Падение

Если вчера я чувствовала лишь усталость, то сегодня все мышцы в теле болели от каждого движения. Икры и бицепсы, а сильнее всего пресс — при малейшем напряжении все ныло. Впрочем, это казалось мне немного приятным. Я чувствовала бы себя намного лучше, если бы не было так рано. Несмотря на достаточное количество времени для сна, подъем с утра всегда давался мне тяжело. Я чувствовала, как немного чесались усталые глаза, а мне очень хотелось сладко потянуться и зевнуть. Но делать этого было никак нельзя: перед нами в тренировочном зале стоял Эрик и, осматривая всех холодным взглядом, вещал о сегодняшней тренировке. Нас ожидали спарринги. Эрик ткнул пальцем в пустой экран на стене. Через пару секунд там начала появляться таблица, в которой были указаны имена соперников. КРИСТИАН — ДЖЕЙСОН СПЕНСЕР — МЭТТ ЭНДРЮ — КАССАНДРА САЙМОН — КРИСТА ДЭН — МИА ТАЙРА — Сонливость резко прошла. Я встряхнула головой и снова внимательно посмотрела на таблицу. Напротив моего имени упорно значилось имя Эндрю. Я посмотрела на бывшего искреннего: он был выше меня минимум на голову и шире в плечах раза в полтора. Меня действительно заставят с ним драться?! — Нас поставили в несправедливые пары, — Кристабелла шепотом прокомментировала ситуацию, — нас же просто изобьют. Хотя, Саймон, конечно, не такой внушительный, — она как-то виновата улыбнулась и пожала плечами. Первый поединок длился достаточно: ребята были сильны и быстры, но двигались неуверенно, так как еще не знали, что и в какой мере им можно делать, и не привыкли к бою. Эрик сидел на перекладине, с удовлетворенным видом наблюдая за схваткой. Привычного насмешливого выражения на лице Кристиана не было: он был максимально собран и серьезен. Впрочем, спустя какое-то время, стало понятно, что Джейсон превосходил противника. Бывший искренний пропустил пару ударов в челюсть, что выбило его из привычного ритма. Эрудит с разворота ударил соперника в нос; Торрес пошатнулся, непроизвольно хватаясь за лицо. Джейсон поставил ему подсечку, повалив на маты. Он в ожидании переводил взгляд с Фора на Эрика. — Дальше. Добей его, — лидер махнул рукой в сторону поднимающегося на ноги Кристиана. Он шмыгал разбитым; кровь, льющаяся на футболку, явно мешала ему. — Он может сдаться, если не может продолжать, — вставил Фор, внимательно осматривая Торреса. Тот отрицательно мотнул головой и хотел было кинуться на противника, но Джейсон резко развернулся и ударил его по лицу. Кристиан упал. Вокруг него никто не возился и не вопил от паники, разве что рядом испуганно вздохнула какая-то девушка. Фор и растерявшийся Джейсон перетащили Кристиана на скамейки. Я слышала, как громыхнуло железное ведро. В него перед боями запихали льда. Самое страшное перед каким-то моментом — это чертово ожидание, за которое возможно накрутить себя до состояния адской паники, что мне всегда с блеском удавалось. В следующем поединке Спенсер смело боролась против Мэтта, который был не самым сильным соперником: он боялся ударить девушку, был худ и узок в плечах. Спенс отделалась синяком на скуле и руках, но, благодаря ее огромному рвению и внимательному выслушиванию вчерашних инструктажей, девушке удалось выиграть. Когда они сходили с ринга, я уже мысленно представляла себя в лазарете с торчащими из всего тела трубками и рыдающим над моей помятой тушкой мамой и папой. Впрочем, для себя я решила, что если будет совсем плохо, то я просто упаду и сделаю вид, что умерла. Как с медведем. Мои мучения продолжались недолго. Я точно помнила, что смогла пару раз треснуть соперника, даже попытавшись пнуть его ногами. Несмотря на героическое желание сражаться, кулак парня заехал мне по лицу пару раз, расквасив нос и ударив куда-то повыше. Я думала, что можно сдаться: просто упасть и затихнуть, или в конце концов закричать и попросить остановить избиение невинных. Но что-то упрямое внутри протестовало и заставляло меня подниматься на ноги. Конечно, пока меня не отправили в нокаут. Я пришла в себя на скамейке. Перед глазами все немного плыло, но, проморгавшись, я увидела немного нервное лицо Фора, склонившегося надо моим страдающим тельцем. Его жалостливо изогнутые брови придавали что-то щенячье-умилительное его приятному лицу, но он не казался мне симпатичным. Тут же с очень виноватым видом стоял Эндрю. — Ты живая? — спросил инструктор. — Так точно, — прохрипела я. В глаз опять что-то попало. Я тут же потерла его грязной ладонью, пытаясь вернуть себе адекватную видимость. Рука оказалась в крови. Источник обнаружился быстро: нервное ощупывание лица выявило рану где-то над глазом. Я тихонько заскулила. В добавок ко всему нос был разбит; из него уверенно капала кровь. Я чувствовала себя не так плохо, как ожидала, но все в голове пульсировало. — Не трогай грязными руками. У тебя бровь рассечена. — Хватит с ней возиться, — я услышала голос Эрика откуда-то сзади. Он медленно шагал вперед. Я слышала какие-то шепотки среди группки инициируемых. — Сходи до лазарета, — Фор игнорировал замечания лидера. — А если она шлепнется в обморок? Ты, — я видела, как он ткнул пальцем в Кристиана. Он лениво развалился на полу, откинувшись на колонну, и все еще держал какую-то тряпку у лица, — отведи ее. Меня поставили на ноги. При резкой смене положения в затылке что-то ухнуло, заставив поморщиться. Прежде меня никогда не били; первый опыт был так себе. Выходя из зала, я слышала, как Эрик что-то гневно говорил на повышенных тонах следующей паре бойцов, замешкавшихся и не вышедших на ринг. Мы топали с Кристианом по коридорам Бесстрашия. Молчание было гнетущим и жутко неприятным. Я чувствовала себя удовлетворительно и совершенно не нуждалась в сопровождении, однако говорить об этом Эрику было уже поздно. Искренний шел чуть впереди меня на расстоянии метра справа, словно боясь нарушить мое личное пространство. Я неосознанно сверлила его взглядом, гадая, почему же он совсем не разговаривает со мной и Крис. В какой-то момент я пропустила ступеньку: подошва правого кроссовка зацепилась за что-то, в то время как левый упорно шагал вперед. Я промахнулась мимо поверхности и уже была готова лететь лицом вниз на металл, как вдруг Кристиан подхватил меня и дернул наверх. Лестницы Бесстрашия меня явно невзлюбили. — Смотри под ноги, а, — парень внимательно посмотрел мне в глаза. Я вспоминала, был ли до этого момент, когда наше общение было таким же близким, — прекращай пялиться на меня и следи за дорогой. Я придумывала ехидный ответ, но мозг упорно не желал генерировать достойную фразу. — Надо же. Ты разговариваешь, — я высвободила руку и его хватки. Мне было некомфортно смотреть на него внизу вверх: Кристиан был довольно высоким. Он непонимающе вздернул бровь, — я думала, ты со мной не заговоришь. — Да брось. Не переоценивай своей значимости, — он возобновил движение, — соизволь двигаться. Мне сказали сопроводить твое бренное тельце в лазарет. — Крис! Объясни мне. Чем я тебе так не угодила? Мы все же жили рядом шестнадцать лет. При удачном стечении обстоятельств доживать остаток нам в одной фракции. Мы вышли на финишную прямую: в конце коридора была приоткрытая дверь в больничное царство бинтов и спирта. Кристиан распахнул дверь. Я уже решила обидеться на него за упорное молчание и шмыгнуть в лазарет, но он ткнул мне пальцем в нос. Я немного опешила от такой фамильярности. — Во-первых, полурослик, меня зовут Кристиан. Не Крис, не Кристофер, не Кристина, и никакая другая форма. Во-вторых, никаких особых чувств ты, дорогуша, у меня не вызываешь, в отличие от твоей патлатой террористки Кристабеллы. А теперь марш зашиваться, иначе Эрик меня за ребро подвесит, что я не довел тебя до места и ты истекла кровью. Я почувствовала, как меня пихнули внутрь. Я еще мысленно переваривала сказанное и недовольно чесала нос, в который только что нелюбезно ткнул парень. Меня поприветствовал Люк и, усадив на кушетку, принялся рыться в своих шкафчиках. Он попутно сунул Кристиану салфетку, чтобы вытереть размазанную по лицу кровь. Мужчина с сосредоточенным лицом поставил какие-то таинственные коробочки на столик рядом. Я увидела, как он натягивал белые смотровые перчатки, и страдальчески закрыла глаза. Запахло резиной и спиртом. — Не дергайся. Бровь придется зашить. Стежков двух хватит, я думаю, — я чувствовала, как Люк тщательно ощупывал мою физиономию, — не дергайся.

***

Над стеклянным потолком Ямы было прекрасно видно небо: серое, тяжелое, пасмурное, с собирающимися тучами. Уже почти недею солнце выглядывало редко; тем не менее было тепло, хоть и ветрено. Скоро обещал начаться дождь. Мы шли по направлению к столовой небольшой компанией: Спенс с наливающимся чуть выше подбородка фиолетовым синяком, довольный Джейсон и Саймон. Мимо нас сновало огромное количество народу. Было обеденное время: люди шли в столовую или сытые расходились по делам. Меня залатал док, наградив пластырем поверх швов; он обязал меня завтра утром явиться на перевязку перед тренировкой. Я была не единственной посетительницей лазарета: Мию отделал миролюбивого вида Дэн, после чего ее приводили в живое состоянии у Люка. Криста неудачно упала и получила эластичный бинт на запястье. В целом, первая порция спаррингов выдалась весьма удовлетворительной: первая кровь была пущена, бойцы получили представление о том, как следует вести себя на ринге. Из девушек только у Спенсер получилось выиграть поединок: у Кристы наливался огромный фингал на левом глазу, а Мию еле выпустили из лазарета. Сегодня вечером Фор обещал запустить рейтинговую таблицу, в которой, я искренне надеялась, мое имя должно было быть не в самом низу. В столовой мы уселись за более-менее свободный стол и принялись жадно уминать обед. Я только что поняла, что была дико голодная и немного уставшая. В дверях послышалась какая-то возня и веселые крики. В зал влетел, как пуля какой-то бесстрашный. Я узнала в нем первого прыгуна, Рея. На спине у него, размахивая руками с невидимым лассо, восседала Лиана. За ними следом, улюлюкая, бежали другие рожденные: Рейвен, с новым светлым цветом волос и исчезнувшими дредами, за ней — парень, который вчера едва не сшиб меня с ног, Джеймс. Лиана, завидев нас, указала Рею направление и крикнула: — Припаркуй меня у этих болезненных. Благодарю, что не уронил меня в пропасть, — Ли пихнула парня в плечо и приземлилась между мной и Саймоном. Рейвен уселась с противоположной стороны к Джейсону. Бесстрашные быстро представились и, крепко пожав руки парням, принялись на трапезу. Ребята загалдели, подкинув интересную тему для дискуссии. Спорить с разошедшимися ребятами мне не хотелось: я жевала сочное мясо, наблюдая, как Лиана рявкнула на Джеймса, призывая его замолчать, а Рейвен отвесила подзатыльник Рею, который мазнул ее майонезом по щеке. Я заметила, как в дверях появилась яркая шевелюра Кристабеллы. Она неуверенно оглянулась по сторонам и, скользнув по мне взглядом, устремилась в противоположную сторону. Девушка вряд ли заметила меня следи толпы разношерстных бесстрашных. — Спорим, что мой рейтинг в конце неделю будет лучше твоего, — я видела наглое поблескивание в глазах Рейвен, которая хитро прищуривалась на Джейсона. Она протянула руку в сторону парня. — Да брось, он лучший среди перешедших. Ты бы видела, как он отделал искреннего бонмотиста, — заступилась за друга Спенсер. — Кого? Ты из Эрудиции, верно? Только у них получается в адекватный разговор ввернуть идиотское словечко, — Ли закатила глаза. — А ты не похожа на Искреннюю, хотя только что сморозила первое, что пришло в голову, — парировал Джейсон. — Эй! — шутливо возмутилась я. Рейвен и Джейсон поспорили по желание, крепко пожав друг другу руки. Тем временем Лиана пыталась выяснить, о ком говорила Спенсер. Он тыкала меня в бок, заставляя признаться. Я нехотя нашла глазами Кристиана и указала на него. Он громко хохотал в компании Эндрю и какой-то белобрысой девицы. — Какой он, а! Познакомь-ка нас, Кэс, — девушка заговорщически подмигнула густо накрашенным глазом. Мне было необъяснимо легко и комфортно в компании этих людей. Я знала о каждом из них катастрофически мало, но общение не казалось притянутым за уши на посторонние темы. Я видела, как им всем комфортно друг с другом, как они словно чем-о связаны, даже незнакомые мне Джеймс и Рей казались привычными. Достаточно пройти инициацию — и эта жизнь будет моей. Со спорами, смехом и вымазанными майонезом щеками.

***

Лекцию о ведении командного боя нам зачитывал высокий и худой молодой человек с узким разрезом глаз и высокими скулами. Бесстрашный представился Эйданом. На руках у него виднелись хитросплетенные узоры, чем-то напоминающие драконов. Он рассказывал о принципах работы в команде и подчинении приказам. Видно было, что в деле Эйдан разбирался: его рассказы были интересны и эмоциональны. В какой-то момент показалось, что сейчас его унесет волной воспоминаний и он пуститься в произошедшие с ним истории. В зал зашел Эрик. За ним, держа дистанцию, вышагивал Фор. Эти двое почему-то неумолимо не терпели друг друга, стараясь держаться на максимально возможном расстоянии. Эйдан закончил лекцию и, кивнув нашим инструкторам, ушел из поля зрения. — Надеюсь, вы усвоили максимум из сказанного, так как повторять вам никто ничего не будет. В течение всей инициации у вас будут не только индивидуальные задания и оценки. В этом году мы захотели поделить вас на две группы. Вы поймете зачем позже, — Эрик пожал плечами и оглядел каждого стоящего в зале. Я слышала, как рядом тихо хмыкнула Кристабелла: Эрик ей категорически не нравился и даже внушал какое-то опасение. — Командирами ваших отрядов будем мы с Эриком, — вступил в объяснение Фор, — ладно, начнем. Выбирай, — он обратился к лидеру, но не взглянул на него. Тот довольно ухмыльнулся. — Кристиан. — Джейсон. — Спенсер. — Эндрю. — Кассандра, — я вздрогнула, услышав свое имя, и удивленно подняла глаза на Эрика. Он глядел то на Фора, то на инициируемых, выбирая кого назвать следующего. — Мэтт. — Саймон. — Криста. — Дэн. — Миа. Лидер прищурившись посмотрел на Тайру, оглядев ту с ног до головы. Девушка заметно сникла под оценивающим взглядом. Казалось, что Эрик не хотел брать эту маленькую и худенькую девицу в свою команду. — Ну что же. Выбирай, — он развел руками, давая эрудитке свободу. Он замялась и, опустив глаза, пискнула в ответ: — Фор. Эрик насмешливо хмыкнул. — Разбейтесь на команды. Неофиты пришли в движении. Я поплелась вправо, где уже стояла часть группы, чьи имена назвал лидер. Только сейчас до меня дошло, что рыжей шевелюры Кристабеллы рядом нет. Я недоумевающе оглянулась, ища ее глазами, пока не поняла, что имя Кристы назвал Фор, а она уже стояла на противоположной стороне. Обернувшись в сторону своей команды, я врезалась носом в чье-то плечо. — Ты потерялась на квадратном метре, искренняя? — ехидный голос Эрика был адресован мне. Я чувствовала, что щеки слегка покраснели. — Вовсе нет, — буркнула я в ответ и спряталась от пристального взгляда за широкой спиной Кристиана. — Сейчас мы проверим, как вы слушали лекцию одного из разведчиков. Работа в разведке — престижное место, ценится оно примерно как работа с лидерами Бесстрашия. Попасть туда так же сложно. Эйдан, один из командиров отрядов разведки, будет сильно раздосадован, если время, потраченное на вас, пойдет в пустую. Так что советую запомнить все его советы и сейчас выполнить их максимально. За мной, живоглоты. Эрик пошел по направлению к двери, призывающе махнув рукой. Мы поспешили за ним. Командиры уверенно вели куда-то по Яме. На стеклянный потолок лилась дождевая вода. Давно обещающийся ливень наконец выплеснулся на землю. Мы свернули в какие-то коридоры, где прежде я не была, а затем вышли на лестницу. Я крепко вцепилась в перила, наученная горьким опытом спотыкания на ступеньках. Эрик распахнул дверь, ведущую на улицу. Пахло мокрым асфальтом и свежестью, классическим запахом дождя. Неофиты замялись на выходе: мокнуть не хотелось никому. Ребята были одеты в майки или футболки и тренировочные штаны, что было не самой подходящей одеждой для ползания под проливным дождем. Я проклинала чертово Бесстрашие, чокнутого Эрика и злосчастный дождь. Мы проходили адскую полосу препятствий, названную Фором «кавалетти». Две команды, на которые нас поделили до этого, проходили задание в одно время, но двигались по разные стороны, так что одним не было видно других. Мы уже прошли большую часть: невероятные хитросплетения балок и шин, поднятых над землей метра на полтора; увлекательные дорожки, которые были любезно посыпаны песком, а сейчас с дождем смешались в грязь. Вероятно, это было сделано специально: жижа была какая-то особо липкая и подозрительно коричневая. Я промокла до нитки, но не чувствовала себя замерзшей. Правая сторона ноги, все треники, бок и часть руки были перемазаны грязью: я подскользнулась один раз и феерически проехала по земле. — Давайте, ребят! Вскарабкаемся вон на эту хреновину, — проорал Саймон, указывая пальцем на какую-то весьма внушительную кирпичную стенку. Я думаю, в ней было метров шесть высоты, что казалось не самым смертельным. Тем не менее, с нее уверенным потоком лилась дождевая вода. Вниз на землю спускалось три веревки, по которым предстояло забраться и перепрыгнуть на противоположную сторону. Я откинула выбившиеся мокрые пряди со лба и протерла нос. — Давайте за мной! — крикнул Кристиан, тряхнув сырыми волосами. Он подбежал к стене и с размаху прыгнул на канат, начав перебираться наверх. Остальные немного замялись внизу. — Кэс, прыгай, — меня подхватил Саймон и неожиданно припечатал к кирпичам, заставляя крепко ухватиться за веревку, — тянись наверх! Ноги тряслись и ныли уставшие плечи, но я каким-то чудом заставляла себя карабкаться. Где-то метра за полтора до конца я почувствовала, как веревку дернули наверх, а затем меня схватили за шкирку и подняли на поверхность. Я крепко уцепилась за края стены, в ширину она вряд ли достигала метра. Голову вдруг закружило: я взглянула вниз, а затем еще ниже наклонилась к устойчивой поверхности. Рядом на стену уже вползла Спенсер, вытягивая веревку наверх и спуская на противоположную сторону. Я слышала отдаленно какие-то голоса, но почему-то не могла соображать, как будто что-то перемкнуло в голове. Кто-то дал мне в руку канат и легонько подпихнул к краю. Я встряхнула головой, выводя себя из стопора. Кристиан ухватил меня за предплечье и помог спуститься вниз. — Не шмякнись там, — он кивнул вниз и ободряюще подмигнул, тут же отворачиваясь, чтобы подтянуть Дэна. Мы бежали по финишной прямой, где нас уже ждал Эйдан, держа что-то в руке. Я едва не подскользнулась на адской жиже, но продолжала двигаться вперед. Где-то справа было заметно движение: вторая команда возилась на своей кирпичной стене, а завидев нас, начала истошно галдеть. Разведчик пикнул секундомером, громко крикнув о финише команды. Я плюхнулась вниз. Горло немного саднило, сердце бешено колотилась, а я все пыталась восстановить дыхание. Руки как-то истерично тряслись. Я сидела под дождем, на холодном и сыром асфальте. Ребята пытались отдышаться. Со мной рядом на колени приземлилась Спенс. Ее волосы были адски растрепаны, а под глазом краснела небольшая царапина. Кроссовки девушки были покрыты толстым слоем грязи, как впрочем, и у всех остальные. — Красавцы, — Кристиан довольно скалился, протягивая кулак Саймону, — отбей! Эрик отвел нас обратно внутрь. Он выглядел весьма довольным: пару минут он злорадствующе скалился в сторону Фора. Тот старательно делал вид, что ему наплевать, но довольно заметно сжимал желваки. Как оказалось, Мию он решил оставить при себе, чтобы сравнять число участников. В любом случае, она с трудом могла бежать, не держась на ребра. Ребята были взбудоражены и громко галдели, пока лидер не рявкнул на нас, призывая к тишине. — В ближайшие пару дней, когда вас можно будет показывать людям, мы поедем на Стену. Самых медлительных из вас, — он презрительно скосился в сторону Тайры, которая выглядела весьма комично: с заляпанными в грязи волосами и щекой и шмыгающим носом, — ждет небольшой бонус. Утром завтра вы будете тренироваться в метании ножей, после обеда — бои. А теперь вали-ка вы все в душ, пока не перепачкали всю фракцию. Живо!