Падение

С утра мой безмятежный сон прервали тычком в бок. Обычно так меня будила мама, когда я опаздывала и не желала вставать. — Ну мам, еще десять минут, — прохрипела я, не открывая глаз. Раздался громкий смешок, который никак не мог принадлежать маме. Я мгновенно поднялась на постели; в затылке что-то ухнуло, а к горлу подкатила тошнота. — Вставай, доченька, — передо мной стоял Кристиан в одних трусах с перекинутым через плечо полотенцем. Я хлопала тяжелыми отчего-то веками. — Ты чего тут в трусах меня соблазняешь? — Так это ж ты в моей кровати спишь. Вон, все штаны измяла, — с этими словами парень рывком вытащил из-под меня одежду. Я посмотрела на постель, затем на всю остальную комнату. К моему огромному удивлению оказалось, что я действительно спала не на своем месте. — Почему я сплю тут? — Вот и я узнать хотел. Лег я, значит, спать. Тут ты подползла незаметно, ка-а-ак давай с меня одежду стягивать. Говоришь, хочу тебя, милый мой, сил нет. Ну я, само собой, отбиваться начал, но ты прыткая такая, стянула ведь и футболку, и штаны, но спьяну в них запуталась. Ну я и убежал, пока ты с манатками разбиралась. Я немного непонимающим взглядом смотрела на абсолютно серьезного Кристиана. Рядом раздался дикий приступ хохота: Эндрю и Джейсон явно оценили шутку. Торрес и сам расплылся в дикой улыбке и ехидно засмеялся. Я встряхнула головой, чем вызвала новый приступ тупой боли. — Вы с попойки вчера вернулись, как стадо слонов. Перебудили полфракции. Ты еще снесла вещи с моей тумбочки и завалилась спать на его койку, — заботливо пояснил Саймон. Оглядев комнату, я обнаружила, что кроме парней никого не было. Как оказалось, все уже ушли на завтрак. Наспех схватив форму для тренировки и полотенце, я поспешила в душ. В зеркале на меня смотрела банши: косметика размазалась жуткими черными пятнами по лицу, а волосы спутались. Предстояло привести себя в порядок, поесть и заскочить к Люку за таблетками от головной боли. Или от похмелья.

***

В тренировочном зале нас встретил, к моему крайнему удивлению и смущению, человек, которого я надеялась никогда больше не встретить. Тео, инструктор рожденных, на которого я вчера наорала и облила вискарем, стоял там, где любил торчать Эрик во время наших занятий. У него весьма бодрый и отдохнувший вид, что никак нельзя сказать обо мне. Я удивленно таращила на него глаза, пока он оглядывал остальных, а затем отступила чуть дальше и потупила взор. — Шевелитесь, орки. Равнение по росту. Меня зовут Тео, и я буду заменять сегодня всех ваших блудных инструкторов. Его хитро прищуренные карие глаза оглядывали передвигающихся неофитов. Я заняла свое почетное место между Кристой и Мией. — А где Фор? — настороженно поинтересовался Дэн. Я видела, как насмешливо изогнулась левая бровь бесстрашного. — Ты это мне, малец? Инициируемый неуверенно кивнул. — Что нужно делать первым делом, прежде, чем начать пытать своего руководителя кретинскими вопросами, перешедший? — Тео медленно начал вышагивать, глядя прямо Дэну в лоб. Парень замялся, не находя ответа, — нужно сначала подумать серым веществом, которое бултыхается в твоем чердачке. Во-вторых, если ты послал сигнал в мозг, а тебе не ответили, то следует сказать командиру «разрешите обратиться». Тео ехидно улыбнулся и тряхнул шевелюрой. Я гадала, как скоро он меня заметит и узнает: впрочем, вчера я выглядела совсем по-другому, с долбануто блестящими глазами, ярко накрашенным лицом и высоко начесанными волосами. — То есть мне сейчас...— продолжил было Дэн свой вопрос, но Тео неожиданно ткнул ему пальцем в лоб. — Ты что, тупой? О чем я тебе только что рассказал? Принять упор лежа, перешедший. Десять штрафных отжиманий. Значит так, сейчас каждый из вас сделает шаг вперед и назовет свое имя, фамилию, прозвище, взятое в Бесстрашии, если таковое имеется. Тео широко улыбнулся, изображая радушие. Когда очередь дошла до моей рыжеволосой подруженции. Она сделала шаг вперед, открывая меня совсем. Я пригнула голову еще сильнее и стряхнула волосы пониже. — Кристабелла Ангер. Криста. Я выдохнула и шагнула вперед, ощущая что-то похожее на чувство, когда я спрыгивала с крыши в первый день перехода. — Криста, мечта садиста, — ухмыльнувшись, проговорил Тео. Я чувствовала, что уголки губ поползли наверх, — Криста, клад для онаниста. Ты уж прости, полет фантазии, — я слышала, что кто-то из неофитов усмехнулся, другие давили смешки. — Не смешно, — у Кристы покраснели яблочки щек. — Кассандра Фолс, — выступила я вперед и уверенно заглянула в глаза командиру. В них на секунду что-то сверкнула, а затем он изменился в лице. Я побледнела. — Ба! Ангел мщения! Ну ты, мать, неудачливая баба, — он заливисто рассмеялся и подошел ближе, — что же ты, с похмелухи отошла уже? А ты, позволь спросить, из какой фракции? — Из Искренности, — буркнула я. Тео заржал. — Фолс? А ну ка, отожмись-ка, Фолс, десяток раз. Я, трагически скрипнув косточками, опустилась на руки и начала выполнять задание. Инструктор дослушал знакомство и, что-то колкое проговорив Тайре, продолжил курс. — Сегодня мы с вами научимся соблюдать дисциплину. Несмотря на то, что у вас в инструкторах ходят лучшие неофиты прошлого года, по каким-то странным обстоятельствам, вы совершенно не соблюдаете субординацию. Когда в одном помещении с вами командир, вы должны ходить прямо, дышать ровно, смотреть с благоговением и молча внимать бесценным крупицам информации. Сегодня мы пройдем скалодром, то бишь будем учиться ползать по стенам. Первые тренировочные разы со страховкой, если будете плохо себя вести, то без нее. Если вы меня выбесите, то вместо свободного времени после ужина, вы пойдете на кросс вокруг фракции и будете бегать до тех пор, пока даже волосы в ваших носах не устанут. Ясно? Неофиты вразнобой закивали и согласно загалдели, на что Тео неудовлетворенно покачал головой. — Говоришь вам, говоришь. Согласие выражается фразой «так точно». Кто мне скажет, как отрицательно ответить? — «Никак нет», — влезла Тайра и, распираемая чувством превосходства, поглядела на всех снизу вверх. — Лупоглазая права. А теперь мы начнем веселиться, — Тео картинно потер ладошки, — за мой, живодеры. После привычной разминки, он провел нас в дальний проход, где, как мне казалось, должны были находиться подсобки. Там, вопреки ожиданиям, была дверь, ведущая в довольно узкий, но очень высокий зал, раза в два в высоту больше наших тренировочных. На одной стене было нактыкано тысячи маленьких выступов и перекладинок. Под потолком висел какой-то тросс или металлическая балка, на которой крепилось с десяток длиннющих веревок. Они все были передвинуты в одну сторону. — Помогать нам в сегодняшних приключениях будет неподражаемая Вайпер. Откуда-то выплыла очень необычная девица лет двадцати пяти. В глаза бросалась сразу все в ее внешности: необычные острые заколки, торчащие из нескольких косичек на затылке, татуированное лицо, массивное украшение-ошейник с цепями и феерический лифчик или топ, за которым виднелась внушительная грудь. Сие чудо прошествовало перед неофитами, покачивая бедрами. Инструкторы объяснили нам основной принцип передвижения по скалодрому и призвали инициируемых подойти к страховочным тросам. Каждого из нас тщательно перетянули ремнями и объяснили, что требуется. — Добираетесь до верха, забираете синий флажок из специального углубления, на его место ставите красный, который мы вам сейчас раздадим. Затем спускаетесь вниз и кладете синий на пол, поднимаетесь и забираете красный. Спускаетесь и кладете его. После этого оба флажка берете и несете нам. Первый прибывший получит бонусные баллы. Ронять ничего нельзя, падать тоже нельзя. Фас! После команды Тео неофиты мгновенно полезли наверх. Как оказалось, это довольно занимательно занятие. Ползти по уступам было сложно, но вполне возможно. Впрочем, к тому моменту, как я поменяла флажки, некоторые уже спускались вниз. С метров двух высоты я решила спрыгнуть, чтобы не терять время понапрасну. Ползти обратно второй раз было уже утомительно: руки и ноги уставали цепляться за маленькие уступчики, и я боялась сорваться. Первым с заданием справился Джейсон, я же финишировала одновременно со Спенсер пятой. Инструкторы оказались весьма довольны проделанной работой. Бесстрашные расщедрились и объявили получасовой перерыв. Неофиты устроились на матах. Я отвечала на расспросы Спенсер по поводу вчерашней вечеринки и рассказала о подробностях нашего знакомства с Тео. Меня не покидало ощущение, что я еще толком не огребла за свое поведение и это предстояло мне в ближайшем будущем. Криста не удостоила меня сегодня ни разговором, ни приветствием, да и я чувствовала легкую обиду на нее. Наши инструкторы тем временем вышли из зала, оставив нас одних. А вокруг Кристиана опять назревал кипиш. — Дружелюбие — это вообще забавная тема. Они же там все рвутся делать добро и радовать всех подряд. Я так думаю: если сказать дружелюбной девке, что мне так грустно и печально, и лишь минет может меня успокоить, то она с большой охотой опустится на колени, — с этими словами Мэтт и Миа покраснели, думаю, от разных причин. Парень — от злобы, девушка — от стыда и обиды. Эндрю хмыкнул, но идею друга не поддержал: — Успокойся, Торрес. Не надо шороху наводить. — А я тебе говорю, что это так. Они же наркоманы, сами не соображают, что делают. Я ведь прав, цветная братия? — глаза Кристиана шаловливо блестели, рот растягивался в ухмылке. Мэтт медленно поднялся с места, непроизвольно сжимая кулаки. — Тебе что нужно? — прорычал он. Кристиан поднялся, возвысившись над Мэттом на пол головы. — Я просто хочу узнать правду. Порадует ли меня твоя девка орально? — Кристиан, — поднялся Джейсон. Эрудит предупреждающе положил руку ему на плечо, — ты перегибаешь палку. — Да я и не настаиваю, упаси боже. Она так себе, не чета некоторым моим знакомым, — Торрес прищелкнул языком. Мэтта словно разрывало изнутри от гнева. Миа поднялась и взяла того за руку, чтобы он не начал творить глупостей. Драка с Кристианом не закончилась бы ничем хорошим, особенно для слабого противника. — Хотя, если она захочет посмотреть на нормального парня, ну знаешь, — искренний двусмысленно приподнял брови, — я всегда готов помочь... — Кристиан! — осуждающе прикрикнула на него Спенсер. — ...главное не смотреть на лицо, — он подмигнул девушке. Миа выглядела так, как будто вот-вот готова была расплакаться, — да ладно, не обессудь, Майя. Майя, верно? — Ее. Зовут. Миа, — прорычал дружелюбный, — и ты перед ней сейчас извинишься. Кристиан усмехнулся. — За что? Я всего лишь сказал правду, — примирительно поднял руки он. — Ты редкостный мудак. Просто известный образцовый гондон, Торрес. Ты и твой отец, — неожиданно подала голос Криста. Она опять смотрела на него взглядом, полным презрения и ненависти. Искренний изменился в лице. На моей памяти это был их первый разговор за год. — Лучше закрой свой лживый ротик, он тебе еще пригодится, чтобы вымаливать у лидеров право остаться во фракции, — прошипел в ответ тот. Джейсон крепче сжал плечо парня, — да спокоен я! Отвали. Конфликту не суждено было продолжиться, ибо вернулись инструкторы и разогнали стачку. Тео объявил беговую эстафету и отправил нас по командам разминаться.

***

После обеда мы собрались в каком-то конференц-зале. Тео торжественно передал нас в руки Фору и поспешил ретироваться, чтобы его снова не припахали сидеть с нами. Инструктор же повел нас в новое помещение, оснащенное проекторами, чтобы рассказать и показать какие-то таинственные вещи. В течении следующего часа Фор сообщал нам подробности инициации, тонкости рейтингов и будущие перспективы. — Ваши финальные баллы повлияют на ваше место в общем рейтинге. Дальнейшие профессии вы сможете выбрать согласно вашему рангу. Набравшие самые высокие баллы имеют, соответственно, самый широкий выбор. Место лидера, его помощника, другая работа в правительстве, элитные подразделения разведки, работа в комнате контроля, управляющей жизнью всей фракции — самые привилегированные профессии. Затем специальные управления фракции, например, контроль складов, медицинская помощь. Ниже идут обслуживающие профессии: уборщики, повара, тату-мастера, бармены. Если у вас низкий итоговый балл, то вы вольны выбрать какую-то из вышеперечисленных профессий, или же вечную работу на стене. Все, кто начинает после инициации охранять забор, всю жизнь охраняют забор и много помогают фракции Дружелюбие. В патруль ходят периодически все бесстрашные, согласно вашим сменам. Так же на время инициации каждый может предложить свою кандидатуру на роль инструктора. Лично меня действительно заинтересовала работа во фракции, единственная по-настоящему перспективная из всех. Фор завершил презентацию мотивирующей речью про упорство и работу в команде, а затем отправил нас в тренировочные залы, где нас снова ожидали бои. На доске значился новый список имён, который в очередной раз поверг меня в шок. ДЖЕЙСОН — ЭНДРЮ КАССАНДРА — МИА САЙМОН — ДЭН КРИСТИАН — КРИСТА СПЕНСЕР — МЭТТ ТАЙРА — Я с ужасом представляла себе картину, как Кристабеллу выносят в мешке для трупов с ринга. Я пыталась угадать, чем руководствовался Эрик, когда составлял списки. Впрочем, тонкости лидерской души для меня оставались темны. Сам он уже появился в зале и казался помятым и жутко злым. Он кружил вокруг ринга, как хищная акула и прикрикивал на неофитов. Эрик облюбовал один из спортивных снарядов и, вальяжно развалившись на нем, вперил едкий немигающий взгляд в выходящих на ринг. Мой бой прошел гораздо успешнее всех предыдущих: драка длилась совсем недолго, а Миа словно и не хотела бороться, так что спустя пару ударов она упала и не смогла продолжать. Я решила, что гуманнее всего бить девушек в челюсть: вероятность попортить целостность лица так была гораздо меньше. Миа лишь однажды огорошила меня довольно резвым ударов куда-то в щеку и парой краснеющих царапин на руках. Я сидела на скамейке со льдом у скулы и прикидывала, как скоро у меня заживут и сойдут все раны на лице, полученные в первые дни. Кристабелла казалась жутко нервной. Она отчаянно кусала губы и жадно наблюдала за дерущимися на ринге, мысленно молясь, чтобы они протянулись подольше. Впрочем, час мучений Кристы наступил: Саймон помог спуститься с ринга побежденному Дэну и уступил место следующей паре. Кристиан шепнул что-то девушке, отчего та побледнела. Я начала сильно нервничать за исход сего действия. Казалось, словно девушка поднималась на арену целую вечность, за которую я заметила многие детали вокруг. Вот Фор, сильно нахмурившись, оперся плечом на стену. Вот Эрик со сложенными на груди руками хищно и жадно следил за шагами неофитов. Как только мои бывшие соседи встали в стойку, Кристабелла остервенело накинулась на соперника, норовя ударить его в бок. Она так стремительно перебирала кулаками, непроизвольно вскрикивая, что, казалось, она готова превратить Кристиана в фарш. Несмотря на все ее старания, парень лишь усмехнулся и, уловив момент, перехватил ее за кулак, вывернув руку. Девушка тихо вскрикнула, получив прямо по челюсти свободной конечностью. Кристиан отпихнул девушку от себя и та едва не упала. — Ты должна стоять, — тихо пробормотала я, — не смей падать. Разумеется, мои слова были ей не слышны. Следующей чередой ударов парень заставил Кристабеллу распластаться по матам; измученная, она начала тихонько отползать. — Встань, Крис! — крикнула ей я, забыв о каких-то обидах. Кристиан схватил девицу за ногу и рывком протащил к себе. Мне не хотелось смотреть на то, что он стал с ней делать. Девушка издавала какие-то страдающие звуки. Я уставилась в пол, но краем глаза замечала, что он продолжал бить ее. — Хватит! — взвизгнула Тайра, — он же убьет ее! — Закончили, — ледяным тоном произнес Фор. Он подошел к Кристабелле и соскреб ее тушку с пола. Я кинула быстрый взгляд на Эрика, который выглядел донельзя удовлетворенным. Инициируемые проводили глазами инструктора, вынесшего девушку из зала. — Следующие. Живее, — Эрик постукивал пальцами по деревянной перекладине, поторапливая неофитов.

***

На ужин я поплелась одна и по каким-то причинам пришла одной из первых неофитов. Взгромоздив тарелку с котлетой и гречкой на блестящий стол, я с чувством усталость и опустошения плюхнулась на скамейку. Я услышала знакомый гомон и шум в стороне выхода: неофиты приближались к трапезной. Со мной рядом неожиданно приземлился Кристиан. Я чувствовала какую-то смесь отвращения и раздражения по отношению к нему. Кристабелла все-таки слегка задела соперника: на левой щеке, на шее и на предплечье у него красовались довольно заметные следы от ногтей. — Ты совсем чокнутый? — я кинула на него уничтожающий взгляд, оправляя кусок мяса в рот. Рядом усаживалась болтающая с Джейсоном Спенсер. Парень прищелкнул языком, не глядя на меня, медленно потянулся и резко развернул голову ко мне. — Вовсе нет, — каким-то радостным тоном сообщил он. К нам неожиданно подскочила Тайра. Ее блондинистые волосы совсем выбились из прически, разметавшись по лицу. Девушка довольно комично таращила свои большие глаза на моего собеседника. — Ты едва не убил ее! — прошипела она в гневе. Кристиан насмешливо взметнул одну бровь. — Какие-то проблемы? — с вызовом поинтересовался он. Эрудитка почему-то жутко раздражала меня одним своим видом, несмотря на то, что мы с ней были солидарны в обвинениях. — Ты мерзкий, отвратительнейший тип! Как ты мог так избить ее? Она же девушка! — я совсем не понимала с какой целью распиналась Тайра. Неожиданно она протянула бледную ручку и ткнула Кристиану прямо в лицо пальцем, — ты еще об этом пожалеешь! Искренний перехватил ее наглую конечность и с силой вывернул, заставив девицу взвизгнуть и пригнуться: — Иди нахуй, детка, пока я не оторвал тебе руку. Тайра дергано вырвалась и, тряхнув своей скромной светлой шевелюрой, засеменила в другой конец зала. — Лесбуха чертова, — проводил ее Кристиан. Все-таки он умел быть по-настоящему мерзким. Напротив нас плюхнулись неразлучные Рейвен и Лиана, держа в руках по порции. Одна из девушек плюхнула на стол тарелку с несколькими маффинами. — Десерт трудягам. Говорят, Тео курировал вас утром. Нас он взял только после обеда, — принялась болтать Ли. Она смачно откусила половину бананового маффина, — он заставил нас наматывать дополнительные круги на тренировке, вот садюга. Тебе не досталось? — Десяток отжиманий, — я пожала плечами. Мне почему-то стало стыдно за вчерашние ночные приключения, — он был в хорошем настроении утром. — На самом деле, он хороший человек, — начала Рейвен, разламывая маффин на мелкие кусочки, — но из-за работы он совсем дерганый стал. — А кем он работает? — поинтересовалась Спенсер. — Где-то в разведгруппах. Что-то вроде особо важного отдела, толком никто об этом не знает. Он две недели назад только с задания вернулся, его пару месяцев не было. — И многие так работают? — влез в разговор Джейсон, — оторванные от дома, от семьи. — Кому как повезет. У Тео нет никого, кто преданно ждал бы его дома. Его невеста умерла около года назад... Лиана прервала подругу и, заговорщически наклонилась ниже над столом, призывая остальных склониться к ней. — Ее выловили со дна реки. Все выглядело так, как будто она сама упала или прыгнула туда, но некоторые думают, что ее убили, — девушка многозначительно выпучила свои карие глаза, изучая, какую реакцию вызвали ее слова. — На убийство думают еще потому, что через три месяца после нее из обрыва достали еще одну убитую девушку, — Рейвен перешла на шепот. Перешедшие инициируемые замерли. Я была не сильно удивлена: с ритмом жизни Бесстрашия, особенностями устройства здания, да и специфическим менталитетом местных, несчастные случаи не должны были их пугать. — А почему ты думаешь, что вторую убили? — напомнил о своем присутствии Кристиан. Девушки переглянулись. — Вообще-то об этом не заявляли публично. Но ее достали еще едва живую. У нее была куча переломов, все списали на удары об обрыв или что-то такое, но какие-то спецы сказали, что у нее на теле были следы избиения. — Как она вообще живая осталась? — скептически нахмурилась Спенсер, — ее избили и кинули в воду. — Говорили, что ее почти сразу и достали. Эрик нашел ее. Мы уверены, что это был какой-то маньяк. Или заговор. — Нашли сходства между убитыми? — все неофиты отвлеклись от еды и сосредоточенно думали об услышанном. Почему-то скепсис сдал свои позиции; история начала казаться мне жутковатой. — Внешне обе были обычного среднего роста, в хорошей форме. Но у них обеих были отличные результаты инициации. Айрин, девушка Тео, была второй в своей группе. А вторая убитая — первой. Айрин инициировалась на год раньше, вместе с моим братом, — поясняла Лиана, — мы дружили с ее семьей. — Вторую девушку звали Астрид. Вы видели девицу с ирокезом? Бледную такую, жутко злобную стерву? Они были в одной группе, — со знанием дела заявила Рейвен, — но все это было давненько, так что лучше не ворошить прошлое. Девушка откинулась назад, беря в руки раскрошенный десерт. От накопившейся информации я почувствовала какой-то груз. В голове пронеслась мысль, что что-то из этой истории было мне знакомо. Мерзкое липкое чувство, когда не можешь вспомнить что-то вертящееся на языке, меня не покидало. — Лидеры поспешили замять это, так что лезть в это — плохая идея. Я боролась с мыслью, что многое в моей жизни за последнюю неделю — плохая идея.