Густая кровь

Думы Юноры были тяжелы, как никогда. У нее было очень много вопросов и многое ей было непонятно, из-за чего все ее существо было переполнено тревогой. Слова невозможного и великого Тош Раки, сотрясали ее разум, делая его каким-то зыбким. Страшное предзнаменование грядущего - не в первый раз. Впрочем, дабы быть честной - те масштабы, о которых говорил голос из-за океана, вызывали чувство тревоги. Как и прочие предсказания о грядущем конце, Тош Рака не поведал ей ничего точного. Но сомневаться в его словах она не собиралась. Драконы всея Скайрима покинули его пределы и устремились через океан, на Акавир. На таинственный материк, с которого, по легендам, и пришли эти существа. Очень долго Юнора думала, что ей делать с полученной информацией. Тош Рака сказал, что конец наступит скоро, но «скоро» в понятии драконов - очень расплывчатая вещь. Они оседлали Потоки Времени и даже несколько веков для них не такой срок, который можно назвать долгим. Стоило ли принимать слова великого императора так, словно конец должен наступить вот-вот? Очевидно, нет. Но будущее вырисовывалось таким мрачным, что сердце сжималось. Нежные ладони, опустившиеся на плечи, вывели ее из затяжного транса-медитации. Приоткрыв налитые свинцом веки, Юнора взглянула вперед себя, вдыхая обжигающий морозный воздух. Ее взор окинул простилающийся со склона вид всея провинции. Она была, как на ладони с самой высокой точки Тамриеля. И все равно, даже ее хищный вампирский взор не мог увидеть всего. - Ты в порядке? - Серана заботливо укрыла ее плечи меховым плащом. В этом не было нужды, они обе это знали, но как ни странно, мелочи подобных знаков внимания не могли просто исчезнуть. - Я об очень многом думаю. - Призналась вкрадчиво Юнора, завязывая шнуровку плаща под своим горлом. - Голова кругом. - Нам стоит тревожиться? - Не знаю. - Юнора не врала. Она действительно не знала, стоит ли им заботиться о словах Тош Раки или же это было лишь предзнаменованием будущего, которого не избежать, но до которого крайне далеко. Более того. Прошлой ночью она чуть не погибла. По-настоящему. Она действительно готовилась к тому, что могла не вернуться обратно. Как давно ее не одолевал подобный страх... Страх перед самим страхом - как смешно! Но именно так и было. Все произошедшее заставляло задуматься над многим. В частности над тем, как следует относиться к угрозе, пришедшей предупреждением через океан. Эти мысли сводились к одному единственному факту - она не вечна. Да, она бессмертна за счет дара вампиризма, но все также уязвима перед бесчисленными обличиями своих врагов. Настоящих и будущих врагов. Что останется после нее, если ее внезапно не станет? Она единственная кто слышала предупреждение Тош Раки. Если она чему-то и научилась, за то время, что была избранной, так это тому, что судьба изгибалась под самыми невообразимыми углами и завихрениями. Если Тош Рака не лгал - то следующий Конец Света будет неизбежен, коли все не соберутся вместе, дабы дать отпор. И никто не знал, что их ждет. И Юнора также знала, что ее никто не послушает. Будь она хоть трижды избрана и сколько бы титулов не носила - людей не изменить. Они будут отказываться верить в пришествие Конца, даже когда тот окажется у них на пороге. - Никто кроме кучки людей не знает о том, что грядет Конец Света. - Задумчиво протянула Юнора, медитативно вглядываясь в сияющее лезвие клинка, которое не так давно лишило многих драконов жизни. - Не знаю, что с этим делать. Меня бесит неопределенность. Я даже не знаю, при каких обстоятельствах этот Конец должен наступить. Я должна поговорить с Тош Ракой еще раз. - Как ты это собралась делать? - Нахмурившись, спросила Серана. - Если бы я только знала. Я медитировала несколько часов, пытаясь воззвать к нему, но он безмолвен или просто не слышит меня. - Партурнакс не может тебе помочь? - Взгляд вампирши аккуратно уткнулся в отдыхающего возле Стены Слов дракона. - Я не хочу его тревожить. - Призналась тихо Юнора, однако, она не могла больше мучиться в безызвестности и соблазн попросить помощи у наставника был все сильнее. Не имея иных альтернатив, она последовала совету вампирши и направилась в его сторону. Дракон спал, укрытый целым крылом, как плотным одеялом. Со стороны, где находилась голова, поднимался горячий пар. Впрочем, прежде Юнора успела приблизиться к нему, он сам услышал ее приближение и медленно вытащил голову из кокона своих крыльев, смотря на драконорожденную с нейтральным смирением. Юнора робко протянула к нему руки, и лишь когда тот покорно склонил к ней голову, она коснулась его подбородка и мощной шеи, гладя исцарапанную чешую. Он был горячим и пылал изнутри жаром огня - шел на поправку после пережитого. - Что тебя тревожит? - Спросил он после редкой ласки и объятий со стороны довакина. - Неизвестность. – Призналась Юнора слегка дрожащим голосом и заглянула в добрые грустные глаза наставника. – Слова Тош Раки тревожат меня, но в них слишком много неизвестного и я не знаю, что мне делать с этими знаниями. Тревожиться? Бояться? Готовиться? Или же они вовсе могут не касаться меня сейчас. Я хочу снова поговорить с ним. - Тош Рака силен. – Однозначно изрек Партурнакс. В его голосе не было ни благоговения, ни злобы в адрес этого факта. Это было смирение с истиной, которую тот ведал. – Настолько, что он был способен нести свой Голос сквозь океан, обращаясь ко всем, кто был на Монавен. Нет ничего удивительного в том, что ты не можешь связаться с ним. - Можешь ли ты мне помочь? – С угасающей надеждой спросила Юнора, ласково обвивая руками голову золотого дракона. - Ротмулаг священен для всех дова. – Задумчиво изрек тот, устремив взор в небо. - Мы можем пригласить Тош Раку на наш Ротмулаг, но нам нужно преподнести ценное для размышления Слово. - Не такое, каким ты обучал меня? – Уточнила Юнора задумчиво и, получив от наставника короткий кивок, она нахмурилась и спустя минуту размышлений, протянула: - Как насчет «Разрыва Души»? - Откуда ты знаешь этот позабытый древний Крик, довакин? – Изумился Партурнакс. - От Дюрневира. – Партурнакс удивленно приоткрыл пасть. - Его душа томится в Каирне Душ. За победу над ним – он наградил меня этим Словом. - Твои странствия заводят тебя в самые удивительные уголки мира. – Невольно отозвался старый дракон, решительно зашевелившись и приняв сидячее положение. – Это Слово подойдет. Давай начнем. - Хорошо. – Юнора села напротив наставника, как делала всегда, согреваясь о его теплое дыхание и успокаиваясь от приятного присутствия того совсем рядом. Впрочем, перед тем как начать, нордка обернулась через плечо, чтобы предупредить оставшуюся в стороне Серану: - Это может затянуться. Не переживай за меня – можешь уйти в монастырь, если ты замерзла или устала. - Я пригляжу за тобой. – Серана робко сократила расстояние между ними и присела рядом. – К тому же, возле Партурнакса тепло. - Ладно. – Юнора слегка улыбнулась, после чего, сделала глубокий вдох и закрыла глаза, замерев в привычной позе медитации и отдаваясь потоку мыслей, что стали пронизывать ее естество, вслед за тем, как Партурнакс издал вибрирующий звук из своего чрева, очень походящий на Слово – «Разрыв Души». Rii-Vaaz-Zol Исчезли звуки, исчез мир вокруг, и остались лишь чувства. Лишь тогда, когда в полном мраке Юнора почувствовала Потоки Силы, исходящие от заложенных в разуме Слов – она услышала в своей голове звучание Первого Слова – «Rii». ««Rii» - «Сущность», на языке Драконов. Это больше, чем душа и тело. Это отображение нас самих. Наша уникальность…» - Голос Партурнакса был подобен свету в непроглядной тьме, слушая который, Юнора позволяла своему разуму открыться ему навстречу. – «Пойми «Сущность», как ее понимают дова и позволь смыслу этого Слова течь сквозь тебя…» «Сущность – есть суть. Да, я понимаю…» - Отозвалась Юнора мысленно. – «Нечто большее, чем то, что остается в нас после смерти…» Юнора почувствовала отклик. Что-то, походящее на чужое присутствие, отличающее от Партурнакса, присоединилась к их разговору и потоку мыслей, но не торопилось вмешаться, а словно наблюдало со стороны. Чуть погодя, Юнора отвлеклась от Размышления и все-таки обратилась к их безмолвному гостю: «Тош Рака?» - ответом нордке был неясный импульс Силы, явивший в безмолвной тьме яркие всполохи, словно над ними раскрылись огромные и могучие крылья оранжево-красного цвета. – «Я хотела Говорить с тобой». «Ты использовала Ротмулаг, чтобы вызвать меня на Разговор?» - Голос Тош Раки был громок и могуч, но в нем не слышалось злости или недовольства. Наоборот – он казался заинтересованным. – «Я не зря нарек тебя сильнейшим Довакином своего времени. Говори!». «У меня очень много вопросов к тебе, Владыка» - Начала Юнора и оранжевое варево сменилось четкими картинами густых зарослей джунглей вокруг, где она, будто наяву, предстала прямо перед своим собеседником. При взгляде на него, дар речи ненадолго покинул Юнору – ничего подобного она никогда не видела в своей жизни. Никаким легендам или сравнениям нельзя было описать это великое создание или хотя бы того, какого оно было размера. Исполин и Титан среди своих крылатых собратьев, что летали над его головой, подобно не драконам, а каким-то жалким птицам! А он восседал на земле, как гора - недвижимо и величаво, совершенно не напоминая что-то реальное, относящееся к смертному плану. Он был огромен, поистине! В десятки раз больше драконов, которые Юнора видела. Сравнения с горой не были так далеки от истины, и он с легкостью мог заслонить собой солнце, отбросив позади себя вечную тень. Глаза были такими большими, что Юнора выглядела на их фоне, как маленькая букашка, а вертикальная щель и вовсе была с ростом ее саму. Его шкура была не чешуйчатой, как у прочих драконов, а шерстяной, цвета ржавчины с черными полосами, что делало его похожим на саблезуба или тигра. То же самое можно было сказать и о его голове – она имела намного больше общих черт с кошачьим семейством, нежели со змеями или рептилиями, как другие его собратья. Все же, на его голове все равно торчали острые рога, походящие на шпили имперских городов, а из-за спины, шлейфом стелились вокруг огромные крылья, словно напоминающие о том, что огромный владыка джунглей был все-таки драконом. Однако, несмотря на величие существа, представшего перед Юнорой, видела она и явный его недостаток. Он был огромен и могуч, да, но неподвижен уже очень долго – все его прекрасное тело давно поросло травой и деревьями, а там, где он был абсолютно неподвижен, как на спине, давно росли небольшие заросли джунглей. Даже густая черная грива, так ярко выделяющая его среди прочих драконов, позеленела от травы и расцвела от множества лиан и деревьев, пустивших в ней корни. Лишь изредка лениво моргающие глаза и приоткрывающаяся в дыхании пасть давали понять, что величайший Тош Рака был вполне реален и жив прямо сейчас. «Ты видишь меня?» - Голос Императора Ка По’Тун вырвал Юнору из небольших раздумий и она тотчас ответила: «Да, Владыка, я вижу тебя». «И что же ты видишь?» - Огромные глаза дракона посмотрели прямо в нее, заставив нордку затрепетать от потока энергии и силы, совершенно чуждой ей. «Мощь горы и величие океанов» - Искренне отозвалась Юнора, позабыв о том, что пару мгновений назад думала о Тош Раке иначе. – «Никаким легендам не под силу передать твой облик и твои силы». «Ты хотела Говорить со мной, довакин». – Напомнил Тош Рака и Юнора почувствовала еще одну волну трепета, когда Тош Рака медленно поднял свои крылья, заслонив ими полгоризонта. - «Говори!» «Ты сказал, что Конец близок…» - Начала издалека Юнора. – «Что ты заглянул за Поток Времени и что грядет конец кальпы. Что ты видел, Тош Рака?» Этот вопрос заставил глаза великого дракона вновь вцепиться в нее. Узкий вертикальный зрачок словно поглотил Юнору, и та узрела тьму, прорезавшуюся всепоглощающими огнями и всполохами молний. «Я видел крах всего» - Провозгласил голос Тош Раки на фоне кошмарных видений, полных природных бедствий и разрушений. – «Я слышал стоны земли и видел ее кровь. Королевства падут вместе с Башнями и мир разверзнется. Я буду в Конце и пожру Мир, провозгласив новую кальпу». Юнора видела бедствия, словно воочию представала перед ними – наводнения, извержения, метеоритный дождь, землетрясения… «Когда же придет Конец, Тош Рака?» - Задала Юнора самый тревожащий ее вопрос. «Конец мира придет, когда падет последняя Башня. Мне неизвестно когда именно это произойдет. Символом к приходу этого события станут исчезнувшие с небосвода Массер и Секунда» «То есть, когда с неба исчезнет Массер и Секунда – это значит, что Конец Света начался?» «Да. Однако, перед приходом этого часа будут другие трагедии. Болезни, войны, геноцид… Это значит, что сие будущее скоро лишь для дова, а не для йор» «Ты искренне хочешь, чтобы я присоединилась к тебе, когда придет Конец Света, но теперь я понимаю, что попросту не доживу до этого времени, Владыка. Пусть я довакин, но, как и прочие – смертна и уязвима… Почему ты назвал меня величайшей? Зачем я тебе нужна? Почему ты выбрал меня?» «Судьба причудлива в своих завихрениях, довакин» - Глубокомысленно изрек Тош Рака, возвращая дух Юноры обратно, где она вновь смотрела в его огромные глаза, в коих отражалось будто само небо. – «Я вижу всю твою жизнь насквозь. Она лишь песчинка в том бесконечном потоке судьбы и витке, что открылся мне в моих бесконечных столетних медитациях и общениях с Секундой и Массером. Ты ничто, по сравнению со мной и теми, кто влияет на мир. Ты словно искорка на фоне ярких огней пылающих звезд… но, порою, даже одна искра способна разогнать кромешную тьму…» - Юнора увидела в завораживающем потоке видений удивительные невиданные доселе образы. – «Из маленького желудя вырастает могучий дуб, а несгибаемая воля одного воина способна переломить ход битвы. До того, как вознестись, я тоже был смертен, и уязвим, подобно тебе. Быть может, я увидел в тебе себя. Сила десятка драконов в одном хрупком смертном существе – не это ли то, что рождает судьба? Ты сразила Алдуина. Ты – Исмир, Дракон Севера. Так скажи мне – если смертные так безнадежны и жалки, то почему из раза в раз – судьба всего мира оказывается в ваших руках?» «Сия загадка, думаю, не разрешима» - Юнора чуть улыбнулась. «Смертность – это великий дар, который позволяет существам рождать в себе идеи и стремление, коего никогда не будет у Бессмертных. Все подвержено равновесию. Бессмертные обретают мудрость в терпении и наблюдении, а силу - в бесконечных пробах и ошибках. Смертные же живут настоящим и делают все с максимальной отдачей, ибо жизнь, данная им здесь и сейчас – дар, ниспосланный с небес. Порою, лишь смертные видят истину так, как не могут увидеть ее Бессмертные. Вы незначительны и мир не перестанет существовать, если вас не станет, однако, вопреки этому вы способны изменять мир в ответ…» - Тош Рака вновь открыл Юноре невиданные картины, на этот раз, показав звездное небо так, словно они плыли в нем, как в море, способные коснуться звезд. – «Исчезнешь ты, бедняк или император, неважно – звезды продолжат гореть, а мир не дрогнет, как не дрогнул, когда из истории исчезли все прочие смертные. Возможно, он слегка всколыхнется или изменит свой первоначальный облик, но не более того. Среди смертных – я величайший, а среди Бессмертных – та же песчинка в потоке неопределенности, что и прочие. Никто не особенный и никто не существует по какой-то причине. Но в наших силах стать кем-то в будущем. Ты особенная, не потому что довакин, а потому что ты та – кто ты есть. Каждая твоя битва, победа или поражение – это все есть ты. Как бы высоко ни летали драконы – нам никогда не дотянуться до солнца, Массера или Секунды. И нам не нужно стремиться к этому…» «Я шла сюда за ответами, но, кажется, получила даже больше того, чего хотела» - Проговорила Юнора, почувствовав в себе силы произнести что-либо. «Если ты выживешь в ходе своих бесчисленных походов, я почту за честь сражаться бок о бок с тобой в последней битве этого мира…» «Это будет также честью и для меня, Тош Рака» - Дух Юноры наполнило изнутри чем-то бодрым и живительно горячим. «Наши судьбы переплетены, довакин» - Тош Рака медленно приоткрыл огромную пасть. – «Ты преподнесла мне необычное для Размышления Слово. Пришел мой черед преподнести тебе Слово…» Великий дракон медленно моргнул, после чего, низверг из себя неизвестное доселе Юноре Крик: «Jun-Qahnaar-Dovah» - «Король»-«Побеждать»-«Дракон»… «Возьми, Король, всю силу побежденных и обратись одним из них…» *** Юнора очнулась не на горе, где планировала, а в кровати, укрытая теплой оленьей шкурой. Свинцовые отблески, танцующие на потолке и стенах, дали понять, что в комнате горел очаг. Когда же она медленно перевела взгляд в сторону, она поняла, что находилась в одной из уцелевших комнат монастыря, а одной из укрывающих ее шкур оказался знакомый лисий плащ. За окном занимался закат, в комнате царила тишина, прерываемая приятным треском поленьев в камине. Сераны не было в комнате, но Юнора чувствовала шлейф ее запаха и слышала ее перешептывания с Арнгейром. - Серана… - Юноре надо было лишь шепнуть, чтобы вампирша это услышала, и как же ей стало хорошо, едва та появилась в проеме, услышав ее голос. -…как долго я медитировала? - До рассвета и дольше. – Серана присела рядом с нордкой, невольно соприкасаясь с ней плечами. – Солнце могло тебе навредить, и я перенесла тебя сюда. - Ты? – Юнора невольно изумилась, представив то, как это могло выглядеть со стороны, ведь, она не была легкой из-за своего роста и обмундирования. - Мы вампиры, Юнора. – Напомнила с кривой усмешкой леди Волкихар, ткнув хохочущую нордку в талию. - Итак... - Рука вампирши будто искала себе место и не могла успокоиться, пока не отыскала руку Юноры и не сжала ее. -...ты нашла ответы? - Да. - Только и шепнула Юнора, чувствуя себя... Иначе. Кажется, это можно было описать, как обновление. - Тош Рака показал мне очень многое и дал намного больше, чем я просила. Если говорить простыми словами, то... Мне нет особых причин беспокоиться о его пророчестве сейчас, потому что я могу попросту не дожить до Конца, о котором он говорит. Но даже если доживу, прямо сейчас мне следует обеспокоиться настоящим. - А в настоящем у нас... -...Тирания Солнца, да. - Шепотом пробормотала Юнора, большим пальцем погладив аристократическую гладкую ладонь вампирши. - Нам нужно возвращаться к делам. - Она легонько улыбнулась, желая приободрить Серану, в чьих глазах появилась тоска. - Чем быстрее разберемся с этим, тем больше времени у нас останется, чтобы путешествовать вдвоем, пока этот Мир не рухнет. - Как смешно. - Надулась Серана. - Тогда, почему ты улыбаешься? - Коварно захихикала Юнора, заботливо обхватив ладонями утонченное лицо. Серана лишь зафыркала, желая отстоять свое, пусть в этом и не было особого смысла. Они снарядились в путь немедленно, не забыв зайти напоследок к Партурнаксу, чей взор был задумчиво устремлен вдаль. Юнора хотела услышать перед своим путешествием какое-нибудь наставление от мудрого учителя. Тот медленно спустился со своего насеста на Стене Слов и утомленно устроился на снегу, видимо, все еще страдая от полученных ран. - Я ухожу в путь, Партурнакс. – Провозгласила Юнора, подойдя к золотому дракону. - Ты нашла ответы на свои вопросы, довакин? Тош Рака Говорил с тобой? – Спросил тот, слегка прижав раненное крыло к туловищу. - Да. Он сказал, что Конец придет, когда падет последняя Башня и с небес исчезнет Массер и Секунда. – Задумчиво отозвалась Юнора, невольно вознеся взгляд к упомянутым небесным светилам. – Я, наверняка, просто не доживу до этого времени. Кто знает? Я вампир сейчас, поэтому не могу быть уверенной до конца. - Тош Рака видит дальше, чем я. – Вновь медленно и смиренно отозвался Партурнакс, также вглядываясь в пляшущие в небесах ленты Сияния. – Он не Первородный и не дракон по рождению, но он по истине – сильнейший из всех существ Смертного Плана на данный момент. Другие приняли его Тиранию куда охотнее, чем «Путь Голоса», который я пытался им навязать после свержения Алдуина, так что не мне судить его. Так или иначе, конец кальпы должен прийти и он придет. Я буду смиренно ждать его. Юнора взглянула в глаза старого дракона и с неожиданной тоской спросила его: - Ты пожалел мой род, Партурнакс, когда он прогибался под гнетом драконов. А мы, взамен, изничтожили всех твоих собратьев. Почему ты сделал это? Почему продолжаешь любить нас и прощать? Ответ Партурнакса был таким неожиданным: - По той же причине, почему Лорхан создал полотно, на котором расцвела картина всего этого мира. Я могу лишь оправдаться, сказав, что желал подарить смертным свободу, потому что прислушался к мольбам Кинарет. Но, все что ни делается - к лучшему. Даже если вулкан уничтожает под собой все живое, из его пепла возрождается новая жизнь. Все старое сменяется новым. Тирания Алдуина сменилась владычеством йорре, смертных. Теперь же скоро придет конец и вашему владычеству. Кто знает? - Тош Рака не зря сказал мне о том, что цаэски покидают свой дом. – Вновь задумчиво изрекла Юнора. – Они прибудут в Скайрим и, тогда, они могут узнать, что ты здесь, Партурнакс. Я не буду просить тебя бежать – я знаю, что ты этого не сделаешь. Но я хочу попросить тебя – будь осторожнее, пожалуйста. - Хорошо, довакин. – Отозвался тот покорно. – Да направит тебя ветер. Юнора кивнула и двинулась в путь. *** - Все в порядке? - А? - Ты молчишь с тех пор, как мы начали путь от Айварстеда. Юнора тяжело вздохнула. Ее голова была под завязку набита всевозможными мыслями и переживаниями, конца которым просто не было. Не хотелось обременять ими еще и Серану. Из-под ворота показалась мордочка Йозефа, который широко зевнул и начал покусывать торчащую прядь рыжих волос своей хозяйки, пока та не щелкнула его по носу. На самом деле Юнора была угрюма и грустна, потому что очень скучала и переживала за Маркуса. Он был совсем один и ей, конечно, доводилось расставаться с ним, но она хотя бы знала, где примерно оставила и как далеко ушла от него. - Ты скучаешь по Маркусу? - Ох, ну почему Серана была такой проницательной? Она всегда знала, что ее беспокоит. - Очень. - Искренне и однозначно отозвалась Юнора. Она спустилась с бурьяна и галантно подала Серане руку, чтобы та не отступилась. Напоминание о верном скакуне, с которым она рассталась, заставило ее приуныть еще больше, из-за чего она стала идти даже чуть медленнее. - Как долго ты путешествуешь с Маркусом? Вопрос Сераны отнес Юнору в воспоминания, трехлетней давности... *** Когда она только вернулась на родину, пережила Хелген и сразила дракона, она последовала в Айвастерд, путь до которого был долог и полон всяких опасностей. Одними из них были дикие звери. Первую лошадь, которую ей лично предоставил ярл Балгруф, она потеряла в лапах саблезуба. Тот напал из засады, когда Юнора остановилась для того, чтобы свериться с картой. Огромная кошка была очень голодной, потому не стала преследовать сбежавшую прочь Юнору, которая безмолвно оплакивала потерю первой личной лошади. Впрочем, подумав о том, что ей посчастливилось спастись, она продолжила путь пешком. Спустя два дня пешего путешествия Юнора наткнулась на того, кто изменил ее жизнь. Ну, точнее, споткнулась о камень и кубарем и свалилась пригорка в окруженную тесно посаженными рядом друг с другом деревьями низину. - Ну, занесло меня. - Пробормотала Юнора, рассеянно почесав затылок и оглядываясь по сторонам. Из-под ворота охотничьей меховой куртки показалась белая мордочка Йозефа, который начал смешно дергать розовым носиком, ловя запахи. Судя по тому, как он заинтересованно сощурился и соскочил на ближайшую ветвь дерева, что-то привлекло его внимание. Нордка лишь с улыбкой начала продвигаться вглубь зарослей, попутно с этим щурясь от падающих в лицо ярких лучей солнца. Было тихо, лишь птицы и ветер нарушали приятное лесное безмолвие. Когда же она отыскала высокую яблоню, на которой как раз созрели плоды, она широко улыбнулась и, ловко забравшись на вершину, угостила себя лакомством. Где-то в кустах послышался сдавленный писк и через мгновение оттуда выбрался Йозеф, зажимающий в зубах тушку маленькой мышки. Он забрался на плечо к хозяйке, как только разделался с добычей, из-за чего Юнора нахмурилась, морщась от лезущего к ней хорька. - Фу, паршивец, сколько раз просила не лезть ко мне? - Она помахала ладонью и рассеянно двинулась вглубь рощи, пока внезапно не услышала приглушенное роптание из глубин зарослей. Йозеф тоже услышал, из-за чего тут же встал на задние лапки. Юнора тревожно опустила руку на пояс, готовая в любой момент оголить меч, не зная, что скрывается за звуками из кустов. Благо, это оказалась ни нежить, ни зверь и не бандит. Часто дыша и храпя, на земле лежал конь. Юнора тревожно подошла ближе и заметила, что нога бедолаги находилась в небольшом капкане, а сам он изнывал от боли. - Ох, держись!... - Тут же сочувственно отозвалась нордка, опускаясь на колени и мягко подбираясь к животному. Однако, едва она попыталась приблизиться к скакуну, как тот взревел и заржал, замотав неистово головой. - Тише-тише... - Нежно заговорила Юнора, зная прекрасно, как лошади чувствительны к тембру голоса. Конь был поджарым и крепким - его сильные ноги были испачканы в глине, пышная черная грива вся спуталась в траве и колючках, а рыжая шкура пестрила множеством царапин. Его большие черные глаза излучали страх и отчаяние, а из пасти вырывалось рванное и загнанное дыхание. - Как же ты тут оказался? - Вслух размышляла Юнора, не повышая голоса и оставаясь спокойной, чтобы слышащий ее скакун успокоился. Седла на нем не было, зато была уздечка, которая... -...черт!... - Юнора оголила кинжал, верно лежащий в голенище сапога и подскочила к животному, чья узда тесно обтянулась вокруг его сильной шеи, видимо, от падения или от тревоги. Конь затревожился и заржал еще громче, пока Юнора перерезала тугие ремни. Уздечка была отброшена прочь, а тревога скакуна несколько стихла, однако, он все равно был резко против вмешательства и попытался укусить нордку, на что та покорно отстранилась от него, но не ушла далеко. Прошло по меньшей мере около минуты, пока Юнора стояла возле скакуна, размышляя, как бы ему помочь, пока не почувствовала, как ее левая нога проваливается вглубь почвы. - Болото? Черт! - Юнора тут же рванула с места, выдернув ногу из левого сапога, который она забрала уже позже, когда была на безопасной части земли. Резко обернувшись назад Юнора с медленным осознанием поняла, что рыжий конь находился на краю болота. Конец цепи капкана был обвязан вокруг гнилого бревна, который находился глубоко в камышах и в болоте, из-за чего Юнора не сразу заметила его. Цепь капкана тянула коня за собой, из-за чего тот медленно грозился погрузиться в топь, чьи берега были крайне расплывчаты. - Нельзя тебя здесь оставлять. - Юнора попыталась снова приблизиться к напуганному скакуну, но тот вновь занервничал и стал бесноваться, из-за чего цепь натянулась и коряга угодила глубже, упрямо таща беспокойное животное за собой. - Перестань, ну же... Мне тебя не вытащить, если ты будешь пытаться отбиться от меня! Но запуганный конь не мог ничего с собой поделать и успокоился лишь тогда, когда Юнора отошла от него. Доброе сердце, слабое к мучениям животным, обливалось кровью и жалобно сжималось. Она не могла оторвать взор от беззащитно лежащего коня, видя и осознавая, что тот сам загонял себя в ловушку страхом. Перерубить цепь она вряд ли сможет - ее меч для этого не годился. Освободить лошадиную ногу от капкана было невыполнимо, пока он в таком состоянии - она скорее сама останется без головы, если тот лягнет. - Если так... - Юнора вновь опустилась на землю, медленно подползая к коню и останавливаясь на месте, когда тот посмотрел на нее. -...я останусь здесь, пытаясь помочь тебе. Ты не пропадешь, приятель. Я уже не уберегла одного коня, но черта с два это повторится с тобой! Юнора осталась, как и сказала самой себе. Она нашла неподалеку от этого места родник, где пополнила запасы воды, а после, развела костер, пытливо следя за оставшимся в стороне конем. Чтобы подобраться к нему, она должна была заслужить доверие этого чуткого создания, но тот был напуган, растерян и крайне недоверчив. Юнора понимала это и оставалась рядом с ним, стараясь любым способом помочь коню привыкнуть к ней. Йозеф не отходил далеко от нее, вовсю наслаждаясь кусочками вяленного мяса, которыми нордка ужинала и делилась попутно с ним. Конь, находящийся в поле ее зрения, тревожно похрапывал и продолжал часто дышать, а когда полный Массер взошел во всем своем великолепии, осветив ночь, Юнора попыталась покормить страдающего. Понимая, однако, что тот не станет подпускать ее к себе, она сорвала несколько яблок с яблони, что видела неподалеку и позвала коня, зацокав языком. Тот навострил уши и повернул к ней голову, после чего Юнора мягко подкинула плод в его сторону. Алое яблоко подкатилось прямо к коню, на что тот его понюхал, мотнул головой, встряхнув при этом гриву, после чего начал есть фрукт. Юнора улыбнулась, подкатывая к встревоженному животному еще один плод, в итоге, скормив ему около семи штук. Она попыталась напоить его, но едва Юнора вставала и пыталась подойти, как тот ржал и мотал головой, агрессивно храпя. Юнора отошла, после чего задремала, укрывшись волчьими шкурами возле догорающего костра. Йозеф, свернувшись калачиком, спал у нее на коленях. По пробуждению драконорожденная вновь покормила коня, отважившись подойти чуть ближе. К ее радости, в этот раз был прогресс - конь, видимо, понял, что она была не опасна, и позволил приблизиться. Все же, не настолько близко, чтобы помочь ему и едва она оказывалась на расстоянии нескольких метров, как он начинал нервничать. - Ладно, здоровяк, думаю, ты просто намучался. Она задержалась на еще один день, не отходя далеко от бедолаги, однако, вечером грянул ливень, который размыл берега болота, чьи границы были и так слишком широкими и терялись поблизости. Она уснула, разморенная солнечным светом, а когда проснулась от влаги на лице, пришла в ужас. Непогода сделала напасть с болотом настоящей угрозой для животного, которого стало утягивать в сторону засасывающей почвы. - Черт... - Юнора отчаянно натянула на голову капюшон, чувствуя, как намокшая куртка из шкуры потяжелела, а конь впал в панику, когда почва под ним стала вязкой. Юнора без раздумий кинулась к животному, которое начало стремительно увязать. Конь отчаянно всполошился, но не в силах отогнать нордку из-за своего положения, лишь мотал головой и громко ржал, пока девушка не обвила его за шею, впившись в большие добрые глаза своими. - Ты не умрешь! - Заявила Юнора, заботливо поглаживая скакуна, дабы он успокоился. - Ну же, успокойся, прошу тебя... Она нарочно говорила нежным и ласковым тоном, дабы животное утихомирилось и спустя минуту ей удалось это сделать. Скакун перестал ее бояться, но все еще был встревожен из-за засасывающей его почвы. Снять капкан с ноги коня не представлялось возможным прямо сейчас, однако... Разрубить гнилую корягу, за которую была зацеплена цепь, вполне возможно. Вот только... Ей придется зайти в болото. Найдя в глубинах походной сумки веревку, она обвязала себя вокруг талии, а другой конец привязала вокруг ствола яблони. Она сняла с себя практически всю тяжелую экипировку и лишь после этого зашла в болото. Разрубить корягу получилось быстро и конец сдерживающей цепи оказался на свободе, позволив коню рвануть вперед. Однако, едва он это сделал, как он тут же взревел от боли - его нога была все еще в западне, а болото утягивало все сильнее. Юнора сжала зубы и отвязала один конец веревки от яблони, что обвязать скакуна прямо за передними ногами, вокруг туловища. Юнора стала тянуть, опершись ногами о твердую землю. - Давай, здоровяк! - Подзывала отчаянно Юнора, видя в больших карих глазах страх и отчаяние, обуревающее животное. - Мы сделаем это! Ты сможешь! Давай! Конь будто заразился решительностью Юноры и ее голос придал ему сил, из-за чего он стал двигаться вперед. - Да! - Обрадовалась Юнора, завидев старания животного. - Давай, ты сможешь! Ты просто замечательный конь! Двигайся! Осталось чуть-чуть! От скакуна послышался ропот и, испустив очередное ржание, он сделал особенно сильный рывок вперед, где Юнора смогла вытянуть его на твердый берег. Конь осел на землю, когда выбрался из трясины, поскольку нога была ранена и силы его покинули, но испачканная в грязи Юнора уже была рядом, стремясь облегчить страдания. - Ты смог, здоровяк... - Радостно шептала Юнора, искренне счастливая, что все обошлось. Она позволила себе обнять его за голову и шею, гладя и утешая. Тот, прикрыв глаза, утомленно разлегся на земле. Юнора решилась и, аккуратно потрепав коня по крепкому боку, связала его больную ногу, приподняв слегка так, чтобы ее не лягнули и, как можно быстрее разомкнула капкан. Неизвестно, как долго он истязал бедное животное, но благо - он не сильно повредил ему. На такие капканы, обычно, ловят злокрысов. Видимо, бедолага попался случайно, но, благо, все было уже позади. - Ты молодчина... - Принялась Юнора хвалить нового друга, который перестал нервничать и бояться ее. Руки нордки ласково погладили его по голове и шее, пока тот похрапывал. -...лучший конь на свете. Молодец... Молодец, дружок... Юнора выходила бедолагу - вылечила его ногу, напоила и накормила. Даже расчесала его пышную гриву и избавила ее от колючек. Когда же скакун начал уже самостоятельно и безболезненно передвигаться, Юнора поняла, что пришло время прощаться. - Ну, что ж, друг, тебе пора идти. - Она потрепала его по голове и гриве, в очередной раз посмотрев ему в добрые большие глаза. - Беги на свободу, больше я тебе не нужна. Однако, едва Юнора повернулась и последовала в сторону дороги, как услышала позади себя роптание и непонимающее ржание. Конь быстро настиг ее и легонько ткнулся в спину своим носом. Та тут же сжала губы в тонкую полоску и принялась прогонять упрямца: - Нет, уходи. - Она чуть толкнула его от себя. - Не надо тебе со мной. Я не уберегла уже одну лошадь и меньше всего хочу, чтобы и ты пострадал. Но тот был действительно упрям и следовал за Юнорой все то время, что она следовала по лесу в сторону дороги. Нордка старалась не обращать внимания на него, искренне надеясь, что тот уйдет, но напрасно. Конь шел за ней, изредка тыкаясь носом ей в спину. В конце концов, когда Юнора пришла в город и стала проходить мимо конюшни, она посчитала, что это судьба. Все свои деньги она потратила на седло и новую узду, но когда она смотрела в глаза необычайно красивого и сильного коня, ей совсем не хотелось об этом думать. Она спонтанно дала ему имя. Маркус. Это означало «воинственный», что очень подходило ему. По крайней мере, так считала Юнора. - Ты, я и Йозеф. - Она потрепала его по крепкому боку и шелковой гриве, которую лично расчесывала. - Вот так мы и будем жить. Все дороги перед нами открыты. Маркус согласно фыркнул и в жесте симпатии ткнулся головой в ее плечо, на что нордка погладила его. *** - Неудивительно, почему ты так тоскуешь. - Серана легко улыбнулась, желая приободрить нордку и хоть как-то отвлечь ее от тяжелых дум. - Вы очень друг к другу привязаны. - Ну, когда ты живешь воровской жизнью, и доверять людям особо не стоит, то животные становятся тебе ближе за счет того, что они не могут обмануть тебя или предать. - Задумчиво изрекла довакин, а после, тяжело вздохнула. - Как он сейчас, интересно? Ранен? Ищет меня? Или же с ним все хорошо? Я не чувствовала его запаха с тех самых пор, как мы расстались. Это не дает мне покоя. Айварстед остался позади них, а впереди лежала длинная дорога, которую им предстояло с Сераной пройти на своих двоих. Не самая лучшая перспектива и Юнора всерьез задумывалась о том, чтобы подкупить какого-нибудь извозчика. Вот только... Как уже было известно, лошади не слишком жаловали любую нечисть подле себя. Собаки и скот сходили с ума каждый раз, когда они оказывались в городах и селах, что заставляло некоторых горожан подозрительно на них коситься. Это было, естественно, тревожно. Без транспорта они будут добираться до пресловутой пещеры... Очень долго. Пункт назначения лежал практически на другом конце провинции. Если им удалось сбросить Стражей со следа, то ничто не гарантирует того, что те не наткнутся на них в течение пути. Это было слишком опасно. Юнора уныло взглянула в небо - там сверкнула гроза, и через несколько мгновений послышался отзвук стихии в виде грома. Вот-вот грозился начаться дождь и девушки ускорились, чтобы отыскать убежище. Тропинка, устланная золотистыми листьями, привела их к большому поваленному дереву, нависшему над пропастью. Неподалеку от природного моста находился водопад, чья высота достигала по меньшей мере около двадцати метров, из-за чего перспектива падать со ствола... Мягко говоря, не приходила по вкусу кому-либо. Но это был единственный путь на другой берег. К тому же, Юнора часто переходила здесь, когда путешествовала из одного города в другой. Она не боялась, к тому же дерево было довольно широким и крепким. - Серана? - Юнора кинула взгляд через плечо, заметив, что вампирша замерла у одного конца дерева, не рискуя взобраться на него. - Что такое? - Я... - Леди Волкихар не торопилась ухватиться за поданную ей руку нордки. -...мы не можем пойти другим путем? - Ну, тогда мы три дня протопаем вниз, чтобы спуститься с горного массива и сделаем крюк. - С усмешкой заявила Юнора, все-таки заставляя девушку забраться на дерево и тут же осеклась, поняв, что ладонь леди Волкихар крепко сжалась вокруг ее руки. Звезды очень быстро сошлись, надо сказать. - Ты боишься высоты? - Это прозвучало больше как утверждение, нежели вопрос, но суть от этого не менялась, очевидно. Серана отвела взгляд и крепче сжала ладонь, безмолвно подтверждая вопрос нордки. Ее золотистые глаза на пару мгновений посмотрели в сторону водопада и реки, что пролегала прямо внизу... Так далеко... И... О-о-о... - Не смотри. - Мягко произнесла Юнора, коснувшись ее лица и заставив смотреть вперед себя. - Только вперед. Помнишь, как мы ребячились в лесу? - Серана сжала нижнюю губу зубами и кивнула. - Ты балансировала на бревне, а тут даже легче. Просто держи меня за руку и смотри мне в спину, пока я пойду вперед. - Хорошо. - Серана позволила Юноре медленно повернуться вокруг своей оси, взяла ее за другую руку и, послушно уткнув взгляд в крепкую и статную спину драконорожденной, медленно последовала за ней. Маленький, незначительный момент, но он заставил Серану провести небольшую параллель с тем, какой Юнора была всегда. Поза, осанка и чеканный шаг выдавали в ней решительную личность – лидера и талантливого командира. Видимо, это было заложено в ее крови – крови дракона. Ведь те – «созданы для того, чтобы править». Серана никогда не подходила под описание лидера, и даже не брала на себя командование кем-либо. Нет, она часто отдавала приказы слугам, когда наслаждалась аристократической жизнью много лет назад, но это было совсем другое. Серана не любила командовать и не любила подчиняться, выросшая в постоянных ограничениях собственной свободы. Но с Юнорой все было совсем по-другому. Если командовала она, Серана чувствовала себя частью их дуэта – она не прислуживала, а помогала тем, что выполняла четкие указания и радовалась каждый раз их совместному успеху, зная, что сделала все правильно. Как было и сейчас. Казалось бы, невинная просьба «держи меня за руку и смотри мне в спину», но по сути – это был такой же приказ, как и «беги», «жди здесь», «бей» или «прячься». Серане… нравилось слушать уверенную в себе Юнору, которая знала, чего она хочет и что она делает, возлагая на себя ответственность своих поступков. - Вот и мы. – Провозгласила Юнора, на пару мгновений отпуская руку Сераны, развернулась к ней и подхватила за талию, помогая оказаться на твердой земле. - Спасибо. – Отозвалась Серана и показательно фыркнула, пройдя мимо драконорожденной, словно она сейчас не держалась за ее руку, словно цепкий ребенок. - Что ж… - Видимо, желая заполнить пустоту, Юнора начала незамысловатый разговор. -…я могу понять твой страх лошадей и высоты… а почему ты боишься воды? Потому что ты однажды провалилась из-за меня в прорубь? - Нет. – Серана сделала глубокий вздох, невольно передернув плечами, когда сама посмотрела на мчащуюся под ними горную реку, чьи мощные потоки были способны лишать жизни. – Я… практически не покидала свой остров. Родители, если быть точнее, не выпускали меня с него. И… куда бы я не пошла, везде была вода. Везде. Холодная и такая необъятная. Я видела остроконечные шпили Солитьюда с берегов нашего острова, и это было сродни пытки для меня. И меня всегда сдерживала вода. Я думала, глядя на другой берег – «вот умела бы я плавать, преодолела бы это расстояние». Но я боялась даже попробовать и до сих пор так и не научилась. Да я и не смогла бы – я ведь это понимала. И… мой страх перед водой больше… психологический. Однако, я побаиваюсь утонуть из-за своего неумения. Юнора явно не ожидала такого подробного ответа от Сераны. Она редко позволяла себе много говорить – чаще всего говорила именно Юнора, рассказывая множество разных историй и попутно с этим ведая что-то, что Серана пропустила за время своего сна. Но, не сказать, что это было неприятно – наоборот! К тому же, возлюбленная вновь приоткрылась ей, что не могло не радовать. - Не умеешь плавать? – Юнора озорно улыбнулась, нагнав чуть ушедшую вперед по тропинке вампиршу. – Похоже, я знаю, чем мы займемся по пути. - Ты не посмеешь! – Шикнула мгновенно Серана, прищурив засветившие чуть ярче глаза. - М-м-м… - Промычала Юнора про себя, не давая своего согласия, но и не отрицая данное. К тому же, когда Серана потешно злилась – ее глаза так завораживающе светились, взгляд так пылал, а руки заряжали в руках шаровую молнию и… стоп, шаровая молния?? – Серана, я пошутила!! - То-то по глазам видно! – Объявила вампирша, все-таки сорвав с кончиков пальцев пару искр прямо под ноги нордки и тихонько посмеиваясь от сдавленных «прости!» со стороны довакина. Да, иногда случалось и такое, но в этом и была прелесть столь живого общения, разве нет? Переждав ливень под сводами давно забытой гробницы, что попалась им по пути, ближе к середине ночи они спустились с горы в равнинную полосу. Дышать стало несколько легче, как и размышлять над тем, как идти и куда двинуться. Однако… когда они вышли к открытой местности, Юнора осознала, как им далеко идти и как они при этом будут уязвимы. Ее собственный нос улавливал так много запахов, едва они сошли с горы – их обилие кружило голову, но опасность была далеко не в этом, а в том, что если Стражи каким-то образом выследят их, они могут об этом даже не узнать. Открытая местность без какого-либо транспорта напрягала все больше. Они даже от солнца не смогут скрыться, когда оно встанет. - Нужно двигаться к Вайтрану. – Решила Юнора, уныло взглянув в карту и вознося взгляд к небу, прикидывая время восхода. – И как можно быстрее. - До него так далеко… - ожидаемо чуть капризно протянула Серана, присев на поваленное дерево и потягиваясь. -…как бы нам добраться туда быстрее? - Не знаю. Надеяться на чудо и… - Юнора прервалась, когда до ее носа донесся очень знакомый, но в то же время, будто позабытый запах. Это… это была вонь мокрой псины, но такая родная и дружелюбная, что она и не подумала напрягаться. Однако, сей запах почувствовала Серана, из-за чего воззрилась во тьму, зарядив в руках верную искрящуюся молнию, готовую в любой момент сорваться. Таинственный гость был ближе, чем казалось на первый взгляд и это стало ясно, когда они услышали тяжелую поступь среди тесно посаженных деревьев совсем рядом с собой. Юнора с готовностью обернулась навстречу несущемуся в их сторону зверю, но когда ее внезапно повалили на траву в одном мощном, но грациозном прыжке из засады, из нее вырвался хохот. Серана фыркнула и уняла магию – она тоже мгновенно признала их неожиданного гостя. - Эйла! – Юнора с широчайшим оскалом обняла вервольфа, нависшего над ней. Спустя мгновение от оборотня послышался гулкий смех и слегка низкий женский голос: - Давно не виделись, девчата. – Она радостно разинула пасть, а хвост за спиной невольно замотал из стороны в сторону, когда она выпрямилась и помогла нордке встать на ноги. – Я давно вас заметила – хотела повеселиться немного, да только ветер сменил направление и выдал мой запах. - Я не думала, что ты охотишься так далеко от Вайтрана. – Заметила Юнора, отряхиваясь от травы. - Лучше быть осторожнее. – Произнесла Эйла и слегка выгнулась в широкой спине, разминая кости и вдруг испустила смешок: - А ты, я смотрю, тоже решила стать «клыкастиком»? - Эй! – Вмешалась Серана, обратив на себя внимание. – Помнишь, что я тебе говорила об этом прозвище? - Я думала, что это относится к «пиявке». – Дерзко рассмеялась охотница в теле вервольфа. – Да и к тому же, тебе бы злиться, «Спящая Красавица»? - «Спящая Красавица»? – Изумилась и слегка озадачилась Серана, кидая непонимающий взгляд на мгновенно смутившуюся нордку, которая тут же залепетала в адрес Эйлы – «Кто тебя просил говорить это!?». - Стоп! – Громко рассмеялась Эйла, разинув клыкастую пасть. – Ты ей ничего не рассказала?? О, нет, я обязана это сделать! – Юнора бросилась на Эйлу, пытаясь заткнуть ей пасть. – Эй!.. грр… отпуфти!.. - Это все очень мило и трогательно. – Объявила Серана, воззрившись на свалившихся на траву оборотня и довакина, что шутливо стали драться друг с другом. – Но скоро взойдет солнце, а мы все еще очень далеко от Вайтрана и если ты, Юнора, не против мучений под солнцем, то про меня это сказать нельзя. - О, твоя принцесса так и не изменилась. – Легко сбросив с себя Юнору, загоготала Эйла и выпрямилась, встав на задние лапы. – Ладно тебе, «клыкастик», не пили Юнору, как женушка муженька. Серана тотчас покраснела бы от стыда, если бы могла, благо, она лишь скрестила руки на груди и вздохнула. Юнора лишь шутливо ударила Эйлу в крепкое мускулистое плечо. - Что же по вашей проблеме – куда вы дели Маркуса? - У нас… небольшие проблемы. – Призналась Юнора и вкратце объяснила ситуацию, произошедшую после того, как они виделись в последний раз (интимные подробности сближения с Сераной она опустила из-за природного смущения). Эйла задумчиво почесала лапой загривок и проговорила: - Значит, мне не показалось. - Что именно? – Тут же озаботилась Юнора, но Эйла отмахнулась, тут же приободрив девушек своим заявлением: - Эй, у меня хорошее настроение, «клыкастики». – Она пригнулась к земле, опускаясь на четвереньки. – Я мчусь быстрее лошади, так что легко довезу вас по одной до черного хода в кузню. - Спасибо, Эйла! – Сердечно отозвалась Юнора и тут же заявила: - С меня олень! - Сначала «принцесска». – Эйла усмехнулась истинно по-волчьи и махнула хвостиком, протянув дразняще нараспев: – Давай, садись на гнедого коня, который унесет тебя в далекие края~ Серана скривила губы и тут же ткнула хохочущую Юнору в бок, покорно садясь на крепкую спину и впивая руки в густую волчью гриву. Через пару часов женское трио уже оказалось под сводами «Нижней Кузницы», буквально за час до рассвета. И, разумеется, оказавшись в старом добром Йоррваскре, Юнора не смогла отказать гостеприимному предложению Эйлы остаться с ними ненадолго. К тому же, к этому также подталкивала и другая причина, помимо очевидных нужд в отдыхе и провизии. - У наших близнецов день рождения! – Эйла указала на воткнутый в деревянную колонну ее собственным охотничьим ножом лист бумаги. – Им будет очень приятно с тобой повидаться. Да и с Сераной, думаю, тоже. - Ого, а ведь точно. – Вспомнила Юнора, сопоставив день и месяц текущей даты. – Стыдно, я совсем забыла. - Да ты и про собственный день рождения каждый раз забывала. – Дружелюбно подмигнула ей Эйла и щелкнула по носу, из-за чего нордка с фырканьем потерла его. Эйла обернулась на Серану. – Оставайтесь, вы обе. Будет весело! - Да мы в последнее время только и делаем, что по праздникам шатаемся. – Невольно подметила Серана и поведала: - Мы только полторы недели назад были на свадьбе в Фолкрите. - У-у-у, да ты, казалось, долго странствуешь с Юнорой, - начала издалека Эйла. – Неужели не ясно, что подобные праздники – это часть долгих путешествий? Наслаждайся, «принцесска»! - Если. Ты. Еще. Раз. Назовешь. Меня. «Принцесской». – С потемневшим от злобы взглядом процедила Серана, невольно зарядив в руках магию. – В тебе будет на пару дырок больше. - О-о-о, теперь я начинаю понимать, почему ты так приглянулась Юноре. – Бросила Эйла, совершенно не обращая внимания на «угрозы» древней вампирши. Оставшаяся в стороне нордка почувствовала очередную волну смущения. – Она любит таких личностей. Охотница проследовала в холл, тихонько прикрыв за следующими за ней девушками двери, дабы не разбудить еще спящих обитателей большого дома. Даже неизменная служанка в лице Тельмы еще спала крепким сном, и далее разговор перешел на шепот: - В общем, празднество начнется вечером. Я думаю, вы, как истинно ночные существа, сейчас пойдете спать, сопя во все дырочки, поэтому не стану портить Вилкасу и Фаркасу сюрприз. – Эйла тихонько вышла на задний двор, где все также находились мишени и тренировочные манекены. – На праздник приглашен весь Йоррваскр. - Ладно-ладно, мы придем. – Юнора похлопала охотницу по плечу и, прищурившись, посмотрела на светлеющую полоску горизонта. – Ох, как же давно я не была здесь просто так. Я соскучилась, черт возьми. - Как и мы, «Искорка». – Хмыкнула Эйла, помахав старой подруге на недолгое прощание. Когда двоица вампирш медленно побрели по чистым и ухоженным улочкам Вайтрана, спускаясь к улицам близ ворот, Серана не повременила с тем, чтобы слегка испустить капельку яда в адрес самоуверенной Эйлы: - Кем себя возомнила эта дворняга? – Она сморщила носик и гордо вздернула его. – Называть меня «принцесской»! Я из придворных, но не принцесса! - Вообще-то, если так рассудить, ты именно, что принцесса. – Не смогла удержаться Юнора от безобидного комментария, на что заработала от спутницы очередной тычок в бок. – Уф, простите мне мою прямоту, миледи. - Тебе повезло, что я слишком сильно люблю тебя. – С неожиданным нежным шепотом заявила Серана, опалив дыханием ухо нордки и заставив ту на пару мгновений замереть на месте. – Иначе бы не стерпела такого фамильярничества. - Прошу простить, леди Серана. – Одними губами шепнула Юнора в ответ, позволяя себе несколько вольности на открытой улице, и коротко поцеловала вампиршу в изумленно приоткрытые губы. – Это выше меня. Они обменялись сокровенными улыбками, и подошли к «Дому теплых ветров». Серана уже перестала удивляться тому, как были многочисленны места жительства довакина в Скайриме. Практически в каждом городке у той был свой угол. Впрочем, сейчас это было несказанно на руку. Не хотелось сейчас выслушивать ворчание какого-нибудь норда, которого они разбудят ради того, чтобы снять номер в таверне. - Что такое? – Серана слегка оттолкнулась от стены, возле которой она прислонилась, ожидая, когда Юнора откроет дверь. Та с озадаченным видом стояла перед домом и чесала затылок. – Только не говори мне, что… -…я ключи посеяла. – Все-таки провозгласила Юнора с потупленным вниз взглядом, словно она сейчас оправдывалась перед матерью. - Отлично. – Тут же закатила глаза леди Волкихар и натянула капюшон ниже на голову, чувствуя слабость от встающего все выше солнца. Юнора тоже почувствовала приближение естественного источника вампирской слабости и, оглянувшись по сторонам, села на корточки перед замком, достав из внутреннего кармана пару отмычек. Ловкие пальцы сейчас справлялись не так хорошо, поскольку слабость и голод заставлял их чуть дрожать. Серана рассеянно наблюдала за окружением, но именно в тот момент, когда она кинула взгляд на Юнору – из-за ворот показался стражник. - ЭЙ! – Он мгновенно выхватил меч и подскочил к ним, заставляя Юнору испустить тяжелый вздох. – А ну стой, воришка! - Легче-легче, - тут же утомленно выдохнула Юнора, покорно подняв руки и отойдя от двери, пока скрытый за плотным шлемом стражник запыхтел: - Тебе будут рады в камерах «Драконьего Предела»! - Ох, ты новенький что ли? – Юнора усмехнулась, подметив излишнее возбуждение в сравнительно молодом голосе стражника и факт того, что он не признавал в девушке ни тана, ни довакина. – Ладно тебе, это мой дом. - Ага, как же! - Саркастично отозвался стражник. - Ври больше! Это дом тана Вайтрана и великого Драконорожденного! - Драконорожденной. - Исправила его Юнора рефлекторно прыснув от смеха и ситуации. - Не заговаривай мне зубы, воришка! - Стражник подошел ближе, одновременно с этим складывая меч в ножны. - Ты пойдешь со мной в Драконий Предел! - Ох, ладно, достаточно. - Юнора потерла переносицу, чувствуя утомление из-за долгой дороги и постепенно встающего солнца. - Рекрут, я тан Вайтрана и довакин. Это мой дом, понимаешь? Я потеряла ключи и это все просто недоразумение. - Да-да, так я тебе и поверил. - Стражник схватил Юнору за руки, сковав их за спиной в кандалы. - Двигай! - Что за?? - Юнора оторопела и даже не сразу поняла, что ее вели по улицам города в сторону дворца. Судорожно оглядываясь по сторонам, Юнора искала глазами Серану, которая где-то посреди спора ускользнула из-под взгляда стражника. Что ж, сейчас она была очень рада этому. Хоть кто-то сможет ей помочь выбраться из этой патовой ситуации. - Наконец-то меня переведут с ночного караула! - С усмешкой и гордостью в голосе бормотал стражник про себя, не зная, как прекрасно слышала Юнора в силу обостренных чувств. - Больше я не бесполезен! Всем докажу, что гожусь на патрулирование снаружи города, а там и дракона, глядишь, смогу убить! - Боюсь, ты немного опоздал. - Не смогла Юнора сдержаться от комментария. - Ибо драконы уже вряд ли тебе встретятся. - Что? - В голосе рекрута послышалось изумление. - Как ты меня услышала, я же шепотом это все сказал! - О, поверь, у довакинов все чувства обострены - и глаза и уши и нюх. – Вовсю забавлялась Юнора, выжимая из ситуации максимум веселья. - Да-да, ты довакин, так я и поверил. – Фыркал рекрут, звучно зевнув. – Если ты довакин, то я Элисиф Прекрасная! - Ахахаха!! – Расхохоталась Юнора, действительно представив то, как прекрасная женщина всея Солитьюда расхаживает в доспехах стражника и ведет ее в тюрьму. План Юноры был прост – встретить любого другого стражника или кого-то из верховной знати Драконьего Предела и попросить освобождения, решив это маленькое недоразумение. Но, словно на зло, никого не было столь рано. Ох, видимо ей все-таки придется провести некоторое время в камере. - Ох, ты серьезно к этому относишься. – Заметила Юнора, когда ее грубо толкнули в камеру и закрыли решетку перед носом, а сам «герой» встал рядом с камерой, не собираясь уходить. – Знаешь, ты можешь освободить мои руки – я отсюда никуда не убегу. - Наслаждайся пленением, воришка! – Гордо провозгласил стражник, скрестив руки на груди, а после… уснул. Стоя. Юнора прыснула от смеха. Дверь в казармы тихонько приоткрылась и внутрь неслышной вампирской поступью проскользнула Серана, которая с удовольствием окинула скептическим взором стражника и пленную внутри камеры Юнору. Намереваясь просто забрать у спящего связку ключей, Серана приостановилась под взглядом нордки. - Ты серьезно собралась здесь сидеть? – Шепотом возмутилась леди Волкихар. - Это ненадолго. – Убежденно протянула Юнора и присела на койку позади себя, легко выпутывая руки из кандалов. Ох уж эти тонкие ловкие запястья против старых разболтавшихся наручников. – Надо просто подождать, пока проснется другая стража и меня узнают. Можешь пойти и поспать в «Гарцующей Кобыле». Я скоро присоединюсь к тебе. - Точно? – Иронично спросила Серана, усмехнувшись. - Я попытаюсь. – Уклончиво пробормотала Юнора и она устроилась на потрепанной койке, стараясь поспать. – Тем более, тут хотя бы нет солнца. - Ладно, надеюсь, что мне не придется тебя отсюда вытаскивать. – Серана добавила это ради шутки, но знала ли она, как эти слова будут верны через пару часов.