Песнь Тьмы

Was mich nicht umbringt, macht mich stärker. То, что не убьет меня, то – сделает меня сильнее.

      - Клянусь, я видел как кто то убегал! - горячился Рет, суетливо мечась то к брату, то к новой знакомой. К сожалению, кто из них кто можно было угадать только по голосу, так как после вдребезги разбившейся лампы осталась лишь кромешная мгла. В потёмках послышалось нецензурное бурчание Нелвира, а младший близнец горько посетовал. - Проклятье! Я не знаю где теперь взять свет, лампа была единственная...       - Час от часу не легче... Ладно, довольно пустых разговоров. Надо выбираться, а то боюсь, мы здесь и сами убьёмся ещё до того, как неизвестный интриган соизволит выполнить свои угрозы. - хмуро ответствовал старший и затем повертел головой, как будто много что мог рассмотреть. - Рет, а где эта?.. - он повысил голос. - Эй, дочь Годанала Громотворца, ты жива?       - Он ударил меня по голове. - пропустив шпильку мимо ушей, слабо проговорила этерна, приходя в себя. Череп просто раскалывался от боли, к горлу подступила тошнота. Сотрясение, не меньше. - Этот мерзавец вырубил меня!       - Заметно. - хмыкнул Нелвир, отметив что Кэладет продолжает как заведённая причитать по своему сотрясённому белобрысому котелку. Он озабоченно призадумался: действительно, неслабо его приложили - лишь бы мозг не отбили. Но тем не менее решил помочь девушке откопаться из груды обломков.       Сам парень не понял что произошло. Когда они тронулись исследовать катакомбы, под ногами оказался деревянный, местами дырявый помост, который укрывал собой зёв бездны. Они успешно продвигались вдоль пещеры, когда развилка заставила их остановиться и призадуматься - куда же дальше сворачивать. Перекинувшись предложениями, в числе которых было как разделиться, так и вообще оставить дурную затею и вернуться по домам, Нелвир не понял в какой момент новая знакомая внезапно вскрикнула, погас свет и раздался звон осколков. В следующий миг юноша ощутил как пол под ногами треснул, и они крича от страха провалились вниз. Момент забытья длился для Нелвира секунду, если вообще имел место быть. Очнулся он в куче обломков, с саднящим от царапин и заноз телом, но вполне живой; вокруг не зги. Однако, услышав стоны и покряхтывание брата, успокоился. Когда все трое наконец-то выбрались из под завала, Нелорет растерянно развёл руками:       - Как же нам выбираться-то теперь в потёмках?       - Невелика печаль. - отмахнулся его брат. - Меня больше беспокоит, что мы наверняка достаточно глубоко упали в шахту и выхода попросту может и не быть. Как бы не пришлось прорубать его самим, в скале...       Внезапно подала слабый голос Кэладет.       - Подождите... Я вижу... Вижу, там... Кажется, факел... - скомкано проговорила она, ещё не придя достаточно в себя после удара по голове. И не успели ребята и слова сказать, как она неожиданно полезла прочь, в одном ведомом ей направлении. Девушка в самом деле видела контуры предметов в кромешном мраке, что позволило ей различить что-то похожее на факел. Нелвир едва не сплюнул в досаде: ну вот, теперь ещё и её искать! Пропадёт же ни за грош. Братья стояли неподвижно, опасаясь потерять друг друга. Периодически они окликали этерну, но та молча двигалась к своей цели. Движения давались ей тяжко, координация ещё не восстановилась, потому к простым и привычным движениям приходилось прикладывать силу и упорство. Наконец, когда Нелвир и Нелорет всерьёз обеспокоились отсутствием нежданной подруги, она внезапно воскликнула:       - Нашла! Он у меня! - радостно оповестила этерна, возвращаясь к ребятам. - У вас есть кресало?       - Я смогу зажечь. - отвечал Рет, тут же просияв. Нел тоже украдкой облегчённо вздохнул. Новая знакомая ему не так уж и нравилась, но не хотелось бы чтобы она по-глупому закончила свою жизнь в затхлой, заброшенной пещере.       Минуту спустя серые камни стен озарил свет от факела, и молодёжь наконец смогла увидеть друг друга. Рет щеголял глубокой ссадиной на носу, волосы Кэладет были испачканы запёкшейся кровью. Все трое ободранные, побитые, но вполне весёлые, а главное - живые.       Во второй раз единственный источник света этерне не доверили - та обиделась, но промолчала - и маленькое факельное шествие компании возглавил Нелорет. Следом шла Кэл, на всякий случай сжимая в ладошках лопату, а потом, замыкая цепочку, бдительно ступал Нел со своей выуженной из под досок киркой. Он то и дело оглядывался, опасаясь как бы кто-нибудь ещё не выскочил сзади.       Компания попала в небольшой каменный мешок, повсюду валялась всё та же шахтёрская рухлядь - ничего нового. Подойдя к выходу, и собираясь покинуть его, остроухие внезапно услышали шорох. Ребята замерли. Шуршание тут же переросло в тяжёлые шаги, а вскоре и в стремительно приближающийся рёв. Его источник первым увидел Рет, едва свет факела высветил зелёную уродливую морду.       - Тролль!!! - что есть духу завопил он, отшатнувшись назад. Нелвир тут же выскочил вперёд, отбросив с дороги девушку - чтоб не мешала. Если брат потеряет факел, то в битве с троллем, в полной темноте, они обречены быть растерзанными. А от Кэладет, как от девушки толку немного, хотя, надо признаться, бьёт крепко... Но в схватке с монстром самое лучшее, что она сможет сделать, это хорошенько засадить ему со спины.       Однако, его внезапно опередили. Из ниоткуда выскочил прыткий рыжий паренёк, и со всей дури воткнул в тролля кинжал. Тот взревел, потеряв первоначальную цель и повернулся к рыжему. Парень бросился наутёк. Подчиняясь наитию, Нелвир выбросил в сторону монстра руку, и он внезапно словно прилип к земле. В этот миг тот же самый жест сотворила не на шутку перепуганная Кэл: послышался странный звук, и тролль рухнул как подкошенный, продолжая на полу дёргаться в агонии. Нел и Кэладет переглянулись, про себя подивившись, до чего же синхронно получился у них этот странный жест. А рыжий тем временем ловко подскочил, и в мгновение ока перерезал поверженному троллю горло. Выпрямившись, он встряхнул головой, сбрасывая с лица волосы.       - Нет, вы это видели?! - возмущённо произнёс он, вытирая кинжал. Затем смерил беглым взглядом всех троих и продолжил тараторить. - Хорошо, что у вас есть свет. Он слепит этих тварей. Надеюсь, у нас наконец-то появился шанс выбраться отсюда.       - Ты кто такой? - недружелюбно вопросила Кэладет, справедливо размышляя, что не этот ли болтун приложил её по голове.       - Я? Я Селебро. О, я вижу, у тебя симпатичная шишка на голове... Тебя тоже явно кто-то ударил. Или что-то...       - Ты говоришь загадками. - нахмурился Нел. Неясно изъясняющийся говорун ему тоже не понравился. Хоть и спас их.       - Это неважно. - сбивчиво продолжал Селебро. - Важно то, что у нас есть шанс выбраться отсюда живыми. Для этих тварей мы всего лишь еда... В общем, надо выбираться скорее. У нас есть свет - так уже проще выбраться на поверхность.       - А ты знаешь как? - с неподдельным интересом спросил Нелвир.       - Если тролли нашли сюда вход, то следовательно, отсюда есть и выход. - логично предположил рыжий. - А теперь - надо уходить. Когда мы выберемся, я расскажу, кто стоит за этими письмами.       - Так ты тоже получил письмо? - почти в голос воскликнули все трое. Селебро поморщился.       - Да-да, оно лежало перед дверью моего дома. И вот, я здесь. Когда я зашёл в тоннель, на меня кто-то напал. Как погляжу, с вами он сделал то же самое... Потом я проснулся здесь. Эти твари не убивают сразу. Так мясо дольше остаётся свежим...       - У тебя есть соображения, кто мог бы послать эти письма? - мудро спросил Рет. Парень в ответ скрестил руки на груди:       - Дай мне только добраться до того, кто это сделал! - гневно воскликнул он, но тут же опомнился. - Ладно, нам не стоит болтать, чтобы шумом не привлекать внимание троллей. Вы с факелом идите вперёд, а я с вами.       Кэладет жутко не понравилось, что Селебро буквально напросился идти с ними. Девушка глянула на лица братьев, и поняла что они тоже не восторге от незнакомца, но ничего не попишешь. Она прекрасно понимала, что так на его месте поступил бы каждый. Да и с кинжалом этот странный человек неплохо управляется...       Дорогу по заброшенным туннелям и залам юные искатели приключений на свою голову продолжили уже вчетвером.