Водный водоворот
25 октября 2015 г. в 21:09
Воздух здесь был тяжелым. Казалось, на грудь упала колода, но пахла она не деревом, а тухлым мясом, и веяло от нее холодом. Стрекотали кузнецы – песня их прерывалась, будто бы нечто заставляло их резко смолкнуть и переждать опасность. Шептались деревья, едва слышно, уклончиво, словно передавали друг другу тайны.
В этом водовороте звуков и запахов выделялось чужое теплое дыхание. Оно шло откуда-то сверху и щекотало лицо.
Насупившись, Сарга медленно открыл глаза.
На мгновение его ослепил белый диск Солнца. Он отвел взгляд, а когда глаза привыкли, вновь посмотрел украдкой. Солнце спряталось за тяжелыми облаками, но темнее от этого не стало. Зато облака сделались помощниками: через них оказалось не так больно глядеть, и Сарга смог различить в этом Солнце кое-что странное – диск вращался.
Он опустил взгляд вниз – на лысое поле, и голова его закружилась. Но отдохнуть он себе не дал, зажмурился и привстал на локтях.
Нечто холодное и влажное коснулось его затылка. Сарга закинул голову назад и увидел позади себя посланника Маас Тулайя в обличье дикого волка, склонившего голову низко, чуть ли не до земли.
Волк смотрел на него печально, редко моргал и молчал. Сарга удобно сел и огляделся. Вокруг не было того, чего он слышал во сне – кузнецов или шелеста. С волком они были одни в долгой и сухой степи. Роща виднелась на горизонте миражом, и услышать ее голос не представлялось возможным.
Сарга явственно ощущал холод земли под собой и колющий грудь сухой воздух. Ему было не по себе, будто свалился в карьер и никак не мог прийти в себя.
— Это ведь не сон, Гуске?
— Не сон, ив Оли.
Сарга, ощутил, как затряслись руки, заломило вдруг грудь насквозь, и страшно стало задавать следующий вопрос – он не понимал, где очутился. Он оглядел себя: на нем не было парки и унтов; босые пятки измазаны в серой земле, и даже в одном кафтане было душно. Сарга ощупал ноющую грудь.
— Мы оба пересекли водный водоворот.
— Я могу вернуться домой?
Волк просунул нос под локоть юноши: не скрылась от него дрожь в голосе. Сарга погладил морду волка, и вдруг стали душить его страх и беспомощность. Перейти водный водоворот означало попасть в нижний мир.
Дикий не отвечал ему, подобрался ближе и положил свою здоровую морду ему на колени. А стрелок уткнулся лицом ему в загривок и обнял, что было сил. Волк не сопротивлялся.
Сарга понемногу вспоминал, что же произошло в последнее время. Когда же вспомнил, как пронзила его спину острая боль, сердце его больно сжалось. Он вздрогнул всем телом, и волк обеспокоенно поднял на него глаза.
— И что же теперь делать?
— Не мне решать, что тебе делать, ив Оли.
— Я хочу домой, — голос Сарги сделался детским, будто и не было никогда в нем истинного хутэ. — Я не хочу умирать.
— Ты знаешь, ив Оли. Кому не суждено умереть, тот не умрет.
— Я здесь, я вижу вращающийся диск Солнца – разве это не небесный водоворот? Стоит сойти с места… Разве еще можно вернуться?..
Сарга шумно набрал воздуха через зубы и замер.
— Если ты не хочешь уходить, то вспомни. Остались ли дела в Среднем мире?
Сарга стал вспоминать, перебирать мысли в голове, ища то, что могло его задержать. Вспомнил про манги и про их огни. Вспомнил, что угрожал Муренчан раскрыть его тайну, что Чангой должен стать шаманом волчьего племени. Вспомнил, что душа младенца заплутала где-то в нижнем мире. И понял, отчего он до сих пор не попался в небесный водоворот, и постарается не попадаться в ближайшее время.
— Я пойду по следу духов, — дрожащим, но решительным голосом сообщил он. — И найду заплутавшую часть души младенца.
— Тогда тебя ждет опасное приключение.
— Ты пойдешь со мной?
Сарга гладил большого черного волка по холке и ощущал, как делится на двоих переживание, и легче становится. Грудь волка высоко поднималась, и Сарге казалось, что это в нем подымаются силы.
— То путь только ив Оли. Совсем скоро мне придется вернуться в Средний мир.
Сарга, перепуганный, отпрянул от волка.
— Как ты попал сюда, Гуске? Отправился за мной? Как же ты вернешься?
— Через водоворот мне самому не пройти, прав ты, Оли. Дорогу я подглядел у духа, пришедшего на зов вашего шамана.
Волк глядел ему в глаза и только теперь Сарга заметил, что волк не открывает пасть, а слова его все равно слышны и понятны.
— Неужто Чангой камлал?
Дикий покачал головой.
— Но дух пришел. Человеческий мальчишка – сильный шаман.
Сарга широко улыбнулся, почувствовал гордость за Чангоя.
— Когда наберешься сил и исполнишь, что задумал, шаман проводит тебя домой. Сейчас же тебе не увидеть этот путь. И ваш шаман пока не в силах прийти сюда.
Он кивнул, понимая всю правду этих слов. Отправляться в путешествие по нижнему миру, да еще и найти духа и вернуть в тело – задача сложная и опасная даже для опытного шамана, без собственных проводников и хранителей не выполнимая. А сколько времени это может занять, Сарга не хотел думать. Он верил, что найдет путь для души младенца, и большого на данный момент не желал.
Но было кое-что, что обеспокоило Саргу.
— Что за дух пришел на зов?
— Мне не известно, ив Оли. Потому как звали твою душу. — Волк увидел, как побледнело лицо стрелка. — То не был ачингэн.
Сарга поднялся на ноги и поднял взгляд к вращающемуся на сером небе диску.
— Я могу попросить тебя об одолжении, Гуске? — Волк согласно кивнул и встал на лапы, поглядывая в сторону виднеющейся на горизонте рощи. — Приглядывай за Муренчаном, он задумал недоброе.
— Раз желает того ив Оли. А теперь пойдем, я провожу тебя, пока есть время.
Они шли по голой земле, не видя под ногами тропы. Мимо проплывали клочья густого тумана, словно проходили люди, и каждый раз Сарга оборачивался, чтобы посмотреть им в след. Туман разваливался на куски, снова собирался в один и снова разваливался, будто из последних сил полз по земле.
Сарга расстегнул ворот кафтана и закатал рукава. Волк смотрел только вперед и, казалось, не замечал духоты.
От него не скрылось, что диск на небе поворачивается, будто ищет снующие в страхе тени. Он даже присмотрелся к этому ненастоящему Солнцу, хоть на ходу и было тяжело, и увидел, что от диска, будто лучи, отходят бесцветные нити, и лишь при повороте диска они на мгновение показывались глазу мелкими вспышками по всей длине. Некоторые из лучей касались земли, и он спросил у волка, отчего так. Волк ответил, что это от заплутавших в нижнем мире духов тянуться нити, оторвавшиеся от тела. И со временем нить оторвется от духа, и он сможет пересечь Амаргэн-реку. Сарга остановился, оглянулся за спину, наклонился в разные стороны, но так и не разглядел за собой такую нить.
— Ив Оли не должен переходить Амаргэн-реку, раз желает вернуться. Но и близко к ней не подходить – на берегах ее живет злой харги. Ив Оли узнает его сразу: то будет человек со страшной лысой головой и телом, покрытым шерстью. Берегись его. Остерегайся и его помощников – бальбуков. Бальбука может принять любой образ, но извечно выдает его дикий оскал и длинный лысый хвост.
Сарга догнал дожидающегося его посланника.
— За Амаргэн-рекой чистые души живут?
— Души умерших омываются в Амаргэн-реке и живут на другом ее берегу привычной жизнью. Амаргэн-река не только опасна. Она полна порогами и хранит чистые души от харги и его помощников так же, как и людей и животных в Среднем мире Вселенной.
— Мне следует найти часть души младенца до того, как небесный водоворот оборвет его нить с телом, — вздохнул Сарга. — Что мне еще следует знать, Гуске?
Волк остановился. Сарга поглядел на его массивные лапы. В отличие от него самого, дикий следов не оставлял.
— Не оставляй нигде своей одежды и ничему не позволяй завладеть твоим вниманием.
После этих слов волк протяжно взвыл. Сарга зажал руками уши – столь оглушительным он был. Эхо пронеслось один раз и смолкло, будто съеденное. Волк выжидающе глядел вперед, на уже близкую к ним рощу, но не сходил с места. Сарга думал спросить, не привлечет ли вой кого из злых духов, как вдруг до него донесся ответный вой.
Гуске обернулся к нему.
— Иди вперед, Оли. Волки проводят тебя через рощу.
Сердце Сарги вновь пронзило неведомым острием. Но дикий не увидел его лица: Сарга крепко обнял его, надеясь, что Маас Тулай еще позволит им встретиться.
Когда дикий волк затерялся в дымке, Сарга глубоко вздохнул. В горле запершило, и он прокашлялся: все еще не мог привыкнуть к здешнему воздуху. Пошевелил пальцами на ногах и решил, что обязательно завершит это путешествие.
С каждым шагом сильнее стучало его сердце. Он замечал силуэты за березами и зоркие волчьи глаза. Наконец, стал слышен шепот, как в его недавнем сне.
Подул легкий ветер и принес запах крови.