Морские узлы

      Капитан просыпается.       И тут же жалеет, что сделал это. Спину нещадно ломит, в запястья калёным железом впиваются верёвки, а когда он пытается сдвинуться с места, то натыкается в темноте на кого-то.       — Эй, — шепчет он. — Ты там жив или скоро начнешь вонять?       В ответ ему — яростный блеск глаз и презрительная гримаса. Враг лежит тут же, связанный по рукам и ногам, и отчаянно пытается выбраться — Капитан чувствует запах крови. Он, должно быть, стёр запястья о верёвки.       — Пошёл прочь, — шипит Враг, а Капитан пожимает плечами.       — Как знаешь.       Они оба были в этом виноваты, чего скрывать. Враг застал Капитана с командой врасплох, и они были так поглощены боем, что не заметили, как появилась третья сторона. На каждого — с десяток разбойников. Охотники за головами.       — Не выберемся, меня отдадут властям. За вознаграждение, конечно, — Капитан морщится, и тащит верёвку вниз, с железного запястья на крюк. — А вот тебя отдадут тем, кто больше отвалит. Ты многим насолил.       Последние нитки лопаются слишком громко для тёмной и тихой комнаты, и Капитан прикрывает глаза. Ему кажется, что услышали, что сейчас придут и свяжут снова — покрепче, к тому же изобьют. Он жмурится и вздыхает. «Ну же, Капитан, — говорит он сам себе, — это всё бред. Никто не слышал».       Враг кое-как садится — и до чего жалко он выглядит в изорванной форме.       — Ты отвратителен, — Враг отползает к стене и снова пытается развязать руки.       — Отвратителен, зато на свободе, — Капитан, посмеиваясь, машет ошмётком верёвки. — А ты этак без рук останешься. Я и не против, даже могу помочь, только один отсюда не выберусь. Лучше пусть потом один из нас сдохнет, чем сейчас — мы оба.       Враг морщится, но кивает, и протягивает Капитану руки. Запястья он и правда стёр до мяса.       — У нас даже нет оружия. — Враг оглядывает комнату. — Окно не открыть изнутри. Дверь тоже. Что ты собрался делать?       — Поймаю главу шайки, возьму в заложники. Там посмотрим. — Капитан, освободивший уже Врага, принимается развязывать верёвки на ногах, а потом просто плюёт и тоже перепиливает крюком. Враг глядит почти с завистью.       — Значит, у тебя и плана нет?       Капитан закатывает глаза — он едва сдерживается, чтоб не ударить этого мерзавца.       — А он есть у тебя?       Враг только отворачивается. Они непременно сцепятся снова, как только выберутся отсюда — Враг одержим поимкой Капитана, а Капитан жаждет мести, но пока им нужно постараться не поубивать друг друга.       Каждое Врага слово комом застревает в горле, и вовсе не хочется говорить — даже если необходимо. Сорвутся с языка разве что ругательства, но пираты и их не достойны. Так они и сидят — в тишине.       Дверь отвратно скрипит, когда Разбойник заходит в комнату к пленникам. За окном небо самую малость светлеет, и Враг различает в сумерках глубокие шрамы на его лице. Они с Капитаном спрятали руки за спины, а на ноги набросили веревки, и кажется, будто бы они ещё не освободились.       — Ну ты и урод, — бросает небрежно Капитан.       — Ты тоже не красавец, — улыбается ему Разбойник и прикрывает дверь, за которой стоят ещё двое его людей.       — Давай! — орёт Капитан Врагу, и тот кидается вперёд, чтобы сбить Разбойника с ног.       Дверь распахивается, в комнату вбегают двое головорезов, но Капитан крепко держит их главаря. Крюк упирается остриём в шею Разбойника, а Враг сжимает покрепче отнятый у него клинок.       — А ну не двигайтесь, а то я его прирежу, — обещает Капитан.       — И что теперь? — шёпотом спрашивает Враг.       Они все застывают на миг изваяниями, снова повисает тишина.       — Давайте поговорим, — Капитан улыбается, напряжённо вслушиваясь в странный шум где-то наверху. — Зря вы оставили мне крюк, ребята. Охотники за головами не очень умные, да?       Он всего лишь тянет время, потому что слышит, как кричат что-то снаружи, а в коридоре эхом отдаётся топот ног.       — Эй, он здесь! — доносится откуда-то голос Юнги, а потом окно с треском распахивается, осыпая комнату дождём щепок.       Лис появляется из коридора, Юнга спрыгивает с подоконника, и оба замирают на миг, увидев Врага.       — Пристрелите их наконец! — орёт Капитан, а потом перерезает Разбойнику горло.       Юнга разряжает мушкет в одного из головорезов, другой уже валяется в ногах у Старпома.       Капитан оглядывает напряжённо комнату, смеётся и ласково треплет по голове мальчишку.       — Я уже думал, вы не придёте.       — И наделал уйму глупостей, да? — Лис фыркает, а потом кивает на Врага. — И какого чёрта здесь делает он?       — А теперь мы с ним разберёмся, — улыбается ему Капитан.       Только Враг отступает к стене, сжимая в руках вынутый из-за пояса у Юнги мушкет.       Капитан прижимает к себе мальчишку, будто бы это поможет, будто спасёт их обоих, и лихорадочно ищет выход. Враг тяжело дышит, но сжимает мушкет крепко, и руки у него не дрожат — как не дрожали никогда.       Он замечает и ужас на лице Капитана, и как тот глядит на Юнгу — всё замечает, а потом направляет мушкет на мальчишку. Капитан резко выдыхает.       — Ведь я могу попросить за его жизнь, — Враг указывает дулом на Юнгу, — что угодно.       Он криво усмехается, и у Капитана всё внутри сжимается от ужаса. Закрыть мальчишку собой? Стреляют почти в упор, просто-напросто погибнут они оба.       — Нет, — Капитан вдруг отталкивает Юнгу от себя. — Парень не стоит ровно ничего.       Он пожимает плечами, хмыкает безразлично. И думает, что выйдет хуже — если мальчишка разгадает его план или если воспримет слова всерьёз. Но тот только сжимает руки в кулаки и глядит на Врага, как когда-то — на Капитана. «Ну же, убей меня, — у Юнги блестят лихорадочно глаза. — Я не значу ничего. Убей!». Капитан этот взгляд знает, он видел его чёртову тысячу раз, только вот сам он убить не смог. А Враг сможет.       Тот смотрит на оскалившегося мальчишку, потом на усмехающегося Капитана, и делает шаг вперёд. Капитан срывается с места, не думает, зачем и отчего, только бы защитить.       — Глупец! — шипит Юнга.       Враг тихо смеётся.       Лис прикрывает глаза.       — Не забывайся, — говорит он Врагу, и тот косится на него со злостью.       Не будь здесь Лиса, он бы за жизнь щенка попросил жизнь Капитана. Неравный обмен, конечно, но ведь на войне все средства хороши. А Капитан забыл, кажется, что любовь — непозволительная роскошь, и Враг презрительно морщится.       — Какая мерзость. Ты и… и этот глупый мальчишка. Он и вправду дорог тебе?..       — А ну заткнись, — цедит Лис. — Выстрелишь — я не буду стрелять в ответ, а вцеплюсь тебе глотку. Армейская шавка.       Капитан снова вцепляется в плечо Юнги, сжимает до синяков, и хрипло смеётся.       — А я ему помогу. Сдохнешь в мучениях, так и знай. Чего ты хочешь?       — Всего лишь свободы, — Враг кивает на Лиса. — Пусть уберёт оружие.       Старпом смотрит на Капитана, но тот не сводит с Врага глаз, пальцы его на плече у Юнги чуть подрагивают.       — Убери, — приказывает он.       Враг отступает медленно к распахнутому окну, всё ещё держит Юнгу на мушке, а потом перемахивает через подоконник и скрывается за углом.       Лис приваливается спиной к косяку, едва не сползает на пол, и хрипло смеётся — что было б, не окажись он здесь?       А Капитан сжимает мальчишку в объятиях, шепчет что-то неразборчиво, успокаивает, когда тот принимается кричать и вырываться.       — Идиот! — орёт Юнга. — Крыса!       А потом утыкается лбом Капитану в грудь и затихает.       — Думай хоть иногда головой, — говорит в потолок Лис, — а не тем, чем обычно думаешь.       Капитан усмехается на миг, а потом вздыхает и зарывается носом в кудри Юнги.       — Он теперь будет охотиться за тобой. — шепчет Капитан мальчишке, — Берегись Врага.

***

      На корабле Капитан едва не валится на палубу, и Лис его поддерживает — только бы до каюты дошёл, а там уже уснёт, как младенец. Юнга всё путается под ногами, что-то злобно шипит себе под нос, и Лис бы многое отдал, чтоб не слышать, о чём мальчишка там бормочет. Крепкие солёные ругательства вперемешку с описанием кровавых пыток — то для Врага, то для Капитана, а иногда и для Лиса.       — Помолчи, — просит устало Старпом, а Юнга глядит удивлённо.       У Лиса нет времени объяснять и оправдываться, почему услышал мальчишку, и с чего бы ему нужно помолчать… Надоело просто слушать вечную ругань.       Ноги у Капитана заплетаются от усталости, и он чуть не падает, запнувшись о порог. Лис едва дотаскивает его до койки, а потом сам опускается на пол рядом.       — Он теперь меня точно достанет. Или щенка, — Капитан закрывает ладонями лицо.       — А это одно и то же.       Юнга протискивается в каюту, тихо прикрывает за собой дверь и садится там же — и правда щенок, сторожит.       Капитан хитро улыбается ему. Мальчишка скалится в ответ.       Как всегда.       — А может, я достану его первым. — Капитан приподнимается на койке, чтобы тут же упасть обратно.       Лис смотрит, сощурившись, на Юнгу.       — Враг будет долго искать нас. — обещает он, — Но когда найдёт, вам обоим придётся худо.       Где-то в далёком порту Враг обещает горы золота тому, кто доставит ему светловолосого мальчишку с «Дочери Морей».