Заговор в замке

- Итак, наконец-то мы в сборе, - сказал Дамблдор, едва Локонс переступил порог учительской. - Прошу прощения, господин директор, - живо отозвался Златопуст, усаживаясь в свободное кресло поближе к ярко горящему камину. – Были кое-какие дела. Итак, я готов. Дамблдор внимательно посмотрел на Локонса из-под своих очков-половинок и, едва заметно кивнув, продолжил уже более серьезным тоном: - Только что было еще одно нападение. Профессора, пришедшие на столь позднее собрание, испуганно переглянулись. - Полагаю, вам удалось установить личность преступника? – послышался тихий, но отчетливый вопрос Снегга. - К сожалению, нет, Северус, - в голосе Дамблдора слышались не только разочарование, но и настороженность. – Как и в случае с миссис Норрис, я оказался лишь свидетелем последствий. Губы Снегга заметно скривились. - Кто на этот раз? – тревожно спросил крошка Флитвик. - Колин Криви, - вздохнув, ответила профессор МакГонагалл. – Мы с Альбусом нашли его на лестнице. Судя по всему, мальчик шел навестить Поттера. - Насколько мне известно, - снова взял слово Снегг, - этот мальчишка всюду таскается со своим фотоаппаратом, поэтому, вполне возможно, что... - Нет, Северус, - разочарованно покачал головой Дамблдор, - он не смог сфотографировать нападавшего. Более того, все содержимое фотоаппарата сгорело. Альбус едва заметным кивком головы указал на небольшой столик, на котором расположилась обгорелая камера Колина, на которой плясали золотисто-оранжевые отблески пламени камина. - Можно мне взглянуть поближе? – с нескрываемым интересом спросил Локонс, решивший тоже каким-нибудь образом внести свое участие в обсуждение. - Конечно. - Сердечно благодарю! Ослепительно улыбнувшись, Златопуст взял фотоаппарат и с самым деловым видом принялся его рассматривать, вертя его так и сяк, при этом постукивая палочкой по обгоревшему корпусу и что-то тихо нашептывая. - Нам нужно что-то делать, - в голосе МакГонагалл слышалось отчаяние. – Нам нужно как-то обезопасить наших учеников. - Может, для начала установить более жесткие правила, - предложил Северус, - не позволяя ученикам поздно бродить по школе? - Может, лучше оповестить Попечительский совет? – высказал идею Флитвик. – Они бы могли предложить хороший план действий в подобной ситуации. Все-таки, они не потерпят, если мы утаим от них такие важные подробности, касающиеся обучения учеников в школе. - Может, стоит везде сопровождать студентов? – дрожащим голосом предложила профессор Стебль. - А, может... Предложения не на шутку встревоженных профессоров посыпались один за другим, точно горная лавина от громкого голоса. Дамблдор молча выслушивал весь этот невнятный поток идей, но, в конце концов, поднял ладонь, призывая собравшихся к спокойствию. - А теперь выслушайте меня, - голос директора был спокоен, но серьезен как никогда. – Я предлагаю не поднимать панику раньше времени. - Но, Альбус! – сильно нахмурившись, возмутилась Минерва. – Мы же не можем просто сидеть, сложа руки, и ждать, пока чудище нападет еще на кого-нибудь! - Вы можете приглядывать за студентами, но сеять панику раньше времени не стоит, - уверенно сказал Дамблдор. - Я могу заверить вас в том, что вся сложившаяся ситуация будет находиться под моим личным контролем, а пока... - Спешу вас огорчить, дорогие мои профессора, но этот аппарат невозможно починить! - громкий раздосадованный голос Локонса заставил учителей вздрогнуть от неожиданности. – Пленка сгорела как моя первая неудачная книга! - Надо же! – притворно изумился Снегг, уже слышавший историю фотоаппарата из уст Дамблдора. – Какая жалость! А мы так надеялись, что все в порядке, и вам, как великому специалисту в области Восстанавливающих заклинаний, удастся исправить это небольшое недоразумение! Локонс сокрушенно вздохнул. - Даже самого сильного заклинания здесь будет недостаточно, Северус. Это дело рук очень, очень темных сил! - Вы как всегда просто открываете нам глаза, - продолжал язвить Снегг. – В таком случае вы сможете грамотно разрешить вот какую ситуацию: еще одно нападение, ученики в панике, преподаватели не знают, что делать... - Я бы организовал Дуэльный клуб для студентов, - слету ответил Локонс, продолжая ковырять волшебной палочкой в фотоаппарате. – И студентам польза, и у учителей будет время, чтобы обсудить проблему. В учительской повисла тишина, нарушаемая лишь слабым потрескиванием горящих в камине поленьев. - А это отличная идея, Златопуст, - немного подумав, сообщил Дамблдор. - Право, не стоит! – наигранно смутился Локонс, не забыв при этом смущенно улыбнуться, в очередной раз выставив напоказ свои зубы-жемчужины. – К тому же, вам ли не знать, что все мои идеи просто не могут не быть гениальными! - Думаю, для начала можно будет организовать показательную дуэль, - продолжил Дамблдор, переждав ликование Златопуста. - Однако на организацию такого клуба в школе потребуется какое-то количество времени… Филиус, - обратился Дамблдор к Флитвику. – Знаю, вы были чемпионом по дуэлям на волшебных палочках, поэтому, может, вы не откажетесь проводить их и среди студентов? Флитвик, казалось, вот-вот запрыгает от счастья. - Позвольте и мне внести свою лепту по поводу этого назначения, - деликатно вставил Локонс, по крайней мере, так ему казалось. - Говорите, Златопуст. Златопуст сделал изящный кивок головой в знак благодарности. - Я, конечно, крайне уважительно отношусь к вашему выбору, и сам считаю, что Филиус просто отменный дуэлянт, - слегка приподняв брови, Локонс сделал уважительный кивок в сторону Флитвика, - но, согласитесь, доверить мне столь важное задание было бы куда разумнее! - Кто бы сомневался, - тихо хмыкнул Снегг. - У меня огромнейший опыт в области защиты от темных сил! - невозмутимо продолжал Локонс, не обращая внимания на Флитвика, лицо которого выглядело так, будто бедолагу насильно заставили съесть целую гору неподслащенного лимона. - Я бы мог дать студентам гораздо больше, нежели просто умение защитить себя! - Умение правильно защитить себя? – сверкнув глазами, предположила профессор Стебль. - Именно! – воскликнул Златопуст, прищелкнув пальцами. – Спасибо за понимание, Помона! – Локонс одарил профессора Стебль одной из самых своих ослепительных улыбок, от которой Помону почему-то передернуло. - Раз уж все выдвигают свои кандидатуры, - растягивая слова, произнес Снегг, - то почему бы и мне не предложить свою. У меня особое предрасположение к этой науке... По учительской разнесся звонкий смешок Златопуста. - Вы серьезно предлагаете себя? – небесно-голубые глаза Локонса казались еще ярче из-за переполнявшего их веселья. - А почему бы и нет. - Это же просто смешно! – очередной смешок. - Я бы на вашем месте так не веселился, - отчеканил Снегг, голос которого просто источал ненависть к Златопусту. – К вашему сведению, я отлично разбираюсь в дуэлях, заклинаниях и способах их применения в зависимости от ситуации. - Даже если вы немножко разбираетесь в чем-то, кроме зелий, это еще не означает, что вы можете претендовать на этот пост. Вы даже не преподаватель Защиты от темных сил! – продолжал доказывать обратное Локонс. - Но, раз уж вам так хочется, я мог бы назначить вас своим ассистентом. В конце концов, я же не могу проводить показательные выступления сам с собой! - Бросьте, вы же настолько великий волшебник, что у вас получилось бы даже это! Златопуст хотел было еще ответить, но Дамблдор его оборвал. Глаза директора по-детски искрились. - Довольно, - даже сквозь усы и длинную густую бороду было заметно, что Дамблдора крайне забавит поведение Локонса и Снегга. – Сделаем так. Вы, Златопуст, будете проводить собрания клуба, а вы, Северус, - помогать. - О, это будет просто замечательно! – восторгался Локонс. – Только представьте, какими поучительными и наглядными будут наши с вами дуэли, Северус! Снегг же, в отличие от Локонса, не был так доволен и явно горел неимоверным желанием поскорее стереть с этого лица вечную жемчужную улыбку.

***

Радостно насвистывая что-то под нос, Златопуст стоял перед огромным зеркалом в своем кабинете и снимал бигуди со своих волос. Настроение у знаменитого волшебника было просто отличным: все-таки он будет вести занятия в Дуэльном клубе и в который раз сможет доказать, что он просто великолепный волшебник с огромным багажом знаний, к тому же в совершенстве владеющий искусством дуэли. Где-то вдалеке раздался удар колокола, как обычно оповещающий о начале занятий. - Боже мой! Я опаздываю! Еще раз поправил завитые до идеала золотистые локоны и одернув мантию цвета незабудок, Локонс поспешил выйти из своего кабинета в класс. - Доброе утро, мои юные друзья! – жизнерадостно поприветствовал второкурсников Златопуст, одаряя каждого из ребят улыбкой. – Прошу огромное прощение за мое буквально полусекундное опоздание. Итак, прежде чем начать занятие, я бы хотел сказать несколько слов о вашей последней домашней работе. Ребята притихли в ожидании результатов. - Как бы это ни было печально, но я должен признать, что ваши стихотворения большей частью меня не порадовали, - томно вздохнув, Златопуст подошел к учительскому столу и взял стопку листов пергамента. - И силен Локонс, и хитер! Ему не страшен и кишок запор! Вервольфа Локонс одолел – Но это вовсе не предел! Класс зашелся дружным хохотом. Лишь Гермиона Грейнджер сохраняла спокойствие, и все ее лицо выражало крайнее недовольство, да Гарри всеми силами пытался изобразить сожаление к профессору. - Кто-нибудь может объяснить, что это такое? – спросил Локонс, отложив один из листов пергамента на свой стол. - Это стихотворение, профессор, - хохоча, ответил Симус Финниган. - Очень остроумно, мистер Финниган, - Локонс по-хитрому сверкнул глазами. – Так же остроумно, как и ваше стихотворение. Я могу прочесть, если вы хотите. А Симусу, похоже, было все равно: он лишь икнул, и, зажав ладонью рот, принялся вновь трястись от смеха. - Как бомбы взрыв была победа: Из оборотня стал он дедом! Класс захохотал пуще прежнего. - Кто превратился в деда, мистер Финниган? – спросил Локонс, кладя лист пергамента со стихотворением Симуса на стол. - Тот оборотень, которого вы победили, - сквозь слезы смеха, проговорил Симус. - Да? – изогнул бровь Локонс. – А судя по вашим стихам, это был я. Тут уже захохотали все, даже Гермиона, и та, улыбнулась. - Или, вот еще, - Локонс напустил на себя крайне недовольный вид и, изящно тряхнув листом пергамента, прочел: «Не страшен Локонсу никто: Вервольфа он побил легко!» Друзья мои! Ну как так можно? Это стих о моей блестящей победе, а не шоу начинающих поэтов! Похоже, придется учить вас и стихи писать... Сам я в юности был несколько раз награжден главным призом «Волшебного поэта»... Мне даже пророчили будущее в этой области! Но спасать мир куда поэтичнее! – профессор задиристо подмигнул. По классу прокатился смешок. - Не вижу в этом ничего смешного! – Локонс нахмурился. – Что ж, должен признать, ваши стихотворения все же лучше, чем то, что написали Фред и Джордж Уизли. Мало того, что они написали одно стихотворение на двоих, так еще и какое! Это самое что ни есть поэтическое недоразумение, причем в самой высшей степени его проявления! - Профессор, а вы не могли бы и его зачитать? – попросил Дин Томас, хитро сверкая глазами в сторону Рона, у которого заметно покраснели уши. - Я бы не стал этого делать даже под угрозой пыток! – заявил Локонс и поспешил сменить тему. - А вот стихи Гарри меня порадовали. Молодец, Гарри! Да, рифма немножко корявая, но зато сразу видно: писал от всего сердца! Ах, Гарри, Гарри! Я поставил тебе «Выше ожидаемого», а так же присуждаю тебе десять баллов! Гермиона, улыбаясь, толкнула Гарри локтем. А Гарри, похоже, находился в состоянии легкого шока от нежданной похвалы. - И закончу на еще более приятной ноте. Я поставил «Превосходно» и награждаю двадцатью (!) баллами мисс Гермиону Грейнджер. Умница, девочка! Твои стихи просто невероятны! Я ни капли не преувеличу, если скажу, что в тебе дремлет настоящий поэт! Гермиона зарделась от похвалы и благодарно улыбнулась Локонсу. - Держи! – Локонс изящно достал из ящика книгу «Я - волшебник» и торжественно вручил ее Гермионе. – Заслуженная награда! С моим автографом! – на этих словах Локонс слегка наклонил голову и легонько постучал пальцем по обложке книги. - Спасибо, профессор, - пролепетала довольная Гермиона, принимая из рук Златопуста презент. Ослепительно улыбнувшись, Локонс перешел к основной части урока. Собственно, на этот раз он решил разыграть небольшой спектакль, рассказывающий о победе Златопуста над ведьмой Банши, на роль которой профессор взял Симуса Финнигана. - Что ж, сегодня вы узрели еще одну из моих блестящих побед! Всем спасибо за внимание! И не забудьте выполнить домашнее задание! - напоследок напомнил Локонс, когда уже прозвенел звонок. – Надеюсь, нарисовать любую сцену из моей битвы с Банши вам будет легче. Громко загалдев, класс стал выбираться из кабинета, явно не горя желанием остаться с Локонсом чуть дольше положенного. - Уф, ну и занятие, - выдохнул Локонс, отворачиваясь к столу и поправляя стопку пергамента. - Профессор Локонс? – неожиданно раздался за спиной знаменитого волшебника голос. Локонс вздрогнул от неожиданности и обернулся. - Саламандрова кровь, Гарри! Ты меня напугал! - Простите, профессор, я просто хотел... - Ничего страшного, Гарри, - подмигнул Локонс, сильно хлопнув Гарри по плечу. – Неужели ты поверил, что я и в самом деле испугался? Давай, я готов тебя выслушать. - В тот день, после матча по квиддичу... - начал Гарри, но тут же его не начавшийся рассказ был прерван угрызениями совести Златопуста. - Я крайне сожалею, что ты оказался в больничном крыле, Гарри! – изящно покачал головой Локонс. - Я готов был самому себе изъять все кости из обоих рук! - Ничего страшного, профессор. Это квиддич, тут все может случиться. Так вот, когда я был в Больничное крыле, - поспешил перейти к делу Гарри прежде, чем Локонс успеет вставить что-либо о своих травмах в квиддиче, - уже ночью я снова услышал тот голос. Он словно... - Двигался? – голос Локонса стал каким-то отсутствующим. - Да, - кивнул Гарри и прищурился. – Постойте. Вы уже все знаете? Локонс вздохнул. - Я никому об этом не говорил, потому что меня могут счесть сумасшедшим, - на этих словах Гарри хмыкнул, - но я... - Вы тоже слышали этот голос? – глаза Гарри стали круглыми, как галеоны. - Нет, но я слышал движение. Словно что-то ползло внутри стен замка, - Локонс задумчиво провел рукой по каменным перилам, огораживающим небольшую лестницу, ведущую в кабинет профессора. - Наверное, этот голос и принадлежит тому, что там ползает, - предположил Гарри, наблюдая за тем, как один из многочисленных портретов Локонса шаловливо подмигивает. - Я тоже об этом подумал, Гарри! – воскликнул настоящий Локонс. – И, бьюсь об заклад, этот голос и это движение напрямую относятся к Тайной комнате! - Тайная комната действительно открыта, - вспомнил Гарри слова Дамблдора, сказанные в Больничном крыле. - Профессор Дамблдор тоже так думает, Гарри. - История может повториться вновь. - Какая история? – насторожился Златопуст. - Я не знаю, - пожал плечами Гарри, - но Добби, это домовой эльф семьи Малфоев, говорил так. Он пришел ко мне ночью в палату. Это он заколдовал бладжер, чтобы я захотел вернуться домой. Хочет спасти меня от опасности. - А разве эльфам разрешено находиться где-то без ведома хозяев? - Нет, но Добби уже несколько раз тайком убегал, - сообщил Гарри. – Правда, потом ему приходилось себя наказывать. - Ты говоришь, это был эльф Малфоев? – прищурился Златопуст. - Да. - Очень странно. Я бы даже сказал подозрительно странно. Я видел Люциуса Малфоя на матче, - вспомнил Локонс. - Держу пари, он приходил навестить своего ненаглядного сыночка верхом на новенькой метле, - фыркнул Гарри. - Значит, Добби был с ним. - Да, Люциус подходил ко мне. Угрожал увольнением… Право, не знаю, чем я его обидел. Угрожал... Лицо Локонса приняло крайне задумчивое и немного отсутствующее выражение. Собственно, была на то вполне весомая причина: Златопуст вспомнил о предсказаниях Сивиллы и о ее гаданиях на чаинках. Кажется, Трелони говорила что-то об угрозах и злобных выпадах. - Ох, сколько времени! – встрепенулся Локонс. - Беги, Гарри, если не хочешь опоздать на следующий урок. Спасибо, что снова все рассказал мне. Думаю, в скоро времени мы найдем какую-нибудь зацепку. Попрощавшись, Гарри помчался на следующее занятие, а Локонс, поднявшись в свой кабинет, сразу же сел за письменный стол и откупорил новый бутылёк чернил. С каждым днем я все больше и больше подозревал, что кто-то всерьез намерен устроить в школе настоящий хаос. И подтверждением моим обычно оправдывающим себя догадкам стало новое нападение. Но на этот раз куда более жуткое и чудовищное: монстр из Тайной комнаты наслал заклятие Оцепенения на первокурсника. Теперь сраженный темным заклинанием мальчик лежал в Больничном крыле. Школьная медсестра ни за какие коврижки не разрешала товарищам мальчишки навещать его. И каждый раз, когда кто-то из ребят умолял ее о разрешении, в глазах мадам Помфри разгорался настоящий ужас. И вновь я вспомнил профессора Трелони. Эта женщина наверняка знает что-то о Тайной комнате и обо всех нападениях! Я это чувствую. Нет. Я это знаю. Во время нашей последней встречи, клянусь "Тропою троллей", она вела себя очень странно. А когда речь зашла о Тайной комнате, она словно впала в транс... Итак, улучив момент, я тайком пробрался в Больничное крыло: я был охвачен неимоверным желанием воочию увидеть бедолагу. То, что я увидел, потрясло меня до глубины души: мальчик, словно самая искусно вырезанная статуя, лежал на больничной койке, со всех сторон огороженной ширмой. Весьма правильное решение, друзья мои. Если бы кто-то из студентов увидел, во что превратился их товарищ... Я даже боюсь представить, в каком состоянии находились бы ребята. Глаза мальчика, хоть и остекленели, все равно продолжали источать неподдельный ужас; руки были холодны как лед, а пальцы – как-то странно согнуты. Еще совсем недавно мягкие волосы мышиного цвета теперь были жестки, а их концы, торчащие во все стороны, остры, как иглы. Мне понадобилось несколько секунд на то, чтобы разглядеть в этом застывшем мальчишке с острым подбородком первокурсника-гриффиндорца Колина Криви. Колин... Совсем недавно он сидел за первой партой на моих занятиях, каждый раз энергично вздергивая руку, даже если ответ был ему неведом... Забавный мальчишка... Всегда носил с собой фотокамеру... Фотокамера... Я почувствовал, как ритм моего сердца стремительно набирает обороты. Фотокамера! Конечно же! И как я сразу не догадался! Я взволнованно оглядел Колина, и тут мой острый взгляд упал на прикроватную тумбочку. Мое дыхание участилось, когда я увидел покоящийся на ней фотоаппарат. Дрожащей рукой я взял камеру и попытался ее включить, однако ничего не вышло. Не теряя присутствия духа под бешеный ритм сердца, глухо отдающегося в горле, я перевернул камеру и поддел крышку. Возможно, Колину удалось заснять нападавшего, тогда момент триумфа будет близок. Но и в этот раз меня ждала неудача: едва я снял крышку, из фотоаппарата густо повалил едкий дым, и запах горелого пластика распространился по всей палате. Сожжена. Пленка была сожжена, а все внутренние части камеры выгорели. Разочаровавшись, я вернул фотоаппарат на свое место и тут же услышал чьи-то шаги. Я сразу же сообразил, что это была мадам Помфри, поэтому поспешил выйти из палаты, совершенно не желая попадаться под горячую руку медсестры. Уж лучше встретиться с вампиром, честное слово! Не сбавляя темпа, я несся по уже опустевшим коридорам замка прямиком к кабинету Дамблдора: нужно было рассказать директору и о Колине, и о сгоревшей пленке. Хотя я был более чем уверен в том, что директор Хогвартса все давно знает. И действительно: мои слова при встрече с ним не произвели должного впечатления, однако, клянусь головой мною побежденной мантикоры, заставили еще сильнее задуматься о безопасности учеников. Немного подумав, я предложил свое решение назревшей проблемы. И это решение было простым, как рецепт яблочного пирога, но воистину гениальным: я предложил открыть Дуэльный клуб.