно облизывалась и гордилась собой, заранее загадывая, как она будет уплетать любимый суп. Солнце за окном медленно скрывалось за горизонтом, но все еще упрямо держалось на небосводе. Пока суп доходил до полного приготовления, Юнора вновь озаботилась освещением, но на этот раз залезла на стул и зажгла люстры, висящие под потолком, позволяя пространству быть освещенным ярче, чем вчера. Когда комната была утоплена в приятном освещении, Юнора озаботилась входами и выходами, все еще помня о том, что их могут преследовать вампиры. Никаких следов преследования нордка не заметила, но осторожность не была лишней и на всякий случай, возле каждой двери, она с помощью свитка заклинаний поставила защиту от нечисти, также упомянув себе в мыслях галочку о том, чтобы предупредить Серану не подходить к дверям, ведущим на улицу. Когда суп был готов и вовсю распространял свой чарующий аромат, Юнора решила разбудить Серану и предложить поесть. Впрочем, сама Серана давно не спала, а находилась в редком и приятном состоянии полудремы, когда она слышала все звуки вокруг себя, чувствовала запахи, но разум ее все еще был объят в туман сна. Полюбившейся ей запах яблок и хвои полностью пропитал эту постель, в особенности подушку, в которую вампирша с удовольствием утыкалась носом. Человеческий нос не способен уловить столь тонкие ароматы, но нос вампира... Серана чувствовала весь контраст ароматов, а когда до носа донесся запах готовящегося супа, так внутри вовсе проснулся вполне обычный человеческий голод. - Серана?... - Леди Волкихар мягко приоткрыла глаза, с приятной сонной улыбкой встречая Юнору, которая также с улыбкой стояла на пороге комнаты. - Добрый вечер. Как спалось? - После сна в саркофаге, на земле, в горячке и припадке... Просто превосходно. - Серана с протяжным зевом потянулась на кровати. - Кажется, что я впервые выспалась. - Рада за тебя, - улыбнулась нордка. - Ты не голодна? Я имею в виду твою жажду... - Голодна, - призналась Серана садясь в кровати. - Но это обычное состояние. Легко продержусь еще дня два. - А как насчет обычной еды? - Запах очень вкусный. - Призналась Серана. - Я с удовольствием попробую. Серана не помнила, когда она была... Такой счастливой? Да, именно это слово и подходило сейчас под определение ее настроения. Вот так просто... Была счастлива. Впервые за такое долгое время они обе позабыли о том, что находилось за пределами этого поместья, наслаждались простыми бытовыми вещами, компанией друг друга... По какой-то причине Серана чувствовала себя сейчас настоящей дамой, которую освободили из ее темницы и даровали свободу. Юнора мычала себе под нос какую-ту приятную мелодию, покачивала головой в такт какой-то музыке, звучащей в ее голове, пока руки медленно наливали в блюдца порции супа. Теплота и уют домашней обстановки так... Грели душу, что Юнора и Серана совсем не замечали какого-то течения времени. Солнце закатилось за горизонт, огонь в камине весело потрескивал, темнота пугливо бежала прочь от света, а пока Юнора занималась подготовкой снаряжения, натачивая клинки и приводя в порядок броню, Серана с разрешения самой Юноры пошла осматривать поместье. Через пару минут осмотра, Серана замерла перед внезапно большим портретом какой-то женщины, висящим на другом конце центральной комнаты поместья. С картины на Серану смотрела красивая белокурая женщина, одетая в обычное крестьянское платье, глаза у нее были зеленые, выражение лица доброе и умиротворенное... Посмотрев на Юнору исподтишка, Серана провела параллель схожести между женщиной на портрете и самой нордкой. Стало ясно, что это была, скорее всего, мать Юноры. И Серана не могла не улыбнуться такой мысли. - Эй, у меня есть для тебя кое-что! - послышался голос Юноры, и когда Серана обернулась, то увидела в руках нордки черную кожную кирасу с красивой гисталью по всей поверхности, длинными рукавами, закрытым декольте и шеей. Обернув броню другой стороной, Юнора также продемонстрировала капюшон, который отлично подходил для того, чтобы укрыть вампиршу от солнца. - О... - Серана неловко потупила взгляд, беря броню в руки. -...это очень щедро, Юнора. - Брось, ничего такого. - Легко махнула рукой Юнора с хитрецой глядя на вампиршу: - Давай, примерь. - Я-то примерю, а где штаны? - хихикнула Серана, пока Юнора с таким же смехом достала из гардеробной и штаны от данного вида брони, подав их вампирше, а также кожные сапоги со стальными заклепками. Та удалилась в другую комнату и вернулась через пару минут, придирчиво осматривая себя в зеркале. - Хорошая замена твоему прошлому наряду? - Более, чем достойная. - Незатейливо улыбнулась Серана, натягивая на голову капюшон и смотря на себя в зеркале. - Где-то у меня был хороший кинжал... – Юнора удалилась в дальние комнаты и вернулась с небольшим кинжалом в изящным черных ножнах. -...держи. - Ты сама это делала? - Да. Я еще подростком подрабатывала у кузнецов и научилась ковать. - Юнора прошлась точильным камнем по лезвию одного из своих мечей. В какой-то момент Юнора скользнула по лезвию камнем слишком неосторожно и рассекла ладонь поперек, шикнув при этом какое-то грязное ругательство. Серана мгновенно отвела взгляд и прикрыла нос ладонью, дабы манящий ее аромат кровь не свел ее с ума. Она голодала, а запах крови внезапно такой сильный... Юнора поднесла ладонь ко рту и невольно запечатала порез губами, посасывая и облизывая ранку. В это время укус на ее шее свело зудящей болью, по телу пронеслась слабость, а зубы против воли куснули ранку, вызывая боль и новое кровотечение. Нордка озадачено отстранилась от ладони и нахмурилась, ощущая легкое покалывание в висках и дрожь в коленках. Все тело словно накрыло слабостью и свинцовой тяжестью, заставив ее голову словно загудеть... - Юнора?... - голос Сераны словно слышался из-под толщи воды, пока нордка оперлась рукой о стену. - Ты в порядке? - В... Все в порядке... - дрожащим голосом протянула Юнора. - Нет, не в порядке. - Серана решительно подхватила Юнору под плечи, посадив ее на стул и чуть наклонившись к ее лицу. - Ты бледная и вся горишь... Наверное, заболела... - Ерунда... - Перестань, тебе нужен отдых. - Серана решительно заставила нордку лечь в постель. - Ты должна немного поспать... Юнора часто дышала, ее тело колотило от горячки, а когда в зубы ударила тупая боль, для нордки стало ясно, что это не простая простуда. Это поняла и Серана, которая заботливо сидела рядом с ней: - Юнора, дай я посмотрю укус... - напряженно послышалось от нее и, не дождавшись ответа, сама задрала рыжие волосы и оголила шею, видя, что ее укус, вместо того, чтобы аккуратно зарасти, опух и покраснел. - Ох, нет... Юнора, открой рот!... Серана сама обхватила подбородок нордки руками и пальцами открыла стиснутые челюсти, осматривая зубы и с ужасом замечая, что клыки Юноры вместо обычного размера имели более выпирающий и острый характер. - Кровь Предков... Юнора, у тебя Сангвинаре Вампирис. - Этого не может быть... - слабо воспротивилась Юнора, чувствуя боль в зубах и свинцовую тяжесть во всем теле. - Я заразила тебя. Была слишком неосторожной и грубой... Ты должна выпить лекарство. - Серана открыто забеспокоилась и заволновалась. Юнора была практически без сознания, мало соображала, что происходило вокруг, а Серана просто не знала, что и делать... Где искать лекарство? Да и еще в такое позднее время, когда все лавки уже были закрыты! Паника медленно охватила Серану со всех сторон... - Проклятье... Юнора, держись в сознании! - Серана встряхнула нордку, заставив ее открыть заплывшие болезненной дымкой глаза. - На верхней полке есть книга... Там рецепты некоторых зелий... В том числе и против Сангвинаре Вампирис... Ты должна попробовать приготовить это сама... - Держись, - коротко бросила Серана, умчавшись вглубь поместья, где она отыскала книгу с различными рецептами и алхимический уголок, где было все предназначенное для приготовления зелий. Руки Сераны дрожали от волнения, реактивы и колбочки с зельями и препаратами постоянно дрожали и звенели, сталкиваясь друг с другом. Она знала алхимию, наученная своей матерью, но тогда она не варила зелья и различные препараты под страхом того, что с кем-то может случиться плохое. - Как ты?... - поинтересовалась Серана, повышая голос, чтобы Юнора услышала ее. - Лихорадит. - Хрипло донеслось от нордки, на что Серана судорожно перелистнула страницы книги, натыкаясь на нужный рецепт, и взглядом рыскала поблизости в поисках нужных ингредиентов. Слава всем известным богам, что все они оказались в наличии, и дело оставалось за самим приготовлением, на которое должно было уйти около часа или больше, ибо настойка такого препарата была кропотливой. - Ты в порядке? - изредка спрашивала Серана, обеспокоенно оборачиваясь через плечо и глядя на часто дышащую нордку. - Я крепче, чем кажусь, - хмыкнула Юнора, прерываясь болезненным стоном от гудящих зубов. - Почему только болезнь обострилась так быстро? - Возможно, все дело в том, что ты испробовала кровь, когда поранила руку. - Поразмыслив, предположила Серана, покручивая колбу с препаратом над огнем. - И болезнь ускорила свое развитие. - Странно, что ты помогаешь мне, разве нет? - донеслось от Юноры хрипло. - Я думала, что ты будешь рада, если я стану вампиром. - В этом нет ничего хорошего, когда ты случайно этим заразилась и стала вампиром против воли. Тем более мы направляемся к Стражам Рассвета. Я не думаю, что они буду питать к тебе симпатию, явись ты к ним с клыками. - Серана убавила огонь и добавила в колбу стружку одного из ингредиентов лекарства. - Этого стоило ожидать, особенно, когда тебя укусил Древний Вампир. Болезнь очень быстро прогрессировала и из-за этого. Хоть бы получилось... Серана провела за готовкой лекарства еще около получаса, после, около десяти минут охлаждала получившийся препарат и очищала от примесей. Как бы долго она не томилась в саркофаге, да только, как говорится – «мастерство не пропьешь». Когда лекарство было полностью готово, Юнора почти бредила от жара и сводящей с ума адской боли в челюстях. - Вот, это должно помочь. - Серана приподняла голову нордку и заставила выпить весь флакон приготовленного ею зелья. - А теперь, засыпай. Я буду рядом, чтобы следить за твоим состоянием. Юнора глубоко вздохнула, жар окутывал ее со всех сторон, обволакивал, подобно чьим-то объятьям, заставляя провалиться в спасительный сон... Серана осталась подле Юноры, охраняя ее сон и внимательно следя за ее состоянием. Та дышала часто, ее лихорадило... Серана заботливо гладила Юнору по голове, проводила влажной тряпицей по ее пылающему лбу, даже умудрялась шептать что-то утешающее и изредка даже целовала ее в лоб. - Все скоро закончится, Юнора. - Убежденно шептала Серана, проведя холодной и влажной тряпицей по лбу нордки. - Все будет хорошо. Юнору внезапно пронзило судорогой, она взревела и изогнулась в спине, словно из нее что-то рвалось. Серане оставалось лишь крепко сжать руки нордки и прижать ее к постели, сев предварительно прямо на нее. В какой-то момент от Юноры жалобно послышалось: - Госпожа, почему?... Почему вы отвергаете меня? - Потому что ты человек. - Серана боялась этого... Боялась, что ее укус может подействовать на Юнору именно таким образом и сделать ее не только вампиром, но и одурманить ее, когда начнется превращение, делая ее подобно трэллу. - Потому что я не собиралась делать тебя вампиром. Глаза Юноры были словно застелены неясной пеленой, руки ее были скованны крепкой хваткой Сераны, пока сама вампирша обеспокоенно смотрела на ее состояние, боясь, что лекарство не пересилит начавшееся превращение. - Госпожа, разве ты не хотела, чтобы я прислуживала тебе?... Ты же дала мне свое благословление... - Как хорошо, что завтра ты об этом не вспомнишь. - Глубоко вздохнула Серана, пытаясь помнить, что нордка бредила. - Я хочу твоих объятий, Госпожа! - Юнора взорвалась гулким безумным хохотом, который прервался ноющим и жалобным всхлипом. - БОЛЬНО!... - Тебе лучше принять эту боль, иначе будет хуже. - Серана впилась руками в плечи нордки и пригвоздила ее к постели, пока она начала брыкаться и вырываться. В какой-то момент Серана поистине испугалась, что Юнора все-таки поддалась превращению и ею полностью овладел вампиризм, однако, когда горячка и бред чуть утихли, Серана заметила, что опухшие доселе ранки на ее шее стали более аккуратными и уменьшились, клыки стали обычного размера, а через несколько минут к Юноре вернулся румянец, а температура спала. Все... Закончилось... *** ...проснулась Юнора бодрой и свежей. Все ее естество пылало живительным и здоровым теплом, а когда она открыла глаза и обнаружила себя лежащей на коленях Сераны, которая мягко поглаживала ее по волосам, сидя с ней в кровати совсем рядом, она подумала, что жизнь на мгновение поделилась с ней одним из подарков судьбы, заставив ее сердце растроганно забиться. - Как ты? - не менее заботливо, как и поглаживания, прозвучал голос Сераны. - Я точно не вампир? - спросила с улыбкой Юнора, оторвав голову от колен Сераны и посмотрев на нее. - Так, кожа у тебя румяная, теплая, ранка на шее почти зажила, а клыки стали обычного размера. Я думаю, что ты не вампир, это точно. - Ф-фух!... - невольно облегченно послышалось от Юноры. - Без обид?... - Я говорила, - пожала плечами Серана, соскальзывая с постели на пол. - Если ты вампир против воли, то это лишь мучения. Юнора расслабленно встала на ноги и, чуть покачнувшись от невольного головокружения, вдруг услышала интригующий голос Сераны за спиной: - Однако, если тебе вздумается, то ты всегда можешь попросить меня это сделать... - Хах... - нервно улыбнулась Юнора, глядя на хитро прищурившуюся вампиршу. - Обязательно. Спасибо за предложение. - Не за что... *** В Маркусе можно было распознать радость, когда они въехали в пределы Рифтена, ведь, как иначе объяснить его бодрую рысцу и даже изредка доносящееся ржание и роптание от него самого. - Смотри, Серана, мы почти пришли, - шепнула ласково Юнора, мягко тряся Серану за плечи, пока та сладко спала, уткнувшись носом ей в шею. - Никогда не думала, что буду радоваться виду крепости, принадлежащей охотникам на вампиров, - невольно иронично послышалось от Сераны. - Солнце встает, - невольно отозвалась Юнора, смотря на фиолетовый оттенок неба и на чуть розоватый горизонт на востоке. - А у меня еще один день, пока Векс не взбредет в голову действительно разрубить мой сундук топором. У меня там довольно много добра! - Дракон, - хмыкнула Серана, усмехаясь во все клыки. - Истинный дракон. - Хех, я просто дорожу тем, что нажила непосильным трудом, - хихикнула Юнора, пока Маркус преодолел ледяное ущелье и вышел прямо к подножьям высоких башен. Вдали был слышен привычный звук стрельбы из арбалета, лязг мечей, явно тренирующихся друг с другом рекрутов, а неподалеку слышалось ржание коней, стоящих в конюшне. Стража Рассвета всегда вставала на тренировку спозаранку. - Дорак, здравствуй, - поздоровалась Юнора, встретившись нос к носу с орком, который что-то подправлял в своем арбалете. - Юнора. - Отстраненно послышалось от орка, как только он увидел, что в компании нордки присутствовала и Серана. - Изран будет в ярости, узнав, что ты все-таки ослушалась его и спасла эту кровопийцу. - Разберусь как-нибудь, - вздохнула Юнора, слезая с Маркуса и, погладив его по гриве, двинулась вместе с Сераной в крепость. - Само очарование, - ехидно послышалось от Сераны, пока они поднимались в крепость и буквально в первое же мгновение, после входа, столкнулись с Израном, который разговаривал о чем-то с Дексионом. Однако, наличие Юноры и Сераны заметили быстро. - О, Довакин, ты вернулась! - Жрец Мотылька приветствовал ее широкой улыбкой и уважительно склонил голову. - Я, признаться, ожидал вашего возвращения и... - Какого черта ты привела сюда ее? - Тут же отозвался гневный голос Израна, сократившего расстояние до Юноры. - Я, кажется, запретил тебе!... - Изран... - начала Юнора, но Изран неожиданно оголил оружие. - Ты ч-чего??... - Эта кровопийца тебя укусила! - Изран угрожающе выставил оружие вперед, пока Юнора нахмурилась, невольно закрыв Серану за своей спиной, которая обеспокоенно схватилась за ее руку. - Это не она, Изран. - Решительно донеслось от Юноры, косясь на боевой молот. - И если ты так и хочешь сидеть глубоко в своей крепости, не желая разбираться в том, что происходит, то я тебе проще объясню! Эту, как ты говоришь, «кровопийцу», похитили ее же собратья и держали под замком. Главное - она нужна им для чего-то. Они бы не стали так с ней обращаться. Мы все еще боремся против господства вампиров, а она - ключ к провалу ее планов. - Дексион? - не убирая оружия, спросил Изран. - Я думаю, что довакин права. Тем более, я не сомневаюсь в вашем профессионализме и вы бы распознали в ней зачатки вампиризма. - Если она укусила ее, то я не могу до конца ей верить. - Нахмурился Изран, угрожая оружием уже Серане. - Такие, как она, могут легко пудрить мозги. - Если ты еще раз пригрозишь ей оружием в моем присутствии, то, клянусь, ты пожалеешь об этом. - Неожиданно зашипела Юнора со звериной яростью, перехватив оружие Израна. - Не смей трогать Серану. Она не раз спасала мне жизнь и если бы могла, то убила бы меня уже давно! - Она использует тебя, словно живой щит! - зашипел в ответ Изран. - Да ты чертов параноик! Нет ничего такого! - Юнора не выдержала и сама выхватила клинок, пока неожиданно вокруг ее талии не обхватились руки встревоженной Сераны. Весь гнев ушел, пока леди Волхихар встревоженно обнимала ее со спины, безмолвно отговаривая от очевидно плохого поступка. - Не надо, - тихо попросила Серана, таким шепотом, чтобы ее слышала только Юнора. - Я тебя предупредила, Изран. Пока Серана со мной, никто ее не тронет. - Юнора вернула меч в ножны и мягко коснулась рук Сераны, чтобы та отпустила ее. - А теперь, будь добр, дай нам поговорить с Дексионом. - Ты пожалеешь, - словно проклятье, донеслось от Израна, пока он ушел прочь, а Жрец подошел ближе. - Дексион, расскажи, что сказано в Свитке. - Попросила Юнора. - Там сказано про Лук Ауриэля и про мистическую силу и что-то связанное с солнцем. Для того, чтобы выяснить что-то еще мне нужны другие два Свитка. - Я знаю, где можно взять один Свиток о Драконах. А вот насчет другого... - Размышляла вслух Юнора, пока Серана не увела ее в сторонку от Дексиона: - Я знаю, где его можно найти. - Да? - Вот только... Нам нужно найти мою маму. Валерику. - Серана нервно улыбнулась, пока Юнора тяжко вздохнула.