Густая кровь

Юнора стояла на месте и не двигалась. Сил сдвинуться с места просто не было. Ее просто парализовало от шока и ступора, который долго не отпускал ее. Полупрозрачная фигура призрака все продолжала напевать мотив старой, но бесконечно знакомой Юноре колыбельной. Ей ее напевала мама, когда она была маленькой и напевала так же, когда ушла и больше не вернулась... - Как это возможно? - дрожащим и тихим голосом спросила Юнора, как будто бы у самой себя. - В Каирн попадают души, которые были когда-то захвачены, а после, использованы при зачаровании или как "подношение" Идеальным Повелителям... - подала тихо голос Серана, робко коснувшись плеча Юноры, чтобы хоть как-то привести ее в чувства. - Это действительно она?... Такое может быть? - Юнора немного пришла в себя, но голос ее до сих пор дрожал и грозился обернуться отчаянными слезами. - Вполне. - Честно отозвалась Серана, чуть кивнув, пока Юнора помрачнела и нервно вытерла ладонью быстро слезящиеся глаза. Юнора ничего не сказала и безмолвно направилась к полупрозрачной фигуре женщины. Та напевала старую колыбель, глядела вдаль, а когда Юнора подошла еще ближе, то та неожиданно вскрикнула и завыла, протяжно зарыдав. Это буквально пригвоздило Юнору к земле, поскольку именно так мама плакала, когда ее отец умер... Сейчас же... Она еле нашла в себе силы двинуться ближе к ней... - Юнора, постой... - робко позвала Серана. -...мы не знаем сколько она здесь... Скорее всего она даже не осознает, что умерла... Юнора безмолвно кивнула, но просто не могла уйти и оставить... Оставить свою мать!... - Кто вы?... - этот голос... Юнора сжала зубы, сдерживаясь от банального и жалкого желания расплакаться... - Помогите!... Я не могу найти дорогу домой! Прошу, моя девочка совсем одна! Я должна вернуться на рассвете! Сердце Юноры, пусть недавно остановившееся и возобновившее свой ход, заныло, а по лицу все-таки скатилась одинокая слеза, пока ее дрожащий голос спросил: - Как зовут твою девочку? - Моя маленькая девочка... - ответила полупрозрачная фигура женщины. -...так плачет по ночам... Она так скучает по папе!... Мое бедное "солнышко"!... Она одна, совсем одна!... Помогите мне найти дорогу домой!... Моя Юнора... Нордка просто опустила голову, не сумев сдержаться. Эти слова как будто сломали ее надвое, а любая надежда, что ей показалось - улетучилась. Она просто не выдержала и тихо зарыдала, осознав, что всю свою жизнь она ненавидела свою мать, винила ее во всех бедах, проклинала за то, что она родила ее, когда как на самом деле - она переживала за нее каждое мгновение своей жизни, думала о ней, заботилась и защищала ее. Как она могла думать о том, что мать бросила ее?... Когда даже после смерти она продолжала искать ее и переживать за ее судьбу... Юноре было так стыдно и больно, что она просто открыто заплакала, не в силах сдержаться. Ладонь Сераны, стремившаяся ободрить нордку и коснуться ее, нерешительно замерла в воздухе. Так ли она сейчас могла помочь Юноре в ее личном горе? Что она могла сделать? Могла ли помочь? - Юнора... - робко позвала Серана, заставив нордку сжать зубы и лишь ниже опустить голову. Призрак матери Юноры, казалось, совершенно не замечал их и равнодушно прошел мимо них, видимо, в поисках того, чего отыскать тут невозможно. - Видимо, твоя мама попала сюда, потому что кто-то... - Серана смолкла, просто не в силах сказать самую очевидную причину того, как мать Юноры оказалась здесь. В конце концов, Серана не выдержала и просто прижала нордку к себе, заключив ее в нежные объятья. Юнора пыталась вырваться, но после пары бесплодных попыток она стихла и покорилась, уткнувшись носом в ключицу вампирши, пока ее плечи мелко дрожали от рыданий. Спустя пару минут Юнора мягко отстранилась от Сераны, все еще подрагивая от душащих ее слез. - Мы можем уйти, если ты хочешь... - прошептала Серана успокаивающе. - Нет... - сбивчиво прошептала Юнора, потупив взор и пытаясь взять себя в руки. Она вытерла остатки своих слез, оглянулась по сторонам, заметив, что призрак матери удалился от них на несколько десятков шагов, в поисках пути... Отсюда. - Я должна... Должна поговорить с ней... Она направилась в сторону матери, ощущая с каждым шагом к ней отупляющую боль в сердце. При простом взгляде на нее в глазах Юноры немедленно всплывали воспоминания далекого детства и новая волна стыда, вперемешку с болью, начинали пылать в ее сердце сильнее прежнего. При мысли же, что ее мать томится здесь... Внутри все сжималось еще сильнее, хотя складывался немой вопрос - куда же сильнее?... Но, как оказывалось, было куда... - Ты не помнишь, как оказалась здесь? - спросила Юнора, с трудом успокоив свой голос. - Здесь? - вторил женский голос, отдающий небольшой вибрацией и эхом. -...я не понимаю... Прошу, помоги мне вернуться к моей девочке... Юнора совсем одна!... Юнора глубоко вздохнула и опустила голову вниз. Она хотела узнать всю правду того, что случилось. Хотела навсегда избавить себя от неизвестности, но ее мать, будучи заплутавшей в этом гиблом и ужасном месте, просто не осознавала даже того, что погибла... - Она не понимает, что умерла... - Дрожащим голосом проговорила Юнора, смотря на равнодушно удаляющуюся от нее полупрозрачную фигуру, пока стоящая рядом Серана сочувственно поглаживала ладонью ее плечо. - Такое случается, если душа человека попадает сюда, когда тот оставил после себя нечто очень важное, как например, обещание, долг или же кто-то близкий... Искренние эмоции связывают душу, словно крепкий узел... Чтобы душа не исчезла и не поддалась отчаянию - у нее словно включается нечто сродни защитного механизма... Говоря простым языком - мысли о тебе, в момент ее смерти, затмили ее восприятие от страшной правды настоящего, но в то же время связали и не дают увидеть и осознать правду. - Почему так? - недоумевала Юнора. - Я не знаю... - Покачала головой Серана. - Это основы того, что я читала о душах, попадающих сюда... - Можно ли как-то... Я не знаю... - Юнора опустила взгляд в землю. -...не могу даже думать... Я хочу знать правду того, что с ней случилось... Кто виноват в этом? Кто захватил ее душу? Кто убил ее? - Вряд ли это возможно, Юнора. - Мягко прервала ее Серана. - Души, это не тела - они не могут хранить много информации. А душа твоей матери томится здесь так долго... Юнора промолчала. Она понимала слова Сераны и соглашалась с ними, но как часто бывает со всеми, в душе у нее играла тень эгоизма, которая жаждала исполнить ее желания. Но единожды взглянув на душу своей матери - любые мысли просто пропадали... - Тогда... Я дарую ей хоть какое-то освобождение.. - проговорила Юнора, направившись в сторону матери. - Помоги мне найти путь домой! - как и всего пару мгновений назад вновь взмолилась она, пока Юнора, помрачнев, неожиданно тихо произнесла: - Я не могу помочь тебе найти путь домой. Но я могу облегчить твои страдания. - Как же ты это сделаешь? - Вскрикнула в ярости она, но Юнора, с грустным и смирившимся лицом, печально ответила: - Ты переживаешь за свою дочь... Послушай мои слова и твоя тревога уменьшится. Я могу видеть будущее и скажу, что случится с твоей дочерью. - Будущее? Думаешь, у меня есть время слушать тебя?? Моя девочка ждет моего возвращения! - Я могу также видеть и прошлое... Ты - Фаиза, жена охотника и фермера - Дормина. У тебя есть дочь, родившаяся в начале Первого Зерна. Каждый ее день рождения ты позволяешь ей не спать всю ночь, а когда она засыпает с первыми же лучами рассвета, ты долго баюкаешь ее, напевая мелодию про "Кошечку и клубок". Когда твой муж задерживается на охоте до темноты, ты стоишь на пороге вашего дома и держишь в руке зажженный фонарь, служа ему ориентиром в темноте. Твоя дочь "бандитка" и "солнышко"... И я хочу помочь тебе. Ты поверишь моим словам? - Все твои слова... Это правда... - Фаиза печально опустила взор. - Я верю тебе... - Твою дочь в будущем, будет славить весь народ, называя ее великой героиней. На плечи ее будет возложена огромная ответственность, а она сама столкнется со множеством преград и опасностей, но она преодолеет их. В народе, ее имя будет гулять на устах и во всех уголках Скайрима о ней будут знать и славить за великие подвиги. Она побывает на скользкой дорожке, совершит много ошибок, но усвоит каждый урок, а люди, встретившиеся с ней, будут твердить о том, что у нее золотое сердце. Она будет...помнить тебя всю свою жизнь и просить прощения за совершенные ошибки... - С ней... Все будет хорошо?... - неуверенно спросила Фаиза и в голосе ее мелькнула надежда. -...но почему, скажи, я не смогу вернуться к ней??... - Ты не сможешь найти путь отсюда... - Юнора опустила голову, ощутив новую волну душащих слез. - А что мой муж? Он упокоился в Совнгарде?... И если я не могу покинуть сие место, то покончи с моими страданиями! Я хочу воссоединиться с ним! Нордка обернулась на Серану, которая робко потянула ее за рукав пальто: - Думаю, есть способ вытащить ее отсюда. - Сообщила она тихо. - Я могу проделать небольшой фокус, который позволит ее душе покинуть Каирн Душ. - Ты... Правда можешь сделать это? - Я постараюсь. Мне нужен пустой черный камень душ. Юнора достала из кармана полупрозрачный темный кристалл, который она взяла еще в кабинете Валерики, перед тем, как отправиться сюда. Серана взяла его в руку и неуверенно призналась: - Мне придется захватить ее душу... Просто... Просто я хочу, чтобы я сделала это с твоего разрешения. - Если это поможет ей, - спустя пару мгновений раздумий ответила Юнора, кидая взгляд на равнодушно слоняющуюся полупрозрачную фигуру матери. - Сделай это. Пожалуйста. Одна рука Сераны воссияла фиолетовым вихрем и, точным и ловким движением, она послала сгусток магии прямо в Фаизу. Едва заряд магии коснулся ее, как она исчезла и эфемерными лентами устремилась прямо в камень душ, который Серана держала в другой своей руке. - Вот. - Серана передала темный камень в руки Юноры. - Теперь, необходимо покинуть Каирн и разбить камень наверху. - Но разве... Разве ее душа не вернется сюда? - Недоумевала Юнора, с особой осторожностью и бережливостью беря камень в руки. - Если камень использовать по назначению, то да. Но если его просто разбить, то душа освободится... Камень душ - это сосуд для пойманной души. Алтарь зачарования - это простая, но эффективная и рабочая магическая сделка между Идеальными Повелителями и самим зачарователем, который получает некоторую силу на предмет от проделанной процедуры. Если же камень просто сломать на поверхности, то душа освободится... И отправится в Совнгард. - Сделаем это. - Кивнула Юнора, положив камень в карман своего пальто, после чего, они обе возобновили свой путь до портала. *** Серана не задавала каких-либо вопросов. Она молчала и просто следовала за Юнорой, которая, едва они удалились от замка Волкихар, отправилась верхом на Маркусе в неизвестную им сторону. Скоро должен был наступить рассвет, но Юнора направляла Маркуса по мощенной дороге прочь от Солитьюда. Серана, сидящая спереди Юноры, лишь наблюдала за тем, как Маркус чутко следовал под дланью своей хозяйки. Спустя час пути, когда они вышли к открытым полям, в поле зрения обеих наездниц попался перекошенный от времени заброшенный домик. Тот был довольно маленьким, но уютным, несмотря на то, что время не пощадило его. Вокруг него поросло огромное множество сорняков, кустов и бурьянов. Покосившиеся стены дома и крыша поросли мхом, в фундаменте свои дома устроили кроты и землеройки... - Что это за место? - не смогла не спросить Серана, когда они обе спешились. - Мой дом. - Коротко сообщила Юнора, позволяя Маркусу свободно бродить по окрестностям. - Если где и дать покой моей матери, так это здесь... Она безмолвно двинулась в сторону перекошенного дома, коснулась деревянных внешних стен, взошла на хлипкое крыльцо, которое жалобно заскрипело и прогнулось под ее ногами. Впрочем, решив не испытывать судьбу, она сошла с крыльца и коснулась ладонью почти отвалившейся двери. - Я не была здесь десять лет... Дом совсем развалился за это время без ухода... Ему требовался ремонт, это было неизбежно... - Что это? - Серана указала на заросший травой холм, из которого виднелись очертания какой-то деревянной фигуры. - Это Талукар... Наш домашний хранитель... - Юнора опустилась на колени перед холмиком и распутала заросли травы, откуда показались кончики чьих-то длинных деревянных ушей. - Его папа мой сделал, когда только построил этот дом. Мда, время его не пощадило. Юнора полностью вытащила деревянную фигурку и та оказалась большим кроликом, который стоял на задних лапках и смотрел вдаль. Вот только он весь давно потерял свой цвет, одна лапа у него отвалилась, глаза были затерты и почти не видны... Юнора отряхнула его от травы и земли, с грустным лицом поставила его на траву, осматривая со всех сторон. При взгляде на старого доброго Талукара что-то внутри нее приятно потеплело и в то же время сжалось от чувства ностальгии. Она вспомнила, как красила этого кролика и как она была недовольна, когда видела на нем следы грязных лап от любопытных зверей. Она сидела на крыльце дома и караулила, пока краска не засохнет, а мама дразнила ее из дома, зовя за тем, чтобы она попробовала ее выпечку. - Скоро взойдет солнце, - приметила Юнора, смотря на постепенно светлеющий горизонт. - Давай сделаем это. - Хорошо. - Серана привстала с травы и покорно направилась за Юнорой, которая подошла к крыльцу дома, взяла из кармана камень душ и опустила его на землю. Вооружившись топором, Юнора неуверенно замахнулась и, не сумев нанести удар, робко уточнила у Сераны: - Она точно освободится? - Да. - Кивнула Серана уверенно. - Душе просто некуда будет деться. В Каирн она не попадет, поскольку мы забрали ее оттуда и не используем в качестве зачарования на какой-либо предмет или оружие. Поскольку ты избавила ее от страданий по поводу твоей собственной судьбы, то она просто... Освободится. Просто разбей камень. - Хорошо. - Юнора глубоко вздохнула и, замахнувшись топором, быстро и точно расколола камень одним ударом, слыша бодрый перезвон и видя, как из камня высвобождается фиолетовое свечение, формирующееся в уже знакомую ей фигуру матери. Юнора отошла от разбитого камня и самой полупрозрачной фигуры, позволяя той... Уйти, освободиться, обрести покой... Однако, вместо того, чтобы сделать это, Фаиза неожиданно замерла, глядя на Юнору. Спустя мгновение от нее послышалось: - Юнора. - Нордка так и замерла, изумленно расширив глаза. - Милая моя, ты так выросла... - Мама... - Юнора не смогла в который раз сдержаться и пустила слезу. -...ты узнала меня?... - Наш дом, ты и Талукар у крылечка... - Голос Фаизы отдавал потусторонним эхом и глубокой печалью. - Я искала тебя... Наш дом... Так долго... Ты была одна... Совсем одна... - Что с тобой случилось?... - справившись со слезами спросила Юнора. - Кто это с тобой сделал?... - Один человек... Это был мужчина... Вампир. Он укусил меня и... После этого я ничего не помнила... Была словно куклой, которая не могла сопротивляться... Он убил меня... Я так и не смогла к тебе вернуться... - в призрачных, но таких родных глазах отобразилась скорбь. - О, мама... - Юнора покачала головой, чувствуя себя по-настоящему раздавленной и убитой. - Спасибо, "солнышко"... Не плачь... - Фаиза улыбнулась, обняла плачущую дочь и даже погладила ее по голове. -...я люблю тебя... Спасибо... - Прости меня... - выдавила из себя Юнора. -...прости меня за все мои мысли... - "Лисичка, милая, не плачь..." - напела Фаиза, что заставило Юнору смолкнуть и проглотить очередные слезы. -...я всегда буду с тобой... После этих слов - фигура Фаизы растворилась в воздухе, оставив после себя лишь легкий пронизывающий ветерок. Юнора просто опустила тоскливо голову, поняв, что, теперь, она действительно навсегда потеряла мать... Эта мысль сковала что-то внутри с такой силой, что она просто безучастно взвыла, повалилась на колени и зарыдала в голос. Плач был таким искренним и жалобным, что складывалось ощущение, будто плакала не Юнора, а маленький брошенный всеми ребенок. Серана, стоявшая поблизости от нее, не смогла просто наблюдать за этим и опустилась рядом с Юнорой, обняв ее и прижав к себе. Та не сопротивлялась и лишь с тихим всхлипом уткнулась носом в ключицу вампирши, завывая в голос. Казалось, что поверить невозможно, но великая Довакин плакала так, как плачет любой ребенок, потерявший всех своих близких... *** Пещера, в которой они укрылись хорошо защищала их от дневной жары и беспощадного к ним солнца. Сон не шел к Юноре и она тоскливо шевелила угли в разведенном костре, не переставая думать о том, что произошло за сегодняшний напряженный день. Все мысли были заняты лишь скорбью по матери и стыдом в собственный адрес. - Не спится? - шелковый голос Сераны заставил Юнору отвлечься от созерцания пламени и кинуть на нее взгляд. - Не могу уснуть, - призналась Юнора, пошевелив угли небольшим прутиком, пока Серана опустилась рядом с ней, прижавшись к ее боку. Нордка слабо улыбнулась и уткнулась носом в черную макушку, ощущая себя в этих небольших объятьях по-настоящему нужной кому-то. - Я пятнадцать лет... Ненавидела свою мать... Я винила ее во всех бедах... Проклинала и даже связала свое занятие с тем, чтобы насолить ей... Мне так стыдно... - Ты не могла знать правды. Оказавшись на твоем месте, я бы думала так же. - Мягко проговорила Серана, стремясь успокоить нордку. - Ты помогла ей обрести покой и освободила из Каирна. Неважно, что было в прошлом. Важно, что в настоящем. - Ты права... - покорно согласилась Юнора, водружая голову на черную макушку. -...спасибо. Спасибо за то, что ты рядом. Если бы не ты, я бы никогда в жизни не узнала правды и не освободила маму... Серана слабо улыбнулась, потерлась носом о плечо нордки и нежно прошептала: - Ты знаешь, что я сказала тебе, когда ты была в облике зверя? - Что? - Любопытно спросила Юнора. Серана приподняла голову, всмотрелась прямо в глаза Юноры и искренне выдохнула: - Я люблю тебя. Юнора расплылась в нежной улыбке, ощутив, как сердце в ее груди, совсем как живое, сделало кульбит и забилось чаще. Она не смогла отказать себе в порыве и нежно припала к губам Сераны, которая взаимно скользнула руками вокруг ее шеи, прижимая ближе к себе. - И я люблю тебя. - Ответно шепнула Юнора, когда их губы разомкнулись, а после, чуть хихикнула, словив на себе удивленный взгляд Сераны. - Никогда в своей жизни я не думала, что скажу эти слова вампиру, да еще и будучи самой являясь вампиром. - У судьбы причудливые планы, - согласилась Серана, повторяя когда-то давние слова Юноры. - Давай спать? Солнце уже высоко... - Ты пустишь меня в свой спальный мешок?... - чуть расслабившись, хмыкнула Юнора, пока Серана кокетливо хихикнула и послала в нордку игривый взгляд, оказываясь в своем спальном мешке. - Это значит "да"? - Не проверишь, не узнаешь, - шелково и заигрывающе послышался голос Сераны. - Значит, все-таки "да", - Юнора расстегнула свое походное пальто и торопливо нырнула в чужой спальный мешок, прижавшись к пытливому и желанному телу вампирши. *** Они решили остановиться в Солитьюде, чтобы пополнить запасы для будущего похода в Стражу Рассвета. Однако, перед тем как двинуться в путь, Юнора настояла на том, чтобы они посидели в таверне. Они заранее оставили Свиток в доме и направились в "Смеющуюся Крысу". Там было прибрано и уютно, в воздухе чувствовался приятный аромат специй и хорошего вина, играла заводная музыка. - Я хочу напиться... - заунывно протянула Юнора, садясь за стоящий в отдалении от остальных столик, за который спустя мгновение присела и Серана. - Хочу отпустить и забыться ненадолго. - Я тебя понимаю, - кивнула Серана, соглашаясь с порывом нордки и полностью разделяя ее желание после всего пережитого. - Эй, а как насчет того, чтобы выпить на спор? - протянул веселый голос загадочного мужчины, что сидел за соседним столиком в черной мантии и с капюшоном на голове. - На кону занятный посох! - А, давай! - объявила Юнора, помахав ладонью и привлекая официанта, пока новый собутыльник пересел к ним за столик. - Все равно планирую напиться в хламину, так, может, еще и посох выиграю! - Юнора, я не совсем уверена... - слабо воспротивилась Серана, но Юнору уже нельзя было остановить, ибо когда дело касалось выпивки и спора - Юнора всегда загоралась интересом. А также, мысль, что она может заработать на споре какой-то чудной посох - подливала масла в огонь. Больше побед в спорах - она любила получать награды, да и сам процесс обещал быть интересным... Когда на столик опустилось несколько бутылок первоклассного меда, Юнора и ее неожиданный оппонент приободрились и оскалились друг другу в явно вызове. Серана, сидящая посредине между ними, лишь безучастно покачала головой. - Мое имя Сэм, - представился мужчина, протягивая вперед руку, которую Юнора с боевым оскалом пожала: - Я Юнора, а моя подруга - Серана. - Что ж, Юнора, как насчет того, чтобы хорошенько напиться? - В серых глазах мужчины плескался задор и необузданный интерес. - Посидим, пропустим парочку бутылок, повеселимся. А чтобы все было по-честному, то, вот он - посох. Мужчина снял со спины обвернутый в черную ткань посох с навершением в виде пестрого красивого цветка. - Я отдам его тебе, если перепьешь меня! - Заявил с доброй усмешкой Сэм, на что Юнора хмыкнула: - Занятное будет соревнование! - Так, я тоже буду, - заявила Серана неожиданно, заставив Юнору расширить от удивления глаза. - Не смотри на меня так! Если ты будешь пить, то и я тоже! - Хорошая мысль, - хмыкнул Сэм. - Я буду только рад лишней компании. - Я не думаю, что это хорошая мысль, - слабо воспротивилась Юнора, а Серана смерила ее ироничным взглядом. - Ох, как знаешь... - Ну, вздрогнем! - объявил Сэм, с усмешкой вознося в воздух бутылку меда. *** Первое, что спросила Юнора, очнувшись в неизвестном ей месте, было: - Где я? - Нордка, со стоном полным головной боли, привстала с каменного пола и ее расплывчатый взгляд уставился на абсолютно голые ноги: - И где моя обувь? - Проснулось, богохульное животное? - в лицо ей прилетел ее собственный сапог, дополнительно отправивший ее многострадальную голову обратно на пол. - Богохульство?... - хрипло спросила Юнора, вновь с трудом приподнявшись. - О-о-о... - протянул женский недовольный голос и вместо желтого расплывчатого пятна Юнора заметила перед собой довольно точные очертания... жрицы, кажется... - Я полагаю, что ты не помнишь дебоша со статуями Дибеллы? - Н-нет... - выдавила из себя Юнора, натягивая на себя сапог и, осмотревшись по сторонам, неожиданно поняла, что рядом не было Сераны. - С-стой! А где моя подруга? Разве я не была с кем-то? - Я отказываюсь говорить с тобой, животное, пока ты не уберешься здесь! - в лицо Юноры кинули второй сапог, который она только-только решила поискать. Потерев ушибленный подбородок и нос, Юнора натянула на себя последний сапог и устремилась к недовольной жрице, решив сыграть раскаяние и мольбу: - Я взаправду ничего не помню, поймите. Пожалуйста, помогите мне. Как я тут оказалась? И где моя подруга? - Ладно, - недовольно нахмурилась жрица. - Уж не знаю, где твоя подруга, но вчера ты была здесь с каким-то мужчиной. Вы разнесли здесь все в пух и прах, и пока ты валялась тут без чувств, он куда-то ушел. Ты же бормотала что-то про Рорикстед, свадьбу и козу. Это все. - Вот, сука... - Юнора схватилась за голову от волны мигрени, а жрица, скривив губы, огрела ее подзатыльником: - Не выражайся в стенах храма, богохульное животное! - Да поняла я, поняла... - взвыла Юнора, после чего, держась за раскалывающуюся голову, вышла за тяжелую золотистую дверь. Как только она оказалась снаружи, у Юноры перекосило лицо, а она сама немедля негодующе вскрикнула: - Как я, блять, оказалась в Маркарте?? - Эй, у тебя какие-то проблемы? - Тут же над ухом пробасил стражник. - Никаких, - буркнула Юнора подняв голову и, шатающейся походкой устремившись вниз по крутым лестницам, чудом умудряясь не сломать себе шею. Выбравшись за ворота города и дойдя до извозчика, она сунула ему горстку чудом уцелевших монет и приказала везти ее до Рорикстеда. Однако, едва она там появилась, как здешние работники очень быстро дали понять ей о своем недовольстве: - Ты! - Один из крестьян, злобно сжав зубы, чуть ли не хотел заколоть ее вилами. - Ты, паршивка, украла мою козу!! - Че?... - абсолютно запуталась Юнора, все еще слабо соображая от похмелья. - Какая, даэдра тебя дери, коза?... - Моя Гледа! - не прекращал возмущенно крестьянин. - Ты продала ее великану! Делай, что хочешь, но чтобы вернула мне ее!! - Эй, я твою козу не трогала... Мне всего лишь надо узнать, где мой друг... И подруга... - Слабо воспротивилась Юнора, но норов мужчины с вилами был все круче: - У меня есть какая-то записка от твоего друга, но не видать тебе ее, пока ты не вернешь мою Гледу! - Да еб твою... - Юнора взвыла, молча последовала в сторону, где и обитал тот самый великан, которому она каким-то образом умудрилась продать вчера козу... Как? Юнора даже не хотела задумываться над этим и просто следовала вперед. Здешний великан, сладко спал на лугу, утопая в траве и храпя на всю округу так, словно в небе громыхала гроза. Нужная Юноре Гледа паслась неподалеку от великана, привязанная к... Его булаве, словно к привязи. Прокравшись к заблеявшей козе, Юнора отрезала топором половину веревки, после чего, повела парнокопытное за собой. Приведя ее обратно к разбушевавшемуся крестьянину, Юнора получила от него следующее направление: - В этой записке можно разобрать, что ты кому-то должна денег в Вайтране... Какой-то Изольде. Думаю, тебе надо двигать в Вайтран. - Ага... - отстраненно пробурчала Юнора, поникнув и вновь возвращаясь к извозчику. - Я дам тебе пятьдесят золотых, если отвезешь меня в Вайтран. - ГРАА!! - взревел голос великана с высокого холма, видимо, проснувшегося и обнаружившего пропажу. - Сто золотых!! - истерично взвизгнула Юнора, запрыгивая в телегу, пока извозчик послушно ударил поводьями, заставляя лошадей сорваться с места так быстро, как они только могли. *** Встретившись в Вайтране с Изольдой, Юнора поняла, что окончательно и бесповоротно запуталась, потому как первое, что сказала ее знакомая, было: - Ты пришла заплатить за обручальное кольцо, которое я тебе одолжила? - Блять, да что я делала вчера в таком лютом состоянии?? - не смогла выдержать Юнора и рыкнула. - Какое обручальное кольцо?? - Как это, какое? - Искренне изумилась Изольда и нахмурилась. - Для таинственной "любви всей твоей жизни", которую ты повстречала в Крипте Ночной Пустоты. Ты что, придумала историю о том, как вы полюбили друг друга спустя множество времени, как путешествовали, а после, поцеловались в ночь "огоньков"? История, надо сказать, довольно романтичная, а твой загадочный жених редкий везунчик, судя по всему. - Слушай.... - Юнора понимала, что вчера она сотворила много чуши. - Я заплачу за кольцо позже, обещаю... Так уж вышло, что я ничего не помню... - Ох-х... - нахмурилась Изольда и покачала головой. - Ладно, ты выручала меня когда-то. В общем, ты сказала, что ваше венчание пройдет в месте, под названием Морвунскар. - Все, я больше никогда в жизни не буду пить. - Объявила Юнора, чувствуя себя не только смущенной, но и страшно растерянной от происходящих событий. *** Она сбилась со счета, сколько раз она поклялась за последние пару часов больше никогда в своей жизни не пить. По крайней мере с незнакомыми людьми на спор... Этот Сэм украл у нее не только честно заслуженный посох, но и... Серану! Во имя всех богов, она по пьяни решила сыграть свадьбу?? Как же неловко... Какого, мать твою, черта?? Так или иначе, Юнора прочесала весь замок, кишащий во всех углах магами и психами, пока не встретила перед собой... Портал. Позади слышались крики потревоженных магов, мимо которых она прокралась не вступая в драку, в своем не самом лучшем состоянии. Делать нечего, куда еще податься? Не ждать же, когда маги за ней погоняться? Сделав шаг в неизвестную глубину, она, ощутив небольшую невесомость, спустя пару мгновений оказалась на твердой земле. Место, в которое она попала, напоминало вечерний сад, утопающий в душной табачной завесе. Вечерний сад утопал в цветущих деревьях и зелени, был освещен парящими в небе сгустками света, перед самой Юнорой была дорога, устланная мощенным кирпичом, ведущая вглубь. По бокам от мощенной дороги стояло два просторных стола, за которым сидело множество разных пьянчуг, которые распевали песни, пили вино и мед, курили дорогой табак. Юнора удивленно поморгала, прошла вглубь по мощенной дороге, и спустя пару мгновений она неожиданно вышла к арке, украшенной цветущим плющом, лозами и распустившимися розами. А вот в арке... Стояла Серана. Связанная по рукам. Перед ней стоял Сэм с широкой улыбкой на губах. Юнора уже готовилась выхватить топор и напасть, но едва она показалась на виду, как ее бывший собутыльник расправил руки и с диким восторженным хохотом произнес: - А вот и наша невеста! - ЧТО?? - Ошарашено вскричала Юнора, пока Серана обернулась к ней, демонстрируя свою кривую усмешку. - Какого??... - А разве ты не помнишь?? - в восторге захохотал Сэм, подходя к арке, куда Юнора медленно подходила. - Ты так упрашивала свою подругу, что даже достала обручальное кольцо! Так или иначе, а у вас свадьба! - Никакой свадьбы!! - объявили Серана и Юнора одновременно, на что Сэм расхохотался еще громче, хлопнул в ладоши и Юнору неожиданно парализовало. - Хватит упрямиться, - объявил он, заставив Юнору пройти под арку. - Будьте проще! - Да кто ты, черт возьми? - рыкнула Юнора и к своему же удивлению увидела то, как личина ее бывшего собутыльника пропала и на его месте престал широкий в плечах дремора. Все быстро встало на свои места: - Блеск, еще один Принц Даэдра? - Ай-ай-ай! - нараспев протянул Принц, одним движением пальцев возвращая Юноре власть над собственным телом. - Не надо юлить! Мы так повеселились вчера с тобой! Я такого веселья не припомню за последние века, это уж точно! - Сангвин. - Быстро сообразила Юнора, а после, нахмурилась: - Может, отпустишь Серану? - Так, ведь, она сбежать хотела. Из-под венца! - объявил Сангвин с клыкастой усмешкой. - Два раза ее неудачно заарканить пытались, а у тебя с первого раза вышло. Конечно, после долгих уговоров, не без этого. - Правда? - если Юнора, как и прежде, была человеком, то ее лицо пылало бы от смущения так ярко, как только возможно. - Я сделала тебе предложение? - А я согласилась. - В ответ хмыкнула Серана, потупив взгляд в землю. - После долгих уговоров и поэтических признаний. - Серьезно?? - Юнора захохотала и уже более мрачно пробубнила: - Больше пить не буду. - Эй, так или иначе, дамы, но у нас венчание! - Заявил Сангвин и из глубин сада потянулись все пьянчуги, что пили доселе за столами в начале пути от портала. - Согласна ли ты, Серана Волкихар, обручится с Юнорой, великой Довакин? - Ага, конечно! - с сарказмом объявила Серана, оскалив при этом клыки. - И кольцо есть, да? - Стоит поискать в карманах, - расплылся в широкой усмешке Сангвин, уставившись на Юнору, пока та, с истеричным смехом начала шарить по карманам и к своему неожиданному изумлению находя в одном из них изящное золотое колечко с сапфиром. - Ч-что за игры?? - Повысив голос, спросила Серана, растерявшись в конец. - Эй, того гляди, действительно сбежит из-под венца! - С хохотом заявил Сангвин. - Ладно, пора уже начинать! Согласна ли ты, Юнора, обручиться священными узами брака с Сераной Волкихар? - Ч-что за?... - Если бы только не естественная бледность, то лицо Сераны пылало бы в пунцовом румянце, но не только от возмущения! - А знаешь что?... - неожиданно развеселилась Юнора, посмотрев на Серану, а после, на Принца. Она подошла к Серане и схватила ее за руки, чтобы она внезапно не сбежала. - Я согласна! - ЧТО?? - Серана выпала из реального мира и пока Сангвин хохотал во всю глотку, неожиданные гости закричали от восторга, Юнора расплылась в широкой улыбке. - Ты не посмеешь!... - вскричала Серана, порываясь в самом деле сбежать, но мягкая и настойчивая хватка нордки этому препятствовала. - К сожалению для тебя, требовалось лишь согласие Юноры, потому что свое ты дала еще вчера! - Подливал масло в огонь Сангвин. - Могу даже доказать! Одним движением пальцев, Сангвин окружил двоицу фиолетовым полупрозрачным эфемерным варевом, в котором показались расплывчатые фигуры Юноры и Сераны, которые прогуливались по... Крыше?... Золоченой крыше Подкаменной Крепости?... Так или иначе, и Серана, и Юнора - были прилично пьяны, что выражалось в их покачивающейся походке и пьяному хихиканью... - Ты же это не всерьез? - захихикала Серана. - Среди тысячи цветов всегда есть уникальный: Он ярче и прекрасней всех цвести способен. Своею красотой пленить умеет, Имея при себе опасные шипы... - Твою мать, стыд какой... - Юнора закрыло лицо руками, впрочем, как и Серана, после последовавших дальше слов: - Еще никто не звал меня под венец так настойчиво... Ты действительно хочешь этого?... Я не уверена, что это разумно... - Серана, согласна ли ты обручиться со мной? - Юнора пьяно хихикнула, привлекая леди Волкихар к себе. - Хихи... Да, давай... Я согласна!... - звонко засмеялась Серана. - Вот так-так, - варево растворилось в воздухе, а Сангвин появился с двоицей совсем рядом. - В общем, на правах Принца Даэдра, я объявляю вас законными супругами! Можете поцеловаться! - ГОРЬКО!! - объявили голоса собравшихся гостей, пока за спиной всех гостей не послышался чей-то скрипучий и противный: - Любовь моя! Куда же ты убежала от меня?? Обернувшись, вся группа гостей, включая и неожиданных невест, увидели в приглушенном свете уродливую и сгорбленную фигуру ворожеи, выряженную в какое-то невозможное и непотребное подобие свадебного платья. - Как же я много выпила... - глухо донеслось от Юноры с покачиванием головой, а после обратилась уже в сторону Сангвина: - Как это-то случилось?? - А ты не помнишь? - изумился Принц, хохоча. - Ты взяла кольцо у Изольды в Вайтране, но ты заявила, что оно не так прекрасно, как могло бы быть, потому заключила сделку с этой милой девицей, Мойрой. - Ч-чего?? А какого хера она в свадебном платье?? - Уж не знаю на что именно ты подписалась, чтобы добыть у нее это кольцо, - пожал плечами Сангвин.- Но, судя по всему, ты пообещала жениться на ней. - Так, все, ладно, мы обручены, уноси нас отсюда! - неожиданно вскричала Серана, когда заметила, что Мойра оскалила кривые зубы и, сгорбившись еще больше, зарядила в своих когтистых и безобразных руках сгусток беспощадного пламени. - Ладно-ладно, - Сангвин буднично материализовал в руках обещанный Юноре посох, после чего, кинул его ей в руки и одним простым щелчком пальцев, перенес их... прямо в Солитьюд, в таверну, откуда они и начали их незабываемое путешествие... вот только прямо на барную стойку, за которой пили и отдыхали основное большинство гостей "Смеющейся Крысы". - Это что еще за колдовство?? - вскричал встревожено полностью пьяный в хламину стражник, оголяя клинок, пока Серана и Юнора торопливо дали деру из таверны, улавливая на себе огромное множество изумленных взглядов. Когда они торопливо заскочили в дом, Юнора буквально в это же мгновение ощутила на своей голове праведный гнев своей новоиспеченной супруги: - Ну-ка, немедленно объясни мне, почему я не должна прибить тебя прямо здесь и сейчас, милая моя женушка?? - В руках она зарядила грозные сгустки электричества и пока Юнора судорожно искала ответ на повисший вопрос, ноги давно несли ее в ближайшее укрытие... *** - Слушай, а мне нравится наш свадебный подарок... - протянула со смехом и широкой усмешкой Юнора, когда они были на полпути на подходе к Страже Рассвета с Древним Свитком в руках. - Поменьше напоминай мне об этом, я все еще обижена на тебя из-за этого! - фыркнула Серана, невольно ущипнув руки нордки, которые порывались обнять ее за талию, пока они восседали верхом на Маркусе, а поблизости от них, бодрой походкой, нося на себе половину их вещей, шел широкий в плечах призванный от посоха дремора. - Брось, это же была шутка. Я решила повеселиться, что в этом плохого? - Юнора пожала плечами, но ощущала тень вины перед Сераной, поскольку та всерьез обиделась на нее и иной раз даже не разговаривала с ней из-за этого. - Эй, я не хотела как-то... высмеять мое отношение к тебе... посуди сама, разве Сангвин мог бы нас отпустить, не пойди мы у него на поводу? К тому же, если я правильно помню, то это ты приказала быстро нас выдернуть оттуда. - На нас хотела напасть ворожея! - в оправдание воскликнула Серана, после чего, словила на себе непонимающий взгляд нордки. - Ох, не надо так на меня смотреть! - Я дралась с ворожеями. Мне бы и топора одного моего хватило, чтобы прибить ее... - начала Юнора и медленно ее осенило. -...погоди... ты... боишься ворожей?... - Вовсе нет! - воскликнула Серана, чем только лишний раз подтвердила домыслы Юноры. - А теперь задумайся, - вдруг со смехом стала давить из себя Юнора. - Как эта ворожея воркует со мной, как я ношу ее на руках, как она сюсюкает со мной, приговаривая - "Любовь моя!". - БРРР!! ЖУТЬ! - не смогла сдержаться Серана и скривилась, чуть-чуть даже передернувшись, пока Юнора звонко засмеялась и получила от возлюбленной укоризненный толчок в живот локтем. - Я все еще обижена на тебя. - Слушай, неужели ты взаправду веришь, что Сангвин обручил нас по-настоящему? - вдруг серьезно спросила Юнора, заставляя Маркуса свернуть по мощенной дороге. - Он же Принц Разгула... это все было частью шутки и розыгрыша. Если уж на то пошло, то я не стала бы обручаться с тобой так... Повисла неожиданная пауза, в которой последовавший вопрос Сераны прозвучал довольно отчетливо и внезапно: - А как бы ты хотела со мной обручиться? - голос у Сераны прозвучал так любопытно, так невинно!... - Э-э-э... - Юноре открыто не нашлось, что и сказать, потому что ее голова была забита тем, чтобы просто успокоить Серану, а этот внезапный вопрос просто вывел ее из колеи и заставил потупиться. -...ну, точно не так. Я не знаю, как именно... но не так... вот... - О, понятно, - хмыкнула Серана, пока Юнора в который раз тяжко вздохнула, сдерживаясь от того, чтобы не процедить - "Женщины!". - Так... ты все еще злишься на меня?... - осторожно поинтересовалась Юнора, на что Серана промолчала, а нордка вновь тяжко вздохнула. - Что мне сделать, чтобы, наконец, перестала дуться? Серана загадочно улыбнулась и промолчала, пока Юнора мрачно вознесла взгляд к небу, словно хотела спросить у него совета. Совета по поводу того, что ей делать с этой непростой женщиной и ее обидой на нее! Увы, ответа там не было... - Я бы нарядила тебя в прекрасное синее платье... - неожиданно донесся до Сераны нежный шепот Юноры, заставивший ее приподнять взор от гривы Маркуса, которую она доселе так внимательно изучала взглядом. -...в твоих волосах я бы вплела чудесные головки ледяных роз... твою шею украшало бы золотое ожерелье с сапфирами, а кольцо... кольцо состояло бы из малахита и украшено оно было бы бриллиантом... - Слова-слова... - невольно оттаяла Серана, расплывшись в нежной мечтательной улыбке и сама не заметила, как позволила рукам Юноры лечь на свою талию. - Миледи, вы очень меня обижаете своим неверием, - неожиданно хмыкнула Юнора, позволяя себе коснуться губами ушка вампирши, на которое она шептала свои обещания. - Я бы увезла после нашей свадьбы так далеко, как только позволили бы силы Маркуса... там будут только ты, я и наши любимые спутники... - А что ты будешь делать с моей матушкой? - с усмешкой спросила Серана, совсем расслабляясь от открытого внимания и ласки со стороны Юноры. - Я что-нибудь придумаю, - буквально мурлыкнула нордка и, не удержавшись, коснулась губами бледной шеи, ощущая неповторимый запах винограда, так сводящий ее с ума. Легкий поцелуй, чуть настойчивое касание клыков... Она определенно играла с огнем, особенно, когда понимала, что Серана только-только остыла по отношению к ней, но соблазн укусить был так велик... она до сих пор с малым содроганием вспоминает то, как она впивалась клыками в эту дивную шею, ощущая под собой содрогание и трепетание тела Сераны, а также слышала от нее всхлипывающие стоны, полные удовольствия... - Тебе необходимо поесть, - Рука Сераны мягко, но в то же время предупреждающе сжала ее руки, когда она поняла, что Юнора увлеклась и изредка, вместе с губами, впускает в дело клыки, покусывая ее шею. - Пришло время поохотиться. Юнора покорно отстранилась, мягко приостановила Маркуса и слезла с седла, помогая Серане слезть следом. Сопровождающий их дремора остался подле Маркуса, а они сами двинулись в чащу, подле которой они остановились. Юнора шла за Сераной, словно провинившийся ребенок, но стоило ей вблизи ощутить аромат чужой крови, как истинно вампирский голод дал о себе знать и стремительно заполонил все возможные мысли. - Главное, что ты должна усвоить, так это пить кровь можно только у живых созданий, - словно мудрый наставник вещала Серана, когда они остановились в самой гущи чащи, скрытые от простых людских глаз темнотой и зарослями деревьев. - Взятая у мертвецов кровь в лучшем случае не принесет тебе утоления, а в худшем - может отравить тебя. - Почему? - не удержалась от вопроса Юнора. - Есть такая вещь, как трупный яд, - спокойно объясняла Серана, снимая капюшон и вглядываясь во тьму. - Вампиры очень чувствительны к нему и легко способны умереть от этого. К сожалению, у тебя сейчас мало практики и ты будешь высушивать всех, у кого будешь пить кровь. С практикой у тебя появится больше опыта и ты перестанешь убивать во время питья. Но для этого, как ты понимаешь, нужно чаще охотиться. Справишься сама?... - Мне достаточно кого-то поймать, чтобы он оставался живым? - уточнила Юнора, чуть напрягаясь и волнуясь, при мысли, что это ее первая официальная охота, как вампира. - Да. Для тебя лучше всего сейчас подойдет кровь парнокопытного. - Серана подошла к нордке вплотную и, словно самая настоящая наставница, ободряюще погладила ее по голове и плечам, невольно привстав на носочки от их разницы в росте. - Не бойся, я буду рядом, если что-то пойдет не так. - Ты не хочешь сама есть? - Спросила Юнора, поддаваясь ласкающей ее руке и нежась от приятных прикосновений. - Хочу, но я лучше утолю себя завтра, чтобы дольше продержаться в будущем. - Серана заставила Юнору наклониться прямо к ней и слиться с ней в пылком поцелуе. - Будь осторожна и старайся держаться тени, хорошо? Ты теперь - Создание Ночи, а не кто-то еще. - Да, - Юнора вернула поцелуй и, отстранившись от Сераны, покорно последовала в чащу. *** Стоило признать, что в человеческом облике охотиться было намного сложнее, чем будучи вервольфом. При ней было то же чутье, слух и зрение, но тело... тело мало чем отличалось от человеческого и не имело острых когтей и животной силы. Пользоваться стрелами Юнора заранее посчитала глупой затеей, поскольку она знала, что скорее убьет любую жертву, чем сумеет ранить таким образом, что она не сможет убежать или быстро умереть от потери крови. Потому приходилось в прямом смысле охотится, как дикому зверю, что было очень проблематично, учитывая совершенное отсутствие опыта, как такового. Когда же от Юноры убежал очередной олень, который почуял ее присутствие, она поняла, что делала что-то не так. В какой-то момент в голове промелькнула мысль, что ей бы не помешало взглянуть на то, как Серана справляется со всем этим. Хотя, гадать не приходится, ведь, очевидно, что она прибегает к помощи магии, в которой нордка никогда не была сведуща. Лишь спустя с десяток неудачных попыток Юноре удалось схватить зазевавшегося у водопоя оленя. Ей стоило невыносимых усилий удержать его на месте и умудриться даже связать его. Говоря на чистоту - ей было довольно сложно морально смириться с мыслью, что она вот так просто возьмет и покончит с жизнью бедного создания. Когда она была вервольфом - все было как-то иначе - правила истинной охоты соблюдались во всех ипостасях, но здесь... - Я начинала думать, что мне придется самой тебе что-то ловить, - хмыкнул голос Сераны совсем рядом, что заставило Юнору в который раз вздрогнуть, как не слишком привыкшей к такому резкому появлению вампирши. - Ты умудрилась связать его... Почему медлишь? Жалко?... - Да, - призналась Юнора, опустив голову и с сожалением смотря на беснующегося в путах оленя. - Посмотри на него... он совсем молодой... - Я понимаю, что тебе жалко его. - Серана опустилась рядом, невольно погладив нордку по широким плечам. - Но тут, как в дикой природе - либо ты, либо тебя. К сожалению, скорее всего ты убьешь многих животных, прежде чем научишься пить их кровь так, чтобы успевать насытиться и не убивать их в процессе. Тебе нужно чаще практиковаться. И чем быстрее ты научишься это делать, тем лучше. Олень - хороший выбор для тебя - у них много крови и она более насыщенная, чем у других. Утолит жажду, да и учиться контролировать себя на них намного легче. - Меня убивает факт, что мне придется пить кровь, пока он жив. - Юнора стыдливо потупила взор, словно Серана, на правах строгой наставницы, могла как-то ее осудить за это, но нет, она наоборот все понимала и утешала ее. - Без этого никак. Живи мыслью, что в будущем ты научишься пить их кровь, а после, отпускать их. - Пыталась подбодрить ее Серана, неожиданно твердой хваткой хватая молодого оленя за рога и прижимая его голову к земле. - Давай, пей. Чем быстрее ты научишься этому, тем лучше. Юнора с сожалением взглянула на мечущегося в путах оленя, но покорно наклонилась к его крепкой шее, от которой она уже ощущала манящий ее аромат с нотками меда. Стоило Юноре ощутить этот запах, как неожиданный голод заполонил разум кровавой дымкой, заставив ее диким и необузданным зверем вонзиться клыками в открытую и доступную шею жертвы. Язык и глотку приятно согрело от полившейся крови, вкус сладкого нектара заставлял позабыть о том, что прямо под ней живое существо, а ощутив легкие трепыхания и содрогания животного, ее обуял хищный восторг. Клыки вонзились глубже, вкусная и такая нужная кровь согревала нутро, разносило по телу живительные пульсации и жар... Наконец, когда Юнора услышала то, как чужое сердце отстучало свой последний удар - она отстранилась от добычи, насытившись... - Вот так... ты молодец... - мягко хвалила ее Серана, погладив ее по лицу и невольно вытерев кончиками пальцев следы оленьей крови с подбородка и губ. - Все хорошо, ты справилась. - Как это выглядит с человеком? - не смогла удержаться Юнора от вопроса, когда она пришла в себя и, нарочно отводя взгляд прочь от убитого оленя, направилась за Сераной. - Ты видела, - мрачно проговорила Серана, пока Юнора, в поисках какой-то безмолвной ласки и поддержки нашла своей ладонью ее ладонь и переплела с ней пальцы. - Человеческая кровь утоляет голод в три раза лучше, чем животная, а соблазняет еще больше. У каждого смертного неповторимый вкус крови, но он обязательно - прекрасный и соблазнительный. - Есть какая-то закономерность? - они вернулись обратно к оставленную у дороги Маркусу и безмолвному дреморе. - Мужчины-вампиры твердят, что у молодых девственниц самая вкусная кровь, - пожала плечами Серана. - Я же считаю, что никакой закономерности нет и все дело во вкусе. Сравнение не самое приятное, но это можно считать с походом в ресторан, где есть огромное множество изысканных блюд, но к какому-то из них нас тянет больше, просто потому что нам так нравится. - Если я никогда не попробую людской крови, то есть шанс, что я никогда не привыкну? - С надеждой спросила Юнора. - Сложно сказать, - задумчиво изрекла Серана, покорно садясь в седло вслед за Юнорой. - Людская кровь будет манить тебя и соблазнять, каждый раз, когда ты только окажешься подле смертного. Неизвестность вкуса будет сводить тебя с ума. Попробовав же такой крови - тебе будет трудно возвращаться к крови животного. Привыкание к крови смертного очень сильное и быстрое. Моя кровь не в счет, потому что я обратила тебя ею. - Тогда я буду сопротивляться любому соблазну вкушению этой крови, - решила Юнора и кивнула свои мыслям. - Тебе и рано еще... ты убьешь любого человека, решив испробовать его кровь, потому и питаться кровью спящих тебе еще строго не рекомендуется. Однако... - Серана вдруг кинула на Юнору серьезный взгляд. -...не бойся пускать свои клыки в ход, если ты вдруг окажешься на грани жизни... я понимаю твои чувства и отношения к питью человеческой крови, но бандиты и головорезы все равно лишаются жизней, столкнувшись с нами... - Ты хочешь, чтобы я нарочно пила кровь бандитов? - с сомнением спросила Юнора, напрягаясь при одной только мысли об этом. - Выбирай сама. - Пожала плечами Серана. - Ты могла бы наловчиться питью крови, утолять свой голод намного чаще и познавать вампирскую суть все глубже, принося в жертву идиотов, которые и так сгинут от твоего клинка или стрелы. Я не призываю тебя к этому, а лишь сказала, что можно пойти и по этому пути. Понимаешь? - Да... да, понимаю... - помрачнела Юнора, понимая, что в словах Сераны было и разумное зерно... вот только шедшее в абсолютный разрез с ее личными принципами... *** Была глубокая ночь, когда они оказались на подходе к крепости Стражей Рассвета. Естество Юноры окутало страх и сомнение. Она понимала, что стоит ей появиться там, как ее череп проломят, даже не вздрогнув, а после, примутся за Серану, если не в первую очередь. К сожалению, но перед ними стояла важная задача, а именно - доставить Дексиону еще один Свиток, чтобы тот его расшифровал и подсказал, что им делать дальше, чтобы предотвратить планы Харкона. Увы, но Юнора осознавала, что Изран не станет слушаться голоса разума, потому что он слишком сильно погряз в ненависти к вампирам. Он ведь с самого начала предрекал, что Юноре аукнется связь с "кровопийцей" и каково же будет его настроение, когда один из его охотников вернется вампиром? Ирония... - Что ты будешь делать? - обеспокоенно спросила Серана, когда они остановились неподалеку от подхода к самой крепости. - Изран убьет тебя, едва завидев в тебе вампира. Они очень быстро поймут очевидное. - Тебе страшно, - протянула Юнора, нежно обхватив пальцами ее подбородок и заставляя посмотреть к себе в глаза. - Но мне страшнее за твою жизнь, поэтому я пойду одна. - Юнора, нет! - вполне закономерно отозвалась Серана, вцепившись в ее плечи крепкой и отчаянной хваткой. - Нет, прошу! - Если мы пойдем туда вдвоем, то первым делом они могут убить тебя. Изран давно ищет повод для этого. Вспомни как он вел себя, когда обнаружил на мне укусы. Половина крепости сейчас спит. Я попробую найти Дексиона, передам ему Свиток, выслушаю от него все, что он увидит и вернусь. - Если с тобой что-то случится?... - дрожащим голосом спросила Серана. - Я не переживу, если с тобой что-то случится. - Я - Довакин. Они должны хоть как-то прислушаться ко мне. В конце концов мы делаем это все ради общего дела. Я могу также соврать, что меня заразили и я не успела излечиться... Я что-нибудь придумаю. - Юнора оставила на губах нежный поцелуй. - Подожди меня. Приглядывай за Маркусом, пока меня не будет. Если... если случится худшее, то беги в Гильдию. Векс знает про то, кто ты - я уверена, что она поможет тебе. Серана молча кивнула, потупила взгляд и, печально проводив Юнору взглядом, встревожено и боязливо стала ждать, когда та вернется, молясь всем известным богам о том, чтобы с ней все было хорошо.