Эпилог
7 сентября 2017 г. в 20:32
Мягким покрывалом золотистых лучей летнее солнце укутало окрестности Хогвартса, преображая своим живительным светом каждое деревце Запретного леса, каждую черточку близлежащих гор, каждую каплю Черного озера. С того момента, как было повержено древнее чудище, а обретающее плоть воспоминание Тома Реддла сгинуло навеки, Хогвартс словно скинул с себя цепенящие сонные оковы, вновь стал приветливым, веселым и шумным, как волшебник, благополучно вылечившийся от драконьей оспы. Не приведи Мерлин увидеть вам сие зрелище...
Под жужжащий шепот висящих на стенах многочисленных картин я медленно брел по коридорам Хогвартса. Несмотря на стремительно приближающееся расставание с древним замком и его обитателями, настроение у меня было лучше некуда. «Что за сумасшествие?!» – спросите вы. Но, друзья мои, все настолько просто и тривиально, что мне не требуется что-либо объяснять! Однако я не могу не черкнуть об этом пару строк, и сейчас вы узнаете, почему.
Дело в том, что даже нашей блистательной победе над темными силами не удалось полностью перерубить все нити, которыми зло во время своего расцвета опутало замок. Да-да! Я имею в виду всех тех несчастных, подвергшихся заклятию Оцепенения. И чтобы окончательно развеять оковы мрака, нам предстояло выполнить еще одно крайне важное дело – вернуть пострадавших к жизни.
Мадам Помфри и профессор Стебль приготовили чудеснейший живительный эликсир из мандрагор. Право, я даже удивляюсь качеству получившегося зелья, ведь ни та, ни другая в свое время не воспринимали моих советов всерьез! Впрочем, я в этом уже не уверен... По консистенции эликсира заметно, что мешали его только против часовой стрелки, а изумительнейший сиреневый оттенок говорит о том, что в зелье добавили пару веточек лаванды, как я когда-то советовал. Впрочем, не буду углубляться во все тонкости, о них вы всегда сможете прочитать в моем медицинском справочнике «Зелья на все случаи жизни. Советы Златопуста Локонса».
Однако вернемся к нашим пострадавшим. Тонизирующий эффект мандрагоры оказал воистину великолепный эффект на оцепеневших. С нескрываемым восторгом я наблюдал, как остекленевшие глаза вновь наполняются жизнью, как скованные темным заклятием тела перестают напоминать искусно высеченные каменные статуи...
Первой пришла в себя миссис Норрис, любимая кошка школьного завхоза Филча. Громко зашипев, она выпрыгнула из своей корзинки и затрусила к выходу из палаты. Шерсть ее все еще стояла дыбом.
А вот и Колин Криви, судорожно охнув, согнул один палец, словно намереваясь щелкнуть затвором фотокамеры. Но палец, пройдя нужную траекторию, так и не достиг заветной кнопки, и только в этот момент мальчик сообразил, что его камера куда-то пропала. Резко сев на кровати, Колин озадаченно завертел головой.
Следующим с душераздирающим криком «Монстр!» пробудился Джастин Финч-Флетчли. После этого пуффендуец, тяжело дыша, приподнялся на локтях и принялся осматривать палату. На лице мальчика застыло до нелепости непонимающее выражение.
Гермиона Грейнджер, вздрогнув, что-то тихо прошептала, глядя на вытянутую руку, в которой когда-то зажимала зеркальце. Напуганный вид девочки сменился озадаченным, но в целом Гермиона сохраняла спокойствие. А вот Пенелопа Кристалл, едва придя в себя, разразилась рыданиями. Пришлось дать бедняжке Успокоительный эликсир.
Труднее всего пришлось с Почти Безголовым Ником. Еще бы! Чтобы на него подействовало зелье, оно как минимум должно быть призрачным! И вот тут-то дело не обошлось без моей скромной помощи, ведь мне доподлинно известно о том, какими способами можно оказать то или иное влияние на призраков. Благо, мне не раз доводилось иметь дело с ними. Впрочем, эта часть моей биографии подробнейшим образом изложена в «Духах на Дорогах». Скажу только, что после моего лечения привидение вернуло себе здоровый облик. Здоровый по меркам призраков, разумеется.
Теперь же все позади. Страх, печаль, отчаяние – все это осталось в прошлом. Все это стало лишь воспоминанием. Удручающим, болезненным, но, тем не менее, не лишенным своих светлых полос.
С головой уйдя в размышления, я и не заметил, как добрался до своего кабинета.
Толкнув дверь, я очутился в до боли знакомом помещении. Помещении, которое сейчас практически пустовало: почти все мои вещи были упакованы в чемодан и теперь покорно ожидали своего часа. Со стен больше не улыбались мои портреты, разнообразные мантии на все случаи жизни уже не украшали своим видом гардеробный шкаф; пустовали и книжные полки. Сквозь призадернутые бархатные занавески проникал тонкий солнечный луч, освещая вальсирующие в воздухе пылинки, и падал на письменный стол, на котором сиротливо виднелись стопки ненужных бумаг. Вся атмосфера была пропитана печальным безмолвием.
Вздохнув, я обежал взглядом помещение, останавливая взгляд на большом зеркале. Оттуда на меня воззрился крайне обаятельный молодой мужчина. Незабудковая мантия идеально подчеркивала лучистые голубые глаза и превосходно контрастировала с блестящими золотистыми локонами. Да, друзья мои, вот он я! Златопуст Локонс, рыцарь Ордена Мерлина третьего класса, почетный член Лиги Защиты от Темных сил, пятикратный обладатель приза «Магического еженедельника» за самую обаятельную улыбку и лучший преподаватель Защиты от Темных искусств в Хогвартсе!
Последний титул был приписан мне благодаря соответствующему единогласному решению членов Попечительского совета, и профессор Дамблдор, к моей величайшей радости, заявил об этом на праздничном банкете по поводу окончания учебного года.
К слову, пир был хоть куда! Казалось, стены замка еще ни разу не видели подобного празднества, поражающего обилием всевозможных яств и, самое главное, непревзойденной атмосферой торжества, радости и веселья. Студенты не могли наговориться друг с другом, страстно обсуждая события прошедшего года. А весть об отмене всех экзаменов и вовсе произвела на них настоящий фурор: ученики яростно хлопали в ладоши, громко смеялись, кричали до хрипоты. Их ликование не стихало ни на минуту.
Преподаватели тоже не скучали. МакГонагалл что-то весело обсуждала с профессором Стебль и мадам Помфри, Дамблдор оживленно беседовал с мадам Трюк, Флитвик что-то мурлыкал себе под нос, и только Северус Снегг поражал своим вечным угрюмием и лишь изредка кисло улыбался. Честное слово, я едва удержался от того, чтобы подлить в бокал зельевара Веселящий настой!
Улыбка невольно озарила мое лицо, едва я представил себе строгого профессора в угольно-черной мантии, лихо отбивающего чечетку на слизеринском столе.
Но довольно воспоминаний и представлений. Впереди будет еще много моментов, когда можно спокойно и без суеты предаться им, сейчас же мне необходимо завершить сборы. Несколько простых заклинаний помогут справиться с этим безукоризненно. И, кажется, я нашел идею для написания нового справочника имени меня...
Очередной короткий взмах волшебной палочки – и крышка чемодана мягко опустилась, после чего глухой щелчок оповестил о сработавшем запирающем механизме.
Я замер в нерешительности. Вот и все. Теперь все точно позади. Фантастические уроки, проверки домашних заданий, беседы с другими преподавателями и, в конце концов, разгадка тайного заговора в этом древнем замке… В руках – дорожный чемодан, в душе – странная смесь радости и грусти, счастья и печали. Возможно, отчасти от осознания того, что больше уже не придется готовиться к урокам, разыгрывать вместе со студентами целые спектакли на занятиях, нервно искать поставщика корнуэльских пикси, а на следующий день после их доставки позволить разлететься этим маленьким баловникам по всему кабинету... Восхитительные моменты очередной страницы моей биографии, славное время... Однако я не спешу полностью отдавать себя во власть печали и грусти, ведь Хогвартс – это одно из тех мест, в которое всегда можно вернуться.
Поудобнее перехватив чемодан и окинув кабинет прощальным взглядом, я толкнул дверь и вышел в залитый приветливыми лучами солнца пустующий коридор. Все студенты предпочли провести этот день на свежем воздухе, наслаждаясь по-настоящему теплой летней погодой.
Но даже оказавшись на улице, я умело выбирал безлюдные тропинки и был абсолютно уверен в том, что на моем пути никто не повстречается. Однако я ошибся.
Я уже подходил к воротам Хогвартса с охраняющими их статуями крылатых вепрей по бокам, как меня окликнул чей-то взволнованный голос:
– Профессор Локонс!
Я с удивлением обернулся: поправляя тонкую газовую шаль на плечах, ко мне спешила Сивилла Трелони. Бесчисленные бусы, браслеты и кольца, ярко сверкающие в свете солнечных лучей, придавали ей вид не то цыганки, не то большой сороки. Все-таки очень странно видеть ее вне стен замка.
– Дорогая Сивилла! – воскликнул я. – Какой приятный сюрприз! Что привело Вас сюда?
– Я смотрела в Магический кристалл, – по своему обыкновению протяжно прошелестела профессор Прорицаний, – и Увидела, как Вы покидаете территорию школы. Перед Вами снова раскинулась Дорога... Вы вновь в поисках Ока Тьмы...
– Пожалуй, что и так, – протяжно кивнул я. – Я вновь решил вернуться на путь Борца с Темными силами. Хогвартсу больше ничто не угрожает.
– И Вы... Вы больше не вернетесь в школу? – глаза Трелони, и так кажущиеся огромными из-за толстых стекол очков, стали еще больше.
– К моему величайшему сожалению – нет, – вздохнул я, бросая прощальный взгляд на возвышающийся вдалеке замок. – Но это не значит, что мы больше никогда не увидимся, верно? Что Вам насчет этого говорят Богини Судьбы?
Сивилла промолчала, лишь плотнее сжала губы. Видимо, увещевания Богинь были не вполне приемлемыми к оглашению, либо эти дамы посоветовали Трелони промолчать. Кто знает, может, на некоторые грядущие события они накладывают Табу или Обет неразглашения... Но не будем сомневаться в нашем дорогом профессоре Прорицания! Как-никак, а она смогла предсказать многие события минувшего года, мой новый титул в том числе.
– Вы разочарованы моим поступком? – задал я очередной вопрос, понимая, что ответа на предыдущий, судя по всему, не будет.
– Не то, чтобы разочарована... – произнесла Трелони. – Скорее, удивлена такому повороту событий.
– К сожалению, это довольно частое явление в нашей жизни, – я вздохнул, припоминая одно из самых первых серьезных огорчений. – Когда я только поступил в Хогвартс, я ожидал, что буду разгуливать по коридорам школы под восторженный шепот. Еще бы! Мне было всего-то одиннадцать лет, а мои познания в магии были на весьма высоком уровне! Но – увы! – способности к магии никого из однокурсников не удивили, а мои вьющиеся от природы волосы и вовсе были оставлены без должного внимания.
– Как... – Сивилла запнулась, вероятно, подбирая подходящее слово. – Прискорбно...
– О, не то слово!
Повисла неловкая пауза. Трелони нервно теребила край газовой шали, рассеянно глядя на статую крылатого вепря. Я же, в свою очередь, просто не находил нужных слов.
– На самом деле, я хотела отдать Вам вот это, – первой нарушила молчание Сивилла и протянула мне колоду потрепанных карт. – Они сыграют не последнюю роль в Ваших странствиях. Карты могут поведать о многих знаках судьбы и распахнуть двери восприятия будущих событий...
– Покорнейше благодарю! – лучезарно улыбнулся я, принимая подарок, хотя и не вполне понимая важность сего презента.
– Но будьте осторожны с толкованием увиденного! – таинственно-потусторонним тоном предупредила Трелони. – Объективную истину можно понять, находясь лишь в спокойном, расслабленном уме.
«Или с бутылкой хереса в руке», – пронеслось у меня в голове, однако я не счел необходимым говорить это вслух.
– Даже не знаю, как отблагодарить Вас за это, – произнес я, пряча колоду карт в карман мантии. – А знаете... Я пришлю Вам свою новую книгу! С фотографией и автографом! – пообещал я.
– О, буду очень признательна.
– Вот и славно, – улыбнулся я. – В таком случае, ждите сову в ближайшее время.
И, отсалютовав на прощание Сивилле Трелони, я с легким сердцем отправился вперед – навстречу новым незабываемым приключениям и подвигам, о которых рано или поздно узнает весь волшебный мир.
Примечания:
Это было весело. Это было тяжело. И это, наконец, подошло к своему концу.
Огромное спасибо всем, кто читал эту работу, всем, кому она хоть немного нравилась. Отдельная благодарность читателю под ником Псих за постоянные отзывы, конструктивную критику, указание недочетов. И, конечно же, автору заявки - Шерхану - за чудесную возможность подробнее изучить Локонса как персонажа. Серьезно. Спасибо!)
Что ж, очень надеюсь, что этой частью я не скатилась ниже плинтуса, ибо в последнее время было все труднее подбирать нужные слова. Приятного прочтения завершающей главы и... Еще раз спасибо!
Ваша Alex.