Тириос

Пустота. Гулкая, звенящая, черная пустота. Сердце бьется ровно, кровь спокойно течет по венам. А внутри все равно пустота. Двое суток в голове царит восхитительная тишина. Риэну проще, у него есть тот, что может разделить с ним боль. А ему… Эмоции словно выгорели. Заледенели. Умом он понимал, что за клубок чувств должен быть сейчас у него внутри, но вместо него там была только пустота. В нем всегда жила уверенность, что такая вот жизнь – среди стекла и электричества, не будет вечной. Что пройдет время – сотни, тысячи лет, но он снова увидит тех, кто когда-то ушел. И пусть жгли горечь, разочарование и обида на предательство и трусость, но эльфы как никто умели признавать свои ошибки. Он верил в это. Он ждал этого. Как выяснилось, зря. Адайн назвал далеких погибших предков монстрами, и он, Риэль, не нашел, что ему возразить. Перед глазами снова и снова вставали показанные орихалконом картины чужой жизни. Той самой, к которой он так стремился, но на поверку оказавшейся страшной и черной. Яростное отрицание, неверие загорелось внутри, но беспомощно погасло от одного взгляда на измученную, изнасилованную девчушку-полукровку, не вовремя попавшуюся на пути пьяного «светлейшего». Он знал его. Тот, кто безжалостно выламывал девушке руки и раздирал ее и без того ветхую одежду, когда-то был его другом. Они вместе ходили купаться к озеру, охотились на белок и плели венки для матерей. Но того, кого увидел Риэль двое суток назад… он не знал. И не хотел знать. Вспыхивали одна за другой мысли о том, что стало бы с ним самим, если бы он не остался. Стал таким же чудовищем, упивающимся чужой болью? С радостью охотился бы вместе с дружками на припозднившихся полукровок? От встающих перед глазами картинок мутило. А потом пришла пустота, и ушли все мысли. Он словно вымерз внутри. Риэн пытался растормошить его, а потом отправил приводить себя в порядок, сунув в руки бутылку с «Росой». Велико было желание выпить полный стакан залпом, но мысль о том, что он сам станет предателем для родного брата, останавливала. Он не станет таким, как они. Вот только приведет в порядок собственные чувства и мысли… Дверь за спиной закрылась с мягким стуком. Риэн отвел ему одни из лучших покоев, но сейчас Риэлю было важно только то, что в них можно спрятаться от всех. Может, если попытаться отпустить себя, все снова станет нормальным? Рубашка, пояс, мягкие туфли, брюки. Быстрый душ и устроиться на кровати лицом к огромному окну. Ему всегда нравилось смотреть на огонь и на то, как шумят деревья. Но сейчас перед ним расстилался огромный город, единственный на континенте. Последняя крепость и все, что у них всех осталось. Риэль закрыл глаза, выдыхая, и застыл так, позволив телу расслабиться. И даже шорох за спиной ничуть не встревожил. Только догадка молнией пронеслась в голове. - Для прячущегося ты не слишком стараешься быть тихим, - равнодушно бросил он в вечерний полумрак, в котором тонула комната. - Может, потому что не хочу быть тихим? – Матрас справа прогнулся, а потом затылка коснулось горячее дыхание. – Как давно ты знаешь? - Минуту? – Риэль еле заметно повел плечами в пассивной попытке избавиться от ощущения близкого тепла. - Согласись, это было логично. Ты почти здесь не бываешь, камер нет и наблюдение не ведется. А попросить от твоего имени обед проще простого: повара не следят, где сейчас находятся великие лорды. Алькариэль хмыкнул: - И что теперь? Убьешь меня? Ты так отлично прятался, а сейчас вдруг показался… - Я не убиваю просто так, а твоя смерть не принесет мне пользы, - Мариан за спиной придвинулся ближе, и Риэль вздрогнул, почувствовав вдруг теплое, чуть влажное прикосновение к плечу. Поцелуй? - Тогда зачем ты здесь? - Мне стало любопытно. Ты никогда не возвращался так рано. И тебе вдруг… все равно. - Беспокоишься? – бредовое предположение. Но еще больше ощущение нереальности происходящему придал ответ: - Да. – Ни капли издевки или насмешки. Только усталая констатация фактов. - Почему я? – после недолгого молчания поинтересовался Алькариэль. - Не знаю. Так что случилось? - Мне больше не о чем мечтать. - Мечтай обо мне. Риэль замер, а потом повернул голову, ловя взгляд темных глаз. Это ведь была не шутка, нет? Ему не показалась эта отчаянная тоска в голосе полукровки. - Я должен передать тебя охране, ты чуть не убил моего брата. Чувственные губы Мариана дрогнули, а их обладатель резко отстранился, устраиваясь на другой стороне широкой кровати. - Но не убил же. - Не по собственной воле. - Увидел, какими глазами ты смотришь, - Мариан стиснул пальцы в кулаки, тяжело сглатывая. – Что ты сделал со мной? – спросил еле слышно. – Я не могу думать ни о чем, кроме тебя. Я должен был уйти, но я сутками жду, когда ты вернешься. - Ты все это время наблюдал за мной? – Странно, почему эта мысль не вызывает отторжения или неприятия? Риэн сказал бы, что теперь, после того, что видел, ненависть больше невозможна. - Смешно, да? – невесело рассмеялся Мариан. - Нет, - Риэль закрыл глаза, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь из увиденного, где был Мариан. Но лиц было столько… - Ты красив. Как они использовали тебя? Мариан дернулся, скрипнул зубами, и на щеках заалел гневный румянец. - Ты ведь и сам знаешь, правда? – Вызов и злая насмешка. Только вот звенит боль там, глубоко внутри. Риэль только застонал про себя. Риэн его убьет. - Я надеюсь, что ошибаюсь, - выдохнул он и, распахнув ресницы, повернулся к нему. – Иди ко мне. Пожалуйста. - Я не… - Я знаю, - Риэль протянул ему руку. - Зачем? - Мариан смотрел то на его лицо, то на чуть подрагивающие пальцы с отчаянной надеждой. - Я должен тебе один поцелуй, - Риэль лукаво улыбнулся, а Мариан вдруг всхлипнул и подался вперед. Алькариэль поймал его в объятия, отвел прядки от лица, и мягко коснулся губами губ. - А можно… еще? – мольба в глазах Мариана приносила Риэлю почти физическую боль. Взрослый ребенок, никогда не знавший настоящий любви и ласки. Превратившийся вдруг из умного и безжалостного противника в почти мальчишку, отчаянно нуждающегося в чужом тепле. Риэль только головой покачал и снова потянулся к губам, на этот раз целуя сильно, но нежно, долго. И отпустил только, когда закончился воздух, а Мариан застонал болезненно. - Спасибо, - хрипло выдохнул он, пряча от Риэля глаза за пушистыми ресницами. – Меня никто никогда не целовал. Мой лорд… - Мариан на мгновение стиснул его плечи, словно решаясь на что-то. – Подари мне эту ночь. А утром я сам сдамся охране. - Моя любовь не продается, - Риэль нахмурился. - Я знаю, - Мариан поджал губы. – Но моя работа закончена. Это мой последний шанс быть с тобой. Мой лорд, пожалуйста. - О чем ты говоришь? – Риэль стиснул его плечи, отстраняя от себя. – Что значит «твоя работа закончена»? - Мой лорд, пожалуйста, - тонкое красивое лицо Мариана исказилось отчаянием и смертельной тоской. - Не называй меня так, у меня имя есть, - Алькариэль еле удержал себя от нетерпеливого рыка. Что бы Мариан ни натворил, у него есть оправдание. – Ответь мне. Ну! Но Мариан молчал. Закрывался, захлопывался, уводя глаза от пристального взгляда. - Риэль! – всегда пребывающий в спящем режиме стационарный коммуникатор полыхнул красным, и комнату наполнил напряженный голос арана. – Ты нужен мне здесь. У нас гости. - Гости? – Риэль скатился с кровати и подлетел к коммуникатору, нажимая кнопку обратной связи. – Что за гости? - К побережью причалили корабли, - Алькариэн отвечал отрывисто, очень зло. – И мы потеряли все аванпосты. Риэль выругался и заметался по комнате, одеваясь. Уже застегивая пуговицы, кинул взгляд в сторону кровати, и вина обожгла словно кислотой. Мариан сидел на постели, обняв руками колени, и смотрел прямо перед собой пустым взглядом. - Пойдем со мной, - Риэль подошел к кровати и, встав на край коленом, придвинулся к полукровке. - Вызвать стражу ты можешь и сюда, - хрипло ответил Мариан, не шевельнувшись, а Риэль горько улыбнулся. Стражу. Они вот уже почти двести лет не произносили этого слова. - Охрану, конвой. Я просто хочу, чтобы ты пошел со мной. Ни я, ни мой брат не хотим жертв. - Уже слишком поздно. - Никогда не поздно! – чувствующий, как стремительно утекает время, Риэль сдернул его с кровати. – Ты одет, отлично. Просто пойдем со мной. - Не трогай меня! - Мар… - Риэль привлек его к себе и виновато улыбнулся, чувствуя, как дрожит Мариан. – Я даю тебе свое слово, что никто не тронет тебя без моего на то позволения. Все, что я прошу – это попытаться не допустить ненужных жертв. Риэн не говорил, но я знаю, что он думал об этом… - Риэль!!! Какого барлога ты еще не здесь?! – коммуникатор снова полыхнул красным индикатором, и Риэль, прошипев что-то нелицеприятное о слишком торопящихся родственниках, увлек Мариана к двери, не давая ему и шанса возразить. Но о том, насколько серьезно положение, он понял, как только вышел из своих покоев. Суета в коридорах, напряженные лица, новая броня… Мариан за спиной тоже притих, и Риэль, повел его за собой в рабочую часть. Дверь в кабинет Риэна была распахнута и, похоже, ждали только его. - Риэль, ты… - аран развернулся ему навстречу и застыл, глядя широко распахнутыми глазами за его плечо. Пальцы Мариана в его ладони напряглись, но вместо вопроса и приказа схватить беглеца, Риэн только усмехнулся, почему-то переглянувшись с Адайном. – Заходи. С остальным потом разберемся. Мало что понявший во всем этом Риэль только пожал плечами и повел заметно расслабившегося Мариана в уголок, где и оставил под присмотром секретаря, принимающего данные и отчеты. - Так что у нас? – Забавно, как мало ему, оказалось, нужно, чтобы просто прийти в себя. - У нас полукровки с кораблей. Около трехсот. - Немного, - Риэль подался вперед, рассматривая голограмму изображения с беспилотника, кружащегося над побережьем. - Хватило, чтобы уничтожить наши аванпосты, - хмуро произнес Риэн. – И я все еще хочу знать, почему посланные в разведку зонды ничего не увидели. И почему наша техника не видит их. И как близко они подошли к Стене, - он кинул выразительный взгляд на узбада дварфов, но Риэль, наблюдавший за сменой выражений на лице Мариана, оборвал его нетерпеливым жестом. - Ты ведь знаешь, почему, ведь так? – он поймал взгляд Мариана и улыбнулся. – Может, скажешь нам? - Чтобы вы уничтожили моих сородичей? Обойдетесь, - Мариан резко отвернулся. - Если причина этого – магия, то нам нечего ей противопоставить. И ты это отлично знаешь. Ты пробыл здесь достаточно долго, чтобы понимать, на что мы способны, - Риэн вскинул бровь, ожидая ответа, но Мариан только поджал губы. Алькариэн усмехнулся. – Можешь не отвечать. Твое молчание не менее красноречиво. Думаю, что это что-то вроде магической маскирующей вуали. Поэтому беспилотники не увидели приближение кораблей, а у системы вооружений на аванпостах не было мишеней. - И поэтому беспилотники не видят их и сейчас, - хмуро добавил Риэль и вздохнул. – Господа, как насчет того, чтобы прогуляться на Стену? - Беспилотники их видят, - Дьюрин переглянулся с Граином, неразлучным со всеми своими игрушками. – Их не видим мы. Живое разумное существо неспособно различить их за весьма специфичным мороком. Дварф хлопком ладоней вызвал в кабинете большой экран, развернув его меж разведенных в стороны рук. На карте побережья засветились алые крестики. - Это то, что показывает техника. Большего мы не добьемся. Никто из нас не увидит их, пока они не приблизятся вплотную. - Но система вооружения… - возразил Адайн. - Рассчитана на действия оператора, который видит цель. А операторы целей не зафиксировали, потому они сейчас замуровались в башнях периметра и не высунутся оттуда. Они отрезаны от нас, - пояснил младший дварф. - То есть по старинке – меч и лук, - Риэль потер висок. – И… - Прогуляемся на Стену, - подытожил Алькариэн, одним движением руки сворачивая стереоизображение. – И будем надеяться, что мы успеем. …Издали Стена казалась небольшой. И только вблизи, стоя у ее подножия или забравшись на самый верх – можно было понять, насколько она велика. Разумеется, ей было далеко до тех стен, которые когда-то возводили ныне исчезнувшие огры, или до высоты залов дварфов, но она хорошо защищала город от бурь Пустоши, набегов диких животных и воинственных диких племен. Но вот от полукровок-каллинэ она защитить не могла. Риэну хватило одного взгляда, чтобы понять это. Они были полны магии. Темной, неподвластной, неизвестной. Риэн чувствовал ее так, словно она стала самим воздухом. - Почему мы ничего не видим? – Риэль, стоявший рядом со скованным Марианом, подошел к брату, пытаясь разглядеть что-то в наплывающей на них клубящейся мгле. Алькариэн только покачал головой и повернулся к пленнику: - Ты тоже обладаешь магией? - Думаешь, если бы обладал, то стоял бы здесь, - он шевельнул руками, и цепочка тяжелых дварфийских наручников звякнула, - с этим? - Думаю, ты пытаешься меня убедить, что не представляешь угрозы. - Можешь думать, что тебе угодно. Аран. - Заставь их сдаться. - Этого не будет. - Почему? - Они меня не услышат. У них больше нет дома, и Тириос – их последняя надежда. Ты эльф, а все, что они видели от эльфов – это боль и унижения. Они не поверят тебе. Что бы ты им не обещал. Алькариэн выругался тихо и отвернулся, снова обращая свое внимание на Пустошь за Стеной. Там, где у самого подножия собрались самые сильные маги, люди, дварфы, орки, готовились к бою с противником, возможности которого были неизвестны. - Я думаю, что кое-что мы все-таки можем сделать, - Адайн тронул арана за плечо. – Пусть его раскуют. И мы с нашим гостем спустимся вниз. Поговорить с теми, кто ломится в открытую дверь. - Что ты задумал? – нахмурился дварф, глядя на полукровку. Слишком уж спокойным казался Адайн на фоне порядком нервничающих эльфов. - Поговорить. Я ведь тоже полукровка. Мы живем в Тириосе тысячу лет. В мире живем. И у всех есть свое место. Мы никого не убиваем, мы восстанавливаем то, что некогда было уничтожено. И это легко можно проверить. И доказать. Если они того пожелают. Я читал, что можно с помощью магии считать эмоции и воспоминания. Если полукровки-каллинэ на такое способны – я открою разум, - полуэльф пожал плечами. – Как тебе такая мысль? - И что они прочитают? – Мариан сузил глаза, глядя на него странно, неожиданно тяжело. – Я наблюдал за вами всеми. И за тобой тоже. Ты был таким же рабом, как и мы. Только тебя не били, не заставляли слизывать пыль с сапог и не насиловали всем кругом. Только для тех, кто внизу – это все одно. – Отворачиваясь, он обжег взглядом Алькариэна, но, встретившись с горящими яростью глазами Риэля, поджал губы. - Историю. Все, что знаю я. Все, что я когда-либо решал. Суд над Сарадайном, который устраивал охоту на людей в Нижнем Городе. Казнь Хашдода, вырезавшего семью дварфов. Систему обучения в Башнях. Все, с самого начала. Здесь есть закон. И он соблюдается. Так или иначе. Не важно, кто виноват: эльф, человек или орк. Или дварф. Историю Хайлина я тоже знаю. Их не будут насиловать всем кругом. И заставлять слизывать пыль с сапог. Если они способны к магии – пусть поднимают магию на континенте. Может, магия поможет там, где бессильна наука, - упрямо тряхнул головой Адайн. - Я больше ничего не решаю, - Мариан стиснул пальцы. Показалось или в его голосе прозвучал страх? Риэль нахмурился и шагнул к нему. - Почему? Все это время ты был здесь. Ты придумал и воплотил этот план, который почти получился. Они многим обязаны тебе. - Я их предал, - Мариан вскинул голову, глядя на него с вызовом, отчаянием и яростью. – И поверь, ты не захочешь знать, как и почему. – Отшатнувшись, увеличивая расстояние, он поймал взгляд арана и кивнул. – Я могу попытаться. Но я не смогу гарантировать его, - короткий взгляд в сторону Адайна, - безопасность. Готов ты рискнуть своим сердцем ради города? Аран. Глаза Алькариэна полыхнули и погасли. Он долго смотрел на Мариана, а потом устремил взгляд на Пустошь. Оружие дварфов работало, но причинить вред было неспособно. Полотно очень сильной магии окружало полукровок плотной стеной. И теперь Риэн отчетливо понимал, что там не один маг, их больше, гораздо больше. - У тебя не получится, - глухо произнес он. – Они тебя не услышат. Ты их предал. - Я – да, а вот твой… нет. - Чего ты хочешь? – Алькариэн снова повернулся к нему. - Ты аран, тебе и думать, - Мариан склонился, изображая насмешливый поклон, и Риэн поймал взгляд Адайна. И сейчас в его глазах не было решимости, только сияли тоска и боль. – Ты действительно хочешь рискнуть? Адайн сглотнул. Сказать, что ему не было страшно – солгать. Ему было страшно. До истерики. До паники. До подступающей тошноты. Но… этот страх ничего не значил в сравнении с тем, что могло произойти дальше. Мог погибнуть город. Живущая где-то сестра. Дьюрин. Риэль. Риэн… Даже его ата. Даже он. Нельзя бояться. Особенно если от того, получится или нет, зависит жизнь миллионов существ, живущих в городе. - Да, - кивнул он, глядя в глаза эльфу. – Да, я готов. С губ Алькариэна сорвалось какое-то резкое слово на старом эльфийском, от которого Риэль дернулся, а глаза Мариана расширились от шока. Но аран не видел больше никого, кроме стоящего перед ним Адайна. - Тогда иди, - губы дрогнули в намеке на улыбку, а в следующую секунду, повинуясь его кивку, один из охранников отомкнул наручники, сковывающие запястья Мариана. – Я отзову наших, чтобы вы не попали под перекрестный огонь. Адайн шагнул к нему и, обняв ладонями лицо, прижался губами к губам. - Немного мужества. Немного силы. Для меня. Я боюсь никогда не увидеть тебя. Никогда больше не услышать. Не обнять. Я люблю тебя, Риэн. И очень хочу жить. Но я не хочу жить без тебя. Вместо тебя. За тебя. Ты моя душа. Мое сердце. Алькариэль нахмурился, отводя взгляд, Мариан как-то натянуто усмехнулся, да и остальные тут же нашли себе занятие. Но Риэн и этого не увидел, не понял. Лишь обнял Адайна, крепко прижимая к себе, отвечая на поцелуй жестко, яростно. Дыша тяжело, почти загнано, лихорадочно перебирая прядки волос. - Ты будешь жить, Адайн. Я обещаю тебе это. - Тогда до встречи, мой лорд, - Адайн неимоверным усилием заставил себя отстраниться и протянул руку Мариану. – Идем, брат. Тот вскинул бровь, растерянно оглянулся на замершего Риэля и мотнул головой, хрипло произнося: - Ты первый. - Плохое предложение, - Алькариэн снова был Араном. Словно и не было той эмоциональной вспышки несколько минут назад. – Ты идешь вперед. - Для почти покойника ты слишком разговорчив, - выплюнул Мариан и прошел вперед, обхватывая себя за плечи так, словно ему было холодно. Но уже почти дойдя до двери, ведущей на лестницу, он обернулся. Взгляд, брошенный им на Алькариэля, был полон смертельной тоски и сожаления, но уже в следующую секунду тяжелый металл скрыл ушедших от чужих глаз. Ступеньки, площадка, грузовой лифт, рассчитанный на роту орков. И сейчас в кабине ехали только двое. - Мы ведь не увидим их, так? Зато они увидят нас. Я не хочу ничьей смерти, каллинэ. Я считал… еще совсем недавно, что эльфы и аран первый среди всех, заслуживают смерти. Но теперь я понимаю, что спасти наш мир мы можем только все вместе. Шаг за шагом. Даже если пройдет еще не одна тысяча лет, жизнь того стоит. Мариан посмотрел на него с неожиданной жалостью и сочувствием. - Лучше было бы, если бы ты продолжал так считать. И держаться подальше от арана. Влюбленный полукровка – обреченный полукровка. - Ну, ты ведь тоже… обреченный полукровка, - усмехнулся Адайн. – Я видел, как ты смотришь на его брата. Я видел запись того разговора, когда ты ранил Алькариэна. Ты не убил его, нет. Ты смотрел на Риэля. И НЕ убивал. Хоть должен был. Так? - Я оказался слишком слаб. И не смог довершить начатое. Последним этапом было убийство арана, это посеяло бы хаос, началась бы гражданская война. Я позволил его псам найти себя, чтобы подобраться к нему поближе. Вот только проклятый эльф не пришел. А тот, кто пришел… - Мариан судорожно выдохнул и первым вышел из лифта. – Я не смог, и этим предал тех, кто верил мне. В меня. Все еще хочешь оказаться перед моими соплеменниками в моей компании? Хотя ты точно выживешь в любом бою. - Почему ты в этом так уверен? – нахмурился Адайн. – Я готов собственную кровь по капле выцедить, только бы спасти город. И его спасти. Мариан наградил его жалостливым взглядом и замер перед незаметной на первый взгляд дверью и темным проходом. Здесь заканчивался Тириос, а там, за границей Стены, начиналась Пустошь. Механизмы скрипели, поднимая тяжеленную металлическую дверь, слышались окрики, приказы, воздух стал таким густым от магии, что им было трудно дышать. - За каждую каплю твоей крови аран будет отдавать свою. В любви эльфы всегда идут до конца, что бы не ждало их там. - Амаи… зачем, - помимо воли под веками запекло, а на губах стало солоно. – Мы все равно должны рискнуть. – Адайн шагнул вперед, закрывая его собой. – Мы не желаем войны. Помни об этом, каллинэ. Нам нужен мир. Кроме меня, арана, Риэля и Дьюрина никто не видел записей. Никто не знает о резне. Так что в смертях ушедших вас обвинять не будут. Мариан побледнел, поджав губы. - Значит, он видел… - сглотнул и заставил себя криво улыбнуться. – Те, что остались здесь, были такими же жертвами, как и мы. Я это знаю и понимаю. И во мне нет ненависти к эльфам города. Но те, кто за Стеной… Им все равно. И тебе бы лучше вернуться назад. Я сам попробую поговорить с ними. – Дверь наконец поднялась, и им позволили войти в гулкий проход. – Убить арана можно, даже не прикоснувшись к нему, знаешь ли. Достаточно прикоснуться к тебе. - Я не могу отступить. Это моя обязанность. Защищать город и всех, кто живет в нем. Это мой дом. И он может стать домом для изгнанников. - Даже если арану придется умереть? - Даже если умереть придется мне. Потому что мне без него не жить, - сглотнув подступающий к горлу ком, ответил полукровка. - Дураки, - бросил презрительно Мариан, покачав головой, и вышел из туннеля на Пустошь. А там начальники уже собирали своих воинов, уводя подальше, очищая поле. Замерла и стена мрака, больше похожая на живое грозовое облако. И Мариан почти воочию видел, как дрожат руки магов, удерживающих тьму, сделавшую их неуязвимыми. Адайн раскинул руки в стороны, показывая, что он безоружен и не намерен нападать. Он шел вперед, тем не менее, прикрывая собой спутника. Нет, умирать ему не хотелось. Но еще меньше хотелось, чтобы там, на стене, удар, предназначенный ему, получил Риэн. Вот только каких-то вещей не изменить. И если бы он только знал, что сделал эльф… заставил бы он уничтожить вязь заклинания? Да! Без сомнения! Риэн… амаи… вот ведь как бывает. Больно в груди от понимания, что этот поцелуй может быть последним. Что прикосновение может быть последним. Что взгляд, полный горечи и боли, тоже может быть последним. - Мое имя – Адайн ар Айнен. Я полукровка. Наполовину эльф, наполовину человек. Мы не желаем войны и никому не хотим смерти. Тысячу лет Тириос прожил без войн. Мы как могли восстанавливали изувеченный после Войны континент. Все вместе. Все, кто выжил. Эльфы, люди, дварфы. В Тириосе нашлось место и малым народам, тем, кто добрался сюда сквозь пепелище. Здесь живут даже орки. Здесь можете, как полноправные члены общества, жить и вы. Если вы мне не верите… - Адайн глубоко вдохнул тяжелый, насыщенный магией воздух и расслабился, позволяя чужой энергии касаться себя, течь сквозь себя, проникая в каждую пору тела. – Я знаю, что вам доступна магия. Я читал о способностях магов видеть в душах, читать в мыслях. Мне нечего скрывать. Я открою свой разум, свою память тому, кто пожелает меня прочесть. - Плохая идея, - прошипел позади Мариан. - Очень плохая идея. - Он лжет!! – звонкий дрожащий голос, донесшийся откуда-то сбоку, заставил тьму взволнованно всколыхнуться. Юный полукровка-каллинэ, почти мальчишка, прошел мимо замерших мужчин, хромая и сверкая прорехами в одежде. – Он лжет… - Саи… - растерянно выдохнул Мариан и метнулся вперед. – Саи, что с тобой случилось?! Тот остановился, развернулся резко, глядя на него с ненавистью и яростью. - Попался в лапы банде мародеров. Они здорово поигрались со мной в своих трущобах, пока не пришли орки. Ты оставил нас, - бросил он и, развернувшись, снова пошел к облаку тьмы. – Этот город проклят, братья. Здесь правят эльфы, и они решают, кому жить, а кому умереть. А он, - короткий взгляд на замершего Адайна, - десять лет был игрушкой арана. Он и сейчас греет ему постель. Ответ был короткий. Запел воздух, мрак дрогнул, и блеснула серебристая искра. Стрела появилась словно из ниоткуда, задрожала в нескольких дюймах от груди Адайна, а потом вдруг растворилась в воздухе, чтобы секундой позже появиться там, наверху. Риэль вскрикнул, метнувшись вперед, но успел лишь коснуться тонкого древка. Риэн охнул, схватившись за пораненную руку, и отшатнулся назад. - Аран! - к нему бросились сразу с нескольких сторон, но Алькариэль был уже рядом, придерживая его. - Все в порядке, - Риэн, стиснув зубы, выдернул стрелу и отшвырнул ее прочь. – Пусть убираются оттуда. - Ты увидел только это? Ты захотел увидеть только это, - упрямо мотнул головой Адайн, продолжая разговор с Саем. – Я не лгу. И потому предлагаю любому из вас, любому, кто пожелает или не струсит, подойти и соединить свое сознание с моим. Ты… - полукровка вперил взгляд в Сая. – Вообще мог умереть, если бы не орки. Когда-то и меня поймали. И именно орки не позволили меня… - он вздохнул судорожно, тяжело, вновь переживая ту облаву и последовавшую за ней зачистку. Вы можете увидеть все, что мы пытаемся сделать. Ты знаешь, что я… грею постель арану. Если такой злой… если так уж ненавидишь проклятых эльфов, подойди и посмотри сам! - Много чести, - зло бросил Сай через плечо, и Мариан стиснул локоть Адайна. Он чувствовал всем собой нарастающее напряжение. Эта стрела была точно не последней. Как только Сай уйдет с линии огня, ничто не удержит полукровок от атаки. Да и молчаливо стоящие за спиной защитники Тириоса вряд ли останутся в стороне. А быть в самом центре боя – не самая лучшая идея. - Тогда ты ничем не лучше меня, - помимо воли Адайн рассмеялся. – Только тот, кто хочет быть униженным – унижается. Тот, кто хочет быть жертвой, становится ею. Оставайся жертвой, Сай. Будь униженным всю свою жизнь, сколько бы ее ни было. А ведь мог стать спасителем. Для всех. Он развернулся, все еще закрывая собой Мариана, и неспешно направился к стене, легонько подталкивая перед собой каллинэ. - Зря ты об этом им напомнил, - обреченно выдохнул Мариан, и тьма за спиной словно поднялась на дыбы. Закипела, заволновалась и вдруг рванулась вперед, неся с собой ярость, стыд и боль. Небо стремительно темнело, словно на него наползала гигантская тень, воздух искрил. Стрела не ударила в спину. Толчок, от которого Адайн едва не покатился по бетону, швырнул его на идущего впереди Мариана, буквально впечатав в монолитную плиту двери. За ними сомкнули строй защитники города. Люди, орки, дварфы. Магов среди эльфов было мало. Слишком мало, чтобы противостоять тем, кто магией буквально дышал. Все, что они могли – лишь немного рассеивать клубящуюся зеленую муть, прущую на стены. - Надеюсь, что хотя бы ты мне веришь, - выдохнул Адайн куда-то в шею спутнику. Стрелы защитников не брали. Что такое стрела, пусть даже тяжелая, против новой тяжелой брони, усовершенствованной дварфами? Это тысячу лет назад была сталь против кольчуг и доспехов. Теперь – кевлар, синтетики, сверхлегкие сверхпрочные сплавы и подвижные жилеты. Но если стрелы полны магии? Стрелы били прямо, навесом, из-за зеленой плотной взвеси. Слышно было только, как где-то там сухо щелкают тетивы. Слаженно. Четко. И так же слаженно защитники вскинули щиты. Кто-то из эльфов, стоящих в последнем ряду, толкнул их в приоткрывшийся проем прохода сквозь стену. Короткий миг, и они оказались в темноте, а там, за вставшей на место плитой, раздались первые крики. Крики боли и агонии. Их вытащили из прохода, чтобы не мешались, и на руках Мариана тут же защелкнулись наручники. Кто-то с силой потянул их за собой, кто-то втолкнул в проем лифта, унесшего их вверх. По городскую сторону Стены понемногу разрасталась паника, а на Пустоши царил Хаос. Защитникам было что противопоставить летящим стрелам, но против магии они сделать ничего не могли. Клубящаяся тьма душила, мешала, а маги выдыхались слишком быстро. Как только они появились на обзорной площадке, превратившейся в военный штаб, их тут же растащили в разные стороны. - Риэн… - Адайн взглядом искал арана, стараясь не смотреть, ни в коем разе не смотреть вниз. Страх, боль, горечь. Он не сумел, не смог ничего сделать. Беспомощность и слабость – неужели он совершенно ничего не стоит, неужели впрямь только обуза, которую защищать стоит? - Он там, - Риэль хмуро кивнул в сторону. – Но лучше тебе пока туда не ходить. Он очень зол и это плохо. Алькариэн стоял у самого края. Растрепавшиеся волосы, перевязанное плечо и плащ неизвестно где. Только глаза закрыты. Словно аран на что-то решался. А потом ветер взметнул прядь, откинув ее от лица, и реальность словно застыла. Аран пел. Сначала тихо, но с каждой секундой голос его наполнялся силой, яростью, болью. Слова плели знакомую вязь, крепчая, заставляя воздух дрожать. И тьма внизу остановилась. Забилась, словно пойманная в силки, взвилась и опала, явив взору тех, кого прятала. Мгновенно воцарившуюся над Пустошью тишину разорвал крик, полный боли и отчаяния. - Аран!! – Мариан застонал, покачнулся, но все равно пошел вперед. Тонкое лицо было искажено от боли и смертельной муки. – Остановись, ты же их убиваешь! Прошу тебя!! – Он рухнул на колени в паре шагов от заклинающего тьму эльфа. Сжался, метя волосами каменный пол. – Пожалуйста!!! Позволь мне поговорить с ними еще раз… прошу тебя… прошу… - Риэн, не надо! – Адайн с силой обнял его за плечи. – Не надо. Не убивай их! Так ты уничтожишь даже память о тех, кто ушел. Они ваша кровь и плоть. Они такие же ваши дети, как и те, кто живет здесь. Только полукровки Тириоса никогда не страдали как они. Риэн… пожалуйста, должен же быть какой-то выход! - Идиот! – сзади плечи сжали чьи-то сильные пальцы и рванули подальше от арана. – Заклятие прерывать нельзя! Не так! – Риэль облил его бешеным взглядом, а потом, оттолкнув его, метнулся к уже хрипящему Мариану. Вскинул на руки и метнулся куда-то в сторону, чтобы появиться через пару секунд, но уже без своей ноши. Застыл в паре шагов от брата, откровенно колеблясь, и мягко скользнул к нему и ладонями закрыл глаза. Вжался лбом с затылок, зашептал что-то яростно и сильно, глотая катящиеся по лицу слезы. И ветер, воющий над Пустошью, начал стихать. А через долгую-долгую минуту, показавшуюся вечностью, песнь заклинания прервалась, а Риэль еле успел подхватить оседающего арана. В мгновение Адайн оказался рядом, подхватывая Риэна с другой стороны под руку. - Мне не пара тысяч лет, Риэль. И меня никогда и ничему не обучали. А в романах об откатах и запретах на прерывание заклинаний ничего не писали! – бросил полукровка. – Я уведу его. - Свои извинения на гербовой бумаге я принесу позже, - ухмыльнулся Алькариэль и, убедившись, что Адайн крепко держит его брата, отпустил и снова исчез среди толпы, наполняющей площадку. Бой был закончен. Каллинэ, после очищающего заклинания не способных оказать сопротивление, окружили воины и медики. Бой был закончен, но победителем себя никто не считал. Возвращение далось нелегко. Ослабевший, почти бесчувственный эльф на руках, снующие в коридорах люди, дварфы, орки… Найти водителя арана сразу не получилось и для того, чтобы добраться до апартаментов, пришлось брать авто и добираться до Башни в обход забитых переходов. - Я надеюсь, что ты снимешь с меня все свои защитные заклинания, - едва слышно бормотал Адайн. – Не хочу, чтобы ты защищал меня ценой собственной жизни. Мне кажется, что ты малость рехнулся за те тысячи лет, что прожил в этом мире… - перед ними распахнули двери. Только вот подхватить арана и донести до постели полукровка не позволил. Довел сам. И уложил сам. - Боюсь тебя разочаровать, но они обратную силу не имеют, - после долгого молчания еле слышно выдохнул тот, касаясь забинтованной руки. Кажется, все это время, весь этот путь Риэн находился в прострации и не понимал, что творится вокруг. – Все закончилось? Адайн тяжело вздохнул. - Закончилось. Наших гостей сейчас собирают по полю и упаковывают в транспорты. Риэль и сам с ними разберется, если не будет сильно много думать о своем самом любимом пленнике. И да… я на тебя зол, аран! – полуэльф присел на постель рядом с ним и с нежностью погладил кончиками пальцев бледную щеку. - Я на тебя тоже, - Риэн слабо улыбнулся и, неловко повернувшись, вытянулся на постели. Лицо стало еще белее, губы словно накрыло слоем пепла. Кажется, ему чем дальше, тем тяжелее было держать глаза открытыми. – Я должен был их остановить. Мои сородичи принесли полукровкам много боли, и я не хотел их смерти, но я не мог допустить, чтобы еще кто-то умер. Кто-то из города. – Он судорожно стискивал покрывало, но продолжал говорить, словно это было важно – чтобы его кто-то услышал и понял. - Ш-ш-ш… не надо, тихо, - Адайн осторожно прилег рядом, обнимая его за талию. – Тебе стоит отдохнуть. Ты выложился так, как никогда не выкладывался. Так что сейчас ты будешь спать и есть. И снова спать. И больше ничего. Ладно? Алькариэн медленно выдохнул, инстинктивно тянясь к нему. - Я… Это не поможет. Ты… не пугайся только… Я отдал все. И если бы Риэль не остановил меня – я умер бы там. Я пуст, но стал таким слишком сразу. Мне просто нужно это пережить. - Даже и не думай, - совсем по-детски шмыгнул носом Адайн. – Я не собираюсь жить без тебя. Как ты вообще себе такое представляешь? – Он придвинулся еще ближе, губами касаясь сухих прохладных губ эльфа. Истощен и измотан. – Ты не можешь просто взять и умереть. И оставить меня после всего, что со мной сотворил. - Скажи Риэлю… Пусть откроет хранилище. Он поймет, - Риэн поднял на него стремительно пустеющий взгляд. – Я хочу жить. А ты знаешь, какой я упрямый. Люблю тебя… - еле заметный выдох коснулся приоткрытых губ, а в следующую секунду Риэн спал глубоким обморочным сном. Адайн тихо выругался. Ком в горле. Глубоко внутри – паника. Коммуникатор, на удивление, сработал и вызов Риэлю все-таки пошел. Главное успеть. Просто успеть. А большего не надо. - Риэль… Риэн вырубился. Просил срочно открыть хранилище. Сказал, что ты поймешь. Риэль… Тот отозвался почти мгновенно: - Не паникуй. Что конкретно он сказал? Ему стало хуже? - Да, - выдохнул полукровка. – Он бледный. Просто отключился. Конкретно – «скажи Риэлю, пусть откроет хранилище, он поймет», - повторил Адайн. И добавил: - И еще, что он хочет жить. Риэль хмыкнул, а потом вздохнул: - Я не в Башнях, хранилище открыть не могу, позже. А вот с ним… Ты можешь и без меня обойтись. У него должна быть подвеска на кожаном шнурке. Как будто ребенком сделанная. Найди и вложи ее в его руку, и он будет в порядке. - Риэль… он сказал, что он пуст, совсем. И что если бы не ты, он бы умер… Ты уверен, что это поможет? - Это орихалкон. Тот, что мать дала ему при рождении. Он пуст, но камень поможет ему с этим справиться и понемногу снова напитает силой, - быстро проговорил Риэль. – Он умер бы, если бы продолжил заклинание. Пока в маге есть хоть капля магии – он жив. У Риэна оставалась как раз она, эта последняя капля. Адайн с нежностью тронул губы эльфа губами и осторожно поднялся с постели, нехотя отпуская его. Ни на секунду. Ни на мгновение оставлять его не хотелось. Так, словно именно в это самое мгновение, когда его, Адайна, не окажется рядом, Риэн исчезнет. - Где это может быть? Не в кабинете же, да?.. – нет, не в кабинете. Личные вещи должны быть здесь же. В спальне. Не зря сюда Алькариэн не пускал никого. Здесь на протяжении сотен лет прибирал личный слуга арана. И больше никто и никогда не переступал порога спальни… ну, кроме ата. И него самого. Столик в изголовье кровати. На столике – высокая тонкая ваза с амарантом. И небольшая шкатулка. Крохотная. Ничего серьезного не положить. Ничего, кроме… безделушки. Подвески, призванной возродить угасшие силы. Шнурок. Плетеные полосочки кожи. Темной. Выглаженной бесчисленными прикосновениями. Крохотная фигурка тщательно обернута кусочком шелка. Настоящего шелка, а не синтетической скользкой ткани. Вернувшись к постели, он снова опустился на край, боясь потревожить спящего эльфа. Развернув золотистый шелк, Адайн вложил глубокий черно-золотой кристалл в ладонь Риэна. Привычно уже сжал ее в кулак и обнял пальцами, сжимая крепче. - Надеюсь, у него получилось… Надеюсь, его мучения не прошли зря. - Получилось, - выдохнул Риэль. – Жертв гораздо меньше, чем могло бы быть. Как только он проснется – дай мне знать. А ему скажи… Ладно, я потом сам с ним поговорю. Просто передай, что я открою хранилище и все приготовлю. И буду надеяться, что понял его правильно. - Хорошо, - тихонько выдохнул Адайн, вытягиваясь рядом со спящим. – Я побуду с ним. Я же тебе сейчас не нужен? - Я сам справлюсь. Теперь уже справлюсь. Присмотри за ним, в последнее время он был как потерянный. - Надеюсь, больше он не потеряется, - улыбнулся полукровка. – И да… Мариан. Не отворачивайся от него. - Поговори мне еще, - ворчание Риэля, вопреки грубости слов, было теплым и не злым. - Но сваха из тебя откровенно так себе... Спасибо, Адайн. Обещаю подумать над твоим предложением. - Подумай, - Адайн кончиками пальцев гладил спокойное усталое лицо Риэна. – Быть свахой меня тоже не учили. - Удачи, Риэль. - Он прикрыл глаза и лбом прижался ко лбу эльфа. Все будет хорошо. Все обязательно должно быть хорошо.