Густая кровь

Юнора проснулась оттого, что Йозеф начал кусать ее за нос. Схватив паршивца за шкирку, нордка поднялась на ноги, щурясь от небольшой боли в суставах, так и говорящих о том, что спать на земле, всегда больно и неудобно. Полностью проснувшись, Юнора замечает, что на месте не было Маркуса. Куда мог деться этот конь? Оглядевшись по сторонам, Юнора поняла, что отсутствовала также и Серана. Связав две эти пропажи вместе, нордка нахмурилась и напряглась, поскольку помнила вчерашние события и уже готовилась к худшему. Йозеф прытко взобрался к Юноре на плечо и вместе они отправились на поиски двух пропаж, пока на горизонте уже виднелся золотистый закат, а небо медленно украшалось звездами. На снегу были отчетливо видны свежие следы копыт, по ним Юнора и отправилась, вскоре найдя своего скакуна возле большого дерева, в нескольких десятках метров от их привала. Он был взволнован, громко ржал и фыркал, а когда Юнора подошла ближе, ее глаза изумленно раскрылись, а сама она устремилась быстрее к дереву, на котором висела вниз головой Серана, пойманная в чей-то силок, связанная по рукам и ногам, из-за запутавшихся веревок. - Как?... Как ты умудрилась?? - только и спросила нордка, тут же успокаивая Маркуса и забираясь по стволу дерева, вооружившись топором. - Давно ты так висишь? - Два часа, - ответила хрипло вампирша, а голос ее, судя по всему, сел от слишком холодного воздуха или, быть может, от криков, пока она пыталась хоть кого-то привлечь. - У меня ноги и руки онемели... - Неужели ты не заметила такой очевидной ловушки? - Юнора развязала руки вампирши, которая тут же обняла себя за плечи, заметно подрагивая от холода. - Странно. Такие ловушки на оленей ставят, но их здесь мало. Наверное, какой-то обалдуй-охотник постарался... Послышался треск, Юнора и Серана закономерно расширили глаза и в изумлении и страхе, замерев на месте. Ветка, на которой они обе находились заметно накренилась, пока Маркус, оставшийся внизу, все продолжал бесноваться, изредка громко ржа. Юнора нервно посмотрела вниз, отметив, что высота, пусть и была не такой большой, но все-таки падать не хотелось. Ох, как не хотелось. - Не. Шевелись. - Медленно прошептала Юнора, аккуратно занося топор, чтобы освободить вампиршу. - Стой! - тут же воспротивилась Серана, заслышав новый треск ветви. - Нужно как-то аккуратнее!... - Маркус, нет! - тут же вскрикнула нордка, когда конь в каком-то порыве боднул головой ствол дерева. - Остановись! Тш! Стоять! Маркус замер, а сама Юнора внезапно гулко и приглушенно засмеялась, из-за чего Серана осуждающе на нее взглянула, яро не понимая, что смешного в такой ситуации. Драконорожденная затрясла плечами, в уголках ее глаз появились слезы, после чего, из воротника вылез Йозеф. - Паршивец!... Хи-хи... Ха-ха... - все не могла уняться Юнора, смеющаяся от щекотки за шиворотом. - Он забрался мне под пальто!... Хи-хи... Даэдра тебя подери!... Вылезай, паршивец!... От смеха Юноры ветвь тряслась, отчего послышался новый треск, а Серана и Драконорожденная наклонились еще ниже. - Пущу на воротник, крыса! - ругнулась Серана, а хорек, наконец, вылез из-под ворота пальто, направившись прямиком по силку вниз, прямо на Серану, глаза которой буквально загорелись пылающей яростью, а сама она оголила клыки. - Только попробуй, крысеныш... - Йозеф, грызи веревки! - приказала Юнора, боясь пошевелиться, дабы ветка не обвалилась. Хорек, обнюхавший веревки, впился в них зубами, начиная быстро и рьяно их грызть. Спустя минуту, с веревками было покончено, и Серана свалилась вниз, прямо в пушистый сугроб. Отряхнувшись от снега, вампирша встала на ноги и, чуть прихрамывая на онемевших ногах, подошла к дереву, на котором осталась Юнора. Та медленно начала слезать, однако, неловко поскользнувшись, свалилась вниз. - Это все-таки случилось... - вздохнула довакин, хрипло кашлянув от попавшего в рот снега. - Э-э-э... Серана? - Эта...крыса... - начиная дрожать, прошептала Серана, вдруг взвизгнув и начав извиваться. - НА ВОРОТНИК ПУЩУ!! - Стой, Серана! - Юнора даже сама не успела заметить, как назвала вампиршу по имени, схватив ее за руки и остановив на месте. - Замри. Вампирша сжала зубы, светящиеся глаза переливались яростью и...смущением от той ситуации, в какую она попала. Юнора, неловко улыбнувшись, обошла вампиршу сзади и тихо спросила: - Где он? - Под...под... - начала Серана, сдерживая дрожь, а Юнора сама заметила движения под тканью и невольно хихикнула. - Издеваться вздумала?? - Прошу, не шевелись... - тихо попросила Драконорожденная, медленно наклоняясь к талии вампирши и, отогнув ткань лисьего плаща, задрала ткань кожной кирасы, под которой, свернувшись калачиком, лежал Йозеф. - Вытащи его! Вытащи его! - вдруг по-детски попросила Серана и Юнора немедленно выполнила просьбу. - Тебе пора в сумку, дружок... - однако, прежде чем Юнора направилась в сторону их стоянки, Серана яростно оскалилась в сторону зверька: - Я его убью! - Нет, он мой друг! - заявила Юнора, а хорек спрятался под воротником нордки. - Он - воротник! - Серана потрясла руками в ярости, но, унявшись, устало вздохнула. - Ладно, пойдем. Я хочу домой... - Тебе стоит держаться от нее подальше, Йозеф, - тихо предупредила Юнора своего любимца, смотря вслед разгневанной вампирше. - Разгневанная женщина - страшнее всего на свете, тем более, когда она вампир. *** В походах среди ночи были все-таки существенные плюсы, среди которых был, конечно, - красивый вид. Как прекрасно было небо, украшенное чудесными переливами Сияния, сверкающими звездами и изредка пролетающими мимо ночными птицами. Коченеющий мороз оставался все дальше позади, однако, объятья великой и суровой Скайримской зимы все еще сковывали двух путников, что шли по просторам бескрайней тундры. - Скоро мы доберемся до Данстара? - чуть капризно спросила Серана, когда даже она, сквозь лисий мех, стала ощущать холод. - Если бы вы, двое, - начала Юнора недовольно, глядя на Маркуса и Серану. - могли сговориться нормально, мы бы еще вчера добрались туда. Мы бы сейчас грелись в теплой таверне, пили бы медовуху, ели вкусную и сытную оленину или хоркера, ночевали бы в теплой постели и так далее, все самое приятное... Судя по словам Юноры - та была в бешенстве, что неудивительно, ведь они около пяти часов шли сквозь вьюгу, снега и изредка мелькающих на пути волков, которых удавалось прогонять или быстро убивать, что прибавляло им наличие шкур в запасе. Вдалеке виднелись приветливые огни Данстара, куда они с Сераной устремились в большом рвении. Через несколько минут они наконец-то были на месте. Юнора устроила Маркуса в одном из стойл конюшни, покормив того овсом, после чего двинулась вместе с Сераной в таверну. Там, усевшись за один из столиков, Юнора позволила себе расслабиться, с удовольствием выпить любимой черновересковой медовухи и расписать кое-что на своей карте. Разложив ее на столе, она достала из кармана свой кусочек уголька, перевязанный на конце суконным кусочком ткани, из внутреннего кармана своего мехового пальто она вытащила небольшую книжку, в которой часто делала записи и какие-то заметки. Разложив ее неподалеку от карты, она стала сверяться с записями времен года, делать помарки на карте и отметила новую пометку в своей записной книжке. Наблюдающая за всем этим Серана любопытно взглянула на карту, которая, к сожалению, была для нее вверх ногами, однако, видя, что некоторые места на ней отмечены намного больше других, леди Волкихар делает вывод, что эти места Юнора посетила уже много раз, а некоторые места не посещала вовсе или объезжала стороной. Некоторые места были зачеркнуты крестиком, некоторые были обведены, изредка из всяких мест шли линии, обозначая пути среза или новых дорог. Словом - эта карта была важна для Юноры, как и вещь, что сейчас покоилась рядом с ней. - Это все места, где ты побывала? - скорее, как данность, спросила Серана, дабы хоть как-то нарушить тишину между ними, ибо в пути они молчали, погруженные в угрюмые мысли о долгожданном отдыхе, что сейчас наступил. - Угу, - не отвлекаясь от записей, кротко кивнула нордка, прытко орудуя кусочком угля. - Не наклоняйся так низко, свет загораживаешь. Серана выпрямилась, невольно с небольшой усмешкой смотря за такой усидчивой охотницей, которая по-умному сводила брови на переносице, щурила зеленые глаза и, если бы не маска на нижней части лица, то вампирша наверняка бы заметила и прикушенную в задумчивости губу. Рыжие непослушные кудри волос были собраны в неаккуратную косичку, что была длинною до лопаток, остальные пряди, помимо упрямой челки, были слегка растрепаны и выбивались из прически, обрамляя закрытое маской лицо девушки. Странно, но, даже несмотря на отмороженные уши, которые сливались по цвету с рыжими волосами, все еще не согретые теплом помещения, Юнора не носила какой-то головной убор. Сама Серана шла всю дорогу укрытая двумя капюшонами - своим и меховой накидки, что дала ей нордка. С ехидным смехом, Серана думала о том, что именно поэтому она такая отмороженная, однако, просто шутила. Появившееся из-под воротника "крыса", как ее уже давно окрестила Серана, испортила все мягкое настроение, поселившееся в ее душе. Она до сих пор помнила это мерзкое ощущение, как эта тварь пробежалась по ее телу, забравшись за шиворот, утыкаясь мокрым носом в кожу и прохаживаясь маленькими коготками, не говоря уже об оставленной там шерсти, после его появления. Она до сих пор чувствовала жуткий запах на своем теле, оставленный этой белобрысой крысой. - Йозеф! - Юнора мгновенно запихнула хорька под куртку, пока проходящий мимо владелец таверны не заметил его. - Плохой хорек!.. - Как ты вообще умудрилась связаться с этой крысой? - не скрывая своего пренебрежения к зверьку Юноры, спросила вампирша, когда нордка принесла на стол две тарелки с горячей мясной похлебкой и маленькой кружкой, наполненной козьим молоком. - Я нашла его совсем маленьким, - отодвинув маску, тепло улыбнулась Юнора, при воспоминаниях о далеком промозглом вечере, в который она отыскала Йозефа. - Он был щеночком, совсем слепым, беспомощным. Наверное, он до сих пор считает меня своей мамой, иначе бы давно сбежал... Она поставила кружку на столик и, посмотрев по сторонам, тихо щелкнула два раза пальцами, призывая своего питомца показаться на виду и отведать молока, пока никто не видел. Серана не понимала такой теплой привязанности к этому существу, что был близким родственником заразных и чумных крыс и злокрысов. Пока хорек трапезничал, Юнора убрала подальше карту, но не торопилась убирать свою книжку, в которой она вновь делала какие-то записи. - Пишешь мемуары? - не могла не съехидничать Серана, пока Юнора смирила ее строгим взглядом. - Ладно, прости, - нераскаянно извинилась вампирша. - Просто любопытно. - Делаю заметки. Короткий очерк дня. Списки дел. Всякое прочее. - Кротко отозвалась довакин, делая, видимо, последнюю запись, после которой она отложила уголек и саму книжку во внутренний карман своего пальто. - Мы сделаем тут небольшую остановку, чтобы пополнить запасы и отдохнуть. Наша следующая цель - Солитьюд. Если не удастся что-то сделать с извозчиком, то придется опять топать пешком, а это два дня пути. - Два дня? - Серана сокрушенно уткнулась лицом в ладони, вздыхая, при мысли, что им придется так долго идти по лютому морозу. - Быстрее никак? Поняв глупость сказанного, Серана лишь вздохнула глубже и принялась молча есть принесенное мясо, что могло хоть как-то заглушить ее иной голод, что проснулся этим днем. Ей повезло, что пресловутый конь не умеет говорить, хотя он видел, как Серана оказалась в том силке. Понимая, что испив крови спящей нордки, она останется в лучшем случае без пальцев, а в худшем - без головы, она решила утолить голод кровью животного, однако, волк, которого она почти поймала, удрал, а она сама, по неосторожности, оказалась в ловушке. Провисев так около двух часов, она успела подумать даже о том, чтобы закусить и Маркусом, который испуганно вилял возле нее, непонятно даже, то ли из страха, то ли, чтобы попробовать помочь. Лошади добрые создания, чтоб их... - Ладно, - Юнора встала на ноги, размяв шею и позвонки, положив на стол небольшой мешочек, нагруженный септимами. - Хочешь, оставайся тут, снимешь комнату, там хватит и на две, если ты тоже устала, а я пройдусь по городу. Юнора удалилась, пока Серана проводила ее взглядом, напоследок покачав головой. *** Когда Серане наскучило сидеть в таверне, в окружении пришедших пьяниц, сладкоречивых бардов и снующих туда-сюда любопытных людей, что косились на нее из-за явного различия в серой массе обычных постояльцев, она решила погулять по окрестностям. На улице было утро, однако солнце к ее счастью было скрыто за тяжелыми снеговыми облаками, но капюшон она все равно надела, дабы лишний раз не пересекаться с кем-то взглядом. Она теснее запахнула лисий мех плаща, отправившись по дороге, смотря по сторонам, пока не отыскала взглядом Юнору, которая о чем-то разговаривала со здешним кузнецом, показывая ему шкуры недавно убитых ими волков. Тот оплатил товар, а полученные монеты Юнора тут же отдала сидящему в закутке бедняге, от которого, казалось, за версту несло смрадом и помоями. Пройдя чуточку дальше, в Юнору внезапно кто-то бросил снежок, попав прямо в голову. Та резко обернулась и тут же столкнулась взглядом с напуганными детьми, что устроили между собой бои снежками и случайно задели ее. Буквально миг спустя, напряженное и суровое лицо нордки стало сиять широкой улыбкой. Сделав снежок, она задорно погналась за детьми, которые, запищав в восторге, стали кидаться врассыпную, принимая ее в игру. Серана легко улыбнулась, прислонилась боком к деревянной колонне какого-то дома и стала любопытно наблюдать за дальнейшими действиями. Юнора подвергалась атакам со всех сторон, однако, та со смехом также одаривала каждого случайного ребенка метким броском снега. Наконец, дети с боевым кличем сумели повалить ее на снег и забросать снегом, пока та, хохоча во все горло, еле могла отряхнуться. - Так, маленькие проказники, - послышался ее голос, пропитанный смехом и шутливой угрозой. - Сейчас я начну мстить! - Спасайся, кто может! - тут же заголосили многие дети, а Юнора, отряхнувшись наспех слепила снежок и, вместо одного из детей, попала снежком...прямо в лицо Сераны. - Ой... Серана, прости!.. Вампирша, не ожидавшая такого поворота событий, в шоке стерла снег с лица, после чего, покосилась на двух детей, что, оказывается, спрятались неподалеку от нее. Снежок, судя по всему, был направлен в них, но избрал другую цель. Посмотрев на смеющуюся Юнору, Серану объял стыд и смущение, отчего, она в порыве явной мести принялась лепить такой же снежок, после чего, устремилась на нордку, одаривая ее таким же броском в лицо. Что-то внутри потеплело с такой силой, что она, невольно, засмеялась в полный голос, заметив, как Юнора упала на снег, отряхиваясь от снежка. - Война? А ну иди сюда! - усмехнулась Юнора, вставая на ноги и вновь делая снежок, на что леди Волкихар округлила светящиеся глаза и стала пятиться, после, сорвавшись на бег, так как нордка погналась прямиком за ней, а следом, и другие дети. Она не успела очнуться, когда ее успели втянуть во все это. К концу всей забавы она была насквозь мокрая от снега, а некогда холодное тело вампирши даже на минуту запылало жаром, поселенным там весельем и задорной беготней. Очень давно Серана не улыбалась вот так, беззаботно, наслаждаясь тем, как она проводит время... И все это, в компании ее потенциального врага... *** Пока Юнора, избавившись от своего пальто и оружия, оставшись в одной легкой рубахе, спала в уютной кровати, укрывшись одеялом из оленьей шкуры, Серана сидела в той же комнате, занимая себя чтением одной из книг, что она отыскала тут. Конечно, такое чтиво, как "Похотливая Аргонианская Дева" было вскоре откинуто, Серана давно заприметила ту книжку, которую она хотела прочитать. Ее коричневая корочка заманчиво выглядывала из внутреннего кармана, подвешенного на крюк пальто, так и маня Серану взять ее и почитать. Зазрения совести ее никак не мучили, когда она взяла ее в руки, открыв где-то в середине, начав читать. Как и оказалось - ничего интересного. Это действительно были краткие заметки, списки каких-то вещей, личные записи, короткие и лаконичные. Ничего интересного. Серана даже расстроилась, ведь ожидала чего-то...личного!... И даже не грешила своим любопытством, ведь многие на ее месте действительно этого бы захотели. Однако, кое-что интересное она все-таки нашла. А именно - рисунки. Они находились в корке самой книжки, выполненные ею самой. Там были всяческие звери, драконы, какие-то места, видимо, встреченные ею самой в ее странствиях. Закончив с осмотром картинок и перечиткой всяческих заметок, Серана сложила все обратно и, оправив ткань пальто, тут же ощутила, как ее кто-то укусил. - Крысеныш... - быстро догадалась вампирша, уже зная, что белоснежный хорек обожает пальто своей хозяйки. - Твоя радость, что я перекусила!.. Оставив наглого хорька в покое, Серана села вновь на стул, скучающе ожидая, когда ее спутница проснется. Самой спать ей не хотелось, ибо за годы, проведенные в саркофаге, она выспалась надолго. Юнора проснулась к закату, разбуженная тем, что Йозеф забрался ей под одеяло. Страшно ругнувшись, она схватила хорька за шкирку и тут же засунула его в свой сапог, которые она не снимала около двух-трех дней, находясь, все это время, в пути. Йозеф жалобно затявкал, после чего, Юнора со злорадным смехом позволила ему вылезти и уползти в сторону пальто, откуда он выбрался. Снарядившись, они направились дальше. В течение всей ночи их не слишком беспокоил холод, который немного смог утихнуть, все звери, словно попрятались, потому, уже ближе к рассвету они, особо не торопясь, сделали привал. Однако, спустя от силы час, их внезапно настигла метель. Скрываясь от ледяных порывов ветра, они скрылись в одной из пещер, которую Юнора заранее проверила на отсутствие хищников или бандитов. Вьюга заставила их ютиться в пещере почти целый день, укрыв все дороги, ведущие в город слоем приличного снега. Мало того, что они потеряли целый день, почти не продвинувшись дальше, так могли и потеряться, не имея отчетливых ориентиров, куда двигаться дальше. Это выводило из себя не только Серану, но и Юнору. Когда они перестали петлять, то остановились в небольшой чаще, откуда планировали выйти уже завтра ночью, направившись непосредственно в Солитьюд, до которого им оставалось топать еще два дня, поскольку дороги замело и продвигаться стало труднее. Осознавая то, сколько времени они потеряли, Серана с ужасом представляла, сколько им еще придется потратить сил и времени дальше, если так продолжится. А ведь, как уже успела много раз напомнить Юнора, всего бы этого не было, если бы она умела кататься верхом, да и Маркус бы не боялся ее. Но если с Маркусом уже все улеглось, и животное перестало бояться вампиршу, то сама Серана была иного мнения. Это не укрылось и от Юноры, когда они в очередной раз вынуждены были сделать остановку, из-за поднявшийся вьюги. Они укрылись в очередной пещере, какую сумели найти и, разведя костер, сели возле него, отогреваясь. Маркус лежал позади Юноры, служа той опорой и долей теплоты. Та, глядя на такую же озябшую Серану, чуть улыбнулась: - Садись рядом. Маркус тебя больше не боится, а он теплый. Серана воззрилась на скакуна, который принимал из рук нордки собранные где-то ягоды, напряглась и слабо помотала головой. Юнора нахмурилась и в шутливом тоне проговорила: - Ты же не боишься его, верно? Однако, заметив в янтарных глазах долю мелькнувшего ужаса, нордка тут же осеклась и, неудобно потупив взор, протянула: - Прости, не хотела обидеть. Расскажешь? - Зачем тебе это? - невольно нахмурилась Серана, на что нордка пожала плечами: - Пока мы путешествуем вместе, приятно узнавать что-то новое о своем спутнике, разве нет? Несмотря на то, что ты вампир, я успела привыкнуть к тебе, да и совсем перестала вспоминать о том, что я, по сути, должна бы тебя убить. Так... расскажешь? Серана закусила губу, вздохнула, после чего, призналась: - В детстве меня пытались научить ездить, только лошадь чуть меня не затоптала, когда скинула с седла. Она сломала мне руку, а когда оттаскивали, еще и укусила, и с тех пор, я не приближаюсь к лошадям. - Вот оно что, - задумалась Юнора, после чего, мягко улыбнулась, подзывая вампиршу к себе. - Но ведь это было так давно. Неужели тебе не хотелось избавиться от этого страха? Нордка упрямо потянула Серану ближе, заставив ее сесть подле себя, подле Маркуса, который спокойно похрапывал, утыкаясь носом в спину своей хозяйки. Серана напряглась, сидя так близко к коню. Страх окутал ее со всех сторон, однако, крепкая, но бережная хватка нордки не давала ей панически вырвать руку, которую она приложила к теплому, почти горячему боку рыжего коня. - В нем нет ничего страшного, - вдруг нежно и тепло прошептала Юнора, кладя свою оголенную ладонь на холодную ладонь вампирши и заставляя ту мягко погладить скакуна. - Вот так... он хороший конь... Серана сжала зубы, ее ладонь дрожала, однако, с каждым поглаживанием дрожь отступала, а она сама принималась получать от этого удовольствие. Она чувствовала, как Маркус дышит, как бьется его сердце и находила в этом нечто приятное, родное... незнакомое, но завораживающее... Серана сама не заметила, как рука Юноры пропала, а она сама лишь с легким опасением поглаживала животное. Спустя минуту, Юнора неожиданно взяла ее ладони и насыпала туда пару ягод, после чего, протянула их к морде коня. Серана замерла в ужасе, вспоминая болезненный укус той лошади, что когда-то ее катала. Юнора ободряюще сжала ее ладонь, мягко погладила Маркуса по носу и тот, мягко фыркнув носом, аккуратно начал есть ягоды. Серана сглотнула, а когда ягоды кончились, позволила себе мягко погладить его по гриве. Весь страх улетучился прочь. - Вот видишь... - гордо улыбнулась Юнора, заметив в лице Сераны смущение. Впервые в своей жизни Серана ощутила, что это такое - покорить свой страх. Видимо, то мягкое чувство, что приходило вслед за этим, - было самым прекрасным во всем этом. *** Она тихо и осторожно подошла к пасущемуся Маркусу, чувствуя за собой волнение и страх оттого, что она хотела сделать. - Так, я не нравлюсь тебе, ты не слишком нравишься мне... - протянула она, подходя ближе к коню, который обратил на нее внимание и замер в некоторой осторожности. - Но у меня больше нет сил тратить столько времени на дорогу... если ты довезешь нас быстрее, я все-таки на тебя сяду... Маркус звучно фыркнул, мотнул головой, явно недовольный такой перспективой, но, увидев в руках вампирши сверкающее, ароматное, алое яблоко, тот невольно тихо зароптал, стал медленно подходить ближе. Серана глубоко вздохнула, погладила скакуна по гриве, позволяя тому съесть фрукт. Мягко гладя его по гриве, она медленно подошла к боку, попытавшись сесть в седло, но, прежде, чем она очнулась, ее внезапно крепко обхватили вокруг талии и посадили ровно. - Хорошо, что ты решилась, - улыбнулась проснувшаяся Юнора, глядя на окончательно растерявшуюся Серану, которая испуганно и напряженно впилась руками в седло. - Так, спокойно... Ездить легко. Значит так, схватись за поводья, прижмись к седлу и держись крепче. - Ч-что ты задумала?? - Серана нервно посмотрела на нордку, которая подошла к Маркусу сзади, после чего, ударила того по боку, заставив скакуна быстро сорваться с места, а вампиршу бешено взвизгнуть в ужасе.