Музыка жизни 3: Сердце демона

Древний замок был чернее самой ночи. Всей своей каменной массой он вытянулся к небесам, пытаясь, пусть и тщетно, дотянуться пиками башен до облаков. Таких далёких и недостижимых. Небеса оставались безмолвны к мольбам замка, холодно и равнодушно плыли мимо его башен облака. А замок погибал. Стены его были истерзанны ветром и дождём. В благородном некогда камне появились трещины и дыры, сквозь которые стихия разрушала его всё сильнее. Обвалились изящные балконы и лепнина, статуи декоративных созданий превратились в уродливые изваяния. Великолепные витражи были разбиты. Стёкла их, будто осколки древней мечты, рассыпались по полу залов и комнат. В воздухе замка витала тоска и печать, неизбежное смирение со своей участью. И малая толика безнадёжной надежды. Ведь она не погибнет, покуда хоть один камень тянется к желанному небу. Замки похожи на своих хозяев. В облике Максвелла виделась обречённость, но глаза всё ещё горели слепой надеждой. Что видел он там, в небе? К чему так долго и упорно тянулся? Что могло поманить благородное создание на свой сладостный зов? Уилсон смотрел на демона, посетившего их новый дом, впервые в жизни с пониманием и жалостью. Он разжал руку, отпустил крошащуюся стену. Учёный сделал шаг назад, в тень. Демон не должен увидеть его сейчас. Тяжёлая шуба на Максвелле промокла и давила на плечи. Он сутулился, но не подавал вида, что устал. Длинные пальцы нервно дрожали. На измученном лице слишком ярко и неестественно смотрелась добродушная улыбка. Будто предсмертная, последняя эмоция, сложенная из судорог агонии. Чарли, настроенная весьма агрессивно, позволила себе расслабиться. Существо, некогда внушавшее ей страх и священный трепет, превратилось в руины надежд. Глаза Тьмы смотрели с сочувствием. Но внушает ли демон доверие специально? Стоило ли ей расслабляться? Вот что волновало девушку. Потому она не отнимала руки от эфеса* шпаги. -Добрый вечер, мой милый друг! - Запел Максвелл дрожащим, но завораживающим голосом. - Как же я рад видеть тебя в добром здравии! -Что мне станется. - Чарли снова нахмурилась, крепче сжав рукоять оружия. - Зачем ты вернулся? -И ты даже не пустишь меня на порог собственного дома? - Удивился демон. - Это не прилично, моя дорогая. Разве не толерантность я воспитывал в тебе с твоего создания? -Наравне с жестокостью и кровожадностью? - Съязвила девушка, нервно усмехнувшись. - Я с радостью верну тебе все уроки! Последнее так сполна! Демон улыбался, но молчал. То ли кончился предел его любезности, даже не начавшись, то ли он просто потерял интерес. Последнее было более вероятным - Максвелл видел интересного соперника в одном создании. Его он уничтожил собственными руками, в чём был твёрдо уверен. Теперь игра не казалась столь сложной. Перед Тьмой он не станет расстилаться. Стоить коварные планы для недалёкой девчонки он не намерен. Это не интересно, Чарли не так умна. -На самом деле я пришёл просить тебя о большом одолжении. - Максвелл повёл плечами, снял с себя шубу и повесил на одну из статуй. - Осталось одно незаконченное дело. -Оно связанно с блужданием бесхозной души, убитой тобой женщины, по моим Мирам? - Чарли улыбнулась, почувствовав на мгновение свою власть над демоном. Ведь Миры теперь принадлежали ей. Но Максвелл только улыбнулся ей в ответ. Загадочно и хитро, как делал это раньше. От того Тьме стало слегка не по себе. Жуткие воспоминания неприятно кольнули её. -Ты чувствуешь это? - Прошептал Максвелл таинственно. -Что? - Чарли сразу прислушалась к звукам замка, подняв глаза к потолку. Демон лишь покачал головой. Как же она глупа! Играть с ней всё равно, что толкать в гору камень, подобно Сизифу*. Бесполезно, всё равно она ничего не поймёт. -Это сладостный шёпот самодовольства, моя милая. - Закончил Максвелл. - Он шёлком оборачивает твоё существо. Поддашься ему? Что ж, твоё право пасть в моих глазах. Тьма сообразила, что слупила. Попалась и позволила оскорбить себя. Глаза её вспыхнули гневом. Выхватив шпагу, она быстрее молнии подлетела к демону. Ледяное лезвие коснулось его горла, но Максвелл не дрогнул. Прошло несколько секунд, пока Чарли догадалась, какой глупой выставил её демон. Она убрала оружие и отошла подальше, не скрывая своей ярости. -Что тебе нужно? - Процедила она сквозь зубы. - Говори и убирайся отсюда! -Я хочу найти душу девушки, которую погубил. - Максвелл заговорил серьёзно, без доли иронии или насмешки. - Закончи эту войну, позволь мне забрать её и уйти. Тьма была умна. Несмотря на редкие приступы глупости, она была чертовски умна. Этого Максвелл не замечал, или просто не хотел замечать раньше. Она понимала, что Уилсон рядом, что он слышит каждое слово. Она знала, что сейчас только от её решения зависит исход давней борьбы. Разрешит Максвеллу путешествовать по Мирам - и он в миг найдёт Эвелин. Запретит... что ж, он сделает это сам, нарушая все правила! Таков уж Максвелл, его истинная природа... Тьма на мгновение нахмурилась, но как можно быстрее постаралась скрыть свои эмоции. Она догадалась о его намерении, хоть и не раскусила плана. Теперь необходимо тянуть время. Хотя помощь пришла, откуда не ждали. -В таком случае, ты должен знать, с кем придётся иметь дело. - Ледяной мужской голос громом прорезал тишину замка. Тьма вздрогнула от неожиданности, а Максвелл мертвенно побелел. Он догадался, кому принадлежал голос. Но до конца отказывался в это верить. Уилсон был спокоен. Внутри него царила холодная безмятежность. Вид Максвелла тронул его по-своему. По крайней мере, его больше не задевало присутствие демона. Где-то в сердце горел огонёк гнева, но походил он больше на далёкую обиду, нежели на смертельную вражду. С приходом во внутренний мир Уилсона демонической сущности закончилась его война с Максвеллом. Если учёный этого пока не принимал, то осознавать начал. О Максвелле нельзя сказать подобного. Демон был напуган. Он отступил к двери, протирая глаза и взирая на своего врага. На того, кого считал мёртвым, уничтоженным, раздавленным. Один только вопрос его мучил: -Но как!? - Прошептал демон, даже не надеясь на ответ. Вернее, он страшился ответа, не хотел ни знать, ни верить. Уилсон положил руку Тьме на плечо и взглянул многозначительным взглядом. Чарли поняла его без слов. Не попрощавшись, она убежала, оставив мужчин наедине. Им было о чём поговорить. -Как?! - Продолжал недоумевать Максвелл, глядя на Уилсона, словно на призрака. Страшась. -Порой отрубить руку не достаточно, чтобы уничтожить. - Уилсон вытянул демоническую руку и стал рассматривать её. - Чарли обладает куда большим потенциалом, чем ты думал. Возможно, я даже поблагодарю её когда-нибудь. Максвелл молчал. Увидев, что сотворила его бывшая подручная, он вовсе не успокоился. Напротив, теперь он жалел, что пришёл сюда в одиночку. Он начал сомневаться, сумеет ли одолеть Тьму и молодого демона, чья сила в трое превосходит его собственную. Демон даже начал вспоминать пути отступления, но голос учёного перебил его мятущиеся мысли. -Наши с тобой приключения столько нервов вымотали. - Уилсон почесал голову, говорил как можно более безмятежным тоном. Так он себя и чувствовал - спокойно. - Хочешь выпить? Здесь, в библиотеке, есть неплохое вино. -Знаю. - Максвелл попытался усмехнуться, но тревога никуда не делась. Что ж, он хотя бы попытался сделать вид. - Я сам привозил его когда-то. -Тем более. - Губы мужчина вытянулись в улыбке. Он направился к лестнице, жестом пригласив демона за собой. - Пойдём, что ж стоишь? В конце концов, когда-то ты был тут хозяином. -Верно. - Шагая как можно тише, Максвелл направился следом. Он держался на небольшом расстоянии, чтобы иметь возможность сбежать в случае нападения. - Тогда я могу посоветовать тебе виски. Предположу, что предстоит не самый приятный разговор. Уилсон обернулся, что заставило демона остановиться. Он едва удержался, чтобы не отступить назад, показав тем самым свой страх. Сцепив зубы, Макс остался стоять на месте. -Не стоит волноваться на этот счёт. - Уилсон тонко понял его опасения. - Поверь, были дни, когда я хотел вцепиться тебе в глотку и разорвать на куски. Я ненавидел тебя всеми силами души. Теперь же... я сомневаюсь, осталась ли во мне душа. Я не знаю, что происходит с моим разумом и телом. Учёный начал вновь рассматривать чешую на новой руке. -Внутри меня словно образовалась Чёрная дыра. Туда затягивает всё воспоминания, привязанности, чувства и эмоции. Я не могу это остановить, не могу контролировать. Знаю лишь, что будет в финале - полнейшая пустота внутри. Мрак, сопротивляться которому я не смогу. Мне... да, пожалуй, мне сейчас страшно. Хотя, ха! Даже страх уходит из меня! И ненависть. Я хочу ненавидеть тебя, Максвелл! Но не могу. Максвелл слушал его и с каждой секундой понимал, что смотрит на себя самого. На своё прошлое, на свои собственные страхи. Как и Уилсон, он хотел ненавидеть давнего врага. Но вместо этого начал его понимать. Постепенно внутри демона зарождалась некая жалость к учёному. Он не боялся его более, даже позволил себе подойти ближе и положить руку ему на плечо. Вроде как понимает, вроде как сочувствует. -Всё-таки, нам стоит выпить. - Он улыбнулся, на этот раз весьма искренне.