Музыка жизни 3: Сердце демона

Подол красного платья, словно река, разливается вокруг, на сколько хватает взора. Тугой корсет сковал грудь, не даёт дышать. Шею сковывает тяжёлое колье, руки перетянуты лентами. Волосы туго стянуты на голове. Иви никак не может освободиться. Время тянется медленно, словно патока. Стоять здесь - самая жуткая пытка. Слёз не осталось, сил тем более. Как марионетка, она не может повести и пальцем. Прикована, раздавлена. Но вот руки её приподнимаются, изгибаются в каком-то бешеном танце. Блестят стальные нити, врывающиеся в кожу и прорывая её до крови. Голова поворачивается, повинуясь воле дьявольского кукловода. Заколка с треском ломается, водопад рыжих, влажных волос падает на плечи. Иви чувствует их запах, пытается улыбнуться. Жива ли она? Если да - то где находиться? А если нет - то явно в Аду. Кукловод заставляет её изогнуться, танцевать. Подол платья колышется, и превращается в кровавое море. Иви взлетает вверх, выбирается из воды. Ей холодно, больно и ужасно страшно. Высоко, под небесным куполом, видно довольную улыбку. Кукловод потешается над её страданиями. -Сама виновата... - Шепчет женщина, бессильно опуская голову. Она позволила завладеть собой чудовищу, поддалась на его ложь. И оказалась здесь, один на один со своими страхами. Ведь она всегда, всю свою жизнь боялась, что ей станут манипулировать. Такая смелая женщина в прошлом! И во что превратилась? Где былая сила духа, которая провела её через всю Англию? Сила, которая, словно огонёк, привлекла самого дорогого ей человека? Сила, которую она разделила с Уилсоном. Что произошло? Как Иви могла позволить себе пасть столь низко? Согласиться на сделку с Максвеллом, стать его марионеткой. Позволить ему управлять! Кукловод дёрнул нити - тело Иви расслабилось. Оно тяжело упало в воду. Оказавшись будто в невесомости, Иви посмотрела вверх - он там, её мучитель. Наблюдает, лишает её последней надежды. Корсет ещё туже сдавил грудь. Женщина выдавила из себя последний воздух, и начала терять сознание. Всё кончено. Она мертва. Уилсон справиться, он смелый. Он сумеет выбраться. А если нет? Посиневшие губы едва заметно зашевелились. Глаза, окаймлённые пышными ресницами, чуть приоткрылись. Её любимый... её свет, её радость! Что с ним? Выжил ли он? Но как узнать... как выбраться отсюда? Нити натянулись, врезавшись в кожу. Иви резко вырвали из воды. Тело оторвалось острой болью. Теперь она чётко расслышала смех. Гортанный, низкий, довольный. Она повисла в воздухе, запрокинув голову. Кукла! игрушка в его руках. -Уилсон... Смех прекратился. Нити дрогнули, и в следующий миг заплясали в диком, зверином танце. Иви дёргалась, повинуясь им. Руки и ноги истекали кровью, боль доводила до полуобморочного состояния. А перед глаза - его образ. Такой родной, возлюбленный. Иви улыбнулась. Нити расслабились, и женщина вновь упала в воду. Так он лишал её последних сил, изводил. Женщина перевернулась лицом к поверхности. Он стоял над ней, сжимая нити в руках. Иви из последних сил, невесть откуда появившихся, взмахнула руками и всплыла на поверхность. Она не видела его лица - облик был сокрыт за тёмным плащом. Только глаза горели... Словно по лестнице, Иви начала подниматься выше. Пока не оказалась рядом с ним. Один на один. Она подняла руку, хотела прикоснуться к тёмному лицу. Кукловод не отпрянул - позволил ей прикоснуться к его пустоте. В тот же миг Иви усмехнулась и выдрала нити из его рук. -Теперь ты не такой смелый? - Охрипшим голосом сказала она. - Я не боюсь тебя. Пока кукловод осознавал, что произошло, рассматривал свои опустевшие ладони, Иви прыгнула обратно в воду. Она видела, как кукловод стал таять в воздухе. Затем закрыла глаза и раскинула руки. Освободилась! Вода забурлила, корсет растворился. Иви вздрогнула, схватилась за шею. Она захлёбывалась водой, не могла дышать. Глупо! Чертовски глупо! Сознание женщины резко погрузилось во тьму. Словно кто-то нажал кнопку "выкл" в её голове. Пропала вода, нити и пепел кукловода. Остался только запах гари и крови, надолго въевшийся в память... Перед глазами с бешеной скоростью полетели картины прошлого. Дом на Севере Англии, похороны отца, ночи с Максвеллом, прощание с ним на пляже. Вокзал, поезд до Лондона, пароход, порт, встреча с Уилсоном. Ночные встречи, предложение, танец молодожёнов, ночь в больнице после взрыва, ссоры и скандалы. Сделка с Максвеллом, его силуэт на стуле перед камином, её комната в темнице. Улыбка демона, когда он передавал ей кристалл мужа, алтарь, кровавое платье... крики снаружи, Уилсон, чёрный волк, сражение. Последнее - перепуганное лицо мужа, яростный огонь глаз Максвелла, неприятный хруст, и свет резко потухает. Судорожно вдохнув в себя воздух, Иви вскочила, словно после ночного кошмара. Она перевернулась на бок, схватилась руками за шею. И дышала - долго и тяжело. Никак не могла прийти в себя. Кошмар, ужасный, страшный сон. В которых Максвелл демон, Уилсон в каких-то Мирах, она - мертва... Женщина притихла. Она подняла голову, осознавая, где находиться. Вокруг - тёмный лес. Едва светиться только белёсый туман, в котором можно различить массивные деревья, и изрытую гигантскими корнями землю. Похоже на декорации к фильму ужасов. Внушает страх, без сомнения. -Значит, не сон. - Иви медленно поднялась на ноги. Она была одета всё в то же красное платье с дурацким корсетом! Вкус Максвелла она не разделяла. Слишком пафосно и неудобно! Так, кажется, она уже думала об этом. Издали послышались крики птиц. Иви застыла, прислушалась. Но лес затих, только туман медленно плыл по земле, истощая зловонный, влажный запах. Сердце женщины забилось сильнее. Куда, чёрт возьми, она попала!? Куда её занесло! Резкими движениями она начала распутывать завязки, закрепляющие массивный подол платья. Оставшись в одном только шёлковом подкладе, женщина стала карабкаться наверх, чтобы осмотреться. По коже бежали мурашки - ночь была холодна. Надо было осмотреться и решить, что делать. Конечно, она могла дождаться рассвета, но это слишком долго. Иви и так довольно долго просидела в забытье, без дела. Надо было наверстать упущенное время. Понять, что с ней да где она. О, и как выбраться отсюда. Оставаться в лесу Иви решительно не хотела - слишком жутко. Цепляясь за корни, Иви забралась на один из холмов. Но пейзаж не внушил доверия - лес простирался вокруг, укутанный туманом. Женщина прижалась к одному из деревьев. Страшно! Действительно, как в дешёвом ужастике. Не хватает только монстров или вампиров каких-нибудь. -Ха! - Иви усмехнулась и замотала головой. Вампиров! Как же, напугали! Да она с демоном справилась... ну, почти. Что ей какие-то монстры. Приободрившись, женщина пошла, куда глаза глядят. Она никак не могла ориентироваться - ни мха на деревьях, ни звёзд на небе. Лес как будто умер. Редко кричали птицы, заставляя женщину вздрагивать, ломались ветки за её спиной. В такие моменты у Иви едва сердце не останавливалось. Хотелось обернутся, но сердце уходило в пятки. Она шла всё дальше, пока ноги не заныли. Иви осела на землю. За спиной снова послышался треск веток. Будто от неосторожных шагов. Набравшись смелости, Иви обернулась и замерла. В нескольких метрах от неё стояло существо. С виду напоминающее большую собаку, покрытое чёрной шерстью. Уши торчат, да и морда сплюснута. Будто подобие человеческого лица. Глаза горят жёлтым огнём. Так они и смотрели друг на друга. Иви будто приросла к земле, тварь тоже не шевелилась. Пасть твари растянулась в подобии улыбки, выдыхая густой пар. Иви прокляла себя за то, что обернулась. Может, не подавать вида, что страшно? Встать и пойти дальше? Пускай себе следом бежит, кто запрещает. Однако улыбочка эта... лишь от созерцания этой картины можно разума лишиться. Иви чуть приподнялась, и совершила ту же ошибку, что и тварь - по округе эхом разлетелся хруст сухой ветки. Тварь перестала дышать и... поднялась на ноги! Душа Иви заледенела. -Влипла. - Прошептала она, отступая на шаг назад. Тварь запрокинула голову и протяжно завыла. Не дожидаясь завершения воя, Иви оттолкнулась от дерева и рванула в лес. Тварь побежала следом, но уже не скрывалась - под тяжёлой поступью ломались и ветки, и корни. Снова закричали птицы. Ноги заплетались, путались в корнях, низкие ветки цеплялись за волосы, но Иви продолжала бежать. Она обернулась - тварь бежит на двух ногах, ловко маневрируя между деревьев. Хозяин леса - сразу видно. Задыхаясь, женщина пыталась хотя бы не упасть, что было весьма проблематично. Корней становилось всё больше, и силы кончались. Иви только что вышла из ужасного состояния, и оказалась в не менее опасном. Она начала жалеть, что вырвалась из лап кукловода - там, по крайней мере, за ней не гнался оборотень! Интуиция забила тревогу, и Иви резко затормозила, свернув в сторону. Тварь по инерции пролетела мимо, врезавшись в дерево. Лес снова наполнился звуками воя и рычания. Иви не на шутку тварюгу разозлила. Продираясь сквозь ветки, женщина не заметила, как лес закончился. Она вырвалась на открытую площадку, и едва не врезалась в высокий частокол. Неужели здесь живут люди!? Нереально! Секунду отдышавшись, Иви побежала вокруг, пытаясь найти хоть какую-нибудь дверь. Её отвлёк рёв оборотня, находившегося уже совсем близко. Женщина отчаянно заколотила руками по брёвнам и закричала. -Эй! Есть там кто-нибудь! - Кажется, с той стороны мигает свет костра. - Помогите!!! Она обернулась, прижавшись спиной к частоколу. Последнее, что она увидела - яркий жёлтый свет и разинутую пасть с белоснежными клыками. Мишель всегда тяжело просыпалась. Сладко потянувшись, она приподнялась на локтях и осмотрелась. Сквозь ткань палатки пробивается солнечный свет, играют на ней тени облаков. Перекатившись на четвереньки, Мишель подползла к выходу и отодвинула ткань. Сквозь щель пробился яркий свет. Прищурившись, женщина улыбнулась. Ещё один замечательный день в плену! Мишель всегда ловила маленькие радости, ибо если задуматься, она находится в полной заднице. Мишель поднялась на ноги и сладко потянулась. Грязно-зелёная юбка ниже колена, порванная для удобства по бёдрам, развеялась от лёгкого ветерка. Клетчатая блузка завязана под грудью, рукава закатаны. Мишель вернулась в палатку и вышла оттуда уже в очках и с двумя спицами в руках. Она быстрыми, ловкими движениями заколола каштановые волосы в аккуратный пучок. Она осмотрела лагерь: несколько машин, сооружённых ею, работают идеально, частокол на месте, костёр потух, что не удивительно. Сегодня ночью дежурила Винни, а она предпочитает задрыхнуть и не просыпаться. Даже Веббер, и тот более ответственный. Женщина подошла к найденному ими радио и завела круглую ручку. По поляне разлилась скрипучая музыка прошлых десятилетий. Словно из старенького граммофона. Вот теперь утро по-настоящему доброе. Мишель подбежала к такой же палатке, как у себя. Бесцеремонно отодвинула ткань. Свет упал на сонную, дико недовольную насильным пробуждением блондинку. -Подъём! - Крикнула Мишель, закрепив ткань палатки камнями, чтобы Винни не могла снова заснуть. - Вставай, ленивица! Через час за водой. -Помню. - Прошипела Винни, поворачиваясь к выходу спиной. Мишель подошла к палатке поменьше, заглянула внутрь, но оттуда сразу же пулей выскочил чёрный чудик, с телом мальчика и головой паука. Тело покрыто щетиной, глаза горят радостью. Мальчишка обнял Мишель за талию, довольно заурчал. Женщина погладила его по мохнатой голове. -Привет, приятель. - Улыбнулась женщина. - Давай-ка приведём костёр в порядок. Посмотри, у нас остались дрова? Веббер рванулся к краю лагеря. Мишель даже до машин дойти не успела - он вернулся с одним поленом в руках. -Это всё? - Удивилась женщина. Паук утвердительно кивнул. -М-да. - Протянула Мишель. -Да я всего на минутку прилегла. - Заранее начала оправдываться Винни. - Подумаешь, потух. Всё равно мы в палатках, а твари туда не лезут... -Дрова закончились. - Перебила её Мишель. - Бери топор и выходи в лес. Закатив глаза, без особого энтузиазма, блондинка в выцветшем светло-голубом платье с ободранным подолом и рукавами-шариками. Мишель быстро плеснула воды на лицо из бочки. Ещё бы зубы почистить, но попозже. Сперва дрова, они намного важнее. Веббер подошёл к краю частокола и принялся крутить подъёмный механизм. Открылся узкий проход, всего в два деревца толщиной. Перекинув топор через плечо, Винни вышла наружу. Спустя секунды раздался оглушительный женский визг. Мишель и Веббер на секунду застыли, переглянулись, и пулей кинулись наружу. -У неё руки прозрачные. - Шептала в страхе Винни, осматривая находку. Под частоколом лежала женщина в красном, ободранном платье, туго затянутом корсете. По земле растеклись кудрявые рыжие волосы, влажные от утренней росы. Женщина дышала спокойно, будто спала. Вот только кончики пальцев её были слегка прозрачными, и стопы тоже. А если присмотреться, то и сквозь её шею, и лицо можно увидеть траву. Винни и Веббер прижались к Мишель с двух сторон. -Ты когда-нибудь видела подобное? - Спросила блондинка дрожащим шёпотом. -Признаюсь честно, пока ничего похожего не видела. - Мишель отодвинулась от друзей и присела рядом с рыжей и посмотрела сквозь кончики её пальцев. - Даже здесь. -Она же призрак. - Предположила Винни. Мишель поразилась глупости девушки, закатила глаза. Зачем она вообще её спасла от пауков? Пока от Винни только проблемы. -Будь она призраком днём бы исчезла. - Констатировала Мишель известный факт. - К тому же посмотри на частокол. Деревья были разодраны, поцарапаны. Видны следы гигантских когтей и клыков. Рядом с рыжей валяются чёрные клоки шерсти. -Думаю, она повстречала братца волка. - Мишель убрала волосы с лица незнакомки. Рыжая дёрнулась и приоткрыла глаза. Мишель поразилась - голубые, яркие, глубокие. Вот только долго смотреть в них женщина не смогла - рыжая резко дёрнулась и подалась к частоколу, отстраняясь от трио друзей. -Тише, тише! - Успокаивала её Мишель. - Успокойся, всё хорошо. Мы не сделаем тебе ничего плохого. Винни тем временем рассматривала платье незнакомки. Шёлковый подол, ткань просто идеальна. Корсет, затянутый чёрным шнуром, окроплён драгоценными камнями. Платье явно уйму денег стоит. И колье на её шее - за такое можно и убить. -Винни, иди за дровами. - Скомандовала Мишель. Блондинка впервые не заставила Мишель повторять дважды. Она скрылась на удивление быстро. Проводив её вопросительным взглядом, Мишель вновь повернулась к рыжей. Та уже начала успокаиваться, несколько расслабилась. -Всё хорошо? Ты не ранена? Рыжая задумалась, отрицательно покачала головой. -Ладно, поднимайся. - Мишель подхватила женщину под руку и помогла подняться. - Как тебя зовут? -Эвелин Тюдор. - Простонала женщина, подвернула ногу и едва не упала. Шатенка подержала её. -Спокойно, не торопись. Я Мишель Уикерботтом. - Она пожала руку женщины. - Очень приятно. Губы рыжей дрогнули в подобии улыбки. -Да... - Она вздохнула. - Взаимно. -Давай ты немного отдохнёшь, а затем расскажешь мне, что тут делаешь. Хорошо? -Да. - Кивнула Эвелин. Женщины медленно зашли в лагерь. Они и не догадывались, что из тьмы леса за ними наблюдают. Чудовище с жёлтыми глазами.