Падение

Криста долго возилась с волосами в попытках привести их к адекватному состоянию. — Не жди. Не успеешь поесть — будешь злая, как сам черт, — сказала мне девушка и продолжила собирать путающиеся и электризующиеся волосы в пучок. Маленькая эрудитка Тайра, выглядевшая нелепо в одежде, которая была ей велика размера на два, подскочила к моей подруге и попыталась помочь. — Идем, Кассандра, — сказала мне Спенсер, выходя из комнаты. Создавалось впечатление, будто она на дух не переносила девицу из своей бывшей фракции. — За что ты ее ненавидишь? — поинтересовалась я у девушки, пока мы шли по широким проходам вслед за некоторыми другими инициируемыми. — О чем ты? — Спенс нахмурила брови. В первый день я не смогла толком рассмотреть девушку, поэтому она показалась мне неприятной. Она часто хмурилась, что вкупе с острым носом с горбинкой, придавало ей некое сходство с хищной птицей. В глазах девушки читалась разумность и ясность мыслей. — Тебя как вышибло из комнаты, — я внимательно прищурилась, замечая изменения в лице девушки: она недовольно скривила лицо. — Она неприятное создание. Тайра из рук вон плохо сдала экзамены в школе, она бы провалила инициацию в Эрудиции, — Спенсер пожала плечами, — ей оставалось только отсеять то, что она совсем не умеет, и выбрать оставшуюся фракцию. Если тебе интересно мое мнение, то она лживая сучка. Смекаешь? Я вскинула брови, слегка удивленная такой характеристикой девушки. В столовой на раздаче нам всучили тарелку каши и пустой стакан, указав на столы. Там стояли баночки с джемом и апельсиновый сок. Я искала глазами место для троих, чтобы занять еще и Кристе, которая, я надеялась, возилась в комнате. — Идем, — Спенс повела нас к столу, за которым сидели другие бесстрашные-неофиты. Я точно помнила их со вчерашней поездки в поезде. Когда я собиралась сесть, какой-то парень чуть не сшиб меня с ног. Я запнулась и едва не опрокинула тарелку с кашей на какую-то сидящую девушку. Она взвизгнула и отпрянула, опасаясь быть измазанной моим завтраком. — Осторожнее! — крикнула она. Я хотела было что-то возразить, но она посмотрела мне за спину, — Джеймс, мать твою! Едва не сбивший меня с ног парень подмигнул разбушевавшейся девушке и скрылся в толпе бесстрашных. — Чего вы застыли? Садитесь, пока все не расплескали, — она посмотрела на нас со Спенсер пронзительными карими глазами, — вы что, не взяли маффины? — девушка удивленно уставилась на меня, — Рейвен, гляди, они проворонили раздачу маффинов. Бойкая девица ткнула локтем сидящую рядом бесстрашную с необычайной прической: у нее были прямые пушащиеся русые волосы, но на затылке они были плотно спутаны и переплетены в дреды, завязанные в объемный пучок. Прическа ее добавляла девушке немало роста. Рейвен рассеянно оглянулась на нас, а затем радушно улыбнулась и потянула руки к центру стола. — Придется жертвовать, Ли, они вряд ли сейчас что-то достанут. Шоколадный или банановый? У вас есть один на двоих. Не попробовать маффин в первый день в Бесстрашии — страшный грех. На ужин не забудьте взять по куску шоколадного пирога. Со стороны Спенсер смотрелась немного испуганной, впрочем, как, наверное, и я. Я помотала головой, пытаясь собраться с мыслями. — Банановый, — произнесла я и для верности кивнула. Рейвен протянула руку с угощением. На запястье у нее были вытатуированы какие-то слова. — Спасибо, — поблагодарила за меня Спенс, откусывая кусок. — Я Лиана кстати. А это лохматое чудовище — Рейвен. Мы представились в ответ. Лиана выглядела старше своего возраста. У нее было довольно обычное лицо и, вряд ли я смогла бы запомнить его, если бы не пронзительные карие глаза. Густой слой черной подводки давал ей какое-то едва заметное сходство с пандой. Девушка сидела в черной кожаной куртке с множеством заклепок, которая определенно была ей велика. У Рейвен отдаленно напоминала мне какого-то грызуна: у нее был маленький вздернутый нос, тонкие губы и оттопыренные уши. Впрочем, все та же черная подводка немало ее выручала: ее светло-карие глаза казались больше и отвлекали внимание от некоторых изъянов. День начинался новыми знакомствами.

***

Часть тренировки Фор гонял нас по залу, заставляя разминаться и упражняться в беге, отжиманиях, приседаниях и прочей утомительной активности. Я устало плюхнулась на мат рядом с Кристой, когда жалостливый инструктор объявил небольшой перерыв. Мы сидели и тихонько обсуждали остальных неофитов. Джейсон, Эндрю и Кристиан совсем не выглядели уставшими. Торрес стянул черную спортивную майку и перекинул ее через плечо. Бывшие искренние сидели на полу друг перед другом и сосредоточенно играли в кулачки. Кристиан с задором лупил костяшками по рукам своего друга. — Ты только посмотри на него, — прошипела Криста. Она с каким-то отвращением глядела на Торреса. После проигрыша он резво вскочил на ноги и, задорно смеясь, начал тереть костяшками шевелюру друга. Эндрю схватил его под коленями и повалил на пол. Рядом с ними сидел Мэтт, парень из Дружелюбия. Около него на мате лежала его подружка из бывшей фракции, Миа, кажется. Раззадорившиеся ребята, едва не подмяли под себя дружелюбных. Майка Торреса полетела прямо на нее. — Аккуратнее! — взвизгнула девушка. Кристиан моментально выпрямился и с ехидной улыбкой внимательно оглядел ее. Дружелюбная неотрывно смотрела на него снизу вверх. — Прекращай пялиться, дружелюбная. Или тебя учили этому в твоей фракции наркоманов? Отдай мне мою одежду. — О чем ты говоришь? — мягко спросил, поднимаясь на ноги Мэтт. — Брось, — Кристиан вскинул бровь, — все знают, что в Дружелюбии людей кормят наркотиками, чтобы они были всем довольны. Невозможно каждый день копаться в земле и не возненавидеть все это. — Ты не прав, — рассерженно возразил Мэтт. Искренний тычком в грудь заставил того снова усесться на мат. — Не нервничай, дружелюбный. Скажи своей подружке, чтобы перестала так остервенело пялиться. Кристиан вырвал из рук Мии его одежду и отошел. Я видела, как девушка положила руку на плечо своего друга и, наверняка, уговаривала его не нервничать. — Господи, он ужасен, — Криста проводила его взглядом, скривив лицо, — вот ублюдок. Я молчала. Фор громко захлопал в ладоши, призывая всех к вниманию. Он огласил окончание перерыва и заставил всех встать. В зале неожиданно появилась какая-то девушка. Вероятно, она вошла, когда мы наблюдали за стычкой. Она была довольно высокого роста, но заметно сутулила плечи. Девушка выглядела отталкивающе: у нее была бледная кожа, светлые брови, в противовес им темные, иссиня-черные, прямые волосы, сбритые на висках. На шее виднелась какая-то замысловатая татуировка, уходившая за растянутую майку. Лицо ее в нескольких местах поблескивало металлом от света ламп: у нее была проколота бровь, нос и губа. Впрочем, несмотря на все это, в глаза бросалось ее выражение лица: недовольное, даже раздраженное, и холод в светло-карих глазах. — Это Нерайн. Она тренировала неофитов пару лет назад, но позже занялась более важными делами во фракции. Она согласилась потренировать вас пару раз. Нерайн внимательно оглядела каждого неофита, пока ее взгляд не остановился на мне. Я чувствовала, как на меня беспардонно пялится эта бесстрашная. У нее был неприятный, тяжелый взгляд. Пока Фор произносил какие-то вступительные речи, она молчала. — Сегодня мы расскажем вам о технике. Вы будете отрабатывать приемы сегодня до обеда. Завтра у вас начнутся парные бои. Советую сегодня смотреть внимательно и тщательно подготовиться, так как завтрашние спарринги будут зачетными. Начнем? — он посмотрел на Нерайн. Та со скучающим видом кивнула. Следующие полчаса Фор тщательно разжевывал все действия, которые производили они с девушкой на ринге. Они медленно показывали движения рук и ног, обращая внимании на малейшие детали. — Не забывайте про защиту. Нельзя поднимать руки слишком высоко: не бойтесь попортить лицо, страшнее начать задыхаться от удара по легким. Посмотрите за нами. Они неожиданно провернули пару необычайных финтов, нападая и защищаясь. Бесстрашные двигались легко и уверенно, не причинив вреда друг другу. После еще пары полезных советов, Фор разогнал всех по грушам и заставил отрабатывать удары. Они с Нерайн ходили между рядов тренирующихся и поправляли их. — Ты не мух отгоняешь, — произнес надо мной хриплый низковатый голос. Я вздрогнула и обернулась. Передо мной стояла девушка, лениво сунув руки в карманы, — хватит дубасить воздух. Ударь уже нормально. Я остервенело начала лупить кулаками по груше. Она была донельзя тяжела и едва сдвигалась, хотя я вкладывала максимум силы в удар. Костяшки пальцев начали зудеть. — Неправильно. Ты слушала вообще? Удар должен идти не от руки, — она резко приблизилась и несильно ударила меня в живот, — напряжение идет от пресса. Которого у тебя, вообщем-то, и нет. Больше тренировок, неофит. Пока не накачаешь мышцы, не жди нормальных результатов. Я была немного уязвлена ее комментариями. Впрочем, она проходила мимо каждого неофита и отпускала язвительные замечания. Впрочем, ее совет действительно помог. Я попыталась встать по-другому и медленнее, но сильнее наносить удары. Груша пришла в едва заметное движение, что немного потешило мое самолюбие. Я видела, как Нерайн остервенело отчитывала за что-то Кристу; судя по всему ей доставалось сильнее, чем мне. Я вернулась к работе, стараясь не обращать внимание на боль в пальцах: после очереди ударов кожа сильно покраснела с непривычки и в одном месте даже треснула. Я поморщилась от щиплющего ощущения в небольшой ранке.

***

После обеда мы собрались в другом тренировочном зале. Я успела сбегать в лазарет и попросить пластырь. К моему удивлению, я обнаружила там Люка, который помогал спускаться инициируемым с сетки вчера. Люк радушно улыбнулся, напоминая мне чеширского кота; у него появились морщинки у глаз и рта. Мужчина обработал мне руку хлоргексидином и аккуратно прилепил пластырь. Я поблагодарила Люка и выпорхнула из лазарета. Сейчас мы стояли перед множеством мишеней. Рядом на металлическом столе валялась целая груда пистолетов. Они поблескивали черными отполированными стволами. — Все возьмите себе по одному, — неофиты начали неуверенно двигаться по направлению к оружию, — живее, живее! Фор захлопал в ладоши, призывая ускориться. В следующие пару минут инструктор объяснял нам правила обращения с оружием и стрельбы. Он тщательно рассказывал о каждой детали, но, хоть я и стремилась запомнить все и внимательно ловила каждое его слово, многое просто не отложилось у меня в голове. Меня жутко отвлекала тяжесть пистолета, который я осторожно держала в правой руке, не рискуя шевелить. В голову упорно лезли мысли, что я могла бы убить кого-то прямо сейчас, или какой-то другой незадачливый стрелок мог бы пустить пулю в мою голову. Это здорово мешало. Когда прозвучала команда приступить к тренировке, я дико замялась и растерянно смотрела по сторонам. Некоторые другие неофиты уже начали стрелять. Громкие звуки выстрелов били по ушам, заставляя моргать каждый раз. Я сосредоточенно подняла руки, крепко сжав пистолет перед собой. Я чувствовала, как напряжены мышцы, удерживающие металл в воздухе. Выдох. Я нажала на курок. Раздался громкий хлопок, заставивший меня вздрогнуть. Руки отдачей были отброшены назад, я едва не ударила себя по носу. Пошатнувшись, я отступила на пару шагов и встряхнула головой. Вышло хуже, чем я ожидала: пуля попала куда-то в стену, не задев мишень. — Бездарно, — я услышала безэмоциональный комментарий сзади и, вздрогнув от неожиданности, обернулась. Эрик стоял прямо за мной, скрестив руки на груди. У него был слегка усталый вид. Я пропустила тот момент, когда он появился в тренировочном зале, — бездарно, искренняя. — Это первый раз, — обиженно буркнула я. Я отвернулась и попробовала снова. В этот раз отдача не была так неожиданна. Я, крепко сжав кисть до белизны пальцев, удержала пистолет. Руки дрогнули, но по крайней мере, не норовили улететь мне прямо в лицо. — Неправильно, — я чувствовала по голосу, что он начинает раздражаться. Я едва не упала, когда он пинком подвинул мою ступню, заставляя переменить позицию. Я хотела было встать сама и, потоптавшись на месте, остановилась, пошире расставив ноги, чтобы увереннее держаться. — Будешь ноги раздвигать в другом месте. На ширину плеч, искренняя, — я чувствовала, как щеки наливаются кровью, когда меняла положение, — выпрямись. Руки прямо. Опусти плечи, не надо корчиться, — он железной хваткой расправил мне спину, заставив поморщиться от неприятного ощущения в мышцах, — работай. Попытайся хотя бы сделать вид, что ты не такая бесполезная. Он отошел, прогулочным шагом приближаясь к Спенсер. Выслушав пару комментариев, бывшая эрудитка поменяла положение и продолжила стрелять. Я была немного задета тем, что у девушки его слова не вызвали никакого желания перепираться или краснеть: она лишь выслушала инструкции и выполнила их. Как эрудит выполняет учебное задание. Я почесала нос и вернулась к мишени. Выдохнуть. С каждым разом получалось более-менее получше. Теперь почти все пули попадали в рыжий пластик, оставляя на нем ровные дырки. Пара из них даже угодила в самый центр, в нанесенные мишени, что немало меня порадовало. В ушах начинало звенеть от постоянных звуков выстрелов. Впрочем, я надеялась, что к этому можно привыкнуть. — Боги, ты хроническая идиотка?! — я услышала крик Эрика и обернулась в поисках причины. В десятке метров от меня стояла моя подруга, неуклюже сжав пистолет обеими руками. Кристабелла съежилась и вжала голову в плечи. Лидер за что-то орал на нее, — бесстрашные не должны быть безмозглыми! — я видела, как Эрик, прикрыв глаза, вздохнул. Он мотнул головой. — Я не... — Наказание, — командир произнес уже спокойно, — сегодня в восемь здесь же. За опоздание пеняй на себя. Мне хотелось вступиться за подругу, но страх нарваться на немилость лидера останавливал. Мы встретились взглядами. Криста пожала плечами и тряхнула рыжей шевелюрой. У нее на лице была написано явное раздражение и неприязнь; девушка боролась с желанием бросить что-то обидное в ответ лидеру. Вскоре снова раздался голос Эрика: он отчитывал очередного недалекого неофита за плохой глазомер, не позволяющий ему ровно прицелиться и выстрелить. В конце тренировке, когда все, даже самые стойкие и непоколебимые инициируемые выглядели измотанными, Фор снова собрал всех. — Завтра в первой половине дня у вас будут спарринги. После обеда — лекции о тактике командного боя. Это важная часть посвящения бесстрашных, которая пригодиться вам в ближайшее время. Сейчас вы свободны. Со времени ужина до отбоя у вас есть свободное время, после этого разгуливать по фракции и мешаться под ногами вам нельзя. У рожденных неофитов в этом есть преимущества. Вопросы? Мы отрицательно помотали головами; каждому не терпелось выйти из успевшего надоесть зала и отправиться прямиком в столовую или душ.

***

Мы с Кристабеллой устало плелись с ужина по темным длинным коридорам фракции. Я чувствовала себя отвратительно: грязной, потной, с ноющими от утомления мышцами всего тела. Звон в ушах, оставшийся после стрельбы, уже прошел, но все еще оставлял неприятное ощущение. В столовой мы пересеклись с Лианой и Рейвен, с которыми я познакомила Кристу. Та окинула оценивающим взглядом неофиток, и, соблюдая приличия, поздоровалась в ответ. Хваленый шоколадный торт, небольшой кусок которого я с удовольствием проглотила, был действительно неплох. Бесстрашные девушки сказали, что мы прошли первый день посвящения успешно, раз попробовали местную еду. Я начинала понемногу запоминать устройство штаба. Благо, путь до столовой не был сложным для запоминания и извилистым: достаточно было выйти в самый центр Ямы и выбрать самый широкий проход, в котором регулярно сновали люди в поисках еды. Тренировочные залы находились в противоположной части, но до них дойти не составляло труда. Мы уже почти были у комнаты, как кто-то крикнул. — Астрид?! — удивленно-истеричный оклик какого-то мужчины заставил меня оглянуться. — Вы мне? — я остановилось и непонимающе посмотрела на него. Он, скорее всего, принял меня за кого-то другого. Мужчина медленно подошел чуть ближе, не спуская пронзительного взгляда зеленых глаз. — Нет, — он помотал головой чересчур усердно и пробормотал что-то себе под нос, — конечно, нет. Извини. Я пожала плечами, как бы говоря «с кем не бывает». Крис уже была в дальней части коридора и ждала меня, чтобы свернуть на верную прямую к комнате. Девушка планировала принять душ, переодеться и отправиться на казнь к Эрику. Она надеялась, что лидер не будет ее сильно гонять, так как она тоже чувствовала себя утомленной. Я пожелала Кристе удачи, но рискнуть проводить ее до зала не решилась: встреч с лидером хотелось избегать, уж больно он казался пугающим. Я еле втащила свою страдающую тушку в душ. Долго не отважившись стоять под теплыми усыпляющими струями, я выползла, натягивая на ходу большую футболку-мешок, которой суждено было стать пижамой. Я плюхнулась на мягкую кровать. Расслабленные мышцы ног послали благодарный за расслабление сигнал. Тело действительно неприятно ныло. Я вдыхала запах черного постельного белья: порошок, что-то свежее. В комнате немного пахло пылью и металлом. Я провалилась в глубокий сон с ощущением какой-то грусти и тоски по дому.