Песнь Тьмы

Alle Gewasser flieen ins Meer. Все воды текут в море[1].

      Ступив на порог приората, Кэладет про себя уже решила как ей следует поступить. Врать настоятелю не стоит, она слишком неумела в этом деле, а Араторниас очень прозорлив. Но и говорить лишнего не следует - ещё чего доброго не отпустит никуда, или, догадается и сдаст стражникам как колдунью. Ещё и ребят подставит. Лучше, если она станет поменьше говорить, и побольше повторять имя Баратеона. Вздохнув, этерна шагнула в полумрачный монастырь...       И на глаза ей мигом попался Свен, стоящий к ней спиной у камина.       - А, это ты? - вздрогнув, обернулся он. Парень поспешно что-то спрятал за пазухой. - Настоятель тебя уже обыскался. Куда ты пропала?       - Извини, я не могу тебе ответить. Мне нужно поговорить с настоятелем - ответила Кэл, и с любопытством попыталась разглядеть, что же прячет под рясой послушник. Тот же заполошно попятился, и попытался упрятать это поглубже. - А что это у тебя там?       - Н-ничего. - быстро проговорил Свенельд. Однако, его лисьи бегающие глазки говорили об ином. Девушка подозрительно нахмурилась.       - Если ты не покажешь мне что ты там прячешь, то я всем расскажу, что ты вор и крадёшь из монастыря ценные вещи!       Свен чуть не плюнул с досады, но сдержался.       - Проклятье! Да ничего тут ценного нету. Вот, сама смотри!       Он с неохотой достал из-под рясы украденный предмет и показал его этерне. Кэладет обомлела, глупо таращась то на парня, то на предмет его алчности.       - Но это же... Всего лишь тарелка. - выдала она, когда дар речи наконец вернулся. В ладони послушника лежала обыкновенная деревянная чашка, коими - и деревянными, и керамическими, и даже металлическими - под завязку забита монастырская кухня. Точнее, была забита до тех пор, пока они не начали пропадать...       - Ничего ты не понимаешь. - шикнул на девушку Свен, и ткнул краденое ей прямо под нос. - Это не просто тарелка. Ты видишь эту идеальную окружность? Видишь благородную потёртость от времени? В конце концов, когда-нибудь замечала на донышке прекрасный узор, в котором словно сплелись небесные созвездия южного неба?       - Свен, это всего лишь дырки от вилок. - осторожно заметила этерна, прикидывая у кого из них нелады с головой. Видимо, всё же у Свена, ибо он поспешно спрятал добычу обратно под ткань одежды и зло зыркнув, с презрением уронил.       - Так и знал, что ты не поймёшь. Ты ещё просто не дозрела. Никто не дозрел. Вы не понимаете, что Владыка Эродан заключил в них схему самого мироздания! Но я докажу вам! Я соберу их все - новые и старые, от дорогих до самых дешёвых, с рисунками и без, и тогда вы узрите всю мудрость, заключённую в тарелках! Сегодня же я пущусь в священное паломничество на поиск новых! И тогда вы не сможете считать меня еретиком! - вдохновенно закончил он, распрямив плечи и гордо взирая на Кэладет. Она же смотрела на соперника своего детства, не зная что и думать. Лишение здравого рассудка всё же слишком суровая кара, даже для зассаного противного мальчишки.       - Хорошо, успехов тебе, Свен. - тактично ответила она. - Но мне нужен настоятель, не знаешь, где он сейчас?       - Эм, спасибо. Успех мне пригодится. - чуток остыл похититель тарелок. - Араторниас скоро вернётся. Ох, мне надо поторапливаться... - охнул он, и поспешил вернуться к своему прежнему занятию, вновь придирчиво осматривая плошки на полке очага.       - Если что, я на улице. - сказала Кэл, но её уже не услышали, самозабвенно предавшись своей великой миссии по обнаружению законов вселенной в тарелке. Затем этерна покинула приорат, не будучи уверенной что её психика выдержит такого издевательства над собой. Присев на крылечко, она задумалась, стоит ли говорить Араторниасу об очередном сбрендившем монахе. В последний год в монастыре словно поветрие сумасшествия прошлось: то экзальтированные прихожане зачастили в часовню, где самозабвенно бились лбом о постамент божества и молили защитить от магии, войны, порчи, сглаза и поноса... То Дурас уже извёл всех своими стенаниями о том, что вокруг монастыря по ночам бродят стаи диких кабанов - это при всём том, что за полгода очевидцами был увиден всего лишь один хряк, и то молодой, явно забредший к людскому жилищу исходя из неопытности. А теперь ещё и новоявленный пророк, узревший в посуде великий замысел Эродана... Да, от кого-кого, а вот от Свена Кэладет никогда бы такого не ожидала.       - Наконец ты объявилась. - Кэладет оторвал от размышлений суровый голос сверху. Подняв голову, она встретилась с не предвещающим ничего хорошего взглядом Араторниаса. Почтя за благо приберечь своё красноречие до лучших времён, этерна молча протянула настоятелю фальшивое письмо Мерзула, которое украшала королевская печать. Старик помедлив, взял в руки письмо, и пробежался по коротким лаконичным строчкам. Его седые брови взметнулись вверх. Закончив читать, он сложил письмо и испытующе поглядел на девушку, которая по его взглядом невольно заёрзала. Молчание давалось ей мучительно, старик явно решил потомить этерну. Минула целая вечность, прежде чем он снова заговорил:       - Значит, военная служба? - задумчиво пожевал он губу, а Кэл с трудом сдержалась чтобы нервно не сглотнуть. Но старик вернул ей записку обратно со словами:       - Что ж, армия, так армия. Кто я такой, чтобы оспаривать королевские приказы? Видимо, так надо.       - Скажите, как мне лучше добраться до Эрофина? - поспешно спросила Кэл, едва веря своим ушам. Неужели прошло? Вот так сразу?       - Иди по главному тракту, не потеряешься. Но мой совет - не спеши в столицу. Тебе следует приобрести снаряжение, в королевской оружейне его может не оказаться, а воины Таранора сильны. Можешь забрать из монастыря всё, что сочтёшь нужным в дороге. Съестные припасы, верёвки, спальник... И своего осла тоже забирай, иначе пешком дойдёшь до Эрофина когда война уже закончится... Ну всё, прощай. Надеюсь, тебя не убьют в первом же бою.       С этими словами настоятель зашёл в приорат, а Кэладет осталась на крыльце. Второй раз за день люди, с которыми этерна прожила не один год её изумляют. Вот так скупо, ни слова не сказав о её отсутствии, не спросив каким образом её - остроухую девчонку - призвали в армию! Она-то с ребятами придумала целую тираду на тему того, что ей как законопослушной гражданке королевства долг велит послушаться указа, и отправиться на войну. А тут... "Надо? Иди". Чуть ли пинка не дал...       Порывшись в своём прикроватном сундуке, Кэладет выудила сменную одежду, сорвала с кроватей пару покрывал, взяла прочие необходимые вещи. На кухне она набрала еды что полегче, и которая не сразу портится, а в таверне набрала сухарей да солонины на деньги, которые скрипя зубами выделил Нелвир. В итоге, получился немалый такой по весу мешок, который был взгромождён и привязан к спине ослика. Потратив минуту на то, чтобы в последний раз обвести взглядом ставшие в равной степени как родными, так и ненавистными стены монастыря, Кэладет, придерживая за поводья на память наречённого Тирином ослика, не оглядываясь, двинулась прочь от монастыря. Она не жалела.       Увидев среди деревьев сначала огромный мешок, покоящийся на спине уныло бредущего осла, а затем и белобрысую макушку, Нелвир облегчённо вздохнул. Его беспокоил вероятный провал их затеи. Девушке дали задание запастись провизией в таверне - дорога им предстоит далёкая и трудная. Ради этого парни вытрясли свои нехитрые сбережения, которые удалось укрыть от пьянчужки-матери. Таковых оказалось негусто - когда Рет любопытно сунул нос в мешок и спросил этерну что она набрала, то ответ оказался не утешающий. По большей части это оказались сухари, которые она приобрела в таверне, несколько пирогов, которые можно будет съесть в ближайшее время на привале, да солонина, которую она подчистила с кухни приората бесплатно. Также в середине мешка притаилась пара бутылок недорогого вина, но об этом Кэл раньше времени сообщать не собиралась.       - Настоятель пожаловал мне карту, где отметил как добраться до Эрофина. - поделилась она, протягивая свёрток Нелвиру. Сама она в географии ни беса не смыслила, и в этом плане доверия к юноше у неё было больше. Развернув пергамент, блондин ничтоже сумняшеся углубился в изображение, то и дело внимательно проводя пальцем по витиеватым бороздкам дорог и трактов. Исследования много времени не заняли, Нелорет и Кэладет не успели заскучать.       - В принципе, должны дойти, ничего сложного. - вынес он вердикт, сворачивая карту опять в трубку, и засовывая её в свою сумку. - До Эрофина мы, конечно, не пойдём, а свернём на мост Бальдура, потом до Гилиада, где можно будет пополнить запасы, затем направо, и сделаем крюк на юг. А там уже будем думать как найти это святилище и не заплутать.       - А что нам ещё остаётся-то? - вздохнул Рэт, поправляя лямки мешка, привязанного к серому туловищу Тирина. - Если не найдём это пресловутое святилище, то повернём обратно. В Эрофине, например устроимся...       - Канализационными крысами? - скептически выгнул бровь Нел. Ему понаслышке было известно, что власти Эрофина до сих пор не могут выцарапать из-под города этерновские криминальные отбросы, которые занимаются преступными делами, каковыми чаще всего являются мелкие кражи. Если бы воры в канализации действительно встали бы Баратеону поперёк горла, то от них бы и за час мокрого места не осталось. А так, властей мелкие кражи мало волновали. К тому же, местные этерны служили напоминанием о скверности и нечистоплотности своего народа, который в равной степени как и колдует, так и ворует. Аморальный облик остроухих налицо.       - Если мы не найдём Магическое святилище, то выбор будет невелик - либо в канализацию Эрофина, либо вольная жизнь и относительная свобода... вплоть до встречи с королевскими стражниками. - заметила Кэладет, помогая младшему близнецу с ослом. - Или вы думаете, что нам удастся долго скрывать свой магический дар?       - Нет, не думаем. - с трудом признал Нелвир. И добавил. - Поэтому мы просто обязаны найти Святилище.       Мужчина, следящий из-за деревьев за наивным молодняком только усмехнулся. Попались на крючок легко, как и ожидалось. Понадобилась самая малость усилий, чтобы согнать двух петухов и курицу с привычного, родного насеста. Да и Мерзул здорово засуетился, небось локти грызёт за то, что допустил гибель стольких одарённых... Но что поделать, те остальные были совершенно лишними, и только мешались бы.              Боятся, надеются, строят планы... Какие глупцы, они все не ведают, что их действия угодны Судьбе, и лишь она решает чем закончатся их выходки в попытке изменить предначертанное.