Заговор в замке

– Открыть Дуэльный клуб? Должна признать, что это довольно неплохая идея! Златопуст Локонс сидел в кабинете Прорицаний и вместе с Сивиллой Трелони распивал ароматный травяной чай. В кабинете царила полутьма, окрашенная бархатным розоватым светом последних лучей заходящего солнца да мягким оранжевым оттенком небольшого пламени камина. – О, спасибо! – благодарно улыбнулся Златопуст, изящно возвращая фарфоровую чашку на блюдце. – Я знал, что эта идея придется вам по вкусу! – А ведь за этой идеей стоит нечто большее, верно? – загадочным тоном спросила Трелони. Локонс непонимающе уставился на прорицательницу. – О чем вы? Трелони поправила тонкую газовую шаль на печах и, прикрыв глаза, сообщила. – Это может быть полезно в Поиске... – В поиске? – прищурившись, переспросил Златопуст. – В Поиске, мой дорогой, в Поиске... Локонс моргнул. – Что ж, должно быть, эти занятия натолкнут меня на какую-то мысль, верно? – Я могла бы рассказать вам больше, но, боюсь, это не в моих силах, – Сивилла томно вздохнула и, сверкнув огромными глазами, добавила. – Однако Хрустальный шар может помочь вам в этом. Трелони вскочила из-за стола, повалив при этом соседний стул, и, звеня своими бесчисленными бусами и браслетами, направилась к длинной деревянной полке, сплошь заставленной хрустальными шарами. – Вот, – Сивилла опустила один из шаров прямо перед Локонсом и вновь уселась напротив. – Вам нужно всего лишь вглядеться, постараться распахнуть внутреннее Око. Когда вы настроитесь на нужную магическую волну, вокруг вас возникнут вибрационные потоки будущего, и тогда вы сможете Увидеть… Увидеть знаки судьбы... Смотрите вглубь, загляните в себя... Не обращая внимания на всю эту словесную чепуху, а именно так думал Локонс обо многих словах Трелони, Златопуст подпер голову руками и уставился на окутанное рассеянным светом холодное стекло шара, внутри которого медленно кружились дымчатые узоры. – Что-нибудь видите? – потусторонним голосом спросила Сивилла. – О, да... Я ощущаю очень сильные вибрации будущего! Смотрите внимательней, шар уже должен что-то показать... Какие-то символы, особые узоры, что-то, что можно истолковать... Локонс же видел просто дымные завитушки и ничего более. – Кажется, этот туман внутри своими очертаниями напоминает мне один из моих самых великолепных портретов, – немного подумав, ответил Локонс и усмехнулся. – Что ж, у этого шара определенно есть вкус! – Возможно, этот портрет символизирует вас и ваши действия, – задумчиво проговорила Трелони. – Такое бывает, когда вы оказываетесь участником либо свидетелем будущих событий... – Разумеется! – воскликнул Локонс. – Я же сам и буду проводить это собрание! – Кажется, у вас на самом деле есть предрасположение к науке Прорицаний! – голос Трелони был преисполнен восторга. – А вы в этом сомневались? – ослепительно улыбнулся Златопуст. – Я, кажется, рассказывал вам о сделанных мною предсказаниях. Жители одной из деревушек Румынии так меня и запомнили – Тайновидец Златопуст. Сивилла подавила смешок. – Не вижу в этом ничего забавного, – Локонс перевел взгляд на Трелони. – По-моему, это в очередной раз доказывает мою компетентность. – Ох, конечно, конечно! – зачастила Трелони, словно почувствовав вину. – Я просто хотела... Наткнувшись на заинтересованный взгляд Златопуста, Сивилла замолчала и уставилась на хрустальный шар, внутри которого серебристая дымка продолжала закручиваться, вытягиваться, формируя расплывчатый образ. – В прошлый раз вы так и не рассказали о Тайной комнате, – осторожно начал Локонс, улучив момент. – Где она находится, что за чудища ее населяют... – Никто не знает о входе в Комнату, – прошелестела Трелони. – Ровно как и о чудищах. Мне известно столько же, сколько и всем. – Но вы же ясновидящая! – воскликнул Златопуст, заставив вздрогнуть профессора Прорицаний. – Вам явно должно что-то предвидеться об этой Комнате, тем более, что она открыта! – Но вы, как сами утверждали, тоже неплохой ясновидец, так почему бы... Не договорив фразу, Трелони резко замолкла и склонилась ближе к хрустальному шару. При его виде на лице профессора застыл нескрываемый ужас. Локонс тоже перевел взгляд на шар и ахнул: внутри был виден отчетливый силуэт змеи, сворачивающейся в темные кольца. Мгновение – и силуэт исчез, вновь превратившись в густую серую дымку, кружащуюся в беспорядочном вихре.

***

За неделю до Рождества было организовано первое собрание Дуэльного клуба. В этот день заработать баллы на уроках профессора Локонса было проще простого: похвалил стиль преподавания профессора – получил пять баллов, отметил, как великолепно подходит к его волосам золотистая мантия – плюсуй еще десяток. Весь день Локонс находился в приподнятом расположении духа, а к вечеру просто излучал счастье и радость. Пружинистым шагом Златопуст направлялся в сторону Большого зала, предвкушая грандиозное собрание. Великолепная шелковая лиловая мантия развевалась точно яркий флаг на ветру. В голове известного волшебника бешеным роем кружились разнообразные идеи; он уже представлял себе восхищенные взгляды учеников и завистливые Снегга, он слышал бурные овации в ответ на блестящее применение Разоружающих чар, мысленно принимал поздравления от Дамблдора... Извлек из столь приятных мыслей Локонса Снегг, пришедший на собрание Дуэльного клуба в качестве ассистента. – Святая мандрагора! Ну что же вы, Северус! – изумленно воскликнул Локонс, увидев Снегга в привычном черном будничном одеянии. – Что же вы пришли на такое событие как на траур? – Может быть потому, что ведете его вы? – скривился Снегг. – Полноте, Северус! – замахал руками Златопуст. – Вы все еще недовольны назначением? Какое ребячество! Но ведь не я сам себя назначил на эту должность, так что вам не на что обижаться. Левый глаз Снегга нервно задергался. – В таком случае будьте добры сделать все безукоризненно, – растягивая слова, проговорил профессор Зельеварения. – В противном случае мне придется огорчить профессора Дамблдора, сказав, что он сильно ошибся, приняв решение о вашем назначении. – Могу вас уверить в том, что вам не придется никого расстраивать, – Златопуст добродушно улыбнулся. – Я отлично подготовлен! Советую вам собраться, нам еще проводить показательную дуэль! Лукаво подмигнув, Локонс взошел на золотые подмостки, специально установленные в Большом зале вдоль одной из стен, и мановением руки потребовал тишины. – Что же вы так далеко стоите? Подходите поближе! – зазывал Златопуст. – Всем меня видно? Всем меня слышно? Прекрасно! Профессор Дамблдор одобрил мое предложение создать Дуэльный клуб, посещая который вы овладеете навыками элементарной самообороны и сможете их применить, если того потребуют обстоятельства. А мой жизненный опыт показывает – такие обстоятельства далеко не редкость. Читайте об этом в моих книгах. Итак, моим ассистентом любезно согласился быть профессор Снегг, – продолжал вещать на весь зал Локонс, раздаривая ослепительные улыбки налево и направо и жестом приглашая Снега подняться на подмостки. – Если верить профессору, то он немного разбирается в дуэлях. А это означает, что сейчас мы покажем вам, как дерутся дуэлянты на волшебных палочках. О, друзья мои, не волнуйтесь! После дуэли я верну профессору Снеггу его изначальный здравый облик. Снегг криво усмехнулся, с нескрываемой неприязнью глядя на Локонса, а тот продолжал улыбаться, не обращая на это ни малейшего внимания. Дуэлянты повернулись друг к другу, изображая таким образом приветствие. Локонс, улыбнувшись, сделал изящный реверанс, Снегг лишь сухо кивнул, не сводя черный колючий взгляд со Златопуста. На манер шпаг подняли волшебные палочки. – Обратите внимание на то, как держат палочки в таком состоянии, – объяснял Локонс притихшим ученикам, наслаждаясь моментом повышенного внимания к своей персоне. – На счет «три!» произносится заклинание. Смертоубийства, разумеется, не будет. По крайней мере, я на это очень надеюсь... Итак. Раз, два... ТРИ! – Экспеллиармус! – незамедлительно выкрикнул Снегг, резко выбрасывая руку вперед. Блеснула ослепительная золотистая молния, и Златопуста отбросило к стене. В зале послышалось тихое хихиканье, исходящее в основном из тех мест, где находились слизеринцы. Большинство же учеников пришло в ужас, глядя на распластанного на подмостках Локонса, с которого от сильного удара слетела великолепная шляпа. Кое-как поднявшись и проведя рукой по развившимся золотистым кудрям, Локонс вновь жизнерадостно улыбнулся. – Вот это да! Все видели? Отличный посыл! Профессор Снегг блестяще применил Разоружающее заклятие и, как видите, я лишился моей палочки. О, сердечно благодарю вас, мисс Браун! – Локонс подмигнул второкурснице-гриффиндорке, и та зарделась как маков цвет в ярких солнечных лучах. – Без палочки я как без рук! Браво, профессор Снегг, браво! По залу разнеслись аплодисменты, особенно бурные со стороны слизеринцев. – Вы уж простите меня! Проще простого было разгадать ваш хитрый замысел и отразить удар. Но ученикам полезно увидеть, как правильно его можно было бы отразить. Итак, смотрите внимательно! Я пошлю в профессора то же самое заклинание, а он попытается его ликвидировать. Итак... Локон развернулся к позеленевшему от злости Снеггу и, задорно подмигнув, произнес заклинание, сделав грациозный взмах палочкой: – Экспеллиармус! Вновь блеснула золотистая вспышка, правда, не такая яркая, какой была у профессора зельеварения, но Локонс, похоже, обрадовался и этому. Однако посланный Златопустом луч словно от невидимой преграды отскочил вверх, ударился о своды потолка и рассыпался золотистыми искрами, словно маленький фейерверк. – Отлично, профессор Снегг, просто отлично! Признаюсь, совершенно не ожидал от вас такого результата! Однако я заметил несколько ошибок касающихся вашего способа применения заклинаний. Думаю, что ученикам… – заметив, с какой злобой Снегг смотрит на него, Локонс, прокашлявшись, поспешил сменить тему, явно опасаясь попасть под какое-либо неведомое заклинание. – На этом показательная часть окончена. Перейдем к учебной тренировке. Первое собрание Дуэльного клуба было просто великолепным. Великолепным, если не принимать во внимание глупые выходки профессора Снегга. Как он не понимает, что студентам необходимо знать об ошибках и уметь их избегать! Что ж, вынужден признать, что его прямо-таки отвратительное поведение вызвано недовольством по тому поводу, что Дамблдор доверил возглавлять Клуб мне, а не ему. Как же это печально осознавать... Снегг сверлил меня колючим взглядом разъяренного кентавра, явно не предвещающим ничего хорошего. Мне стало не по себе. Даже у голодной мантикоры взгляд добрее, ей богу! Мне ничего не оставалось делать, как прекратить разговоры об ошибках и перейти к тренировке учеников. – Сейчас мы разобьем вас на пары, – отчетливо проговорил я. – Профессор Снегг, будьте так любезны, помогите мне. Зашумев, студенты стали вставать друг напротив друга, готовясь к их первому бою на волшебных палочках. Снегг то и дело переставлял учеников так, как ему хотелось. Но эти действия, признаюсь, были грамотными. Согласитесь, при встрече с чем-то темным у вас не будет возможности выбора. Вы будете должны работать с тем, что имеете, только в таком случае можно добиться успеха. Однако об этом я подробно описывал в биографии «Я – волшебник», поэтому сейчас вернемся к ученикам, которым хотелось поскорее чему-нибудь научиться. – Обменяйтесь приветствиями! – отдал команду я, стоя на золотых подмостках и осматривая зал, дабы убедиться в том, что Снегг не совершил никаких промахов в установке пар дуэлянтов. – Отлично. Палочки на изготовку! На счет «три» попытайтесь обезоружить противника. Только обезоружить! Итак. Раз... Два... Три! Точно по моей команде ученики начали посылать друг в друга заклинания. Что тут началось! Я чрезвычайно пожалел о том, что послушался профессора Снегга и позволил студентам начать дуэль, подробно не рассказав о способах отражения заклинаний и тех ошибках, которые могут совершить ученики по незнанию. Вы не представляете, дорогие читатели, как же мне было стыдно! Я был готов провалиться сквозь землю, глядя, как студенты неумело взмахивают палочками, произнося совершенно не те заклинания, которые требовались. – Прекратить! Сейчас же прекратить! – безуспешно надрывался я, но никто меня не слышал: все были увлечены делом, хоть и это дело с каждой минутой становилось опаснее. Больше я не мог терпеть этого зрелища. Я быстро сошел вниз и принялся бегать по залу, останавливая учеников, бегло объясняя их ошибки и предотвращая новые боевые ранения. Некоторым ученикам требовалась серьезная медицинская помощь, поэтому их пришлось отправить в Больничное крыло. Разумеется, только после оказанной мной первой помощи. Остальным менее пострадавшим студентам помог я, благо у меня имеются неплохие медицинские навыки и арсенал Излечивающих заклинаний достаточно богат. – Итак, мои юные друзья! Глядя на вас, я принял решение о том, что вам необходимо еще раз все подробно объяснить. Поэтому, я приглашаю двух добровольцев! – возвестил я, когда помощь была оказана, а заклинания не носились по залу. – Долгопупс, Финч-Флетчли! Не хотите ли попробовать? – Крайне неудачная идея, профессор Локонс, – язвительно прервал меня Снегг. – Долгопупс не способен справиться с самым простым заклинанием! Я боюсь, что он может натворить таких бед, что нам придется отправлять Финч-Флетчли в Больничное крыло в спичечном коробке. Я бы порекомендовал Малфоя и Поттера. Живее, – рявкнул он мальчишкам. Толпа расступилась, давая возможность Гарри и Драко взойти на подмостки. Я еще раз напомнил правила дуэли и подробно объяснил, что и как нужно делать. – Можете начинать. Я отошел в сторону и стал наблюдать за Гарри и Драко. Что ж, действовали они весьма разумно и правильно. Особенно Гарри. В который раз он напомнил мне меня в молодости. Бешеный огонь энтузиазма в глазах, безукоризненные действия, идеальное владение волшебной палочкой! Когда-то и я был таким... Молодым и полным решимости одержать победу во что бы то ни стало. Хотя я и сейчас полон решимости и энергии... – Серпенсортиа! – внезапно выкрикнул Малфой, вырывая меня из мыслей. Раздался громкий звук, похожий на выстрел. На глазах у ошеломленной публики и не менее ошеломленного меня из палочки Драко Малфоя вылетела длинная черная змея и шлепнулась на пол. Зрители, стоящие в первых рядах, в ужасе отпрянули назад, кое-кто истошно закричал. Лишь Северус Снегг был абсолютно спокоен и смотрел на черные кольца змеи с нескрываемым торжеством и долей трепета. Не задумал ли он чего? – Стойте смирно, Поттер, – тихо произнес Северус. – Я сейчас ее уберу. – Нет уж, позвольте мне, профессор Снегг! – запротестовал я, завидев, как Северус нацеливает палочку на змею. – Эта змея вызвана очень темным заклинанием! Мне уже однажды доводилось нейтрализовать действия подобных проклятий... Но тут произошло нечто странное: ни с того ни с сего Гарри рванулся с места и что-то зашипел змее, готовящейся в любую секунду наброситься на второкурсника-пуффендуйца Джастина Финч-Флетчли. Змея, словно поняв, о чем ей хочет казать Гарри, опустилась, свилась в тугое кольцо и уставилась неподвижным взглядом на Гарри, окончательно затихнув. – Устроил тут представление! – воскликнул перепуганный насмерть Джастин и пулей выскочил из зала. В Большом зале повисла абсолютная тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием свечей, парящих под бархатно-черным потолком, усыпанном сегодня звездами. Я удивленно посмотрел на ошеломленного Гарри. Змееуст. Этот мальчишка с невинными изумрудными глазами и вечно растрепанными черными волосами змееуст... Признаюсь, я и сам испытал сильнейший шок, когда увидел, как юный Гарри отважно бросился наперерез змее и что-то нашептал ей на Парселтанге. Позволю себе уточнить, что змееусты, или змееязычные волшебники, это те люди, у которых есть редкий темный дар – общение со змеями. Последним из известных волшебников, обладающим этим ужасным даром, был Сами-Знаете-Кто. Но не может же это значить, чтобы Гарри Поттер, мальчишка, который одолел Темного лорда, и сам оказался темным магом! Это все равно, что признать меня сквибом, честное слово! Так или иначе, думаю, стоит побольше разузнать об этом. И я прекрасно знаю, кто может помочь мне в этом деле: Гермиона Грейнджер. Однако еще одна вещь не давала мне покоя. И этой вещью была змея, которую заклинанием сотворил Драко Малфой. Я с ужасом вспомнил силуэт темной змеи, который видел в Хрустальном шаре профессора Трелони. Неужели это означало то, что на собрании мне придется столкнуться с этим созданием? Или это значило нечто большее, раз на лице профессора Трелони читался дикий страх? Слишком много странных вещей происходит в последнее время. Но когда-нибудь я положу всему этому конец.