Падение

Прошло два дня. Я успела пережить еще два страха. У меня начались ночные кошмары: я просыпалась посреди ночи от того, что мне снились прошедшие симуляции. Благо, я не соскакивала с криком и рыданиями, как некоторые. В моделировании меня закололи ножами до смерти: я ползла по белой комнате, истекая кровью из сотен порезов, а преследователи продолжали впечатывать в мою полудохлую тушу острые лезвия. В другом страхе какой-то сосуд постепенно заливало вязкой жидкостью, а я не могла шевельнуться, чтобы выбраться из него. Вывесили списки неофитов, распределив нас по среднему времени прохождения страха. Я была довольна своим пятым местом среди перешедших, хотя общих рейтингов еще не было. Кристиан гордо красовался на первой строчке, имея среднее время 6.19, что с лихвой опережало вторую позицию Джейсона с 12.42. Мой результат был 16.02. Сегодняшнее моделирование опять не предвещало ничего светлого. Уже при посадке в кресло меня начинало мелко потряхивать. Я гадала, в какой страх я должна попасть сегодня. О каких моих заморочках должен узнать Эрик. Каким бы странным это не казалось, его присутствие меня успокаивало. Ровно до того момента, как он начал злиться и находился в плохом настроении. Тогда попасть под неумолимый каток-Эрик было страшно. Я откинула волосы и изогнула шею, чтобы ему было удобнее вводить сыворотку. — У тебя неплохо получается, — сказал он, доставая шприц. Я начинала проваливаться в симуляцию. Мне хотелось что-то ответить ему, но я уже не могла. Судя по всему, сыворотка не подействовала. Я открыла глаза на том же самом месте. Эрик сверлил меня полным ненависти взглядом, словно я в чем-то провинилась. — Что случилось? — Сейчас придёт Макс. Тогда и поймёшь. Знаешь, я разочарован. Я почувствовала, как ускорилось сердцебиение. — Почему? — Я соскочила с кресла,— что происходит? В кабинет зашёл Макс, держа в руках какую-то папку с бумагами. — Это она? — Спросил он у Эрика. Тот кивнул, — это все объясняет. Я недоумевала, что происходило. — Что случилось? — Едва ли твой выбор фракции был верным. Ты не подходишь Бесстрашию. Я замерла, не в силах сказать ни слова, даже дышать стало трудно. — Ты слабая. Немощная, бесполезная тварь, — заговорил Эрик, — Ты можешь не продолжать инициацию, в любом случае годишься лишь на мытье туалетов или подработкой проституткой, и то вряд ли. Макс достал из кармана зажигалку и поднес огонёк с папке. На ней значилось мое имя: это было личное дело. Я захотела было выхватить её из рук, но не смогла сдвинуться с места. Я чувствовала, как в душе вскипает обида. Подступили слезы, но я давила эмоции внутри себя. Я вдруг поняла, что Макс исчез. Был ли он вообще? Эрик встал с кресла и направился ко мне. Меня прожигал его неприятный тяжёлый взгляд. Мы вдруг оказались в коридоре: стены растянулись, агрегат моделирования исчез, а за моей спиной появилась лестница. Эрик схватил меня за плечо и поволок к ней. Я забилась в его хватке, требуя отпустить меня, но он вдруг отвесил мне хлесткую пощечину. Я едва не отлетела в сторону, но он крепко держал меня. Деморализованная, ошарашенная, я даже не пыталась сопротивляться. Эрик выволок меня по лестнице наверх, в дверь, за которой скрывалась крыша. — Ты провалила инициацию, Фоллс. Ты ни на что не годная, неспособная даже нормально драться, подзаборная девка. Ты больше не зайдешь в мою фракцию. Проваливай к изгоям. Он подтащил меня к краю крыши. — Вставай на борт. Меня трясло, щека до сих пор горела от его удара. Я отрицательно замотала головой. — Вставай, сука! — Он схватил меня за футболку и поднял в воздух. — Ладно, ладно, отпусти, — дрожащим голосом произнесла я. Мне удалось вползти на борт крыши. Я едва подавляла рвущиеся наружу слезы. В голове билась лишь одна мысль: я вылетела к афракционерам. Самые страшные мои опасения сбылись. На крыше было очень холодно. Ветер трепал распущенные волосы, они лезли в лицо. Эрик продолжал каменной хваткой держать меня за одежду. Он вдруг отвел кулак дальше, выпихивая меня в пустоту. Я взвизгнула, схватившись за его руку. — Едва ли ты способна выжить у изгоев. Ты будешь только позорить Бесстрашие своей никчемностью. Я крепко впилась в его кулак. — Боишься меня? — Спросил Эрик. Да. — Нет, — твёрдо произнесла я. Я пыталась успокоится, понимая, что это как-то должно мне помочь. — Врешь, — произнес Эрик и с силой толкнул меня, разжимая руку. Я полетела вниз. Я с криком пришла в себя в кресле. Меня трясло. Я пристально ощупала руки на предмет переломов. Поднесла ладонь к щеке, ещё ощущая удар. Я подняла глаза на Эрика. Он сидел за столом, внимательно изучая меня взглядом. Мне почему-то стало жутко стыдно своего страха. Я потерла лицо руками, опустив глаза. Я пулей соскочила с кресла и, не говоря ни слова, выскользнула из кабинета. Где-то в душе я надеялась, что Эрик остановит меня и скажет что-то ободряющее. Но он молча глядел мне в след. Когда я добралась до Ямы, оказалось, что уже время обеда. Я поспешила в столовую, надеясь заесть свои нервы хорошей порцией шоколадного пирога. В дверях я едва не сшибла с ног Тео, отскочив от него, как ошпаренная. Он присвистнул, глядя на мое испуганное лицо. — Ты с моделирования, как я могу понять. Я вчера наткнулся на свою неофитку, которая рыдала в подворотне, жалуясь, что не спала всю ночь от кошмаров. Я обхватила себя руками, скорчив печальное лицо. — Меня только что скинули с крыши, перед этим выгнав из фракции. — Да ладно, кто такое чудо выкинет из Бесстрашия! — он вдруг приобнял меня за шею, — если только не будешь ныть. Иди запей свое горе мерзким чайком и погуляй. Я улыбнулась вслед удаляющемуся бесстрашному. В коридоре он подхватил какого-то парня, с громким криком поприветствовав его. В столовой я отыскала ребят, взгромоздив рядом с ними порцию еды: бургер с жареной картошкой, стакан сока и огромный кусман торта. — Кто-то пошел в разнос! Отъешься, — Лиана ткнула меня в бок. — Давайте выберемся куда-нибудь вечером? Надо отвлечься! — предложила я, встречая одобрительные кивки ребят. — Наконец-то! — Лиана едва не прыгала на месте, — хоть одна интересная идея. А то вы сидите с кислыми минами который день, — она щелкнула по носу Кристиана. Он попытался ее укусить, отчего девушка взвизгнула. Я жадно поглощала свою порцию, измазав нос в кетчупе. — Ну ты и поросенок, — Эндрю покачал головой. — Я го-о-ная! — заявила я с набитым ртом. Парень засмеялся и, подхватив кусок картошки, измазал ее в своем майонезе. Я была уверена, что он хотел отправить это чудо кулинарии в рот, но он неожиданно измазал мне щеку. Я протестующе заверещала. — Почти боевой окрас, — Рэйвен явно оценила шутку. Настроение было прекрасное.

***

Сразу после ужина нас со Спенсер похитили девочки. Мы вчетвером, хихикая и переговариваясь, завалились в местный салон. Это было просторное помещение, в котором размеренно жужжал вентилятор на потолке и играла какая-то приглушенная приятная музыка. Здесь было немного темно, стены горели неоновым светом. Создавалась атмосфера чего-то интересного и захватывающего. — Эбби! — позвала Рэйвен, — Эбби, выходи! Из прохода выплыла мощного вида девушка. Она была в коротком топе, открывающем прокачанные мышцы. Эбби держала в руках мисочку с краской. — Деточки! Давно вы ко мне не заглядывали, — Она чмокнула Рэйвен в висок и приобняла Ли. — Это Спенсер и Кассандра, они из перешедших. Нам нужно наворотить что-нибудь стоящее на вечер. — А я хочу новый цвет, — заявила Рэйвен, — и что-нибудь вообще другое. Но дреды мне больше не предлагай, я выглядела с ними, как щуплый гуманоид. Нас усадили в кресла. Парень с полностью татуированными руками и бородой, явно старившей его, заглянул в двери. — Помощь нужна? — Позови девочек, у нас тут толпень клиенток. Она щелкнула пушистой кистью Лиану по носу. Ко мне подошла девушка с пышной копной черных кудрей. — Привет, — она развернула меня к стене с зеркалам и наклонилась ближе, ловя мой взгляд в отражении, — что будем делать сегодня? Я пожала плечами. Мне особо не хотелось ничего менять в своей внешности, да и я прозевала момент, когда девочки затащили нас в это крыло. — Всем пышные локоны за мой счет! — заявила Лиана, — и геля побольше. — Хочу синие, — решила Рэйвен. Мы совсем заболтались с работавшими там девушками: они рассказывали о своей инициации, о своей работе, о жизни во фракции вообще. Нам накрутили невероятно симпатичные прически. В конце концов девочки решили бесплатно накрасить нас, намалевав нам подозрительно ровные стрелки и ярко-бордовые губы. Я глядела на себя в зеркало и улыбалась, довольная своим видом. С лица сошли почти все следы боев, оставался только пожелтевший синяк справа на челюсти, но его было едва видно при таком освещении. — У вас есть с собой талоны? Нам нужно что-нибудь новехонькое. Лиана поспешила на раздачу, где нас встретила Мэгген нескончаемым словесным потоком. Она каким-то чудом убедила взять меня неприлично короткое и облегающее платье, снабдив бесплатными туфлями на шпильке. — Можешь вернуть завтра, если совсем не понравятся, — она потрепала меня за размалеванную щечку. Мы вышли из примерочных, выглядя как стайка образцово шлюховатых девиц. В таком виде я тянула на все двадцать, чем редко могла похвастаться. Спенсер чудом уговорили взять красно-черный шелковый топ, а Лиана напрокат взяла сомнительного вида облегающую короткую кожаную жилетку. — Максимально горячие, — сделав странный финт рукой, Рэйвен еще больше расстегнула декольте на новенькой вещице подруги. — Нужно уже пойти забрать мальчиков. Мы договорились встретиться в восемь, — напомнила Спенсер. — Мы же хотели еще найти Рэя и Джима! — хлопнула по лбу Рэйвен. Мы поковыляли на неудобной обуви в общую комнату.

***

Когда мы завалились в помещение, там уже вовсю кипела вечеринка. Музыка гремела по ушам, задавая настроение. Мы дружной толпой подвалили к бару. Лиана шепнула нам со Спенсер совет не тратить ничего на выпивку, а задорно махать туфелькой и подмигивать густо накрашенными глазами, чтобы сманить угощающего. Время летело незаметно. Я перезнакомилась никак не меньше, чем с десятком людей, которых представляла мне Лиана или задорный и говорливый бармен по имени Райан. — Иди потанцуй хоть, грех такой красоте просиживать, — Райан подвинул мне бокал с замысловатой жидкостью, — для настроения. Я выпила достаточно коктейлей для того, чтобы мне и впрямь захотелось пуститься в пляс. — Твое здоровье! — я подняла бокал над головой и отсалютовала бармену. Он хитро подмигнул мне. Я отправилась прямиком в толпу, шагая в ритм звучащей музыке. Я гадала, сколько же сейчас было времени. Ребят из виду я потеряла давно. Чем становилось позднее, тем больше народу подтягивалось к бару. Я топталась на месте, кружась и покачиваясь. Мне было так хорошо сейчас: все переживания и страхи улетучились, голову больше не занимали постоянно кипящие мысли. Ко мне вдруг подлетел кто-то со спины. Обернувшись, я обнаружила там знатно поддатого Кристиана, с которым под руку вышагивала светящаяся от радости Лиана. — Ты отлично выглядишь! — протянул парень. Он расплылся в довольной улыбке, — почему я так редко говорю людям приятные вещи? — Потому что ты слишком занят выговариванием гадостей, — Лиана поправила ему воротник на рубашке. — Нужно срочно что-то менять. Вот ты сегодня прекрасна. Как и последний месяц, как я с тобой знаком, — он хитро прищурил глаза, глядя на девушку. Она скорчила смущенное лицо. Кристиан смачно чмокнул ее в лоб, отчего Ли залилась заразительным смехом. — Хватит уже на месте топтаться, идем танцевать! — девушка ухватила меня свободной рукой и потащила нас еще глубже в толпу, заставив меня оставить недопитый коктейль на каком-то столике. Мы выделывали невероятные кульбиты, крутились, прыгали и смеялись. Лиана задавала стандарт, заправски вытаптывая сложные для запоминания фигуры. Через какое-то время я ясно почувствовала, что голова начала кружиться, а ноги от танцев на неудобной обуви заныли. Я отвыкла от высоких каблуков, бегая по Бесстрашию в кроссовках. Я подошла к бару уставшая и разгоряченная. Хотелось выпить воды и встать под кондиционер. — Который час, Райан? — Доходит два, — сообщил бармен, заглядывая под стойку. Он плеснул мне воды в стакан, — разве у тебя нет комендантского часа? Я поправила вечно задиравшееся платье и уселась на стул. Водичка оказалась холодной; я приложила стакан ко лбу. — Вообще-то есть. — Нарушаешь, деточка, — он усмехнулся. Я облокотилась на стойку, положив голову на кулачки. Меня начало тянуть на разговоры. — Это все понятия относительные. Можно посмотреть на запрет шастать после отбоя, как на запрет попадаться командирам. Райан заговорщически наклонился ко мне. — Смотри, как хочешь. Но Эрик буравит тебя взглядом уже какое-то время, явно недоумевая, почему его подопечный неофит до сих пор не в кроватке. Я побледнела. Воровато оглянувшись, я не обнаружила лидера и уже было решила, что бармен решил подшутить, как вдруг командирская тушка опустилась на соседний стул. Я стряхнула локоны на лицо, до последнего в душе надеясь, что Эрик не узнал меня. Но он вдруг с легкостью подвинул к себе мой стул. Я оказалась на слишком маленьком, чтобы успеть ретироваться, расстоянии от лидера. Я прикрыла лицо стаканом, с предвкушением наказания хлопая глазами на Эрика. Он наклонился ко мне. — Ты в курсе, что отбой отзвонил четыре часа назад? От Эрика пахло алкоголем. Меня мучил вопрос, почему он все никак не отпускал мой стул. Я закрутилась на месте, одергивая ниже неприлично короткое платье и проклиная Мэгген. Ребят поблизости не было, словно они, почуяв приближение хищного лидера, сбежали. — В курсе. Он поднял брови и растянул рот в мерзкой ухмылочке. — Почему же ты до сих пор не в кроватке? Мой пьяненький мозг впрыснул пошлости в эту фразу. Я глупо заулыбалась, вперив взгляд в расстегнутую верхнюю пуговицу его черной рубашки. Эрик достал сигарету и прикурил. — Можешь отвести меня в кроватку, — я снова подперла щечки кулаками, припоминая все наставления Лианы: задорно покачивать туфелькой на пальце, поправлять волосы и хлопать глазами. Мне нравилось смотреть на Эрика: на мощную челюсть, на скулы, на проколотую бровь. Я поймала себя на том, что в упор пялюсь на его лицо, когда встретилась с ним взглядом. — Ты что, пьяная? Я отпрянула от него с серьезным выражением лица и отрицательно замотала головой. — Тебе что-нибудь налить? — Райан подплыл незаметно, за что я была ему очень благодарна. — Плесни рома, — Эрик лениво кивнул за спину бармену, указывая на бутылки, — девице тоже. Я гадала, как на это реагировать ровно до того момента, как передо мной поставили еще один стакан. Я неуверенно взяла его в руки. В прошлый раз, когда я выпила лишнего, то облила Тео виски, а затем уснула в кровати Кристиана. Сейчас я ясно понимала, что мне было достаточно выпитого. Но какой-то мерзкий голосок внутри, напоминавший по звучанию Лиану, шептал мне, чтобы я выпила еще. Эрик осушил свой стакан в один присест, немного поморщившись в конце. Я неуверенно понюхала жидкость. Она в разы была крепче, чем все, что я выпила за сегодня. Но меня обычно не останавливали мысли о том, что что-то могло быть плохой идеей. Я выпила. Эрик достал пачку сигарет и, неуклюже выловив одну из них, сунул в рот. Лидер лениво чиркнул зажигалкой и удовлетворенно вдохнул дым. Сигареты удивительно шли ему, в который раз отметила я. — Ты помнишь, что я обычно говорю, когда кто-то нарушает правила? — Иди с миром, я все прощу? — попыталась я. Эрик покачал головой. — Наказание. Завтра в семь в зале. — Даже не наорешь? — я сморщилась, готовая принять удар звуковой волны. Он только выдохнул дымом мне в лицо. Возмущенная таким моветоном, я помахала рукой перед лицом, разгоняя мерзкий запах табака. Я как-то неудачно задергалась и едва не полетела со слишком высокого стула, но Эрик подпер ногой перекладину на капризном предмете мебели, возвращая тот в положение равновесия, а меня подхватил под локоть. Я вдруг вспомнила его хватку. Страх из утренней симуляции, о котором я позабыла, нахлынул с новой силой. Я шарахнулась от Эрика, пытаясь освободить руку, но он не отпускал. — Мне пора идти, — я неуклюже слезла со стула, едва не растянувшись на полу из-за неудобных каблуков. Платье опять задралось, отчего мне стало совсем не по себе. Эрик что-то дал Райану. Я попрощалась с болтливым барменом, который задорно помахал мне вслед. Я чувствовала на спине тяжелый взгляд Эрика. Он шел за мной, бодро рассекая в толпе. Мне вдруг стало очень душно. Я ковыляла к выходу на огромных шпильках, боясь в любой момент неуклюже распластаться по полу. — Ты так и собираешься за мной идти? — поинтересовалась я, выходя в относительную тишину коридора. — Ты под моей ответственностью на время инициации. — Точно. Ты — папка-лидер, — я фамильярно похлопала Эрика по груди. — Иди уже, — он подпихнул меня в спину, задавая ускорение. Я стянула с ноющих ног неудобную обувку, оказавшись босиком на холодном каменном полу. Меня одолело подозрительно желание распластаться прямо тут, наслаждаясь божественной прохладой. Эрик шел за мной, прожигая взглядом спину. Я гадала, почему он не желал идти рядом. Молчание тяготило. Я узнавала коридоры, по которым мы двигались: через десяток метров находился поворот к Яме, из которой до общей комнаты можно было быстро домчаться. Была уже ночь. Освещение во фракции заметно приглушили, отчего приходилось идти почти в темноте. — Может, ты пойдешь впереди? Меня настораживает, что я не вижу, что ты там делаешь. — Боишься меня? — я посерела от этой фразы, останавливаясь. Он снова возвращал меня в страх. — Опасаюсь. — Это правильно, — он привалился к стене, внимательно изучая меня, — никогда не забывай об этом. Ночью Яма казалась гораздо больше, хотя размерами она обладала не маленькими. Пропасть выглядела, как зияющая рана. Я поковыляла к реке. Вода успокаивающе шумела, била по камням, по стенам пропасти. Я вдруг вспомнила историю Астрид. Эрик подошел сзади незаметно. Он стоял прямо за моей спиной. Мне стало жутко страшно. Словно моделирование еще не кончилось. Словно сейчас он сбросит меня вниз, а затем достанет мое поломанное и истекающее кровью тело со дна, как достал тело моей сестры. Я обернулась и огромными от ужаса глазами поглядела на Эрика. Он казался таким взрослым. — Ты зря боишься вылететь из фракции. Тебе надо опасаться другого. — Чего? Того, что ты можешь хоть сейчас скинуть меня в реку? — я на ощупь нашла металлическую ограду и покрепче в нее вцепилась. Эрик молча подхватил меня за бока и усадил на поручни. Я только тихо пискнула, ухватившись свободной рукой за его плечо. Это отдавало уже какими-то извращениями. Казалось, что стоило ему только чуть толкнуть меня, как я тут же полетела бы ногами вверх, сверкая бельем из-под короткущего платья. — Предательства. — Чьего? — он все никак не отпускал меня. Зато, по крайней мере, мне не приходилось смотреть на него снизу вверх. — Рыжей девки. Ты была в ее моделировании. Она тоже боится вылететь из фракции. Если в твоей симуляции тебя выгоняю я, то у рыжей ты занимаешь ее место. Мне стало жутко обидно. Кристабелла не любила моих друзей, предпочитая им компанию Тайры; теперь она ненавидела меня только из-за моего существования. Я вдруг поняла, как жутко мне хотелось спать. — Отпусти, — я попыталась дотянуться носочком до пола, но он крепко держал меня на месте. — Сегодня за вечер ты нарушила минимум два правила. Но, я надеюсь, распитие спиртного после отбоя, это единственные нехорошие вещи, которыми ты занимаешься? Я захлопала глазами, гадая, что именно он имеет в виду. — Надеюсь, ты в курсе, что сексуальная связь с малолетними, которыми считаются все, не закончившие инициацию, запрещена? — Что ты имеешь в виду? — я слегка отпихнула пятерней. — Хватит шарахаться по жилым кварталам, — вдруг рявкнул он. — Чего? — протянула я, но увидев недовольное лицо Эрика и его пьяненько блестящие глаза, поспешила успокоить его, — ладно, ладно. Все поняла, командир. Можно идти спать? — Вали уже, — он спустил меня на пол. Я неуклюже потянулась за туфлями, едва не потеряв равновесие, — и не надевай больше это платье, если не хочешь, чтобы тебя трахнули в темном закоулке. Я лучезарно улыбнулась Эрику. Почему-то он казался мне большим и пушистым медведем, который только выглядел грозно, а в душе был милым и добрым. Я ухватила его за шею, случайно треснув шпильками по хребту. — Поняла, командир, — я смачно чмокнула его в щеку, пачкая его лицо остатками яркой помады, которая не до конца стерлась о стаканы и бокалы, — правила везде одни. Я поковыляла голыми ногами в общую спальню, спеша скрыться с глаз опешившего лидера.