Кейран выделяется среди всех монстров: больших и малых, прекрасных и отвратительных. Он уникален и не похож ни на одно живое существо. Без сомнения, это чудовище появилось после Сопряжения Сфер и пришло в нашу действительность, когда с нашим миром соприкасался мир, совершенно чуждый нашему. Время от времени, на протяжении многих веков летописцы отмечали случаи появления кейрана в разных местах реки. Нельзя с уверенностью сказать, было ли это одно и то же чудовище, которое необычайно медленно двигалось вверх и вниз по течению, или же его потомки, которых видели то тут, то там. Сто с лишним лет назад кейран поселился в реке рядом с факторией Флотзам. Жители ближайшей деревни называют его Стариком. Люди привыкли к присутствию чудовища. До недавнего времени это существо даже казалось безвредным. Но с недавних пор кейран разошелся не на шутку. Теперь он все чаще поднимается на поверхность. Монстр стал агрессивным, начал разбивать и топить корабли, утаскивать под воду людей с берега и рвать сети. Даже армия не может справиться с этой напастью, поскольку кейран укрывается в воде, так что строем на него не выйдешь.
Проснулась я от того, что кто-то настойчиво тряс за плечо. - Эласадж, черт бы побрал всё это дерьмо, вставай! - Боже, Геральт, прекрати меня трясти, я не тряпичная кукла! - простонала я, обхватывая голову руками. – Что стряслось? - Ты проспала почти целый день, - резко ответил ведьмак, скрещивая руки на груди. – Что такого произошло в больнице? Я поджала губы, не решаясь сказать. Ведь обещала ему, что все будет хорошо, что этот демон меня не тронет. И солгала. - Там был.. дух Скорби, который... служит Бесформенному. Он хотел твоей смерти. Хотел, сломить меня, подчинить своей воле, - бормочу я, усаживаясь на кровать. - Геральт, он показывал все то дерьмо, что я так старалась забыть, снова и снова.. Ведьмак присел рядом, легонько приобняв за плечи. - Успокойся, Эл. Этого духа я уничтожил и собрал то, что тебе нужно для зелья. - К Лоредо ходил? - Нет. Без тебя не могу. Хоть Роше и злиться, но твоего плана я придерживаюсь, - спокойно отвечает мужчина. - Я когда-нибудь говорила, что обожаю тебя? - и звонко чмокнула ведьмака в его не бритую щеку, на что он довольно усмехнулся. - Слушай, я тебе не до рассказала план, ибо там было много лишних ушей и глаз. Так вот, я хочу детально запомнить местность для того, чтобы вместе с Синими Полосками наведаться туда. Мне нужно спасти одну эльфийку, что находится там в заточении почти год. Девушка Сегерима. Вот. Ты поддержи Йорвета, хорошо? Ну, да, иногда он просто одноглазый идиот, но всё-таки помощник из него может выйти не плохой. И ни в коем случае не давай ему оружие, ладно? Прекрати так смотреть на меня, я не могу рассказать тебе все. И нет, это не только потому, что половину я уже и сама забыла! Хм, что еще? О, кейрана когда убивать пойдешь? - Завтра, если с Лоредо всё получится. - Отлично. Я как раз успею сварить зелья. И, Геральт...где Терон? Белый Волк поджал губы, отводя взгляд. - Он примкнул к скоя'таэлям, - ответил он сухо. Внутри меня мгновенно что-то оборвалось. - Что? Как? Откуда ты узнал?! - я резко вскочила, но ведьмак схватил меня за руку, удерживая, тем самым, на месте. - Седрик сказал. Еще передал, чтобы ты перестала лезть в чужие судьбы. - Да как они...Геральт, мой план идет по наклонной пизде! Из-за его эгоистичности и самовл... - Хватит, - резко оборвал меня мужчина, вставая с кровати и накидывая ремень с мечами на плечо. - Лоредо с Роше уже ждут. Приведи себя в порядок и пойдем. Запихнув глубоко свои негодование и злость, я начала собираться. Всё ещё нужно придерживаться плана...хотя бы попытаться. *** - Где ты был? А что она тут делает? - Роше, как всегда, был приветлив и ласков. Особенно ко мне. - Здравствуй, Вернон Роше. Как отряд поживает? - дежурно улыбнулась я, заламывая руки за спину. - Что ты тут делаешь? - пропустив мои слова мимо ушей, спросил мужчина. - Она со мной, Роше, - ответил за меня Геральт, кладя руку мне на плечо. Темерский агент что-то проворчал, но больше возражать не стал. Конечно, Геральт ему ещё понадобится и ссориться с ним ему не с руки. Поэтому придётся мириться с фактом моего присутствия. Хотя, не сказала бы, что не разделяю его чувств. По мне, так он злобный параноик, а род его занятий лишь отягощает диагнозы. Однако, его отношение ко мне всё-равно несправедливо, ведь ничего дурного я не сделал. Во всяком случае - пока. - Лоредо будет ждать нас в своем доме, - сказал Роше, шагая к резиденции коменданта. - Мне зайти с тобой? - тихо спросила я, идя по правую руку от ведьмака. - Не пустят. Ты же сама говорила, - так же тихо ответил мужчина. - Побудь пока с Роше постарайся найти с ним общий язык, пожалуйста. Я закатила глаза, но кивнула. Мне кажется, легче подружиться с Лоредо, чем с ним. Поэтому придется собрать всю свою мужественность в кулак и затолкать страх куда подальше. Господи, как будто с хищником буду общаться. Ладно, во имя добра и бобров стоит хотя бы попытаться. А может мне повезёт? Подойдя к воротам резиденции Лоредо, нас остановили двое охранников. М-да, стража тут просто покруче милиции моего мира будут, ага. Если что – это сарказм. - Хто такие? – спросил один из стражников, преграждая нам путь. - Король Редании, король Нильфгаарда и королева Ривии, - проворчала я, скрещивая руки под грудью. - Хто-хто? - Говорю, ведьмак пришёл поговорить с Лоредо, - отвечаю громко, силясь не состроить гримасу. Роше фыркнул, презрительно смотря на стражников. Геральт лишь молча кивнул, соглашаясь с моими словами. - Э, ну тадыть сдовайть оружие, - сказал второй мужик, почесывая небритый подбородок. Я пожала плечами, показывая, что никакого оружия у меня нет. Роше, ворча, отдал свой меч, Геральт спокойно сдал всё своё оружие. Все прекрасно понимают, что лишний шум или скандал нам не нужны. Поэтому лучше всего будет просто подчиниться их законам и не выступать. Самое главное, чтобы наш славный агент не разрушил планы. Мы наконец-то оказались на территории Лоредо, ощущая со всех сторон взгляды его подчиненных. Кое-где были девушки Гарвены, которых я иногда лечила. Они кидали на меня чуть удивленные взгляды, но большинство легонько кивало в знак приветствия. Эх, бедные женщины, которые не имеют возможности найти нормальную работу в такое время. Если бы тут были современные феминистки, то мужикам пришлось бы не сладко. - Стойте тут, я сам разберусь, - сказал Геральт, поправив ремень. - Ты совсем, что ли?! - зашипел Роше, но я положила ему руку на плечо. - Вернон, не кричите так. Нам не нужен лишний шум, - спокойно ответила я, переглядываясь с Геральтом. Ведьмак утвердительно кивнул и пошел первый. Агент метнул в меня недовольный взгляд, скидывая руку с плеча. - Не указывай мне, женщина, - проворчал он, идя за Геральтом. Вот и старайся быть дружелюбной с людьми. Ничего от них доброго не дождёшься, только грубость или откровенное хамство. Особенно от таких, как Роше. Даже от эльфов можно услышать хоть какое-то, да доброе слово. Я поморщилась, вспоминая Терона. Эту собаку некрещеную ждёт очень долгий и тяжёлый разговор. Я конечно, говорила, что приму любой его выбор, но это с условием, что он обговорит всё со мной. Так нет же, зачем обговаривать со своей семьёй такое важное и трудное решение? Ему конечно виднее и чхал он на всех и всё. Зато от меня хочет правды и ничего кроме правды. Если после заварушки, что произойдёт во Флотзаме, я выживу, то непременно устрою ему знатный скандал. Да такой, чтоб на всю жизнь запомнился! Пока я думала об этом засранце, мужчины уже отвлекли солдат и почти пробрались к Лоредо во двор, где и лежало всё конфискованное барахло. Я ничем не могла им помочь. Хотя, я могла бы постараться соблазнить кого-нибудь из стражников, но после этого придётся бежать из Флотзама аж в Нильфгаард. Так как жирный слизняк и солдат Лоредо, для меня, стоят примерно в одном ряду. Они безобразны не только телом, но и духом. Уж лучше соблазнять Роше, чем кого-то из этих идиотов. Однако, даже думать об этом было противно и мои мысли быстренько перестроились в другое русло. Мне почему-то вспомнился Йорвет и я ещё сильнее разозлилась. Видать, это он со своими дружками, накапали на мозг Терону. А он повёлся, как малолетний пацан. Ух, как же мне хочется сейчас кому-нибудь рожу-то начистить. В это время, Геральт проскользнул мимо стражника, которого отчитывал Роше. Мне же пришлось делать вид, что ничего необычного не происходит. Завидев одну из девушек Гравены, я направилась к ней, вспоминая про баллисту. Честно сказать, не помню, зачем Вернон с ведьмаком её ломали, но на всякий случай точно так же сделаю. Ведь нужно же хоть где-то отметиться, верно? - Здравствуй, - дружелюбно поприветствовала я проститутку. - О, енто ты. Привет. Чойта ты тут делаишь, красавица? – так же ответив на мою улыбку, спросила она. Кажется, её зовут Маргарита. Я оглянулась на Роше, и, понизив голос, сообщила: - Заговор строю против одного жирного ублюдка. И мне бы пригодилась твоя помощь. Женщина приняла серьёзный вид, слегка пригнувшись вперёд. При этом мне открылся замечательный вид на её…глаза. - Какой же? - Нужно отвлечь стражника во-о-он того, пока я буду химичить над баллистой. Я подам знак, когда этого идиота можно будет отпустить. Ну, или, если хочешь, можешь его убить, я прикрою. Скажу, что сердце не выдержало такой…нагрузки, хех, - изложив свой план, я выпрямилась и улыбнулась, как будто ничего не произошло. Мне хорошо известно, что Гарвена и её девочки не очень любят Лоредо. А платы с их лечения я никогда не брала, ссылаясь на то, что за такое деньги не беру. И сейчас мне действительно нужна была её помощь и она это прекрасно понимала. Хоть с Гарвеной я почти никогда не сталкивалась и лично не общалась, но знаю, что она вполне хорошая бордель - маман: заботится о своих «дочках», помогла как-то нам с Геральтом вытащить Лютика и Золтана из петли. Поэтому я ни секунду не сомневалась в том, что помощь мне окажут. Женщина задумчиво окинула одинокого стражника у баллисты взглядом и фыркнула. - Вы точно убьёте его? – спросила Маргарита, после недолгой паузы. - Да чтоб мне тут провалиться, - киваю я. - Ну, тадыть ладно. Учти, я смогу его только на…хм, пять минут отвлечь, - предупредила проститутка, направляясь к мужчине, при этом грациозно виляя бёдрами. Так, отлично. Осталось всего-то испортить баллисту. Я не мешкая пошла за женщиной, делая вид, что крайне заинтересована, растущими вокруг моего объекта, растениями. Вернон почти перестал полоскать мозги стражнику. Черт! Если он обратит на меня внимание, то мой план не просто даст трещину, а с феерическим треском разлетится на маленькие кусочки. Пришлось ускориться и сделать вид, что ничего не происходит, и те цветы действительно так манят. Девушка Гарвены уже во всю кокетничала с мужчиной, завлекая его в кусты. Пора. Подойдя к баллисте, я ухватилась за часть какой-то штуковины и прошептала заклинание. Хреновина легко поддалась и уже через несколько секунд она была у меня в руках. Теперь нужно ее выки... - Что ты тут делаешь, женщина? - меня схватили за локоть и развернули лицом к себе. - Тьфу, Роше, ты напугал меня, - выдохнула я. - Лоредо порчу жизнь, а что? Он посмотрел на мои руки, хмурясь. - Сейчас придёт стра… - Тихо, всё под контролем. Пойдём, сделаешь вид, что мы с тобой парочка, - я делаю резкий шаг в бок, выкидывая теперь уже бесполезную штуку от баллисты, куда подальше. - Ты с ума со… - Делай, что говорю. Так будет меньше подозрений, - беру Роше под локоть, уводя от места преступления подальше, при этом мило улыбаясь и строя ему глазки. Кто-нибудь, дайте мне мужества выдержать этот убийственный взгляд. Или хотя бы сделайте так, чтобы Геральт пришёл чуть раньше, чем я превращусь в хладный труп. Ладно, признаю, этот сумбурный план по отвлечению всех и вся был не очень проработан, но я не виновата! Других идей вообще не было, а действовать надо было незамедлительно! Пришлось импровизировать так, как никогда раньше. Роше покорно шёл рядом, к лестнице, в дом Лоредо, подозрительно косясь то на меня, то на окружающих нас людей. Кажется, что всем было абсолютно плевать, что парочка незнакомых людей тут шастают, что-то вынюхивают. Вот что значит – деградация населения. Бесстрашие так и прёт из этих олухов. Пока мы с Роше отчаянно пытались сливаться с местной обстановкой, Геральт уже успел что-то обговорить с комендантом и вышел к нам уж очень хмурый. Не говоря ни слова, он пошёл к выходу. Мы с агентом переглянулись и направились следом, тоже молча. Хоть в чём-то мы с командиром Синих Полосок сошлись. *** - Лас, ты уверена, что нам нужно разобраться с этим троллем? – спрашивает Трисс, сидя в таверне и потягивая пиво. - Конечно. Мы с тобой деньги заработаем и Геральту поможем, пока он ищет тенекост, - уверенно отвечаю я, елозя на стуле от нетерпения. После того, как мы с Роше и ведьмаком ушли от Лоредо, прошёл день. Тем вечером Геральт изрядно нажрался с Верноном и они что-то учудили (по словам Трисс, хотели переплыть реку Понтару верхом на шлюхах). Я тогда спешила вернуться домой, по пути, безуспешно, борясь с собственным нервным напряжением из-за предстоящего разговора с Тероном. Но что-то мне подсказывало, что никакого разговора не будет. И это что-то оказалось право – все его вещи просто испарились. Хвала Богам, была хотя-бы записка, со скупыми извинениями за такой внезапный уход. К скоя`таэлям. Если бы не Анешка, которая пришла ко мне за книгами, то случился бы коллапс в виде моей истерики. Мы выпили, попутно, изливая всё накопившееся раздражение в виде брани на весь род мужской, после чего, порядком окосев, она покинула мою скромную обитель. Клуша в этот вечер из норы так и не выползла. А на следующее утро я пошла в таверну, к Меригольд, чтобы хоть как-то отвлечься. С Седриком и Сегеримом видеться не хотелось. Вот могли же его вразумить, а не делать этот дурацкий вид, что мол «так вселенная повелела». Геральта в комнате, которую они с чародейкой сняли, уже не было, что было мне на руку. Изложив кратенько рыжеволосой план про тролля, она хоть и нехотя, но согласилась мне помочь. Про своего брата-идиота, я даже не обмолвилась. И Геральт, как я поняла, тоже. - Три-и-и-исс, прекрати бухать как заправский алкоголик, и пойдём уже, - заныла я, потягиваясь в кресле. Женщина закатила глаза, но встала с места, заплатив за свою выпивку. - Вот не даёшь ты мне нормально отдохнуть, - притворно строгим голосом сказала Трисс, идя в сторону выхода. - И я тебя люблю, Рыжик.***
- Нет. - Что нет? - Не ходить. Дай водка – будет ходить. - Молодой э, тролль, перед тобой две прекрасные дамы, которые хотят тебе помочь, а ты просишь у них какую-то гадость. Мы с собой такое не носим, - сказала я, скрещивая руки на груди. Он недоуменно переводил взгляд то на меня, то на Трисс. После разговора со старостой Биндюги, мы телепортировались к разрушенному мосту, где обитал тролль. Спустившись, мы застали его уже в пьяном виде. И до него дошло, что перед ними стоят не мужики, а девушки, причем, не деревенские с…да только что. Наверно. - Именно. Почему ты пьёшь? – вступила в разговор чародейка, упирая одну руку в бок. - Водка хорошо. Голова больно. Разум не больно, - с горечью отвечает тролль. - Ты…кого-то потерял? – осторожно спрашиваю. - Бабу мою убивали. Хорошая была. Мясо готовить. - Хм, не знаешь, кто? – я искоса взглянула на Трисс. Она сосредоточенно взглянула на пьяного тролля. Ну, я-то знаю, кто её убил, но пока идём по тому маршруту, который мы построили. - Не знаю. Сидел на мосту. Пошёл к логову. Мясом не пахнет. Баба лежит. Без голова, - ещё печальнее отвечает тролль. Эх, если б не разило так от него алкоголем и Бог знает чем, то постаралась бы обнять. - Мы берёмся за это дело. Найдём тех, кто убил твою бабу. А ты за это будешь строить мост, договорились? – я дружелюбно улыбаюсь. - Не найдёте. - Ошибаешься. Для чародеек нет ничего невозможного, - гордо заявляю я, вскидывая голову. Тролль, кажется, с огромным трудом, начал прикидывать что-то в своей голове. Мы с Трисс несколько напряглись, гадая, согласится он или нет. Но он утвердительно кивнул, что позволило облегчённо выдохнуть. - Договорились. Найдёте убийц – мост починю. - Вот увидишь, мы скоро вернёмся. - сказала я, прежде чем уйти с Меригольд через портал. Нас ждал Прожжённый.***
- Итак, что мы имеем? Голову бедной троллихи, кучу трупов и злого ведьмака, который должен скоро пойти на кейрана. Я ничего не упустила, Рыжик? – спросила я, сидя на валуне, рядом с мешком, где находилась голова убиенной. Трисс брезгливо отряхнула штаны, осматривая нашу совместную работу. После того, как мы поговорили с хозяином трофейной головы и под угрозами (терять мне уже было нечего) забрали её, мы отправились на кладбище, где обитал Димитр. На недоумевающий взгляд чародейки, я лишь пожала плечами, мол, интуиция не подводит. Хоть она и знала, что мне кое-что известно о будущих событиях, но, кажется, она порядком подзабыла об этом. Ещё бы, сколько лет назад я ей это говорила? Так или иначе, мы пошли в указанное место, но нас ждал сюрприз в виде хмурого Геральта, идущего во Флотзам. На его вопрос, какого хрена тут ошиваемся, да ещё и под вечер, мы сделали вид, что очень торопимся и вообще у него были дела. Ему пришлось смириться с этим и идти к Шеале, которой уже не терпелось убить бедного кальмара переростка. А мы потрусили дальше, не используя телепорты, чтобы было побольше магической энергии. Придя на кладбище, мы застали несколько бандитов во главе с Димитром. Нас радушно встретили парочкой стрел и брошенным топором. Потом началась драка, в ходе которой мне рассекли бровь и губу, а Трисс порвали рукав. Если бы я не помчалась первой, сдуру, думая, что смогу отразить все атаки, сейчас бы не морщилась от боли, доставляемой ранами на лице. Самое главное, чтобы шрамов не осталось, а то и так рожа не ахти. Меригольд откинула прядь своих огненно-рыжих волос назад, брезгливо осмотрев поле боя. - Ничего не упустила. Нам нужно вернуться в таверну до того, как Геральт придёт в комнату. Идём к троллю? – сказала Четырнадцатая с Холма, выжидающе глядя на меня. Я вздохнула, хлопнула себя по коленкам и пружинисто встала. У Трисс осталось совсем мало магии, и теперь я должна буду нас телепортировать. Передав мешок с головой, я потёрла руки и наколдовала телепорт. Ещё раз вздохнув, я шагнула в него первой. Меригольд следом. - Привет, мой друг сердечный! – воскликнула я, победно улыбаясь. Тролль повернулся к нам, прищуриваясь. - Это мы, ко…то есть, чародейки. Расправились со всему теми негодяями и…принесли её голову, если она тебе нужна, - объяснила я, беря у рыжей мешок и осторожно кладя рядом с троллем. - Чародейки хорошие. Они убили плохих. Буду чинить мост. Спасибо, - поблагодарил тролль, дыхнув на меня таким перегаром, что аж глаза заслезились. - Да нема за шо, как говориться. Ну, мы пойдём. Удачи и всего хорошего, - наколдовав телепорт, мы очутились возле Биндюги, где и расстались: Трисс пошла в таверну, я домой, попутно обдумывая завтрашний день. Ох, чую, у меня будет море работы.