Сказки острова Буяна

— Как прибудешь в султанский дворец девку отдавать, не забудь султану сказать, чтоб окошко в опочивальне ее открытым оставили, мол, не любит она духоту. Да ничего не смей ни пить, ни есть, сам же сказал, что недобро смотрит султан.       Обещал Цван-царевич наказ Волка исполнить в точности. Вот прибыла шнека на остров Мирзали, договорились они с капитаном, что обождет их самое большее два дня, и отправились в город. Снял там Иван комнатку в караван-сарае. Вошли в нее двое людей и большая собака, вышли же двое — царевич и царевна. Тотчас к султанскому дворцу отправились, стражнику у ворот монетку сунули, тот и отправился главному евнуху сказать о прибывших. А через некоторое время появились на дворе слуги, с поклонами пригласили их войти, сразу в тронный зал провели.       Сидит на широком и низком диванчике султан, ногу под себя поджавши. Увидал гостей – едва не вскочил, руками всплеснул, обрадовался. — Ай, какой чудесный мальчик! Сдержал слово! Ну, и мне не пристало от своего отказываться. Выведут тебе Зефира, с золотой уздой отдаю, с попоной шелковой. Порадовал ты меня, ай, порадовал. Выпей вина, милый мальчик.       Поклонился Иван-царевич: — Спасибо тебе, султан Сулейман, да не пью я вина. Пора мне назад плыть, корабль в порту ждет. Вручаю я тебе Мелис, царского роду девицу, — а что ему Волк сказывал, с перепугу Иванушка и забыл. Поклонился да назад поспешил, коня забирать.       Увели слуги девицу, непотребно под покрывалами шепотом ругающуюся, в комнате заперли. Шелком стены там обиты, ковры богатые постелены, подушки да перины вышитые лежат. А оконца частыми решетками забраны, хрустальными пластинами прикрыты и узки, будто в темнице. Пометалась девица по комнате, у окна замерла. Да недолго ждать пришлось – явились слуги вести ее к султану. Видно, не терпелось сморчку старому «жениться». Ну, погоди ужо!       А в султанской спальне окна широкие, только занавесями задернуты. Вот и хорошо, вот и добро. Как только султан принялся с нее одежды снимать, обернулась девица волком серым, тот на грудь старому похотливцу лапой встал, над ухом эдак пастью щелкнул – Сулейман и сомлел. Некогда волку было приглядываться, помер, жив ли. В окно выскочил, в ворона оборотился да и вылетел из дворца, скорей-скорей, в караван-сарай. Над оконцем сел, слушать. А в комнате Иванушка плачет-убивается: — Дурак я, как есть дурак! Меня же Волченька просил, строго-настрого наказывал сказать, чтоб окно в опочивальне открыто было! А я испугался, забыл… Дурак же!       Девка, Мелис которая, вздыхает да по кудрям русым его гладит. — Может, обойдется? Он же чародей. — Я-то чародей, — влетел в комнату ворон, волком обернулся, на пол упал. Тяжко ему, кости ломит, жилки вытягивает. — Да ежели бы не удача, там бы мне и помереть. Не стража бы зарубила, так сам бы… — лапой махнул, голову на пол уронил.       Мелис воды в миску набрала, под нос подсунула. Ну, ничего так девка, оказывается, спесь послезла, как позолота дрянная. Надолго ли?       Вскорости собрались, коня взяли, в порт поспешили, на шнеку торговую. Тем же вечером отчалили. В городе же с минаретов муэдзины уже кричали, что помер султан, на своем языке кричали, Иван-царевич не понимал, Мелис виду не казала, если и поняла, а Мёнид промолчал.       Домой, до родного острова доплыли быстро, на удивление. Расплатились да распрощались с довгарами. Девицу на Зефира посадили, Иван на Волке уже привычно устроился. Правда, добираться до стольного града короля Демьяна пришлось куда как медленно: хоть и чудесен султанский жеребец, а лететь, как Волк, не по силам ему. Там-то, по дороге, и приметил Мёнид, что Ивану Зефир приглянулся, уж больно жалостливо тот вздыхал, гриву коню на привалах да ночевках чесал, по крутой шее оглаживал. Задумался Волк, а когда дошло, о чем думает, едва лбом вековую сосну не свалил, так стучался, шишки градом сыпались. «О чем мыслю?! Что задумал? Дурость, видать, как поветрие, заразна!»       И все же, когда впереди показались предместья столицы королевства, Волк решился на эту очевидную дурость. — Только не забудь на сей раз, царевич, что я тебе наказывал. Пусть не привязывают коня и узду не вздевают. Иначе быть беде.       Перекинулся он скакуном — от Зефира и не отличить ничем. Настоящего коня с царевной оставили в ближнем леске, где Волк не чуял никого страшнее лис. Долго задерживаться в гостях у короля Демьяна Иван не собирался, только забрать птицу и поскорее отправиться уже домой. Об этом и мыслил, а еще об отце, которого не видел так долго — почитай, лето прошло. Уже скоро Дожинки справлять станут, по утрам по земле туман холодный, осенний расстилается. Как он там? Кто ему сказки читает? А кормит кто? Он же, как дитя малое, сам поесть уже не способен, чтоб не обляпаться. Да и капризничает часто, то не будет, это не хочет.       За такими мыслями и в город вошел, и ко дворцу добрался. Если бы не Волк в конском обличье, то заблудился бы, а так дошел до ворот, страже приказал сообщить королю, что явился с подарочком. Демьян не утерпел, сам спустился, вокруг коня заходил, словно лис вокруг курятника. — Только, ваше величество… — Да-да, помню я, сейчас тебе птицу вынесут! — перебил король, рукой махнул.       Царевича от него и оттерли, закружили вокруг слуги. Один в руку клетку с жар-птицей сует, второй — повод от лошади, на радостях королем подаренной. Завалященькая лошадка, старая, а все какая ни есть. В сумах переметных еда да денег немного. Не обманул Демьян, разве что провожатых дать забыл, да оно и к лучшему. Незачем им провожатые. Иван и опомниться не успел, как его за ворота чуть ли не вытолкали, иди, мол, добрый молодец, поздорову, все тебе уже дадено.       Вернулся Иван в тот лесок, где его царевна с жеребцом игреневым ждали — мрачнее тучи грозовой. — Случилось чего? — Мелис спрашивает. — Случилось. Опять я про наставление забыл. Вернее, не успел ни слова сказать, как меня выставили. А выходит, что снова предал. — Может, обойдется? — Только на то и уповаю.       Жеребец оказался с норовом, седлать себя не давал, визжал да копытами норовил ударить. Король аж попятился сперва, а потом разозлился, велел плеть принести. У царевича этого недоумковатого, ишь ты, смирнехонько шел, без узды, а тут баловать вздумал?! Да еще и недоуздок, скотина, порвал, арканом ловить пришлось. А когда на вроде бы усмиренного жеребца сел король, Зефир принялся так отплясывать, что Демьян вылетел из седла и весьма больно хрястнулся оземь. Правда, спасла его клумба, что посредь двора разбита была, но вот розы… Очень неблагозвучно ругался король, выдираясь из клумбы. Так и вышло, что жеребца не просто в стойло поставили, а еще и привязали так, чтоб вырваться не мог и стоял на расчалках с высоко задранной мордой. Железное грызло не давало ему перекусить узду, какие-то острые колючки ранили губы, от неудобного положения вскорости заломило все кости, и это к тому еще, что чужая личина с каждой минутой становилась все невыносимее. Но обернуться Мёнид не мог, кто знает, чем ему аукнется в обороте узда.       Он снова принялся биться в путах, уже не обращая внимания на то, что рвет губы и до крови ранит бабки. Внутри, под конской шкурой, было больнее. — Тише, тише, Волченька, — послышался шепот, и в оконце под самой крышей проскользнула тонкая мальчишечья фигурка. Мёнид так удивился, что замер. Иван? Вернулся? Но как он умудрился мимо сторожей пробраться? — Я ж не совсем дурак, — виновато усмехнулся царевич, разрезая узду и принимаясь снимать ее. — Коль сказать Демьяну ничего не успел, так пришлось самому идти, выручать. Как знал, что ты норов покажешь, на себя сесть не дашь.       Наконец, конь был освобожден, и Мёнид вернул себе волчье обличье, ощупывая языком пораненную морду. Правда, ран уже не было, оборот их залечил. — Спасибо, что вернулся, — буркнул Волк. — Садись, давай, пора ноги уносить. Как поймут, что коня не слышно, так и быть беде.       Они успели вовремя убраться, когда Волк перемахнул через городскую стену, у королевского дворца поднялась суматоха. Так что удирали быстро настолько, насколько мог скакать Зефир. Остановились только рано на рассвете, вернее, наскоро перекусили и поспешили дальше. Пути до родного Иванова царства было еще порядочно, дайте Боги за неделю одолеть.