Морские узлы

      На море бушуют зимние шторма, и повезло ещё, что они успели завести «Дочь морей» в небольшую бухту, чтобы переждать очередную бурю, потому что теперь-то здесь всё забито чужими кораблями, места свободного у пристани не найти.       — Зря заплыли так далеко на север, — хмуро говорит Боцман, и в кои-то веки с ним никто не спорит.       Живут они в каком-то дрянном трактире, и хорошо, что хоть какое-то место нашлось, хотя здесь и чертовски холодно, а крыша протекает. На улицах стоит туман, мерзкая серая хмарь, и хоть бы ветер его разогнал, и то теплее будет, но ветер бушует в открытом море и сюда не забредает.       Юнга сидит на лавке, обхватив себя обеими руками, и делает вид, что ему удалось согреться. Счастливчик глядит на него искоса. Мальчишка с каждым днём всё больше бесится и становится всё мрачнее. Капитан сидит наверху со Старпомом и ничего этого не видит. Счастливчик никак не может понять его поведения, но что уж тут сделаешь. Капитан привязывает, притягивает мальчишку к себе, чтобы снова оставить наедине с собственной ненавистью, легонько оттолкнуть, а потом снова вернуться. «Он старше, — повторяет про себя матрос. — Он знает, что делает».       Большая часть команды греется у огня, дверь распахивается, в помещение тут же заползает туман, запускает липкие щупальца, отравляет холодом и сыростью. Под мрачными взглядами полненькая служанка бежит и закрывает дверь.       — Эй, Юнга! — окликает мальчишку Такелажник. — Отнеси-ка Капитану ещё выпивки! — и протягивает бутылку, почти полную, к слову, можно даже сделать вид, что её не открывали.       Юнга поднимается со своего места как бы неохотно, но, ясное дело, ему нужен повод, чтобы прийти к Капитану, вот ещё, признаваться, что самому безумно хочется оказаться рядом, мы же гордые! Счастливчик насмешливо морщит нос, трёт шрам на руке и гадает, понимал ли Такелажник, что делает, или и правда отправил первого попавшегося. Матрос ловит внимательный и почти трезвый взгляд Штурмана и понимает, что это вряд ли была случайность. Юнга берёт бутылку и плетётся наверх по скрипучей лестнице       В комнате у Капитана и Старпома горит свеча, но от этого всё равно ненамного светлее, и уж точно ни капельки не теплее, всё равно приходится кутаться и делать вид, что совсем не холодно. Иногда это даже помогает.       — Зачем пришёл, щенок? — Капитан бросает на него взгляд почти случайно, и у Юнги щёки ярко вспыхивают от обиды, он чуть ли не швыряет бутылку на стол, разворачивается на пятках и уже собирается уйти, но Капитан ловит его за рукав и подтаскивает к себе. Смотрит внимательно, даже чуть тревожно:       — Что, замёрз, да?       — Да пошёл ты! — чем очевиднее становятся для самого Юнги его чувства, тем резче он реагирует, тем меньше старается выражать их.       — Не пойду, — возражает Капитан на удивление спокойно. — И ты не пойдёшь, не пущу. И ты тоже, — останавливает он Старпома, уже встающего из драного кресла, которое специально перетащили сюда. — Сидеть. Мы ещё не закончили. Мне просто придётся согреть щенка.       Он говорит так, будто это и действительно просто, будто можно вытравить за пару мгновений этот серый мерзостный холод, осевший где-то внутри. Впрочем, у него может действительно получиться.       Капитан накидывает на сжавшегося в тихий рычащий комок Юнгу свой камзол, будто сам и не мёрзнет, он-то сильный, ему ничего не страшно, Юнге мерзко от того, насколько чётко он ощущает эту силу. И, когда он задевает мальчишку ладонью, тот понимает, насколько горячие у него руки. Капитан смотрит сосредоточенно, подтаскивает ближе, почти заставляет сесть к себе на колени, не поспоришь, так и правда теплее, но… Но Юнге и так слухов и шепотков хватает, плевать, что здесь только Старпом. Он яростно дёргается, вырывается, прячет лицо за высоким воротом. Капитан цокает языком, хмыкает и усаживает его рядом с собой — видишь, щенок, теперь и тебе, и мне неудобно, этого ты хотел? Ну, тогда добился своего. Они оба добились, в общем.       Юнга затихает, делает вид, что пытается отползти подальше, насколько это вообще возможно, но на самом деле понемногу согревается, чувствует жар, исходящий от Капитана, ровный и спокойный. Ему становится немного страшно, но дурацкие мысли он отгоняет, ни к чему об этом всём думать. Он скидывает ботинки и подгибает ноги под себя, чуть не падая на пол, а Капитан, будто только того и ждал, обнимает его правой рукой, прижимает к себе и обхватывает ледяные лодыжки пальцами. Отсветы свечи пляшут на золотых кольцах. Он отпускает ненадолго, только чтобы отпить из бутылки, и суёт её мальчишке. Юнга пьёт, морщится чуть от вкуса дешёвого рома, но, в общем, ему не привыкать, горло уже жжёт, но зато по телу растекается тепло, непонятно только, от чего. Капитан крюком перебирает его волосы, Юнга упрямо дёргается, вырываясь. Ему хочется рычать и ругаться, привлекая к себе внимание, но он молчит и только угрюмо хмурится.       Старпом ухмыляется понимающе, когда серьёзный разговор оканчивается, как и не было, и Капитан всё больше травит морские байки, а по сути просто хвастается напропалую, выделывается перед мальчишкой, раз уж не стать в его глазах героем, так уж хоть безжалостным злодеем… А у Юнги в глазах и правда восторг, только восторгается он не Капитаном, а всеми теми приключениями, о которых он говорит, на корабле отца никогда такого не бывало, тот был много осторожнее. И самое забавное, что ни один из них не замечает, как они себя ведут. Старпом улыбается, щурит золотистые глаза и пьёт, это раньше нужно было оставаться хоть относительно трезвым, в конце концов, о серьёзных вещах говорили, обсуждали, что ещё нужно купить, где бы достать повыгоднее, и как укомплектовать команду, но теперь…       — А помнишь тот водоворот, Китовый Глаз? — спрашивает Капитан вроде бы как у лиса, но громко, чтобы Юнга услышал обязательно. — Почти на самом краю зависли, «Кошмар» с трудом выплыл…       Старпом прекрасно помнит, дрожь пробегает по спине, а шерсть становится торчком, они тогда стояли оба, вцепившись в мачту и друг в друга, и совсем уже прощались с жизнью, даже не поверили, когда корабль, скрипя, вырвался из объятий водоворота и пошёл дальше.       Юнга смотрит недоверчиво, но потом замечает застарелый страх в глазах Старпома и потихоньку вцепляется в рубашку Капитана, вслушиваясь в рассказ. Он сейчас похож на дикого зверька: попробуешь погладить — вцепится в руку, но сам будет приходить, если приручить его, и тихонько сидеть рядом. Драный кот раскатисто мурлычет, не может сдержаться, хотя вовсе не желал показывать, насколько рад недовольной замёрзшей собачонке, которая лежит рядом и которую можно обвить хвостом и прижать к себе, отогреть и спрятать от всего мира.       У Юнги внутри неспешно успокаивается то странное и непонятное, что не давало покоя последние несколько дней. Он шевелит пальцами босых ног, с удовольствием чувствует тепло, кутается плотнее в Капитанский камзол и украдкой принюхивается, втягивает запах моря, йода и чего-то далёкого и пряного. Замечает, что на него смотрит лис, и тут же демонстративно морщит нос и фыркает.       — Я, пожалуй, пойду, — наконец говорит Старпом. Зевает, встаёт и нетвёрдым шагом идёт к двери.       Юнга едва не падает, когда Капитан крюком слегка подталкивает его в спину:       — Иди, щенок, место освободилось, там тоже тепло.       И гордость не позволяет признать, насколько же не хочется уходить, и тепло тут теперь вовсе не главное. Юнга ногой сдвигает ботинки и садится во второе кресло, вертится и никак не может устроиться удобно. Капитан смотрит на него, не отводя взгляда, глаза совсем тёмные, будто испытывает. «Хочешь подойти — подойди. Я не собираюсь снова через силу волочь тебя». Мальчишка сидит молча, кутается в камзол как в последнее, что осталось. Капитан глядит неотрывно, и мальчишке неуютно под этим взглядом. Он не может заставить себя встать и подойти обратно, но и сидеть так дальше невозможно.       Положение спасает Такелажник, судя по всему, по подсказке, на этот раз, Старпома. Он заглядывает, приоткрыв дверь, и спрашивает:       — А можно я это… кресло… заберу?       Капитан раздосадовано цокает языком, но кивает, а Юнга вскакивает поспешно и возвращается обратно. Садится на подлокотник, мужчина смотрит на него насмешливо, кладёт руку на плечо и тихо спрашивает:       — Ну что, щенок, вернулся?       Мальчишка молча кивает, вцепляется в его руку, дотрагивается до колец, почти текущего тёплого пламени, вздрагивает, когда Капитан переплетает пальцы и сжимает его ладонь в своей.       — Грейся, — спокойно разрешает он. — На тебя у меня тепла хватит.