Stille Wasser sind tief. Тихие воды глубоки.
- Эй, Шайли! Низкорослая, ненамного выше её самой женщина с тёмно русыми волосами и в простом невзрачном платье приветственно махнула рукой. Шайли оторвавшись от стирки обернулась, но тут же охнула от боли. После злополучной порки настоятеля, чуть не стоившей ей жизни, девочка пришла в сознание только на следующий вечер. Монахи позаботились о ранах, за прошедшую неделю они перестали кровоточить, но всё так же напоминали о себе при резких движениях. Араторниас нарочито не обращал внимания на подопечную, а Свена загрузили работой по самые уши так что он показывался только к вечеру едва живой от усталости, и после молитвы заваливался спать. На шуточки сил просто не оставалось. Ниири широко улыбаясь подошла к девочке, но увидев её глаза тут же посерьёзнела. - Что произошло? В горле Шайли сжался комок. Ей не хотелось вспоминать, не хотелось говорить... - Свен... ваш подарок... я... - судорожно запнулась. Женщина без лишних слов обняла любимицу. Всё ясно, дальнейших объяснений не требуется. Несносный мальчишка даже посторонних мог вывести из себя, что уж говорить о этерне, которая словно пороховая бочка - только тронь и тут же взорвётся. - Идём, я хочу тебе что-то показать. Шайли испуганно обернулась в сторону приората. Свенельд помогал ещё одному молодому послушнику вычищать звериный загон. Мальчик старательно работал лопатой под комментарии наставника. После случившегося он избегал даже смотреть на этерну. Никто кроме их двоих и Араторниаса не знал, что произошло в тот день, остальным сказали что дети просто баловались, за что и огребли. Авторитет настоятеля как всегда на поверку оказался непререкаемым, и никто не посмел узнавать сверх уже сказанного, хотя шепотки ходили разные. Девочку же, даже больше чем спина, волновало совсем другое. Она тщилась понять, что же такое произошло и почему из её рук внезапно ударили молнии. В тот момент одновременно чувствовалась и боль, и небывалая разрядка, словно до этого Шайли целую вечность что то крепко стискивала пальцами а потом внезапно их отпустила испытав небывалое облегчение. - Я скажу что ты помогала мне собирать травы для лечебных мазей. - прочитав опасения этерны произнесла женщина. - Идём. Шайли, дополоскав штаны, отжала их и сложила в корзину. Осталось только развесить, и можно идти. И какая разница, что её в очередной раз может ждать наказание? Впервой что ли? В любом случае, превзойти сам себя старик не сможет, разве что раз и навсегда прибить на месте ненавистную ушастую. - Так расскажи, дорогая, что случилось? - ласково спросила Ниири, тронув лодку от берега. В прозрачных водах озера виднелись косяки мальков рыб-убийц. Пока маленькие, они боялись подплывать ближе, но когда подрастут, то осмелееют и станут нападать на лодки. - Свен снова дразнил меня. А потом отобрал вашу подвеску... - понурив голову, ответила девочка. Ей было не столько жалко свою испоротую спину - не первый и не последний раз - сколько подарок женщины, ставшей для неё единственным другом, который скрашивал несносные будни в монастыре. - И выкинул её в камин. Я страшно разозлилась, и... - И? - нетерпеливо вопросила женщина, пристально глядя в лицо девчушки. Та вздохнула и опустила ладонь в прохладные волны, расходящиеся от лодки. - Внезапно появились молнии, и со страшным грохотом раскололи весь пол на кухне. А потом появился настоятель. - лицо Шайли при этих словах посерело и она угрюмо уставилась в воду. Ниири же напротив, взбудоражилась, в её взгляде читалась странная смесь гордости, страха и сострадания. Она улыбнулась: - Молнии... - повторила она, покачав головой. - Ты призвала молнии. Настоящая дочь своего отца. Этерна при этих словах тут же воскликнула, жадно уставившись на женщину. - Вы знали моего папу? - Тс, не так громко... Да, я знала его. И маму тоже. - Но настоятель говорил, что я сирота, и никто не знает кто мои родители... Значит, он врал! - девочка стукнула кулачком по деревянному бортику. И уже с надеждой обратилась к женщине. - Вы знаете кто они, и где сейчас находятся? Они знают где я? Они меня заберут? - К сожалению, Араторниас прав, и ты действительно сирота. - Шайли вновь поникла, но Ниири продолжила. - Но я знала их при жизни, и могу рассказать тебе. - Прошу! Они стояли посреди озера, земля была далеко и подслушать их разговор смогли бы разве что рыбы. Но как известно, рыбы может и умеют слышать, но никогда никому ничего не расскажут. - Твои родители были магами народа этерн. Мать занималась мирным травничеством, так мы с ней и стали знакомы. А отец был самым могучим волшебником при короле. Ему подвластны грозы и молнии. - Неужели?.. - Шайли с удивлением посмотрела на собственные ладони. - Именно так. - кивнула Ниири. - Ты унаследовала его дар к магии Разрушения, и сама можешь управлять молниями. - Но постойте! Ведь магия запрещена! Она мерзка и богопротивна самому Эродану и король бы ни за что... - Кто сказал что твой отец был магом у короля Баратеона? - мягко перебила Ниири. - Он был магом у короля совсем другой страны. Страны, где правили и жили этерны. - Значит, есть место где меня не будут ненавидеть? - с надеждой спросила девочка. Женщина покачала головой. - Уже нет. Арктвенд пал и такой страны больше нет. Она была разрушена, и твои родители пали, защищая её до последней капли крови. Твой отец, Годанал по прозвищу Громотворец был поистине великим магом. - в словах Ниири прозвучала тоска, и одновременно нежность. Но она сбросила воспоминания и серьёзно продолжила. - Шайли, а теперь послушай меня внимательно. - Да, я вас слушаю.- кивнула девчушка. - На Нериме есть те, которые хотят тебя убить. В их числе и сам король Баратеон. Потому впредь будь внимательна. Слушайся Араторниаса, не дерзи, а лучше вообще не привлекай к себе лишнего внимания. Ведь в противном случае даже я не смогу тебя защитить. Поняла? Час от часу не легче. Все три пункта выглядели очень уж невыполнимыми для непоседливого ребёнка. - Да. - И ещё - это очень важно: если со мной что то случится, например, исчезну то ты должна приплыть на вон тот островок. - Ниири показала на крохотный клочок суши, что находился в западной стороне озера. - На острове найдёшь полое дерево, а в дереве будет лежать сундук. В таком случае откроешь его сама с помощью этого ключа. - В ладошку этерны упал металлический значок, напоминающий по форме то ли чью то лапу, то ли звезду. - Три оборота вправо, восемь влево, затем пол оборота снова вправо и нажать. Тогда сундук откроется. - А что в нём? - поинтересовалась девочка спрятав ключ в карман. Женщина ответила уклончиво. - Узнаешь. Но не раньше чем я вернусь. - А куда ты уходишь? - мигом встревожилась Шайли. Ей вовсе не хотелось чтобы единственный близкий ей человек исчез. Она одна всегда хорошо относилась к девочке, хоть сама и алеманнка. - Не могу сказать. Но мне действительно нужно идти. Кто то мог отследить большой всплеск магии в монастыре, а нам совсем не нужно чтобы тебя нашли. Мне лучше покинуть Тирин, ведь многие знают что я всегда буду находиться там где ты. Глаза Шайли защипало, она с трудом сдерживала слёзы. - Нет, пожалуйста... Не уходи. Я буду осторожней и больше не стану звать молнию. Честное слово! - Это необходимо, дорогая. - женщина со вздохом обняла любимицу. Та шмыгнула носом, уткнувшись в плечо единственного друга. Когда этерна немного успокоилась, та накинула на девочку шнурок с простой железной подвеской в виде знака Эродана. Этерна с удивлением уставилась на Ниири. - Зачем? Бог ведь всё равно не любит меня, потому что я не алеманн или норд. - с едва сдерживаемым отвращением проговорила юная магичка. - Знак Эродана ни у кого не вызовет подозрений. Это тебе новый подарок. Не снимай его никогда. - Л-ладно... - с трудом согласилась Шайли, и то лишь потому что его подарила та что знала его родителей и как могла заботилась об их дочке. К монастырю они вернулись через полчаса. Всю дорогу девчушка выспрашивала о маме и папе, но Ниири была не так уж многословна, и мало что рассказывала о них. Но Шайли радовалась и этому. Настоятель не заметил пропажи подопечной, и она сумела как ни в чём не бывало вернуться к стирке. Или, только сделал вид что не заметил.***
- О чём вы разговаривали на озере? - Араторниас тут же накинулся на женщину, едва вошёл в её комнатушку, снятую в таверне Эмеральды. Та отвлеклась от укладывания походной сумки и повернулась к старику. С вызовом сдула чёлку. - Не твоё дело, первосвященник. - Ах, значит, не моё?! - мигом взбеленился он. - Девчонка находится под моей дланью, и значит я отвечаю за неё! Я задал вопрос, Даная! Этерна с вызовом встала и упёрла руки в боки. Командный тон Араторниаса действовал на послушников и монахов как удав на кролика. Но здесь не тот случай. В данный момент, Араторниас почувствовал себя пресловутым кроликом под взглядом пронзительных жёлтых глаз. - У меня тоже несколько вопросов, Тори. Например, какого беса ты не следишь за ней? Ты понимаешь чем грозит такая вспышка магии?! - Она сама как сплошная вспышка. Слово ни скажи - тут же на дыбы. Конечно, какой мальчишка удержится от того, чтобы не позлить и не посмеяться над буйной дурёхой. - тут же сдал позиции настоятель. Но Даная сбавлять обороты не собиралась. - Мальчишка уничтожил амулет, маскирующий и блокирующий магию! Его самого могло размазать по твоему каменному полу. Более того, я вообще не понимаю как он остался цел и невредим! Араторниас насупился. Слова этерны били точно в цель. Он действительно здорово промахнулся, не углядев за детворой. Видать, в какой то момент забыл что у него в монастыре находится пороховая бочка в лице одной белобрысой остроухой... - Что ты сейчас собираешься делать? - тихо поинтересовался настоятель, прижавшись к косяку двери. На него внезапно накатила жуткая усталость. Этерна продолжила собираться, мало внимания обращая на визитёра. - Буду уходить. Если кто-то отслеживал магию, то увидит что я покинула монастырь. Шавки Баратеона уверены что девочка всегда находится со мной. Так что следи за ней, как следила бы я сама. А это письмо. - она протянула монаху свёрнутый но не запечатанный лист бумаги. - передай девочке. - Хорошо, Даная. Я ведь обещал тебе что спрячу эту бледную поганку. Только ради тебя. - тихо сказал Араторниас и повернулся к выходу. - Береги себя. Даная грустно вздохнула и тихо произнесла: - И ты тоже, Тори... Хлопнула дверь. Женщина подхватив сумку и навесив на себя морок простой алеманнки покинула трактир.